PAR LE BRAS DU TOUT PUISSANT LE 12 DÉCEMBRE 1602 SUR LA MI

NUIGT. On lit au coin du tableau ces vers :

En registre sera mise Une si grande entreprise Pour en faire souyenir Ceux-là qui sont à venir.

Mais le principal ornement et l'intérêt de cette salle consiste dans la collection de portraits d'hommes «célèbres à divers titres qu'elle renferme. Ils forment galerie dans les deux compart{mens.

Dans le compartiment de droite^ en commençant par le fond, on trouve Wiclef, Luther , Calvin , Jean Huss, Farel , Viret, Zwingle, Théodore de Bèze, Mélanchton, Yolmar, Antoine de Chandieu^ Simon Goulart, tous personnages importans de la Réforme.

Viennent ensuite les portraits des professeurs célèbres de l'académie de Genève : Frédéric Spanheim, Jean Diodati, Pierre Prévost, Théodore Tronchin, Bénéd. Turettini, François Turettini, Mestrezat, Louis Tronchin, Philippe Diodati, C. Chais, Bénédict Pictet, J. Vernet, Claude, Drelincourt, Jean Daillé.

Dans le compartiment de gauche, à partir de la porte vitrée, on voit les portraits des bibliothécaires Sénebier, Baulacre, Butini, Diodati, Sartoris, Bourrit.

Viennent ensuite des portraits variés : ceux de Bénédict Calandrin, de David Derodon, de A. -Le Maître, de Descartes, d'Ezéchiel Spanheim, de Grotius, deScaliger, de Leclei'Q, d'Erasme, de Guillaume Budé, d' Agrippa d'Aubigné, d*Odet deColigny, cardinal de Chastillon, de l'amiral de Coligny, de Fr. de Coligny, seigneur d'Andelot; de Briquemaut, personnage de la Réforme qui fujL pendu après la Saint-Barthélémy; de Charles XH, roi de Suède; d'Auguste, roi de Pologne; d'Anne d'Autriche, de Louis XIV, de

iOI

Necker» de Jean ZhksL, de Rabelais, dé Clément Marot, du comte et de la comtesse de Lautrec: de Samuel Friscliing, avoyer de Berne cpii commandait à la bataille de Villmergen {*).

Mais ce qui recommande surtout celte grande salle, ce sont les plus beaux manuscrits de la bibliothèque de Genève^ exposés sous des châssis vitrés à Tadmiration des visiteurs. L'administration a fait choix pour cette exhibition permanente de ceux des manuscrits qu'elle possède au nombre de plus de cinq cents, qui frappent Tattention par leur antiquité, leur rareté ou la magnificence et le fini des miniatures dont ils sont ornés. Peu de bibliothèques en Europe peuvent présenter une collection aussi splendide de manuscrits précieux. On sait qu'ils proviennent pour la plupart d Ami liUllin, professeur d'histoire ecclésiastique ù l'académie de Genève, qui avait acquis une partie de la fameuse collection du conseiller Paul Petau , célèbre antiquaire, et de son fils Alexandre (*).

^k>u8 nous bornerons à une description sommaire de ceux de ces manuscrits qui sont exposés, renvoyant pour la plupart des autres au catalogue raisonné que Jean Senebier, bibliothécaire, en publia à Genève, en J779. Nous commençons par le compartiment qui est le plus. près de la porte vitrée :

I. Concordantia âiscordantiuni Canonum. Concordance des Canons qui ne s'accordent pas entr'eux avec leurs Gloses. Manuscrit grand in-folio sur velin de la plus grande beauté , avec des miniatures richement peintes sur fond d'or dans le commencement des livres. L'artiste y a prodigué les lettres ornées qui représentent des têtes de saints et d'évéques d'une belle expression. On lit à la fin : Frater Ardigherius scripsit hoc decretutn in fextu et glosis. Ce manuscrit n'a pas de points sur les « , et il a plusieurs lettres onciales. H parait être de la fin du XU'' siècle ou du commencement du XIIP*

IL Heures latines. Manuscrit sur velin de format grand in-8°. Elles sont ornées de miniatures très-soignées, et il y a des encadremens peints à chaque page, représentant des fraises et des

(') Dans une antichambre qui cifmnmnique avec les deux sa lljes précédentes , on voit encore quelques peintures : un tableau représentant l'incendie du pont du Rhône, quatre paysages de Genève et de ses environs ; des plans anciens de Genève et de Rome; la vue intérieure d^nn -ancien temple protestante Lyon nommé le Paradis'^ diverses gravures.

(^) La reine Christine de Suède avait acheté Pautre partie et en avait fait don à la bibliothèque du Vatican à Rome.

insectes, filles paraissent être du XI V* siècle. La reliure en maroquin vert, très-omée, porte sur les plats cette inscription : nFive le roi Jehan» et la date de d460. Dans Tintérieur des gardes on a collé des miniatures de style byzantin. Cette reliure n'est pourtant ni contemporaine du roi Jean, ni de 1460. fille paraît être d'un habile relieur du XVII" siècle.

III. Chronique de Noël de Frihois. Manuscrit in-folio sur velin, du XY^ siècle, enrichi de miniatures représentant des batailles ou des scènes de l'ouvrage. C'est une histoire de France qui commence à la destruction de Troie, et qui finit au règne de Charles YIII, en Tannée i483, qui est celle de la mort de Louis XI.

A cet ouvrage est jointe une notice des rois de Sicile issus de la maison de France,

IV. Les quatre Evangiles, manuscrit grec, grand 8®, sur velin, de la fin du IX^ siècle, ou du commencement du X*'. Les miniatures à fond d'or, représentant les quatre Evangélistes, sont du plus pur style byzantin. Le calendrier de la fin du volume, commençant en mars et finissant en février, rappelle celui du livre d'heures de Charlemagne , célèbre manuscrit de la bibliothèque du Louvre. Dans quelques endroits, des lettres ont été restituées. Ce qui prouve aussi la grande antiquité de ce maniiscrit , c'est qu'on n'y trouve

f)as les Actes des Apôtres qui formaient jadis un volimie à part , es anciens distinguant l'ouvrage du maître de celui des disciples.

V. Missel w-8' velin. Ce manuscrit est remarquable par sa haute antiquité plus que par la richesse de ses ornements. Il est du X"* siècle et fort intéressant par les idées , les mœurs et les usages des temps qu'il rappelle, il paraît avoir appartenu à l'église de Moutier en Tarentaise. On n'y trouve aucune fête instituée après l'an 1000^ ce qui prouve sa grande ancienneté , et il contient les prières qui précédaient les épreuves appelées le Jugement de Dieu. Le calendrier offre le détail des jours jè^^p^ia^ue» ou malheureux, oui furent supprimés en 1280. Ils sont dans ce missel au nombre ae dix-huit (Voyez Baulacre, nouvel Bibl. German. T. viii).

VL Cartes marines fol, velin, collées sur des tablettes de bois. On y distingue , comme dans les anciens Portulans, les princes auxquels appartiennent les côtes, par leurs pavillons qui y sont peints. On lit au bas de la carte qui devait représenter l'Amérique : « Audreas Benincasa composuit anno D, 1472.

VII. De Constructione et Destructione magne Troje, De la construction et de la destruction de la Grande Troie. Manuscrit latin in-folio velin, du XIV siècle, remarquable par la richesse de ses peintures et de ses lettres ornées. Cette histoire est tirée de Darès de Phrygie. On trouve à la fin la nomenclature des neuf

plus célèbres capitaines, Hector, Alexandre, Jules-César, Joseph, David, Judas Machabée, Arthur, Charlemagne et Godefroy de Bouillon.

VIII. Heures manuscrites, velin, in-12. Elles sont peintes avec soin et ornées de miniatures de très-bon goût. Toutes les pages sont encadrées de bordures peintes.

IX. Divers Traités. Ce mnnuscrit in-folio, velin, renferme quatre traités en français très-différens. 1** un abrégé des Décades de Tite Live; 2^ un abrégé d'hisioire universelle, composé, ainsi que le précédent, par Henri Rommain , Chanoine de Tournay, et intitulé Compendion historial ; 3® une traduction du Traité de Cicéron sur la meillesse^ par Laurens de Premier-faict, avec la date de 4405 ; une traduction du livre de Sénèque des quatre vertus cardinales, traduit par Jean de Courtecuisse en 1403; Jean de Courtecuisse fut évêque de Genève en 4422.

Ce manuscrit est remarquable par sa netteté, ses miniatures, ses bordures et ses majuscules ornées. Il porte les armes de la famille Petau sur la couverture , avec la devise : Non est mortale quod opto {*). A l'intérieur de la couverture on lit : £s lihris Alex. Petavii^ in Francorum curiâ consiliarii, Pauli filii.

X. Histoire romaine. Manuscrit français, in-folio, velin. On lit à lal première page : «Cy commence les faits des Rommains, ensemble de Salluste, Suetones et Lucan, et c'est ce premier livre de Jules-César.» Il est enrichi de miniatures et de beaux encadremens. — Il porte, les armoiries de Petau sur la couverture.

XI. Manuscrit arabe in-12, contenant huit chapitres du Coran. Il est enrichi d'omemens en or et en couleur.