II. iconographie du portail nord

Le portail nord, quoique très-intéressant par le grand nombre de statues qui le décorent, n’offre pas, dans la partie iconographique , Tunilé que nous retrouverons ailleurs. Le portique du milieu est* consacré à quelques saints archevêques; le deuxième, à gauche, retrace les scènes émouvantes du jugement dernier. Dans le haut sont sculptées la création, la chute d’Adam et d’Eve, puis l’Annonciation de la Très-Sainte Vierge.

1®. Laporte principale ouverte sur le préau est ornée, à sa partie inférieure, de sept grandes statues de 3 mètres, surmontées de dais élégants et variés ; sous la voûte sont assis, sur trois rangs, des évêques et des docteurs, et le tympan de la porte est enrichi de bas-reliefs. Cette voussure, d’une grande richesse de détails, est tout entière con-

(1) Dict. arch., p. 322, art. Cathédrale.

(2) Dict. arch., p. 320. art. Cathédrale.

(3) Pièces justificatives, note B.

sacrée aux trois grands pontifes de l’Eglise rémoise : saint Sixte, saint Nicaise et saint Remi.

Trumeau. — Sur le trumeau de la porte s’élève la statue de saint Sixte, premier évêque de Reims. R est revêtu de tous les habits sacerdotaux ; il porte le rational et la mitre. Cette mitre diffère de celle des autres évêques, et se rencontre rarement dans la statuaire de la cathédrale. Elle est faite en forme de cône. C’est absolument le bonnet cônique dont le XVIIR siècle ne fut pas l’inventeur, comme le prétendent un religieux célèbre et M. de Monlalerabert (1). La main gauche du pontife porte le livre des saints évangiles ; la droite semble bénir tous ceux qui pénètrent dans l’intérieur du temple.

La statue, le socle et la moitié du dais sont d’une seule pierre. Le piédestal est orné de bas-reliefs où l’on reconnaît, malgré de nombreuses mutilations :

î O Saint Martin a cheval, donnant un pan de son manteau à un pauvre, agenouillé devant lui : c’est un emblème de la charité de saint Sixte (2).

2« Un religieux couvert d’un capuchon, et adressant à Dieu sa prière. C’est, en effet, par la prière que l’apôtre rémois convertit à la foi un grand nombre de païens.

3" Un personnage monté sur un lion ; il cherche a le dompter, si l’on en juge par la pose forcée de l’animal, et par la résistance qu’il semble opposer en se raidissant contre un arbre. R nous rappelle les difficultés que saint

(1) 'c Ce prétendu bonnet carré dont on coiffe les prêtres quand ils » montent en chaire, ou quand ils conduisent un mort à sa demeure » dernière, espèce d’éteignoir dont je ne sais quelle liberté gallicane semble » réserver le privilège exclusif au clergé français. »

(Vandalisme, p. 171.)

(2) Nous avons dit, dans la première partie de notre travail, combien saint Martin était en grande vénération dans la ville de Reims.