III. TYMPANS DE GAUCHE

1o Tympan voisin de la voussure. — La première ligne n’a point de rapport avec l’invention de la Sainte-Croix. C’est, nous l’avons vu, le commencement de la partie voisine de la voussure retraçant la tentation de Notre- Seigneur au désert (1).

Pour comprendre les autres parties de ce tympan, nous avons recours à la Légende dorée (2).

A la deuxième ligne, sainte Hélène j en manteau royal, le front ceini d’un diadème, interroge des Juifs. Celte princesse, en eiïet, vint à Jérusalem pour découvrir la croix où avait été attaché le Sauveur du monde. Les Juifs étaient dans l’usage d’enfouir, après Lexécution, l’instrument du supplice, en sorte qu’il ne pût jamais servir à un deuxième crucifiement. L’impératrice , arrivant dans la ville sainte, s’empressa de prendre des informations sur le lieu précis oii Notre-Seigneur avait été crucifié. Plie réunit les principaux habitants de la cité. « L’un n deux, nommé Judas, dit : Je sais qu’elle veut apprendre » de nous où est le bois de la croix sur laquelle Jésus a »> été crucifié. Faites donc attention à ce que personne ne

M le lui révèle. Votre loi sera anéantie Lorsqu’ils fu-

p renl en présence de la reine, et qu’elle les questionna

(I j Notre intorprctalion dos trois personnages de celle ligne difTcrc roniplètcincnl de celle (pic donne .M. l’ovillon. Dansées trois ligures, il voit un ministre de la religion pivcliant l’Evangile aux infidèles et aux pécheurs impénitents, figurés |)ar ce^ deux démoos grimac^ants.

{i) M. Povillon dit (pie le sujet de ce tympan a des signes trop manifestes pour que l’on puisse se tromper sur son interprétation. Mais, au lieu de chercher les détails dans les légendes, guides ordinaires des artistes au Moyen-Age, il a sui\i le récit de l’Iiistoire, et l’explication qu’il donne des personnages est loin d’être heureuse.

GUAND l'OKTAlL.