TYMPANS DE GAUCHE

» au sujet de Tendroil où Jésus avait été crucifié, ils ne » voulurent le lui indi(|uer d’aucune manière, et elle » donna l’ordre de les brûler tous. Saisis de crainte, ils » livrèrent Judas, disant : Voici un juste, le fils d’un pro- » phcle, qui a une parfaite connaissance de la loi, et il » indi(juera tout ce (jue lu demandes. »

La deuxième ligne du tympan représente cette partie de la légende. Les Juifs livrent Judas, qui se jette aux genoux de l’impératrice.

a Alors elle les renvoya tous, et garda seulement Judas )» et lui dit : Je te promets la vie ou la mort ; choisis ce » que tu {)référes. Montre -moi l’endroit qui s’appelle » Golgotha, oii le Seigneur a été crucifié, afin (jue je » puisse trouver sa croix. Judas répondit : Comment pouru rais-je connaître cet endroit, puis(|ue deux cents ans » et plus se sont écoulés depuis, et je n’étais pas né? La » reine répliqua : De [)ar Jésus-Christ, je te [)romets de » te faire mourir de faim, si tu ne dis pas ta vérité. Llle 9 ordonna de le jeter dans un puits desséché, et de le » livrer aux angoisses de la faim. » Judas est représenté devant l’impératrice : il est debout et semble tout disposé à parler, a Après qu’il fut resté six jours sans manger, » il demanda qu’on le délivrât, et il promit de découvrir 7> où était la croix, o

L’iconographe nous montre la reine satisfaite; elle pose la main sur l’épaule de Judas, qui est conduit à l’endroit désigné par lui.

(( Et lorsqu’il eut prié, la terre trembla et une odeur de » parfum admirable se répandit, si bien que Judas se mit » à applaudir et à s’écrier : En vérité, Jésus-Christ, tu es » le Sauveur du monde. Il y avait en cet endroit un temple » de Vénus.... La reine le fit détruire. Ensuite, se ceignant M le corps , Judas se mit à creuser vigoureusement , et » quand il eut creusé dans un espace de vingt pieds , il » trouva trois croix enfoncées sous terre, et il les porta à

118 DESCmPTlON DE LA CATHÉDRALE DE REIMS.

» la reine, u Le sculpteur saisit le moment où les trois croix sont découvertes : un personnage lient une croix élevée ; un second commence à en soulever une; le troisième retire de la fosse creusée une dernière croix à demi couverte de terre. — Mais il fallait distinguer la croix qui avait porté les membres du Fils de Dieu. « On mit les trois croix au B milieu de la ville, et voilà (ju’alors, vers l’heure de None, il » vint à passer un jeune homme que Fon portait au ci- » melière. Judas fit arrêter ce cercueil (1), et il mit la w première et la deuxième croix sur le corps du défunt, » et il ne bougea pas, et lorsqu’on posa la troisième, il res- » suscita (2). » A la troisième ligne, on peut voir Judas qui ap|)li([ue les croix, le mort ressuscitant, les assistants qui admirent, et sainte Hélène heureuse d’avoir retrouvé la croix du Sauveur. Elle est accompagnée d’une dame d’honneur qui soutient le bas du manteau impérial ; une jeune servante la suit; derrière ce groupe est un chien, ici placé par la fantaisie de l’artiste.

Enfin, dans la quatrième ligne, deux anges dressent la croix au sommet du tympan.

Tympan EN retour.— Ce tympan est divisé en quatre bandeaux. Dans le premier, se tiennent à genoux, pen-

(I) L’hisloire n esl point ici iPacconl avec la légende. Saint Paulin nous apprend que rimpcratricc, dans sa perplevitc, s’adressa à saint Macaire, évêque de .lérusalem, et que le pontife u'hesita point à demander à Dieu un miracle qu’il obtint. — Guillaume Durand, qui a suivi la légende, ajoute, sur la foi d’autres écrivains, que le Juif Judas, touché du miracle, se convertit, et que, dans la suite, il devint évoque de Jérusalem sous le nom de Ouiriacus ou Cyriaque. Le diable, dit-il, fit sur ce Juif la prophétie suivante : « Judas livra le Christ à la mort ; mais cet autre » Judas a exalté le Christ après sa mort et a découvert les artifices » magiques. Cependant mon ami Julien (Julien l’AjiosLit) sera bientôt P roi et me vengera. ■ Julien, ilevenu empereur, fit mettre à mort révoque Cyriaque.

C?) I.f'fjenfic tioTVf. — Invention de la Sainte-Croix.