ENSEMBLE ICONOGRAPHIQUE DE LA PARTIE INFÉRIEURE DU PORTAIL

En terminant l’étade iconographique de cette partie du monument, jetons encore un regard sur l’ensemble, sur le classement de toutes ces statues. A part une voussure restaurée, ces groupes ne sont point placés au hasard et sans suite. L’architecte qui avait conçu le pian de la cathédrale, avait assez de science, assez de génie pour coordonner les figures appelées à donner la vie à ce vaste monument. Son idée peut se traduire ainsi : vie, combats, triomphe de Marie, de Jésus, de l’Eglise; c’est-à-dire Jésus, Marie J sa sainte Mère, et l'Eglise^ son épouse.

La voussure du milieu, nous l’avons vu, est consacrée à la Très-Sainte Vierge, patronne du temple. Nous parler de la gloire et des joies de la maternité divine, c’est retracer nécessairement les premières années de Jésus- Christ.— Cette vie cachée du Sauveur une fois connue, l’iconographe, dans la voussure gauche, inscrit ses actions publiques, ses souffrances, son triomphe sur la mort et sur l’enfer. — La même pensée se poursuit dans la voussure de droite. Là, Notre-Seigneur vit encore, combat et triomphe dans son Eglise; les scènes de l’Apocalypse nous racontent merveilleusement son action dans le monde. — Ces trois grandes pages sont couronnées par trois frontons où éclatent le triomphe de Marie dans le ciel, celui de Jésus-Christ sur la croix et celui de l’Eglise à la fin du monde. Elles ont pour base, dans trente-cinq grandes statues accolées aux parois du mur, au centre, les grandes scènes de la vie de Marie, à droite et à gauche, les saints personnages de l’ancienne loi, figures de Jésus- Christ, et ceux de la nouvelle alliance, personnifiés par les saints pontifes de Reims.

Dans ce grand ensemble de la vie de Marie, de Jésus