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PUOPOHTIONS DE l’hNTÉRIEüPi.

Entrons maintenant dans le détail du monument à l’intérieur, et successivement décrivons les piliers avec leurs bases et leurs cliapileaux, la galerie ou ^ J

et leurs nervures, l’architecture des diape les , es fenêtres de la grande nef, des bas-côtes et des chapelles, avec leurs vitraux; enfin, l’iconographie intérieure du

graïul portail

PILIERS (colonnes, bases et chapiteaux).

Les piliers ou colonnes qui supportent une église, dit Guillaume Durand, représentent les évêques et les docteurs, ces soutiens de l’Eglise spirituelle; la fermeté de la doctrine est figurée par les bases ; sa fécondité, par la riche végétation des chapiteaux (1).

Le nombre des colonnes, dans un temple chrétien, n’a jamais été fixé par des règles absolues. Nous ne chercherons donc pas à attacher une idée symbolique à celui que nous trouvons à Notre-Dame de Reims, et cependant il nous serait facile de faire voir que l’architecte ne les a pas disposées au hasard. Aux sept piliers du sanctuaire et de l’abside nous pourrions peut-être appliquer ce texte de Salomon ; La sagesse s'est élevé un temple ; elle s'est taillé sept colonnes (2) ; nous pourrions également y voir une figure des sept sacrements qui nous donnent la nourriture spirituelle, ou des sept dons de l’Esprit-Saint, destinés à nous éclairer et à nous conduire.

I. Quarante piliers isolés et trente pilastres liés par le mur soutiennent la cathédrale dans toute son étendue. Les voûtes supérieures s’appuient sur trente-six piliers isolés: dix-huit dans la nef, huit dans le sanctuaire et le transsept, dix dans l’abside ; les quatre autres s’élèvent à l’en-

(1) Düuand, Ration, div. offic. : De ecclesia et ejus partibus.

(2) Sapientia ædificavit sibi domum : excidit columnas septem.

(Proü., IX, 1.)

lINTÉmEUR.