LIVRE I, CHAPITRE II

ses compagnons. Enfin Ulysse reparaît : aidé de son fils Tëléroaque et de quelques anciens serviteurs, il donne la mort à tous les prétendans , fait rentrer le peuple dans l^obëissance, et, reconnu de son ëpouse et de son vieux père Laërte , il retrouve encore d'heureux jours. Dans une extrême vieillesse , il abdiqua la royauté en faveur de Tëlémaque. Un oracle lui ayant prédit qu^il périrait de la main de son fils , il habitait le contînent pour éviter ce malheur. Mais il ne put échapper à sa destinée , et tomba sous les coups de son fils Télégone , qu'il avait eu de Circé.

A partir de cette brillante et poétique époque, il n'est plus guère question dans la fable ni dans l'histoire , de la petite île d'Ithaque. Son peu d'étendue , sa faiblesse et son voisinage de Cépballénie Ten ayant rendue dépendante, désormais elles n'auront plus toutes deux qu'un même sort.

Plus tard, l'île de Céphallénîe adopta le gouvernement républicain. Ses quatre principales villes, Palée, Cranies , Samé et Pronos se partagèrent le territoire de l'île, et s'érigèrent en républiques indépendantes ' ,

• Thuc7d. Lîb. 11.

3o HISTOIRE DES ILES IONIENNES,

qui toutefois s^nnissaient dana Toccasion lorsqa^ii

f^agissait de la défense cotnaione.

La fertilité de cette île, sa population, et le courage de ses habitans la rendirent dès-lors célèbre, et les historiens s^accordent à lui donner, dès les tems le* plus reculés, une grande influence dans les affaires de la Grèce.