CHAPITRE PREMIER

Conquête de Hlé de Naxos par Marc Sanudo. — Érection , en sa iayeur, du duché de F Archipel. -^ Événemens arriyés dans ce duché sous le gouvernement des princes de h dynastie de Sanudo.

an 1137 ère "valg.

i«M>uc. Marc Sanudo, Tun des capitaines les plus distingues de la republique de Venise, assembla, eu 1227, une petite armée pour exécuter uûe entreprise quHl méditait sur Tile de Naxe. Sa flotte vint mouiller dans le port de Potamidès, et le débarquement fut heureux, malgré la résistance des insulaires.

Sanudo mena sa troupe droit au château de Paléon- Oros, situé à deux lieues de la mer, sur la crête d^une

LIVRE IV, PART. lîl, CH\P. I. 2l5 montagne élevée. Cétait la pins forte place de Vile. Il s^en empara^ après un siège dé quarante jours, et l'île entière se rangea ensuite sous sa domination»

Le Vénitien, voulant s'assurer cette importante conquête , fit bâtir plusieurs forteresses sur quelques parties de Tile, entre autres le château de Naxe, qui est encore aujourd'hui le plus considérable de tout le pays. Il chercha ensuite à gagner raffectijon de ses nouveaux sujets, et il j parvint eur leur laissant le Ubre exercice de leur religion suivant leur rite ^ et en confirmant Tarchevéque et le clergé grec de l'île.

Pour s'attacher ensuite les officiers de son année> Sanude leur distribua plusieurs terres auxquelles il attacha des lettres de noblesse, et dont ils jouirent comme feudataires.

Il fut bientôt assez puissant pour entreprendre la conquête des îles voisines : il s'empara en peu* de tems des îles de Paros, d'Ântiparos, de Santorini, de Mio, de Gmulo^ deMilo, de Siphanto et de Polyeandro , où il laissa des gouverneurs et des garnisons.

Arrivé à ce degré de pro^nté, et enorgueilli de sa fortune et de ses succès, Sanudo ne songea plus qu'à secouer le ^oug de la république de Venise, qm

2l6 HISTOIRE DES ILES IONIENNES; Aéjk ne pouvait plus voir sans an oeil d^envie, sa trop grande puissance. Il envoya donc à cet effet des ambassadeurs à Tentpereur Henry, et à Boniface, roi de Tbessalie, dont il obtint tout ce qu'il dësirait. L'empereur le crëa duc de Naxe et de TÂrcbipel , et prince de Tempire; le roi de Tbessalie l'assura de son amitié et de sa protection. Appuyé des deux plus redoutables puissances de l'Orient, l'ambitieux Sanudo put enfin donner un libre essor à ses projets, et développer toute sa politicpie. Depuis long-tem§, c'était sur Vile de Candie qu'il portait ses vues et ses desseins. H sut employer la force et la ruse, tellement k propos, qu'il se vit en ^eu de tems maître de l'île et de la moitié de la contrée ; mais tandis qu'occupé au siège de Retimo , il cbercbait k couronner sa conquête, une armée vénitienne débarqua à Candie, s'empara de cette place, reprit tout ce qu'avait enlevé Sanudo à la république de Venise, et le força de retoumetr dans son île de Naxe. Il aurait en vain, dans son malheur, compté sur l'appui de l'empiereur Henry, qui luimême fut bientôt après forcé d'implorer son secours contre Théodore Comnène, prince de l'Épîre. Il partit de Naxe à la tête de mille hommes de pied, et de cinq

LIVRE IV, PAK.T. III, CHAP. T. tll'J cents chevaux, pour se rendre atec son fils, à Thessa- Ionique, Heu du rendez-vous.

LVmpereur Henry , qui y arriva quelques jours après , parut cëder aux attaques d*un poison violent, et mourut au milieu de ses officiers, après avoir confirmé solenneltement DtémëtriusdeMontferrat, dans la possession du royaume de Thessalie, et Ange Sânudo, successeur au duehë de TArchipel, après le dtic Marc son père.

Les Latins, revenus de la consternation où les avait jetés une mort si imprévue, élurent à^nn commun sufirage Pierre de G>urtenay empereur de Constant tinople. Marc Sanudo retourna à Naxe, laissant à Tbessaionique son fils, avec les troupes qu^i) avait amendes pour combattre Théodore Comnène.

Pierre de G)urtenay, traversant la Grèce pour prendre possession de son empire, fîit assassiné par Théodore G)mnène. Robert de Courtenay son fils lui succéda.

Le d«c Marc Sanudo mouftit peu après, laissant «o la^o le duché de TArcbipel à Ange Sanudo son fils. " ^"^ ^'