II«. DUC

Robert de Courtenay, battu par Yatace , empereur des Grecs, dépouillé d^une partie de ses états par

2l8 HISTOIRE DES ILES IONIENNES; Comnène, TÎt bientôt Tempire latin sur le penchant de sa ruine. Aigri par ses malheurs, il les attribua ^ la perfidie ou à la négligence des princes chrétiens , ses feudalaires, qui, menacés par les Grecs dans leurs petits états, n^ayaient pu lui amener du secours»

Le duc de Naxe, particulièrement accusé d'avoir traité avec Vatace, ne se lava de cet adieux soupçon , qu*en se signalant contre les Grecs, sous le règne suivant.

R(Jt>ert, ayant achevé de s'aliéna* l'esprit et le cœur de ses sujets, quitta Constantineple , et mourut bientôt de regret et de chagrin.

Jean de Brienne, nommé pour gouverner l'empire

pendant la minorité de Baudouin U, firère et succes-

•n ii3i seur de Robert de Courtenay, accourut à Constant!-

ère Tulg. 1 • 1

nople, pour se mettre en état de résister, dans cette ville, à la foule d'ennemis qui menaçaient de toutes parts l'empire latin. En effet, Jean Âzen, roi its Bulgares, etVatace, empereur des Grecs aNicée, ayant joint leurs forces ,, vinrent assiéger G)nstantinople. Mais, par un prodige incroyable, les armées de terre de ces princes reculèrent devant une poignée de. Français qui les battit complètement sous la conduite

LIVRE IV, PART. III, CHAP. I. 219 de Jean de Brienne luî-méme; et la flotte des Latins attaqua et mit en déroute celle des Grecs. Ce fut à cette affaire que le duc de Naxe se distingua particulièrement par sa valeur et sa prudence : il s^empara de plusieurs vaisseaux ennemis et en repoussa un grand nombre dans le port de Constantinople, où ils furent pris et brûlés.

Les deux pnDces vaincus, loin de se laisser abattre par cette disgrâce, s'animèrent Fun et l'autre à la vengeance, et revinrent Tannée suivante avec une flotte de trois cents voiles.

Les Latins, de leur côté, qui s'étaient préparés h *^ ^\ cette nouvelle attaque, avaient renforcé leur flotte de plusieurs vaisseaux alliés : ils livrèrent le combat aux Grecs, qui furent vaincus et mis en pleine déroute dès le premier cboc. Le duc de Naxe avait fourni quatre vaisseaux, dont un commandé par son fils Jdarc Sanudo , âgé de quatorze ans seulement.

Les Français allaient tirer parti de cette victoire, et déjà Yatace, intimidé,, avait demandé une trêve de deux ans, quand Jean de Brienne mourut.

Cet événement jeta la désolation dans tout Teropire. Baudouin Papprit en France, où il était allé demander

220 HISTOIRE DES ILES IONIENNES, des secours; et il se hâta de revenir à CenstaDtinople, où il fut reeoonu et sacre empereur. Âuesitot son avènement an trône, Baudouin, qui connaissait tous les dangers où se trouvait Pempire, ne négligea awcun moyen pour les prévenir. U écrivit à Sonudo , (pû^ s'était retiré à Kaxe , pour le prévenir de son arnvée à €onstantinople , et Tinvlter en même tems à s*unir avec lui, pour combattre les eimemis de Fétat.

Le duc de Naxe , to«^oors pr^ h signaler son cou-ragé et son dévouement , arma quatre galères cpt^il voulut commander en personne , et alki les joindre à neuf autres galères qui rattendatent dans le port de Constantmople.

En sortant dii port avec sa petite escadre, il reâ^ contra presque de sm«e trente gatères de Vatace. ly abord il feignit de prendre k faite à leur aspect» et les Grecs, trompés par cette haèile manœofvrey détachèrent pour le suivre les j^ob lesles et les mieax annés de kur^ bâtinvens.

Sanudo se fit suivre de cette manière pendant trois heures; mais voyant alwrs les galères ennemies tout à fait séparées du reste de la &>tte grecque , il se tourna rapidement ver» lea plus avanc^çs, et les fit

LIVRE IV, PAET. III, CHAP. I. 221 attaquer avec tant de résolution, que chacune des siennes en enleva une des ennemies, avant qu'elles pussent être secourues. Continuant ensuite sa route, il rentra triomphant dans G>nstan[tinopie avec ses prises.

Il revint bientôt dans son île, sur Tavîs que y atace 'préparait une puissante armée pour chasser Jean Comnène de la Tbessalic. Sanudo , craignant que Yatace n'envahît ses états, se hâta de renouveler avec le prince d'Achaïe, le duc d'Athènes et les seigneurs de I^égrepont, leurs anciennes alliances contre r ennemi commun.

Baudouin conclutpeu après une trêve avecles Grecs , et les affaires furent assez tranquilles en Orient

Ange Sanudo mourut dans son île en I244> ^^ laissa ses états à Marc Sanudo, son fils unique. A ^^ '^^4

ère vulg.

peine ce jeune prince commençait-il à régner qu'il ^j^^ ^^^^ fut appelé dans l'île de Candie par les Vénitiens, que les Grecs de cette île étaient sur le point d'en chasser* D'abord il eut quelques avantages sur les rebelles ; mais la £otte de l'empereur grec ayant abordé à Gindie, le duc de Naxe, qui craignit pour ses propres états, retourna dans son île avec ses troupes, et ne s'occupa plus que de s'y mettre en sûreté.

Il parvint à appaiser, parla sagesse et la vigueur de ses mesures, quelques troubles religieux survenus à Naxe; ce fut à cette occasion qu'il fit bâtir une forteresse qui dominait la vallée de Drymalia , dont les habitans s^étaient montrés les plus obstinés dans la révolte.

3oociob. Bientôt après mourut Vatace, ce prince si poli- '^^^ tique et si ambitieux. Le jeune Théodore Lascaris,

èrcvulg. ^ f '

son fils, lui succéda, mais son règne fut de courte durée; il laissa, après quatre ans de règne, Tempire an laSç ^ «^^^ Lascaris, âgé seulement de six ans. Muzalon, *r« vulg. ci,j||.gé jç \^ tutelle de ce jeune prince et de la régence, fut assassiné par les grands , qui nommèrent à sa place Michel Paléologue, auquel ils donnèrent le titre de despote.

Bientôt Paléologue, maître de Vempire, fit crever les yeux à son pupille, et s^empara du trône : alors, pour faire oublier aux Grecs le crime de son usurpation, il tourna tous ses projets vers la destruction des princes latins d'Orient.

Guillaume de Villehardouin, prince d'Achaïe, fut le premier sur qui tomba le poids de ses armes. Il fut fait prisonnier ; et Michel, duc de Gorfou , n'échappa