LIVRE V, CHAPITRE VI. Sig

Paris; mais lord Maltland ne voulut rien entendre et se contenta de répondre, en renvoyant le mémoire, quUl ne pouvait recevoir de communication que par Tintermédiaire du président, et que d^ailleurs il en i^éférerait au gouvernement anglais pour décider la question. Quelques jours après , quatre sénateurs du nombre de ceux qui avaient le plus résisté aux insr^ tances et aux sommations du lord haut commissaire, furent dégradés ignominieusement, et le gouverneur annonça quUl agissait ainsi en vertu des ordres exprès du gouvernement.

Une longue série d'infortunes c6mmença dès-lors pour les habitans des Iles Ioniennes. Théotoki Ct cii^ culer une adresse, en engageant le peuple à là sigtier. C'était une sorte de délégation au lord haut commissaire, pour Tautoriser à rédiger lui-même une charte constitutionnelle. Tous les hommes en place et dépendans du gouvernement , qui refusèrent leur adhésion à cette indigne manœuvre, furent destituée sous divers prétextes; enfin le général Maitland, après avoir ainsi éloigné le seul corps qui lui faisait ombrage, effrayé la* multitude des hommes en place- par la crainte des destitutions, et terrifié le peuple par la

320 HISTOIRE DES lL£S IONIENNES, mullîplicité des châtimens, quitta Corfou pour se rendre en Angleterre. Il allait, disait-il, recevoir les instructions du monarque britannique pour la rédaction de la charte constitutionnelle, et cette pièce législative, si long-tems attendue , devait être promulguée à son retour. Les Ioniens le virent partir sans éprouver de regrets; il s'était trop montré Pennemi des libertés publiques , pour qu^on pût désirer la continuité de son adnûnistration. Cependant il avait eu Part de se Élire des partisans dans toutes les îles , et son influence se conserva toujours sous le gouvernement du général qu^il nomma pour commander en son absence.

Je n^entrerai pas dans le détail de toutes les scènes affreuses qui précédèrent et suivirent, à Céphalonie, Zante, S*'.-Maure et Corfou, la révolution de la Grèce; je ne dirai pas que des villages entions furent ravagés, et leurs habitans passés au fil de Vépée ou suppliciés par la main du bourreau. Tous ces actes barbares, indignes d'un peuple généreux, et que rien ne saurait excuser, remplissent le cadre des années qui viennent dcf s'écouler. En vain les agens anglais ont-ils prétendu que l'intérêt des Ioniens en général rendait néces-*