CORFOU, CHAPITRE V

aux anciens nobles et leurs privilèges et leur despotisme héréditaire. Des divisions éclatèrent entre le» îles, puis parmi les citoyens; enfin un soulèvement général les plongea dans une entière anarchie. Leùcade, Ithaque, Céphalonie se détachèrent de la confédération, et adoptèrent chacune im mode particulier de se gouverner. Zante, enracinée dans la révolte, et qui avait, dès le mois de septembre 1799, changé les gouvemans que lui donnait la constitution russe; qùî résistait depuis^aux ordres et aux menaces du sénat; qui avait même repoussé , par la force , Tattaqué d'un détachement septinsulaire, envoyé de G)rfott pour occuper sa forteresse ; Zante porta aussi plus loin que les autres îles Tesprit de rébellion, et arbora le pavillon anglais, le 7 février 1801.

Le sénat de Girfou fut contraint de recourir à une assemblée des députés du peuple. Ceux-ci, réunis au corps délibérant, réformèrent la constitution byzantine, et en adoptèrent une autre, au mois de novembre 1801. £lle fut mise aussitôt à exécution, et Tautorité législative établie sons le nom iiOnorania.

Mais les nobles n^aviaîent point renoncé aux honneurs et aux avantages qu'on leur avait ravis. Ils ne

Tojaient la patrie que dans ces ayantages, et pour Tes recoarrer, ils songèrent à faire intervenir les étrangers dans leurs affaires; et quels étrangers? Us s^adressèrent aux Turcs, leurs dignes alliés, et à force d^intrigues à Constantinople, ils obtinrent du Catmacan. un ordre qui annullait la constitution derOnoranda^ et rétablissait la Byzantine.

Les Turcs ni les Russes ne pouvaient alors fournir aux nobles les forces nécessaires pour mettre à exécuûon ce décret; ils s^adressèrent aux Anglais, toujours prêts à attenter aux libertés àes pays qui ne sont pas le leur, et qu^on trouve toujours pour quelque diose dans les violences commises contre les peuples. Les Anglais fournirent donc deux firégates^ avec lesquelles ils rentrèrent à Corfou. L^Onoranda résista d^abord ; elle avait pour elle la masse des habîtans ; mais, moitié par force, moitié par composition ^ elle se laissa dissoudre, et la constitution fut proclamée et remise en vigueur le 20 février 1802.

Cependant ni la présence des Anglais, ni rappn)che des Russes Ae purent comprimer cette fois rhorrenr du peuple pour cette constitution : il se leva en masse, désola les campagnes, se porta vers la ville»