LIVRE II, CHAPITRE III

défenda de quitter; mais ensuite, pour avoir un prétexte de les mettre à mort, on fit naître adroitement parmi eux VÀàée de s'échapper; on leur facilita même les moyens d'exécuter leur projet d*évasion. Quelques-uns d'entr^eux réassirent en effet, mais tous les autres furent impitoyablement massacrés, mal^ les efforts des Athéniens eux-mêmes, qui voulurent leur sauver la vie.

Dans la sixième année de la guerre du Péloponèse, les Athéniens, suivis des Acamaniens , des Zacynthiens, des Céphalléniens et des Corcyréens, firent une descente à Leucade , dans l'espérance de se rendre maîtres de cette île ; mais la ville de Leucas leur opposa une telle ré^stance, qu'ils furent contraints de renoncer à leur entreprise.

Deux ans après, Nicias fut chargé de la prise de Cy thère. Il avait sous ses ordres soixante vaisseaux , deux mille hommes de pied , et quelque cavalerie. Il fit 4^^ ans d'abord attaquer le port de Scandée par dix vaisseaux et deux mille Milésiens pesamment armés ; ayant ensuite fait descendre toute sa troupe, il marcha contre la ville de Cy thère, située sur le bord de la mer, non loin de Scandée. Tous les habitans de Vik étaient

rangés en bataille sons les murs de cette yîlle , disposes à se défendre couragensement ; les Athéniens les attaquèrent avec vigueur , et après un combat long et sanglant , ils remportèrent la victoire.

Les Cytbérîens retirés dans leur forteresse, furent peu après contraints de se rendre à discrétion. On ebassa tous les Lacédémoniens de Tîle. Les vainqueurs imposèrent au reste des habitans un tribut de quarante talnes , et se rembarquèrent ensuite en y laissant une forte garnison.

4aoans Lc désir de recouvrer une île aussi importante pour eux , fut un des principaux motifs qui portèrent les Lacédémoniens à demander la paix. Ils la conclurent pour trente ans , et les Athéniens rendirent Cythère'. En vertu du même traité, on contraignit les Messéniens et les Ilotes qui habitaient Naupacte et Pylos, à se retirer à Cranies dans Tîle de Céphallénie, où ces malheureux ne furent pas long-tems sans éprouver de nouvelles persécutions des Spartiates , leurs mortels ennemis.

Les Iles Ioniennes qui toutes avaient pris part h la

• Thucyd. Lîb. V.