LIVRE U, CHAPITRE Ilî

guerre du Péloponèse ei embrassé la cause , ou d^Athènes, ou de Lacédémone, espéraient, à la faveur de la trêve conclue entre ces deux états, jouir de quelque repos; mais les Athéniens avaient résolu la conquête de la Sicile; et celles de ces îles qui leur étaient alliées, Corcyre, Céphallénie, Zacynthe, leur offraient un voisinage avantageux , et de nombreuses ressources pour cette importante expédition.

CoTcyvt fut le rendez-vous et Tarsenal de la flotte 4*3 ans

ar. J, C.

d^i^thènes , composée de cent trente-six voiles , qui partit pour assiéger Syracuse'.

D*un autre côté, Gylippe assemblait àLeucade les i^^ ^"^

aY. J. C.

secours que Corinthe envoyait aux Siciliens. Ce fut en quittant cette île, que cet illustre Corinthien osa , avec quinte voiles seulement , traverser la flotte d'Athènes , et qu'arrivant à Syracuse , il sut , par Texemple de son courage et ses habiles dispositions, mettre cette ville hors de tout danger. Vainement Nicias empk>ya tour à tour la prudence et la valeur; vainement Démosthènes rassembla toutes les ressources de la république, épuisa tous les renforts qu'offraient k sa

I, ■ I II I III I I ■ I i; ■ ■■ I ■ 'i II

• Diod. Lib. XIII , cap. i. — Tbucyd. LIb. VI et VII. Hist» des Iles lomennes et Allas. 5

marine Corcyre, Zacjnthe, CéphaUénie et ï4[axos : Tamëe entière périt ou fut rëduite en esdayage ; et de ce crael revers datent la décadence et même la ruine de cet état florissant

Eu ^t, une révolution intàrieure opérée quelque

lions après, à la suite d^intrigues coupables, suffit

pour lui porter une atteinte mortelle ; et la perte de

4o4 ans ]^ bataille i^Mgos Potamos ouvrit les portes de la su-

av. J. C

perbe Athènes aux troupes lacédémoniennes , commandées par Lysander. On sait à quelles humiliantes conditions la patrie deThémistocle, asâégée parterre et par mer, obtint la paix. On ne lui laissa que douze galères. Les fortifications du Pirée et une partie des murailles furent démolies an son des flûtes et des trompettes, Tanniversaire même de la journée mémorable de Salamine, où les Athéniens avaient délivré toute la Grèce de Tinvasion des barbares. Peur dernier a&pnt, Lysander changea la forme du gouvernement, détruisit la démocratie, et imposa aux vaincus Fautorité de trente tycans.

Un destin non moins déplorable attendait sans doute les aies et les villes alliées d'Ath^ies. Une attaque terrible fut bientôt dirigée conti*e elles; Naxos