LIVRE I, CHAPITRE I

hear de ce hëros, isl long-tems poursuivi par la fortune.

Tel est, eu peu de mots , le récit simple et touchant que fait Homère de Taccueil que reçut Ulysse cKez les Phéaciens. On peut y voir quelle était sur Tindustrie et les mœurs de cette nation, Topinion du ^and peintre des nations de Tantiquité '.

Les Corcyréens prétendaient descendre des premiers Phéaciens, et ne voulaient point reconnaître pour leurs fondateurs les habitans de Corinthe, quoique ceux-ci eussent de grandes prétentions à cet honneur. Quoi quHl en soit, Archias envoya dans cette île une colonie de Corinthiens , sous les ordres de Chersocrate Héraclide , vers Tan yoS avant J. C. ,

' Les ouvrages d^Homère nous offrent à chaque instant des preuves du peu de relations qui existaient alors entre les peupies ; la moindre distance , en séparant les sociétés naissantes , leur dérobait la connaissance de leurs plus proches voisins. On débitait les contes les plus absurdes sur une tle dont on apercevait les sommets , et qui n'était éloignée que d'une journée de navigation. Les affaires d'Ithaque étaient alors au moins aussi étrangères aux Phéaciens , que nous le sont aujourd'hui celles des Iles de la mer du Sud. Noie des ÉâiL

et c'est de celte époque que date Phistoire positive de

ses habitans, devenus nombreux et puissans.

La famille des rois de Schërie, descendans de Pbëax , ëtait éteinte ; Chersocrate fut fait roi. Il bâtit Cbersopolis sur la presqu'île qu'occupe à présent Corfou; il Torna de palais, de fontaines et de tout ce qui peut embellir une grande cité. L'eau y venait par un superbe aqueduc , dont l'étendue était de douze milles, et dont on voyait nag;uère encore les vestiges '. Ce roi fut assez puissant pour fonder vers la fin de son règne , sous la conduite de Phalie, de la race d'Hercule , une colonie en terre ferme qui fut appelée Épidamne *. Les Romains nommèrent cette ville pprachium ^, de Dyrracbus qui en bâtit le port; c'est aujourd'hui Durazzo sur la côte de l'Albanie.

Les Corinthiens et les Corcyréens fondèrent à la

' Voyage de SpoD,Tom. I, Liv. il.

» Thucyd. Lîb. I.

3 Plaut. Menechm. — Strab. Lib. VII. — Plîn. Lîb. III et IV, cap. XXIII, xxvii. — Lucan. Ocel. Lib. X. -» CatuL xxxvii. — Pompon. Mel. Lib. II, cap. m, Dyrrachium, 0&I7I Epidamnus.