LIVRE III, CHAPITRE XÎI. l

Les habitans des Iles Ioniennes, continnenement inquiétés par les imiptions des Sarrasins, et tonjoors en armes contre enx , servirent atilement de leurs vaisseaux et de leurs soldats Fempereur G)nstaiitin III et Justinien II son fils. Enfin, ces barbares avant été ,*" ^f

' •' ère vulg.

battus dans TAsie, puis dans T Afrique où ils s^ëtaient retirés, fiirmt forcés de demander la paix et de payer à Tenipire un tribut annud.

Léonce, Tibère III, Pbilippiqae Bardane, Anastase II, Tbéodose III et Léon Tlsaurien, occupèrent successivement le trône de Constantinople.

Sous le règne de Léon, les Sarrasins firent , par terre et par mer, le siège de Constantinople, qu^ils tinrent étroitement bloquée pendant deux ans. Les G>rcyréens, quoique harcelés sans cesse par ces barbares qui occupaient la Sicile, portèrent à la capitale de Fempirede firéquens secours d'hommes et de vivres, et ces secours contribuèrent sans doute à sa longue résistance. Aussi Léon, délivré des Sarrasins, récompensa le zèle et le courage des Corcyréens, en leur accordant par un décret la possession de Durazzo et de PArta , avec un domaine de cinquante milles aux environs de ces villes.

l56 HISTOIRE DES ILES lONIEKKES, »D 74i A la mort de Léon Tlsaurien, son fils Constan-

ère Vulg.

tin IV, dît Copronjme, lai succéda. Cet erapereor ne se rendit célèbre que par son zèle contre le culte des images et ses cruautés contre les catholiques. Il allait combattre les Bulgares qui, depuis long-tems, inquiétaient Tempire, quand il fut attaqué de la peste,

an 775 dont il mourut Son fils Léon IV lui succéda. Sous le règne de ce prince, les Corcyréens se révoltèrent contre un gouverneur envoyé dans leur île, pour en tirer des sommes considérables. L'empereur, irrité de cette rébellion, se préparait à en tirer vengeance, quand une armée de Bulgares, s'approchant dé Constantinople par le Pont-Euxin, vint menacer Tempire d'un pressant danger. Léon IV alors, bien loin de mettre à exécution ses projets surCorcyre, se vit finrcé de lui demander du secours , et il s'estima heureux

•nySo d'en obtenir quatre-vingts bàtimens. Asa mort, qui

ère viilg,

arriva sur ces oitrefaites, Constantin VI, son fils, âgé neuf ans et quelques mois , lui succéda sous la tutelle d'Irène, cette illustre athénienne , dont on a tant vanté l'esprit et la beauté. Les crimes de son insatiable ambition , et les vices qu'elle porta sur le trône , n'ont que trop répandu sa funeste célébrité.