CHAPITRE XIII

ArsiiiiaS) ëvéquc de Corcyre. — Victoire àts Corcyrëens contre les pirates. — Victoires de Nicéphore Phocas. — Cause de la perte de ses conquêtes , et de sa mort. — Jean Ziroîscès. — - Basile II, et Constantin III ; victoires de ces deui princes. — Zoé et Théodora, impératrices. — Causes des guerres de Robert Guiscard avec l'empire d'Orient. — Ses victoires. — Sa mort dans Vile de Corcyre.

Constantin VU, dît Porphyrogénète, âge de sept *" 9«»

ère vulg,

ans, snccëda à Léon le Sage, sous la tutelle de Timpëratrice 2k>ë sa mère. Cette princesse, douëe d*une vertu mâle et d'une grande habileté dans les afiaires, gouverna sagement Fempire pendant la minorité de son fils. Son règne, assez brillant, semble placé parmi ceux de tant de princes incapables et cruels , pour rendre ceux-ci encore plus odieux : une femme venait consoler le monde en le gouvernant. Les Bulgares furent repoussés, et la paix se fit avec les Sarra-

Hist» des Iles Ioniennes et Atias. 1 1

l62 HISTOIRE DES ILES IONIENNES, sins; maïs bientôt Constantin, régnant par lui-même et livré à ses flatteurs , ôta les rênes du gouvernement à celle qui les avait tenues avec gloire, et la relégua dans un lieu d^exil : il associa à Tempire Romain I , dit Lacapène, dont il épousa la fille. Dès-lors, tout « changea dans Tétat; le gouvernement sage et modéré de l'impératrice Zoé, fat remplacé par un gouvernement tyraunique; et les peuples, accablés d'impôts, gémirent sous l'oppression des chefs des provinces , è^evu\a. 9^^ étaient devenus d'impitoyables exacteurs.

G)rcyre, dans ce tems, fut sur le point d'être la proie des barbares, qui s'étaient approchés pour l'avager l'île; mais Ârsinius, alors évêque de ce pays, n'hésita pas à se dévouer pour conjurer l'orage qui allait fondre sur son troupeau : il alla se livrer aux pirates, qui le retinrent dans l'espoir d'en tirer une riche rançon. A peine cette généreuse résolution de l'héroïque pasteur fut-elle connue à Corcyre, que tous les habitaus se décidèrent de suite à l'arracher des mains des ennemis; en effet, ils attaquèrent les corsaires, et remportèrent sur eux une victoire complète, dont Ârsinius fut pour eux la plus douce récompense. Ce respectable prélat semblait être pour ses conci-