LIVRE III, CHAPITRE XII. iSg

proie des barbares : les babitans des lies Ioniennes osèrent leur résister, les combattirent et parvinrent à lear arracher, après plusieurs victoires, quelquesunes de leurs conquêtes.

Ii^empereur Michel , qui mourut en 829, par suite de dtfbaiiehes, eut pour successeur Théophile son fils, qui ne sot pas encore prësenrer les terres de Tempire des incursions des barbares. Les Sarrasins, après Tavoir vaincu en ploûeurs rencontres, désolèrent une partie des contrées soumises à sa domination , sous

les ordres de Seba : ils portèrent leurs ravages dans ^«

84*4867 Tile de Corcyre, mais sans pouvoir s^emparer de la ère Tnlg.

forteresse, défendue par le courage et le patriotisme

des citoyens. A Théophile , incapable de soutenir le

poids de sa couronne, et d'en faire respecter Thonneur

et la dignité, succéda un fils trop digne de lui, le

lâche Michel III, qui, loin de défendre ses sujets,

trouvait un barbare plaisir k verser leur sang de ses

propres mains : aussi son règne (ut-il pour Tempire

une époque de malheur et d'avilissement, dont les

Sarrasins surent habilement profiter.

Enfin le trône , si long-tems souillé et déshonoré

par des princes faibles et sanguinaires, fut occupé

l6o HISTOIRE DES ILES IONIENNES, par un homme digne de s^y asseoir , et capable d^en relever Tëclat. Basile, ditleMacëdonien, qui parvint à Tempire en 867 , arrêta les incursions et les ravages des barbares ; et par la sagesse et la douceur de son administration , il ferma les plaies de Tétat. Après un règne glorieux et trop court, il périt dW accident à •n 886 lai chasse. U accorda de grands privilèges aux G>rcy- *^"*^'réens, qui, par leur dévouement et leur courage, contribuèrent beaucoup à ses succès.

Léon YI, fils de Basile, qui lui succéda , mérita le surnom de philosophe, par la protection qu'il accorda aux belles lettres; mais toujours malheureux dans ses efforts contre les Bulgares et les Sarrasins, il fut assez impolitique pour implorer le secours des Turcs contre ses ennemis. Les Ottomans apprirent ainsi à connaître la faiblesse de Tempire de Constantinople, dont ils devinrent à leur toar le fléau le plus dangereux.