ECRITS DE BOSSUET, FJTUDIANT A NAVARRE

Après avoir terminé sa rhétorique chez les Jésuites de Dijon, Bossuet vint continuer ses études à Paris, au collège de Navarre qui avait alors pour grand maître Nicolas Cornet dont il devint l'élève préféré.

Elles ont dure^de 1642 à 1652.

Pendant ce long temps, il fut sans cesse appliqué aux sciences ecclésiastiques, à la pratique des vertus du sacerdoce auquel il se destinait et à l'exercice de la prédication sous la direction de docteurs remarquables par le mérite et les talents.

Cette période de formation est peu connue. Nous voulons lui consacrer quelques dctaijs à mesure que nous indiquerons, dans l'ordre chronologicjue, cr les écrits de Bossuet, étudiant à Navarre. » '

PAEMIERE CLASSE

Exorde d'un sermon sur le jugement dernier. Ce fragment est très ancien. On le fait remonter jusqu*à Tannée 1643, mais il n'appartient pas au discours prononcé par Bossuet à l'hôtel de Rambouillet.

Est-ce l'exorde de son discours à Thôtel de Vendôme devant de Gospéan et d'autres évêques ? Non assurément. L'évêque de Lisieux et les Vendôme furent disgraciés au commencement de septembre 1643 et cet exorde est postérieur à cette date de quelques mois. Il suffît de le lire pour en être convaincu. Le texte et le sujet sont empruntés à Tévangile du 1*' dimanche de l'Avent et ces paroles prouvent suffisamment que le sermon a été prononcé ce jour-là:

Jésus-Christ «... ressuscite, il monte aux cieux, il y entre en possession de sa gloire ; et afin que cette gloire qu'il y possède se déclare à tout l'univers, il en descendra un jour en grande pompe et majesté pour juger les vivants et les morts.

» C'est ce mystère, messieurs, que l'Eglise a dessein de nous faire aujourd'hui remarquer, lorsque dans ce temps consacré à la première venue de Notre-Seigneur dans la faiblesse de notre chair, elle nous fait lire d'abord l'évangile de sa gloire et de son avènement magnifique... »

Cet exorde appartient donc à l'un des discours que Bossuet a prononcés à Navarre môme.

Dans ce collège, en effet, on formait à la prédication les aspirants au sacerdoce en leur imposant l'obligation de prêcher devant leurs maîtres et leurs condisciples réunis.

Dom Deforis l'a publié dans les Œuvres de Messire Jacques-Bénigne Bossuet^ tome iv, pp. 149-150. Paris, JSoudet, M.DCC.Lxxn, in-4\