ANNÉES DE RECENSEMENTS

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, qal 4 8,787

U populil.on lit

«rut Mi, .n 1890, A' 70,1 OU in,«

De toutes ces métropoles , celle dont l'accroissement est le plus marqué , New- York, a ainsi vu sa population octupler en quarante-cinq ans, de 1790 à 1835. New- York, qui, à la fin du xvnimc siècle, n'était qu'une ville de second ordre en comparaison de Mexico et de Rio-Janeiro, est aujourd'hui la plus populeuse cilé de l'Amérique et l'une des plus riches du monde.

Excepté Cincinnati, qui en 1830 n'aurait eu 30,000 habitants qu'en y comprenant des communes eontiguës mais indépendantes, telles que celles de Newport et de Covington situées sur l'autre rive de l'Ohio dans l'état de Kentucky, aucune autre ville n'approchait alors de 30,000 âmes.

Voici quelle était , en 1830, la population des autres villes les plus importantes :

Albany, capitale (2) de l'État de New-York 24,238 habitante.

Washington 18,827

Providence (Rhodc-Island 16,832

Rlchmond , capitale do ta Virginie 16,060

; t; Tendant la saison des affaira, c'est a-dire pendant l'hiver, la Nouvelle-Orléans reçoit un surcroît de population qu'en 1855 on estimait à 90,000 ou 99,000 âme*.

(4) Dan» la plupart des États , la capitale , où s'assemble la législature , n'est pas la ville la plus grande. On clwbit pour capitale habituellement une petite ville dont la position soit centrale. Ainsi la capitale de la Peiuylvanic n c»t \m Philadelphie ; c'est Harrisburg. Celle du MaryUnd n'est pas Baltimore ; c'est Annapolis. Boston et la Nouvelle -Orléans «ont cependant le? capitales du Massachusetts et de la Louisiane. Richmond aussi est en même tempj la capitale et la ville la plu? considérable de la Virginie.

Salem (Massachusetts) 14,886 habitants.

Porlland (Maine ) 12,60!

Pittsburg ( Pensylvanie ) 13,542

Troy ( New- York ) 11,403

Loais ville (Rentacky) 49,352

New-Haven ( Gonoecticat ) 1 e, 180

les amtres villes de l'Union avaient alors moins de 10,060 âmes. Depuis lers, beaucoup ont dépassé ce chiffre et plusieurs ont atteint eetari de 15,000. Celles qui ont fait le plus de progrès sont les villes commerciales de Mobile (Alabama), et Buffalo (New-York), les villes manufacturières de Roches 1er (New- York), Lowcll (Massachusetts ) , Pittsburg et Loutsville que nous avons déjà nommées , et diverses localités des nouveaux États comme Chicago (Illinois) sur les bords du lac Michigan, Détroit ( Michigan) , etc.

Le mouvement de la population de Londres peut être cité comme fort remarquable, même après celui des métropoles de l'Amérique du Nord.

En 1 80 1 , Loiidres avait 844,845 1811, — 1,889,546 1831, — 1,235,884 1831, — l,474y069

Ainsi Londres , dans un délai de trente ans , a augmenté de 609,224 , c'est-à-dire de 70 pour cent; dans ce même temps à peu près, c'est-à-dire, de 1800 à 1830, New-York gagnait 142,51 8 habitants, c'est-à-dire 235 pour cent.

La rapidité du progrès de la population de Paris a été bien moindre.

Yoici quel en a été le mouvement de 1789 à 1836 :

En 1789, Paris avait 534,186 habitants.

c'est-à-dire qu'en quarante-deux ans, de 1789 à 1831 , Paris n'a augmenté que de 250,723 âmes ou de 48 pour cent. Pour le même intervalle à l'égard duquel nous avons comparé Londres et New- York, celui de 1801 à 1831 , l'accroissement de Paris a été de 228,053 , c'est-à-dire de 44 pour cent. Mais depuis 1831 , la population de Paris a pris un essor rapide. En cinq ans elle s'est accrue de 134,245. Il est vrai que celte augmentation n'est en partie qu'apparente. Le recensement de 1831 n'avait compris que les habitants existants dans Paris au moment même de l'opération , négligeant ainsi près de 30,000 enfants, conûés pour la plupart à la tutelle des hospices, et placés, soit en nourrice , soit en apprentissage , dans les localités voisines de la capitale , bien qu'ils aient leur domicile légal dans le 9' arrondissement. Le recensement

de 1836 ayant tenu compte de cette partie de ta population , on voit que l'augmentation de 1836 sur 1831 n'a guère excédé 100,000 habitants.

Nous donnerons maintenant quelques détails succincts sur la configuration et sur l'hydrographie de deux des trois régions dont se compose le territoire des Étals-Unis, c'est-à-dire sur la région qui s'étend le long de l'Atlantique , entre le sommet des Alléghanys et la mer, et sur la grande vallée Centrale de l'Amérique du Nord. Nous passerons ainsi sous silence la région qui est située sur les bords de l'Océan Pacifique. Cette portion des États-Unis est actuellement inhabitée. D'après les voyageurs qui . l'ont visitée , elle est bieu arrosée et fertile ; conformément à la loi générale de la nature qui a créé un privilège en faveur du revers occidental de chaque continent, le climat y paraît plus tempéré , et moins inégal que sur le littoral de l'Atlantique , et surtout les hivers y sont beaucoup moins durs. Les lignes isothermes qui , en passant d'Europe en Amérique, fléchissent de plusieurs degrés vers l'équaleur, se relèvent de l'autre côté des montagnes Rocheuses et regagnent , dans le district de l'Orégon , le niveau qu'elles avaient dans nos pays d'Euroj>e , pour descendre de nouveau vers l'équateur à l'approche du littoral de l'Asie. Le jour n'est peut-être pas fort éloigné où cette belle contrée, abandonnée aujourd'hui à quelques misérables tribus sauvages, sera fécondée par une population blanche, et sillonnée de routes , de canaux et de chemins de fer. L'esprit entreprenant des Anglo-Américains ne se laissera pas arrêter par les cimes escarpées des montagnes Rocheuses et par les plaines stériles et désolées qui s'étendent à leur pied du côté de l'Orient. Hais dans l'état où elle se trouve aujourd'hui , nous sommes dispensé de nous en occuper.

SECTION IL

Se* dimensions. Nature du littoral ; montagne» au nord ; rangée d'Ile* au midi. — Marée*. — Chaîne des Alléghanys, formée de crête* parallèles dirigées du nord-e*t au sud-ouest. — Sillons compris entre les crêtes et connus sous le nom de Vallées , quoique , au lieu d'être parcourus par des fleuves , ils soient coupés par eux. — Crète centrale ou Alléghany. — Crète orientale ou Blat Ridge.— Crète occidentale ou de Cutnberland. — Faible élévation des Alléghanys. Dépressions qu'éprouve le sol a la rencontre de lHudson. — Absence des neige* éternelles et de lacs desavantageuse pour la navigation naturelle ou artificielle. — Bassins dont se compose la région de l'Atlantique. — Cataractes que présentent le* fleuves tributaires de l'Atlantique. — Ligne des cataractes. Sa direction , par rapport au littoral , quand ou se rapproche du sud. — Trois fleuves des États-Unis seulement sont exempts de cataractes sur le prolongement de cette ligne , riludson , le Hississipi , le Saint -Laurent. Importance qui en résulte pour I Hixboo. — Zone inhabitable entre le littoral immédiat et la ligne des cataractes. — Seconde zone , bordée à l'est par la ligne des cataracte». Avantages qu'elle offre. — La ligne dos cataractes est aussi celle des grands ports. — Le littoral est partagé en trou croissants par le cap Cod et te cap natteras. — Caractères de chacun de ces croissants ; croissant du nord. — Croissant du midi ; navigation le long du littoral. —Croissant intermédiaire ; facilites qu'y donnent l'Hudson et la Chésapeake. — L'Uudson s'avance au travers des montagnes et donne le moyen d'atteindre la vallée Intérieure de l'Amérique du Nord , sans franchir de grandes élévations. — Navigation |tarallele au littoral. — Grande largeur relative de la région de l'Atlantique et faible largeur de la zone inhabitable le long du croissant intermédiaire. — Difficultés de la navigation des fleures du littoral en amont de la ligne de* catarac tes. — Le* lignes de navigation ont dû partir de la ligne des cataractes.

La région de l'Atlantique s'étend de la pointe de la Floride à l'embouchure de la rivière Sainte-Croix , qui sépare l'état du Maine de la province anglaise du Nouveau- Brunswick. D'après la géographie purement physique, elle irait jusqu'à l'embouchure du Saint-Laurent, qui est plus loin au nord ; mais les limites naturelles ne sont pas tonjours celles que fixent les combinaisons politiques. Elle se compose d'une série de bassins , dont aucun n'est considérable , cl qui se partagent l'espace allongé compris entre la cime des Alléghanys et la mer. Sa longueur en ligne droite est de 265 myriamètres, et seulement de 210, si l'on s'arrête à Saint-Auguslin , où la presqu'île de la Floride se détache du massif du continent pour s'élancer vers le sud. Fort resserrée au nord, elle s'élargit bientôt en allant vers le sud, et atteint sa plus grande largeur, 40 uiyriam. environ, dans le bassin de la Susquéhannah, qui forme un lambeau de l'Etat de New- York , et qui compose la majeure partie de celui de Pensylvanie. Au midi de la Pensylvanie, elle se rétrécit un peu ; mais elle a encore 35 myriam. en Géorgie et dans la Caro-

line du Sud, quoique la ligne du versant des eaux, se déplaçant dans la chaîne à partir de la Virginie et se portant alors à la eréte qui borde les Al léguait ys du côté oriental , t'es t-à-d ire au Blue Ridge, tende ainsi à réduire la largeur du versant de l'Atlantique. C'est que l'ensemble de la chaîne a un mouvement contraire et s'écarte un peu plus de l'Océan, laissant entre celui-ci et le pied des montagnes un espace plus grand dont d'ailleurs la civilisation n'a pas pu profiler.

Excepté à son extrémité nord, la région de l'Atlantique est constamment terminée, du côté de la mer, par une plage sablonneuse plongeant doucement sous les eaux, sans offrir de falaises ni de murailles à pic. Découpée par un grand nombre d'embouchures de lleuves , elle est parsemée de baies et d'anses plus nombreuses encore , et d'un meilleur mouillage dans les parages montagneux du nord que dans les sables du sud. Elle est bordée, particulièrement au sud, d'une rangée d'îles basses, longues et étroites, disposées parallèlement aux terres. Elle offre deux promontoires avancés , le cap Halteras et le cap Cod, qui coupent la ligne du littoral en trois croissants réguliers, et qui se distinguent , le premier, par les tempêtes et les bourrasques qui le battent presque sans cesse, ou plutôt qui le rasent, car il est sans hauteur au-dessus des eaux; le second, parce qu'il marque la séparation des fortes marées du nord et des faibles marées du sud (1).

La chaîne des Alléghanys, le long de laquelle se relève peu à peu cette région, s'étend à peu près parallèlement au littoral sur une longueur d'environ 200 myriam. Elle est baignée par la mer au nord ; c'est elle qui forme la côte du Massachusetts, du New- Hampshire et du Maine. Au midi, elle s'affaisse, et finit par disparaître à quelque distance du golfe du Mexique, après s'être épandue en un plateau qui couvre une partie des États de Tennessee et de Géorgie, et duquel sortent plusieurs cours d'eau importants, qui se déchargent, les uns dans l'Atlantique, les autres dans l'Ohio, d'autres enfin directement dans le golfe du Mexique. La chaîne est formée d'une série de crêtes à peu près parallèles à la direction générale du littoral, séparées par de larges sillons, et se prolongeant, sauf quelques interruptions, presque d'un bout de la chaîne à

(1) A Xcw-York et, en général , sur toute la cole de r Atlantique , jusqu'en Floride , ta marée n'est que de lnS0 à 8«. A Boston , de l'autre cAlé du cap Cod , elle est de y 30. Plus au nord encore , sur le» cotes de la Nouvelle- Éeosse et du Nouveau- Brunswick , dans la bai* de Fundy , eUe est de itv , de 13" et même, dit-on, de SU" .

A Brest , ctle est de 7™ ; à Saint-Malo , de 13" ; à Granville , de 13» .

La Siatittiquc <ltt porit, publiée par l'aduiiuistralion des PonU-et-Chau**ces en 1839, donne f page 13) les renseignements suivants sur les variations qu'éprouve la marée en suivant notre littoral :

« Depuis rentrée de la Manche ( l'on est dans l'usage de (aire commencer la Manche à la ligne qui joint nie d"Oucsvant aux lies Soriiiigoes), la hauteur de la marée , par suite de l'étranglement que forme la presqu Ile du Cotentin, va toujours en croissant jusqu'à la baie de Cancale. De 9m qu'elle est a Laberildut, elle s'élève a 10» prèsde Roseolt, à lii™ a Me de Balz et à 13™ au port de Granville , où l'accumulation des eaux arrive à son maximum. Au delà de Granville et du cap (le la Bague , la marée décroît rapidement : elle a 'est plus que de 7» a Cherbourg, mars plus loin elle commence do nouveau à croître , et elle monte de 8 à 9- environ à Boulogne. Enfin , elle ne selcve plus que de 3 à «» dam les |»rts de Calais , de Gravelincs , de Dunkerque, situés dans la mer du Nord, et où l'onde , qui forme la marée, ne rencontre plus d'obstacle qui la tasee gonfler. Sur les rotes de l'Océan , la marée atteint au plus ces dernières hauteurs ; elle n'est que de 9- 30 à Belle-llf , et de 3 a 4» à Biarritz. »

l'autre. On dirait que ce sont des rides uniformes dues à un redressement ou à un plissement régulier que les couches de la croûte terrestre auraient simultanément éprouvé, sur un immense espace, par l'effet de la contraction que le refroidissement a pu produire dans la niasse du globe, ou par toute autre cause.

La direction générale des Alléghanys est du nord-est au sud-ouest ; mais entre ces deux extrémités, «'lie subit des inflexions qui modifient l'aspect général de la chaîne, le nombre et l'espacement des crêtes parallèles, et des angles desquels partent quelques ramifications. Elle décrit un de ces détours, qu'on pourrait aussi bien qualifier de renflements, dans la Pensylvanie, qui est ainsi presque toute comprise dans le périmètre de la chaîne proprement dite. Le nombre des crêtes parallèles varie de six à douze. Il est plus habituellement de huit. Elles changent de nom suivant les lieux et suivant les accidents de terrain qui les ont réunies ou séparées. La chaîne occupe une largeur moyenne de 16 à 20 myriam. M. Darby évalue à 6,000 ou 7,000'" environ la largeur de la base de chaque crête, ce qui laisserait 15,000 à 17,000" pour largeur moyenne dessillons. Ces sillons sont le plus souvent susceptibles de recevoir une belle culture ; c'est toujours le cas lorsqu'ils reposent sur le calcaire bleu de formation ancienne , qui est si abondant aux Etats-Unis.

D'après la régularité de configuration qui distingue les Alléghanys, on serait tenté de croire que les fleuves et les rivières ont dû se creuser un lit dans le sens des sillons qui séparent les crêtes. Il n'en est rien cependant. Ces sillons ne forment pas des vallées, quoique quelques-unes en portent le nom. Les rivières se rendent à la mer en traversant les crêtes successives. Elles s'y sont fait jour violemment à la faveur de quelque révolution terrestre. Les crêtes présentent ainsi des tranchées larges et profondes, par où les fleuves continuent leur chemin vers la mer, quelquefois même sans que leur cours soit précisément interrompu en ce point par des rapides on des chutes. L'une des plus remarquables de ces ouvertures est celle d'Harper's Ferry où le Potomac et le Shénandoah , unissant leurs eaux, ont forcé la crête connue sous le nom de Bluc Ridge (Montagne Bleue). Ces brèches, qui offrent ordinairement des sites pittoresques (1), sont de la plus grande utilité pour les communications. Elles donnent le moyen de se rendre d'un sillon à un autre, sans avoir à franchir aucun sommet. Le défilé d'Harper's Ferry , par exemple, a été ainsi mis à profit par un canal , par une route et par deux chemins de fer.

Entre l'Hudson et le milieu de la Virginie, la plupart des fleuves et des rivières prennent naissance sur les flancs d'une crête centrale à laquelle on a donné le nom d'Allé— ghany ou de Montagne Apalache, et qui a une hauteur à peu près constante de 800 à 1000m au-dessus de la mer.

Parmi les crêtes allongées qui, marchant parallèles les unes aux antres, composent la chaîne des Alléghanys, on en distingue, indépendamment de la crête centrale, deux qui comprennent entre elles l'ensemble de la chaîne comme un faisceau. Ce sont le

(I) Jefferson a dit que la passe dllarper'a Ferry valait , à elle «eule , !c voyage an travers de l'Atlantique.

Blue Ridge, situé à l est de la chaîne; et la crête de Cumberland ou de Gauley, placée à l'ouest, qui , du côté du nord, porte d'autres noms.

Le Bluc Ridge forme probablement ce qui au nord de l'Hudson est connu sous le nom des Grccn Mountains ; sur la rive droite de l'Hudson, il constitue les Highlandsqui partent de West-Point. En Pensylvanie et plus au sud en Virginie, il borde ce qu'on appelle dans ce dernier État la Vallée par excellence, région calcaire, salubre et fertile. Jusqu'à 37° de latitude, il est coupé par tous les fleuves qui se rendent à l'Océan; mais arrivé là, il devient la crête du versant des eaux. Le large sillon formant cette magnifique Pallie qui, depuis l'Hudson, se continue sans interruption au travers de la Pensylvanie , du Maryland et de la Virginie, sur un espace déplus de 600 kilom. en suivant le flanc occidental du Blue Ridge, est borné alors par un éperon massif qui rattache la crête centrale ou Alléghany au Blue Ridge ou plutôt qui marque la fin de la crête centrale elle-même , comme si, à partir de ce point, elle était confondue avec le Blue Ridge. Cet éperon, dirigé à peu près du N.-N.-O. au S.-S.-E., est compris entre le James- River, qui se rend dans l'Atlantique, et le New-River, qui va se jeter dans l'Ohio. De là jusqu'à l'extrémité méridionale de la chaîne, le Blue Ridge renvoie à l'Atlantique le Dan, branche du Roanoke, le Pedee, le Santee, la Savannah ; à l'Ohio, le New-River, qui, plus bas, prend le nom de Kanawha, et le Tennessee; et au golfe du Mexique, la Chatahoôchee et l'Alabama.

La crête de Cumberland, avec les crêtes qui en dépendent, est, dans les Etats du Sud, plus massive que le Blue Ridge. Eu commençant par le midi , elle a son point de départ à peu de distance de la rivière Tennessee, qui, pour se rendre du plateau du Blue Ridge à l'Ohio, est obligée de la tourner et de décrire ainsi un long circuil. Parvenue en Virginie, au nord de l'éperon qui joint la crête Alléghany an Blue Ridge, elle semble d'abord se confondre avec la crête Alléghany ; et plus loin , en se rapprochant du nord , dans la Pensylvanie et dans l'État de New- York, elle constitue, en arrière de celle-ci , sur quelques points , la ligne du versant des eaux , quoiqu'elle cesse d'offrir des sommets élevés et que sa continuité soit moins distincte. Ainsi , dans la Pensylvanie et dans l'État de Ne\v-York,elle donne naissance, d'un côtéà laGéncsee,etde l'autre à la Susquéhannah, qui s'ouvre un passage à travers toutes les crêtes comprises entre le prolongement du Cumberland et l'Atlantique , tout comme au midi, le New-River sortant du Blue Ridge coupe toutes les crêtes qui séparent le Blue Ridge de l'Ohio. Cependant en Pensylvanie la crête Alléghany forme généralement le partage des eaux.

L'élévation des AUéghanys est peu considérable malgré la grande largeur de la chaîne. Us ressemblent le plus habituellement sous ce rapport aux Vosges ou au Jura, c'est-àdire que communément les sommets n'y dépassent pas t,200 ou l,300ro au-dessus de la mer. Les AUéghanys ne vont même pas à 1 ,000m de hauteur moyenne en ce qui concerne l'ensemble de chaque crête. Cependant ils offrent au nord, dans le Maine et le New-Hampshire, quelques cimes plus élevées. Ainsi le Mooshelock ( New-Hainpshire) a l,530m; le Katahdin (Maine) a l,790m; le mont Washington ( New-Hampshire ) a 2,027™. La masse de la chaîne compose une sorte de plateau assez exhaussé dans la Virginie, le Kentueky et le Tennessee ; en se rapprochant du nord elle se déprime ; le terrain n'est plus qu'à 1 30'"

RÉGION DE L' ATLANTIQUE. fit

environ au-dessus de la mer , aux approches de l'Hudson , dans l'État de New-York ; il s'abaisse même jusqu'à 42* dans un défilé long et étroit qui court de l'Hudson au Saint- Laurent. Mais, de l'autre côté de l'Hudson, en poursuivant vers le nord , il se remet de nouveau à monter, à ce point que c'est dans les latitudes septentrionales que les sommets atteignent le maximum de hauteur; ainsi le bassin de ce beau fleuve offre une passe spacieuse, facile et unique, à travers l'ensemble de la chaîne.

L'une des conséquences de la faible élévation des Alléghanys, c'est qu'il n'y peut existerai de ces glaciers ou amas de neige qui, servant aux fleuves de réservoirs permanents, les alimentent pendant l'été. C'est une circonstance défavorable à l'établissement des canaux destinés à franchir les Alléghanys pour relier les ports de l'Atlantique à la grande vallée Centrale de l'Amérique du Nord. 11 n'y a que quelques cimes isolées où Ja neige se conserve pendant l'été , et elles sont situées dans les Etats septentrionaux du Maine et du New-Hanipshire où l'on a dû peu s'occuper d'établir de pareilles jonctions.

Un autre obstacle à la création d'artères navigables au travers des Alléghanys consiste dans l'absence complète de lacs qui caractérise cette chaîne au midi de l'Hudson , c'est-à-dire dans la seule partie où il importait d'ouvrir de grandes lignes. Au midi du 41e degré de latitude , on ne trouve pas un lac sur le territoire des États-Unis, à moins qu'on ne qualifie de ce nom les lagunes qui bordent le rivage dans les Étals du Sud. Au contraire, de l'autre côté de l'Hudson, les lacs apparaissent. Us sont fort multipliés dans le Canada et dans le Nouveau-Brunswick , cl même dans l'État du Maine. Au nord du 42e degré de latitude, c'est à peine s'il existe en Amérique un cours d'eau qui ne sorte d'un lac ou d'un étang. Nous aurons occasion de revenir sur ce caractère de l'hydrographie américaine au sujet de la Vallée Centrale arrosée par le Saint-Laurent et le Mississipi.

En supposant un plan incliné qui s'appuie sur les points culminants de la région de l'Atlantique, ce plan plongera dans l'Océan de l'ouest à l'est, et du nord au sud. Aussi l'on peut remarquer que la plupart des fleuves qui l'arrosent ont leur direction générale de l'O.-N.-O. à l'E.-S.-E. Ces fleuves sont fort nombreux. Le tableau suivant indique la longueur, la largeur moyenne et la superficie de leurs bassins, à partir du midi , et en comptant ceux qui , géographiquement , appartiennent au même système , celui de la région atlantique, mais qui, politiquement, font partie des possessions britanniques.

TABLEAU det Bastitu dy venant de l'Atlantique, de la pointe de la Floride à l'embouchure du Saint-Laurent (1).

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