CHAPITRE V
D«uxiètna partie da la liffn* de PMladelphi- à Pitt.bnrg-.
canal latéral à la susquebaunah et à la Juniata,
da columbla à HoUidayabiwa>
Traco; il est facile dans la vallée de la Susquehannah. —Dimensions du canal et des écluses; barrages ; pertuis-, ponts-aqueducs ; bassins. — Alimentation insuffisante ; rigoles et réservoirs nouveaux.
Ce canal remonte la Susquehannah à partir de Columbia , par la rive gauche. 11 passe par Portsmoulh ou Middlelown, où il communique avec le canal de l'Union, et par Harrisburg, capitale de l'Êlat(l). Arrivé à l 'ilc de Duncan( Duncan's Island), vis-à-vis de l'embouchure de la Juniata , il entre dans le lit du fleuve pour atteindre la rive droite, traverse la Juniata sur un pont-aqueduc, et longe la droite de cette rivière jusqu'à la rencontre de la crête appelée Tmcarora Mountain; là , à cause des difficultés que présente le terrain , il franchit la rivière , et gagne la rive gauche à Millerstown. 11 s'y développe jusqu'à Wayncsburg, où il revient sur la rive opposée. Un peu plus loin, à Aughwick's Falls, pour éviter un détour assez long que décrit la Juniata, il retourne sur la rive gauche, et atteint ainsi Iluntingdon. Au delà de ce point, la rivière est très-étroitement encaissée. Les obstacles naturels augmentent sur les deux rives. En conséquence , on se tient fréquemment en lit de rivière. Sur les 61 kilom. qui séparent Huntingdon d'Hollidaysburg, il n'y a que 24 kilom. de canal proprement dit ou de dérivations. Dans le même espace on passe huit fois d'une rive à l'autre , deux fois en pont-aqueduc, et six fois en lit de rivière, en amont des barrages de retenue, au moyen d'un pont qui porte extérieurement un chemin de halage. Au-dessus d'Huntingdon, la Juniata n'est plus qu'un cours d'eau resserré qu'il est aisé de retenir par un barrage ou de franchir par un pont.
Dans la vallée de la Susquehannah, le terrain a présenté très-peu de difficultés. La Susquehannah non-seulement jusqu'à Duncan's Island, mais aussi jusqu'à Northumberland , coule dans un large thalweg. Elle est bordée d'alluvions unies et peu élevées où il était aisé de déployer un canal. Dans la vallée de la Juniata, même au-dessous d'Huntingdon, le terrain est moins favorable. Les montagnes qui bordent la rivière ne laissent souvent aucun espace entre leur pied et le cours de l'eau. 11 a fallu en plus d'une circonstance ouvrir à la mine, dans celte vallée, les roules et le canal. Sur 143 kilom. qui séparent Duncan's Island de Huntingdon, on estime que 32 kilom. étaient difficiles, et 24 kilom. très-difficiles.
(1) La capitale de Itut, c'est-à-dire la ville où réside le gouverneur et ou siège la législature , n'eat pitsmie jamais, dans ïUnion américaine , la principale ville de l'État.
PENSYLYANIE. - CANAL VE COLUMBIA A HOLLTOAYSBURG. 391
ta longueur totale de ce canal est deî37 kitem., dont «9^ kOom. latéralement à la Susquehaniiah , 205 kilora. latéralement à la Juniata , et 2 ; kilom. entre les deux troncs latéraux. On y compte 95 écluses de chute, rachetant une pente de 2t2",73 (1).
Ses dimensions sont les mêmes que celles qu'avait reçues d'abord le canal Érié, savoir : 12m,20 à la ligne d'eau, 8",54 au plafond, et 1™,22 de hauteur d'eau. Entre Uarrisbui-g et Duncan's Island, on a donné au canal 0",91 de plusen largeur, et 0~,15 de plus en profondeur. Cet accroissement de dimensions paraît avoir eu pour but, moins de faciliter la circulation que d'amener vers llarrisburg une cerUine quantité d'eau dont on pût disposer comme d'une force motrice pour des usines. Mais toutes les espérances qu'on avait pu concevoir à cet égard se sont évanouies. L'eau venant du lia r rage de Duncan's Island s'est trouvée insuffisante , même pour l'alimentation des hiefs inférieurs. Dans leur rapport sur l'exercice 1837 , les Commissaires des Canaux signalaient la difficulté que les bateaux les plus chargés avaient eue à passer durant 1 étiage ; ils recommandaient d'approfondir de 0m,4.r> le premier bief du côté d amont, et de mettre en parfait état le barrage de Duncan's Island, qui laissait fuir presque toute l'eau qu'il aurait dû retenir.
Les écluses ont, dans la vallée de la Juniata , les dimensions primitives de celles du canal Crié, 27m,1> sur 4 "',57. Elles sont dans le système mixte (composite /oc/), c'està-dire en maçonnerie sèche de moellons revêtue de bois, à l'exception de trois qui sont en pierre de taille. Le système mixte est très-fréquemment employé aux Etats- Unis ; nous avons vu qu'on s'en était servi sur plusieurs des canaux de l'État de New- \ork. H offre l'avantage d'être presque aussi économique, lors du premier établissement, qu'une construction en bois; et il a de plus celui d'être d'un entretien simple , rapide, peu dispendieux et facile, malgré- la gelée, pendant le chômage d'hiver.
Sur toute la parti*' du canal qui est située dans la vallée de la Susqueliannah , on a donné aux écluses 5", 19 de large, en leur conservant la longueur de 27",4ô. Il résulte de là une absence d'uniformité qui n'est compensée par aucun avantage, car les bateaux plats de la Susqueliannah , en vue desquels on a ainsi élargi les écluses, ne se servent pas du canal. La proportion de 5°, 19 de large pour 27 '",43 de long est défectueuse; avec une pareille largeur il faudrait plus de longueur.
A Columbia, le bassin du canal communique avec la Susqueliannah par deux grandes écluses, rachetant une pente totale de G",I0. Une communication pareille subsiste à Middlelown. Une écluse de 0",79 de chute rattache la ligne principale du caual avec le bassin de Middletovni . qui forme l'extrémité du caual de l'Union.
On y compte dix-neuf barrages : il y en a un dans la Susqueliannah à Duncan's Island, qui forme une tète d'eau où s'alimente le canal. Dans la Juniata, il en existe quatre considérables , pour donner des prises d'eau en aval d'Huutingdon : savoir aux Long Narrows, à l'cmlnjui bure du Kaystown, à North's Island et à Aughwick's l'alls. Dans la partie supérieure de la vallée de la Juniata. entre Iluntingdon et liollidaysbnrg , où
(i) I* rapport desConimieaiTes des Canaux , du 8 décembre 48S«, porte aratattM «ifr-.CO.
la pente est plus grande et où l'on passe plus souvent du lit de la rivière dans des dérivations , sur un développement de 61 kilom., les barrages sont au nombre de quatorze. Le barrage de la Susquehannah à Duncan's Island aune longueur de déversoir de 609"; ceux de la Juniata au-dessous d'Huntingdon ont, à eux quatre, une longeur totale de déversoir de 686". Us relèvent le plan d'eau de 2",44 à 2-,74. En dessus d'Huntingdon, les barrages ont une largeur moyenne de 60-. Ils relèvent le plan d'eau de 1",52 à 6-,40, et généralement de plus de 3». Tous ces barrages sont formés de cadres de charpentes remplis de pierres. Ils ont leurs épaulements ou culées en maçonnerie. Ce sont des ouvrages fort imparfaits.
Dans chacun des barrages construits sur la Susquehannah , soit pour la ligne de Philadelphie à Pittshurg , soit pour les lignes qui seront décrites plus tard , on a pratiqué un pertuis ou passelis dont la pente est répartie sur une longueur de 300 à 350- en aval du barrage, au moyen d'un chenal artificiel en bois ou en pavé. Ces pertuis sont destinés aux trains de bois (rafts) et aux bateaux plats (arks) qui descendent la Susquehannah au nombre de plusieurs milliers. Le radier nécessairement incliné de ces pertuis est ordinairement, là où il rejoint le barrage, à 1" ou 1",50 au-dessous de la crête du barrage. La navigation , exclusivement descendante , à laquelle ils servent n'a lieu que pendant les crues.
Sur la Juniata , pour économiser l'eau , on avait remplacé les pertuis par des écluses spéciales en bois. La navigation fluviale n'y subsiste qu'au-dessous d'Huntingdon , et elle n'y a jamais eu la même importance que sur la Susquehannah.
Pour le service du canal on a établi sur la Susquehannah, dans le bassin de Duncan's Island , un pont immense en bois. Le canal, en aval de ce pont , est sur la rive gauche. Pour communiquer de là avec la Juniata, qui est un affluent de droite, les bateaux ont donc à traverser la Susquehannah en amont du barrage. Le pont de Duncan's Island offre une voie spéciale ou plutôt une galerie extérieure qui sert de chemin de halage. Les bateaux passent ainsi sans encombre d'une rive à l'autre, au travers du bassin de retenue formé par le barrage. Un pont-aqueduc eût mieux valu sans doute ; mais , avec les remblais dont il aurait du être accompagné, il eût été extrêmement dispendieux. Le pont a 671m de long. Il sert d'ailleurs aux communications ordinaires; car, encore une fois , pour le passage des chevaux de halage, il suffit d'une étroite galerie , qui est en dehors du pont proprement dit, et qui ne forme qu'un appendice à sa charpente. Dans la vallée de la Juniata , ce système a été employé deux fois en aval d'Huntingdon , à Millcrstown et à Aughwick's Falls, et six fois en amont du même point.
Il y a d'ailleurs sur la ligne une grande quantité de ponts-aqueducs. Il en existe trois assez étendus sur la Juniata , à Duncan's Island , à Slraffer's Ford et à Jack's Narrows. Le long de la Susquehannah, entrcColumbia et Duncan's Island, un seul, celui duSwatara, a 91". Sur cette distance on en compte sept autres, ayant une longueur totale de 222". Dans la vallée de la Juniata, en aval d'Huntingdon, il en existe seize sur divers ruisseaux. Leur développement total , y compris les trois établis sur la Juniata ellemême, est de 884". Dans le nombre il s'en trouve un de 183". Entre Huntingdon et Hollidaysburg, les ponts-aqueducs sont peu dignes d'attention : deux seulement sur
PENSYLVANIE. — CANAL DE COLUMBIA A HOLLI D AYSBU RG. 393
la Juniata ont 60". Les autres , au nombre de quatre , sont beaucoup moins longs.
Tous ces ponts-aqueducs ont leurs piles et leurs culées en maçonnerie , avec des cuvettes en bois, larges habituellement de 5",50 à 6",10. Ceux qui sont très-courts ont
,54. Quelquefois sur les mêmes piles on a établi un pont pour itions ordinaires. La portée des travées est , dans les plus considérables e ces ponts-aqueducs , de 18-,30à 30",50. Enfin on compte sur cette ligne une grande quantité d'ouvrages accessoires, tels que : uses de garde, déversoirs, pontecaux en dessous maçonnés, ponts en bois à la
traversée des rues et des routes, etc.
n uiupn«naMu inmRiH
Elle présente des bassins à tous les points principaux. Les plus importants sont aux deux extrémités , à Columbia et à Hollidaysburg.
Le bassin de Columbia est un rectangle de 231™ de long sur 36",50 de large. Le chemin de fer esi à 1™,22 au-dessous du couronnement de la maçonnerie qui forme l'enceinte du bassin et continue le chemin de halage. Les bords du bassin se trouvent donc au niveau des plates-formes des wagons, ce qui rend iris-facile le transport des marchandises, du canal au chemin de fer et réciproquement. Une double voie de chemin de fer règne de chaque côté du bassin.
Le bassin d'Ilollidaysburg a 494 " de long sur 36™,50 de large. Les eaux de la branche méridionale de la Juniata s'y rendent par une rigolede5 kilom. Au moyen d'un barrage construit au travers d'un ruisseau attenant le Reaverdam, on a établi un bassin additionnel de 259*" sur 36". Lorsque j'ai vu le bassin principal, en 1834 , on commençait à le border, sur une seule de ses rives, de magasins avançant dans l'eau de telle sorte qu'on pût c harger et décharger sur trois de leurs côtés. Le chemin de fer passe le long dn bassin, sur le front des magasins, et communique avec chacun d'eux par une petite voie d'embranchement.
Les bassins de Middlelown et de Harrisburg ont moins d'étendue que celui de Hollidaysburg. Ils ont l'un et l'autre une superficie de 1 hect., 40.
Dès l'origine, et particulièrement en 1835, les biefs supérieurs du canal, entre Hollidaysburg et Williamsburg , éprouvèrent une disette d'eau. On songea alors à créer un réservoir, au moyen d'un barrage au travers du vallon de la branche méridionale de la Juniata , seul ruisseau voisin d'Hollidaysburg sur lequel on pût compter, et dont déjà les eaux sont conduites au bassin d'Hollidaysburg par une rigole. Le site le plus favorable à la construction d'un barrage est celui de Seth's Mill , à 14 kilom. en amont du point de départ de la rigole primitive. Moyennant une centaine de mille francs, il eût été possible de s'y assurer un approvisionnement d'eau de 4,480,000 ■• ™b Dès 1835 et 18361a législature avait alloué quelques fonds pour le commencement de cet ouvrage, ainsi que d'un autre réservoir destiné à subvenir à l'alimentation du canal qui s'étend vers Pittsburg, de l'autre côté des Alleghanys. Diverses raisons, et notamment l'incertitude où l'on était alors sur les sites les plus convenables, firent ajourner les travaux , et le crédit ouvert par la législature se trouva périmé lorsque les Commissaires des. Canaux et les ingénieurs furent en mesure de l'employer. Dans leur rapport sur l'exercice 1838 , les Commissaires des Canaux réclamaient des fonds avec
instance pour cet objet. « Ces réservoirs, disaient-ils, sont indispensables, et il y a urgence. »
Le parcours, les écluses et les pentes se répartissent comme il suit sur ce canal:
