PENSYLVAJNIE. - CANAL DU SCHUYLKILL

large. Cette grande largeur pour si peu de longueur provenait sans doute de ce qu'à cette éi>oque on croyait , en Pensylvanie comme dans l'État de New- York , que le meilleur système de transport sur les canaux consistait à se servir de bateaux trèsétroits, de 2'%30 à 2™,50, par exemple, allant, autant que possible, par convois et franchissant les écluses deux à deux. La compagnie se conforma à ces dernières proportions. Tins tard , le 20 mars 1827, elle sollicita cl reçut l'autorisation de ne donner à ses écluses que 4 ,12 de large. De la part de la compagnie et de. la législature, ce fut une autre erreur en sens inverse de la première. L'État ayant adopté |iour les dimensions dos écluses de ses canaux 4 ", 5? sur 27 ", 15, il convenait , dans l'intérêt du public comme dans celui de la compagnie , qu'à l'avenir les mêmes proportions fussent adoptées pour lest-cluses du canal du Schuylkill. Il est vrai qu'alors 1 exiguïté des nouvelles écluses du canal de l'Union, qui sépare le canal du Schuylkill des lignes navigables de l'État, et la ténacité avec laquelle l'administration du canal de Union soutenait la supériorité de ses écluses resserrées, paraissaient écarter indétiuiment la possibilité d'écluses uniformes, sur la ligne de Philadelphie à l'Ouest par le Schuylkill. Cependant , en 1837, la compagnie de 1 Lnion, reconnaissant enfin de quelle importance il serait pour elle de fa< ililcr aux marchandises, qui descendent la vallée de la Susquehannah, le moyen de se rendre à Philadelphie, sans transbordement ou sans subir les frais du chemin de fer de Columbia , demanda à la législature de l'aider dans la construction d'une nouvelle série d'écluses qu'on eût établies cèle à cote des anciennes et qui eussent été semblables à celles des canaux de l'État. La compagnie du Schuylkill avait compris à l'avance que le succès de cette requête était un résultat inévitable pour un prochain avenir, et . dès 1837 , toutes les lois qu'elle avait eu à bâtir des écluses, pour remplacer les anciennes ou pour les doubler, elle leur avait donné les proportions de celles des canaux de l'Ktat , 4 ,57 sur 27 .15. Kn 183», en ell'et , la législature a voté 2,133,000 l'r. pour la compagnie du canal de l l nion ; il parait cependant que le fiouverneur de l'État a jusqu'à présent paralysé cette allocation , en faisant usage delà faculté de vélo dont il jouit en Pensylvauie.

Le premier réservoir qui ait été construit est celui du vallon du Tuinbling Run , sur la rive gauche du Schuvlkill, vis-à-vis Mount Carbon. Il fut commencé en 1832 et terminé' en 1833. Sa profondeur va jusqu'à 12",(5C ; il contient (..-,5,000 En 1835 et 1830 on en a établi , dans le même vallon , un second d'une capacité de 849,000 «*• et profond de 15M,86.

Pour régulariser la perception des droits de péage sur le canal du Schuylkill , on y a établi plusieurs écluses à peser {weigh lecks). Elles sont placée» :

A l'extrémité inférieure du canal à Fair Mount. Nous donnons le dessin de celle-ci (Planche \\) ;

A Schuylkill Haven;

A Kernsville, pour les bateaux qui viennent des mines du petit Schuylkill, dePottsville et de Mount Carbon.

Le dernier barrage en aval , celui de Fair Mount, crée une belle chute dont on tire parti pour élever sur un coteau voisin , dans plusieurs réservoirs , une grande quan-

tité d'eau , que des tuyaux de fonte conduisent dans l'intérieur de Philadelphie , pour les usages domestiques et la propreté publique, et qui y est distribuée à bas prix. Philadelphie est probablement la ville du monde que l'art moderne a le mieux pourvue d'eau.

A l'aide des écluses accolées aux anciennes et par un excellent curage de la rivière et des dérivations, la compagnie est parvenue à accélérer la circulation des bateaux et a donné aux bateliers le moyen d'accroître leur charge. Autrefois le voyage des mines à Philadelphie , avec le retour et y compris le temps du déchargement, prenait de douze à quatorze jours; en 1834, on n'en mettait plus que huit à dix , ce qui suppose une marche de 45 à 60 kilom. par jour. Le chargement d'un bateau était à l'origine de 30 à 35 tonnes; en 1834, il fut de 45 au moins en moyenne, et fréquemment de 50 et plus. Dans le rapport du 4 janvier 1836, le président de la compagnie, M. Lewis, annonçait que, grâce aux efforts des constructeurs de bateaux joints à ceux de la compagnie, les bateaux pourraient désormais contenir jusqu'à 60 tonnes de charbon. Cependant, en 1836, le chargement moyen des bateaux n'a été que de 46 tonnes, car, d'après le rapport du 4 janvier 1837, il a fallu 9,526 bateaux pour descendre 438,958 tonnes

La distance de Philadelphie à Port Carbon par le canal du Schuylkill se répartit de la manière suivante :

ITINÉRAIRE SUR LE CANAL DU SCHUYLKILL, à partir du barrage de Fair Mount, et distribution des Écluses de chute et de garde.

STATIONS

DISTANCES

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PEXSYLYANIE. — CANAL DU SCUUYLKILL.

DISTANCES

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Si l'on répartit la longueur du canal entre les biefs successifs en lit de rivière et les dérivations, dans l'ordre où les uns et les autres se présentent à partir de Fair Mount, on obtient le tableau suivant :

DÉRIVATIONS ET BIEFS EN RI F 1ÈRE qui composent le canal du Schuylkill, à partir de Philadelphie.

DISTANCES