PENNSYLVANIE. - CANAL DU SCHUYLKILL
nomiser le temps. Il y a ainsi une file d'écluses pour les bateaux qui descendent, et une autre pour la remonte. Il a été nécessaire de construire divers bâtiments de service, et de multiplier les écluses de pesage où se constate le chargement. Enfin , pour avoir la libre disposition de l'eau du Schuylkill ou de ses affluents, on s'est trouvé dans l'obligation d'acquérir divers moulins et autres propriétés. Toutes ces améliorations ont été effectuées au moyen d'emprunts.
La somme totale des emprunts contractés par la compagnie s'élevait, au 1er janvier 1836, a 8,099,760 fr., savoir:
Emprunts Girard , antérieurs a la Gn des travaux , à S i p. 100 arec faculté de conversion
en actions au pair 2,237,900 fr.
Emprunts , en 1 828 , à 6 p. 100 avec la même faculté 533,330
Emprunts postérieurs, à 5 p. 100 4,528,530
Emprunt» à 4 7 p. 100 800,000
Total 8,099,760 "
Postérieurement au 1er janvier 1836, d'autres emprunts ont eu lieu successivement pour améliorer le canal ou pour amortir les premiers emprunts qui avaient été souscrits à un taux plus élevé.
Au l«r janvier 1839 , la dette constituée de la compagnie montait à 9,804,960 fr.
11 y avait de plus des créances courantes montant à 321,094
Lors des premiers emprunts, les préteurs s'étaient , comme nous venons de le dire, réservé la faculté d'opter entre le remboursement de leurs avances en espèces et la conversion de ces avances en actions au pair. Ils ont naturellement préféré cette conversion. Au 1er janvier 1839, le capital de la compagnie était de 8,883,200 fr. , représenté par 33,312 actions de 266 66 «• (50 doll.).
De 1826 à 1836, les déboursés de la compagnie ont été de 5,358,250 fr., savoir :
Achèvement du canal de Mount Carbon au Mill Crcek 147,195 fr.
Amélioration du chemin dehalage et du chenal des biefs en lit de rivière, en aval de Reading. 388,267
Plancheyage du canal de Reading 320,000
Substitution d'une ligne nouvelle au canal de Reading 965,333
Jonction avec le canal de l'Union 30,933
Travaux nécessités par les anciens moulins à qui il fallait laisser la jouissance d'une chute
d'eau i indemnités aux meuniers ou autres propriétaires submergés 714,490
Doublement des écluses 2,419,610
Réservoirs dont un seul était achevé alors 271 ,088
Ecluses à peser 101,334
Total 5,358,250 »
Il a fallu, en outre, construire des bureaux sur plusieurs points, agrandir les maisons d'éclusiers , élargir quelques dérivations , creuser un bassin à Scbuylkill Haven, plancheyer le canal Duncan et une partie du canal Girard et d'une autre dérivation, et subvenir aux frais de l'entretien ordinaire. Depuis le 1er janvier 1836, on a refait quelques écluses , on en a doublé d'autres , on a acquis un moulin, etc.
An 1" janvier 183», les déboursés de la compagnie étaient portés sur ses comptes à 19,009,216 fr.,
Exécution de» ouvrages et frais généra jx correspondant 17,547,914 fr.
Terrains , bâtiments el propriétés diverses 892,693 JE
Indemnités à des propriétaires non expropries 568,609
Total. 19,009,216 ir
Ce qui porte le prix définitif dn kilom. à 109,248
Les frais courants d'entretien , avec les traitements des employés et les salaires des éclusiers, ont été comme 11 suit , pendant les trois années 1830-31-32 qui correspondent à un tonnage moyen de 235,030 tonnes :
1830 249,175 fr.
Moyenne annuelle, pour le canal entier 279,643
par kilom 1,607
Pendant les trois années 1835-30-37 où le tonnage moyen a été de 631,032 tonnes, ces mêmes frais d'entretien, d'exploitation et d'administration sont devenus :
1835. 415,271 fr.
Moyenne annuelle , pour le canal entier 531 ,589
par kilom 3,055
Ces frais sont certainement peu élevés, eu égard à l'étendue du mouvement commercial qui sillonne le canal (1).
Afin que la compagnie pût poursuivre le cours des perfectionnements qu'elle voulait apporter à ses ouvrages , sans être gênée par les propriétaires qui auraient pu prétendre devant les tribunaux que ses pouvoirs d'expropriation étaient périmés , la législature, par une loi du 14 décembre 1829, lui a maintenu la continuation de tous ses droits pendant un délai de quinze ans, à partir dn 8 mars 1830, époque à laquelle les lois antérieures avaient stipule que le canal devrait être terminé.
Par une loi du 24 mars 1817, l'État avait souscrit au canal du Scbuylkill pour 267,000 fr.
La loi de concession du 8 mars 1815 astreignait la compagnie à donner à ses écluses au moins 6~,10 de large el 36",50 de long, afin que les trains de bois et radeaux qui descendaient la rivière pussent y entrer. La loi du 8 février 18t6, qui déchargea la compagnie d'autres obligations onéreuses et véritablement inutiles au public , la dégagea de celle-ci. La compagnie put réduire ses écluses à 24m,40 de long et à 5",50 de
(1) Voir (pa^ti fioc et suivantes) les frais denirefieu des canaux de l'État de New-York.
