PENSYLVANIE. - CANAL DE L'UNION

Creek, on on les a maintenues, par un-barrage, à 12- au-dessus du Swatara. De là des roues hydrauliques cl une machine à vapeur les font monter jusqu'au bief de partage. Mais dès 1827 , quand le canal fut terminé, on s aperçut que l'on n'aurait point ainsi, à beaucoup près , l'eau nécessaire pendant l'éliage. On se décida alors à établir un

grand réservoir dans 1<' lit du Swalara. A 18 kiloni. du canal, en remontant le Swalara, il s'est rencontré une localité favorable où, à l'aide d'une digue de 131' de long, liante de 12". 20 au plus, et bien assise sur le roc, on a pu former un étang de 292 hectares de superficie et contenant Hi,3.>7,100 d'eau, dont 11, 300,000 ■*•-*.

peuvent être utilisés pour le canal. L'eau de ce réservoir descend au canal, d'abord par le lit du Swatara lui-même pendant O^-jO"1, puis pendant 11,000™ par une rigole navigable latérale à la rivière. Au moyen de barrages étatdis dans le Swatara, la navigation remonte non-seulement jusqu'au réservoir , mais 18 kilom. plus haut, jusqu'à IW Grove. Là est un bassin auquel vient aboutir un chemin de fer partant du yite voisin d'anthracite et ayant 0 kilom. de long.

La rigole navigable qui sort du réservoir a 0" de large , lm,22 de profondeur d'eau et une pente de 0 ",00078 par mètre. 11 a fallu la planehéier sur un espace de 230™. Elle aboutit dans le canal en un endroit escarpé, où l'on a pu profiler du lit du Clarke's Creek pour y placer le canal lui-même . qui alors, sur un certain espace , a jusqu'à 10-.08 de profondeur. C'est à la fois un bassin pour les roues hydrauliques, qui incitent en mouvement les pompes alimentaires , et un récipient où ces pompes peuvent puiser par une courte dérivation. Le niveau de l'eau dans ce bief est à 20", 28 au-dessous du bief de partage, cl à 1 1'",00 au-dessus du Swatara, qui coule au pied du coteau. L'eau est élevée par les pompes, «pie niellent en mouvement des roues hydrauliques et une machine à vapeur de « eut chevaux, à 30e environ au-dessus du niveau qu'a le «■anal en cel endroit. Ell<> est menée ensuite au bief de parlage. La rigole alimentaire qui l'y conduit est close de toutes paris. C'est un cylindre bien étanche, de !".(»/ de diamètre intérieur, d'une longueur de o/i 17", «huit 2,272'" en briques cimentées par du mortier hydraulique, et 3,1i;>'* en tories douves de pin blanc ou de Weymouth (pirins strvbus), cerclées en fer. On n'a employé le bois qui? là où la configuration du terrain exigeait que la rigole fût au-dessus du sol. On l'a soutenue alors par de fortes pièces de charpente. On a évité avec soin de poser la rigole en bois sur le sol, de crainte qu'elle ne pourrit. Kilo n'a été complètement terminée qu'en 183 V

On estime que l'eau contenue dans le grand réservoir du Swatara suffirait à alimenter le canal pendant 200 jours.

Au-dessus du réservoir, la navigation se continue, avons-nous «lit , dans le Swatara jusqu'au bassin de PineGrove. Quoique le réservoir baisse pendant l'éliage lorsqu'il sert à alimenter le canal, tout est arrangé, au moyen d une dérivation et d'une écluse, de telle sorte que, tant que la baisse n'est pas de plus de 3", la navigation n'est pas interrompue de PineGrove au canarde l'Union.

Pour établir le grand réservoir dans le Swatara, on a profilé de la passe que s'est ouverte la rivière dans le lilue Mountain. En barrant ce défilé, qui n'a que 131™ do large , on a pu former un bassin de 9,G00ra de long. La digue construite à cet effet est

472 SECOADE PARTIE. SECTIOA II. CHAPITRE XI.

dirigée de l'est à l'ouest. Du côté de l'ouest, elle s'appuie sur le rocher au travers duquel la rivière s'est frayé un passage; et sur un intervalle de 61m, elle est en cadres de charpente remplis de blocs de pierre et de cailloux. Sur le reste de sa longueur ce n'est qu'un terrassement mêlé de débris de rochers. La totalité de la digue repose sur le roc.

La portion de la digue qui est en charpente a une hauteur de I2m,20. Elle est faite de madriers de 0~,25 sur 0",30, assemblés en cadres de 1",80 à 2",50 de côlé. Les cadres, posés les uus sur les autres, sont reliés par de fortes chevilles en bois et se dressent contre le rocher à pic, qui sert de paroi au défilé du côté de l'ouest. Cette charpente s'appuie à son autre extrémité contre un épaulement en pierres et en chaux hydraulique, qui a une élévation de 14ro,C0, c'est-à-dire de 2",40 de plus que la charpente, cl qui flanque et soutient le reste de la digue qui est en remblais

Les cadres inférieurs de la charpente sont en chêne blanc ou white o<tk(tjuercus alba). Les cadres supérieurs sont en pin blanc ou while pitié. L'épaisseur de la charpente est de 33*,55. Elle est garnie, en amont, d'une masse de gravier et de (erre qui a 33~,55 à sa base , ce qui donne à cette portion de la digue une base de 67", 10.

La charpente est recouverte d'un fort plancher en chêne.

La portion de la digue qui est en charpente sert de déversoir. La partie orientale de la digue , composée de simples remblais , a 3" de plus d'élévation , et atteint ainsi une hauteur de lô™, 20 au-dessus du fond du réservoir. Elle occupe une longueur de 70m. Son épaisseur à la base est de79-',30 , et à fleur d'eau de 18",30.

Ce réservoir a douze vannes de 0-*1 ,186 chacune. Le vannage tout entier est logé dans une forte charpente qui le garantit du choc des glaces flottantes et des bois de dérive.

La machine à vapeur qui élève l'eau du réservoir au bief de partage, à raison de 12,735nMl- cub- par 24 heures, occasionne, entretien compris, une dépense de 160 fr. par jour de inarche.

Le planchéiage, auquel on a eu recours pour rendre le canal étanche au bief de partage , se compose de planches de 5 centimètres d'épaisseur , bien jointées, posées dans le fond du canal et sur ses deux parois avec une inclinaison de 45°. Elles portent sur des traverses mises de 1",52 eu 1",52, ou de lm,83 en 1",83.

On a planchéié de même plusieurs parties du canal sur le versant du Tulpehocken , et plus tard quelques autres parties sur le versant du Swatara. Sans doute, si l'on était encore à construire le canal, on préférerait un ciment hydraulique à un revêtement en planches , aujourd'hui que les travaux de M. Vicat ont fixé l'attention sur ce précieux mortier et ont montré qu'il était facile de s'en procurer en tout pays.

Vers le milieu du bief de partage, au village de Lebanon, une autre pompe à feu élève jusqu'au niveau du canal les eaux des plus importantes sources du Quitlapahilla, réunies à cet effet dans un bassin situé à 1 1" au-dessous de ce niveau. Le Quittapahilla, sur ce point, ne fournit, à l'éliage, que (h*- «"''•,22 par seconde.

L'extrémité orientale du bief de partage reçoit les eaux de quelques-unes des sources du Tulpehocken rassemblées dans le réservoir de Kentner. Elles ai rivent au canal par

PENSYLVAME. - CANAL DE L'UNION. m

une rigole de 2,800" de long, profonde de 0",61 et large de 1",37 avec une pente de 0- ,00045 par mètre. Le réservoir de Kentnera 11 hect. de superficie. Un autre réservoir de 3 lied. , placé au niveau du bief de partage, contribue aussi à l'alimenter.

C'est sur ces sources dit Tulpehocken et du Quittapabilla , léguées à la nouvelle compagnie par l'ancienne, mais prises plus haut qu'aujourd'hui, et par conséquent en un point où elles sont moins abondantes encore, que Tune et l'autre avaient compté d'abord pour subvenir en entier à l'approvisionnement du canal. C'est à peine cependant si, à l'époque de la sécheresse, les deux réservoirs voisins du bief de partage et au même niveau que lui, peuvent lui fournir le plus modique contingent.

Les dimensions du canal de l'Union sont :

Largeur à la ligne d'eau 10* 98

au plafond 7 32

" heiulcur d c«iu • • ••••*••««■ t 22

Le canal de l'Union offre un pout-aqueduc de 84" de long, sur lequel on traverse le Swatara. Un autre pont-aqueduc de 53",38 sert à franchir le Swatara près de la rigole navigable. Il y en a un troisième pour passer d'une rive à l'autre du Tulpehocken. On y compte en outre 12 moindres aqueducs, 49 ponteoaux en dessous, 130 ponts en dessus du canal proprement dit, 28 sur la rigole navigable et 43 déversoirs.

Les murs de soutènement et les perrés occupent un développement de 22 ; kilom.

La pente à racheter est de 94~,85 sur le versant du Schuylkill , et, sur l'autre versant, de 58V2 jusqu'au niveau du canal de Peusylvanie à Middletown. Sur la rigole navigable, il y a une pente à racheter de 29", 13.

Le bief de partage est à 1 47", 16 au-dessus de la mer.

On compte sur le versant du Schuylkill 54 écluses , non compris 2 écluses de garde, et sur le versant de la Susquehannah 37, indépendamment de 2 écluses, chacune de 2",44 de chute, qui rattachent le fleuve au bassin dans lequel aboutit le canal. Sur la rigole navigable il y a 13 écluses qui sont entièrement en bois. Les autres sont en maçonnerie.

Au bief de partage il existe un souterrain de 221", au travers de la crête qui sépare le Swatara dessourecs du Quittapabilla. 11 est large de 5m,50et haut de4m,25. 11 n'a coûté que 483fr ,70r le mètre courant. La construction parait cepeudant en avoir été difficile.

11 y a 2 écluses à peser, l'une à Reading, l'autre aux Waterworks.

La dimension des écluses du canal de l'Union a donné lieu à des débats animés, qui ont duré même après l'achèvement du canal, et qui aujourd'hui sont à peine clos.

M. Weston, l'ingénieur de l'ancienne compagnie, ne voulait d'abord que de très-petites écluses, parce qu'il supposait que les bateaux ne porteraient qu'une dizaine de tonnes. Un peu plus tard cependant, quand le moment de l'exécution fut venu, il les agrandit de telle sorte qu'il put y passer des bateaux chargés de 18 à 20 tonnes. Pendant les premières aimées du dix-neuvième siècle, les hommes qui s'occupaient de la question des voies de communication aux États-Unis, étaient presque tous d'avis que le meilleur système de navigation artificielle consistait à employer des bateaux assea

petits pour qu'un seul cheval pût les traiuer avec une vitesse de 3; à 4 kilom. par heure. On connaît les recommandations de l'homme à qui le Nouveau-Monde et la civilisation doivent le bateau à vapeur, de l'illustre Fulton , en faveur de canaux extrêmement étroits, destinés à recevoir des bateaux de 5 à (i tonnes. En 1821 , quand la compagnie de ITniou reprit son œuvre avec la ferme résolution de l'achever, elle adopta, d'après l'avis de M. L. Baldwin, une largeur de 12",20 à la ligne d'eau et de 7",G0 a plafond; et pour les écluses, 22"",85 de longueur sur 3" ,80. Mais peu après, le conseil d'administration changea d'avis et réduisit la largeur des écluses à 2",60, en diminuant seulement celle du canal de lm,22 à la ligne d'eau, et de 0",30 au plafond. La profondeur du canal fut aussi fixée à 1",22 au lieu de 1™,52. M. L. Baldwin aima mieux quitter le service de la compagnie que de souscrire à ces modifications, du moins en ce qui concernait la largeur des écluses. Alors s'engagea entre l'administration du canal et lui une polémique dans laquelle il établit que, d'après les exemples de tous les canaux de France et d'Angleterre, le rapport entre la largeur des écluses et celle du canal au plafond devait être à peu près de 1 à 2. 11 (it voir même que généralement la largeur des écluses dépassait la moitié de colle du plafond du canal. Quoique M. Baldwin n'embrassât pas dans sa discussion tous les éléments qui peuvent influer sur la facilité de traction, et qu'il fit, par exemple, abstraction de la profondeur du canal, sa critique tout empirique était fondée, et il avait raison de dire à la compagnie qu'il fallait ou élargir les écluses ou rétrécir le canal, mais que l'élargissement des écluses était incomparablcim.:: le meilleur parti. Une circonstance grave vint bientôt fournir à M. Baldwin un puissant argument. L'Etat de Pensylvanie commença son réseau de canalisation; il fut décidé que les écluses y auraient 4~,57 sur 27™,45. Il était évident, dès lors, que l'intérêt delà compagnie du canal de l'Union était d'adopter les mêmes proportions. Cependant, celles de 2",G0 sur 22™ ,83 prévalurent. Dans les rapports annuels de l'administration du canal, jusqu'en 1830, il a été d'usage presque régulier d'insérer une justification de ces dimensions. En 1837 seulement, la compagnie a senti et a avoué sa faute. Elle a pris la résolution de donner au canal et aux écluses les dimensions usitées sur les principaux canaux du pays. Elle s'est adressée a la législature pour obtenir des secours qui lui permissent d'opérer cet élargissement général. D'après le mémoire présenté par elle à la législature à la fin de 183S, la dépense devait être pour le canal, abstraction faite de la rigole navigable, de 1,000,000 doll. Nous avons déjà dit, à l'occasion du canal du Scbuylkill (page A 55), qu'en 1839 les deux Chambres avaient voté en sa faveur une allocation de 2,1 33,300 fr. (400,000 doll.), mais que ce vote était demeuré sans effet parce que le Gouverneur avait refusé de le sanctionner.

La chute des écluses est généralement de 1",52 à r,83. Quelques-unes n'ont pas plus de r,37. Un petit nombre a de 2~,13 à T ,44.

La conséquence de l'exiguïté des écluses, c'est que les bateaux qui les traversent ne peuvent avoir que 2 ",44 de plus grande largeur et 22m de long ; sur les canaux de l'État de Pensylvanie et sur celui du Scbuylkill avec ses nouvelles écluses, les dimensions ordinaires sont de 4%42 de largeur au centre sur 25*, 92 de long. La charge

PENSYLVAIHE. - CANAL DE JANION. 475

est ordinairement de 20 ou 25 tonnes, au lieu de 50 à 60 et quelquefois môme de 70 que reçoivent les bateaux sur l'artère de Pensylvanie. Les rapports de l'administration du canal mentionnent cependant des bateaux de blé qui ont porté jusqu'à 30 tonnes. L'équipage se coin pose de deux hommes et d'un enfant. A la fin de 1838 , la compagnie est im:i it qu'on parcourait 50 kiloni. par jour; que les frais journaliers, y compris le loyr du bateau, étaient de 20 '' 34 "■, et que la traction coûtait ainsi , par tonne et par kilomètre , avec un chargement de 2.5 tonnes , 0 ' 024 , au lieu de 0r- 014 qu elle considérait comme représentant le coût de la traction sur les canaux de l'État, le chargement étant de Go tonnes et la marche journalière de 40 kilom. A la même époque M. Avcrigg, l'un des ingénieurs au service de la Pensylvanie, ayant été conduit à recueillir beaucoup d'informations sur les frais de traction dans cet État, établissait un chillïe plus éle\é. Mais au lieu de considérer un seul voyage, il prenait, et avec raison, jour base de son calcul, une saison tout entière qu'il réduisait à 7 mois, et pendant laquelle il supposait que les bateaux faisaient un trajet total de 3,150 kilom. en 10 voyages. D'après ces données, il trouvait que la traction revenait, par tonne et par kilomètre :

Dans un bateau de 25 tonnes, à 0'' 041

Mesuré depuis le point de la vallée du Sehuylkill où la compagnie avait commencé ses travaux, c'est-à-dire depuis l'extrémité supérieure du canal Girard située à 0 kilom. en aval de Reading, le canal de l'Union aurait jusqu'à la Susquehannah une longueur totale de 132 kilom.

Voici quel est l'itinéraire depuis ce point du Sehuylkill jusqu'à la Susquehannah :

m \ Araire si r le canal de l'union,

à partir de l'extrémité du chemin de halage établi le long du Sehuylkill.

STATIONS

BISTAMCKS

ÉLÉVATW.N At-llEftSls 1

partielle*.

de Br«lu,S.

mit.

mil.

met.

mil.

Extrémité orientale du canal proprement dit

an.soo

89, SI

476 SECOxXDE PARTIE. SECTION H. CHAPITRE XI.

Celle longueur totale se répartit ainsi entre les deux versants cl le bief de partage :

Vmaot oriental 06 "<>» W

Bkf de partage Il 22

Versant occidental • 5» 39

ToUl 132^-05

Mais en réalité, la navigation dans le Schuylkill formant aujourd'hui partie de la concession de la compagnie du Schuylkill, il yaà retrancher environ 4,000" du versant oriental, ce qui réduit à 128 kilom. le développement du canal de l'Union.

C'est d'ailleurs un canal continu, et non une série de dérivations et de biefs en lit de rivière comme la navigation du Schuylkill.

La rigole navigable et le Swatara amélioré en amont du réservoir donnent en outre une navigation de 3G kilom.

Le chemin de fer de Pine Grove, qui continue le Swatara amélioré, a 6 kilom.

Le développement total du canal de l'Union et de ses embranchements est donc de 170 kilom.

La distance de Fair Mount à l'embouchure du canal de l'Union dans le Schuylkill est, par le canal du Schuylkill, de 100 kilom. ; du Schuylkill à la Susquehannah , par le canal de l'Union, elle est de 128 kilom. La distance de Philadelphie à Middletown, sur la Susquehannah, par les canaux du Schuylkill et de l'Union , est donc de 228 kilom. , c'est-à-dire de 00 kilom. de plus que par le chemin de fer de Columbia et le canal laléral à la Susquehannah.

La penle et contre-pente de Philadelphie à Middletown, par les canaux du Schuylkill et de l'Unio n, est de 205- ,88.

Le bassin du canal latéral, à Middletown, dans lequel débouche le canal de l'Union, a 183'" de long sur 76"*,50 de large, ce qui représente une superficie de lfc,et- ,40.

L'ingénieur qui fut chargé des travaux à la fin du dernier siècle, M. Weston, estimait que, même avec de petites dimensions, le canal de l'Union coûterait 6,512,000 fr. 11 est vrai qu'il entendait construire les ouvrages d'art dans un style assez peu dispendieux , et que , renonçant à creuser un canal continu , il se proposait de tirer parti du lit des rivières et d'y établir la navigation au moyen de barrages et d'écluses latérales. En 1821 , les promoteurs de l'entreprise renouvelée paraissaient croire qu'en tenant compte des propriétés de l'ancienne compagnie , dont ils étaient les héritiers, ils ne dépenseraient pas plus d'un million de dollars. Ce chiffre a été de beaucoup dépassé. Les frais d'établissement du canal , jusqu'au moment où il a été réellement achevé, doivent être évalués à 14,000,000. fr.

Soit par kilom., en ne comptant que les 128 kilom. utiles, 109,375 fr.

Le capital représenté par les actions de la compagnie au nombre de 4,189, de l,033f' 33* chacune, est de 4,408,300 fr.

La loterie lui avait rendu le 15 novembre 1825, 133,001,76 doll. Jusqu'à l'abolition de la loterie par l'État de Pcnsylvanie ( 1833), la compagnie a dû en retirer