DES EAUX PLUVIALES

A Baltimore (latitude 39* 18'), M. L. Brantz a trouvé pour moyenne de huit années, do 1817 à 1824 inclusivement, 1»,01. Lavariationa été de i™,23 (1817) à 0" ,73 (1819).

Dans le bassin du Mississipi, à New-Harn»ony (latitude 38* 18'), localité de l'État d'Indiuna, M. G. Troost a trouvé par des observations faites pendant vingt-quatre mois, durant Ios années 1826-27-28, unoaquantité d'eau annuelle de 1",09.

A Williamsburg (latitude 37* 15'), en Virginie, Jeflerson donne comme moyenne de cinq années d'observations , de 1772 à 1776 inclusivement, 1-,19.

A la Nouvelle-Orléans ( latitude 29° 58 ), le docteur Barlon a déduit d'observations qui ont duré quatre ans, à partir du 1" janvier 1833, une moyenne de lw,20.

A Key-West (latitude 24" 33 ), îlot situé à l'extrémité méridionale de la Floride, la moyenne de trois années 1834-35-37 a été, d'après I1 American Almanac de (839, do 0-,89. D'autres observations ont donné pour un intervalle de cinq ans, de 1832 à!837,0-,80.

A Indian Kcy, près de là , les observations de M. Ch. Howe ont donné, pour les deux années 1836 et 1837, une moyenne de O-^Ô.

Ces derniers résultats sont bien faibles, et on a le droit d'en être surpris. Il est difficile cependant de ne pas les admettre ; car des observations faites sur le littoral à Savannah (latitude 32* 5') du 1er juin 1837 au 31 mai 1838, et rapportées par M. OEmlcr, n'ont donné que 0",88. 11 est vrai que l'année 1837 a été très-peu pluvieuse dans le Sud de l'Union. Il faut remarquer d'ailleurs qu'à cause des grandes variations qui se sont présentées sur d'autres points des États-Unis d une année à l'autre, on ne peut tirer aucune conclusion formelle d'observations qui n'ont ainsi embrassé qu'une durée limitée. S'il était permis d'en exprimer une, ce serait que la proportion d'eau pluviale, qui, dans les Etats du Nord, est plus considérable que leur température moyenne, prise isolément, n'autoriserait à le supposer par analogie avec ce qui se passe dans l'autre hémisphère, devient , dans le Sud ou au moins sur le littoral de l'Atlantique, fort inférieure à ce qu'il serait naturel de présumer.

Sous la zone torride , dans le Nouveau-Monde , particulièrement dans la région des forêts, M. de Humboldt évalue la colonne d'eau pluviale de 2",70 à 3-,02. Au Cap, à Saint-Domingue , elle est de 3",05. Dans l'hémisphère austral , la quantité annuelle de pluie est, sur quelques points, plus considérable encore. D'après les observations d'un officier portugais cité par M. de Humboldt, elle serait à Maranhao (latitude australe 2* 29 ) de 7".

A Paris (latitude 48" 50') elle est de 0",55, c'est-à-dire d'environ la moitié de ce qui tombe dans la région des États-Unis occupe par les États de New- York et de Pcusylvanie, qui sont ceux où il a été établi le plus de canaux.

Au nord de la France, à Lille ( latitude 50* 39') , elle est de 0,B,7G, et à l'autre extrémité du territoire, sur les bords de la Méditerranée , à Narbonnc (latitude 43» 11), deO-,74.

Il parait qu'à Marseille (latitude 43° 17') elle est moindre qu'à Narbonneet même qu'à Paris, et, à un centimètre près, égale à celle de Saint-Pétersbourg, O^G. Ce résultat , rapproché de ce que nous avons vu pour quelques points de la Floride cl pour

Savannah, indiquerait qu'en Europe , comme dans l'Amérique septentrionale, il existe, entre les régions tempérées et les climats les plus ardents du Midi, des points qui commencent à participer de la chaleur des régions tropicales , sans leur ressembler par l'abondance des eaux qu'ils reçoivent. Cependant à Gènes (latitude 44*24' )on évalue la hauteur annuelle de la pluie à 1™,40 ; à Milan (latitude 45° 28) , on l'estime à Or M, et à Naples (latitude 40° 51), h 0-,95, de sorte que le faible chiffre de Marseille, en le supposant parfaitement constaté, pourrait aussi bien être attribué à des circonstances purement locales.

En Angleterre , pays exceptionnellement pluvieux eu égard à sa latitude , cette hauteur est communément de 0Œ,85 ; mais sur la cote occidentale, elle est plus considérable. D'après M. de Humboldt , à Kendal , elle est de 1",65, c'est-à-dire à peu près triple de celle de Paris.

On peut conclure de là que, dans la partie moyenne de l'Union, dans celle où l'on a exécuté le plus de canaux, les eaux pluviales, dans lesquelles on comprend la neige, permettent de compter sur de plus forts approvisionnements qu'en France. Dans cette région moyenne, c'est-à-dire entre le 38e cl le 43e degré de latitude, la quantité annuelle d'eau pluviale se répartit entre les divers mois, non chaque année, mais pour l'ensemble d'une période médiocrement étendue, dans des proportions qui ne sont pas extrêmement différentes, quoiqu'un ou deux mois d'été, ceux de juin et d'août, par exemple, en aient presque le double d'un ou deux mois appartenant, selon les localités, à l'automne, à l'hiver ou au printemps. Plus au midi, en Virginie, par exemple, la disproportion devient beaucoup plus marquée. D'après les résultats fournis par Jefferson , il tombe à Williamsburg, pendant les trois mois de juillet, août cl septembre, les deux cinquièmes de la pluie annuelle, et pendant le seul mois d'août près d'un cinquième. L'eau arrive alors pendant des orages qui font déborder les courants. On est ainsi dans l'obligation de séparer avec soin le lit des canaux de celui des ruisseaux qui descendent des montagnes, sous peine de les voir subitement coin blés par les graviers. Ce qui est permis sous ce rapport , en Europe , dans le nord de la France , dans les Pays-Bas et surtout en Angleterre, parce que la pluie y tombe régulièrement et par petites doses, devient 1* dangereux et impraticable. Au reste, toute l'Union participe de ce mode de distribution des eaux pluviales par fortes doses, dans de grandes averses ou dans des orages; et par conséquent dans l'étendue tout entière de ce vaste pays , il est utile , sinon indispensable , d'empêcber que les ruisseaux ne débouchent dans le lit des canaux.

SECTION V

DES PIANS QUI OXT ÉTÉ PROPOSÉS POUR IX SYSTÈME GÉNÉRAL DE COMMUNICATIONS.