PORTAIL DE L'ENTRÉE

Philibert de Lorme lui-même, et posés en avant-corps. Ils ne sont pas en ligne droite avec le Portail, mais se développent de chaque côté en formant un peu le cercle, ce qui produit un très-bel effet. Ils sont portés par des colonnes d'ordre Dorique, et dans le gorgerin de leurs chapiteaux sont sculptés des croissants, incrustés en marbre.

Le dessous de l'entablement est orné d'un croissant doré entre deux palmes enlacées.

La tablette des balcons est en marbre noir, sur lequel était posé un très-beau bouquet en bronze, composé de fleurs et de fruits.

Au-dessus de la porte était un tableau avec des incrustations de marbre de plusieurs couleurs. La tablette était en marbre noir et contenait ce Distique :

PHŒBO SACRATA EST ALM/E DOMUS AMPLA DIAN>E, VERUM ACCEPTA CCI CUNCTA DIANA REFERT.

Cette magnifique demeure a été consacrée par Phébus à la belle Diane, et Diane lui offre

en retour tout ce qu'elle en a reçu.

Le marbre noir où étaient ces deux vers n'existe plus; il est remplacé par un marbre de couleur en trois morceaux, sur lequel on devrait rétablir et graver à nouveau le distique du XVI'' siècle.

Le linteau de la porte est surmonté d'un tympan qui est l'arc de la voûte en plein cintre; c'était là que se trouvait le fameux bas-relief en bronze de Benvenuto Cellini.

Voici la description qu'il en donne lui-même dans le premier chapitre de son Traité delà sculpture :

Étantà Paris, ilm'arriva de faire, pourle grand roi François Premier, quelques grands ouvrages de bronze. J'en achevai une partie, et je laissai imparfaite une autre partie plus considérable. Celui qui fut termine est un bas-relief, en forme de demi-cercle, de huit brasses environ, qui était destiné pour la porte du château de Fontainebleau. Dans ce demi-cercle je fis une figure, de plus de sept brasses et plus d'à demi-relief, représentant la Fontaine. Elle avait sous le bras gauche des vases d'où sortait de l'eau. Son bras droit était posé sur la tête d'un cerf, tout en haut relief aussi bien que la plus grande partie de son cou. D'un côté il y avait plusieurs chiens braques et lévriers, et de l'autre des chevreuils et des sangliers. Au-dessus du bas-relief j'avais fait deux Anges, en manière de Victoires, tenant en leurs mains des flambeaux et une salamandre, qui était la devise du Roi, avec une grande quantité de riches festons. Deux grands Satyres étaient sur les pilastres de la porte, mais ces derniers ouvrages ne furent pas fondus; ils furent seulement laissés terminés, de façon à pouvoir les fondre. Le susdit bas-relief en demi-cercle fut fondu en plusieurs morceaux. Le premier et le plus grand fut la susdite Fontaine Belio (sic), que représentait la figure de femme. Elle avait la tête de haut relief, ainsi que beaucoup de parties de son corps, tandis qued'autres étaient de demi-relief. (De//* Orificeria et délia Scultura, Florence, Lemonnier, 1857, p. 161-2.)

Dans le second livre des Mémoires de sa vie (Florence, i852, p. 327-8), Cellini en parle

encore à la date de i5^3 :

J'avais d'abord fait le modèle de la porte du palais de Fontainebleau. Pour changer le moins possible l'ordonnancé de cette porte, qui était large et basse, selon leur mauvaise manière française, et dont l'ouverture était presque carrée avec au-dessus un hémicycle, écrasé en forme d'une anse de panier,^<'est dans ce demicercle que le Roi voulait avoir une figure qui représentât Fontaine-Belto , — je donnai une tris-belle proportion à l'ouverture. Je mis ensuite au-dessus un demi-cercle parfait; sur les côtés je fis d'agréables ressauts, et sous ces saillies du bas, comme aux saillies correspondantes de la partie supérieure, je plaçai une base en forme d'abaque, et, pour remplacer les colonnes que demandaient les moulures du haut et du bas, j'avaii fait, à la place de chacune des colonnes, un Satyre de plus de demi-relief. Le bras de l'un soutenait la partie

3a . LE CHATEAU D'ANET.

qui aurait porté sur la colonne; dans l'autre bras il avait une grosse massue, et l'expression fièreet hardie de son visage inspirait de la terreur à ceux qui le regardaient. L'autre Satyre était posé de même, mais avec des différences dans la tête et dans d'autres détails; il tenait à la main une escourgée, dont les trois boules étaient retenues par des chaînes. Dans l'hémicycle, j'avais fait une femme couchée dans une belle attitude; elle avait le bras gauche sur le cou d'un cerf, qui formait l'une des devises du Roi. D'un côté, j'avais mis en demi-relief des chevreuils, des sangliers et d'autres bêtes sauvages; de l'autre, des chiens braques et lévriers de plusieurs sortes, par allusion à la superbe forêt où naît la fontaine.

Toute cette composition était renfermée dans un carré long, et dans chacun des deux angles j'avais fait en bas-relief une Victoire portant à la main un flambeau, selon l'usage des Anciens. Au-dessus du tout j'avais mis k salamandre, devise particulière du Roi, et beaucoup d'autres ornements en harmonie avec tout cet ensemble, qui était d'ordre ionique.

Ce bas-relief, ainsi qu'on vient de le voir, avait été fait pour Fontainebleau. N'ayant pas été employé, il fut demandé par Diane de Poitiers à Henri II pour en décorer le portail d"entrée du Château d'Anet. Il ne pouvait être mieux placé; Anet ayant aussi des bois et des fontaines, et sa maîtresse s'appelant Diane,' l'appropriation de l'allégorie se trouvait si juste et si complète que, sans les renseignements contemporains, il serait impossible de ne pas croire qu'il n'ait pas été commandé pour la place qui le reçut et que Philibert de Lorme arrangea pour lui.

Ce bas-relief était fixé à la muraille par des agrafes de bronze.

L'archivolte est richement décorée par des voussoirs en marbre noir; sur les moulures de la pierre blanche étaient posés des bouquets de bronze entre chaque voussoir.

Dans les deux angles du cintre étaient placées deux Renommées en bronze tenant un flambeau, selon l'idée donnée par Benvenuto Cellini; ces torches ont peut-être ici une signification plus particulière, car elles font aussi partie des emblèmes de M. de Saint- Vallier, père de Diane.

Au-dessus de l'arc s'élève un massif d'architecture en attiquequi contient l'horloge. Il est décoré : sur ses deux grandes faces, de deux niches entre quatre consoles; au centre, d'un cadran orné aux angles de quatre têtes d'Amours ailées, en bronze; et, sur la corniche, d'un fronton découpé, incrusté de marbre noir. Tout en haut et sur le milieu est placé un cerf en bronze de grandeur naturelle, ayant une patte mobile avec laquelle il paraît sonner l'heure. Aux angles dont le cerf occupe le centre, se trouvaient quatre chiens, également de bronze, dont l'attitude est qu'ils paraissent avoir mis le cerf aux abois. Leur mâchoire inférieure, qui était mobile, correspondait au battant de l'horloge; à chaque quart et à toutes les heures, on dirait qu'ils aboient; ils produisaient un carillon par une cloche placée entre leurs pattes. La cloche placée sous le cerf, plus grosse et d'un timbre plus sévère, portait cette inscription :

Diane Pictonis, Valent. Ducis.yjussu con^atiim 10 mart. 1554. (Fondu par ordre de Diane de Poitiers, Duchesse de Valentinois, le 10 mars i554.)

Sur la façade intérieure, du côté de la Cour, était un cadran plus compliqué, excessivement curieux et qui mérite une description. Nous l'empruntons à l'ancienne Description du Château d'Anet par Lemarquant :

Des quatre circonférences concentriques qui le composent, la plus grande est fixe et les trois autres sont mobiles.

La circonférence fixe est divisée en vingt-quatre parties, ou deux fois douze heures. L'heure de midi est en