ÉTAT ACTUEL DU PORTAIL

CE portail d'entrée, dont on vient de lire la description, existe encore dans son entier, mais il a perdu toute la splendeur de sa décoration primitive. Les ornements de bronze, qui décoraient la façade à l'extérieur, n'existent plus; les bouquets de bronze, le bas-relief de Benvenuto, les deux Renommées avec leurs torches, les têtes de bronze aux angles du cadran, cette belle horloge si compliquée, son carillon, le cerf et les chiens, tout a disparu, ainsi que la table de marbre noir du linteau de la porte où était le fameux distique.

Le bas-relief de Benvenuto, placé au Louvre en 1806, au-dessus de la tribune des cariatides, dans la grande salle du rez-de-chaussée, à gauche du pavillon de l'Horloge, est maintenant au Musée de la sculpture moderne (n° 35 du catalogue de M. Barbet de Jouy, édition de 1873).

Les deux Renommées, après avoir figuré au Musée des Monuments français (n° 468), sont

restées à l'École des beaux-arts jusqu'en i833, époque à laquelle elles ont été réclamées par

le roi Louis-Philippe, malgré l'acquisition faite par l'État, auquel elles appartenaient; elles

sont en ce moment, dit-on, en la possession du duc d'Aumale. Nous en possédons le moulage.

En i856, on a remis une horloge toute simple, avec un seul cadran. Un cerf et quatre

chiens, en terre cuite peinte en bronze, ont été posés à la place des anciens. Ajoutons que la

surélévation de la toiture de l'aile gauche, en 1698, a été très-nuisible à l'effet général et a

diminué le brillant effet de l'architecture de ce beau portail, qui paraît maintenant

trop bas. Il est écrasé à côté de cette trop haute toiture, surtout depuis

que le bâtiment du fond de la cour, qui était visible par-dessus

la terrasse, n'existe plus; il ne peut plus avoir la

même élégance , encore diminuée

par la surélévation du sol.

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