EAU LOUIS DE BF

jnain gauche est appuyée sur un glaive nu; elle porte un frein sur la bouche. L'ensemble de ces attributs, comme cette inscription de la frise de la corniche : In virtute tabernaculum ejus, c'est-à-dire « Dans la vertu est son tabernacle », montre que cette figure représente la Vertu, au sens de virtus latin, c'est-à-dire la Force inspirée par la Prudence el par la Modération,

Des deux côtés, sur l'aplomb des cariatides et des colonnes, sont placées deux chèvres debout soutenant un cartouche avec le chiffre du défunt; leur piédestal porte ce proverbe : Tant grate chèvre que mal giste, très-populaire au XV'= siècle, et dont se sont servis Villon et Charles d'Orléans.

L'ensemble de ce beau Monument est parfait; il est à la fois riche et élégant; il porte tout le caractère du style renaissance dans sa plus belle expression. Sa hauteur est de 7 mètres 3o centimètres sur 3 mètres 25 centimètres de large. Il est attribué à bien des artistes; il pourrait comme sculpture être attribué en partie à Jean Goujon , et comme disposition architecturale à l'architecte Philibert de Lorme, qui ont tous deux travaillé au Château d'Anet; ce tombeau étant commandé par Diane, il est possible que ce soient les mêmes artistes qui ont fait les deux monuments.

Par suite du décès de Louis de Brézé, un arrêt du Parlement de Paris du 29 juillet i532, intervenu entre M. le Procureur Général, demandeur en saisie et mainmise des Terres et Seigneuries d'Anet, etc., et Jean Leveneur, Evesque de Lisieux, comme tuteur et curateur des filles mineures de feu M. Louis de Brézé et de Diane de Poitiers, et rendu à la requête du Procureur Général au Parlement, en date du 29 septembre i532, ordonne la saisie, mainmise, et réunion à la Couronne de la Terre d'Anet, et autres Chastellenies mentionnées, comme de l'ancien Domaine de la Couronne, avec mention de l'opposition à ladite saisie par M'"'^ Diane de Poitiers. Un arrêt contradictoire postérieur ordonna que provisoirement Diane et ses filles continueraient à jouir et à toucher les revenus desdites pro priétés.

lANE est née le 3 septembre 1499. Toute jeune elle était déjà d'une beauté remarquable. A six ans, elle montait à cheval, et allait en chasse avec son père; plus tard elle savait élever le faucon et Témerillon d'une manière merveilleuse. La chasse au vol lui était très-familière, et l'étude, à laquelle on la soumit toute jeune, en fit de bonne heure une personne remarquable.

Elle s est mariée très-jeune, ayant à peine seize ans lorsqu'elle épousa Louis de Brézé. Le Journal d'un Bourgeois de Paris nous parle de cette cérémonie, peu connue, en ces termes :

(Avril i 5 i 5). Les festes de Pasques, fut espousé le Grant Séneschal de Normandie à la fille de M. de Sainct- Vallier, et fut la feste faicte en la maison de Bourbon à Paris, où y estoient le Roy, la Royne, et toute la Seigneurie.

Comme on le voit, la cérémonie a été faite avec beaucoup de pompe et d'éclat, en présence du Roi et de la Reine, et dans le palais du Petit Bourbon, qui dépendait du Louvre et se trouvait sur le quai entre le Louvre et Saint-Germain-l'Auxerrois.

Diane par son mariage et sa beauté fut tout de suite remarquée; en i52o elle figurait dans

un recueil en vers dessiné pour Catherine de Hangest , dame de Boisy, sous, les yeux du Roi

François \", et conservé au Musée d'Aix; on y lit cette inscription élogieuse, en regard du

portrait de Diane :

Bêle à la voyr Oneste à la anter.

Inç. Lwnercier & C*Pans

Diane faisait partie des Dames d'honneur de la Cour; dans un état conservé aux Archives Nationales et portant pour titre :

Estât des gaiges, entretènements et pensions des Gentils hommes, Dames, Damoiselles et Officiers domestiques de la Maison de Madame, Mère du Roy, Duchesse d'Angoumois, d'Anjou, de Bourbonnois et d'Auvergne, pour l'année commençant le i" Janvier i53o et finissant le dernier jour de Décembre ensuivant i53i, pour servir à M' Victor Barguyn, Trésorier et Receveur-général des Finances de ma dicte Dame,

on trouve Diane au nombre des Dames d'honneur ; elle y est la troisième sur vingt-six, avec cette mention : « A Dyane de Poictiers. »

C'est de François 1='' que date surtout la splendeur de la Cour de France ; avant lui les Dames figuraient peu dans les réceptions royales. Au grand tournoi qui eut lieu à propos de son second mariage avec la princesse Éléonore, en 1 53o, après les honneurs rendus à la nouvelle Reine, la lice fut ouverte pour disputer le prix de la beauté, et les deux héroïnes furent Diane de Poitiers et la Duchesse d'Étampes, rivales de grâce et d'élégance.

Le Duc d'Orléans (Henri II) fit son début d'armes à ce tournoi, et son premier coup de lance fut en l'honneur de Diane dont il était déjà épris; l'amour un peu étrange qu'elle inspirait à ce jeune Prince, alors à peine âgé de quinze ans, provenait sans doute des bontés qu'elle avait eues pour lui, d'abord quand il partit captif en Espagne, et ensuite à son retour, lorsque la Cour alla au-devant de lui jusqu'à Bayonne pour le recevoir.

A cette époque elle était citée parmi les plus belles femmes de son temps. Sa taille était haute, et sa démarche fièreet pleine de noblesse; ses traits étaient beaux et réguliers, mais sa beauté n'était extraordinaire que lorsque sa parole illuminait son visage, car elle était douée de beaucoup d'esprit; elle avait le teint blanc; ses cheveux d'un blond ardent étaient tressés et roulés avec beaucoup de grâce et d'une manière admirable, qui en faisait la plus belle tète des Dames de la Cour; les dents, la gorge, la jambe et les mains étaient d'une perfection rare et sans pareille.

Cette beauté peu commune ne s'affaiblit jamais; c'était le résultat d'une vie active et desoins journaliers. En effet, l'on dit qu'elle se levait régulièrement à six heures du matin; excellente amazone, elle montait à cheval et faisait tous les jours une ou deux lieues; en rentrant elle s'étendait sur un lit de repos et faisait une lecture jusqu'à midi; elle se lavait le visage avec de l'eau froide, môme en hiver, et se donnait bien de garde d'employer des cosmétiques, dont les acides donnent à la peau une beauté factice et passagère, mais qui en altèrent la fraîcheur naturelle. Elle était, en outre, ennemie déclarée du serein et de la lune; en effet, c'est cette heure du soir qui est la plus contraire aux cheveux et aux dents, la plus belle parure des femmes.

Pour montrer la sincérité des regrets de la perte de son mari, et aussi parce que cela était de son temps dans l'habitude des veuves de grande maison, elle n'a jamais quitté le deuil. Le noir et le blanc devinrent ses couleurs et furent adoptés ensuite par Henri II, qui l'appelait sa belle veuve ; ces couleurs de deuil allaient à ravir à Diane, et leur contraste rehaussait encore sa beauté. C'était l'avis de Brantôme qui le dit ainsi :

Si ne réformoit-elle point tant qu'elle ne s'habillast gentiment et pompeusement, mais tout de noir et de blanc; y paroissoit plus de mondanité que d^ réformation, et sur tout montroit toujours sa belle gorge. Elle n'étoit pas de ces veuves hypocrites et marmiteuses, qui s'enterrent avec le défunt.

Six ordonnances de François P'', datées d'Anet, nous indiquent que le Roi était au Château d'Anet du 20 au 26 mars 1 543, parmi lesquelles se trouve un édit portant création d'offices de receveurs et contrôleurs des droits qui se lèvent sur les épiciers. Cest sans doute à cause des fréquents voyages du Roi, au Château d'Anet, que Ton a supposé qu'il existait entre Diane de Poitiers et François P"^ une liaison plus qu'intime, qui semblait confirmée par la rivalité et la lutte incessante existant entre Diane et la Duchesse d'Étampes. Bien des auteurs ont écrit pour ou contre, et aucuns ne nous donnent de preuves assez concluantes de Tamour de Diane pour le père de Henri II.

Pour ce qui est de la liaison de Diane avec ce dernier, il serait bien difficile de ne pas y croire, et la suite de cette biographie le prouve surabondamment. Quant à convaincre certains auteurs qui mettent la prérogative royale des abus du trône et de l'autel au-dessus de la morale et des plus grandes vérités de l'histoire, nous n'avons nullement l'intention de les persuader. Il nous suffira de leur faire remarquer que Diane est une grande et belle figure historique, qu'on diminue en la flattant maladroitement, et qu'en la défendant servilement on se diminue soi-même. Il faut d'ailleurs ajouter que, pour bien juger Diane de Poitiers, il ne faut pas oublier les mœurs et les usages du temps, et la politique de son règne, car tout est relatif. Brantôme, plein des souvenirs de cette époque, raconte dans son naïf langage que le Roi François I^'' « vouloit fort que tous les Gentils hommes de la cour se fissent des maîtresses, et s'ils ne s'en faisoient, il les estimoit mal et sot, et bien souvent aux uns et aux autres, il leur en demandoit les noms et promettoit de leur dire du bien, et de les servir. » Il est facile de voir que cette complaisance n'était que pour mieux cacher ses faiblesses au milieu de celles de tous les courtisans.

On est même d'autant plus à l'aise que Diane n'a pas été la dernière maîtresse de nos rois. Les règnes de Henri IV, de Louis XIV et Louis XV nous dispensent de cacher ses faiblesses et son ambition, surtout en face de la Duchesse d'Étampes qui a trahi le Roi et la France, alors que Diane servait l'un et l'autre. Si ce n'était pas avec désintéressement, du moins c'était avec gloire.

Henri II lui doit une partie de l'esprit et de l'intelligence qui brilla sous son règne, et les beaux-arts lui doivent le développement de la Renaissance Française, qui a mis notre pays à côté de l'ItaUe et à la tête des autres nations.

Les premières impressions de l'amour de Diane pour Henri nous sont dévoilées par une pièce de vers, attribuée à Diane, et sans doute écrite pour elle par une des plus fines plumes de son temps ; elle est d'une grâce charmante dans sa naïveté maniérée :

Voicy vraisment qu'Amour, un beau matin, S'en vint m'offrir flourette très-gentille « Là », se prit-il, « aournez vostre sein », Et vistement violiers et jonquille Me rejetoit à tant que ma mantille En estoit pleine, et mon cœur en pasmoit; Car, voyez-vous, flourette si gentille Estoit garçon , frais, dispos et jeunet.

Ains tremblotante et destournante les yeulx :

« Nenny », disois-je. — « Ah ! ne serez desçeûe »,

Reprit Amour, et soudain à ma vue

Va présentant un laurier merveilleux!

u Mieux vault », lui dis-je, « estre sige que royne »,

Ains me sentis-je et frémir et trembler.

Diane faillit, et comprenez sans peine

Duquel matin je prétends reparler.

ENRi H, le moins aimé des enfants de François l^, s^était trouvé tout

heureux d'une tendresse qu'il ne trouvait pas ailleurs; mais à cette

amitié, si pure d'abord, avait succédé de plus tendres sentiments. Le

cune Henri ne voyait pas la voie où il s'engageait, mais Diane avait

son but; elle mit une adresse infinie à diriger le jeune prince-, après

*^ lui avoir fait entrevoir les douceurs d'une passion naissante, elle

employa toute sa diplomatie à bien tenir en main le royal amoureux.

La Cour à cette époque présenta un contraste piquant. François I*"" vieillissait et avait une jeune maîtresse, la Duchesse d'Étampes, qui était dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté, tandis que son fils, tout jeune encore, aimait Diane qui commençait à ne plus l'être. Aussi la Duchesse d'Étampes prévoyait avec effroi le moment où la fin prochaine du Roi la forcerait à céder la place à la maîtresse du nouveau souverain. Ne pouvant éviter le malheur qu'elle prévoyait, elle se vengeait par des épigrammes; lage étant le côté faible de Diane à cause de l'extrême jeunesse du Prince, M""^ d'Étampes se faisait un plaisir de dire à tout propos : « L'année de ma naissance fut celle où M""*' la Sénéchale se maria. »

La blessure était sensible. Diane en appela à sa figure, à son esprit, et surtout à l'amour du Prince. Une autre fois, on jeta dans la chambre de Henri un papier renfermant la traduction du quatrième verset du XLIX*^ chapitre de la Genèse, dans lequel Jacob maudit son fils Ruben, qu'il avait surpris avec une de ses femmes. Pour ébranler lamour de Henri on essaya en outre , par une chanson en assonances , d'établir des infidélités de Diane envers Brissac, ami intime de Henri, à propos d'une maladie que ce Prince aurait eue. Voici un couplet de cette chanson :

Toute brunette suis; jamais ne serai blanche; Monseigneur le Dauphin, malade dans sa chambre, Sa mye le va voir, bien triste et bien dolente : « Si vous mourez, Monsieur, à qui me dois-je rendre ? — Mon écuyer Brissac, je vous le recommande. »

Toutes ces tentatives ne réussirent pas, mais la lutte n'était pas égale. Le Prince craignait d'offenser le Roi son Père, et Diane se défendait faiblement, forcée qu elle était de ne frapper qu'en cachette.

Nous empruntons le récit de cette intrigue à M. le Comte de Caraman, qui a parlé de cette lutte avec beaucoup de talent dans son livre sur le Château d'Anet :

Les amis de l'une et de l'autre se divisèrent. Ronsart, Marot, Joachim du Bellay et Jacques Lcpelletier chantaient à l'envi les charmes et les vertus de Diane. Il faut y joindre Olivier de Magny, auteur d'odes assez plates à la louange de Diane et de son jardin (d'Ennet), telles que ces vers :

Vous qui semblez entre les grandz Duchesses Ce que l'or semble entre les grandz richesses.

De son côté, la Duchesse d'Etampes déployait une rare activité; la langue et la plume de ses partisans faisaient merveilles. C'était, chaque jour, de part et d'autre, une calomnie ou une médisance nouvelle, imprimée ou verbale. Le Prince^ le Roi lui-même, ne dédaignaient pas d'entrer dans celte guerre. François, frère de Henri, devint l'objet de la prédilection marquée de son père, par la seule raison que la Duchesse d'Etampes le favorisait. Tandis que le Roi affectait de traiter Henri avec la plus grande froideur, les honneurs et les dignités étaient prodigués à François. Ce parti pris de partialité entraîna la Duchesse à une faute grave. Dans une circonstance importante, pressée par les instances de son jeune protégé, elle lui fit donner le commandement de l'armée, après en avoir dépouillé le Connétable de Montmorency, qui commença dès ce jour à se rapprocher de Diane. Outré de colère, Henri attaquait la réputation de la Duchesse, en l'accusant d'avoir trompé l'amour du Roi au profit de Jarnac, son beau-frère. Pour se venger, la royale favorite battait en brèche les charmes surannés de sa rivale. Jean Voûté, poëte champenois, se signala par plusieurs pièces de vers, ayant pour titre : In Pictaviam, amim aiilicam (contre la Poitiers, vieille femme de cour), oti la beauté de Diane était traitée avec l'âcreté cynique de Juvénal; dans l'une elle était surnommée la jument grise. Heureusement pour Diane, ces vers satiriques étaient latins, et ceux de ses défenseurs étaient en français.

L'ode anacréontique qui suit est de Jacques Lepelletier. Quoique postérieure aux autres pièces en

l'honneur de Diane, elle mérite d'être choisie entre toutes et citée ici comme le chef-d'œuvre du genre de cette

époque :

\ Ne vante plus, ô Rome, ta Lucrèce !

Cessez, Thébains, pour Corinne combattre;

Taire se faut de Pénélope, ô Grèce,

Encore moins pour Hélène se battre.

Et toi, Egypte, ôte taCléopâtre!

La France seule a tout cela et mieux 1

En quoj Diane a l'un des plus beaux lieux

Soit en f ertus, beauté, faveur et race,

Car, si cela elle n'avoit des Cieux,

D'un si grand Roi n eut mérité la grâce. "

Jamais plus vaillant coup de plume ne fut donné dans ce tournoi, et si quelque chose manque à ces vers ce n'est pas l'enflure de la forme, et encore moins la suffisance du poëte.

Dans une épître intitulée Étrennes, Marot avait dit avec moins de prétentions et plus de sentiment :

Q.UC voulés-vous, Dianne bonne.

Que vous donne?

Vous n'eûtes, comme j'entends, Jamais tant d'heur au printemps

Qu'en automne.

A part l'expression figurée de Vautomne, Marot avait déjà dit à peu près la même chose de la Duchesse d'Etampes. Dans cette dernière occasion, du moins, son encens fut mélangé, dit-on, d'un grain d'amourréel. A force de chanter les attraits de Diane, le poëte courtisan finit par se laisser prendre à ses propres chansons. Ces grands enfants, qu'on appelle des poètes, sont trop disposés à se servir de leurs rêves poétiques comme de ces sortes d^jeux innocents oh l'on se permet tout, sous prétexte de badinage, et où l'amour méconnaît impunément les distances. Parmi les vers que Marot dédia à Diane, on cite les suivants :

Estre Phébus bien souvent je désire:

Non pour cognoistre herbes divinement,

Car la douleur, qui mon cœur veut occire

Ne se guérit par herbe auculnement; ^

Non pour avoir ma place au firmament,

Car en la terre habite mon plaisir;

Non pour son arc encontre Amour saisir.

Car à mon Roy ne veux estre rebelle.

Estre Phébus seulement je désire

Pour estre aimé de Diane la belle.

Et ceux-ci

Dont le nom gracieux N'est jà besoin d'escrire; Il est escripl aux cieulx Et de nuict se peultlire.

Tant que Marot se contenta de chanter, sa passion fut au mieux avec sa divinité; mais la fière Diane, qui avait bien pu se laisser toucher à l'hommage d'un demi-dieu, ne vit plus, dans Marot, qu'un autre IxioD, Lorsqu'elle se vit adorée sérieusement par un mortel, il lui parut que l'audace de sa pensée méritait une prompte répression. Comme il faut qu'un poëte chante quelque chose, notre poète éconduit se mit â chanter sa douleur :

Adieu, amour, adieu, gentil corsage; Adieu ce teint, adieu ces friands ycuxl Je n'ai pas eu de vous grand avantage; Un tnoins aimant aura peut-2tre mieux!

Quand la douleur du poëte vint à s'aigrir, des épigrammes succédèrent aux sonnets amoureux.

Quelques auteurs insinuent que Diane se vengea en le faisant emprisonner. Il n'en est rien, car il fut mis en prison dès iSzô par l'Evéque de Chartres. Il fut dénoncé pour s'être affranchi des abstinences du vendredi; il avait en outre attaqué par ses écrits la foi de l'Église. Il fut mis au Châtelet par ordre des officiers de justice et du Parlement. ^

Lors, six pendards ne faillent mie, A me surprendre finement, Et de jour, pour plus d'infamie.

Firent mon emprisonnement.

Ils vindrent à mon logement; Lors ce va dire un gros paillard :

« Par la morbieu, voilà Clément.

Prenez-le, il a mangd du lard. ■>

Marot ne s'exposa plus à un pareil danger, mais il se crut victime de Diane, car il dit aussi :

Or est ma cruelle ennemie

Vengée bien amèrement?

Revenge n'en veux, ni demie.

Il est surprenant qu'il n'ait pas trouvé de défenseur dans la Duchesse d'Étampes , à qui il avait adressé jadis une ode oti il parlait

Du plaisant val que l'on nomme Tempe, par allusion à son nom d'Étampes.

Le mariage de Henri avec Catherine de Médicis eut lieu le 25 octobre i533, avec beaucoup de cérémonies. Les noces durèrent trente-quatre jours; mais il ne porta aucun trouble aux relations du Dauphin avec Diane : cependant Catherine était jeune et assez jolie pour pouvoir lutter avec l'âge de Diane. Brantôme vante surtout ses mains, et dit : « Les poètes, jadis, ont loué l'Aurore pour avoir de belles mains et de beaux doigts, mais je pense que la Reine l'eût effacée en tout cela. »

Malgré tous ses charmes, Catherine de Médicis fut délaissée. Elle eut alors l'occasion de montrer ce talent de dissimulation avec toute Ihabileté de sa nature italienne, dont elle donna tant de preuves par la suite. Elle sut plaire à toute la Cour; sans se prononcer entre Diane de Poitiers et la Duchesse d'Étampes, elle se contentait de sourire à toutes deux, et ne manifesta aucune contrariété de voir l'amour de son mari pour Diane, amour qui d'ailleurs était dans les mœurs du temps.

Le Prince François, Dauphin de France, frère aîné de Henri, mourut subitement en i536, et passa pour avoir été empoisonné. Par cette mort Henri devint Dauphin. Dans cette circonstance Diane vit grandir son pouvoir et fut très-recherchée. Dès 1 538 elle maria sa fille

i5o LE CHATEAU D'ANET.

aînée, Françoise de Brézé, à Robert de La Marck, Duc de Bouillon, Prince de Sedan; sa seconde fille, Louise de Brézé, fut mariée, en 1546, à Claude de Lorraine, Duc d'Aumale, troisième fils de la maison de Guise. Mais quand, le 5 mars 1 547, François I^"" mourut à Rambouillet et que Henri monta sur le trône, Diane arr-iva au faîte de la gloire et de la puissance. Toutes les rivalités et les oppositions s'effacèrent devant elle et subirent sans murmure son pouvoir; elle prit même une part active à la politique, et son premier soin, à Tavénement du Roi, fut d'éloigner ses adversaires et de faire arriver ses partisans au pouvoir.

A peine monté sur le trône, Henri II prouva sa passion pour Diane par d'éclatantes faveurs. Son premier acte fut un ordre d'exil pour la Duchesse d'Étampes, qui se retira dans son château de Saint-Bris, mais sans la dépouiller des biens qu'elle tenait de la libéralité de François P"". Cette conduite ne manquait pas d'habileté ; Diane eût donné là un exemple dangereux pour elle-même dans l'avenir. ^.

Des lettres patentes du i5 juin 1547, données par le Roi Henri II , portent « donation à la dame Diane de Poitiers , pour elle, ses hoirs et successeurs , des fruits et revenus des terres d'Anet et autres seigneuries, qui échoiront pendant le procès intenté par le Procureur Général. »

Le i3 juillet de la même année eut Heu la vérification, par la Chambre des Comptes, des lettres du don fait par le Roi à M^^^ Diane de Poitiers des revenus des terres et seigneuries d'Anet, etc..

La toute-puissance de Diane ne tarda pas à faire reviser ce procès resté en suspens depuis près de quinze ans, et d'ailleurs fort injuste, puisqu'il était dit, en 1445, que l'inféodaiion aurait lieu pour Pierre de Brézé et ses enfants en légitime mariage. Or, tant quïl existait des enfants de la ligne de Brézé en légitime mariage , le retour à la Couronne ne pouvait pas avoir lieu.

Une faveur plus grande encore du Roi fut le don qu'il lui fit en 1547, P^'" lettres patentes, de la belle terre et du château de Chenonceaux.

Il prouva en outre son attachement pour elle jusqu'à vouloir légitimer une fille qu'il en avait eue.

Plusieurs auteurs contemporains rapportent que Henri , n'étant que Dauphin , avait eu de Diane une fille, née en i538. On l'appelait Diane d'Angoulême. On la fit passer, tout enfant, pour la fille d'une demoiselle piémontaise, nommée Philippa Duchi, qu'il aurait connue pendant sa campagne d'Italie, et qui ne fut probablement que la nourrice. — A défaut des renseignements des écrivains du temps, le nom seul de Diane, donné à la fille naturelle de Henri, indiquerait suffisamment qui pouvait être sa mère -, de plus, elle fut élevée à Anet par Diane de Poitiers, ce qui serait vraiment plus qu'extraordinaire si elle n'eût pas été sa fille.

Ce fut d'ailleurs une des personnes les plus charmantes de son temps. Brantôme nous dit que jamais dame n'eût été mieux à cheval, qu'elle était très-belle de visage et de taille , et qu'elle parlait TitaUen et l'espagnol. — A quatorze ans elle avait épousé Horace Farnèse, Duc de Castro, ce qui lui a fait donner quelquefois le nom de Diane de Castro. Son père avait négocié ce mariage avec le Pape Paul III, mais son mari fut tué tout jeune, devant Hesdin. Diane de France, restée veuve sous la garde de Diane de Poitiers , se remaria à François de Montmorency, fils du Connétable. Elle n'est morte que sous Louis XIII, et elle a un beau rôle dans l'histoire de France, car c'est elle qui, en réconciliant Henri III avec le Roi de Na-

DIANE DE POITIERS. i5i

varre, facilita à celui-ci les premiers pas sérieux vers le trône, et Henri lui en garda toujours le meilleur souvenir. Ajoutons que l'hôtel qui fait à Paris le coin de la rue des Francs-Bourgeois et de la rue Pavée, et qui porte le nom d'hôtel de Tallard, a été bâti pour elle; c'est aussi un beau spécimen du dernier style de la Renaissance, et les chifTres DQ, qui se rapportent à son prénom et à celui de son père, s'y remarquent, aussi bien que des croissants.

Brantôme ajoute que Henri II, voulant légitimer sa fille sous le nom de sa véritable mère, Diane refusa par cette belle et fière réponse : « J'étais née pour avoir des enfants légitimes ; si j'ai été votre maîtresse, c'est parce que je vous aimais ; je ne souffrirai pas qu'un arrêt me déclare votre concubine. » Diane eut toujours un langage fier et plein de dignité, même envers Henri II.

La faveur royale ne s'arrêta pas au don de Chenonceaux. Par des lettres patentes du 8 octobre 1548, le Roi donne à Diane de Poitiers le duché de Valentinois. Diane, que Ton appelait toujours la Grande Sénéchale, devint Duchesse de Valentinois. Dans tous les actes que faisait Diane de Poitiers, on trouve [ T 1 un écu d'argent, et de Poitiers ou de

à côté de sa signature son scel, mi-parti ^^ ôoo ^^i"^ "Rallier, qui est d'azur à neuf de Brézé, qui est d'azur à huit croi- ^4!$ ^"^ besants d'argent, sommés d'un chef

settes d'or, posées en orle autour d'un V^^ ^ ^y d'or. Devenue Duchesse de Valen-

écusson d'or comblé d'azur, sur l'azur scmu do Diane, tinois, Diane réunit aux armes de sa famille, dans son écusson, deux quartiers représentant, l'un la concession royale par un semis de fleurs de lis et par des croissants, l'autre certaines prétentions de la famille de Valentinois à des seigneuries italiennes.

Ce présent royal fut suivi d'un autre plus considérable encore. D'après un ancien usage, à l'avènement des Rois, toutes les personnes qui possédaient une charge publique payaient, pour y être maintenues, un droit proportionnel à son importance. Cet impôt royal, appelé droit de confirmation, valait des sommes énormes au nouveau Souverain. Henri II donna le produit de ce droit à Diane, et c'est à cette époque qu'elle commença à faire construire son Château d'Anet.

Nous avons dit, dans la partie descriptive, tout le patriotisme de Diane en choisissant des artistes français pour cette belle et magnifique construction, Tune des plus belles merveilles de la France au XVI' siècle. C'est la grande quantité d'argent produite par la donation du Roi qui a payé cette grande dépense; c'est ce qui fait dire à bien des auteurs que Henri II fit construire le Château d'Anet pour Diane, ce qui n'est pas tout à fait la même chose.

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