LOUIS-JOSEPH DE VENDOME

tard la manie, bien autrement regrettable, d'une avarice peu commune. Les joyeux convives d'Anet se livrèrent principalement à la chasse du loup, se servant alternativement des meutes de Vendôme, du Grand- Prieur ou du Prince, qui avait amené un fort bel équipage. Un loup de huit mois fut tué le mardi dans le parc de Bréval; les chiens en dévorèrent un autre. Les Menins portaient le riche costume dont les avait gratifiés tout récemment leur seigneur et maître : juste-au-corps de drap bleu, chamarré d'un gros galon d'or et d'argent, moucheté de noir et d'incarnat ; veste à fond rouge, gants à franges d'or, chapeau bordé d'or, ombragé d'une plume blanche, couteau au côté; les dames suivaient la chasse dans des carrosses. Au retour on soupa sur la terrasse; Dumesnil, l'habile décorateur, l'avait complètement transformée. Une pyramide, haute de soixante pieds et surmontée d'une fleur de lys, s'était élevée comme par enchantement en l'absence de la compagnie. De brillantes illuminations remplacèrent les flambeaux au dessert ; un très-beau feu, de la composition du sieur Caresme , « maître-artificier de la Ville », termina dignement le festin ; on n'eut plus qu'à quitter la table pour se rendre à l'opéra.

Le Roi ayant envoyé, le mercredi, au Dauphin, quatre corbeilles de chasselas de Fontainebleau, Monseigneur ne voulut pas être en reste de courtoisie; il ordonna une chasseà tir pour le lendemain. Le Maréchal de Vivonne, qui était excellent tireur, s'y distingua particulièrement, et, la nuit même qui suivit cette journée, on fit partir pour Versailles un courrier porteur de cinquante perdreaux pour Sa Majesté. Voilà comme on passait le temps. Ce fut durant ce voyage, à ce qu'il paraîtrait, qu'arriva certaine aventure qui fait, du reste, peu d'honneur à d'Antin. Voici le fait : le Dauphin jouait avec le marquis de Flonsac, entretenu près de sa personne par le Roi; le jeu était haut, la veine favorisait Monseigneur; aussi donna-t-il son chapeau à tenir à d'Antin pour jeter son gain dedans. Quelle ne fut pas sa surprise, en se retournant, de surprendre le dépositaire « empochant bonne dose » du dépôt qu'on lui avait confié. Était-ce pour payer les 5oo,ooo livres, prix de la charge de Chevalier d'honneur de la Dauphine, que Richelieu, ruiné par le jeu, avait été trop heureux de lui vendre?

Il y eut une seconde représentation d'Acis et Galatée le vendredi, veille du départ du Dauphin; on termina la soirée par des symphonies; Chaulieu profita de la circonstance pour improviser les couplets suivants sur l'air des Zéphirs, de M. Chambonnière :

Lieux où jadis la Reyne de Cylhùre Vint établir son empire et sa cour, Souvenez-vous seulement en ce jour Q.ue ce héros, à qui vous devez plaire, A plus d'appas que l'Amour et sa mère.

Tous nos bergers, que sa présence attire. Vont ranimer leurs amoureux désirs; Nos champs verront renaître leurs plaisirs, Et l'on verra sous cet heureux empire Chaque Amarille avecque son Tityre.

Dangeau, qui se piquait de littérature depuis que Boileau lui avait dédié une] satire et que Louis XIV l'avait gratifié d'un logement à Versailles pour deux vers assez plats, "prit la parole à son tour et entonna sur le même air ces autres couplets qui plairont, nous l'espérons, au lecteur :

Superbe Anet, ornement de In France, De nos Dauphins séjour jadis chcry, Notre Louis, plus grand que notre Henry, Vient embellir ses lieux de sa présence; Redoublez donc votre magnificence.

11 faut charmer les yeux et les oreilles; Chantres fameux, préparez-lui des airs; Que la louange éclate en vos concerts; Peintres, sculpteurs, n'épargnez pas vos veilles; Faites-lui voir de nouvelles merveilles.

'- MM. de Soleiseil, de Bonneuil, de Chénedé, de Verneuil et de Vandevrec, firent régulièrement, tour à tour, le voyage de Versailles à Anet, pour prendre de la part de la Dauphine des nouvelles de Monseigneur, tout le temps qu'il demeura chez le Duc de Vendôme ; le dernier messager informa le Dauphin que le Roi se trouverait, le dimanche i 5 septembre, à Maintenon, pour passer la revue des 22,000 hommes qui travaillaient aux aqueducs destinés à conduire les eaux à Versailles. C'était un ordre auquel le Grand Dauphin se serait bien gardé de manquer.

On quitta Anet le samedi, et l'on se dirigea vers Maintenon, pour devancer Sa Majesté, en chassant toutefois le loup, pour la dernière fois, dans les bois de Dreux ; cette journée fut des plus fatigantes, et peu de chevaux y purent tenir.

Voici le menu du banquet offert au Prince à son arrivée au Château d'Anet.

On servit 3o potages; — 60 moyennes entrées; i32 hors-d'œuvre ; i32 mets chauds; 60 plats d'entremets froids;— 72 plats ronds de rôt, dont voici le détail 14 plats de 8 faisans piqués; 4 de 20 perdreaux gris piqués; 4 de 8 oiseaux de rivière; 4 de 16 bécasses piquées; 4 de 4 robiffes {sic) d'agneaux piqués; 4 de 24 pigeons cauchois piqués; 4 de 16 perdreaux rouges piqués; 4 de 8 cannetonsde Rouen; 4 de 60 pigeons en ortolans;

4 de 4 marcassins; 4 de 48 poulets de grains piqués ; 4 de 8 poulardes fines piquées; 4 de 32 bécasses piquées; 4 de 28 pluviers piqués ; en un mot 72 plats contenant 334 pièces de gibier, pour la majeure partie. Le dessert se composa de 32 jattes d'oranges, de 5o salades diverses, de 100 corbeilles de fruits crus, de 94 de fruits secs, de 106 compotes et de 5oo soucoupes de fruits glacés.

Cette fête coûta plus de cent mille livres à M. le Duc de Vendôme, qui fit à cette occasion des dépenses si considérables que le Roi ne voulut consentir à une nouvelle visite de son fils à Anet, en 1689, qu'à la condition que tous les frais seraient supportés par sa propre maison; ce qui eut lieu à ce second voyage, ainsi qu'en février 1693, époque où le Prince vint pour la troisième fois passer quelques jours à Anet.

Il y arriva le jeudi ig, et il était de retour à Marly le jeudi 26, jour où il courut le cerf avec le Roi d'Angleterre. La dépense du Dauphin à Anet pendant ce dernier voyage, se montait à 488 livres 5 sous 5 deniers par jour.

Quand toute cette foule brillante se fut dissipée et que les bruits joyeux furent évanouis, le Duc ^eprit sa vie habituelle, non sans murmurer de la contrainte qu'il avait dû s'imposer pendant quelques jours.

La lettre au Chevalier du Hautier, écrite par Bertin en 1780, nous donne des souvenirs curieux sur Anet pendant la possession du Duc de Vendôme :

Nous voici maintenant dans Anet, c'est-à-dire dans le séjour consacré de tout temps aux plaisirs, aux beaux-arts, à l'amour et à la gloire.

Ici, du moins, rien n'est fabuleux. Tous les murs, tous les ornements du château sont encore chargés des chiffres de Henri II et de Diane de Poitiers. On lit encore sur les lambris cette foule de devises galantes et ingénieuses que ce jeune Prince composa pour elle; on rencontre partout son amour. La petite statue de Diane en pied, qu'il fit fondre en argent et qu'on voit dans un des appartements du Château, n'est point sans doute aussi intéressante que la tête de Montbazon, apportée à la Trappe par l'abbé de Rancé, et conservée dans la chambre de ses successeurs ; mais on est bien aise de connaître au moins la taille et les traits d'une femme qui exerça encore, dans un âge si avancé, l'empire de la beauté

J'ai parcouru tout le Château, j'ai vu tout ce qu'il renferme d'aimable, et il ne lui manquait, en vérité, que la présence du maître. Je me suis égaré avec délices dans ce beau parc,

Ouvrage heureux de la nature, Où cent peupliers blancs qui tremblent dans les airs

Vous amusent de leur murmure, Et qu'en se poursuivant sous les ombrages verts

Cent Naïades, filles de l'Eure, Embrassent à l'énvi de leurs flots toujours clairs.

Dans ce parc, enfin, qui devint si fameux sûr la fin du dernier siècle, je ne fus pas longtemps à ressentir l'influence du lieu; et, me livrant tout d'un coup à l'espèce d'enthousiasme que m'inspiraient la beauté de ces retraites et le souvenir des grands hommes qui les ont habitées, j'avais déjà pris ma lyre, et je me disposais à les chanter de mon mieux, c'est-à-dire assez mal, lorsque je vis sortir d'un bosquet voisin les deux Vendôme :

Ces héros un peu singuliers.

Trop négligés dans leur parure.

Lions dans les combats, et moins chefs que guerriers, En paix, illustres porcs du troupeau d'Épicure, Tout souillés de tabac et couverts de lauriers.

Et sur leurs pas soudain paraître

La foule de ces beaux esprits

Q.ue rassemblait dans son pourpris

De ces lieux le très-digne maître,

Et qui, fertiles en bons mots

Contre les méchants et les sots,

Le jour amusaient mon héros, ,

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Et le soir, admit à sa table Avec de jeunes libertins Et plus d'une femme agréable, Jugeaient du ton le plus aimable Les vers, les amours et les vins.

Chapelle était A leur tête. L'aspect de ces Messieurs m'interdit au point que ma lyre me tomba des mains , et, pour la gloire même d'Anct, je ne sais si vous ne devez en être fâché; je l'aurais probablement flétrie en voulant l'augmenter. Je n'osais pas, surtout devant Chapelle, me risquer à vous écrire tout seul, dans un genre oti il crut autrefois avoir besoin d'un second.

Il est bien difficile, Monsieur, de connaître un séjour aussijdélicieux sans vous porter envie. Que vous êtes heureux de passer toute la belle saison à Anet ! Je sens que j'y passerais volontiers ma vie :

Ah ! si jamais dans ce beau lieu Vous bâtissez un monastère, Je viens m'y rendre en qualité de Frire De la Règle de Saint Chaulieu.

Parmi les familiers du Duc de Vendôme, à Anet, on remarquait aussi Dufresny, qui passait pour être le petit-fils de Henri IV, à qui il ressemblait, et d'une paysanne d'Anet, connue sous le nom de la Belle Jardinière. Auteur distingué, il fit représenter plusieurs comédies au Théâtre-Français. On lui doit en outre de fort jolies chansons d'une naïveté charmante, dont une très-connue : Ah ! vous dirai-je, maman, etc.. Une autre, un peu moins répandue, est tout aussi jolie-, c'est : L'Amour est un enfant trompeur, etc.. C'est de lui qu'est le mot plaisant sur la pauvreté, imité, d'ailleurs, d'un vers de Juvénal : « La pauvreté n'effraye que parce qu'elle rend les hommes ridicules. »

En 1702, le Duc de Vendôme, sur la demande du Roi, quitta sa retraite d'Anet pour allef en Italie se mettre à la tête de l'armée, que Villeroi avait compromise.

Le 26 septembre 1707, il acheta, à titre d'engagement, le Comté de Dreux deux cent mille livres, et, le i3 octobre 1708, la Châtellenie de Sorel, au prix de seize mille livres.

Il épousa-, le i5 mai 1710, Mademoiselle d'Enghien, Marie de Bourbon-Condé, fille de Henri- Jules de Bourbon, Prince de Cohdé, et d'Anne, Palatine de Bavière, née le 24 février 1678. Par contrat de mariage, il lui fit donation de la Principauté d'Anet et de tous ses autres biens.

Peu de jours après son mariage, il partit d'Anet pour l'Espagne, où il se mit à la tête de l'armée qui ramena Philippe V triomphant dans sa Capitale, dont il était sorti en fugitif. Ce résultat fut obtenu par la fameuse journée de Villaviciosa, le 10 décembre 17 10, due au talent et à la bravoure militaire du Duc de Vendôme. C'est à la fin de cette glorieuse journée que le Roi d'Espagne se plaignit de ne pas avoir de lit pour se coucher. Le Duc de Vendôme lui répondit : « Sire, je me charge, moi, de vous en faire un comme jamais aucun Roi n'en a eu de sa vie », et il fit apporter tous les drapeaux conquis par ses soldats.

Le Duc de Vendôme mourut à Vinaroz, dans le royaume de Valence, le 10 juin 1712, à l'âge de 71 ans. Après sa mort il fut emporté en grande cérémonie à Madrid, pour être inhumé à l'Escurial dans le tombeau des Infants d'Espagne, et PhiUppe V, qui lui fit de grandes funérailles, ordonna que tout son royaume porterait le deuil.

Ainsi finit celui à qui on peut reprocher d'avoir terni, par le scandale

de sa vie privée, la gloire qui s\ittache au nom du vainqueur

de Barcelone, de Luzara et de Villaviciosa.

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