BIBLIOTHEQUE DE DIANE DE POITIERS

Roussel del

lmp Lemetcior sC'Fsn

RELIURE DE I EXEMPLAIRE; DE.SALV1ANUS. AOUAT1LIUM AN! MALI UM H1ST0R1A ,1 554

. r , , -'«mi

BIBLIOTHÈQUE

Ql

Aujourd’hui tous ces volumes sont très-recherchés et se payent au poids de l’or. Quelquesuns de ces manuscrits et de ces volumes avaient dû être donnés par Henri II à Diane, qui les faisait relier à son chiffre et à ses armes. Parmi ces riches reliures, on en remarque quelquesunes dont les ornements sont splendides et nous donnent une idée approximative de ce que pouvait être la décoration vraiment extraordinaire des intérieurs du Château d’Anet, ainsi que le prouvent les gravures et les ornements que nous avons intercalés dans ce volume. Cette Bibliothèque a été déménagée plusieurs fois, par suite des diverses restaurations du Château. On ignore où elle avait été installée par sa fondatrice, avant que d’être reléguée dans le deuxième étage.

Cette belle et riche collection fut conservée et augmentée jusqu’en 1723, époque à laquelle elle fut mise en vente à la mort de la Princesse de Condé; pour cette circonstance, il en a été fait un catalogue par le libraire Pierre Gandouin, sous le titre suivant : « Catalogue des Manuscrits trouvés après le décès de Mme la Princesse dans le Château royal d’Anet. » (In-12 de 37 pages.)

En lisant ce petit volume, excessivement rare, qui se trouve cependant à la Bibliothèque actuelle du Château, on peut se convaincre du mérite exceptionnel de cette fameuse collection, unique à cette époque.

Cette vente devait être faite en gros ou en détail dans les premiers jours du mois de novembre 1724; il ne se trouva pas d’acquéreurs pour l’ensemble de cette précieuse collection, qui dut subir le hasard des enchères publiques. Bien des volumes et des manuscrits passèrent à l’étranger et furent perdus pour la France; il s'en trouve un à la Bibliothèque de Copenhague. C’est un recueil de Chants royaux en l’honneur de la Vierge ( Abrahams, Manuscrits du Moyen Age de la Bibliothèque de Copenhague , 1844, n° XLV, p. 1 16-9). Il est relié en veau, aux armes de Diane sur les plats, et porte cette inscription :

Ce livre fut faict pour Diane de Poitiers, Duchesse de Yalentinois, Contesse de Saint-Vallier, femme de Louis de Brézé, Conte de Maulevrier, Seigneur d’Anet et Grant Sénéchal de Normandie.

Quelques-uns furent achetés par Denis Guyon de Sardières et passèrent en 1759 dans la bibliothèque du Duc de La Vallière; d’autres furent adjugés à MM. Cangé, Lancelot et autres, dont les collections contribuèrent plus tard à augmenter la Bibliothèque du Roi.

Ici se terminerait la description de l’intérieur des bâtiments qui formaient la Cour d’honneur si, avant de passer à la Cour de droite, nous n’avions à donner la description de quelques objets provenant de la décoration des appartements dont nous venons de parler, et qui ne sont rentrés au Château qu’après la dernière restauration.

Ce sont quatre grandes tapisseries anciennes. Elles paraissent avoir formé la décoration complète d’un appartement du premier étage, car elles ont 4 mètres 70 centimètres de haut sur 4 mètres 10 centimètres de large. Cette dimension indique, à coup sûr, le premier étage, le rez-de-chaussée n’ayant que 3 mètres 80 centimètres de hauteur.

Elles représentent des sujets mythologiques, encadrés par des ornements portant le chiffre et les armoiries de Diane, ainsi que tous les attributs qui la caractérisent avec des banderoles ornées d’inscriptions. En haut, la bordure est décorée au milieu par un grand cartouche, orné à chaque bout par une tête de cerf, contenant l’inscription du sujet de la fable représentée dans chaque tapisserie. Sur chacun des côtés , ce cadre est décoré par un motif d’architecture entremêlé de cartouches portant le chiffre de Diane, de cariatides, de Faunes et de quantité d’ornements et d’attributs allusifs à Diane. On y remarque de très-belles têtes, coiffées et ornées de croissants. La riche décoration de ces montants se termine par un chapiteau de colonne cannelée portant les armoiries de Diane de Poitiers dans un cartouche. Le bas de cet encadrement contient plusieurs ornements, avec un cartouche au milieu qui représente quelques scènes du sujet représenté dans la tapisserie. Le cadre de ces quatre tapisseries est décoré dans le même principe, sauf quelques variantes dans les tètes et dans quelques ornements, ce qui indique la décoration complète d’un appartement.

DAN ET

fable de L atone Photo^lyptie, Lemercier & Clc Paris .