LOUIS DE BRÉZÉ
mariage à conclure entre M. d’Orléans, fils puîné de Sa Majesté, et Mlle Catherine, Duchesse d’Urbin, nièce dudit Saint-Père.
Louis de Brézé mourut, en son Château d’Anet, le 23 juillet 1 53 1, à l’âge de soixantedouze ans. Diane, sa veuve, avait à peine trente-deux ans. A sa mort, elle fit éclater une douleur et un chagrin trop exagérés pour être bien sincères.
Un manuscrit de la Bibliothèque nationale, n° 9892, Fonds Français, n° 5467, contient une biographie très-curieuse de Louis de Brézé. Elle est intitulée :
C’est l’abrégé des gestes et faictz du noble Conte Malevrier, Loïs de Brézé, en son vivant Chevalier de l’Ordre, Premier Chambellan de France, Grant Séneschal, Lieutenant-général et Gouverneur pour le Roy en ses pais et Duché de Normandie.
Cet ouvrage, fort intéressant, mais un peu long, est terminé par une « Épitaphe de Monsieur le Grant Séneschal » :
Sur ce cheval, de diligence en armes,
Voïez celluy qui tant ayma vertu Qu’assaulz n’a crainct, bataille ni alarmes,
Mais vaillamment il y a combattu.
La Mort son corps a icy abatu.
Qui tous jours vit par ses gestes parfaictz.
Féal il fut et prudent en ses faictz,
Sy qu’après vivre en triumphe, sans blasme,
En gloire il a de Mort porté le faiz;
C’estoit Loys de Brézé; Dieu ayt s’âme.
Comme Grand Sénéchal de Normandie, il fut inhumé à Rouen, dans la Cathédrale, où
Diane lui fit élever un magnifique tombeau à côté de celui de Pierre de Brézé, son aïeul.
Ce superbe mausolée, adossé à l’une des murailles de la Chapelle de la Vierge, est en marbre blanc, orné de marbre noir et rehaussé d’or.
Il est en hauteur et divisé en trois parties. En bas est un sarcophage de marbre noir, sur lequel est couchée la statue de Louis de Brézé, nue, avec un linceul qui ne couvre qu’une partie de son corps.
On lit cette inscription sur la moulure supérieure du sarcophage :
Miséricordes oculos ad nos couverte.
« Tourne vers nous les yeux de ta miséricorde. »
Le fond du mur, au-dessus du sarcophage, est décoré par deux tablettes en hauteur, sur lesquelles sont les inscriptions suivantes, que nous donnons d’après M. Deville :
Loys de Breszé, en son vivant Chevalier — de l’Ordre, Premier Chambellan du Roy, — Grant Séneschal, Lieutenant Général — et Gouverneur por le dict Sr en ses pays — et Duché de Normendie, Capitaine de cent — Gentilzhommes de la Maison du dict Sr et de — cent Hommes d’armes de ses Ordonnances , — Capitaine de Rouen et de Caen, Conte — de Maulevrier, Baron de Mauny et du — Bec-Crespin, Seigner chastellain
LE CHATEAU D’ANET
de Nogent le-Roy, Ennet, Breval et Mont-Chauvet. — Après avoir vescu par le cours de la Natu — re en
ce monde — en vertu jusques à l'aa — ge de LXXII ans, la Mort l’a faict mettre — en ce tombeau pour retourner vivre — perpétuellement, lequel décéda le Dy — mence XXIII' jour de juillet mil Ve XXXI.
Dedens le corps, que ce blanc marbre serre ,
Jadis le Ciel, pour embellir la Terre,
Transmyst le choys des illustres espritz,
Lequel au corps feist tant d’honneur acquerre Qu’en temps de paix et furieuse guerre Soubz quatre Roys il emporta le prix.
Le Souverain pour son partage a pris Ceste noble âme , et la Terre a repris Le corps, jà rien; mais quant à la gloire ample.
Pour ce qu’elle est de vertu décorée Aux bons Françoys est ici demourée Pour leur servir de mémorable exemple.
Hoc, Lodoice, tibi posuit, Bre^œe, sepulcrum Pictonis amisso mœsta Diana viro ;
Indivisa tibi quondam et fidissima conjux Ut fuit in thalamo, sic erit in tumulo.
(Après la perte de son mari, Diane de Poitiers t’a élevé ce sépulcre, ô Louis, et de même qu’elle a été la compagne très-fidèle de ta couche, de même le sera-t-elle dans le tombeau.)
Entre les deux colonnes qui s’élèvent à droite et à gauche du sarcophage, se trouvent deux statues ; à gauche, celle de Diane, en habits de veuve, agenouillée dans l’attitude de la prière, faisant face à une figure de femme, debout, à droite, qui tient son enfant devant elle à bout de bras, et qui est la Vierge avec l’enfant Jésus. L’inscription : Suscipe preces , Virgo benigna , est une prière adressée par Diane à la Vierge ; « Accueille favorablement nos prières, ô Vierge de bonté ! » Ces deux statues sont loin de valoir celle qui est couchée sur le tombeau, et ne peuvent être attribuées au même artiste.
La seconde partie, qui est au-dessus, a pour centre une arcade en plein cintre, décorée d’une statue équestre de Louis de Brézé, armé de pied en cap, l’épée à la main; le cheval est couvert d’une housse chargée de ses chiffres et de ses armoiries.
Cette belle statue, bien sculptée, est d’un très-beau mouvement. Dans les tympans de l’arcade sont sculptées deux figures de Renommées, tenant des palmes. Enfin, de chaque côté de la statue équestre, au-dessus des colonnes qui encadrent l’ordonnance inférieure, sont placées quatre statues de femmes posées en cariatides. Elles sont groupées deux par deux, ayant chacune sur la tête une corbeille remplie de fleurs et de fruits. Ces cariatides en marbre, d’un très-beau style et d’une pose très-gracieuse, sont d’une exécution parfaite. Le socle de chacune porte une inscription faisant allusion aux vertus de Louis de Brézé; celles de gauche représentent la Victoire, avec l’inscription ; Cwn triumpho vivis «Tu vis dans le triomphe »; et la Eoi, avec ces mots ; Fidelis semper « Toujours fidèle » ; à droite sont la Prudence, avec l’inscription ; Prudens omni tempore «Prudent à tous les moments », et la Gloire, avec cette autre ; Mortuus cum gloria « Mort avec gloire ».
Dans le couronnement de cette seconde ordonnance s’élève au centre une niche ornée de colonnettes; une femme ailée y est assise; elle a un serpent enroulé autour du bras droit, et sa
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