COMPARAISON DE L'ÉTABLISSEMENT

un monument magnifique : mais c’est l'étendue donnée à l’enseignement qui l’a vivifie et l’a rendu d’une utilité générale.

Il y avait au Jardin du Roi trois chaires, à chacune desquelles était jointe une place de démonstrateur. Il y en a treize aujourd’hui; et des aidesnaturalistes sont attachés à chacun des professeurs qui ont besoin d’être aidés dans leurs travaux. Le nombre des lecons que faisait chaque professeur était la moitié de ce qu'il est aujourd’hui. Les professeurs ( deux exceptés}), et les aides-naturalistes , sont logés au Muséum; ce qui les met à même de donner la plus grande partie de leur temps à l’établissement , tandis qu’autrefois plusieurs n’y venaient que pour préparer ou pour faire leurs cours. Cette réunion leur offre encore l'avantage de communications réciproques , et c’est là ce qui a donné naissance à la collection des Mémoires du Museum, que le Roi a bien voulu accueillir et dont il a accepté la dédicace.

Le Muséum occupe cent soixante-une personnes dont soixante-deux sont payées à l’année, et quatre-vingt-dix-neuf au mois.

Il entretient des correspondances avec tous les établissemens du même genre ; il leur envoie des objets qui peuvent servir à l'instruction, et il distribue gratuitement chaque année une pro-

digieuse quantité de graines, de boutures et de greffes.

Si, prenant pour base les frais que coûtait le Jardin du Roi, on évaluait ceux que doit exiger l'entretien du Muséum, d’après l’étendue des objets qu'il embrasse et le nombre des emplois qui y sont établis; on supposerait que ces frais doivent être au moins quatre fois plus considérables ; et cependant la dépense du Muséum ne surpasse que d’un tiers ce que coûtaient jadis le jardin et la ménagerie du roi. Cette économie est la suite de son organisation. L'administration qui le régit est essentiellement conservatrice et prévoyante, elle distribue selon les besoins de chaque partie les fonds mis à sa disposition , elle surveille les moindres détails, elle emploie les ouvriers attachés à l'établissement pour faire les réparations au moment où elles sont nécessaires, elle ne donne rien à entreprise et fait exécuter les travaux sous ses yeux, en calculant toujours les dépenses sur les fonds qu'elle a en caisse ; enfin elle rend compte au ministre de toutes ses opérations.

I! faut cependant convenir que le Muséum recevant tous les jours des animaux vivans, des arbres étrangers et des collections nouvelles dont la préparation et la conservation nécessitent des

COMPARAISON DE L'ÉTABLISSEMENT, 191 frais, il peut arriver que malgré l’économie la plus sévère, une augmentation de secours soit indispensable pour prévenir des pertes qu’ilserait dans la suite bien difficile de réparer : mais le gouvernement est trop éclairé pour ne pas proportionner les encouragemens qu'il accorde au Muséum à l'utilité toujours croissante de l’établissement , et aux résultats qu’il est sûr d’en obtenir.

Nous terminerons ce tableau par une considération qui ne sera pas sans intérêt aux yeux de ceux pour qui le spectacle de l'harmonie sociale et de la félicité domestique n’est pas moins touchant que celui de la nature. Au milieu de l’agitation d’une grande ville c’est vraiment une belle chose qu'un établissement où sont réunies cinquante familles vivant en paix, occupées de travaux utiles, contentes de leur sort, attachées au lieu qu’elles habitent pour la vie, et s’enorgueillissant de sa prospérité , soumises volontairement à une hiérarchie qui maintient l’ordre sans blesser l’'amour-propre , étrangères aux rivalités de professions comme aux dissensions politiques, et bénissant à la fois le gouvernement qui les protége et l'administration qui les régit. Les savans qui se livrent aux recherches les plus difficiles, aux théories les plus élevées pour pénétrer les secrets

de la nature, rapprochent d'eux les ouvriers, et ceux-ci s’éclairant par le reflet des connaissances qui les environnent, jouissent du résultat des travaux qu’on leur fait exécuter. Tous concourent au même but, et c’est ici que se trouvent ensemble les deux sources de bonheur dont parle Virgile

Felix qui potuit rerum cognoscere causas. . . .

Fortunatus et ille deos qui novit agrestes.