EL = : D

AK CSS Z = [ AT) N\ DS S Ÿ Z 4 X Ÿ di , == Ÿ à ( on ! a 14 fs RES Dr A) £ RE Ce Ÿ à À UT DA AT Sy É = fes 3 1% ne D D © SOSAIN K () PE LA PNY A K \ EC A a 0 d if TS A AN ÿS 0 arr POS LS AE D à ne Te TN Se : ES ss RÉ RNN AUS RER AY, ARS À RS fs > 25e À < us S D AA à AS QE DER J Ù AÈ DEANS Fa AT à : Ë a ER 5 D K LNSTE y À e C Va ÿ e À { LE Ab DTA G D. ES: 22 ( P, ( ES (À S À b > Z FUTUR à st) GE É Y É 1 DAV Si EA : E | ren 2 À a ï \ À s; 2$ # S = = Ï RUE # , N RS SAS TR N D ave: pl { 7 y Se = = U Æ — SE AAN = = : fe ( TN f Ne = S NT ÿ , T Q FH à ÿ N 4 t S L S D S R Ÿ D KR > NS G 4 LISE Ï À N Es 5 L à e AY: Ée ACTES f ; $ PEN OAI à sean : ÿ 4 A 2770 HT À mA à È po = S = « msanil à = Z Æ Î 1h, — sLN ES = LE S SE = £: J 2 x = ie = S F— — — + RE 3 = — a —— = EE ——— = = = = a — = LS = fl ne

Re

au sommet un joli kiosque entouré de colonnes de bronze et d’une balustrade. De ce point élevé la vue s'étend sur le Jardin, sur toute la partie de l’est, du sud et du nord de Paris, et sur les campagnes éloignées du côté de Montmartre , de Vincennes et de Sceaux.

A mi-côte à l'exposition du levant entre le kiosque et le cédre, on voitune petite enceinte formée par un treillage : c’est là qu’est le tombeau de Daubenton. Ce patriarche de l’histoire naturelle étant mort au Muséum le 31 décembre 1799, on crut devoir conserver ses cendres dans le lieu oùuilavait passé sa vie, et auquelil avait rendu de si grands services. Une colonne posée sur divers minéraux, autour desquels sont des fleurs qu’on a soin de renouveler, indique ce monument. On a le projet de placer sur cette colonne le buste en marbre de Daubenton. |

En descendant de la butte, du côté qui incline vers le nord, on voit un bel érable de Montpellier ; au-dessous, le plus beau platane qui existe à Paris; et entre ces deux arbres, sur le penchant du coteau, un chälet où l’on trouve le matin, pendant la belle saison, du laitage et des œufs frais. C’est là que plusieurs de ceux qui viennent passer la matinée à étudier au Jardin vont faire des collations agrestes en respirant sous l'ombrage des arbres un air frais et balsamique. Au-dessous du

châlet est un chemin qui fait le tour de la colline, se prolonge le long d’une terrasse élevée au-dessus de la rue du Jardin du Roi, et aboutit à une porte de sortie des galeries d'histoire naturelle.

En revenant à l’est derrière les serres, on sera de nouveau conduit au-dessous des pins à pignon dont nous avons parlé , et l’on se trouvera en face de la peute butte.

Celle-ci forme un carré long, presque en amphithéâtire. Elle estcoupée par desallées sinueuses; elle est, comme la précédente, plantée en arbres verts, parmi lesqueis on remarque plusieurs espèces de pins, particulièrement celui d'Alep, des sapinettes noires et rouges , des cédres du Liban, des chênes verts, des filaria, de beaux individus du buis de Mahon, un néflier du Japon, un petit massif d’aucuba japonica. Le haut de cette butte forme une esplanade à l'extrémité de laquelle est un point de vue très-pittoresque , qui s'étend sur tout le Jardin jusqu’à la rivière.

Les deux collines dont on vient de parler sont couvertes d'herbe qu’on fauche toutes les années. On y trouve souvent plusieurs plantes étrangères qui viennent des graines de celles qu’on a semées dans l’école , et qui s’y naturalisent. Ainsi nous y avons vu pendant plusieurs années le seigle de Crète , le maceron du Levant, smyrnium perfolialum , etc.

RS

En descendant de la petite butte, on a en face un grand ovale qui est placé devant l’amphithéâtre et entouré d’un treillage : à gauche quelques logemens de professeurs, dont chacun à un petit jardin particulier ; et plus loin, la porte qui donne sur la rue de Seine : à droite, le jardin des semis, la serre tempérée et la ménagerie.

Ce grand ovale est destiné à recevoir pendant l’été les plus beaux arbres de la Nouvelle-Hollande , du cap de Bonne-Espérance, de l’Asie mineure , des côtes de Barbarie , qui ont passé l'hiver dans la serre tempérée. Ils y sont groupés par masses pittoresques , et les caisses qui les contiennent reposent sur un gazon où l’on place de distance en distance diverses fleurs d'ornement. Ces arbres étant étiquetés nous n'avons pas besoin d’en indiquer le nom. Nous ferons mention des plus remarquables en visitant la serre tempérée où ils passent l'hiver. Nous nous bornerons à dire en ce moment, qu’on ne peut voir nulle part une telle réunion d’arbres étrangers de différente forme et d’un aspect aussi varié.

Au milieu de l’ovale est une très-grande coupe de pierre,autour de laquelle on arrange les arbres les plus élevés , et sur laquelle on place ordinairement dans un vase une plante remarquable par la beauté et l’éclat de ses fleurs.

À côté de la porte de l’amphithéâtre on voit

deux beaux palmistes (1) qui furent envoyés à Louis XIV par le margrave de Bade-Dourlach, au commencement du siècle dernier. Îls avaientalors douze pieds de tige; ils ont actuellement vingt-cinq pieds. Comme ces arbres croissent par le sommet etnon par des bourgeons latéraux, qu’il ne se forme pas de nouvelles couches sur le tronc, et qu'ils poussent chaque année de nouvelles feuilles, tandis que les plus anciennes tombent; le nombre des anneaux qui se voient sur la tige indique leur âge, comme les couches concentriques du bois indiquent celui des arbres à deux feuilles séminales.

Onestobligé de retenir ces palmistes par quatre cordes qui aboutissent au-dessous du sommet, et sont attachées aux quatre angles de la caisse pour qu'ils ne soient pas cassés par le vent.

En Sicile et en Espagne on n’en rencontre jamais qui soient d’une aussi grande élévation. Il est remarquable que cet arbre croît par la base au-dessous de la colonne, comme par le sommet , tellement que l’impression du premier anneau de feuilles qui était d’abord au niveau de la terre, en est aujourd'hui à plus de deux pieds de distance (2).

(:) Chamærops humilis, L., on le nomme aussi palmier éventail. (2) Ge genre d’accroissement paraît d’abord très-singulier, et nous

n’en connaissons pas d’autre exemple; cependant il ne s’écarte point

Nous allons maintenant continuer notre promenade en parcourant la ménagerie , que nous ne considérerons point comme le lieu où l’on élève divers animaux, nous proposant d’y revenir ensuite pour cet objet.

On entre dans la ménagerie par une porte voisine de l’amphithéâtre. À mesure qu’on avance, la diversité des sites, la différente inclinaison des parcs , la variété des plantations, le grand nombre de fabriques curieuses donnent à cette partie de l’établissement l'aspect d’un jardin irrégulier ou jardin anglais. Mais ici l'intérêt est tout autre. Dans la plupart des jardins anglais, où l’on n’a eu d'autre intention que de produire des effets pittoresques et de varier les points de vue, on se demande souvent si les effets obtenus répondent aux frais qu’on a été obligé de faire pour donner du mouvement au terrain. On se lasse bientôt de ce qui n'offre rien d’utile. [ci tout a un but déterminé : les parcs nombreux qui divisent la ménagerie étant destinés à renfermer chacun une esdes lois ordinaires de la végétation. Le pivot de la racine ayant été repoussé hors de terre par les racines inférieures qui ne pouvaient s’enfoncer , s’est élevé et accru ; les petites racines qui y adhéraient se sont successivement détruites en rendant sa surface raboteuse, et ce mème pivot forme aujourd’hui la base ou piédestal de la colonne du palmier. Une chose digne d’attention, c’est que près de la terre il y a un étranglement considérable , comme si Parbre n’avait plus aujour-

d’hui la même force de végétation , et n’était soutenu que par des u P racines partant du centre,

pèce d'animal, leur grandeur est relative au besoin que cet animal a de faire plus ou moins d’exercice ; les arbres sont disposés de manière à lui fournir de l’ombrage; les fabriques rappellent les habitudes de l'animal auquel elles servent de retraite , et le pays d’où ilest originaire. Les inclinaisons du terrain sont calculées pour que ceux qui veulent examiner ou dessiner les animaux puissent les voir de tous les côtés, de bas en haut, dans toutes les positions , et bien éclairés à toutes les heures du jour. Les bassins sont destinés aux oiseaux aquatiques ; un petit ruisseau renouvelle l’eau dans laquelle ils se baïgnent. Le grand édifice placé au centre renferme les quadrupèdes qui doivent être chauffés pendant l'hiver , et les femelles qui ont des petits qu'elles allaitent et qui ont besoin desoins particuliers. La faisanderie, bien abritée du nord, a devant elle un terrain découvert. Les loges des animaux carnassiers, construites l'année dernière sur un plan très-simple et tres-beau,sont exposées au midi, et situées dans le lieu le plus voisin de la rivière, afin qu’on puisse avoir aisément l’eau nécessaire pour les laver , et que cette eau puisse s'écouler par un aquéduc souterrain. Nous reviendrons sur cet objet. Nous avons dû en dire un mot ici pour qu’on n’attribue point à un vain caprice la variété qu’on remarque dans ce beau Jardin.

Lorsqu'on est entré dans la ménagerie, il convient de prendre alternativement les allées à gauche et à droite. On fait ainsi le tour de divers parcs; on passe devant les singes , les oiseaux de proie et la faisanderie, et l’on se trouve vis-à-vis de la rotonde. Alors on avance au delà de cet édifice, on tourne à gauche pour visiter de nouvelles constructions ; puis reprenant la direction qu'on avait d’abord suivie, on arrive au bâtiment qui renferme les animaux carnassiers , et l’on revient en passant entre d’autres parcs et en suivant la terrasse qui aboutit à la serre tempérée. Au-dessous de cette terrasse est le jardin de naturalisation qui tient à celui des semis, et qu’on voit parfaitement de ce point. Quand on est parvenu à l'extrémité de la serre tempérée , on descend dans le lieu le plus bas, et l’on revient par un chemin creux au lieu d’où l’on est parti.

En faisant le tour des parcs ,on aura pu remarquer que chacun d’eux est entouré d’un treillage qui diffère des autres par le dessin. On aura surtout été frappé de la beauté et de la variété des arbres qui ombragent les allées.

C’est dans cette partie de l’établissement qu’on a rassemblé tous les arbres et tous Les arbrisseaux étrangers qui peuvent passer l'hiver en pleine terre. Nulle part un aussi grand nombre d’espèces parvenues à leur grandeur naturelle ,ne se trouve

dans un espace aussi resserré. Comme le terrain est bon , et que les arbres ont été bien soignés, ils ont pris un accroissement rapide.

Ces arbres n’ont été plantés que successivement depuis 1797, et l’on a lieu de s'étonner de leur grandeur. Il est bon d’avertir que la plupart ont été plantés lorsqu'ils avaient déjà acquis une trèshaute taille, qu’on ne les a point étêtés, et qu’on n’en a même retranché qu’un petit nombre de branches , afin de ne point altérer leur port naturel. On a eu soin, en les arrachant en hiver, de n’en point endommager les racines, de conserver même la motte autant qu'on l’a pu, de bien défoncer et de bien préparer le terrain, de les orienter comme ils l’étaient dans le lieu d'où on les a retirés, de les arroser au besoin pendant le premier été; et ils se sont à peine ressentis de la transplantation. C’est une preuve de l’inutilité de couper la tête aux arbres qu’on veut transplanter; et M. Thouin, qui s’est élevé contre cette pratique dansses cours et dans ses écrits, a donné ici la preuve la plus concluante de la vérité de ses principes.

Les arbres de la ménagerie étant étiquetés, nous n'avons pas besoin d’en donner la nomenclature. Nous nous contenterons de signaler quelques-uns de ceux qui doivent attirer l’attention, soit parce qu’ils sont très-rares, soit parce qu'ils sont 1c1 d'une beauté remarquable.

On y voit le premier mürier à papier arrivé en France. M. Banks l'avait apporté d’Otaïti , et il l’envoya au Jardin du Roi. Il a été long - temps dans le jardin des semis près du puits ; mais comme ily donnait beaucoup d'ombre, on l’a transplanté dans la ménagerie. Le noyer noir et le noyer cendré (1) qui se couvrent de fruits toutes Les années, les diverses espèces de micocouliers , Les frênes et les érables d'Amérique , les sorbiers de Laponie, le tilleul argenté, les cerisiers et les pruniers de l'Amérique septentrionale, le poirier à feuilles de saule , les sumacs , les féviers sont ici d’une grandeur remarquable. L’acacia visqueux que Michaux à apporté d'Amérique, et qui est si agréable par son feuillage et par ses fleurs roses qui se renouvellent deux fois l’année, est très-multiplié ;

(1) Juglans nigra. Get arbre croît en plein bois dans les états du Kentucky et de lOhio, il y acquiert jusqu’à soixante-dix pieds d’élévation, et six pieds de diamètre. Son bois est d’une couleur très-brune, mais il est compacte et susceptible d’nn beau poli : il ne se tourmente point et n’est jamais attaqué par les vers. On en fait de beaux meubles, et on l’emploie dans les constructions navales. C’est un des arbres qu’il serait le plus utile de multiplier en France; il pousse plus vite et s'élève plus rapidement que le noyer commun, auquelil est préférable excepté pour ses fruits. M. Michaux fils propose d’en faire des pépinières, ct de greffer les sujets à huit ou dix pieds de hauteur, avec notre noyer. « Alors, dit-il, on jouirait de tous les avantages que présentent »les deux espèces, sous le rapport de la qualité du bois et de la bonté » des fruits. » Histoire des arbres de l'Amérique septentrionale, tom. 5, p. 164.

Le noyer cendré est aussi un fort bel arbre, mais il est à tous égards

inférieur au noyer noir.

et ce sont les individus élevés d'abord au Jardin du Roi qui ont produit ceux qui sont aujourd’hui répandus dans les parcs.

La plupart des arbres de la ménagerie fructifient abondamment. Ils sont ce qu’on appelle des porte-graines, c’est-à-dire, destinés à fournir la récolte des graines qu’on distribue toutes les années aux Cultivateurs. Les arbres verts de la famille des conifères sont les seuls qui ne se trouvent point à la ménagerie, parce qu’on les a tous réunis sur les buttes.

On voyait, il y a quelques années, le long des allées qui séparent les parcs, plusieurs arbustes agréables , des spiréa, des chèvre-feuilles , des clématites , etc ; ils y sont plus rares aujourd’hui, parce que les arbres devenus trop grands, les privent du soleil.

Îl y a encore dans la ménagerie queiques carrés qui ne sont pas plantés d'arbres; ils seront bientôt ombragés comme les autres. On en a profité jusqu'ici pour multiplier quelques plantes rares, ou pour faire des expériences : ainsi il y a quelques années qu’on y a cultivé le pastel, pour savoir quelle quantité d’indigo on pourrait en retirer.

Autour des divers parcs, on place des arbustes ou des plantes vivaces qui donnent de belles fleurs, des 1ris, des millepertuis , etc.

En sortant de la ménagerie, on tourne à gauche,

et l’on passe devant le chemin qui la sépare de la serre tempérée. Au milieu de ce chemin est un puits qui, à l’aide d’une pompe, fournit de l’eau pour remplir les bassins. Les chameaux du Muséum sont continuellement employés à mettre cette pompe en mouvement.

En suivant la terrasse {e long de la serre et de la grille occidentale du jardin des semis, on se trouve en face de l’école de botanique, et si l’on veut réserver pour une seconde promenade les autres parties de l’établissement et rejoindre la porte par laquelle on est entré , on suit l’allée des marroniers jusqu’à la terrasse qui est sur le quai. En la suivant, on a à gauche le jardin des semis et celui de naturalisation, puis trois larges fossés ou cours pavées, où l’on place des animaux qui s'y promènent pendant le jour , et se retirent la nuit dans des loges construites sur le côté. On a vu pendant plusieurs années des ours de Berne dans les deux premiers: les tours qu’on leur faisait faire amusaient beaucoup le public; mais un homme atteint de folie s'étant jeté dans le fossé et ayant été tué, on a cru devoir loger ces ours ailleurs. Le troisième de ces fossés renferme des sangliers qui ont plusieurs fois soulevé et amoncelé les grosses pierres du pavé. A l’extrémité de ces cours sont les pares de la ménagerie ; enfin l'emplacement des loges où l’on renfermait

les animaux carnassiers avant la construction du bâtiment qu'ils occupent aujourd’hui. À droite on trouve successivement l’école de botanique, une allée de sophora da Japon, entre lesquels on à mis des thuya , qu’on supprimera lorsque les sophora seront parvenus à leur grandeur ; l’école des arbres fruitiers, l’allée des platanes, l'école des plantes d'usage dans l’économie rurale et domestique , l’allée des catalpas de Virginie , l’école de culture, l'allée d'arbres de Judée; enfin, la portion du bosquet du printemps dont nous avons parlé.

Nous allons maintenant nous occuper de ces diverses parties. Nous parlerons d’abord de l’école de botanique, puis de celle des arbres fruitiers, de celle des plantes d'usage, de celle de culture, du jardin des semis ; enfin de la serre tempérée et des serres chaudes. Chacun de ces objets exige un article à part. Après avoir vu tout ce qui est relatif au Jardin, nous examinerons les collections renfermées dans les cabinets, la ménagerie et la bibliothèque.

Cæ&Tre école entourée d’une grille de fer, s'étend de l’ouest à l’est depuis la rampe qui monte de la partie basse à la partie haute du jardin, jusqu’au carré planté d'arbres fruitiers. Elle est bornée au nord par laserre et par l'allée des marronniers, au sud par l'allée des tilleuls. Sa surface est de 3,064 toises carrées. Des allées longitudinales et transversales la partagent en seize compartimens, qui comprennent cent cinquante-quatre plates-bandes d’inégale grandeur, mais qui ont en général 60 pieds de long sur 5 pieds de large, et sont séparées les unes des autres par des sentiers de 3 pieds. Dans l'allée du milieu, qui est la plus large, sont quatre bassins placés à égale distance, et dont l’eau sert aux arrosemens. Des cinq portes de cet enclos deux sont toujours ouvertes, excepté à l'heure où les jardiniers vont prendre leur repas: cependant on n’y voit jamais que des personnes occupées; le public sent que c’est un lieu réservé pour l'étude.

On a soin d’en éloigner les enfans, non-seulement à cause du dégât qu'ils pourraient faire,

mais surtout à cause du danger auquel ils se-

raient exposés s'ils touchaient à quelques plantes vénéneuses.

L'école de botanique est la partie essentielle et fondamentale du jardin : c’est elle qui établit une correspondance entre toutes les autres parties consacrées à la culture, en fixant d’une manière positive la nomenclature des végétaux et les rapports des espèces. C'est elle qui constate l’état actuel de nos richesses en botanique, et qui assure {a propagation de la science en mettant les élèves à même d'étudier les plantes dans tous les périodes de leur accroissement, de les comparer entre elles et avec les descriptions qui en ont été données, et d'observer les changemens qu’elles éprouvent et les phénomènes physiologiques qu’elles présentent selon les saisons, l’heure du jour, l'intensité de la lumière et l’état de l’atmosphère. C’est elle enfin qui facilite le moyen de recueillir successivement les graines à l’époque de leur maturité, et de les étiqueter sans avoir à craindre une méprise, lors même que l’espèce qui les fournit étant dépouillée de ses feuilles, ne peut être distinguée de l'espèce voisine.

Mais les avantages qu’elle présente et les résultats qu’elle produit disparaîtraient bien vite, si le même esprit qui a présidé à sa formation ne présidait à son entretien. Il faut que le professeur qui en a la direction connaisse assez bien

les plantes pour les distinguer aussitôt qu’elles ont développé leurs feuilles , pour assigner à chacune la place qui lui convient, pour rectifier les erreurs que commettent fréquemment ceux dont on recoit des envois, pour rapprocher les divers noms donnés à la même plante par différens botanistes, pour séparer les espèces qui ont été confondues sous le même nom et qu'il est nécessaire de distinguer par un nom nouveau; enfin pour décrire et publier celles qui sont entièrement inconnues, Ou qui n’ont encore paru dans aucun jardin de l’Europe et dont il n’existe ni descripüon ni figure. Il faut encore qu’il ait une surveillance continuelle : car, malgré le soin qu'on prend pour la récolte des graines, on voit souvent d’autres plantes pousser à la place de celles qu'on avait semées , quelquefois des étiquettes sont déplacées par accident, et la confusion serait bientôt introduite dans l’école, si le professeur ne la visitait tous les jours, et s’il n’était frappé au premier coup d'œil de ce qui dérange l’ordre qu'il à établi (x).

Ce n’est pas seulement dans le temps des cours que l’école de botanique est fréquentée par de

(1) Il est nécessaire que le professeur de botanique et le jardinier en chef soient secondés par un jardinier qui aime les plantes et qui sache les soigner. Cetté place est remplie avec beaucoup de zèle et

d'intelligence par M. Matthieu qui a été formé par M. Jean Thouin . et chargé pendant plusieurs années du soin de la serre tempérée.

nombreux étudians. Aussitôt que la floraison de la perce-neige et du bois gentil annonce le réveil de la végétation, elle est visitée par ceux qui veulent faire de la botanique une étude méthodique, et chaque jour, quelques fleurs nouvellement épanouies, leur offrent le sujet de nouvelles observations. C’est là , et d’après les lecons du professeur actuel, que se sont instruits plusieurs botanistes aujourd’hui très-connus. Ils y ont appris à analyser les organes et à distinguer les caractères sur les plantes vivantes, et se sont ainsi rendus habiles à reconnaître dans les herbiers ceux des plantes du même genre qui ne sont point encore parvenues dans les jardins. Car ni les plantesdesséchées, ni les meilleures figures, ne peuvent suppléer à l'étude de la nature vivante.

Il exisie peut-être ailleurs une collection de plantes aussi nombreuse que celle du Jardin du Roi, surtout si l’on met en ligne de compte les variétés qu’on prend pour des espèces lorsqu'elles sont isolées. Mais il n’existe sûrement dans aucun pays une réunion de végétaux disposés selon l’ordre de leurs rapports naturels, où l’on puisse voir en même temps les plantes de tous les climats dont les graines ont pu lever en Europe. En comparant la liste des plantes qui y sont cultivées, avec les Species publiés depuis Linné, on voit ce qui nous manque encore; on distingue ce qui est bien

ÉCOLE DE BOTANIQUE. 226 connu de ce qui ne l’est pas, on esi à même d'adresser dans tous les pays des demandes pour compléter la collection autant qu'il est possible.

Cette école n’est cependant pas très-ancienne, et elle n’eüut pu être ni aussi riche ni ordonnée suivant le même plan, avant que la science eût fait les progrès qu’elle doit aux travaux de Tournefort, à la nomenclature de Linné, aux familles naturelles de Jussieu. Elle ne fut d'abord qu’une collection de plantes médicinales, la plupart indigènes. Au retour des voyages de Tournefort, elle s'enrichit de quelques plantes étrangères, mais elle n'allait que jusqu’à l'extrémité du mur de la serre adossée à la petite butte ; et quoiqu’on en eût écarté les arbres et les arbrisseaux , on ne pouvait y placer toutes les plantes. Ce fut Buffon qui, à la sollicitation de M. de Jussieu, en tripla l’étendue, et l’entoura d’une grille en 1774, et les végétaux y furent alors disposés dans un ordre régulier. Cependant le local se trouva bientôt trop resserré, et elle fut encore augmentée d’un quart en 1788 , lorsque Buffon eut acquis les terrains qui la bornaient du côté de l’est. En 1802, M. Desfontaines la replanta de nouveau, après avoir recherché toutes les espèces qui, étant arrivées depuis peu, se trouvaient dispersées dans les parterres, les serres et le jardin des semis, et

s’en être procuré d’autres qu'il savait exister chez quelques amateurs.

Le Jardin du Roi possède aujourd’hui environ six mille cinq cents espèces de plantes. Celles qui périssent sont remplacées par des acquisitions nouvelles , et comme on en reçoit beaucoup plus qu’on n’en perd , le nombre en augmente chaque année.

Toutes ces plantes ne peuvent être placées constamment dans l’école de botanique; quelquesunes sont trop délicates pour qu’on les expose en plein air, d’autres sont trop rares pour qu'on ne les garde pas avec précaution lorsqu'on n’en a qu'un seul individu. Mais s’il en est un certain nombre qui ne peuvent rester à l’école, toutes y sont poriées les jours de leçon, lorsque le professeur traite de la famille à laquelle elles appartiennent.

Les plantes annuelles ne se voient pas toujours à l’école, parce qu’il en est plusieurs dont la durée est très-courte : on tâche cependant de remédier à cet inconvénient en les semant dans diverses saisons, ce qui fait qu'on les y trouve quelquefois lorqu’elles ne sont plus dans les champs. Il est aussi des plantes qui croissent naturellement dans les marais, dans les bois, ousur les coteaux, et qui se montrent rebelles à la culture et périssent promptement dans les jardins ; telles

ÉCOLE DE BOTANIQUE. 231 sont plusieurs pédiculaires et plusieurs orchidées. On a soin de les renouveler lorsqu'elles disparaissent ; un jardinier étant chargé d’aller les recueillir à la campagne.

Toutes les plantessontétiquetées : desétiquettes plus grandes et de couleur rouge indiquent d’abord les classes et les familles ; ensuite vient l’étiquette du genre qui est placée au-dessus de celle de la première espèce du genre; enfin les étiquettes des espèces, dont chacune porte sur la première ligne la lettre initiale du genre etlenom classique latin , sur la seconde le nom français, et sur une troisième l'indication du pays où la plante croît naturellement, et des signes qui marquent si elle est annuelle, vivace ou ligneuse , si elle est de pleine terre, ou d'orangerie, ou de serre. Au-dessous de ces signes on voit, sur plusieurs étiquettes, une bande colorée en rouge ou en vert, ou en jaune, ou en bleu, ou en noir, et destinée à indiquer si la plante est d'usage dans la médecine, dans l’économie domestique ou dans les arts, si elle est recherchée pour l’ornement des jardins , si elle est vénéneuse.

L'emploi de ces bandes colorées épargne beaucoup de travail aux personnes qui veulent examiner un certain ordre de végétaux d’après un point de vue particulier. Par exemple, ceux qui font des recherches sur les plantes médicinales ,

ou sur les plantes d'ornement, peuvent se dispenser de s’arrêter à toutes les espèces , et ne fixer leur attention que sur celles qui les intéressent spécialement, et qui leur sont désignées par la couleur de la bande tracée sur l'étiquette.

Ainsi l’on peut, en fréquentant l’école , étudier successivement, et sous plusieurs rapports, toutes les familles et tous les genres dont quelques individussontarrivés en Europe. Un catalogue fait par M. Desfontaines , et qui a eu deux éditions ,offre la liste de celles qui y sont cultivées , et fait connaître la synonymie de celles qui ont été décrites sous différens noms. Les plantes qui ne paraissent à l’école que les jours de leçon, étant indiquées par l'étiquette qui est à leur place; ceux qui désireraient les étudier à l’époque de la floraison, peuvent demander au professeur de botanique ou au jardinier en chef de les leur faire voir.

On rencontre en quelques endroits des plantes cultivées sur le milieu de la plate-bande, et sans étiquette. Ce sont celles qu'on à nouvellement recueset dont on n’a pu déterminer l'espèce parce qu’elles n’ont pas encore fleuri, quoique leur port ait suffi pour en faire connaître la famille et même pour indiquer le genre auquel elles doivent appartenir.

Pour suivre les plantes de l’école, on entre par la porte de l’ouest située au bas de la rampe, et

ÉCOLE DE BOTANIQUE. 233 l’on détourne à droite. Les premièresplates-bandes s'étendent le long de la grille qui est parallèle à la grande allée. Les plantes y sont disposées sur deux lignes , à la distance convenable. Elles sont rangées selon la méthode de M. de Jussieu, dans laquelle les premiers ordres sont ceux des champignons, des algues et des mousses: on a supprimé ces familles qui ne peuvent être cultivées, et l’on a commencé par les fougères donton possède plus de cinquante espèces (1); viennentensuite les naïades, lesaroïdes, les souchets et les graminées, qui commencent vers l'extrémité et forment la seconde ligne en remontant jusqu'au point d’où l’on est parti. Le nombre des espèces rangées sur les deux lignes que nous venons de suivre est d’environ cinq cent quarante, dont trois cent dix graminées. La plupart de ces plantes craignant la chaleur, elles se trouvent bien d’être ombragées par les arbres de la grande allée.

En quittant cette plate - bande, on tourne à droite et l’on revient à l’extrémité ouest. Dans l'angle qui est au-dessous de la serre de du Fay, commencent les palmiers. On suit toutes les allées qui séparent les plates - bandes en avancant de

(1) Plusieurs des fougères qui se plaisent dans les lieux humides et ombragés ne se conservent pas long-temps à l’école, et comme il est très-difficile d’en faire lever les graines, on n’a pas constamment toutes

celles qui sont portées sur le catalogue.

gauche à droite jusqu'au bas de l’école. Les plantes sont sur deux rangs, dans toutes les familles où il y a peu d'arbres; dans celles où les végétaux exigent un plus grand développement et doivent passer l'hiver en pleine terre, comme dans les érables , les rosacées, les amentacées, les conifères , elles occupent le milieu de la plate-bande.

Des espèces de cages ouvertes d’un côté , sont placées sur les plantes qu’il est nécessaire de garantir soit du vent du nord, soit des rayons du soleil, et des cloches de verre sur celles de la zone torride qui exigent une chaleur concentrée.

Les plantes aquatiques, comme les naïades, les nymphéa , quelquesrenoncules, sont dans des baquets remplis d’eau qu'on renouvelle à mesure qu'elle s'évapore; celles qui se plaisent sur les pierres, comme plusieurs fougères et plusieurs joubarbes, sont placées sur un sol artificiel semblable à celui où elles croissent naturellement.

Après les palmiers, dont nous avons douze à quinze espèces, viennent les joncs, les liliacées, parmi lesquelles sont les aloës, puis lesiridées , les orchidées et les hydrocharidées où l’on voit le vallisneria, plante aquatique, célèbre , non par sa beauté, mais par la manière dont s’opère chez elle la fécondation (r). Ici finissent les monocoty-

(1) Le Rhône impétueux , sous son onde écumante, Durant dix mois entiers, nous dérobe une plante

lédons; leur nombre est au Jardin de onze cents. Nous faisons cette remarque, parce que cette proportion est la même qu’on trouve en comparant, depuis les fougères jusqu'aux arbres verts, le nombre des monocotylédons à celui des dicotylédons dans l’ensemble des végétaux connus sur le globe.

La série des dicotylédons commence par les aristoloches , qui forment une classe particulière. On trouve ensuite les chalefs, les protées, les lauriers, Les polygonées où sont les rhubarbes, puis les amaranthes, les labiées, et les solanées, dans lesquelles le seul genre so/anum comprend pius de soixante espèces. Là se trouvent aussi des datura et des tabacs qui ont récemment été apportés. Plus loin, et vers le tiers de la longueur de l’école, on a pratiqué une banquette garnie de terreau de bruyère , entourée d’un treillage et

Dont la tige s’allonge en la saison d’amour,

Monte au-dessus des flots, et brille aux yeux du jour; Les mâles, jusqu'alors dans le fond immobiles ,

De leurs liens trop courts brisent les nœuds débiles, Voguent vers leur amante, et libres dans leurs feux, Lui forment sur le fleuve un cortége nombreux :

On dirait d’une fête où le dieu d’hyménée

Promène sur les flots sa pompe fortunée :

Mais les temps de Vénus une fois accomplis,

La tige se retire en rapprochant ses plis,

Et va müûrir sous l’eau sa semence féconde.

Casrez, poëme des Plantes, chant 1°,

abritée du côté de l’ouest et du midi, pour les plantes de la famille des bruyères dont la culture exige des soins particuliers.

On arrive ensuite à la grande famille des composées dont les espèces cultivées au Jardin sont au nombre de huit cent cinquante. Presque toutes y sont de la plus belle végétation, et se couvrent de fleurs, surtout en automne. Il n’en est pas de même des rubiacées : cette famille si considérable entre les tropiques, ne présente qu’un petit nombre d'espèces qui, comme le gardenia, l’houstonia, le café, etc., puissent être bien cultivées dans les serres. Vers le milieu de l’école , après les géranium, les malvacées et les magnoliers, et au point où commencent les caryophyllées , on voit une tonnelle garnie de plantes grimpantes : elle couvre une partie du passage souterrain qui conduit au jardin des couches. Plus loin sont les inyrtoïdes qui, sur quarante-cinq espèces, en présentent trente arrivées depuis peu de la Nouvelle- Hollande, et recherchées pour la décoration des jardins; les rosacées auxquelles appartiennent nos plus belles fleurs et nos fruits les plus savoureux; les légumineuses dont nous avons six cents espèces, parmi lesquelles plusieurs du genre dessensitives, ne nous sont connues que depuisle dernier voyage du capitaine Baudin; les térébinthes, famille singulière composée d’arbres et d’arbris-

seaux qui se ressemblent tous par l’odeur forte de leurs feuilles; là se trouve la noix d’acajou, le pistachier, le manguier, et les sumacs, genre dans lequel nous devons signaler deux espèces, le rhus toxicodendron et le r'hus radicans, dont le suc est si caustique, qu’une seule goutte tombée sur la peau suffit pour causer une inflammation qu: s’étend bientôt à toute la surface du corps. Nonicin de ces plantes ligneuses se présentent , rampant sur la terre ou grimpant sur un treillage, des plantes entièrement différentes de celles qui les précèdent et de celles qui les suivent, et par leur physionomie et par leurs propriétés : ce sont les cucurbitacées et les passiflores. La série des végétaux de l’école est terminée par les amentacées et les arbres verts; deux familles qui réunissent les plus grands arbres de nos forêts.

Sur la dernière plate-bande, on voit quelques plantes, comme le sarracenia , le bégonia et le coriaria ou redoul, dont la place n’est pas encore bien fixée dans l’ordre naturel.

Nous ne nous arrêterons point à indiquer les plantes de l’école qu’on ne pourrait trouver ailleurs , parce que toutes sont mentionnées dans le Catalogue de M. Desfontaines. Nous nous bornerons à dire qu’on y voit un superbe liquidambar d'Orient, un bel assortiment de gleditzia, parmi lesquels se trouve celui de la mer Caspienne , un

beau virgilia (1) dont nous devons la connaissance et l'introduction à M. Michaux fils, et un mimosa julibrissin ou arbre de soie, quiappelle les regards par la délicatesse de son feuillage , la couleur et l'élégance de ses houppes de fleurs. Vis-à-vis du troisième bassin, et parmi les légumineuses , se trouve un beau pin lariccio, qui était à sa place lorsque M. Desfontaines à agrandi l’école, et qu’on n’a pas osé transplanter. Ces grands arbres sont d’un effet pittoresque ; ils interrompent la monotonie des plates-bandes. Près d’une des portes qui donne sur l'allée des tilleuls, il y a deux rosiers greffés sur églantier dont la tête se couvre de fleurs de plusieurs espèces à quinze pieds au-dessus du sol.

On supprime de lecole les variétés, à moins qu'elles ne soient remarquables et constantes. Comme elles sont très-nombreuses, elles auraient pris un terrain et exigé des soins qui doivent être employés à conserver les types primitifs des espèces.

Dans la belle saison, lorsqu'on à retiré les plantes de la serre chaude , on les arrange le long du mur de cette même serre à l’exposition du

(1) Les bourgeons de cet arbre, comme ceux du platane , sont renfermés dans le pétiole de la feuille et ne se montrent qu’après la chute de celle-ci. C’est à cause de la couleur jaune de son bois que M. Michaux l’a nommé virgilia {utea. Voy. Hist. des arbres de l’Amér. sept. tom. 3, pag. 266.

midi, sur une banquette qui n’est séparée de l’école que par un treillage de deux pieds de hauteur. Elles y sont disposées de manière que les plus petites sontsur le devant et n’empêchent point de voir celles qui sont plus élevées. Un échantillon de chacune d'elles est porté à côté de l’étiquette , à la place qui lui appartient dans l’école (x).

Les démonstrations de botanique se faisaient autrefois à l’école ; maisle nombre des élèvesétant devenu très-considérable, il était impossible qu'ils y fussent placés convenablement. La plupart ne pouvaient entendre, quelques-uns seulement pouvaient voir. On se précipitait sur les plates-bandes et l’on courait risque de faire beaucoup de dégât. Aujourd'hui le cours se fait à l’amphithéätre ; le professeur y porte un échantillon des espèces dont il veut parler , et après la lecon, les élèves viennent eux-mêmes observer les plantes en place.

La botanique est une science si vaste, qu'il n’est pas possible de l’apprendre dans une année. Ceux qu’un goût particulier détermine à y consacrer tous leurs loisirs, et qui se proposent d’en posséderun jour l’ensemble, feront bien de s’instruire

(1) La banquette sur laquelle on doit arranger pendant l’été les plantes de la serre, sera moins étendue en 1822 qu’elle ne l’était les années précédentes, parce qu'on a été obligé de prendre un tiers de sa longueur pour l’emplacement de la nouvelle serre construite pendant l’automne de 1821. Au printemps prochain on cherchera les moyens de

suppléer à ce défaut d'espace.

avec méthode et sans embrasser trop d'objets à ia fois. Pendant la première année qu'ils suivront le cours ,ils doiventse borner à étudier dans l’école, après chaque leçon , les genres dont le professeur a parlé , en vériñant sur plusieurs espèces les caracières de la fructification. L'année suivante, ils viendront aussitôt que la végétation commence, et ils examineront toutes les plantes à mesure qu’elles fleurissent, et lorsque leurs graines commencent à mürir.

Les amateurs qui, sans prétendre approfondir les détails de la science, voudront prendre une idée générale des phénomènes de la végétation et des rapports qui existent entre les végétaux dispersés sur le globe, visiteront l’école avec le plus grand intérêt depuis le commencement du printemps jusqu’à la fin de l’automne. Ils seront frappés de voir chaque plante placée à côté de celle qui lui ressemble fe plus, tellement que, sauf quelques interruptions et quelques lacunes, on passe par degrés des liliacées , comme la tulipe et la jacinthe , aux conifères, comme le sapin et le cédre du Liban. Îls remarqueront quelques familles si naturelles, que l’homme le moins habitué à observer saisit au premier coup d’œil les analogies qui en rapprochent les espèces ; telles sont les liliacées, les labiées, les crucifères ; d’autres où les genres sont réunis par des caractères moins

ÉCOLE DE BOTANIQUE. 241 apparens, comme Les nerpruns, les euphorbes, etc. Ils verront des familles nombreuses, comme les composées et les papilionacées , d’autres qui sont bornées à un petitnombre d’espèces, comme les aristoloches et les millepertuis ; quelques - unes qui se nuancent avec leurs voisines, comme les crucifères avec les capparidées; d’autres qui s’en séparent brusquement, comme les ombellifères des renoncules, les euphorbes des cucurbitacées ; ils y verront enfin quelques plantes dont le caractère est si tranché, que la place qu’on leur a assignée dans la série des végétaux, n’a éte déterminée que par des considérations systématiques : telles sont le réséda, la capucine et le parnassia. Lis y obsérveront aussi des genres dont les espèces se ressemblent assez pour qu'on ne saisit pas leur différence si on les trouvait isolées , et qual est cependant utile de distinguer. Ainsi les asters sont à l’école au nombre de soixante espèces qui se nuancent ; mais ils fleurissent à diverses époques : la plupart sont recherchés pour l’ornement des jardins ; et c’est leur port et le temps de la floraison qui doit déterminer Le choix. Ainsi beaucoup de graminées qu’on ne distingue que par des caractères minutieux, offrent de grandes différences par la rapidité de leur croissance, ce qui fait préférer les unes aux autres pour les prairies artificielles.

En parcourant l’école dans diverses saisons, on y voit se succéder les fleurs depuis le daphné jusqu’à l'espèce d'hellébore appelée rose de Noël: et le mois de janvier est le seul où l’on ne puisse trouver des fleurs que dans l’orangerie.

Le rapprochement de toutes les plantes dans un même local, met à même d'observer quelques phénomènes très-curieux : tel est celui de l'épanouissement d’un grand nombre de fleurs à une heure déterminée, les unes s’ouvrant au lever de l'aurore, comme plusieurs cistes; d’autres à midi, comme certains ficoïdes ; d’autres au coucher du soleil, comme la belle-de-nuit, les onagres, etc. Quelques-unes même, annoncent le temps qu’il doit faire, comme 1€ souci pluvial et le laitron de Sibérie, dont le premier s’ouvre et le second se ferme le matin lorsqu'il doit faire beau dans la journée.

Le sommeil des feuilles qui se présente sous des formes si différentes, non-seulement entre les plantes de diverses familles, comme les légumineuses et les malvacées, mais encore dans des genres voisins, comme les sensitives et les casses, et dans les diverses espèces d’un même genre, comme les astragales , ne peut être bien observé qu'autant qu’un très-grand nombre d’espèces sont rapprochées dans le même lieu et à la même exposition. Et cependant ces phénomènes sont d’au-

ÉCOLE DE BOTANIQUE. 243 iant plus intéressans et fournissent des caractères d'autant plus essentiels, qu'ils tiennent à la vie des végétaux.

Il en est un peut-être plus curieux encore et qu’on ne peut voir également qu'à l’école de botanique : c'est que plusieurs fleurs répandent leur parfum après le coucher du soleil, comme le geranium triste , le gladiolus tristis , le cestrum nocturnum , quelques giroflées, etc. ; et que presque toutes celles qui ont cette singulière propriété, l’annoncent par leur couleur qui est un mélange de jaune, de rougeûtre et de blanc (1).

Chaque année en parcourant l’école on y remarquera quelque plante nouvellement introduite, et qui doit un jour ajouter de l’agrément à nos parterres. Il serait trop long d’énumérer ici celles quisontsorties du jardin de Paris. Nous nous bornerons à faire observer que des arbrisseaux qui portent des fleurs éclatantes, comme le camellia japonica, etles plantes employées à la décoration des jardins dans les pays étrangers , comme l’anthemis ou camomille à grandes fleurs (2),

(1) Voy. Mémoire sur les Crucifères , par M. Decandolle ; dans les Mém. du Mus., tom. 7, pag. 184,

(2) La camomille à grandes fleurs , vulgairement nommée chrysanthème des Indes , est la plante qu’on cultive Le plus à la Chine, pour la décoration des jardins, parce que ses différentes variétés offrent toutes les nuances de couleur, excepté le bleu. Elle n’était pas encore connue en Europe, lorsqu’en 1789 , M. Blancard, négociant de Mar-

peuvent nous arriver par la voie du commerce: mais que les petites plantes quinesont pointencore cultivées, ne s’introduiraient jamais chez nous, si les graines n’en étaient recueillies par des naturalistes qui les envoient à l’école de botanique.

Ainsi nous n’aurions pas le réséda envoyé d'Égypte par Granger en 1736, l’héliotrope du Pérou envoyé par Joseph de Jussieu en 1740, le siléné bipartita apporté de Barbarie par M. Desfontaines en 1786, si les graines de ces plantes n’eussent été adressées au professeur de botanique pour les semer à l’école, où on les a d’abord remarquées et d’où elles se sont répandues dans nos jardins.

Nous pouvons en dire autant de la jolie sabline de Mahon, arenaria balearica ; de la lopezia du

seille l’ayant apportée de la Chine, en donna des boutures à M. l’abbé Ramatuel. Celui-ci l’envoya au Jardin du Roi en 1791 : elle fut d’abord placée dans l’orangerie , ensuite en pleine terre, et comme elle se multiplie très-facilement, elle fut bientôt répandue dans les jardins : elle a passé en Angleterre en 1795. M. Ramatuel en publia la description en 1792 dans le Journal d’histoire naturelle , tom. 2; et il prouva qu’elle différait du chrysanthemum indicum. C’est une acquisition précieuse, parce qu’elle fleurit au milieu de lPautomne lorsque les autres fleurs disparaissent , et qu’elle résiste même aux premières gelées. IL n’est aucune plante d’ornement qui s’accommode aussi bien des différens climats ; elle réussit dans la Belgique et à l’ile de France, M. l'abbé Ramatuel , à qui le Jardin du Roi doit l’introduction de cette plante, est auteur d’un excellent mémoire sur les bourgeons, ” dont M. Desfontaines a donné un extrait dans le Journal de physique,