S V. ÉCOLE DE CULTURE

Cerre école, située vers le bas du jardin, et séparée de celle des plantes économiques pa rl’allée des catalpas de Virginie , a été créée en 1806, et c’est la première et peut-être la seule qui ait été formée en Europe. Elle est destinée à mettre sous les yeux ce qui est relatif à la culture des végétaux , à offrir des modèles des diverses pratiques employées pour leur éducation et leur multiplication, et à confirmer ou rectifier par l'expérience les notions que nous avons sur la physique végétale. Quoique son étendue ne soit pas aussi considérable que l’exigerait un pareil établissement , et que la surface en soit horizontale, aucune partie du jardin ne présente un aspect aussi curieux et aussi varié.

Sa forme est un carré long, de 35 toises du levant au couchant, et 30 du nord au sud. Elle est entourée d’un treillage de 4 pieds d’élévation, encadrée intérieurement par une allée de 4 pieds de large, et traversée dans sa longueur par une allée de 6 pieds. L'espace qu’elle occupe est divisé en quarante-huit planches, qui ont de 3 pieds à 6 pieds de largeur selon leur destination.

Pour que cette école fût distribuée d’après ur plan méthodique et régulier, on a divisé en quatre classes les objets sur lesquels on voulait donner des exemples. La première comprend ce qui est relatif au moyen de faire naïtre les végétaux ; la seconde, ce qui tient à leur conservation; la troisième, les moyens de les multiplier ; la quatrième, les usages auxquels on emploie, dans les campagnes et les jardins, la réunion de plusieurs végétaux vivans.

On a été obligé de placer les exemples de la troisième classe avant ceux de la seconde, pour que les boutures et les marcottes, qui craignent les rayons du soleil, se trouvassent ombragées par l'allée des catalpas , et par les arbres des plantations.

Comme :l n'y a qu’un seul moyen de faire naître les végétaux, tandis qu'il en est plusieurs de les conserver et de les multiplier , l’ensemble des classes que nous venons d'indiquer a été partagé en dix sections, dont chacune occupe plus ou moins de planches, selon le nombre des exemples qu’elle exige. Voici l’ordre dans lequel ces divisions se suivent :

1° Les semis , en pleine terre, sur couche, sous châssis , en pot, dans l’eau , sur d’autres végétaux, et les pratiques qui facilitent la levée des graines, et en assurent le développement.

ÉCOLE DE CULTURE. 259 2° Les boutures et les divers procédés qui en facilitent la reprise , lorsque les végétaux ne sont pas disposés à pousser des racines de leurs branches.

3° Les marcottes et les soins qu’elles exigent.

4° Les greffes de différentes sortes, et les essais, presque toujours infructueux, qu’on a faits pour la réussite des greffes hétéroclites (1).

5° Les plantations et les divers moyens d’en assurer le succès; moyens variés selon la nature des arbres, le pays duquel ils sont originaires, l’époque à laquelle ils entrent en séve.

6° La manière de tailler les arbres, soit pour les faire durer long-temps, soit pour leur donner la forme qu’on désire, soit pour leur faire porter des fruits plus gros, plus savoureux, ou en plus grande quantité.

7° La taille et la conduite de la vigne, soit en plants isolés, soit en berceau, soit en espalier.

8" Les haies, divisées en haies de défense , haies greffées, haies simples et doubles, haies de fourrage.

{1) Ces expériences faites avec beaucoup de soin, et répétées de toutes les manières, ont du moins servi à prouver que les arbres qui x’ont entre eux aucune analogie, ne peuvent être greffés les uns sur les autres, et que tout ce qu’on a écrit, depuis Columelle jusqu’à nos jours , sur les moyens de se procurer par la greffe des espèces hybrides

ot des fruits extraordinaires , est dénué de fondement,

9° Les palissades, divisées en trois espèces : les palissades de printemps, celles d'été , celles d'hiver.

10° Les fossés ; manière de les construire , d’en revêtir et d'en décorer les talus, et de les garnir de haies pour leur défense.

Le choix des modèles dont nous venons d’indiquer la série , présente les divers procédés applicables à la culture des végétaux selon le but qu’onse propose, et les expériences les plus propres à nous éclairer sur les phénomènes de la végétation. On ne sentira cependant toute l'utilité de ces différens modèles qu'autant qu’on les examinera avec attention, qu'on les comparera dans tous les détails, et qu’on pourra se faire expliquer comment plusieurs d’entre eux sont parvenus au point où on les voit. Mais la distribution de ces mêmes modèles et la manière dont ils sont groupés offrent dans l’ensemble un aspect aussi agréable par les contrastes, qu’il est instructif par les rapprochemens. ;

Ainsi dans les planches destinées à la taille des arbres, on voit à côté l’une de l’autre les tailles en quenouille , en boule, en buisson, en vase, en éventail, en espalier, et l’arcure (1) par laquelle on

(1) On a été obligé de renoncer à ce procédé : le premier résultai qu’on en obtient est une fécondité surprenante ; mais dès la seconde année les branches arquées s’épuisent , et Parbre lui-même ne tarde pas à dépérir.