ÉCOLE DE CULTURE

fait produire plus de fruits aux arbres, en en courbant les branches en demi-cercle, et détournant ainsi le cours dela séve. On y voit aussila manière de hâter la maturité des fruits, et de les empécher de couler, en enlevant au printemps un anneau d’écorce sur la branche qui doit les porter, ou bien en interrompant le cours de la séve par des ligatures.

Dansles planches où sontles modèles de greffes, on voit plusieurs arbres unis par le haut de leur tronc, de manière qu’une seule tête est nourrie par quatre ou cinq pieds qui sont à l’entour. D’autres greffes présentent les branches de plusieurs arbres courbées en cerceau et réunies les unes aux autres par leur sommet, de manière à former un berceau couvert par des guirlandes de fleurs et de fruits. Quelques arbres portent sur le même pied autant d’espèces de fruits qu’il y à de branches principales : de jeunes sujets venus de graines semées dans l’année et n'ayant encore que quinze à dix-huit pouces de hauteur, ont reçu la greffe d'un arbre adulte et en nourrissent et font mürir les fruits. On y voit enfin des greffes par lesquelles on est parvenu à donner au tronc et aux branches des arbres une forme singulière, quiles rend propres à fournir des courbes naturelles très-solides pour certains ouvrages de charpente.

Les exemples de palissades , de haies et de fossés revêtus de diverses plantes sur les bords, offrent également un coup d’oeil très-curieux.

Quoique la plantation de cette école ait été commencée il y a seize ans, c’est seulement depuis un petit nombre d'années qu'elle attire les regards, et qu’elle paraît répondre au but qu’on s'était proposé. Plusieurs des parties qui la composent ne présentaient d’abord rien d’intéressant , parce que ui les berceaux, ni les arbres greffés, ni ceux auxquels on avait voulu donner par la taille une forme particulière n'avaient encore acquis leur développement : elle est aujourd’hui à peu près ce qu’elle doit être et l’on ne saurait imaginer dans un aussi petit espace, un jardin dont l'effet soit plus pittoresque.

On y voit près de l’entrée, des berceaux ou cabinets de verdure formés par la greffe de deux lignes d’arbrisseaux revêtus de feuillage au sortir de terre, et dont les branches réunies en voüte sont tellement touffues, que le moindre rayon de soleil ne peut y pénétrer : plus loin, des arbres en pyramide très-élevés , et d’autres en vase dont les branches ont dix-huit pieds de circonférence : vers le bas, des palissades de genévrier du vert le plus brillant et qui ont vingt pie ds de hauteur : enfin des fossés bordés d’une haie vive , et dont les talus, garnis de petites plantes couvertes de

ÉCOLE DE CULTURE. 265 fleurs, présentent à l'œil sur un plan incliné une mosaïque extrêmement agréable.

M. Thouin , professeur de culture, qui a formé cette école et qui en a seul la direction, y fait une partie de ses leçons. Îl peut ainsi montrer aux élèves les exemples de tous les procédés dont il leur a parlé, et leur en faire remarquer les résultats sur la nature vivante.

Ceux qui ne peuvent suivre les cours de M. Thouin, et qui veulent visiter l’école de culture pour leur instruction, et non comme un objet de curiosité, doivent lire les mémoires que ce professeur a insérés dans les Annales du Muséum , et dans lesquels il a expliqué tous les procédés des semis, des boutures, des marcottes et des greffes dont les exemples sont à l’école. Ils y trouveront le résultat d’un grand nombre d’expériences dont quelques-unes ne sont pas d’une utilité immédiate pour augmenter les produits de la végétation, mais qui toutes sont propres à résoudre des questions de physique végétale , et donnent sur cette science des notions fécondes en conséquences, non-seulement pour la théorie mais encore pour la pratique (1).

(1) M. Thouin a confié le soin de cette école et de celle des arbre; fruitiers, à M. Dalbret , jardinier qu’il a lui-même instruit dans la taille

des arbres et dans les pratiques de culture, et qui est en état de donner

aux personnes qui lui sont adressées par les professeurs, les explications qu'elles désirent,