LL, Û

JT.

Cl C1

de € Lars du € 4)

lan

SATA

Loee ceusre

DEUXIÈME ÉPOQUE. 2q

profita des avantages que lui donnaient son crédit et sa célébrité pour enrichir le monument auquel il avait lié son existence. C’est à lui que le Jardin du Roi doit ses accroissemens jusqu’à la nouvelle organisation, et c’est à cause de l'étendue qu'il lui avait donnée et de la variété des objets qu'il y avait réunis , que cette nouvelle organisation est devenue nécessaire.

Lorsqu'on veut construire un vaste palais , un seul architecte doit en concevoir l’ensemble , en ordonner la distribution , en tracer le plan ,endiriger les premiers travaux. Mais une fois que les fondemens sont jetés, il faut que d’habiles artistes soient chargés chacun d’une partie, qu’ils s’attachent à en perfectionner les détails, et qu’ils se concertent entre eux pour mettre de l'accord dans leurs opérations. L’attention du même individu ne saurait se porter à la fois sur plusieurs objets, et des choses essentielles seraient négligées pour d’autres qui le seraient moins.

Sile Jardin etle cabinet du Roi doivent à Buffon la splendeër à laquelle ils sont parvenus, c'est à l'existence de ce magnifique établissement que Buffon doit toute sa gloire. $’il n’eût été placé au centre des collections, silegouvernement ne lui eût fourni le moyen de les augmenter, s’il n’eût pas été en relation avec tous les naturalistes , il n'aurait jamais conçu le plan de son Histoire naturelle; et

St HISTOIRE DU MUSÉUM.

l’eût-il concu, il n'aurait pu l’exécuter. Le génie, qui peut scul embrasser à la fois un grand nombre de faits pour en tirer des conclusions générales, serait continuellement exposéà l'erreur s’il n'avait à sa portée tous les élémens de ses spéculations.

Lorsque Buffon entra au Jardin du Roi, le cabinet consistait en deux petites salles, une autre pièce renfermait des squelettes qu’on ne montrait point au public; les herbiers étaient dans l’appartement du démonstrateur de botanique : le jardin borné à la hauteur de la pépinière actuelle du côté du levant, à celle des serres du côté du nord, à celle des galeries d'histoire naturelle du côté du couchant, offrait encore des terrains vagues, et l’on n’y voyait ni allées, ni plantations régulières.

Buffon donna ses premiers soins à l’augmentation du cabinet, à l'agrandissement du local desüné à renfermer les collections. Elles furent disposées dans deux grandes salles du bâtiment des galeries actuelles, qui était auparavant le logement de l’intendant, et bientôt l’entrée en fut ouverte au public à des jours déterminés.

Il s’occupa ensuite de l’embellissement du jardin. Après avoir fait abattre une allée ancienne, tracée dans la longueur du terrain des cultures, et qui ne répondait pas à la porte primepale, 1l la remplaca, en 1740, par une allée de tilleuls, dans la direction convenable , et il fit planter une allée

parallèle de l’autre côté du parterre. Ces allées, qui existent depuis quatre-vingts ans, se terminent vers l'extrémité de la pépinière , et marquent les limites du jardin à cette époque. Elles ont été prolongées ensuite lorsqu'on à acquis de nouveaux terrains.

Depuis que la garde du cabinet avaitété rendue à Bernard de Jussieu, il n’avait pas discontinué de donner ses soins à l’arrangement et à la conservation des objets. L'étendue de ses connaissances, etla faculté qu'il avait de saisir les rapportset de classer les êtres dans l’ordre le plus naturel, le rendaient fort propre à remplir cette tâche devenue plus difficile par l'accroissement de la collection; mais détourné par d’autres travaux, et ne demeurant point au Jardin, iltémoigna le désir d’être remplacé dans une fonction qui exigeait beaucoup d'activité et une assiduité de tous les momens. Buffon sentait de son côté qu'il avait besoin d’être aidé dansses recherches d'histoire naturelle par un homme qui eût encore toute la vigueur de la jeunesse , et qui possédät au plus haut degré l’esprit de méthode et le talent de l'observation. Doué de cette force de génie qui saisit les traits principaux des objets et les reproduit dans de magnifiques tableaux, il n'avait ni le temps ni la patience nécessaires pour examiner les détails , et sa vue, assez faible , ne le lui permettait même pas.

Il jeta les yeux sur son compatriote Daubenton qui avait alors vingt-neuf ans, et qui, après avoir étudié la botanique sous les Jussieu, l'anatomie sous Winslow et Duverney,s’était retiré à Montbard, lieu de sa naissance , pour y exercer la médecine. |

Ii le fit venir à Paris, etlui procura , en 1745, la place de garde et de démonstrateur du cabinet avec un logement au Jardin et des appointemens qui, de 500 francs, furent bientôt portés à 4,000. Il le chargea de l’arrangement du cabinet, et se l’associa pour la partie descriptive de son Histoire naturelle, et surtout pour l'anatomie.

En publiant, en 1749, les premiers volumes de son Histoire naturelle quiattirèrent l’attention de l’Europe, Buffon fitun appel à tous les naturalistes qu'ilinvitait à luienvoyer ce qu'ils auraient trouvé de plus remarquable. Il déposait au cabinet ce qu'il recevait ; Daubenton le mettait en ordr e; et bientôt le local devint trop resserré pour contenir tant de richesses. Buffon, quiavait déjà sacr'fié une partie de son logement, crut devoir l’abandonner en entier, et, en 1766, il transporta son domicile rue des Fossés-Saint-Victor, n° 15. Alors la collection fut disposée dans quatre grandes salles, qui ont formé seules le cabinet jusqu'à la nouvelle organisation. Les deux premières salles furent destinées aux animaux; la troisième aux

DEUXIÈME ÉPOQUE. 33 minéraux; la quatrième aux herbiers, à l’ancien droguier et aux divers produits du règne végétal (r).

Ces salles furent ouvertes au public deux jours de la semaine , et les élèves eurent des heures réservées pour l'étude. Daubenton , présent aux séances, donnait les éclaircissemens qui lui étaient demandés, et souvent des naturalistes é trangers venaient le trouver pour s’instruire auprès de lui.

Il partageait ainsi son temps entre le soin minutieux de nommer et d’arranger les objets, et celui de diriger les jeunes gens qui se livraient à l’étude. Sa patience ne se lassait point ; mais bientôt le travail dont il s'était chargé devint si considérable, qu’il lui fut impossible d’y suffire. Buffon, qui reconnut la nécessité de lui donner un adjoint, obtint du ministre la création d’une place de sousdémonstrateur, et1l y fit nommer Daubenton le jeune , Cousin du précédent, auquel on assura un traitement de 2,400 livres, avec un logement audessus des salles du cabinet.

Tandis que les collections s’accroissaient d’année en année, soit par les envois des näturalistes et des voyageurs, soit par les acquisitions que le roi faisait à la sollicitation de Buffon, l’enseigne-

(1) Les squelettes continuèrent de rester dans un appartement isolé : comme l’anatomie comparée n’occupait alors qu’un très-petit nombre de savans, on ne mettait point en évidence des objets qui ne paraissaient pas propres à exciter la curiosité.

ment était suivi avec beaucoup d'activité ; non que Buffon attachât la même importance à toutes les parties, mais parce qu'elles étaient professées par deshommeshabiles,etquisavaient faire eux-mêmes des sacrifices pour la prospérité de l'établissement.

Antoine de Jussieu, qui professait la botanique depuis 1710, ne se rendait pas seulementutile par ses leçons. Il envoyait à ses frais des jeunes gens parcourir les provinces pour y recueillir des graines et des plantes dont il enrichissait le Jardin.Il se composa une bibliothèque d'histoire naturelle, et il forma un herbier considérable , qui ont facilité à son frère et à son neveu les moyens de se distinguer dans la botanique , et qui ont toujours été au service de ceux qui cultivent cette science , comme s'ils avaient appartenu au gouvernement; avec cet avantage que les possesseurs ne leur ont jamais refusé des instructions et des explications.

En 1758, la chaire vacante par la mort d'Antoine de Jussieu , fut donnée à Louis-Guillaume Lemonnier, membre de l'académie des sciences, et médecin en chef de l’armée qu’on avait envoyée en Allemagne. Comme Bernard de Jussieu son ancien maître, Lemonnier aimait la science pour elle-même , et il en inspirait le goût à ceux qui s’entretenaient avec lui. En 1770, il fut nommé premier médecin ordinaire du roi, et cette charge l’obligeant de résider à Versailles, il se fit

suppléer au Jardin par M. Antoine-Laurent de Jussieu, le professeur actuel, neveu de Bernard. Mais pendant toute sa vie il employa ses momens de loisir à cultiver des plantes et des arbres, qu'il faisait venir à ses frais des pays étrangers pour les propager dans sa patrie. Lorsque dans un âge avancé, la révolution lui enleva ses places et sa fortune , 1l trouva dans son occupation favorite une source inépuisable de consolations et de jouissances.

Bernard de Jussieu avait d’abord dirigé seul toutes les cultures; mais le nombre des plantes qui exigent des soins particuliers, augmentant tous les jours, 1l forma un jardinier, nommé Bertamboise, qui mérita bientôt toute sa confiance. Celui-c1 étant mort en 1745, Buffon le remplacça par Jean-André Thouin , jardinier à Stord, près l’Ile- Adam, qui se distingua dans cet emploi par son zèle et ses connaissances, et qui fut le chef de la famille devenue depuis si recommandable par les services qu'elle à rendus à tous les établissemens consacrés à la culture des végétaux , et particulièrement au Jardin du Roi.

Le jardinier en chef Thouin étant mort en 1768, Bernard de Jussieu ne crut mieux pouvoir réparer cette perte qu’en faisant nommer à sa place son fils André Thouin, alors âgé de vingt ans. Ce jeune

homme, élevé dansle Jardin, au milieu des végé-

taux de tous les pays, instruit par les lecons des grands maîtres et passionné pour l’étude , acquit bientôtles connaissances étendues et positives qui l'ont fait entrer à l’académie des sciences, et l’ont fait nommer ensuite à la place de professeur de culture qu’il occupe aujourd'hui. Ce fut par les soins réunis du professeur , du démonstrateur et du jeune jardinier , que la collection de végétaux vivans devint en peu de temps plus nombreuse et plus intéressante qu’on n'avait oser l’espérer; car l’intendant , continuellement occupé du cabinet qu’il avait créé, donnait moins d'attention aux autres parties de l’établissement.

Nous verrons bientôt que les sollicitations de M. Antoine-Laurent de Jussieu le déterminèrent à porter ses vues sur la botanique, pour laquelle le Jardin avait d'abord été destiné, et que, lorsqu'en 1772, il résolut de donner à l'établissement dont il était le chef toute l'étendue et toute la régularité possible ,.ce fut par l’école de botanique qu’il commença l'exécution de son plan : mais avant de parler de ce qui fut entrepris après 1772, revenons sur l’enseignement de la chimie et de l’anatomie depuis 1739 jusqu’à cette époque.

Boulduc, démonstrateur de chimie, qui avait succédé à son père en 1729, étant mort en 1742, sa chaire fut donnée à Guillaume-François Rouelle, dont la réputation était déjà établie par des cours

particuliers et par des Mémoires qui, deux ans après, le firent entrer à l’académie des sciences. Rouelle avait au plus haut degré la passion de la chimie ; son esprit, avide de découvertes, ne la considérait point comme l’art d'opérer des transformations singulières, ou de faire des préparations pharmaceutiques, mais comme un moyen de pénétrer les secrets de la nature et les lois de la composition des corps. Également ennemi des propriétés occultes, des explications vagues et du langage obscur des anciens chimistes , il était attaché à la doctrine de Stahl, qui, reposant sur des observations incomplètes, avait cependant l’avantage de coordonner les faits, et de ramener à un phénomène principal, tous les phénomènes secondaires. Cette théorie magnifique avait, depuis quelques années, donné une nouvelle direction à la chimie , mais elle n’était connue en France que de quelques savans , et elle avait encore de nombreux adversaires. Rouellela professa de manière à la faire généralement connaître. Il appelait d’abord l'attention par des expériences surprenantes , et s'élevait ensuite à des vues générales. Sonélocutionétaitsouventincorrecte et familière, mais toujours animée et pittoresque , et l’enthousiasme dont il était transporté se communiquait à ses auditeurs. Ses leçons, en inspirant îe goût de la chimie, firent adopter les idées de Stahl, comme

celles de Fourcroy répandirent ensuite les principes de Lavoisier et la nouvelle nomenclature.

Lorsqu’en 1768, le dérangement de sa santé l’obligea de discontinuer son cours, 1l se fit remplacer par son frère, qui devint titulaire en 1770. Celui-ci n’avait pas de même le talent de frapper l'imagination de ses auditeurs ; mais comme 1l connaissait à fond tous les procédés chimiques, il rendait ses lecons intéressantes par Le choix des expériences. |

Tandis que Rouelle répandait de nouvelles idées, Bourdelin continuait à enseigner la doctrine de Lemery , auquel il avait succédé en 1743 : il en résulta la discordance la plus choquante entre les lecons du professeur et celles du démonstrateur, d'autant plus que celui-ci déclamait avec véhémence contre les opinions qu'il n’admettait pas. Mais Bourdelin, homme d’un esprit droit et d’un caractère paisible, et d’ailleurs entièrement livré à la pratique de la médecine, ne fut ni blessé des attaques de son collègue ni jaloux de ses succès. Il reconnaissait la supériorité de la nouvelle théorie, quoiqu'il n'eût plus le temps de l’étudier assez pour l’exposer lui-même , et lorsque son grand âge l’empêcha de continuer ses leçons en 1770, il se fit suppléer par Macquer, l'élève de Rouelle, dont nous aurons bientôt occasion de parler.

Pendant les premières années de son séjour au Jardin, Buffon eut le chagrin de perdre plusieurs des professeurs qu'il y avait trouvés. En reconnaissant les services qu'ils avaient rendus et qui ne doivent jamais être oubliés, il s’attacha à les remplacer par des hommes capables de donner un nouveau lustre à l’établissement. Hunaud ayant été enlevé aux sciences la même année que Boulduc, sa place fut donnée à Winslow., le plus célèbre anatomiste de l’Europe, comme celle de Boulduc l’avait été à Rouelle. Winslow, avait pendant long-temps, fait les leçons pour Duverney, dont il aurait dù être le successeur immédiat. Quoique âgé de soixante-quatorze ans, il reprit ses anciennes fonctions et les remplit avec le même zèle que dans sa jeunesse. Îl se trouvait heureux de se voir entouré de nombreux élèves qui l’écoutaient avec le respect dû à son âge et l’admiration qu'inspirait son génie. Mais après huit ans d'exercice il sentit le besoin du repos, et demanda un adjoint. Sa survivance fut donnée à Ferrein, déjà membre de l'académie et professeur au collége de France.

Ferrein, devenu titulaire à la mort de Winslow en 1760, continua de remplir avec distinction la chaire d'anatomie. Sur la fin de sa vie, il se fit remplacer par M. Portal , alors fort jeune, mais déjà connu très-avantageusement par des

cours particuliers. Il mourut en 1 769, et sa place fut donnée à Antoine Petit, qui avait une grande réputation comme médecin, comme anatomiste , et surtout comme professeur. Cette réputation s’accrut encore par la manière brillante dont il fit son cours au Jardin. Non-seulement les élèves en médecine, mais les gens du monde accouraient à ses lecons , et l’amphithéâtre ne pouvait conte- nir tous ceux qui s’y rendaient. Îl savait répandre de l’intérêt sur les matières les plus arides, et ceux qui l’ont entendu 1l y a cinquante ans, conservent encore le souvenir de son éloquence.

L'établissement perdit en 1743 le peintre Aubriet, qui avait accompagné Tournefort dans ses voyages et qui était le plus ancien des habitans du Jardin. Ses dessins sont très-nombreux dans la collection des vélins; ils n’ont pas le fmi de ceux de Robert, mais ils sont d’une grande exaCtitude, etrendent parfaitement le port des plantes. Dans les dernières années de sa vie, il se fit remplacer par mademoiselle Basseporte, qui eut après lui le même titre et le même emploi.

Buffon était parvenu au plus haut degré de sa gloire; ses ouvrages, en le plaçant au premier rang parmi les écrivains de son siècle, avaient répandu partout le goût de l’histoire naturelle, et les collections qu'il avait formées facilitaient l’étade de cette science. Îl jouissait dans les pays étrangers

de la plus grande considération, et tous ceux qui faisaient quelques découvertes où quelques observations nouvelles, s’empressaient de les communiquer à l’homme de génie qui pouvait en les citant leur assurer une sorte d’immortalité.

Le moment était arrivé où 1l pouvait réaliser des projets qu'il avait long-temps médités pour en préparer plus sûrement l'exécution, lorsqu’en 1771, il fut atteint d'une maladie très-grave et qui causa les plus vives inquiétudes. Pendant sa convalescence , il apprit que M. le comte d’Angiviller avait obtenu du ministre la survivance de sa place d'intendant du Jardin, et il en fut extrêmement blessé. Mais M. d’Angiviller se conduisit de manière à regagner son amitié. Comme , en sa qualité de directeur des bâtimens du roi et de chef des académies de peinture et de sculpture, il était chargé de désigner aux artistes les grands hommes dont ils devaient exécuter les statues en marbre pour le compte du gouvernement, il demanda au roi la permission d’en ériger une à Buffon. C'était la distinction la plus flatteuse qu'il füt possible d'accorder à un homme vivant, puisqu'elle avait jusqu'alors été réservée à honorer après leur mort ceux qui avaient rendu les plus éminens services à leur patrie ; mais le Roi, persuadé que le jugement unanime des contemporains était le présage de celui de la postérité , accueillit

la proposition de M. d’Angiviller, et le célèbre Pajou fut chargé de l’exécution de la statue qui, terminée en 1776, fut placée dans l'escalier des salles. du cabinet. On la voit aujourd’hui dans la bibliothèque du Muséum. |

La santé de Buffon ayant été parfaitement rétablie au commencement de l’année 1772, il résolut de venir de nouveau se loger au Jardin, et d'employer son crédit à donner à cet établissement l’étendue etle lustre dont il était susceptible.

En conséquence il fit acquérir par le gouvernement deux maisons voisines du Cabinet, qui furent réunies au Jardin , et dont on forma le logement nommé l’intendance, où il transporta son domicile. Le premier étage fut arrangé pour former son appartement, et les étages supérieurs furent destinés pour le dépôt des objets non encore placés dans les salles du Cabinet.

La rentrée de Buffon au Jardin est une époque très-remarquable. En effet, e’est de ce moment : que tout prit un accroissement rapide, el que furent préparées les améliorations qui ont eu lieu depuis l’organisation nouvelle.

Pour faire connaître les services que Buffon rendit à l'établissement pendant les seize ans qu'il l’eut encore sous sa direction , il faut les considérer sous trois points de vue : les constructions, les collections, et l’enseignement.

L'école de botanique était encore la même que du temps de Tournefort. Les arbres étaient séparés des herbes, et plantés à une grande distance près de l’endroit où est maintenant un café. L’espace qui se terminait à l'extrémité des serres actuelles, était tellement insuffisant, qu'il fallait cultiver une partie des plantes, soit hors de l’école , soit dans les endroits où l’on trouvait une place vide , sans aucun égard à leur classification ou à leurs rapports naturels, et que le professeur était souvent obligé d’aller les démontrer dans une autre partie du Jardin. Le terrain était d’ailleurs épuisé, et les plantes délicates ne pouvaient s’y conserver qu'à force de soins. Buffon cédant aux sollicitations réitérées de M. de Jussieu , exposa au ministre , le duc de la Vrillière, les besoins du Jardin, et il en obtint en 1775 une somme de 56,000 liv. qui fut destinée au renouvellement de l’école de botanique.

On traça des plates-bandes , on fit défoncer les terrains, et les plantes levées en automme avec les précautions convenables, furent, à la fin de l'hiver , transplantées dans le lieu qu’elles devaient occuper. M. de Jussieu profita de cette circonstance pour les disposer suivant une méthode nouvelle qui conserve mieux que toutes les autres les rapports naturels, et dont son oncle Bernard avait eu la première idée, lorsque quinze

ansauparavantilavaitarrangéle jardin de Trianon.

On substitua à la nomenclature de Tournefort celle de Linné, plus commode et déjà généralement reçue dans toute l’Europe , et l’enseignement de la botanique put dès lors être fait d’une manière régulière. Buffon fit entourer d’une grille de fer l’école et l’orangerie ; il fit démolir un bâtiment qui avait été commencé pour faire une serre au coin de l’orangerie , mais dont la construction ne répondait point au but qu’on s'était proposé, et il en conserva seulement la portion qui soutenait la terrasse de ‘la serre supérieure , sous laquelle on pratiqua des abris pour quelques plantes délicates. Avec les débris de ce bâtiment et les mauvaises terres retirées de l’école, on forma la pente douce qui conduit des allées inférieures au terrain des buttes, et cette montée fut garnie des deux côtés d’un talus planté en ormille , et d’une rampe en fer.

Quelques années après, Buffon entreprit de prolonger le Jardin et de doubler son étendue en y réunissant tous les terrains qui le séparaient de Ja Seine, et en faisant disparaître les maisons trop rapprochées de l’intendance et de la grande allée méridionale. Get espace occupé par des plantes potagères appartenait presque en totalité aux religieux de l’abbaye de Saint- Victor. Quelques chan-

DEUXIÈME ÉPOQUE. 45 tiers voisins du quai étaient une propriété municipale, que la ville louait à des marchands de bois de construction. Les administrateurs municipaux consentirent à céder ce terrain à Buffon ; mais les religieux ne pouvaient vendre les propriétés de l’abbaye. Buffon voulut surmonter cet obstacle, et voici comment il s’y prit.

Il y avait entre le jardin, le boulevard et la rue Poliveau , un vaste enclos dont les maisons et les jardins traversés par la rivière de Bièvre, formaient un domaine appartenant à un seul propriétaire. Buffon l’acheta au mois d'octobre 1759, pour la somme de 142,000 livres. Ensuite il proposa aux chanoines de Saint-Victor d'échanger leur terrain contre d’autres de valeur égale, pris dans l’enclos qu'il venait d'acquérir ; et, après s'être assuré de leur consentement, il leur fit accorder l’autorisation de cet échange.

Lorsqu'il fut ainsi propriétaire de l’espace qu’il désirait réunir au Jardin, il obtint du roi qu'il voulüt bien en faire l’acquisition, et après avoir indemnisé les locataires, il commenca les travaux en 1782. Il fit d’abord démolir les maisons qui génaient la régularité de son plan, etil employa les matériaux à Construire une rue parallele à la grande allée qui termine le jardin du côté du midi.

Les habitans du quartier donnèrent à cette rue le nom de rue de Buffon , qui lui fut confirmé par

le corps municipal. On éleva un mur en pierre de taille pour soutenir les terres dans la partie du jardin qui est au-dessus du niveau de la rue; le reste en fut séparé par une grille de fer qui permet à la vue de s'étendre sur les propriétés voisines.

Les limites du Jardin étant ainsi déterminées, on prolongea jusqu’à la rivière les deux allées principales, et on en forma deux autres parallèles le long des clôtures. Celle qui borde la rue de Buffon resta sans plantations du côté du midi pour que les cultures ne fussent pas trop ombragées : Vallée correspondante, dirigée du bas de la petite butte au quai, fut plantée en marroniers d'Inde; le mur de terrasse qui bornaït le Jardin au levant fut abattu, et l’on agrandit ainsi l’école et la pépinière.

Entre les deux premières allées, on construisit un vaste bassin carré, creusé jusqu’au niveau de la Seine qui devait lui fournir des eaux par infiltration , et dont les côtés furent plantés de divers arbrisseaux. Un parterre destiné à la conservation et à la propagation des plantes de pleine terre les plus intéressantes, occupa l’espace qui s’étendait entre ce bassin et le quai.

À chacun des deux côtés du jardin et le long des mêmes allées, on pratiqua quatre grands carrés fermés par des treillages. Ceux qui avoisinent la

DEUXIÈME ÉPOQUE. 45 rue de Buffon furent plantés en quinconce , des arbres des quatre saisons ; Ceux qui font suite à l'Ecale de botanique furent destinés, le premier à une école d’arbres fruitiers, le second au semis des plantes économiques ; les deux derniers, qui sont aujourd'hui une école de culture, furent pour le moment disposés en supplément de pépinière. Des allées transversales, formées chacune d’une espèce particulière d'arbres, séparèrent ces différens carrés.

Une entreprise aussi vaste dans son ensemble, aussi compliquée dans ses détails, avait paru d’abord exiger beaucoup de ee mais que ne peut l'esprit d’ordre réuni à l’activité! Quand Buffon eut arrêté son plan, M. Thouin voulut bien se charger seul de surveiller et de conduire des travaux qui s’exécutaient à la fois dans toutes les parties ; 1l dirigea l’emploi des terres et les plantations , 1l fit niveler le local, creuser les bassins, bâtir les murs d’enceinte, construire la terrasse élevée le long du quai, et tout fut terminé en 1784.

Cependant le Jardin nes étendait point du côté du nord au delà de l’école de botanique et de la petite butte plantée d’arbres verts. Le terrain situé vis-à-vis de l'entrée de l’école à l’extrémité de l'allée des marroniers, appartenant à une compagnie qui voulait y élever des hâtimens, Buffon

détermina le gouvernement à l'acheter, Comme ce local, plus bas que le jardin et bordé de terrasses, était abrité du nord et de l’ouest, on y transporta les couches destinées aux semis, et à la culture des plantes qui exigent beaucoup de soins, et l’on pratiqua sous l’allée des marroniers qui le sépare de l’école , un passage voûté pour faciliter la communication de l’un à l’autre.

Cette consiruction ayant été terminée en 1786, la terrasse sur laquelle on avait établi les couches en 1774 se trouva libre, et elle fut destinée à l’emplacement d’une serre faite deux ans après, et qui porte le nom de Serre Buffon.

Le Jardin avait été doublé par les nouvelles acquisitions , et l’ordonnance en était magnifique ; on avait tout ce qu'on pouvait désirer pour la culture et l’étude des végétaux , mais on n’en sentait que mieux Ce qui manquait pour les autres branches de l’histoire naturelle. Le cabinet ne se trouvait plus assez grand pour les richesses qu’on avait reçues, et l’amphithéâtre situé au fond de la cour, sur une rue très-passagère, était incommode et beaucoup trop étroit pour contenir les élèves qui se rendaient aux divers cours. Toutes les parties du Jardin ayant une destination spéciale , 1l était indispensable de se procurer un nouveaü local. C’est ce qui eut lieu en 1787 par l'acquisition de l'hôtel de Magny, anciennement hôtel de Vau-

DEUXIÈME EPOQUE. 4g vray, que le roi réunit à l’établissement, d’après la demande de Buffon. | |

Cet hôtel, accompagné de cours et de jardins, était placé dans l'alignement du mur extérieur des. couches, entre la petite butte et la rue de Seine. Sitôt que Buffon l’eut à sa disposition, il fit construire au fond du jardin le vaste amphithéâtre qui sert aujourd’hui pour les lecons, et pour les travaux de la chimie ; il transporta dans les appartemens de l’hôtel le logement de MM. Daubenton et de Lacépède, et le second étage du cabinet étant ainsi devenu libre, il le fit arranger de manière qu’on püt y placer des collections. Enfin il obtint du ministre l'autorisation d'ajouter, à la suite des salles d'histoire naturelle, un bâtiment neuf, de niveau avec l’ancien, et dont chacun des deux étages aurait cinq croisées de face. Ces constructions furent commencées sur-le-champ et continuées avec activité ; mais elles n’ont été terminées qu'après la mort de Buffon.

À mesure que le local devint plus étendu, et que les objets qu’onavait déjà réunis s’ytrouvèrent disposés de manière à frapper les regards,onattacha plus de prix aux collections, et celle du Jardin du Roi acquit. de la célébrité. Alors plusieurs particuhers offrirent au cabinet des objets qu'ils aimérent mieux y voir avec le nom du donateur que de les posséder chez eux: des sociétés savantes

crurent travailler pour le progrès des connaissances en enrichissant un dépôt public, et des souverains voulant faire au Roi un présent qui lui fût agréable, envoyèrent à son cabinet les doubles de ce qui se trouvait dans le leur.

Ainsi l'académie des sciences ayant acquis la collection d'anatomie de Hunaud, la remit au Jardin pour être jointe à celle de Dr - le comte d’Angiviller offrit à Buffon son cabinet particulier : les missionnaires établis à la Chine firent parvenir à Buffon ce qu’ils purent se pro- curer de plus curieux dans un pays où ils avaient seuls le droit de pénétrer : le roi de Pologne envoya une collection de minéralogie très-considérable : enfin l’impératrice de Russie ne pouvant déterminer Buffon à faire le voyage de Saint-Pétersbourg , elle lui demanda son fils; et au retour de ce jeune homme , elle lui fit présent de quelques animaux du nord qui manquaient au cabinet, et de divers objets d'histoire naturelle: recueillis dans ses vastes états.

Legouvernementnenégligea rien non plus pour accroître les trésors d’un monument qui contribuait à la gloire nationale; on ajouta des fonds extraordinaires à ceux qui étaient destinés à l’entretien, et ces fonds furent mis à la disposition de M. Daubenton, afin qu’il pût se procurer et les objets les plus intéressans par leur rareté , et

pe

ceux qu'il jugerait utiles pour l'étude : on fit venir des arbres étrangers. Le cabinet s'enrichit encore de la collection de zoologie que Sonnerat avait faite dans l'Inde ; de celle que Commerson avait faite dans son voyage autour du monde avec Bougainville ; enfin, de celle que Dombey avait rapportée du Pérou et du Chili.

Buffon fit donner des brevets de correspondant du Jardin, avec une pension, à des voyageurs instruits qui s’engageaient à faire des envois pour le jardin et pour.le cabinet.

Cependant nous devons à la vérité de l’histoire, de dire que ces collections ne furent point dans le moment fort utiles pour l'étude, et que c’est seu-

tement plus tard et depuis la nouvelle organisa- :