Histoire et description du Muséum Royal d'histoire naturelle

Dans la notice historique qui forme la première partie de cet ouvrage, nous avons dit comment le cabinet d’histoire naturelle était devenu un monument remarquable par les traAaux que Euffon avait fait exécuter et par la continuation de ceux qu’il avait entrepris ; et comment on fut obligé de l’agrandir d’un tiers en 1808, quoiqu’on en eut retiré les collections d’anatomie et de botanique , pour lesquelles on avait construit des cabinets à part. Il serait inutile de revenir sur ces détails; nous nous bornerons à faire connaître son état actuel et la distribution des objets qu’il renferme.

L’édifice auquel on donne le nom de Cabinet, ou Galeries d’histoire naturelle , et dont une salle est destinée à la bibliothèque, a 60 toises de longueur. Il est exposé au levant du côté du jardin, dont il est séparé par une cour et une grille de fer. La

332 DESCRIPTION DU MUSEUM, façade, qui a trente-trois croisées au premier étage et trente-trois au second , est divisée en trois parties qui ont chacune onze croisées. La partie du milieu qui a de chaque côté un petit pavillon en avant-corps, formait au trefois le logement de l’intendant et le cabinet. L’aile au midi où se trouve la bibliothèque a été presque en entier bâtie par Buffon. La partie qui s’étend du second pavillon jusqu’à la butte, est celle qui a été ajoutée en 1808. Pour la construire on a supprimé la porte du jardin et l’escalier du cabinet qui étaient vis-à-vis de la grande allée. La porte par laquelle on entre aujourd’hui de la rue dans le jardin est ouverte sur la portion de la cour qui est au midi de l’édifice , en face de la maison qu’habitait Buffon : celle du cabinet et l’escalier ont été placés à l’autre extrémité , dans l’angle qui se présente au midi et qui tient au corps-de-garde et au bâtiment de l’orangerie. Un second escalier occupe le premier pavillon : c’est celui qui conduit à la bibliothèque, et par lequel on monte aux galeries les jours où elles ne sont point ouvertes au public (1).

Le rez de chaussée se compose d’abord d’un

(1) Le cabinet d’histoire naturelle est ouvert au public les mardi et vendredi depuis trois heures jusqu’à six en été , et depuis trois heures jusqu’à la nuit en hiver. 11 est ouvert de onze heures à deux , les lundi , mercredi et samedi , à ceux qui ont des cartes d’étudians , ou qui se présentent avec un billet signé de l’un des professeurs.