CABINET D’HISTOIRE NATURELLE

petit appartement au midi , qui est le logement du portier ; ensuite de plusieurs pièces dont les portes et les fenêtres garnies de barreaux de fer, s’ouvrent sur la cour. La plus grande de ces pièces renferme les modèles des divers outils, et de quelques machines employées pour l’agriculture. C’est là que M. Thouin fait ses leçons. Les autres servent de magasin pour divers objets qui ne peuvent être placés dans les galeries. Ces salles sont plus basses à mesure qu’on avance vers la butte , parce que le sol s’élève de ce côté ; tellement que la voûte qui est à 12 pieds au-dessus du sol du côté du midi , n’en est qu’à trois pieds du côté du nord. Dans l’intervalle des portes grillées on a placé de gros troncs de bois pétrifié.

Au milieu de la façade , au haut de l’édifice , est une très-belle horloge dont on voit le mouvement, parce qu’elle occupe la place d’une croisée , et qu’elle est entre deux glaces.

Les croisées du second étage sont une simple décoration , cet étage étant éclairé par le haut.

L’intérieur du cabinet se compose de six salles au premier étage , sans y comprendre la bibliothèque située à l’extrémité , et de cinq au second.

Le premier étage est consacré à la géologie , à la minéralogie , et à la collection des reptiles et des poissons. Le second est destiné aux quadrupèdes , aux oiseaux , aux insectes , aux co-

quilles, etc. Une partie des châssis à tabatière de forme demi-circulaire qui l’éclairent par le haut, s’élèvent et s’abaissent pour donner de l’air à volonté, et des stores couvrent les armoires pendant le temps où le cabinet n’est pas ouvert. Ce deuxième étage, dont le milieu est une galerie fort longue , a une porte de sortie, qui s’ouvre sur la terrasse élevée le long de la rue pour soutenir les terres de la butte.

Nous allons entrer par le grand escalier qui est à côté du corps-de-garde , et parcourir toutes les salles, en commençant par celles de géologie. Ceux qui entreraient par le petit escalier, et qui voudraient suivre l’ordre que nous indiquons, tourneraient à droite, et traverseraient les salles de minéralogie pour arriver à l’autre extrémité.

En entrant on voit sur le palier de l’escalier , à côté de la porte, un très-gros prisme basaltique articulé provenant de la Tour , département du Puyde-Dôme , donné par feu M. Desmarest, de l’académie des sciences. Ce prisme est surmonté d’une belle pyramide de cristal de roche , de deux pieds et demi de diamètre à sa base, et qui a été trouvée dans le Valais. A côté sont deux prismes basaltiques articulés provenans de la chaussée des géans dans le comte d’Antrim en Irlande , et d’autres prismes irrégulier» apportés de Saint- Sandoux, département du Puy-de-Domc.

Ces divers objets annoncent que nous allons trouver au premier étage la collection de géologie. Cette collection occupe en effet les trois premières salles des galeries.

La salle d’entrée, à laquelle on peut aussi donner le nom de petite salle des fossiles, renferme les débris de végétaux et dé animaux invertébrés que l’on trouve enfouis dans une grande partie des couches de la terre. Ces débris qui appartiennent

presque tous à des espèces perdues , sont classés géologiquement, c’est-à-dire d’après l’ancienneté des terrains au milieu desquels on les rencontre ; la plupart sont accompagnés de la roche qui leur servait de matrice.

On voitaussi dans celte première salle plusieurs séries de roches destinées à faire connaître la constitution spéciale de différons points du territoire français ; elles y sont déposées provisoirement ; elles passeront dans la troisième salle aussitôt que le Muséum aura à sa disposition assez de végétaux ou d’animaux invertébrés fossiles sur gangue pour remplir les armoires qu’elles occupent.

Les végétaux fossiles sont placés dans les armoires qu’on voit à gauche et en face de soi, lorsqu on entre dans la salle ; ils se présentent rangés dans l’ordre des terrains auxquels ils appartiennent , et dont ils concourent à caractériser l’époque. Quoique leur réunion sous ce point de vue soit récente , on y remarque déjà des échantillons intéressans parmi lesquels nous nous contenterons de citer : i° la série des grands végétaux herbacés qu’on trouve exclusivement dans les anciennes couches de grès et de schiste grossier, qui accompagnent la houille ou charbon de terre proprement dit.

2° Un gros tronc de bois dicotylédon qui a été

COLLECTION DE GEOLOGIE. 33y changé en silex après avoir été criblé de trous de tarets , dont les vides ont été également remplis par la matière siliceuse ; il vient de Maestricht.

3° Une grande plaque de grès quartzeux couverte de différentes empreintes de feuilles ; elle a été trouvée près du Mans , par M. Ménard de la Groye , qui en a fait hommage au Muséum.

4° Un énorme tronc de palmier parfaitement reconnaissable aux écailles dont il est environné, et qui sont les restes des pétioles de chaque feuille • il a été trouvé à Vailly près de Soissons, par M. Menât, pharmacien , qui en a fait don à l’établissement.

5° Deux belles empreintes de feuilles de chamærops, données par M. A. Brongniart et provenantes des carrières des environs d’Aix , dans le département des Bouches-du-Rhône.

6° Enfin une suite nombreuse d’empreintes de feuilles sur le calcaire moderne qu’on trouve à Monte-Bolca, sur les confins du Yéronais et du Yicentin en Italie.

Les animaux invertébrés fossiles sont placés dans les armoires que l’on voit à droite en entrant dans la salle. Ils sont divisés en trois sections , savoir : celle des zoophytes ou animaux rayonnés, celle des animaux articulés et celle des mollusques. Chaque section est subdivisée d’après l’ancienneté des terrains auxquels les échantillons se

338 DESCRIPTION DU MUSEUM, rapportent ; c’est-à-dire que 1 on voit successivement figurer à chaque section les espèces qui caractérisent , soit les terrains intermédiaires, soit les terrains secondaires, soit les terrains tertiaires. Cette distribution purement géologique , est ici d’autant mieux motivée , que beaucoup d’individus dépendans de la première et de la troisième section et remarquables par leur isolement et leur belle conservation, ont été intercalés dans la grande collection des zoophytes et des mollusques vivans, qu’on verra bientôt au second étage des galeries (i). C’est dans cette collection qu’il faut aller en étudier les genres et les espèces, lorsqu’on veut les connaître indépendamment de toute considération relative à la géologie.

Voici maintenant quels sont les objets les plus remarquables de chaque section :

Parmi les zoophytes.

i° Une belle tige d’encrinite provenante du calcaire secondaire des environs de Brunswick.

2° Plusieurs polypiers et plusieurs échinites appartenans au terrain de craie des environs de Maestricht , et qui ont été figurés et décrits dans l’ouvrage de feu M. Faujas de Saint-Fond , sur les carrières de cette ville.

(i) M. de Lamarck a cru devoir rapprocher les espèces fossiles , des espèces vivantes, dans la collection qui sert de type à son histoire complète des animaux invertébrés.

COLLECTION DE GÉOLOGIE. 33g

Parmi les animaux articulés:

i° Plusieurs beaux échantillons de trilobites (genre ogygie de M. A. Brongniart), venant des ardoisières d’Angers.

2" Un individu complet d’un trilobite ( genre calymène de M. A. Brongniart ), venant de Dudley en Angleterre, et donné par M. A. de Humboldt.

^ Plusieurs individus de trilobite ( genre calvmène ) , trouvés dans le schiste intermédiaire de la Hunaudière , dans le département de la Loire- Inférieure , par M. Regley , aide-naturaliste , et donnés par lui.

4° Un limule très-reconnaissable , échantillon pi ccieux et connu depuis long-temps d’après les descriptions de Walchet de Knorr. Il a été trouvé dans le calcaire secondaire de Pappenheim ; on en peut voir une bonne figure dans l’ouvrage que MM. Brongniart et Desmarest viennent de publier sur les crustacés fossiles.

5° Une grande langouste contenue dans le calcaire tabulaire de Monte-Bolca.

Parmi les mollusques :

i° Plusieurs hyspurites et orthocératites d’un gros volume , et provenantes des anciennes couches calcaires , soit du lac Érié , dans les États-

Unis d’Amérique, soit du revers septentrional des Pyrénées.

340 description I)U muséum.

2° Des radiolithes en partie silicifiées et des dicérates recueillis dans les couches calcaires peu anciennes de l’île d’Aix , departement de la Charente-Inférieure, par M. Dorbigny, correspondant du Muséum.

3° Des nautilithes et des ammonites dont le test a conservé son éclat nacré. Ils proviennent des terrains argillo-sablonneux antérieurs à la craie. La plupart ont été donnés par M. Crow et viennent de l’île de Sheppy en Angleterre.

4° Le moule d’une ammonite gigantesque dont on ignore la localité , mais qui provient vraisemblablement de la partie inférieure des terrains de craie.

Enfin dans les autres armoires qu’on voit au fond de la salle à droite , on trouve les séries de roches suivantes, qui n’y ont été placées que provisoirement, ainsi que nous l’avons déjà dit , et qui sont destinées à compléter la collection géographique , dont le développement a ete commencé dans la troisième salle. Ce sont savoir : i° Les principales roches du terrain tertiaire qui constitue le sol des environs de Paris. On sait que ce terrain a été l’objet d’une monographie complète publiée par MM. Cuvier et Brongniart. •

2° Différentes roches des environs de Nantes , de Bennes et de Paimpol, données par M. Du-

COLLECTION DE GEOLOGIE. 34l buisson de ïsantes et par M. Regley ; parmi ces dernières on remarquera les vieilles laves découvertes à Treguier, par M. Regley, en 1821.

3° Une belle suite des roches des environs de Cherbourg, de Caen et du Havre, recueillie et donnée par M. Constant Prévost.

4° Une série de roches des environs d’Aix et de Marseille, recueillie par M. Fontanier , voyageur naturaliste du Muséum. On y voit un gros échantillon de calcaire compacte assez moderne renfermant des scories, et qui a été rapporté de la montagne volcanique de Beaulieu par M. Ménard de la Groye.

5° Un assez grand nombre d’échantillons provenans des filons de plomb argentifère des environs de Vienne dans le département de l’Isère; ils sont dus a M. le vicomte Héricart de Thury.

6° Des laves du département de l’Ardèche données par feu M. Faujas de Saint-Fond, parmi lesquelles on distingue un pi'isme de basalte, contenant dans son centre un fragment de granit fritté par la chaleur , et divers fragmens de la pierre calcaire secondaire de Villeneuve-de-Berg, altérée par le contact d’un fdon basaltique.

70 Enfin une suite nombreuse des laves, des tufas , des pépérinos et des autres roches qui constituent les départemens du Cantal et du Puy-de- Dôme. On la doit aux soins de M. de vicomte Hé-

ricart de Thury et à ceux de M. Lucas fils , garde adjoint des galeries du Muséum.

La seconde salle, dite grande salle des fossiles , renferme dans son pourtour la riche et grande série des animaux vertébrés fossiles. Elle contient en outre une collection générale et méthodique des différens terrains qui composent la croûte minérale de la terre. Cette dernière collection est rangée dans deux grands corps de tiroirs à deux faces, ayant chacun environ 6 mètres et demi ou 20 pieds de longueur et qu’on voit isolés au milieu de la pièce.

Nous allons d’abord examiner tout ce qui concerne les fossiles de cette salle , afin que cet examen complète celui qu’on aura eu occasion de faire dans la salle d’entrée. On aura ainsi passé en revue la totalité des débris organiques de l’ancien monde , en commençant par les plus simples et en finissant par les plus composés (1).

(1) Presque tous les animaux qu’on voit ici ont existé antérieurement à la dernière révolution qui a changé la surface du globe. La plupart d’entre eux sont des espèces perdues ; plusieurs ne peuvent se rapporter à aucun des genres que nous connaissons : ils appartiennent à différentes époques , et plus ces époques sont reculées , moins ils ressemblent à ceux qui existent aujourd’hui.

C’est la présence des corps organisés fossiles qui , .conjointement avec la superposition des couches hétérogènes, démontre l’ancienneté relative des terrains ; et qui donne sur la théorie de la terre et sur les changemens opérés successivement à sa surface, des notions positiyes, indépendantes de tout système.

11 n’y a point d’êtres organisés dans les terrains primitifs : les ma-

Les vertébrés fossiles sont partagés en quatre grandes sections : les poissons, les reptiles, les oiseaux et les mammifères.

La première section , celle des poissons , est subdivisée d’après l’ancienneté des terrains auxquels leur gissement se rapporte. Elle occupe toutes les armoires que l’on aperçoit à gauche

drépores , les coquilles . quelques crustacés , quelques poissons , paraissent d’abord dans les terrains intermédiaires; d’autres coquilles, d’autres poissons et des reptiles , appartiennent à une seconde période de formation ; de nouvelles familles de coquilles, de poissons et de reptiles , se montrent dans la troisième période ; elles sont accompagnéès de reptiles , d’oiseaux et de mammifères dont les genres sont perdus : les mammifères dont les espèces sont voisines des espèces vivantes , comme les éléphans , les rhinocéros et les ours , ne se trouvent que dans les terrains d’alluvion qui ont été formés par le dernier cataclysme diluvien.

Le nombre prodigieux des débris d’une même espèce d’animal , la disposition par bancs et la conservation de certaines coquilles , portent à croire qu’il y a eu plusieurs siècles d’intervalle entre les diver ses révolutions. •

On ne voit dans toutes les formations dont nous venons de parler aucun ossement humain ; ce qui ne prouve point que l’homme n’existait pas sur la terre lors de la dernière catastrophe qui a donné aux continens leur forme actuelle , mais qu’il n’habitait pas les lieux qui ont été engloutis par les eaux, ou que sa prévoyance et son industrie lui ont fourni les moyens de chercher ailleurs une retraite.

C’est à la fin de la dernière série et seulement dans les terrains meubles et les tourbières , qu’on voit paraître quelques espèces analogues à nos animaux domestiques, telles que le bœuf, le cheval et le lapin.

Il est à remarquer que les plantes fossiles dont nous ne pouvons déterminer les espèces, paraissent appartenir à des genres et même à des familles qui ne se trouvent plus dans nos climats. Ainsi l’on rencontre des troncs de palmier dans les environs de Paris, et des troncs de fougères arborescentes dans les anciennes houillères des pays du nord.

lorsqu’on entre dans la salle. C’est par les dernières armoires du fond qu’il faut en commencer l’examen. Voici les objets qu’on rencontrera successivement.

i° Plusieurs poissons fossiles des schistes-ardoises intermédiaires du Plattenberg , dans les environs de Glaris en Suisse ; ce sont les plus anciens vestiges de cette classe que l’on ait encore découverts dans le sein de la terre.

2° Un assez grand nombre de poissons dont le squelette est rempli de mercure sulfuré. Ils sont extraits des grès houillers qui renferment les mines de mercure du Palatinat. Ils ont été découverts et recueillis par M. Bernard.

3° Des ic thy olithes des mines de houille de Saarbriick.Leur gangue est formée de ce fercarbonaté compacte argilifère, qu’on exploite si avantageusement dails le pays de Saarbrück et surtout en Angleterre pour le service des hauts fourneaux.

4° D’assez belles empreintes sur le schiste inarno-bitumineux cuprifère du Mansfeldt et de la Thuringe.

5° Quelques poissons d’un gros volume qui ont été découverts en France dans l’espèce de calcaire secondaire qu’on nomme calcaire à gryphites. On remarquera une espèce d 'elops qui vient de Grandmont près de Beaune, dans le département de la Côte-d’Or, et une espèce de carpe

COLLECTION DE GEOLOGIE. 345

envoyée d’Elbe, département de l’Aveyron, par M. Pacat.

6° Des dents de squales ( poissons vulgairement nommés requins) , et des portions de palais de raies qui proviennent des terrains de craie.

70 Des empreintes diverses venant d’Aichstaedt en Franconie , du mont Liban en Syrie et des terrains tertiaires des environs de Paris.

8° Des empreintes sur un bitume feuilleté qu’on nomme dusodile. Elles ont été données par M. de Humboldt , et ont été recueillies près de llott à trois lieues de Bonn , sur la rive droite du Rhin.

q° Enfin la suite magnifique des poissons «fossiles de Monte-Bolca , rassemblée par les soins de M. le comte Gazola, de qui le gouvernement l’acquit pour le Muséum en 1798. Elle est composée de plus de quatre cents individus , parmi lesquels on compte un assez grand nombre d’espèces différentes. Elle a été décrite et figurée dans le grand ouvrage intitulé Ittiolitologia veronese, imprimé à Vérone 611-1796, format gxand in-folio.

Les ossemens fossiles des quadnipèdes , des oiseaux et des reptiles occupent toutes les ai'moires vitrées au nombre de douze , en face des fenêtres. L’espace n’ayant pas permis de les distribuer d’une manière géologique , ils sonti’angés d’après l’ordre suivi par M. Cuvier dans son grand ouvrage sur les ossemens fossiles , où l’on trouve

la description et la figure de presque tous les morceaux qui forment cette collection.

En commençant par la première armoire à côté de la porte qui conduit aux salles des minéraux, on voit des mâchelières d’éléphans fossiles, nommés mammouths par les Russes , déterrées en diverses contrées du globe et principalement en France. Les plus remarquables par leur grandeur sont peut-être celles que l’on a trouvées en creusant le canal de l’Ourcq dans la forêt de Bondy , et qui ont été données au Muséum par M. Girard , ingénieur des ponts et chaussées. On doit aussi remarquer celles de l’Amérique du nord, envoyées par M. Jefferson, et celles du Mexique données par M. de Humboldt.

L’armoire suivante contient des défenses, des portions de mâchoires et des os longs d’éléphans fossiles provenans aussi de différens pays.

Le morceau le plus étonnant de cette armoire est sans conti'edit la portion de défense trouvée près de Rome par MM. le duc de la Rochefoucauld et Desmarest, que l’on est tenté de prendre au premier coup d’œil pour un tronc d’arbre. On ne remarque cependant pas sans un grand intérêt le bocal qui contient du poil et de la peau de l’éléphant trouvé il y a quelques années avec sa chair et sa peau dans les glaces à l’embouchure de la Lena, et recueillis par M. Adams.

COLLECTION DE GEOLOGIE. 347

En continuant l’inspection des armoires de gauche à droite et de haut en bas pour chacune d’elles , on voit encore des ossemens fossiles d’éléphans, et parmi eux une partie inférieure de fémur trouvée depuis peu dans le Bog ou Hypanis, et donnée par M. le chevalier Raynaud. Cet os annonce que l’individu auquel il a appartenu devait avoir 1 4 pieds de haut.

Les dessins exposés sur les premières armoires de poissons fossiles, et qui représentent une tête d’éléphant de Sibérie avec sa mâchoire inférieure, doivent être mentionnés ici. C’est un présent de l’Académie impériale de Pétersbourg, qui les a fait faire pour l’ouvrage de M. Cuvier sur les os fossiles.

On voit ensuite les débris d’un autre grand animal appelé improprement mammouth par les Anglo-Américains, et auquel M. Cuvier a donné le nom de mastodonte. Le plus grand nombre des morceaux a 'été envoyé au Muséum par M. Thomas Jefferson alors président des Etats-Unis. Audessus de l’armoire qui les contient se trouve une boîte vitrée qui renferme également des os de grands mastodontes , et notamment une très-belle défense due aussi à la libéralité de M. Jefferson, et un fémur des bords de l’Ohio rapporté par M. de Longueil en 1740.

Viennent ensuite des dents de diverses espèces

348 DESCRIPTION DU MUSEUM, de mastodontes plus petites que la précédente, et qui ont été trouvées non-seulement dans le nouveau, mais aussi dans l’ancien continent. Celles de l’ Amérique viennent toutes de la partie méridionale , et sont dues à Dombey et à M. de Humboldt ; les autres proviennent des diverses parties de l’Europe et principalement de France. Parmi ces dernières on en voit qui ont été trouvées à Simorrc , département du Gers , et que l’on employait autrefois pour faire ce que l’on nommait des turquoises occidentales.

Puis une collection d’ossemens fossiles d’hippopotame provenans presque tous du Yal d’Arno supérieur, et rapportés en 1810 et i8i3par M. Cuvier. Les deux fémurs sont très-remarquables par leur belle conservation. Ce qui ne l'est pas moins, ce sont des débris de plusieurs espèces d’hippopotames beaucoup plus petits que le précédent, que l’on voit dans deux boîtes vi trées à la suite des os dont nous venons de parler. Une de ces espèces a été trouvée entre Dax et Tartas , département des Landes ; la seconde vient d’un banc calcaire près de Blaye, département de la Charente, elle est due à M. Jouannet; la troisième de Saint-Michel de Chaisine , département de Maine-et-Loire , et a été donnée par M. Dubuisson , conservateur du cabinet de Nantes.

On voit ensuite des dents et des ossemens de

COLLECTION DE GÉOLOGIE. 34g

chevaux , la plupart trouvés en France avec des os d’éléphans et de rhinocéros.

A la suite de ces os de chevaux sont placés ceux de rhinocéros , dont plusieurs ont également été déterrés en France ; tels sont, une portion considérable de crâne trouvée dans les environs de Figeac , donnée par M. Delpon , et différens os des environs d’ Abbeville que l’on doit à M. Traullé et à M. Bâillon. La tête entière d’un brun noirâtre et qui vient de Sibérie , est un don de M. Buckland, professeur à l’université d’Oxford. Ce qu’il y a surtout à remarquer , c’est une boîte vitrée contenant des os de rhinocéros d’une très-petite taille, qui ont été trouvés à une assez grande profondeur ; on les doit à M. le baron de Tours , maire deMoissac. Beux dessins de têtes de rhinocéros de Sibérie , envoyés également par l’Académie de Pétersbourg , sont placés sur les premières armoires des poissons à côté de ceux de l’éléphant.

Ensuite on voit des ossemens d’un genre voisin de celui des tapirs, et auquel M. Cuvier a donné le nom de lophiodon. Ils sont dans plusieurs boîtes vitrées, dont chacune contient les diverses espèces provenantes d’un même lieu.

On voit par l’inspection de ces boîtes que ce nouveau genre comprend déjà un grand nombre d’espèces , et que jusqu’à présent on n’en a trouvé qu’en France. C’est à M. Bollinat que l’on doit

35o DESCRIPTION DU MUSEUM.

celles qui ont été déterrées aux environs d’Argenton , dans le département de l’Indre ; et à M. Hammer, professeur d’histoire naturelle à la faculté de Strasbourg, celles de Buchsweiler, département du Bas-Bhin. Le fémur et les côtes encore incrustés dans la pierre calcaire que l’on voit dans une boîte vitrée placée au-dessus des armoires, ont été donnés par M. Boirot-Desserviers, médecin des eaux de Néris : ils viennent de Gannat en Bourbonnais , et sont probablement d’un très-grand lophiodon , ainsi qu’un autre fémur trouvé en Auvergne, et donné par M. Lacoste.

Après ces lophiodons on voit dans trois boîtes vitrées des dents et autres os de tapirs gigantesques trouvés également en France. Les uns viennent de Chevilly près d’Orléans , et ont été donnés par M. Rousseau d’Étampes ; les autres recueillis au Caria -le- Comte , département de l’Arriége , par M. Lourde-Seillans , ont été envoyés par le baron de Mortarieu, préfet du département. Ensuite les débris de l’antracotherium , découvert depuis peu dans les mines de charbon de terre de Cadibona , nouveau genre d’animal , toujours de cette même famille des pachydermes, qui semble avoir fait plus de pertes à elle seule que toutes les autres ensemble. Ils ont été envoyés par M. Laffin et par M. Borson de Turin.

C’est ici que commence la série extrêmement

COLLECTION DE GÉOLOGIE. 35l

curieuse des ossemens fossiles que l’on rencontre dans les carrières à plâtre des environs de Paris , et que M. Cuvier a reconnus provenir d’animaux de genres perdus et différens de tous ceux que l’on connaît vivant actuellement sur la surface de la terre. Cette série contenue dans plusieurs armoires se continue encore dans des boîtes vitrées placées au-dessus d’elles. On voit d’abord des têtes ou fragmens de têtes et de mâchoires des diverses espèces du genre palæotherium , celles du genre anoplotherium , puis celles des genres adapis et cheropotame , ensuite les morceaux qui contiennent les os des pieds de ces mêmes genres , puis leurs os longs et enfin les os de leur tronc. On doit remarquer au-dessus des armoires des portions considérables de squelettes d 'anoploiherium commune , cet animal si singulier par la grandeur de sa queue , du palæotherium magnum et du palæotherium minus , encore incrustés dans le plâtre qui leur sert de gangue (i).

(1) Les méthodes que M. Cuvier a introduites dans l’anatomie comparée , 1 ont mis à même de démontrer à quel genre appartient un os isolé , quoique cet animal n’ait point d’analogue vivant. Lorsqu’il établit le genre anoplothérium , ce fut d’après des os épars provenans de divers individus qu’il détermina la forme générale et les caractères distinctifs : peu de temps après on découvrit le squelette presque entier qu’on voit au-dessus des armoires, et ce squelette se trouva parfaitement conforme à la description qu’il en avait donnée.

Les végétaux fossiles n’offrent pas les mêmes moyens de détermination ; parce que la forme des feuilles d’une plante inconnue ne peut

A la suite des os des genres que nous venons de nommer et qui appartiennent tous à la famille des pachydermes , on voit des os de carnassiers , de didelphes, de rongeurs, et pour ne point séparer les fossiles de nos carrières à plâtre , les ossemens d’oiseaux , de tortues , de crocodiles et de poissons qui s’y trouvent pêle-mêle avec ceux des mammifères. Puis enfin les palæotherium étrangers au sol de Paris, et dont la plupart viennent des environs d’Orléans.

Après ces os des carrières des environs de Paris se voient les ossemens de ruminans et de rongeurs que l’on rencontre soit dans les terrains meubles, soit dans les brèches osseuses des bords de la Méditerranée. Parmi ceux des terrains meubles plusieurs viennent des environs d’Abbeville et ont été recueillis par M. Traullé et par M. Paillon, correspondant du Muséum. D’autres viennent d’Amérique. Parmi ces derniers on doit remarquer le modèle en plâtre d’une partie du crâne d’un aurochs , qui devait être d’une grandeur prodigieuse : ce modèle a été envoyé au Muséum par M. Peale. C’est ici le lieu de parler des deux têtes d’élan gigantesque, des tourbières d’Irlande,

faire présumer les caractères de la fructification : on distingue seulement si elle doit être classée parmi les monocotylédons ou parmi les dicotylédons. C’est une chose assez singulière que les plantes fossiles qu'on trouve dans les terrains les plus anciens, paraissent toutes appartenir à la série des monocotylédons.

COLLECTION DE GÉOLOGIE. 353 que l’on voit au-dessus de chaque porte de cette salle, dont l’une a été donnée par l’administration du Muséum britannique, l’autre parM. le colonel Thornton, et de la tête d’un très-grand bœuf, placée au-dessus des dernières armoires, qui a été trouvée dans les tourbières d’Arpajon, et donnée par M. le comte Dumanoir.

On remarquera comme un fait très-curieux que les brèches osseuses de Gibraltar, de Cette, de Nice , de Corse , de Pise ,<de Naples, de Romagnano dans le Vicentin, de Dalmatie, de l’ile de Cerigo , contiennent toutes les mêmes ossemens et ont toutes le même aspect, ce qui fait présumer qu’elles ont été formées en même temps et de la même manière, quoique à de grandes distances l’une de l’autre.

Plus loin sont les ossemens fossiles de carnassiers que l’on rencontre gisant par terre et recouverts quelquefois seulement d’une couche assez mince de stalactites dans les cavernes d’Allemagne, de Hongrie et d’Angleterre. On voit que la plupart de ces os sont du genre de l’ours, et que l’espèce était d’une plus grande taille que celles qui vivent actuellement. Les autres carnassiers de ces cavernes , moins nombreux , appartiennent aux genres des chats , des hyènes et des loups.

On voit aussi près de ces os deux canines de tigre trouvées, l’une à Paris en creusant un puits,

et donnée par M. de Bourienne, et l’autre à Abbeville, et envoyée par M. Bâillon; ce qui démontre qu’au temps où les éléphans et les rhinocéros habitaient nos contrées , les grandes espèces de carnassiers , qui empêchent leur trop rapide propagation , y vivaient également , comme aujourd’hui les tigres et les lions accompagnent ces énormes animaux en Afrique et en Asie.

Viennent ensuite les modèles en plâtre de divers os des extrémités de ce grandanimal du genre des paresseux que l’on trouve en Amérique, dans des cavernes de la Virginie analogues à celles d’Allemagne, et auquel M. Jefferson , qui l’a fait connaître le premier, a imposé le nom de mégalonix. On les doit à M. Pcale de Philadelphie.

Puis , des ossemens de lamantins et de phoques trouvés presque tous dans le département de Maine-et-Loire, et dus à M. Renou, professeur d’histoire naturelle ; quelques - uns viennent de l’île d’Aix, et ont été donnés par M. Fleuriau de Bellevue.

Plus loin on voit divers os de cétacés recueillis en divers endroits. Les morceaux les plus remarquables sont : i° une tête d’une petite espèce de baleine qui paraît différer beaucoup de celles qui existent actuellement, et qui a été trouvée sur la plage de Sos, département des Bouches-du-Rhône

onia doitàM. Raimond Gorse, ingénieur de&ponts et chaussées; 2° une autre petite tête, aussi de baleine , mais différente de la précédente , déterrée dans les fouilles faites pour le bassin d’Anvers et qui fut envoyée au Muséum parM. le comte Dejean, alors sénateur; 3° enfin, un énorme radius de baleine ou de cachalot trouvé en creusant le canal de Caen, et envoyé par M. Roussel, professeur d’histoire naturelle dans cette ville. Plusieurs des vertèbres ont été recueillies dans le bassin d’Anvers et données par M. Le Chanteur, inspecteur des mines, et par M. Ducos; celle qui se fait remarquer par le plus grand diamètre a été trouvée depuis peu à Paris en creusant les fondations d’une maison : on la doit à M. de Férussac.

Ici finissent les mammifères. La série des autres vertébrés commence par quelques ossemens d’oiseaux trouvés dans les carrières de pierre calcaire de Chaptuzat et de Gannat , dus- les uns à M. le comte de Chabrol, préfet de la Seine, et les autres à M. Roirot , médecin.

Plus loin on voit les ossemens de tortues que l’on rencontre dans les carrières de calcaire de Maëstricht; une partie est due à feu M. Faujas, professeur de géologie au Muséum, et l’autre a été acquise à la vente de son cabinet.

Viennent ensuite des vertèbres de différentes espèces de crocodiles que l’on trouve dans les ro-

ches des bords de la Manche appelées Vaches-ÏSoires , et qui appartiennent à des espèces à museau étroit, semblables à peu près au crocodile du Gange.

Puis des vertèbres et différens autres os du grand animal de Maastricht , classé par M. Cuvier parmi les monitors, et dont la te te , un des plus beaux débris des créations anciennes que l’on ait découverts jusqu’à présent, se voit dans une boîte vitrée au-dessus de l’armoire qui les contient. Ces divers os de Maastricht ont presque tous été figurés dans l’ouvrage de M. Faujas sur la montagne de Saint-Pierre.

A la suite de ces ossemens de reptiles que l’on peut classer dans les genres actuellement existans ou du moins dans des genres peu éloignés , se voient : i° les restes de ces animaux singuliers que les Anglais nomment tantôt proteo-saurus et tantôt ichtyo-saurus, et qui paraissent avoir tenu chez les reptiles le rang que les cétacés tiennent chez les mammifères, c’est-à-dire qu’ils étaient des reptiles essentiellement nageurs et faits pour vivre uniquement dans l’eau, ce que l’on voit à leurs extrémités aplaties comme les mains ou nageoires des dauphins. La plupart des morceaux ont été acquis à Londres à la vente de M. Bulloch , quelques-uns ont été donnés par M. Buckland. 2° Enfin , dans deux petites boîtes vitrées , des modèles en plâtre du reptile volant appelé par M. Cu-

COLLECTION DE GEOLOGIE. 35y

vier ptérodactyle , que l’on n’a encore trouvé que dans les carrières d’Aichstaedt et qui tenait parmi les reptiles la place. que les chauve-souris occupent parmi les mammifères ; ils ont été envoyés de Munich par M. Socmmering.

Telle est l’analyse rapide de la collection des ossemens fossiles d’animaux vertébrés. Chacun prévoit qu’une collection de ce genre est susceptible d’augmentations prcsqu’indéfinies, et que la place qu’elle occupe maintenant sera bientôt insuffisante; mais comme l’ordre actuel sera conservé et que tous les morceaux nouveaux seront soigneusement étiquetés , il sera facile , quelque augmentation qu’elle reçoive et quelque espace qu’elle occupe , de faire accorder la description de son état présent avec son état futur.

Cet important examen des fossiles de toute espèce étant terminé, nous nous arrêterons moins long-temps à la collection des terrains qui est contenue dans les deux corps de tiroirs qui sont au milieu de la salle.

Cette collection est destinée à représenter la structure de la croûte solide du globe , telle que les connaissances actuelles nous permettent de la concevoir. Elle ne date que de 1821 ; aussi estelle loin d’être complète. L’espace ayant manqué pour la développer , il a fallu la renfermer dans des tiroirs et se contenter de placer dans les cages

vitrées qui couvrent les deux meubles , un petit nombre d’échantillons d’un gros volume et dont la réunion peut être considérée jusqu’à un certain point comme une table des matières , indiquant les objets qui sont au-dessous et qu’on ne peut pas voir habituellement. Lorsque les deux meubles seront remplis ils contiendront environ dix mille échantillons d’un beau forma t (3 pouces et demi sur 4 pouces et demi) ; c’est plus qu’il n’en faudrait pour garnir les tablettes d’une salle aussi vaste que celle où nous sommes. Les deux meubles tiennent donc lieu d’un très-grand emplacement.

Les terrains , ou en d’autres termes , les différentes tranches qui par leur superposition constituent la croûte solide de la terre , figurent dans la collection dont il s’agit , dans l’ordre que leur assigne leur ancienneté relative. Chacun d’eux est représenté par sa roche dominante et par ses principales roches subordonnées, auxquelles on a réuni quelques-uns des débris organiques fossiles les plus abondans ou les plus remarquables, lorsque le terrain en renferme. On a en outre placé à la suite de chaque roche susceptible de contenir des débris organiques, tous les individus de végétaux, d’animaux articulés et de mollusques fossiles qui étaient trop petits pour figurer avec avantage sur les tablettes des armoires delà salle d’entrée. Enfin on n’a pas négligé de corn-*

COLLECTION DE GEOLOGIE. 35g .

pléter le tableau de chaque terrain en ajoutant à ceux qui en étaient susceptibles, les échantillons des fdons métallifères ou stériles qu’on y rencontre le plus fréquemment.

En faisant le tour des cages vitrées , on pourra prendre une idée de la collection dont nous venons d’indiquer sommairement la composition et l’objet. On devra commencer par l’extrémité voisine de la porte d’entrée.

On verra d’abord les matériaux des terrains primitifs; ce sont des roches entièrement formées de parties minérales cristallisées , dures en général, susceptibles pour la plupart de recevoir un be'au poli et ne contenant jamais de débris organiques ; elles servent de gîte aux métaux précieux et aux pierres fines. #

On trouvera immédiatement après les matériaux des terrains intermédiaires dont la connaissance n’est pas moins importante , puisqu’ils sont presque aussi riches en métaux et en masses polissables que les précédons, et que de plus on y voit figurer les produits volcaniques des premiers âges du monde , et les vestiges des premiers êtres organisés.

Vient ensuite la nombreuse série des roches qui composent les terrains secondaires proprement dits. Elle offre des matières de transport et de sédiment plus reconnaissables que celles des ter-

36o DESCRIPTION DU MUSEUM.

rains intermédiaires , quoique consolidées et cimentées d’une manière presque aussi parfaite. Elle est pauvre en métaux, mais abondante en débris fossiles ; cependant on n’y trouve pas encore de vestiges de mammifères. Elle renferme les mines de houille , les principales mines de soufre et les mines de sel gemme les plus considérables. Les produits volcaniques du moyen âge du globe , s’y montrent dispersés sous différentes formes.

Les roches des terrains tertiaires arrivent après. Les matières de sédiment et de transport qui les composent , sont en général imparfaitement cimentées et d’une consistance très-variable ; beaucoup sont encore meubles , à l’exception des minerais de f %r dits improprement d’alluvion, on n’y trouve plus de métaux exploitables. On y rencontre des marnes, des argiles, des terres à foulon , des terres a poteries , des pierres à chaux communes et des matériaux de construction faciles à mettre en œuvre à cause de leur peu de durete ; mais il n y existe plus de masses remarquables pour la variété et l’éclat de leurs couleuis, et pour la vivacité du poli qu’elles peuvent recevoir. Les seules roches qui fassent exception, appartiennent aux produits volcaniques de cette période.

Les matériaux des terrains modernes terminent

la collection. On y voit figurer : i° les galets , les sables, les limons et les débris fossiles du grand atterrissement diluvien; 2° les produits divers des alluvions auxquelles la mer , les fleuves , les torrens et les sources incrustantes donnent journellement naissance ; 3° les détritus organiques qui se mêlent ou qui alternent avec ces produits, tels que la tourbe et les conglomérats de coquilles ou de madrépores provenans d’animaux dont les espèces sont actuellement vivantes ; 4° les déjections si variées qui proviennent soit des volcans brûlans actuels, soit des volcans qui se sont éteints depuis que le dernier cataclysme diluvien a donné aux continens leur relief actuel. On remarquera sans doute avec intérêt parmi les laves de cette dernière époque une plaque de scorie du Vésuve , portant le nom de Dolomieu ; la matière en a été arrachée avec de longues tenailles sur les flancs du courant de lave de i8o5 et moulée alors qu’elle était encore incandescente. On verra aussi différens exemples des incrustations salines ou sulfureuses qui tapissent l’intérieur des cratères. Ils complètent la collection des terrains que nous allons quitter pour passer dans la troisième salle.

Cette salle porte le nom de salle des roches. Elle est principalement destinée à contenir une collection systématique des roches classées d’après

362 DESCRIPTION DU MUSEUM, leur composition et leur contexture. On y voit en outre les premiers éléinens d’une collection géographique, ainsi qu’une réunion d’échantillons, soit de géologie , soit de minéralogie proprement dite , qui ont été taillés et polis. Nous commencerons notre examen par la collection géographique des roches.

Cette collection ne date que de 1821 ; elle a pour objet d’offrir, pour ainsi dire, le texte de quelques-unes des données spéciales dont on est parti pour ordonner la collection des terrains que nous avons vue dans la salle précédente. Elle se compose de séries de roches qui proviennent de localités en général fort éloignées les unes des autres , et qui représentent la constitution particulière de ces diflerens points de la surface du globe. Lorsque ces séries seront plus complètes et plus nombreuses, on pourra les considérer comme autant de témoins attestant l’exactitude du rôle qui aura été assigné à chaque terrain dans la structure de la croûte solide de la terre ; elles sont au reste dispersées dans le pourtour de la salle, et disposées suivant les emplacemens qu’on a eus à sa disposition pour les exposer. En commençant par les armoires qui sont situées à droite en entrant , et dont elles occupent à quelques exceptions près les parties inférieures , on trouvera successivement , savoir :

COLLECTION DE GEOLOGIE. 363

i° Des roches du Groenland, recueillies et données par M. Giesecke , professeur de géologie à Edimbourg.

2° Des roches des îles de Saint-Pierre et Miquelon , près du banc de Terre-Neuve, envoyées par M. de la Pilaye.

3° Une suite assez nombreuse de roches provenantes des provinces septentrionales des États- Unis d’Amérique, envoyée par M. Milbert , correspondant du Muséum.

4° Des échantillons recueillis aux Antilles par divers observateurs , et notamment à la Guadeloupe, par M. L’Herminier, directeur du Jardin de naturalisation de cette colonie.

5° Quelques beaux échantillons des environs de Rio- Janeiro , au Brésil , provenans de l’expédition de M. le capitaine Freycinet. On y a joint une superbe table élastique de quartz en roche , venant de la province de Minas-Gera’ds , et qu’on doit à la libéralité de M. Bouch.

6° Des suites plus ou moins détaillées , mais toutes importantes , recueillies dans les îles voisines du cap de Horn et dans celles de l’océan Pacifique , par les naturalistes de l’expédition de M. de Freycinet.

7° Un nombre assez considérable de roches rapportées de la Nouvelle-Hollande par l’expédition de M. de Freycinet, au milieu desquelles

on a intercalé celles que Péron avait prises dans le même pays.

8° Quelques échantillons de Manille et de Sumatra, dus aux soins les uns de M. Perrottet et les autres de MM. Duvaucel et Diard , voyageurs naturalistes du Muséum.

90 Une petite suite faite dans les montagnes de Rajemahal , sur les bords du Gange , par M. de Saint-Yves , correspondant du Muséum.

io° Une suite plus nombreuse destinée à faire connaître la constitution des montagnes du pays de Nazam et d’Hyderbad, gouvernement de Madras. Elle a été donnée par M. Milne Ricketts , membre du conseil suprême du Bengale.

ii° Des laves de File de Bourbon, données par divers observateurs et en particulier par M. Desétangs.

i2° Des échantillons de la Cafrerie et du cap de Bonne-Espérance, rapportés par M. de Lalande, aide-naturaliste du Muséum.

i3° Des laves de Ténériffe, dues à différens observateurs.

i4° Une suite intéressante des roches d’Écosse et du nord de l’Angleterre , donnée par M. le docteur Boue.

i5° Quelques-uns des matériaux des îles Shetland, recueillis par M. Wilson et offerts par M. Lucas.

i6° Une série l’emarquable des anciens produits volcaniques des îles de Féroë et des accidens qu’ils renf erment ; elle a été donnée par le prince Christian de Danemarck pendant le séjour que S. À. R. a fait à Paris en 1822.

1 70 Plusieurs échantillons du royaume des Pays- Bas , réunis par MM. de la Jonkaire et de Basterot.

180 Une suite des vieilles laves du Kaiserstuhl en Brisgaw, recueillie par M. Eckel de Strasbourg.

190 Une intéressante série des terrains calcaires des environs de Vienne , rapportée et donnée par M. Constant Prévost.

20° Quelques échantillons de Hongrie , qui faisaient partie d’un riche envoi de minéraux proprement dits qui a été adressé au Muséum en 1 8 1 6, de la part de S. M. l’empereur d’Autriche ; on y a réuni une centaine de beaux morceaux venant de la même contrée , dont M. le professeur Zipser de Neusohl a récemment fait hommage.

2i° Des roches diverses anciennement ramassées par Olivier sur les côtes du Bosphore et dans l’archipel de la Grèce.

22° Plusieurs séries très-nombreuses et trèsinstructives rapportées de la Sicile , des îles de Lipari , des îles Ponces , de Naples , des environs de Rome, du Padouan, du Vicentin et du Véronais , par M. Lucas fds. On y a réuni un certain

366 description du muséum.

nombre de gros échantillonsprovenans des mêmes contrées , et qui ont été donnés par Dolomieu et par Spallanzani.

23° Plusieurs échantillons polis venant du Piémont et qui sont dus à M. le comte Daru.

24° Une magnifique série de roches primordiales et intermédiaires de File de Corse. Tous ' les morceaux sont polis et semblent rivaliser par la richesse et la variété de leurs couleurs.

Nous ne quitterons pas la collection géographique des roches, sans faire remarquer combien il est à désirer qu’elle puisse prendre bientôt une extension proportionnée à son objet. On doit espérer ce résultat lorsqu’on pense au zèle et à la libéralité de ce grand nombre de personnes qui cultivent maintenant l’étude de la géologie jusque dans les contrées les plus éloignées.

La collection systématique des roches dont nous avons maintenant à parler , est placée dans la partie supérieure des armoires qui régnent le long de la salle sur la droite en entrant. Elle est divisée en deux sections : l’une est formée des échantillons d’étude que l’on voit exposés sur une ligne horizontale de gradins qui s’étendent dans toute cette partie de la salle , et qui partagent la hauteur de chaque armoire en deux parties à peu près égales ; ces échantillons ont à peu près le même fojmat. La seconde section contient, soit

les gros échantillons que l’on n’a pu intercaler dans la série d’étude , à cause de la disproportion de leur volume , soit les morceaux taillés et polis qui sont destinés à montrer l’emploi que l’on fait dans les arts des différentes espèces de roches ; elle occupe toute la partie supérieure des armoires.

La collection est classée d’après la seule considération des caractères que chaque espèce de roche emprunte de sa composition , de sa contexture et de son origine, et abstraction faite du rôle que chaque espèce peut jouer dans la constitution de la croûte solide de la terre ; son but est de fournir les moyens de reconnaître les roches alors même qu’elles sont hors de leur position originaire ; sa distribution méthodique a été tracée par M. Haiiy.

Cette distribution méthodique comprend cinq classes , dont on pourra successivement examiner les matériaux en commençant par l’extrémité de la salle et en portant alternativement son attention sur les gradins de chaque armoire et sur les tablettes supérieures.

On remarquera dans la première classe , celle des substances terreuses et salines : i° le pegmatite qui, sous le nom vulgaire de pétunzé, fournit la matière de la couverte de la porcelaine , et dont la décomposition produit la terre nommée

368 description du muséum.

kaolin qui sert à faire le corps de cette précieuse poterie ; 2° le porphyre ordinaire ; 3° la syénite qui forme les roches des cataractes du Nil, et dont on a taillé les obélisques d’Egypte ; 4° Ie granit ordinaire qui compose les dernières couches qui nous soient accessibles dans les profondeurs de la terre ; 5° le phtanite dont on fait les pierres de touche ; 6° le talc ollaire qui sert en plusieurs contrées à fabriquer des marmites et autres vases pour les usages domestiques.

Dans la seconde classe, celle des substances combustibles , on distinguera : i° les variétés si diverses de la houille ; 2° l’espèce de bois fossile dont la bijouterie a su tirer un parti avantageux sous le nom de jais ou jayet.

On verra dans la troisième classe , celle des substances métalliques , les échantillons des principales roches métallifères dont on extrait le fer, le cuivre , le plomb , l’étain et le zinc.

La quatrième classe renferme les roches d’origine ignée , suivant beaucoup de géologues , et d’origine aqueuse suivant les autres. Ces roches offrent un problème, à la solution duquel on pourra s’exercer en comparant leurs caractères à ceux des matériaux qui figurent dans les classes précédentes et dans la suivante qui est la dernière.

Cette dernière classe est celle des roches volcaniques incontestables ; on y voit figurer non -

COLLECTION DE GEOLOGIE. 36g seulement les substances vitreuses etscorifiées qui revêtent les surfaces inférieures et supérieures des courans de lave , mais encore les matières qui constituent la masse interne de ces courans ; matières qui en se coagulant avec plus de lenteur que celles de la superficie , donnent naissance à des agrégats d’un aspect pierreux, et tellement semblables aux roches cristallisées des terrains anciens, qu’il faut être averti pour éviter la méprise.

Nous terminerons l’examen de cette salle en attirant 1 attention sur les objets d’art qui ont été provisoirement réunis dans les cinq armoires qu’on trouve à gauche en entrant.

On remarque sur la première tablette , c’està-dire celle qui règne à la partie supérieure des cinq armoires , quatre grands vases en laves du Vésuve , une grande et belle coupe en cristal de roche limpide , un grand plat en serpentine verdâtre et un miroir en obsidienne noire, ce miroir est analogue à ceux dont se servaient les Pé- 1 u viens avant la conquête par les Espagnols.

Sui la seconde tablette on distingue plusieurs coupes en agate , en calcédoine et en jaspe de différentes couleurs , une coupe en cristal de roche limpide, une autre en fluate de chaux violet, deux autres en jade verdâtre, un vase en jade de même couleur, enfin un petit vase en lapis-Iazuli.

On voit sur la troisième tablette une nombreuse

suite de petites plaques de jaspe , d’agate et de calcédoine. On trouve sur le premier plan une colonnade en améthyste , de petites coupes en agate , en calcédoine , en chrysoprase , en améthyste , et plusieurs pierres fines taillées, telles que diamans , rubis d’Orient ou corindon rouge , saphir d’Orient ou corindon bleu, péridot, etc.

Sur la quatrième tablette on remarque au milieu d’une seconde série de plaques polies analogue à la précédente , une nombreuse réunion de cabochons et de pierres à facettes dont le cristal de roche diversement coloré forme en général la matière. On a sur le premier plan plusieurs échantillons de pierres fines artificielles provenant de la fabrique de M. Douault-Vieland, joaillier, qui en a fait don au Muséum.

Des objets très- variés par la forme et par la matière , sont exposés sur la cinquième et sur la sixième tablette ; nous nous contenterons de signaler un beau coffre en succin ou ambre jaune , plusieurs grandes plaques de marbre ruiniforme de Florence , différens casse-têtes de sauvages , une coupe en jaspe rouge , et une grande cuillère en jade verdâtre que l’on regarde à juste titre comme un morceau rare et précieux.

Le caractère le plus saillant que nous offrent les minéraux comparés aux êtres des deux autres règnes , est le défaut d’organisation , et l’absence de ce mouvement interne qui , dans les animaux et les végétaux , contribue au développement et à la conservation de l’individu. Considérés dans leur état de perfection, ils n’ont qu’une simple structure , qui consiste dans un arrangement symétrique de particules toutes semblables entre elles , d’où résulte à l’extérieur une configuration régulière, analogue à celle des solides géométriques.

La diversité des formes dont une même substance est susceptible , établit un nouveau contraste entre les minéraux et les êtres organiques.

. Dans les végétaux, par exemple , les divers in» dividus d’une même espèce portent l’empreinte d’un modèle commun , sur lequel ils semblent avoir été travaillés : au milieu de quelques variations légères et accidentelles, le type primitif subsiste toujours. Le même minéral au contraire

372 description du muséum.

se présente souvent sous une multitude dî formes différentes , toutes également régulières , et qui n’ont quelquefois aucun trait de ressemblance entre elles. Mais cette singulière métamorphose, soumise à des lois simples, et dont on peut calculer tous les effets, se borne à modifier l’aspect extérieur de la substance , sans nuire au mécanisme de sa structure interne , laquelle est uniforme et constante dans l’ensemble des variétés.

Telle est l’action de ces lois , auxquelles la nature est assujettie , que quand rien ne la trouble, elle tend à produire les formes les plus simples, et les mieux caractérisées par leur régularité et leur symétrie. Cette opération est ce qu’on nomme la cristallisation , et les corps réguliers auxquels elle donne naissance sont appelés cristaux. Mais il est rare que des circonstances locales et des causes perturbatrices n’agissent pas pour interrompre ou déranger sa marche ordinaire : aussi ne produit-elle souvent que des formes incomplètes et irrégulières , de simples ébauches dans lesquelles on voit la forme primitive se dégrader insensiblement, des agrégations confuses de feuillets ou d’aiguilles, de fibres ou de grains , et enfin des masses tout-à-fait compactes.

Toute collection de minéralogie doit offrir la série des espèces distribuées méthodiquement , et chaque espèce celle de ses variétés dans l’ordre

COLLECTION DE MINERALOGIE. 3y3

de leur plus grande perfection. La collection du Muséum présente le tableau du règne minéral sous-divisé en quatre grandes classes , d’après la méthode adoptée par M. Haliy. La première classe est celle des substances acidiferes, c’est-à.-dire qui renferment un acide : ce sont les sels de l’ancienne minéralogie. La deuxième classe comprend les substances terreuses ou les pierres. La troisième offre la réunion des diverses substances inflammables , et la quatrième celle des substances métalliques. Les armoires qui renferment cette collection , portent chacune un numéro ; elles sont divisées en tablettes, et présentent en outre, à hauteur d’appui, des gradins , où l’on a placé sur des socles en bois les échantillons qui composent la collection d’étude , ou l’ensemble des minéraux distribués par classes, ordres, genres , espèces et variétés. Ces échantillons se suivent sans interruption dans une même armoire, à partir du degré le plus bas, de manière qu’en passant d’une armoire à l’autre, le premier échantillon de celle-ci vient immédiatement après le dernier échantillon du degré supérieur, dans la précédente. Au-dessus et au-dessous des gradins et sur les tablettes, des morceaux remarquables par leur volume ont été mis en relation avec les espèces des gradins, auxquelles ils se rattachent Ce sont ceux qui montrent ces mêmes espèces

dans leurs différentes associations avec d’autres substances minérales, et qui rappellent les diverses localités où elles ont été observées. Ces morceaux étant généralement d’inégale grosseur, et offrant d’ailleurs plus ou moins d’intérêt , il était impossible de suivre exactement à leur égard l’ordre prescrit par la méthode : aussi les pièces d’un volume considérable ont-elles été placées dans le bas des armoires, tandis que les échantillons rares et précieux pour l’étude ont été mis en vue , et que l’on a presque toujours relégué sur les tablettes supérieures les morceaux qui méritent moins d’attention.

La collection de minéralogie occupe les deux salles qui sont à la suite de celles de géologie : pour l’examiner avec ordre nous traverserons la première salle ; nous entrerons dans la seconde , et nous commencerons par l’armoire placée a l’extrémité dans l’encoignure de la croisée. Cette première armoire renferme plusieurs instrumens destinés à l’épreuve des caractères minéralogiques, entre autres le gonyom'etre , dont on se sert pour mesurer les inclinaisons mutuelles des faces des cristaux. En quittant cette armoire pour aller à gauche, on aperçoit entre les croisées plusieurs châssis renfermant de petits modèles en bois , dont les uns servent à expliquer la structure des cristaux d’après la théorie décou-

COLLECTION DE MINERALOGIE. 3y5 verte par M. Iïaüy, et les autres représentent toutes les variétés de formes régulières observées dans la nature. Au-dessous de ces modèles sont des plateaux polis , les uns de porphyre rouge , d’autres d’une forme arrondie, et qui présentent des dessins assez réguliers. Ceux-ci sont généralement connus sous la dénomination de jeux d’Helinont. Ce sont des pierres calcaires mélangées d’argile , et colorées par le fer , dont on fait de petites tablettes , propres au revêtement des consoles.

Revenons dans la première galerie qui renferme les deux premières classes de minéraux , savoir les sels et les pieri'es , et commençons par les armoires qui sont à notre droite, en suivant l’ordre de leurs numéros.

La série des espèces nous offre en premier lieu les substances calcaires , c’est-à-dire celles qui contiennent une quantité plus ou moins considérable de chaux. A leur tête est la chaux carb ouatée , dont les nombreuses modifications occupent presque en entier les cinq premières armoires. C’est la substance la plus abondante de toutes celles qui existent à la surface du globe. On remarque d’abord sur le gradin d’étude la suite des variétés cristallisées, dont chacune a un nom qui la caractérise. Quelques socles restés à vide , et portant néanmoins des étiquettes , ser-

vent à marquer la place de celles des variétés connues, qui manquent encore dans la collection. Au-dessous du gradin d’étude, dans la ire armoire , les regards sont attirés par un gros cristal transparent, nommé spath d’Islande , qui a la propriété de faire paraître doubles les objets qu’on regarde à travers. On a placé derrière lui un papier , sur lequel est son nom , que l’on voit double comme s’il avait été écrit une seconde lois au-dessous de lui-mème. Ce morceau remarquable par son volume et par sa limpidité , a près de 2 décimètres ( environ 7 pouces ) d’épaisseur. On distingue aussi sur les tablettes divers groupes de cristaux fort intéressons, entre autres la chaux carbonatée primitive, tle Ratieborztiz en Bohème, la même en cristaux métastatiques, du Derhyshire , donnée par M. Heuland , minéralogiste allemand , auquel la collection du Muséum est redevable d’un grand nombre de morceaux , tous remarquables par leur fraîcheur et par leur volume ; et la variété équiaxe , d’Àndreasberg au Harz. Les deux armoires suivantes nous offrent la continuation des formes géométriques de la chaux carbonatée. On remarquera dans la 2e au-dessus du gradin d’étude, un beau cristal de la variété continue, et dans la 3e au-dessous du même gradin , un superbe échantillon de la variété soustractive , donné par M. Heuland.

COLLECTION DE MINERALOGIE. 877

Vient ensuite (4e armoire') la série des corps irréguliers , parmi lesquels nous distinguerons : la chaux carbonatée fibreuse , dont le fond est satiné, et présente des reflets ondés analogues à ceux des étoffes moirées ; elle sert dans la bijouterie.

La variété lamellaire , connue plus généralement sous le nom de marbre de Paras , et que les sculpteurs anciens employaient pour représenter les personnages célèbres dans l’histoire ou dans la fable.

La chaux carbonatée saccliaroïde , ainsi nommée à cause de sa ressemblance avec le sucre. C’est, le marbre statuaire des modernes ; on en a sous les yeux de beaux morceaux provenans de la fameuse carrière de Carrara en Italie.

La chaux carbonatée grossière , ou la pierre à bâtir des Parisiens.

La variété dite pierre de liais , dont le grain est plus fin , et que l’on réserve pour les ouvrages de sculpture.

La chaux carbonatée crayeuse, ou la substance appelée vulgairement craie, avec laquelle on fait le blanc d’Espagne.

Enfin , la pulvérulente , qui est plus généralement connue sous le nom de farine fossile.

Au-dessus du gradin d’étude est la pierre lithographique , découverte il y a quelques années à

Châteauroux, département de l’Indre, et dans laquelle on a reconnu toutes les qualités de celle de Bavière , que l’on employait primitivement au meme usage. On peut voir dans l’armoire du bas un échantillon de cette dernière, venant d’Ingolstadt.

La série des variétés de chaux carbonatée (4e et 5e armoires ), se termine par les diverses modifications auxquelles on a donné le nom de concrétions. Ce sont celles qui résultent de l’infiltration d’un liquide chargé de particules calcaires, à travers les voûtes des cavités souterraines. A mesure que les gouttes qui restent suspendues à ces voûtes se dessèchent , les particules pierreuses abandonnées à elles-mêmes se réunissent en un tube, qui s’allonge par des dépôts successifs, à la manière des aiguilles de glace que nous voyons se former l’hiver aux bords de nos toits. On donne a ce genre de concrétion le nom de stalactite. Une partie du liquide en tombant de la voûte sur le sol, y forme d’autres dépôts, ordinairement mamelonnés : ce sont les stalagmites. Quelquefois ces dépôts, en prenant de l’accroissement, vont joindre les stalactites qui pendent aux voûtes, et forment par la suite d’énormes colonnes. On en voit de semblables dans la grotte d’Auxelle , département du Doubs, d’où l’ on a tiré la belle stalactite qui est placée dans cette salle entre les croisées; mais

COLLEC'IION JIE MINÉRALOGIE. 879

de toutes les grottes dê ce genre, la plus célèbre est celle d’Antiparos dans l’Archipel; Tournefort en la visitant s’imagina que les pierres végétaient à la manière des plantes. Il en rapporta cette belle concrétion qui est dans le bas de la quatrième armoire. L’albâtre calcaire avec lequel on faisait anciennement des vases et des statues, et dont on peut voir ici plusieurs échantillons , est le résultat de dépôts successifs de chaux carbonatée , dont les couches forment des ondulations plus ou moins sensibles, et présentent, après le poli, des zones de différentes couleurs.

Lorsqu’une eau chargée de particules calcaires séjourne dans une cavité de peu d’étendue, ces particules incrustent les parois de cette cavité , et les tapissent de cristaux ; c’est ce que l’on a nommé une géode. Le gradin de la quatrième armoire nous en offre une dont l’intérieur est garni de cristaux appartenans à la variété métastatique.

Quelquefois le liquide dépose les particules qu’il tient suspendues à la surface des différens corps organiques, et les revêt d’une enveloppe pierreuse sous laquelle ils conservent les traits principaux qui les caractérisent. C’est ce tte variété de chaux carbonatée nommée concrétionnée incrustante, qui nous présente ces branchages, ces nids d’oiseaux que l’on a placés dans le bas de la cinquième armoire. On voit à côté d’eux une

38o DESCRIPTION DU MUSEUM.

incrustation d’un blanc de lait, offrant le portrait de Galilée , et qui provient des bains de Saint- Philippe en Toscane.

En reportant les yeux sur le gradin d’étude , nous remarquerons la variété nommée quarzifère inverse, que l’on nomme vulgairement grès cristallisé de Fontainebleau , mais qui n’est dans la réalité qu’une chaux carbonatée mélangée de particules sablonneuses. Ses cristaux forment souvent des groupes d’un volume très-considérable , tels que nous en voyons sur les tablettes de cette meme armoire.

La chaux carbonatée bitu/ninifere , c’est-à-dire mêlée de bitume , est celle qui fournit les marbres appelés marbres noirs de Binant, de Namur, et que l’on emploie pour Je carrelage des églises.

( 6e armoire. ) Autre espèce nommée arragonite , dont on voit dans le bas un bloc considérable , donné par M. Lacoste de Plaisance , professeur à Clermont-Ferrand. La plus remarquable de ses variétés est celle qui est désignée sous le nom de coralloïde , et dont la blancheur égale souvent celle de la neige ; c’est une stalactite dont les rameaux contournés s’entrelacent , et qui était connue anciennement sous la dénomination impropre de Jlos ferri. On en voit de très- beaux groupes venant d’Eisenerz en Styrie.

La troisième espèce est la chaux phosphatée ;

COLLECTION DE MINERALOGIE. 38l

on distinguera (7e armoire ), sa variété terreuse , venant de l’Estramadure , où elle est employée dans la construction, et dont la poussière projetée sur un charbon ardent, répand une belle lueur phosphorique.

Vient ensuite ( 8e armoire ) , la chaux fluatée , substance généralement connue dans les arts sous le nom de spath fluor, et qui est remarquable par la diversité des teintes dont ses cristaux sont ornés. Parmi les formes régulières qu’elle affecte le plus communément, on distinguera celle du cube , qui est nettement prononcée sur un grand nombre d’échantillons. Les plus beaux groupes de la collection viennent du Derbyshire et du Northumberland , deux provinces d’Angleterre , et sont dus à la générosité de M. Heuland. On voit sur les tablettes supérieures un morceau de la variété concrétionnée , qui est composée de bandes ou de zones comme les albâtres calcaires, et que l’on travaille en Angleterre pour en faire des plaques et des vases de différentes formes. On se sert aussi , pour la gravure sur le verre , de l’acide contenu dans cette substance , en raison de la propriété corrosive dont il jouit.

La chaux sulfatée , que l’on voit dans l’armoire suivante (9e) , est le minéral appelé vulgairement gypse ou pierre à plâtre ; le plâtre n’est en effet qu’un mélange de cette substance avec la chaux

carbonatée, et ce mélange existe quelquefois tout formé dans la nature , comme à Montmartre. Cette colline est presque entièrement composée de gypse ; on y trouve communément la variété nommee lenticulaire , à cause de sa forme arrondie comme celle d’une lentille , et dont on voit ici de beaux groupes sur les tablettes inférieures. Ce sont ces groupes que l’on désignait autrefois par les noms de gypse en crêtes de coq, gypse en rose. Les lames minces et transparentes que l’on détache de ces lentilles se nomment vulgairement pierres spéculaires et miroirs d’âne. Les anciens se servaient de ces lames au lieu de vitres; au rapport de Pline, le temple de la Fortune , qui était bâti de cette pierre , n’avait pas de fenêtres, et n était éclairé que par la lumière qui passait à travers les murs.

On distingue aussi sur les tablettes la variété laminaire blanche, de Sicile, remarquable par ses beaux reflets nacrés; la variété fibreuse d’un blanc luisant et soyeux , dont on fait des ouvrages de bijouterie ; la niviforme, qui a l’aspect de la neige pressée et réduite en pelote ; enfin la variété compacte, ou X albâtre gypseux ; c’est la substance qui sous le nom d albatre, a servi de terme de comparaison pour désigner la couleur blanche. On l’emploie pour faire des statues et des vases d’ornement.

COLLECTION DE MINERALOGIE. 383

(10e armoire . ) La chaux anhydro- sulfatée ne nous offre qu’une variété remarquable , c’est la lamellaire d’un bleu céleste , qui porte le nom de marbre de Wurtemberg. On en voit une belle plaque polie , dont S. M. le roi de Wurtemberg a fait don au Muséum.

La chaux nitratée est cette matière qui se forme journellement sur les parois des murs humides , et qu’on obtient en lessivant les vieux plâtres pour la fabrication du salpêtre.

La chaux arséniatée , qui vient aprtÿ , et dont le nom indique la présence de l’arsenic , n’est connue que des minéralogistes. On l’a appelée pharmacolilhe , c’est-à-dire pierre empoisonnée. Elle doit au cobalt la teinte de rose que ses mamelons présentent communément.

La barjte sulfatée , qui occupe à elle seule les deux armoires suivantes (11e et 12e armoires ) , est après la chaux carbonatée l’espèce la plus abondante en formes régulières. Le gradin d’étude en présente un assez grand nombre dont la plupart viennent des départemens du Puy-de-Dôme et du Cantal. On distingue sur une des table ttes supérieures un beau morceau de la variété primitive , de Czarles en Transylvanie. Cette espèce est remarquable par sa grande pesanteur spécifique; c’est le spath pesant de l’ancienne minéralogie. La variété radiée a été connue pendant long- temps

sous la dénomination de pierre de Bologne, parce que c’est en calcinant cette pierre qu’on préparait le phosphore qui a porté le nom de cette ville.

( i3e armoire .) La baryte carbonatée que l’on trouve principalement en Angleterre est un poison pour les animaux ; aussi est-elle connue dans le pays sous le nom de pierre contre les rats. Les formes régulières de cette substance sont trèsrares. On peut voir sur le gradin d’étude un beau groupe de cristaux terminés par des pyramides à six faces.

(t4c armoire. ) La strontiane sulfatée et la strontiane carbonatée que l’on voit dans cette armoire, n’offrent d’intérêt qu’au minéralogiste. On distingue dans l’armoire du bas un beau groupe de cristaux de la première espèce , remarquable par son volume; il pèse io kilogrammes ( 20 livres), c’est un présent de Dolomieu. De superbes échantillons de la même substance , en cristaux limpides et en masses concrétionnées , sont distribués sur les tablettes : ils ont été recueillis en Sicile par M. Lucas fils, dont le dernier voyage a enrichi la collection du Muséum d’une multitude d’objets rares et précieux. La variété compacte , en masses grises , est assez commune à Montmartre. La magnésie sulfatée est employée dans la médecine comme purgatif ; elle a été dé-

COLLECTION DE MINERALOGIE. 385 signee sous les noms de sel amer , sel d’epsom, sel de sedlitz , etc. La magnésie boratée n’est d aucun usage dans les arts; mais ses cristaux sont remarquables par la propriété d’acquérir la vertu électrique lorsqu’on les soumet à* l’action de la chaleur.

( i5e armoire. ) Dans la quinzième armoire est la silice Jluatee alumineuse } ou la substance appelée communément topaze; elle fournit à la bijouterie la matière de plusieurs pierres précieuses, qu’il ne faut pas confondre avec celle que les lapidaires nomment improprement topaze orientale , et qui se rapporte à l’une des espèces de la seconde classe. Ce défaut d’accord entre la nomenclature dictée par la science , et celle qui est en usage parmi les artistes , provient de la tendance qu’ils ont à réunir sous une dénomination commune des substances dont les couleurs se ressemblent , quoique cette analogie d’aspect ne serve souvent qu’à masquer des différences réelles de composition , et que d’ailleurs la même espèce soit susceptible d’offrir accidentellement, dans ses individus la série des teintes les plus diversifiées. Déjà nous avons observé une semblable variation de couleurs dans les nombreuses modifications du spath-fluor; la topaze nous en fournit un nouvel exemple non moins remarquable. On voit en effet sur le gradin d’étude plu-

386 DESCKIP'i'ION au MUSÉUM, sieurs échantillons de couleur jaune , et à côté un cristal bleu de la variété quindécioctonale , ayant 16 lignes d’épaisseur, et pesant à peu près 4 onces 2 gros ; sur la tablette immédiatement inférieure , un cristal jaune roussâtre , strié longitudinalement ; un autre de couleur rouge , nommé vulgairement rubis du L>resil , et une topaze incolore du même pays, taillée en forme de brillant coupé , et donnée par M. le professeur Geoffroy Saint-Hilaire. Cette dernière variété est celle que les lapidaires portugais nomment goutte d'eau , et pierre de la nouvelle mine. Au-dessus et au-dessous du même gradin, les yeux se portent sur divers groupes de cristaux d’un jaune un peu pâle , et remarquables par leur volume.

La plupart des pierres que l’on débite sous le nom de rubis du Brésil, et celles que l’on appelle dans le commerce topazes brûlées , ne sont autre chose que des topazes d’un jaune roussâtre que l’on a exposées à l’action du feu , pour remplacer leur couleur naturelle par une belle teinte de rouge de rose.

La potasse nitratée que l’on voit dans la même armoire est ce sel appelé nitre ou salpêtre , que l’on emploie dans la fabrication de la poudre à tirer, laquelle est un mélange d’environ six parties de nitre, d’une partie de charbon, et d’une partie de soufre.

COLLECTION DE MINERALOGIE. 387

L’ eau-forte se retire de cette substance : c’est pour cela qu’on lui donne aussi le nom à' acide nitrique.

A la suite de la potasse nitratée viennent les espèces qui ont pour base la soude , et dont la plus importante est la soude muriatèe ou le sel commun, si connu par ses usages dans l’économie domestique. La forme cubique est celle que ses cristaux affectent communément , comme on peut l’observer sur plusieurs groupes que renferment les tablettes supérieures de la i5e armoire. A côté se voit un cristal d’un beau bleu indigo , venant d’Ischel dans la Haute-Autriche. La suite des variétés de la même espèce se continue dans l’armoire suivante (16e armoire). Audessous du gradin est le sel rouge de Cardona en Catalogne ; plus bas on aperçoit un bel échantillon de soude muriatèe limpide , provenant de la célèbre mine de Wieliczka en Pologne , l’une des plus importantes salines que l’on connaisse. Cette mine, qui produit annuellement 120,000 quintaux de sel , s’étend à plus de 900 pieds de profondeur , et a près de deux lieues d’étendue en tous sens.

Une quantité considérable de soude muriatèe est tenue en dissolution par les eaux de la mer et de certains lacs , dont on l’extrait par l’évapoîation ; on lui donne alors le nom de sel marin ,■

mais il ne diffère pqint du sel gemme que l’on trouve à l’e'tat de cristaux dans la nature.

La soude muriatée , fournit par sa décomposition l’acicle muriatique qui se débite dans le commerce, et que l’on fait servir avec tant d’avantage à l’art de la teinture et au blanchiment des toiles.

La soude boraiée , qui vient après , est la substance appelée communément borax ou tinkal, qui nous arrive des Indes orientales par le commerce, et que l’on purifie avant de l’employer dans les arts , où elle sert pour les soudures des métaux , et l’application de for sur les bijoux.

La soude carbonatée a été connue anciennement sous le nom de natron , et s obtenait par l’évaporation des eaux de certains fleuves ou lacs, surtout en Égypte , où elle existe en grande abondance. En Europe , on la rencontre sous la forme d’une efflorescence à la surface du sol ou sur les parois des vieux murs ; et on la retrouve en grande quantité dans les cendres de plusieurs végétaux. On l’emploie à la fabrication du verre , et à la composition du savon solide ; on en fait usage aussi dans la médecine.

(17e armoire. ) Y? ammoniaque muriatée, que l’on voit dans l’armoire 17 , est plus connue sous le nom de sel ammoniac. On la trouve parmi les produits des volcans; nous en avons sous les yeux un échantillon sous forme de concrétion , etpro-

COLLECTION DE MINERALOGIE. 089 venant du Vésuve. On l’extrait aujourd’hui des matières animales en putréfaction , et on l’emploie dans les arts pour l’étamage et la soudure des métaux.

Sous la dénomination d 'alumine sulfatée alcaline, se trouve ici Y alan, cette substance si précieuse pour l’art de la‘t einture , où elle sert à fixer les couleurs sur les étoffes, et à leur donner plus de solidité. Elle ne se rencontre dans la nature qu’en petite quantité et sous la forme de filamens auxquels on a donné le nom d 'alun de plume. On voit ici un bel échantillon de cette variété fibreuse que le célèbre Tournefort a rapporté de File de Milo en 1703. L’alun qui se débite dans le commerce s’obtient en lessivant les substances qui en sont imprégnées , ou se compose à l’aide de celles qui en contiennent les principes. C’est ainsi qu’a été formé ce beau groupe demi-transparent, qui est dans le bas de cette armoire , et qui provient de la fabrique de M. Curaudau. La plupart des variétés que nous offre le gradin d’étude , sont également des produits de la cristallisation artificielle.

L’espèce suivante , Y alumine fluatée alcaline , nommée aussi cryolithe , n’est d’aucun usage dans les arts , et n’a d’intérêt que pour le minéralogiste , surtout à cause de sa rareté. Les tablettes voisines du gradin d’étude nous présentent une

3gO DESCRIPTION DU MUSÉUM.

suite extrêmement précieuse de morceaux de cryolithe , de différentes variétés , tous remarquables par leur volume , et qui ont été rapportés du Groenland par M. Giesecke , professeur de minéralogie à Dublin. Ce savant a passé près de huit années à explorer avec un zèle infatigable cette contrée encore neuve pour le naturaliste , et qui lui a offert une abondante récolte de productions variées , dont il a bien voulu enrichir la collection du Muséum.

( 18e et 19e armoires.) Nous voici arrivés à la seconde classe de minéraux , celle des pierres, ou des substances terreuses. Leurs produits se font généralement remarquer par la beauté de leurs couleurs et la vivacité de leurs reflets ; et c’est parmi cette division que se rangent ces pierres si rares et si recherchées , que l’art transforme en objets de parure et d’agrément. En premier lieu se présente sous le nom de quarz 3 une des espèces les plus répandues dans la nature, et dont les modifications sont les plus nombreuses et les plus diversifiées. Nous examinerons d’abord cette substance dans son plus grand état de pureté , et telle que nous l’offre l’ensemble de variétés qui porte ici la désignation particulière de quarz hyalin. La première, qui est transparente et cristallisée , est généralement connue sous le nom de cristal de roche. On en voit de beaux échan-

COLLECTION .DE MINERALOGIE. 3qi

tillons sur les tablettes de cette armoire , et dans celles qui l’avoisinent. La forme la plus commune de ces cristaux est celle d’un solide à six pans , terminés par deux pyramides à six faces. Le Muséum possède un fragment provenant d’un pareil cristal , et que l’énormité de son volume n’a pas permis de placer dans cette galerie ; il a été apporté du Valais, et pèse plus de huit cents livres; c’est celui qu’on voit sur l’escalier en entrant dans la première salle de géologie. Un groupe de semblables cristaux , également remarquable par son volume, est placé dans celle-ci, près de l’une des fenêtres ; ils ont près de trois décimètres de longueur , et forment une masse d’environ trois cent vingt-cinq livres ; ils viennent de Fischbach en Valais. Le quarz hyalin incolore , ou cristal de roche , est employé pour la garniture des lustres; on en fait aussi des vases de différentes formes.

Cette substance n’est pas toujours limpide comme dans les cristaux que nous venons d’observer ; elle est souvent colorée par d’autres matières qui ne lui enlèvent pas entièrement sa transparence , et elle reçoit alors des dénominations particulières en raison des diverses teintes qui la modifient. A la suite du quarz hyalin incolore , on voit sur le gradin d’étude le cristal de roche violet, nommé vulgairement améthyste; le cristal

3g2 DESCRIPTION DU MUSEUM.

rose , ou rubis de Bohême; le quarz hyalin hleu ; le quarz hyalin jaune , ou la topaze d’Inde ; le quarz hyalin d’un brun jaunâtre , ou la topaze enfumée; le quarz hyalin vert-obscur; le quarz hyalin hémathoïde , d’un rouge sombre , ou Yhjacinthe de Compostelle.

Le cristal de roche irisé , que l’on voit dans la 19' armoire, doit son nom aux couleurs d’iris, 1 éfléchies par une lame d’air qui se trouve interposée dans une fissure.

On remarquera sur les tablettes des armoires que nous visitons , des échantillons précieux de toutes les variétés précédentes, entre autres des masses de cristal de roche de Madagascar , de beaux morceaux de quarz lamellaire rose de Sibeiie, un cristal de quarz hyalin brun noirâtre, du meme pays, complet et ayant près de 12 pouces de longueur. Dans le bas de la 18e armoii e est une magnifique géode de quarz hyalin violet , d’Oberstein , donnée par M. Brard, ancien aide-naturaliste au Muséum. La variété nommée aéro-hydre , qu’on voit dans l’armoire suivante , renferme une goutte d’eau qui ne remplit qu’en partie une cavité tubulée, de manièx’e que la bulle d air qui occupe le vide , monte et descend pendant les inouvemens de la pierre, comme dans le niveau d’eau.

(20e armoire.) Ici commence la série des échan-

COLLECTION DE MINERALOGIE. 3g3

filions qui présentent la matière du quarz ou du cristal de roche diversement modifiée. On leur donne en général le nom d'agathes. La plupart sont des corps concrétionnés : quelques-uns cependant offrent encore la forme primitive du quarz. On distingue parmi eux la calcédoine , qui est d’un blanc laiteux avec une transparence nébuleuse ; la cornaline , d’un rouge de cerise ; la saphirine, d’un bleu tendre; la sardoine , d’une couleur orangée ; la prase et le plasma , qui présentent différentes teintes de vert. D’autres variétés sont composées de bandes de diverses nuances , tantôt parallèles et tantôt circulaires ; elles portent les noms d 'agathe rubannée et d’«gathe onyx. Les artistes les travaillent , ainsi que les précédentes , pour en faire des boîtes , des vases , des cachets et des plaques d’ornement. Dans l’armoire du bas , est une simple agathe onyx en calcédoine , des environs d’Oberstein. Deux variétés, qui ont moins d’apparence, se recommandent par leurs usages : ce sont Y agathe pyromaque , ou la pierre à fusil , et Y agathe molaire , ou la pierre dont on fait les meules.

(21e armoire.') A la suite des agathes viennent les quarz résinites , qui ont le luisant de la résine, et les jaspes qui sont opaques, et dont la cassure est toujours terne. On remarque parmi les premiers Y hydrophane , qui a la propriété

3g4 DESCRIPTION DU MUSÉUM.

de devenir transparent lorsqu’on le plonge dans l’eau; le girasol , qui a des reflets rougeâtres et quelquefois d’un jaune d’or ; et le quai'z-résiiiite opalin , ou l’opale ordinaire , qui est si recherchée tant pour la beauté que pour la diversité de ses couleurs. Les variétés de jaspes reçoivent, comme les agathes , des dénominations variées , en raison de leurs teintes. L’une des plus rares est le jaspe sanguin, dont le fond, d’un vert plus ou moins obscur, est parsemé de taches d’un rouge foncé. On voit dans la meme armoire plusieurs échantillons qui portent le nom de quarz pseudomorphique xyloïde. Ces corps, qu’on appelle vulgairement bois pétrifié, étaient originairement des troncs d’arbres ou des racines , dont la substance a été remplacée par celle du quarz. Cette substitution a eu lieu par degrés, de manière que les particules pierreuses se logeaient successivement dans les petites cavités occupées auparavant par celles du bois , à mesure que ces dernières les abandonnaient , et de là vient que l’appax-ence du tissu végétal a été conservée. La plupart des variétés proviennent du bois commun , et sont marquées de zones concentriques, qui répondent à celles que l’on voit sur la coupe transversale d’un arbre. D’autres , et en particulier le magnifique tronçon que l’on aperçoit dans l’une des armoires du bas , sont originaires du bois de

COLLECTION DE MINERALOGIE. 3g5 palmier, dont l’organisation toute différente est retracée par ce fond blanchâtre ou jaunâtre parsemé de petites taches noires.

( 22e armoire.) Les substances qui viennent à la suite du quarz , sont celles qui fournissent les pierres les plus rares après le diamant , et les plus recherchées pour leur éclat et pour leur dureté. La première est le zircon, dont le gradin d’étude offre une belle série de cristaux. Les pierres précieuses dont ce minéral fournit la matière , sont le jargon de Ceylan , qui est d’un jaune verdâtre, ou d’un jaune souci, et Y hyacinthe d’un rouge ponceau mêlé de brun.

( 23e armoire. ) L’armoire suivante nous offre le corindon qui de toutes les espèces minérales est la plus féconde en pierres précieuses. Ce que les lapidaires nomment rubis , topaze et saphir d’Orient , ne sont que des variétés de cette substance dont l’une est rouge , une autre jaune , et la troisième d’un bleu indigo. On voit dans la collection d’étude , des cristaux prismatiques et pyramidaux de ces différentes couleurs , et à la suite , des morceaux taillés en cabochons et qui proviennent de cristaux semblables. L’un d’eux est miparti de rouge et de jaune , en sorte qu’il est rubis et topaze tout à la fois, ce qui prouve bien que la couleur n’est qu’accidentelle dans ces sortes de pierres , et ne peut servir à faire dis-

3g6 DESCRIPTION DU MUSÉUM.

linguer leur véritable nature. A côté des variétés transparentes dont nous venons de parler, on en voit d’autres qui sont plus ou moins opaques et dont le tissu est très-lamelleux, ce qui leur a fait donner le nom d 'harmophane. On les appelait autrefois spath adamantin. Une dernière variété moins remarquable en apparence, est le corindon granulaire , qu’on nomme vulgairement émeril , et. dont la cassure est matte et compacte. Il sert à polir diverses substances telles que les métaux et les glaces. Après le corindon vient la cymophane , dont l’éclat est très-vif, et la couleur d’un jaune verdâtre : dans la langue des lapidaires , elle porte les noms de chrysobéryl , et de chrysolithe orientale. Le spinelle, qu’on voit à la suite, fournit au commerce >deux variétés de rubis, qu’on nomme rubis spinelle , et rubis balais , et qui ne diffèrent entre elles que par le ton de leur couleur.

(24e armoire.') L’émeraude est encore une des substances que l’on recherche pour les transformer en objets d’ornement. Les pierres précieuses qui se rapportent à cette espèce sont l’émeraude dite du Pérou , et le béryl ou l’aigue-marine ; on voit sur le gradin un beau cristal d’émeraude de Santa-Fé , offrant la variété primitive. L’émeraude du Pérou est la plus estimée. : elle est d’un vert pur et foncé. Le béryl est bleu-verdâtre , ou

COLLECTION DE MINERALOGIE. 097

d’un jaune miellé. On voit au-dessous du gradin de longs cristaux cylindroïdes , qui se rapportent à cette variété, et qui viennent de Sibérie. On trouve en France des émeraudes opaques d’un volume considérable, et qui n’ont aucun prix aux yeux des amateurs: tel est cet énorme cristal qui est placé dans l’armoire du bas , et qui a été tiré de la colline de Barat , près de Limoges.

A la suite de l’émeraude vient la cordiérite , qui comprend au nombre de ses variétés le sctphu d’eau des lapidaires. Le nom de cordiérite est un hommage rendu au savant distingué qui professe la géologie dans cet établissement, et à qui l’on doit la première description exacte de cette substance.

L’euclase , que l’on voit dans la meme ai moii e, a été rapportée du nouveau continent pai Dombey , naturaliste voyageur du Muséum. Cette substance n’est remarquable que par son extrême rareté. Elle est d’un vert assez agréable et prend assez bien le poli. Mais la grande facilité avec laquelle elle se divise, s’oppose à ce qu’elle puisse être travaillée comme objet d’ornement.

Le grenat, qui se fait distinguer par le volume et la netteté de ses cristaux dodécaèdres , fournit au commerce différentes pierres précieuses , savoir le grenat syrien , qui est d’un rouge mêlé de violet; 1 grenat de Bohême, d’un rouge vineux

mélo d’orangé, et la vermeille, dont la couleur est le rouge ponceau.

Nous passerons rapidement sur les différentes substances qui terminent la seconde classe (25e armoire), parce que la plupart sont inconnues aux personnes étrangères à la science , et ne sont presque d’aucun usage dans les arts.

Le feldspath , qu’on voit (26e armoire) , mérite cependant de fixer un moment l’attention par les belles variétés qu’il présente, an nombre desquelles est la pierre de Labrador , ou le feldspath opalin , dont les reflets irisés peuvent être comparés à ceux qui ornent les ailes des plus beaux papillons; la pierre de lune , ou le feldspath nacré, qui présente un fond blanchâtre d’un beau bleu celeste , 1 aventurine , parsemee de points jaunâtres sur un fond incarnat , ou de points blanchâtres sur un fond vert; et enfin la pierre des amazones , ou le feldspath vert, dont la surface offre, sous certains aspects, des reflets satinés. On voit un bel échantillon de cette variété sur la première tablette au-dessus du gradin d’étude. Le kaolin ou feldspath décomposé, est d’un grand usage pour la fabrication de la porcelaine.

Plusieurs variétés de la tourmaline (27e armou e ) , sont travaillées par les lapidaires. Cette substance est surtout remarquable par la propiiétc' qu elle a de devenir électrique lorsqu’on

COLLECTION DE MINERALOGIE. 3gg

la chauffe , c’est-à-dire de pouvoir attirer les corps légers qu’on lui présente. On aperçoit audessous du gradin un superbe échantillon de la variété aciculaire rouge , dite sibérite.

L’amphibole et le pyroxène, dont les nombreuses modifications garnissent cette armoire , n’offrent d’intérêt qu’au minéralogiste , à cause du rôle important qu’elles jouent dans la structure du globe terrestre. On distinguera sur l’une des tablettes supérieures le beau groupe de cristaux de pyroxène , de la variété quadrioctonale , donné par M. Muthuon , ingénieur des mines de France. Dans l’armoire du bas (ra° 28), est un magnifique échantillon d’amphibole soyeux , du Saint-Gothard.

Le lazulite , qu’on voit dans la 2ge armoire , est plus connu sous le nom de lapis lazuli , ou simplement de lapis. Celui qui est d’un bleu pourpré est recherché par les artistes , qui le travaillent en forme de plaques. On en extrait aussi cette belle couleur nommée bleu d’outremer , qui produit de si grands effets sur la toile , et qui est peu susceptible d’altération. Plusieurs des minéraux qui suivent sont sans usage , et méritent peu de fixer l’attention. On remarquera cependant quelques échantillons d’un gros volume , tels que ceux de stilbite rouge et d’analcime blanchâtre , donnés au Muséum par M. Lucas fils.

Le mica , dont on voit de grandes lames dans l’armoire du bas (n° 3o) , a été nommé verre de Moscovie , parce qu’on l’emploie en Russie au lieu de verre pour en garnir les fenêtres. A côté du mica est l’asbeste , dont la variété filamenteuse a été connue des anciens sous les noms d ''amianthe ou de lin incombustible. Ils la filaient et en faisaient des nappes, des serviettes, qu’ils jetaient au feu quand elles étaient sales, et elles en sortaient plus blanches que si elles avaient été lessivées. Ils en enveloppaient les cadavres qu’ils brûlaient et dont ils voulaient recueillir les cendres. On voit sur l’une des tablettes quelques échantillons de toile d’amianthe , qu’on a fabriquée en Italie.

Le talc, qui vient ensuite, offre aussi plusieurs'^ variétés intéressantes par leurs usages , telles que le talc ollaire , ou la pierre de Corne, dont on fait des vases que l’on façonne au tour ; la terre de V érone , d’une couleur verte , qui est employée dans la peinture à l’huile pour les paysages ; et le talc lamellaire, ou talc de Venise , dont la poudre a la propriété de rendre la peau lisse et luisante. On la colore avec la plante appelée carthame , et on la débite sous le nom de rouge pour le teint.

Avant de quitter cette salle , on remarquera entre les croisées un superbe vase de porphyre fragmentaire des Vosges, et deux groupes énormes de cristaux prismés de quarz incolore. La

COLLECTION DE MINÉRALOGIE. 4oi

salle suivante contient les substances inflammables et les métaux. Reprenons l’ordre fles numéros des armoires, en commençant par le n° 32, placé dans l’encoignure à droite. Les premières substances qui s’offrent à nous sont les combustibles non métalliques. D’abord le soufre, que l’on trouve à l’état natif, c’est-à-dire pur , dégagé de toute combinaison. On remarquera de superbes groupes de cristaux translucides, et une belle suite de variétés données par M. Lucas fils, et qu’il a rapportées de son dernier voyage en Sicile et en Italie.

(33e armoire .) Le diamant, qui vient après, se trouve placé parmi les combustibles à côté de l’anthracite ou du charbon minéral, parce qu’il a comme lui la propriété de brûler sans laisser de résidu, et que les expériences les plus précises ont prouvé que le diamant n’était que du charbon pur. On voit au-dessous du gradin d’étude une série de diamans, les uns bruts et les autres taillés : les formes régulières des premiers sont l’ouvrage de la cristallisation. Dans la même armoire sont placées les différentes variétés de bitume solides et liquides. On remarquera comme l’une des plus curieuses celle qui porte le nom de bitume élastique, et qui vient d’Angleterre.

(34e armoire .) La houille , communément appelée charbon de terre , est l’un des minéraux les

402 description du muséum.

plus précieux par leurs usages. On sait que le sol de la France est couvert d’un grand nombre de mines de ce combustible , que l’on exploite avec avantage.

Le jayet ou jais, est d’un noir plus vif que celui de la houille. On le polit , et on en fait différens ouvrages , parmi lesquels ceux qui entrent dans la parure sont employés de préférence pour le deuil. Le suce in, ou l’ambre jaune, a été fort en usage pour faire de petits meubles d’agrément ; aujourd’hui on le travaille à la manière des pierres précieuses. Les curieux recherchent principalement les morceaux semblables à ceux que l’on a placés ici , et qui renferment dans leur intérieur des insectes que la matière du succin , encore fluide , a saisis et enveloppés , sans que leur forme en ait été altérée.

C’est à la 35e armoire que commence la classe des substances métalliques. Leur utilité dans les arts est trop généralement sentie , et leurs propriétés sont trop connues pour qu’il soit besoin de faire ressortir par de longues descriptions , l’intérêt que doivent nous offrir ces matières, source de nos principales richesses. Nous nous bornerons à les parcourir rapidement , en notant seulement ici les objets les plus dignes de notre attention.

Le platine, qui se présente le premier, est le

COLLECTION DE MINERALOGIE. 4o3 moins fusible de tous les métaux ; il prend un poli pai fait et un éclat assez vif; on ne l'a encore trouvé que sous la forme de paillettes ou de petits grains, tels que ceux que nous avons sous les yeux. On a fabriqué avec le platine des chaînes de montre , des tabatières, des miroirs de télescope, des creusets et de petits instrumens à l'usage du minéralogiste.

L’or ne s’est encore rencontré dans la nature qu’à l’état natif. On le trouve cristallisé 'régulièrement au Brésil, comme l’attestent ces beaux échantillons dont M. Geoffroy de Saint-Hilaire a enrichi la collection du Muséum. Le plus souvent il existe sous forme de ramifications à la surface de pierres de peu d’apparence, et dont le fond est un quarz grossier, blanc ou jaunâtre. Il est disséminé en paillettes dans les sables de plusieurs de nos rivières , telles que le Rhône , l’Àrriége, etc. On remarquera dans la 36e armoire une énorme pépite d’or, qui a été donnée au cabinet du roi par M. le comte de Lacépède ; elle pèse 5 hectogrammes (i livre 4 gros).

L’argent natif existe, comme l’or, sous forme de filamens contournés ou de rameaux divergens à la surface de certaines pierres. Lorsqu’on le retire du sein de la terre , il a son éclat naturel ; mais il se ternit bientôt au contact de l’air, et sa surface se recouvre d’un enduit sale et noirâtre qui le dé-

4o4 description du muséum.

pare. On voil dans l’armoire du bas un bel échantillon d’argent natif du Mexique , rapporté par Dombey.

(37e armoire.) Ici sont les différentes combinaisons de l’argent avec le soufre , l’antimoine et les acides carbonique et muriatique. On aperçoit au-dessus du gradin une masse considérable d’argent sulfuré de Bohême ; et au-dessous du même gradin un beau groupe de cristaux d’argent antimonié sulfuré.

(38e armoire .) Le mercure s’offre rarement à l’état natif ou de vif-argent , comme on le voit ici. Il est plus ordinaire de le trouver à l’état de cinabre ou de combinaison avec le soufre. La 3qe armoire renferme une suite intéressante de morceaux de mercure sulfuré , qui proviennent des fameuses mines d’Almaden en Espagne , et d’Idria dans le Frioul.

( 40e armoire. ) Le plomb est l’un des métaux qui présentent dans leurs combinaisons les formes et les couleurs les plus variées. On remarquera surtout ces beaux groupes de cristaux cubiques , qui appartiennent au plomb sulfuré ou à la galène, et qui ont été donnés au cabinet par M. Heuland. Dans l’armoire suivante , sous une cage de verre , est une variété rare de plomb carbonaté en cristaux aciculaires d’un blanc éclatant. (4 2e armoire.) Plusieurs morceaux de plomb

COLLECTION DE MINERALOGIE. 4°^

molybdaté lamelliforme , de Bieiberg en Carinthie , et de plomb phosphaté vert , du Brisgau.

Après avoir jeté un simple coup d’œil sur les échantillons de mines de nickel, (43e armoire) métal qui n’est d’aucun usage dans les arts , arrêtons-nous aux deux armoires qui contiennent la collection des mines de cuivre , lesquelles présentent des variétés de couleurs extrêmement agréables. Nous remarquerons principalement plusieurs morceaux de cuivre natif ramuleux , des monts Ourals en Sibérie; les belles pyrites de cuivre du Bannat ; et par-dessus tout ces magnifiques concrétions de cuivre carbonaté vert , connues vulgairement sous le nom de malachite , que l’on polil , et dont on fait des tables, des revêtemens de cheminée, et autres ouvrages d’un grand prix. Dans la 47e armoire , où commence la série des mines de fer, on aperçoit sur la tablette placée immédiatement au-dessous du gradin , une nombreuse collection de pierres, dont l’origine sera long-temps encore pour nous un mystère inexplicable. Ce sont les aérolithes , ou pierres tombées de V atmosphère , sur la formation desquelles les savans ont hasardé tant de systèmes. Il est bien constant aujourd’hui qu’il tombe de temps en temps de l’atmosphère , et cela dans les divers pays du monde , des pierres qui non-seulement diffèrent de toutes celles que nous connais-

4o6 DESCRIPTION DU MUSEUM.

sons, mais qui ont encore entre elles une analogie. d’aspect et de composition très -remarquable.

Parmi les nombreux échantillons de mines de 1er , qui garnissent les six armoires suivantes , nous distinguerons sur les tablettes inférieures de grosses masses de fer oxidulé compacte. Ce sont les corps que 1 on appelle improprement pierres d’aimant , et qui fournissent les aimans naturels que l’on débite dans le commerce. De belles variétés de fer oligiste méritent d’attirer les îegai ds par les reflets irisés et les teintes vives qui décorent leur surface. Elles viennent de la laineuse mine de l’ile d’Elbe , qui était exploitée meme du temps des Romains. On voit dans la Ü i0 armoire plusieurs échantillons de fer sulfuré, plus connu sous le nom de pyrite martiale. On en faisait autrefois des entourages de pierres, et des bijoux taillés a facettes, auxquels on donnait la dénomination de marcassites.

La 54e armoire renferme divers nfiorceaux d’élain oxidé, qui proviennent de la mine découverte il y a quelques années en France aux environs de Limoges. Le zinc, que l’on voit dans l’armoire suivante , est un métal qu’on n’emploie guère que dans les alliages. Il y a en France plusieurs mines de /-inc oxide, que 1 on appelle plus ordinairement piai 1 e calaminaire , a cause de son mélange avec

des substances terreuses. La limaille de zinc est d’un grand usage dans les feux d’artifice , qui lui doivent leurs étoiles brillantes et leurs plus beaux effets.

Le bismuth , qui est placé dans la 56e armoire , ne sert également que dans les alliages qu’on en fait avec diverses substances métalliques, auxquelles il communique sa fusibiliLé et donne en même temps plus de dureté.

Le cobalt s’emploie pour colorer le verre en bleu , et pour peindre l’émail et la porcelaine. C’est avec ce métal qu’on prépare le bleu d’azur, connu aussi sous le nom de bleu d’empois.

(57e armoire . ) L’ arsenic est un métal connu pour l’un des poisons les plus terribles. On le débite à l’état natif sous le nom de poudre pour tuer les mouches. A l’état de sulfure , il présente deux variétés de couleur, qui sont employées utilement dans la peinture ; l’une est le réalgar , d’un rouge mêlé d’orangé, et l’autre 1 orpiment, d’un beau jaune citrin.

Le manganèse est d’un grand usage dans les manufactures de verre blanc et de glaces, h' antimoine, qu’on voit à la suite, fournit à l’art de guérir plusieurs médicamens dont le plus connu est l’émétique. Il sert aussi dans la fonte des caractères d’imprimerie et dans la composition des miroirs métalliques. On remarquera dans la

4o8 DESCRIPTION DU MUSEUM.

58e armoire de beaux échantillons d’antimoine sulfuré en aiguilles d’un rouge mordoré > et en fdamens soyeux très-déliés.

L’urane , le molybdène , le titane, le schéelin, le tellure et le chrome , dont les modifications garnissent le reste de cette armoire et la suivante, sont des métaux peu connus et presque sans usage, a 1 exception du dernier qui a été découvert par M. Vauquelin, et que l’on emploie avec succès pour peindre la porcelaine et pour la coloration du verre.

Ici se termine la collection des minéraux proprement dits, l’une des plus précieuses que l’on puisse citer pour Je grand nombre de morceaux de choix qu’elle possède , et pour l’ordre qui règne dans la distribution de toutes ses parties. Nous rappellerons que ces morceaux ont été classés et dénommés d’après la méthode de M. Haüy, et nous ajouterons que l’on est encore redevable à ce savant professeur de la plupart des échantillons qui composent la collection d’étude (1).

(1) Ceux qui désireraient voir plus en détail la collection dont nous venons d’indiquer les principales richesses , peuvent la suivre avec le deuxième volume du Tableau méthodique des espèees minérales , que M. Lucas fils a publié en 181 3. Ils y trouveront la description de tous les morceaux qui y existaient à cette époque.