CHAPITRE Y II

C.HANGEMENS SURVENUS AU MUSEUM PENDANT l’impression DE CET OUVRAGE.

Après avoir fait connaître l’origine du Muséum, son état actuel, et les collections qu’il réunit, nous pouvons ajouter qu’il doit s’enrichir de jour en jour par suite de son organisation et de l’influence qu’il exerce sur le progrès des sciences naturelles. Il serait satisfaisant pour nous d’offrir une preuve de cette vérité par le tableau des richesses qu’il a acquises depuis que nous avons commencé l’impression de cet ouvrage. Mais en revenant sur ce qui s’est passé pendant cet intervalle, nous sommes affectés des sentimens les plus pénibles ; deux professeurs illustres nous ont été enlevés dans l’espace d’un mois. Leur nom fera toujours la gloire de l’établissement, et le mouvement qu’ils ont imprimé ne se ralentira point ; mais leurs élèves ne sauraient se consoler de ne plus les entendre, et leurs collègues se rappellent tous les jours les charmes de leur société. Nous n’entreprendrons point de faire ici leur éloge, les académies dont ils étaient membres ont payé ce tribut à leur mémoire ; nous devons nous bor-

yo4 DESCRIPTION DU MUSEUM,

ner à exprimer nos regrets , en ajoutant quelques mots sur les services qu’ils ont rendus au Muséum.

M. Van-Spaendonck semble ayoir posé la limite que l’art de peindre les fleurs ne saurait dépasser. Ses tableaux fixent pour nos yeux tous les charmes d’une nature fugitive. Jamais en ce genre on ne porta plus loin la richesse de la composition , la beauté de la couleur, et l’exactitude des détails. Mais les titres qui depuis cinquante ans ont établi sa réputation ne sont pas ceux qui lui donnent le plus de droits à notre reconnaissance. Il n’était pas moins distingué comme professeur que comme peintre , et c’est aux artistes qu’il a formés qu’on doit l’élégance des omemens qui font la supériorité de plusieurs des manufactures françaises, et surtout la perfection des figures qui ajoutent encore plus à l’utilité qu’à la beauté de nos livres d’histoire naturelle. Les progrès que l’art a faits par ses leçons ne sont pas moins dus à son caractère qu’à son talent. Jamais aucun maître n’eut plus d’affection pour ses élèves, et ne prit plus de soin pour cultiver leurs dispositions : il eût voulu que chacun d’eux pût aller aussi loin que lui. Pendant les dernières années de sa vie il n’exécuta plus de grands tableaux; il employait son temps à faire des modèles qui pussent aplanir graduellement les difficultés à

CHANGEMENS SURVENUS AU MUSEUM. yo5

ceux qu il avait introduits dans la carrière. L’école qu’il avait formée au Muséum était le seul objet de ses travaux et de sa sollicitude ; et tandis qu’on l’admirait dans les pays étrangers, il jouissait uniquement des sentimens que ses collègues et ses élèves avaient pour lui. Parvenu à l’àge de 76 ans, il avait conservé toutes ses facultés, et il aurait pu rendre encore de grands services, lorsqu’il nous fut enlevé presque subitement le 11 de mai 1822. A sa mort la place de professeur administrateur, qu’il remplissait depuis l’organisation du Muséum, a été supprimée, et l’on a partagé le cours d’iconographie entre MM. Fiedouté et Huet, qui enseigneront, l’un à peindre les plantes, et l’autre les animaux.

Vingt jours s’étaient à peine écoulés lorsque M. Haüy, a qui on avait caché la mort de son collègue, le suivit au tombeau.

M. Haüy avait professé vingt ans au Muséum, et ses leçons avaient fondé l’école française et modifié les méthodes adoptées dans d’autres pays. Il n’a peut-être été fait dans le dernier siècle aucune découverte plus remarquable : il n’en est du moins aucune qui appartienne plus complètement à son auteur. Elle est le développement d’une première observation, et elle s’applique à toutes les espèces minérales. Elle place la minéralogie au rang des sciences exactes, en détermi-

y06 CHANGEMENS SURVENUS AU MUSÉUM.

nant par une mesure rigoureuse la forme du noyau primitif de tous les cristaux, et par le calcul, toutes les formes secondaires qui peuvent en résulter (i). Une fois que M. Haüy eut publié les bases de sa théorie, elle ne pouvait plus se perdre ; mais elle eût présenté bien des difficultés, si le professeur ne les eût fait disparaître par l’élégance et la netteté de ses explications. Il ne se bornait point à donner des leçons dans son cours, il réunissait chez lui les jeunes gens qui se livraient à l’étude, il leur montrait sa collection, il les engageait à s’exercer, il revoyait leurs travaux; il proportionnait ses instructions au degré de force de chacun de ses élèves : aussi plusieurs des minéralogistes étrangers qui étaient venus à Paris pour se perfectionner sous lui, ont-ils répandu ses principes dans toute l’Europe.

M. Haüy a été enlevé aux sciences au moment où sa réputation était universellement établie ; il

(1) Dans la description que nous avons donnée des salles de minéralogie , nous avons dit que la première armoire renfermait des modèles en bois qui servaient à rendre sensible à l’œil et à expliquer la structure des cristaux. Nous croyons devoir ajouter ici que ces imitations des formes cristallines sont l’ouvrage de M. Belœuf, demeurant au Jardin du Roi. Cet artiste exécute avec une précision rigoureuse toutes les variétés de formes déterminées et décrites par M. Haüy dans son dernier ouvrage. Il en fournit, à un prix modéré , des suites complètes, auxquelles il joint d’autres modèles, destinés à représenter les principaux résultats de la division mécanique des cristaux , et la marche des décroissemens qui leur donnent naissance.

CHÂNGEMENS SURVENUS AU MUSEUM. 707 a eu le bonheur de terminer l’édifice dont il avait posé les premiers fondemens. Peu de temps avant sa dernière maladie, sa cristallographie venait de paraître, et le manuscrit de la seconde édition de son traité de minéralogie était à l’impression.

Il avait passé quarante ans à former une collection de cristaux qui offre une série complète, et dans laquelle tous les échantillons sont dans l’état le plus parfait. Cette collection est unique ; elle est le type de son grand ouvrage, et entièrement étiquetée de sa main. Il serait à désirer qu’elle fût acquise pour le Muséum, et qu’elle y restât dans l’ordre où elle est arrangée, comme moyen d’étude, et comme un monument de la grandeur et de la généralité de la découverte.

M. Haüy a été remplacé au Muséum par M. Brongniart, qui était depuis plusieurs années son suppléant à la faculté des sciences. Cette nomination, faite par le roi d’après le choix unanime de l’académie des sciences et des professeurs du Muséum, ne laisse aucun doute que notre école conservera la réputation qu’elle a si justement acquise (i).

(1) M. Broxgnurt (Alexandre), né à Paris le S février 1770, membre de l’Académie des sciences en i8i5, ingénieur en chef au corps royal des mines.

Traité élémentaire de minéralogie avec application aux arts, 2 vol. in-8°, 1807.

Histoire naturelle des crustacés fossiles , et spécialement des trilobiles , j vol. in-4°, 1822.

708 changemens survenus au muséum.

La description que nous avons donnée des collections du Muséum se rapportant à la fin de l’année 1822, elle serait incomplète aujourd’hui si nous n’ajoutions ici une notice sur les changemens qui ont été faits au cabinet pour que les objets fussent mieux placés , et sur les nouvelles richesses que nous avons acquises.

La collection de poissons remplit maintenant la salle où se trouvait la bibliothèque et un côté de la salle précédente. Les armoires devenues libres ont servi à développer la collection de reptiles : les espèces sont toujours dans l’ordre que nous avons indiqué.

A l’entrée du cabinet, sur le palier de l’escalier, on a placé au-dessus des basaltes deux fragmens des colonnes du temple de Sérapis à Pouzzole. Ces fragmens ont été percés par des pholades, a la suite d’un phénomène géologique fort extraordinaire (1). On y voit aussi une boîte renfermant

Description géologique des environs de Paris , en commun avec M. Cuvier, 1812.

Le même ouvrage, avec la description d’un grand nombre dè lieux, qui présentent des terrains analogues à ceux du bassin de Paris, 1 gros vol. in-4°, avec 2 cartes et 16 planches, 1822.

Mémoire sur tes terrains de sédiment supérieur du Vicentin, 1 vol. in-4”.

Plusieurs Mémoires publiés parmi ceux de l’Institut et dans les Annales des mines.

(1) Ce phénomène consiste en ce que le sol qui supporte le temple de Sérapis, après avoir été englouti pendant un certain laps de temps sous les eaux de la mer, a été exhaussé de nouveau.

CHANGER! ENS SURVENUS AU MUSEUM. 709 un bloc calcaire du mont Bolca divisé en feuillets, sur chacun desquels se trouvent des poissons fossiles.

Les objets d’art, qui étaient exposés dans les cinq armoires à gauche de la salle des roches, ont été distribués dans les collections des minéraux et des roches à côté des espèces qui en formaient la matière. La salle des roches ne renferme donc actuellement que les deux collections qui lui donnent son nom, savoir la collection méthodique et la collection géographique.

La première occupe les deux rangs de gradins qui régnent tout le long de la salle à droite en entrant, ainsi que les tablettes au-dessus de ces gradins. Elle a élé considérablement augmentée , et classée définitivement par le professeur de géologie. Dans cette nouvelle classification, les roches sont rangées par séries naturelles ; le nom de chaque série est tiré de celui du principe qui prédomine dans la composition. Les roches météoriques, ou pierres tombées du ciel, ont été placées à la suite.

La collection géographique occupe maintenant le bas des armoires dont la partie supérieure renferme la collection méthodique , et la totalité des armoires qu’on voit a gauche en entrant. Elle a reçu des accroisscmcns remarquables : savoir, i° une suite de roches de la péninsule de l’Inde et

de l’île de Ceylan, rapportée par M. Leschenault , 2° une suite complète des terrains qui constituent le sol de l’Angleterre , donnée par M. Greenough , ancien président de la société géologique de Londres : 3° une suite de roches des hautes Alpes et de la Suisse, donnée par M. le conseiller Escher de Zurich, coi'respondant du Muséum, dont les sciences et l’humanité déplorent aujourd’hui la perte.

La collection des ossemens fossiles s’est accrue de plusieurs morceaux intéressans, parmi lesquels nous citerons une tête d’hippopotame, donnée au Muséum par le grand duc de Toscane, et un squelette d’homme renfermé dans un aggrégat calcaire formé de sable marin moderne, et contenant quelques coquilles terrestres et marines. Ce squelette nous a été envoyé de la Guadeloupe par M. THerminieij, sur la demande qu’en avait faite S. Ex. le ministre de la marine : il est plus complet que celui du Muséum de Londres.

M. Brongniart a jugé convenable de faire quelques changemens à la distribution des espèces minérales dans les armoires : ainsi plusieurs échantillons ne sont plus à la place que nous avions désignée dans notre description de la galerie, mais il sera facile de les retrouver, parce qu’en général ils n’ont point changé d’aï-moire, et que la série des espèces est restée la même, M. Brongniart s’étant borné à rétablir l’ordre

méthodique dans les variétés de chacune d'elles, auparavant éparses sur les tablettes. Ces variétés sont maintenant groupées sur des lignes verticales. Plusieurs objets qui étaient en doubles dans les armoires en ont été retirés pour former le noyau d’une nouvelle collection d’étude, disposée dans un meuble à tiroirs qui occupe le milieu de la salle des métaux. Dans cette collection , destinée particulièrement pour les leçons du professeur , l’ordre dans lequel les échantillons se suivent est précisément celui dans lequel ils doivent servir à ses démonstrations: mais, vu le petit nombre de morceaux doubles, la série eût été fort incomplète sans le généreux abandon que M. Bronguiari a bien voulu faire d’une grande partie des échantillons de son propre cabinet, avec lesquels il a rempli beaucoup de vides dans les deux collections.

Parmi les autres objets qui ont été nouvellement placés dans la salle de minéralogie, on remarquera ceux que nous devons à M. Leschenaull. Ce sont : i° de superbes échantillons du feldspath nacré ou pierre de lune, qu’il a le premier trouvé dans sa gangue : 20 des corindons aussi dans leur gangue et d’une très-grande dimension : nous citerons encore un poudding ferrugineux et siliceux i nommé cciscalhodos duimantes, ou caillou des diamans, qui sert de gangue a cette pierre pré-

cieuseau Brésil, d’où M. Auguste de Saint-Hilaire l’a rapportée. On ne la connaissait pas en Europe.

Les galeries de zoologie et de botanique se sont considérablement enrichies, comme on va le voir par ce qui nous reste à dire des acquisitions que nous devons au zèle de nos voyageurs et de nos correspondans.

M. Leschenault de la Tour et M. Auguste de Saint - Hilaire sont de retour depuis quelques mois. Le premier, qui, pendant un séjour de six ans dans la péninsule de l’Inde et dans l’île de Ceylan, nous avait fait plusieurs envois considérables, nous a rapporté une collection composée d’objets des trois règnes. Nous avons parlé des minéraux : nous devons citer parmi les mammifères l’ours des montagnes des Gates, deux singes de Ceylan et la martre des palmiers, qui manquaient au cabinet, ainsi que quelques poissons et quelques reptiles de l’île de Bourbon (i).

M. Auguste de Saint-Hilaire a pendant six ans parcouru le Brésil et les missions du Paraguay , depuis le 12e jusqu’au 54' degré: il a analysé et décrit sur les lieux toutes les plantes qu’il a pu recueillir (2), il a pris des notes sur les animaux,

(1) La martre des palmiers, paradoxurus typus , Fr.-Cuv.,a été amenée vivante, ainsi qu’un petit maki rouge de Madagascar, et six espèces de tortues.

(2) M. Auguste de Saint-IIilaire a terminé le manuscrit de son histoire des plantes du Brésil. 11 serait important pour les progrès de la bota-

CHANGEMENS SURVENUS AU MUSEUM. 71A et il nous a rapporté en botanique et en zoologie l'une des collections les plus considérables et les plus curieuses qui soient jamais arrivées au Muséum (1).

M. Duvaucel, qui continue ses recherches dans l’Inde , vient de nous envoyer le squelette d’un très-grand éléphant, un dauphin du Gange de plus de six pieds de long, et un grand nombre d’oiseaux, parmi lesquels 43 espèces sont nouvelles pour le

nique que cet ouvrage fût publié avec des gravures représentant les genres nouveaux et les espèces les plus intéressantes.

(1) Pour mieux faire connaître combien cette collection nous enrichit, nous allons transcrire une partie de ce qu’en ont dit MM. les professeurs du Muséum dans le rapport qu’ils ont fait à l’Académie des sciences sur le voyage de M. Auguste de Saint-Hilaire.

« La collection contient : 1° 12g individus de mammifères rapportés à 48 espèces , dont t3 manquaient au Muséum. Dans ce nombre sont deux chauve-souris , un nouveau singe hurleur, Vaguaracliay, espèce de chacal connu seulement par la description d’Azzara,un porc-épic à queue prenante , un nouveau rongeur, nommé moco.

» 2° 2,oo5 oiseaux formant 45 1 espèces, dont 1 56 manquaient au Muséum. La plupart de celles-ci font mieux connaître les espèces décrites par Azzara. On doit remarquer dans ce nombre le chaja, voisin du kamichi, une espèce de rhynchée ; le cygne blanc à col noir du Paraguay, le psittacus hyacinthinus , dont il n’existe que deux ou trois individus dans les cabinets de l’Europe; l’aigle couronné , plusieurs espèces de tangara , et le guirayctapa ou petit coq d’ Azzara.

» 3Ô 21 reptiles , parmi lesquels est une nouvelle espèce de lacliesis.

»4» Environ 16,000 insectes bien conservés, dont M. Latreille juge que près de 800 n’étaient pas connus.

■>5° Un herbier composé d’environ 5o,ooo échantillons formant près do -,000 espèces de plantes en très-bon état, dont M. Desfontaines estime que les deux tiers sont nouvelles, fourniront de nouveaux genres , gt peut-être de nouvelles familles. »

ri]

7 14 CHANGEMENS SURVENUS AU MUSEUM, cabinet : nous attendons de lui une collection de poissons de 5oo espèces et 2,000 individus.

Nous avons reçu de M. Lesueur la plupart des espèces de poissons et de mollusques qu’il a décrites dans le journal des sciences de Philadelphie ; et de M. Milbert, des poissons qui ont été pêchés dans les lacs des Etats-Unis, et que nous ne connaissions pas.

Enfin, M. Dussumier, de retour de l’Inde, nous a donné une gazelle de Bassora, le delphinoptèrc à ventre blanc , et 28 espèces d’oiseaux qui manquaient au cabinet.

A la liste des correspondans que nous avons insérée dans la première partie de cet ouvrage il faut ajouter :

M. Maraschini (Pierre), minéralogiste, de Schio dans le Vicentin ;

M. Sylveira Caldeira, médecin au Brésil;

M. Greenough ( G. B. ) , ex-président de la société géologique de Londres.

Deux nouveaux peintres ont été attachés au Muséum : ce sont ,

MM. Bcssa et Meunier; leur nomination a été laite au concours.