CHAPITRE IV

Les galeries de zoologie nous ont présenté les dépouilles des animaux, préparées de manière à ce qu’on puisse reconnaître à l’aspect toutes les espèces, observer les nuances qui rapprochent les unes des autres, et les caractères apparens qui distinguent les groupes désignés sous les noms de classes, d’ordres, de familles et de genres: mais les formes extérieures ne sont qu’un développement de l’organisation intérieure, et c’est parce qu’elles en offrent presque toujours l’indication qu’elles nous donnent des notions générales: aussi dès qu’on a voulu établir en zoologie une classification naturelle , on a senti que c’était dans l’anatomie qu’il fallait en chercher les principes. En effet c’est l’anatomie qui détermine les rapports essentiels d’une espèce à l’autre ; c’est elle qui nous montre la corrélation de tous les organes, et leur importance relative; c est elle qui nous conduit à prononcer d’après l’examen d’un de ces organes, sur la conformation générale de l’animal, sur le genre de nourriture qui lui convient, et même sur ses habitudes; c’est elle

enfin qui nous met à même de comparer les animaux vivans à ceux qu’on trouve fossiles dans l’intérieur de la terre, et dont les races, perdues aujourdhui, appartiennent à différentes époques. Mais le plan qu’il eût fallu suivre pour classer les animaux d’après leur organisation, présentait des difficultés insurmontables, parce qu’on manquait des détails nécessaires pour résoudre les questions les plus importantes; et les travaux admuables de plusieurs anatomistes n’en faisaient que mieux sentir la nécessite d’une anatomie compaiee, qui s etendit a tous les êtres vivans.

C’est au jardin du Pioi que l’anatomie fut, pour la première fois, appliquée méthodiquement à la zoologie, et ce fut la réunion des descriptions anatomiques de Daubenton aux vues générales et aux peintures de mœurs tracées par Buffon, qui fit de l’ouvrage qu’ils publièrent ensemble un monument immortel. Cet ouvrage était Cependant borné aux quadrupèdes, et ne présentait que ceux que Daubenton avait pu disséquer avec l’aide de Mertrud, son collaborateur. D’ailleurs l’anatomie humaine était seule enseignée au jardin du Pioi.

Une nouvelle carrière s’ouvrit pour l’étude de la zoologie, lorsque la loi sur l’organisation du Muséum y créa une chaire d’anatomie des animaux. Mertrud, qui était depuis 3o ans démonstrateur d’anatomie au jardin, fut choisi pour la

remplir ; mais comme l’affaiblissement de sa santé ne lui permettait plus de faire des leçons, il demanda que M. Cuvier fût nommé son suppléant, et cette nomination eut lieu en 1795. On arrêta quelque temps après qu’on profiterait d’un bâtiment réuni au Muséum, pour y placer les squelettes et les autres préparations anatomiques qu’on possédait, ou qu'on pourrait se procurer.

M. C uvier, voulant embrasser l’anatomie dans son ensemble et la faire servir de base à l’enseignement de la zoologie, entreprit de former une collection qui présentât non-seulement le squelette de tous les animaux, et les parties molles conservées dans l’esprit-de-vin, mais encore les organes de même nature pris de chaque animal et rapprochés les uns des autres. Il commença par rassembler et mettre en ordre tout ce que possédait le Muséum. Ce qu’il y avait de plus important pour l’étude, ce qui devait servir de base à la collection, c’étaient les squelettes préparés au jardin par Daubenton et Mertrud , auxquels on avait réuni ceux qui sous Louis XIV avaient été faits à la ménagerie de Versailles pour l’académie des sciences, par Perrault, la Ilire et du Verney. Mais depuis la publication de l’histoire naturelle de Buffon , ces squelettes avaient été entassés dans les combles du bâtiment dont on fit depuis la biblio-

thèque : ia plupart étaient brisés, et l’on ne put conserver que ceux de quelques grands animaux, tels que le chameau et l’éléphant d’Afrique. On y joignit le squelette du rhinocéros, mort à la ménagerie de Versailles, et disséqué par Mertrud et Vicq-d’Azyr en 1793.

Il y avait dans les armoires du cabinet : i° un certain nombre de squelettes et de têtes de petits animaux, et des préparations de viscères conservées dans l’esprit-de-vin (1).

20 Des imitations en cire, d’anatomie humaine, anciennement exécutées par Zumbo, et très-imparfaites.

3° Quelques préparations osseuses de l’oreille et quelques injections faites par Duverney et par Hunault.

4° Des imitations en cire, d’anatomie humaine, faites par Pinson, et récemment données au Muséum. •

On voit que ces objets ne formaient point une suite proportionnée à l’étendue de la science, et que la collection d’anatomie était à créer.

Ni la grandeur de l’entreprise, ni les difficultés qu’elle présentait, ni le temps qu’elle exigeait, ne purent effrayer M. Cuvier. Il en commença l’exécution en 1796, et sur un plan aussi

(1) La plupart de ces préparations sont indiquées dans la description du cabinet du roi , qui l'ait partie de l’Histoire naturelle de Buffon.

vaste que s’il eût eu à sa disposition toutes les 1 essources possibles. Il forma des préparateurs habiles, et ses leçons ayant enflammé le zèle de ses élèves, il trouva parmi eux quelques sujets distingués, et même des savans très-connus, qui s empressèrent à l’aider dans ses dissections ; et le travail fut suivi avec une telle activité, que le cabinet put être ouvert aux étudians en 1806. La série qu’il présentait alors était déjà considérable : elle s’est depuis accrue chaque année, et à tel point qu’il n’en existe nulle part d’aussi complète.

Cependant tous les objets qui composent cette collection, si l’on en excepte quelques imitations en cire , ont été préparés au Muséum , soit avec les animaux morts à la ménagerie , soit avec ceux qu’on s’est procurés dans les marchés ou dans les ports , soit enfin avec ceux que les voyageurs ont envoyés dans la liqueur, ou déjà plus ou moins mis en squelettes. Tout a été fait et mis en ordre par M. Cuvier, ou sous sa direction par M. Rousseau et d’autres anatomistes ; et M. Laurillard qui est l’élève de M. Cuvier, et qui est garde du cabinet depuis 1812, prend des soins continuels nonseulement pour conserver les objets, mais encore pour les placer de la manière la plus favorable à l’étude.

Nous avons dit dans la notice historique comment l’édifice qui renferme aujourd’hui la collec-

tion d’anatomie avait été d’abord construit, puis agrandi sur un nouveau plan, et enfin terminé en 1 8 1 7 . Nous allons maintenant le parcourir pour en indiquer sommairement les richesses.

Au rez-de-chaussée la première pièce contient les squelettes des chevaux, des ânes, des zèbres, des couaggas, des cochons, des' pécaris et des tapirs. On doit y remarquer principalement celui de la nouvelle espèce de tapir, découverte dans l’Inde par MM. Diard et Duvaucel.

La salle suivante, qui est beaucoup plus vaste, renferme lés squelettes des grands carnassiers, des pachydermes, et des cétacés.

On y voit, i° les éléphans des Indes, mâle et femelle, qui ont vécu à la ménagerie, ainsi que leléphant d’Afrique femelle, préparé autrefois par Duverney. Ces trois squelettes prouvent que les éléphans ont les jambes articulées comme tous les autres mammifères, et que l’opinion contraire soutenue par plusieurs voyageurs est dénuée de fondement.

2° Un squelette d’hippopotame et un de rhinocéros du Cap , apportés dernièrement par M. Delalande.

3° Un squelette d’hippopotame du Sénégal, envoyé par M. Roger, gouverneur de cette colonie.

4° Le squelette du rhinocéros des Indes, disséqué par Mertrud, en 1793.

y Trois squelettes de rhinocéros de Java , espèce découverte et envoyée par MM. Diard et Duvaucel.

6° Deux squelettes de rhinocéros de Sumatra , envoyés par les mêmes naturalistes.

7° Un squelette de girafe, haut de 4 pieds, envoyé en Europe par le colonel Gordon.

Sur les tablettes placées autour de la salle sont , d’un côté, les grands carnassiers, tels que les oui's, les chiens, les loups, les hyènes, les lions, les tigres, les panthères, les phoques, etc.; de l’autre, différentes espèces de dauphins, dont le plus îare est le dauphin du Gange, envoyé de Calcutta par M. Wallich, directeur du jardin de la compagnie des Indes. On y remarquera aussi le delphinus globiceps , échoué en grand nombre il y a quelques années sur la côte de Bretagne, et envoyé par M. Lemaout. Viennent ensuite le squelette du lamantin et celui du dugong. Ce derniei a ete récemment envoyé de Sumatra par MM. Diard et Duvaucel.

Au milieu de la salle sont les squelettes d une grande, d’une moyenne et d’une petite baleine, rapportés du Cap par M. Delalande ; on remarquera dans ces squelettes les fanons qui garnissent la mâchoire supérieure ; ce sont des lames cornees, composées de soies qui sont adhérentes dans leur longueur et qui s’effilent sur les bords,

Gbo description du muséum.

de manière qu’elles servent à l’animal pour saisir et retenir comme dans un filet les petits poissons et les mollusques dont il se nourrit. Cette substance , employée dans les arts sous le nom de baleine, est principalement fournie par l’espèce à laquelle appartiennent le plus grand et le plus petit des trois squelettes. On a placé dans le fond de la salle, de chaque côté de la fenêtre, une tête de baleine et une tête de cachalot (i), qui ont l’une et l’autre i4 pieds de longueur.

A gauche de la grande salle, et dans une direction parallèle, sont trois pièces consacrées aux ruminans. La première, qui est la plus grande, renferme les squelettes des diverses espèces de bœufs, de moutons, de chèvres et d’antilopes, ou ceux des ruminans à cornes creuses et permanentes ; la seconde , les squelettes des cerfs ou ruminans à bois caduques, et la troisième ceux des dromadaires, des chameaux, des lamas et des vigognes ou ruminans sans cornes.

En revenant sur ses pas on traverse la grande salle que nous avons vue, et l’on entre dans une pièce consacrée à l’ôstéologie humaine. C’est là que se trouvent les squelettes humains de divers

(1) Le squelette entier du cachalot n’ayant pu être placé dans la salle, parce qu’il a plus de 60 pieds de long, on l’a mis dans la cour, près de l’entrée du cabinet : c’est dans la cavité supérieure de la tête de cet animal qu’on trouve le blanc de baleine ou sperma-celi ; et l’ambre gris est une concrétion qui se l'orme dans ses intestins.

âges et de diverses nations. On y remarquera entre autres le squelette d’un Italien qui a une vertèbre lombaire de plus que les autres ; le squelette d’un ancien Égyptien, tiré d’une momie, et qui mérite une attention particulière à cause du grand nombre de fractures que l’individu avait éprouvées, et qui avaient toutes été guéries; le squelette d’une femme boschismane qui a été connue à Paris sous le nom de Vénus hottentote, et dont on voit à côté la statue en plâtre, moulée sur nature ; le squelette d’un nain qui appartenait au roi Stanislas, et qui a été célèbre sous le nom de Bébé ; enfin le modèle en cire du squelette d’une femme nommée Supiot, dont tous les os étaient ramollis et contournés ( i ) .

Les squelettes de fœtus montrent l’accroissement du corps depuis les premiers mois jusqu’à l’époque de la naissance.

Au-dessus des squelettes sont, d’un côté, des tètes humaines de différens âges, formant une suite depuis la naissance jusqu’à l’âge de cent ans, et de l’autre , des têtes remarquables par quelque singularité, choisies, pour la plupart, parmi cette quantité prodigieuse de têtes conservées dans les catacombes de la plaine de Mont-Rouge.

A l’extrémité de cette salle se trouve l’escafiei qui conduit au premier étage. Le long du mur

(0 L’Histoire de sa maladie a été publiée en 1752 par M. Morand.

sont suspendues des suites de têtes de chevaux, de cerfs , de dauphins , d’hippopotames et de bœufs, de différens âges et de diverses variétés.

La première salle est destinée à la série des têtes entières de différentes espèces d’animaux vertébrés. On y voit, i° Un grand nombre de têtes d’Européens, de Tartares, de Chinois, d’habitans de la Nouvelle-Zélande, de Nègres, de Hottentots, et de plusieurs nations de l’Amérique.

2° La série des têtes de singes, parmi lesquelles se trouvent celles de deux orangs-outangs, l’un jeune et l’autre plus âgé, dont l’examen a fait reconnaître que le fameux pongo de l’île de Bornéo est du même genre et peut-être de la même espèce que l’orang-outang : on y voit aussi celles de différentes espèces de gibbons, nouvellement envoyées de l’Inde par MM. Diard et Duvaucel.

3° Les têtes en très-grand nombre de tous les animaux carnassiers, parmi lesquelles on peut remarquer celles de quelques espèces très-rares de phoques.

4° Beaucoup de têtes de rongeurs et celles de tous les édentés connus : quelques-unes de cette dernière famille appartiennent même à des espèces nouvelles.

5° Les têtes des pachydermes, parmi lesquelles on remarquera celles du sanglier d’Ethiopie et du sanglier à masque ; trois têtes d’éléphant, dont

une a été coupée verticalement pour en montrer la structure intérieure , et quatre têtes de rhinocéros appartenantes à trois espèces.

6° Les têtes des différens genres et d’un trèsgrand nombre d’espèces de ruminans. Les plus dignes d’attention sont celles de trois girafes, dont une fort jeune, et celles de plusieurs buffles. A côté se trouve un crâne de bœuf Apis , retiré d’une momie égyptienne.

70 Enfin les têtes des cétacés, parmi lesquelles on distinguera celle du lamantin, celle du dugong, et celle du narval, espèce de cétacé qui porte au bout du museau une défense longue et cannelée, arme terrible avec laquelle il perce, dit-on, les plus grandes baleines.

La seconde salle contient d’abord, à droite, le reste de la série des têtes, c’est-à-dire celles des oiseaux, celles des reptiles et celles des poissons. On remarquera, parmi les reptiles, trois têtes de crocodile du Gange, envoyées par M. Wallich.

On a choisi dans toutes les classes, autant qu’il a été possible, des têtes de différens âges, afin de faire connaître les lois de leur développement. Le reste de la salle, ainsi que deux petites pièces qui y sont annexées, et auxquelles on communique par un petit escalier, est destiné à l’étude des os considérés séparément. On y voit, le long d’un des côtés et sur les tables du milieu, un grand nombre

de boîtes vitrées, dans lesquelles sont arrangés tous les os qui composent une tête , séparés les uns des autres. Le nombre de ces pièces est quelquefois très-considérable, et l’on est étonné à l’aspect de la quantité prodigieuse de celles qui entrent dans la composition de la tête d’un poisson. Les exemples de ces têtes de poisson dépecées sont ici très-multipliés.

Les os des pieds séparés et classés par espèces d’os, se voient dans d’autres armoires. Ils sont rangés de manière qu’on trouve à côté les uns des autres, sur un tableau, par exemple, les astragales de tous les animaux, puis sur un autre leurs calcanéums, et ainsi de suite. Il y a des séries semblables, pour les vertèbres et pour les grands os, dans les deux petites pièces annexées à cette salle. On peut y comparer sur-le-champ tous les fémurs, tous les tibias , tous les humérus, etc.

Dans les autres armoires de la seconde salle, on voit des cadres qui renferment des sternum d’oiseaux, et des os sciés longitudinalement et verticalement, pour montrer leur structure intérieure.

La troisième salle contient, dans les armoires qui l’entourent, les squelettes des quadrupèdes de petite taille. On y voit, i° la plupart des singes, notamment le chimpancé , l’orang-outang, le pongo, différens gibbons, et le galéopilhèque ou rhat volant ; 2° presque tous les carnassiers ; 3° les

kanguroos et presque tous les didelphes ; 4° les rongeurs, tels que les castors, les gerboises, etc.; 5° tous les genres connus d’édentés, parmi lesquels on remarquera surtout le tamanoir envoyé de Cayenne par M. Martin, le tamandua apporté par M. Gaimard, et l’oryctérope du Cap apporté par M. Delalande ; 6° enfin les squelettes des échidnés et de l’ornithorinque. Au-dessus des armoires sont attachés au mur et à la voûte les cornes et les bois d’un grand nombre de ruminans. Des tables en forme de pupitres, placées des deux côtés, présentent les dents des différens animaux dans leurs divers degrés de développement, depuis l’homme jusques et compris le cheval.

Passons à la quatrième salle. Les armoires qui l’entourent renferment les squelettes des oiseaux. Nous citerons comme les plus remarquables ceux des autruches d’Afrique et d’Amérique, du casoar des Indes, et de celui de la Nouvelle -Hollande. On y voit aussi le squelette d’un ibis d Égypte, retiré d’une momie, et rapporté par M. Geollroy- Saint-Hilaire, et jusqu’à des squelettes de colibris et d’oiseaux-mouches.

Les deux dernières armoires de cette salle contiennent des squelettes de tortues, parmi lesquels on remarque celui d’une tres-grande tortue de mer, etcelui de la tortue des Indes, qui est la plus

grande espèce de terre connue jusqu’à présent. Sur les tables on trouve la suite des préparations qui montrent le développement des dents, depuis le cheval jusqu’aux poissons. Au-dessus des armoires sont quatre grands squelettes de crocodile. A côté de l’un de ces squelettes, qui a été envoyé de Calcutta par M. Wallich, on a suspendu des bracelets de femmes indiennes qu’on avait trouvés dans son estomac.

Les squelettes des lézards, des serpens, des crapauds, des grenouilles et autres reptiles ; ceux de tous les genres et d’un grand nombre d’espèces de poissons, remplissent les armoires de la cinquième salle. Sur les corniches de ces armoires on voit le squelette d’un serpent de Java, de i5 pieds de longueur, rapporté par M. Leschenault en 1807; celui d’un requin, et celui d’un grand espadon de la Méditerranée. Au plafond sont attachés, d’un côté plusieurs becs de poissons-scie, et de l’autre des mâchoires de différentes espèces de raie et de chien de mer.

Les tables de cette pièce présentent sous verre les os hyoïdes de beaucoup d’animaux, et les larynx desséchés des quadrupèdes. On peut y remarquer entre autres les os hyoïdes du singe alouatte qui sont renflés en forme de vessie : la cavité de ces os communiquant avec le larynx , donne à la voix des alouattes ce volume énorme

CABINET D’ANATOMIE COMPAREE. 667 et ce son extraordinaire qui les ont fait nommer singes hurleurs.

Toutes les salles que nous avons parcourues sont occupées par l’ostéologie, et c’est ici que se termine la première partie de la collection ; la seconde n’est ni moins importante, ni moins nombreuse ; mais elle n’occupe point un espace aussi étendu.

La sixième salie est consacrée à la myologie. On a placé au milieu la statue en plâtre d’un homme écorché, peinte de couleur naturelle. Dans les armoires des extrémités sont d’un côté de petits écorchés en cire, ainsi que des imitations en cire de bras et de jambes d’homme, de grandeur naturelle ; de l’autre, deux petites statues de cheval écorché, sculptées en plâtre et peintes, et des modèles également en plâtre et peints, des membres de divers quadrupèdes, moulés sur nature par M. Brunot. Le reste des armoires est rempli par des animaux dont les muscles sont disséqués et conservés dans l’esprit-de-vin. On peut y étudier la myologie de tous les genres de mammifères, et celle de plusieurs oiseaux, reptiles tl poissons.

La septième salle est destinée aux organes de la sensibilité. Cependant on y a placé sur des tables, et sous verre, les larynx et les trachées-artères des oiseaux. Autour de la salle sont, d’un côté, les

cerveaux et les yeux d’un très-grand nombre d’animaux conservés dans l’esprit-de-vin, et en partie disséqués et développés; de l’autre, dans des cadres et sous verre, la dissection des parties osseuses de l’oreille, depuis l’homme jusqu’aux reptiles et aux poissons. On y voit aussi des exemples de la peau, du poil, des plumes, des écailles, des ongles, des sabots; ainsi que des langues, quelques narines, diverses préparations du système nerveux, et quelques têtes humaines de sauvages recouvertes de leur peau desséchée et tatouée.

La huitième salle contient les préparations des viscères en général, et spécialement de ceux qui exécutent les fonctions de la digestion. Au milieu, sous deux grandes cages vitrées, on voit d’un côté la figure en cire d’un enfant d’environ douze ans , qui présente la poitrine et l’abdomen ouverts, pour montrer en situation les viscères qui y sont renfermés; de l’autre l’anatomie de la poule, exécutée en cire.

La neuvième salle est consacrée aux organes de la circulation, et à ceux des différentes sécrétions. On y voit une série de cœurs de mammifères, de reptiles et de poissons ; quelques injections; un très-grand nombre de préparations de langues cl de larynx ; des glandes de diverses parties du corps; des vessies natatoires; enfin les organes de la génération , et de belles prépara-

lions qui font connaître le développement du tœtus dans les animaux vivipares et ovipares. 11 y a de plus, sur des tables, des viscères injectés et desséchés, qui montrent à quel degré de finesse atteignent les vaisseaux qui font circuler les fluides.

Enfin dans la dixième et dernière salle on voit une série de monstres, et une de fœtus de différens âges d’un grand nombre d’animaux.

On pourra observer ici que les monstruosités sont aussi fréquentes chez les animaux que chez l’homme : ce qui détruit 1 erreur populaiie qu’elles sont produites par l’imagination des mères , car on ne saurait supposer une imagination bien active à des animaux tels que les lapins et les cochons, chez qui les monstres ne sont pas rares.

Cette salle contient aussi un grajid nombre de préparations de mollusques, d animaux articules, et de zoophytes. On y voit toutes celles qui ont servi de modèle pour les planches de l’Anatomie des mollusques de M. Cuvier. Au milieu de la salle sont exposées sur des pupitres les imitations en cire de divers animaux des coquillages, faites à Naples sous les yeux de Poli , et achetées, en 1 800 , du professeur Hermann de Strasbourg pour la

somme de 6,000 francs.

Quelques préparations des parties dures des crustacés et des insectes, faites avec beaucoup de

soin par M. Straus, auraient dû se trouver à la suite de celles qu’on vient de voir ; mais le défaut de place sur les tables a obligé à les déposer dans la quatrième salle , sur des pupitres placés à côté de ceux qui renferment les dents des poissons.

Nous venons de présenter un tableau rapide de la richesse des galeries d'anatomie comparée, et de l’ordre dans lequel tout y est disposé. Nous allons indiquer ici le nombre et la nature des objets qu’elles renferment à l’époque actuelle : ce nombre s’accroît sans cesse parce qu’on met le plus grand soin a conserver ce qu’on possède, et que 1 on travaille continuellement à préparer de nouveaux animaux.

Au mois de décembre 1822, la collection d’anatomie , qu’il faut diviser en préparations sèches , et préparations conservées dans l’esprit-de-vin , se composait des objets suivans :