CHANGEMENS SURVENUS AU MUSEUM PENDANT L^IMPRESSION DE CE^ OUVRAGE

Apres avoir fait connaître F origine du Muséum, son état actuel, et les collections qu'il réunit, nous pouvons ajouter qu'il doit s'enrichir de jour en jour par suite de son organisation et de l'influence qu'il exerce sur le progrès des sciences naturelles. Il serait satisfaisant pour nous d'offrir une preuve de cette vérité par le tableau des richesses qu'il a acquises depuis que nous avons commencé l'impression de cet ouvrage. Mais en revenant sur ce qui s'est passé pendant cet inter^ valle, nous sommes affectés des sentimensles plus pénibles ; deux professeurs illustres nous ont été enlevés dans l'espace d'un mois. Leur nom fera toujours la gloire de l'établissement, et le mouvement qu'ils ont imprimé ne se ralentira point ; mais leurs élèves ne sam*aient se consoler de ne plus les entendre, et leurs collègues se rappellent tous les jours les charmes de leur société. Nous n'entreprendrons point de faire ici leur éloge, les académies dont ils étaient membres ont payé ce tribut à leur mémoire ; nous devons nous bor-

ner à exprimer nos regrets , en ajoutant quelques mots sur les services quHls ont rendus au Muséum.

M. Yan-Spaendonck semble avoir posé la limite que Fart de peindre les fleurs ne saurait dépasser. Ses tableaux fixent pour nos yeux tous les charmes d^une nature fugitive. Jamais en ce genre on ne porta plus loin la richesse de la composition y la beauté de la couleur, et Fexactitude des détails. Mais les titres qui depuis cinquante ans ont établi sa réputation ne sont pas ceux qui lui donnent le plus de droits à notre reconnaissance. Il n^était pas moins distingué comme professeur que comme peintre , et c'^est aux artistes qu'il a formés qu'on doit l'élégance des orrieniens qui font la supériorité de plusieurs des manufactures françaises, et surtout la perfection des figures qui ajoutent encore plus à l'utilité qu'à la beauté de nos livres d'histoire naturelle. Les progrès que l'art a faits par ses leçons ne sont pas moins dus à son caractère qu'à son talent. Jamais aucun maître n'eut plus d'affection pour ses élèves , et ne prit plus de soin pour cultiver leurs dispositions : il eût voulu que chacun d'eux pût aller aussi loin que lui, Pendant les dernières années de sa vie il n'exécuta plus de grands tableaux; il employait son temps à faire des modèles qui pussent aplanir graduellement les difficultés à

CHANGEMÈNS SURVENUS AU MUSÉUM. yoS

ceux qu'il avait introduits dans la carrière. L'école qu'il avait formée au Muséum était le seul objet de ses travaux et de sa sollicitude ; et tandis qu'on l'admirait dans les pays étrangers , il jouissait* uniquement des sentimens que ses collègues et ses élèves avaient pour lui. Parvenu à l'âge de 76 ans, il avait conservé -toutes ses facultés, et il aurait pu rendre encore de grands services, lorsqu'il nous fut enlevé presque subitement le 1 1 de mai 1822. A sa mort la place de professeur administrateur, qu'il remplissait depuis l'organisation du Muséum, a été supprimée, et l'on a partagé le cours d'iconographie entre MM. Rédouté et Huet, qui enseigneront, l'un à peindre les plantes, et l'autre les animaux.

Vingt jours s'étaient à peine écoulés lorsque M. Haîiy, a qui on avait caché la mort de son collègue, le suivit au tombeau.

M;. Haiiy avait professé vingt ans au Muséum, et ses leçons avaient fondé Técolè française et modifié les méthodes adoptées dans d'autres pays. U n'a peut-être été fait dans le dernier siècle aucune découverte plus remarquable : il n'en est du moins aucune qui appartienne plus complètement à son auteur. Elle est le développement d'une première observation , et elle s'applic[ue à toutes les espèces minérales. Elle place la minéralogie au rang des sciences exactes, en détermi-