PRÉFACE

L’administration du Muséum m'ayant chargé de rédiger une histoire abrégée et une description succincte de rétablissement qu’elle dirige , j’ai dû faire mes efforts pour répondre à la confiance dont elle m’honorait; mais il m’eût été impossible de remplir cette tâche, si MM. les professeurs ne m’eussent donné, chacun pour sa partie, soit des instructions verbales, soit des notes écrites, selon que le sujet que je devais traiter avait plus ou moins de rapport avec ceux dont je me suis spécialement occupé.

Plusieurs de MM. les aide-naturalistes ont eu la complaisance de coopérer à mon travail. Ainsi M. Valenciennes m’a remis une description du cabinet de zoologie pour les animaux vertébrés, pour une partie des mollusques et pour les zoophytes , et M. Dufresne y a joint une notice sur les coquilles. M. Latreille a bien voulu se charger du tableau des crustacés, des arachnides et des insectes; et M. de La Fosse, qui suppléait dans

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ses leçons le célèbre professeur dont le Muséum déplore la perte , m'a donné l’article de la minéralogie. M. Frédéric Cuvier m’a fourni pour la Ménagerie tous les renseignemens dont j’avais besoin. Enfin, c’est à M. Laurillard que je dois les détails relatifs à la collection d’anatomie comparée et à celle des ossemens fossiles. Je prie ces messieurs de recevoir l’expression de ma reconnaissance.

M. Royer , employé dans les bureaux de l’administration , s’est chargé de tous les frais de l’édition , et il a fait dessiner et graver les plans et les vues de l’établissement.

Quoique cet ouvrage ne soit qu’une simple esquisse , j’espère qu’en donnant une idée des richesses du Muséum, il fera connaître son importance et son utilité. Puisse-t-il rappeler à tous les Français les obligations que les sciences naturelles ont à nos Rois , qui , depuis Louis XIII jusqu’à Louis XVIII , n’ont cessé d’en encourager l’étude et d’en faciliter les progrès.

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