I. PROMENADE AU JARDIN

Les personnes qui désirent voir successivement toutes les parties du Jardin , sans repasser plusieurs fois dans le même endroit , doivent suivre une marche régulière que nous allons indiquer.

Nous supposons qu’on arrive au Jardin par la porte ouverte sur le quai au milieu de la place demi-circulaire qui est vis-à-vis du pont. En entrant on embrasse d’un coup d’œil l’ensemble de l’établissement. En face et à l’autre extrémité , on voit le cabinet d’histoire naturelle qui occupe toute la largeur du Jardin , et paraît s’élever audessus de deux enclos dont l’un est la pépinière , et l’autre un vaste bassin carré , creusé en pente jusqu’au niveau de la rivière et garni d’arbrisseaux sur les talus. A droite et à gauche sont les deux grandes allées de tilleuls, et plus loin, d’un côté la ménagerie, qui s’étend jusqu’à la rue de Seine ; de l’autre des plantations qui vont jusqu’à

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la rue de Buffon. On tournera à droite , on entrera dans la grande allée, et Ton arrivera à rentrée de la cour qui est devant le cabinet. En suivant la grille de fer qui entoure cette cour, l’on se trouvera au commencement de 1 allée de tilleuls parallèle à celle quon vient de quitter. On aura derrière soi le cabinet, et un peu à droite la maison nommée autrefois l’intendance , et qui fut le logement de M. de Buffon depuis 1773 jusqu’à sa mort (1) : ce sera là notre point de départ. Nous allons faire le tour du Jardin pour examiner tout ce qui se trouvera sur notre passage ; d’abord dans la partie basse qui s’étend du cabinet au bord de la rivière , puis dans la partie élevée qui se compose de deux collines dont l’une porte le nom de labyrinthe, et l’autre celui de petite butte. Nous irons ensuite parcourir la ménagerie que nous considérerons seulement sous le rapport des sites et des plantations , et nous reviendrons sur le quai par l’allée des marroniers , qui sépare le jardin des semis et la ménagerie de la partie plate du Jardin. Cette promenade exigerait à peu près une heure si on ne s’arrêtait nulle part : elle sera beaucoup plus longue; il faudra même la renouveler plusieurs fois , si l’on veut donner quelque attention à ce qu’elle

(i) Cetle maison est habitée aujourd’hui, par MM. de Lamarck et Yan-Spaendonch , professeurs ; et par MM. Lucas, gardes des galeries.

offre de plus instructif et de plus curieux. Nous ne parlerons point en ce moment des parties du jardin qui ont une destination spéciale , comme l’école de botanique, celle de culture, celle des arbres fruitiers, le jardin des semis, les serres, et la ménagerie , considérée comme l’habitation des animaux. Chacun de ces établissemens doit être l’objet d’une visite particulière.

Nous voici donc au haut de la grande allée de tilleuls plantée par M. de Buffon en 1740, sur la lisière méridionale du jardin , parallèlement à celle par laquelle nous sommes arrivés. En suivant cette allée jusqu’au bout , nous aurons à droite , des plantations et un parc clos destiné à diverses cultures ; à gauche, deux parterres séparés par un grand bassin, puis la pépinière, le bassin carré garni d’arbrisseaux, enfin d’autres parterres. Ne nous occupons point de ce qui est à notre gauche , et que nous verrons au retour , mais seulement de ce qui est entre l’allée et la rue de Buffon.

Les quatre premiers carrés entre les parterres et cette rue , sont composés d’arbres de toute espèce et de tout pays qui peuvent passer l’hiver en pleine terre. Ceux qui sont plus rares ou plus intéressans., sont répétés plusieurs fois. O11 y remarque entre autres un gleditzia ou levier sans épines, envoyé en 1748 du Canada par M. de la Galissonnière , et qui est l’un des plus grands ar~

igO DESCRIPTION DU MUSEUM.

bres de la plantation ; un sophora du Japon , le premier qui ait été cultivé en Europe , où il a pendant long-temps été fort rare (i) ; le premier acacia venu de l’Amérique septentrionale , que Yespasien Robin qui en était possesseur, planta dans le Jardin du Roi en i635 : cet arbre avait encore il y a quelques années plus de soixante pieds d’élévation , mais les branches supérieures s’étant successivement desséchées , on a été obligé de le recéper, pour qu’il repoussât du tronc. C’est de cet individu que sont venues les graines qui ont commencé à répandre en France l’un des 'arbres les plus agréables et les plus utiles ; et c’est en mémoire du service rendu par Robin, qui l’a cultivé le premier en Europe , que Linnæus lui a donné le nom de Robinia. On y voyait autrefois un superbe marronier planté en i656, lors qu’il n’en existait encore qu’un seul en France. Nous en faisons mention parce que la récolte de ses graines a produit la plupart des individus de la même espèce qui font aujourd’hui la décoration de nos parcs. Il a péri dans l’hiver de 1766 à 1767.

Les deux carrés qui sont vis-à-vis et un peu au-

(1) Les graines en furent envoyées à B. de Jussieu par le P. d’Inearville en 1747* Il fleurit pour la première fois en France en 1779* Jusqu’alors on l’avait nommé Arb or incognito Sinarum. Il pousse avec beaucoup de vigueur et de rapidité, et réussit même dans les terrains pierreux. Il s’élève de 60 à 80 pieds ; son bois est fort dur : les Chinois tirent de ses fleurs une belle couleur jaune.

dessous du bassin étaient Y école des arbres et arbrisseaux du temps de Tournefort. Lorsque l’école de botanique a été replantée sous M. de Buffon par M. de Jussieu , on y a pris les arbres qu’on ne pouvait se procurer facilement ailleurs, pour les mettre à leur place, et on en a substitué d’autres à ceux qu’on a enlevés. Parmi ceux qui restent on trouve encore un ordre qui rappelle la méthode de Tournefort. On doit y remarquer surtout un genevrier ( juniperus excelsa , Marsch.) , qui a quarante pieds de haut, et quinze pieds jusqu’à la naissance des branches; il fut apporté du Levant et planté au jardin par Tournefort, et c’est probablement le seul qui existe en France. Nous n’avons que l’individu mâle. Ses feuilles froissées entre les doigts, répandent une odeur très-forte.

A l’extrémité de ce carré, et dans le local meme où se terminait l’école des arbres de Tournefort , se trouve un café , autour duquel sont des sièges et de petites tables pour ceux qui veulent prendre quelques rafraîcbissemens en se reposant à l’ombre des arbres.

Au-dessous du café sont trois carrés entourés d’un treillage en bois. Du vivant de M. de Buffon le terrain qu’ils occupent était un taillis qu’on avait négligé de cultiver , et c’est seulement depuis quelques années que M. Jean Thouin l’a mis dans l’état où on le voit aujourd’hui.

j ()8 DESCRIPTION DU MUSEUM.

Le premier de ces trois carrés est destiné à la culture des plantes annuelles, qui à cause de la beauté de leurs fleurs, sont recherchées pour l1 ornement des jardins ; elles y sont séparées par petits compartimens dont chacun est occupé par une espèce, et l’ensemble du parterre estlui-même divisé en quatre parties où les diverses espèces sont placées selon la saison dans laquelle elles fleurissent. Les graines de ces fleurs sont recueillies avec soin pour faire des distributions et répandre ainsi des plantes agréables.

Le second carré est également destiné aux fleurs d’ornement, mais on n’y cultive que des plantes vivaces. Vers la fin de l’automne on donne aux amateurs des racines ou des rejetons de celles qui peuvent être multipliées de cette manière. On prend souvent dans l’un et l’autre de ces deux parterres des modèles pour le cours de dessin de M. Van-Spaendonck (i).

Le troisième carré est destiné au semis des arbres et arbustes de pleine terre ; qu’on repique ensuite dans la pépinière, et dont on se sert pour garnir le jardin. On y voit un très-joli massif du pêcher d’Ispahan , dont M. Olivier apporta des noyaux à son retour de Perse en 1780, et dont

(1) On ne cultive point au Muséum les fleurs doubles , les jacinthes, les primevères, etc. ; parce qu’on ne veut pas nuire au commerce des jardiniers fleuristes.

M. Thouin a donné l’histoire dans le huitième volume des Annales du Muséum.

A l’extrémité de ee carré se trouve une allée transversale de tulipiers de Virginie , qui fait la limite de lancien jardin. A partir de ce point , les tilleuls de la grande allée sont moins élevés, parce qu’ils n’ont été plantés qu’en 1788 (1).

Viennent ensuite quatre carrés, dont chacun a une destination particulière. Le premier, clos d’un treillage , est consacré aux arbres qui conservent leur verdure toute l’année. Ces arbres sont plantés par gradation, les plus grands au nord le long de l’allée , les autres au midi du côté de la rue de Buffon, pour que tous jouissent du soleil autant que cela est possible. On y voit de très-grands épicéa , le pin de Jérusalem ( pinus alepensis , Desf. Fl. Atl. ), de beaux genévriers de Virginie ou cèdres rouges , un chêne aux glands doux ( quercus Ballotci , Desf. Fl. Atl.) (2), des houx panachés , le houx de Mahon , etc.

Ce carré est séparé du suivant par une allée de

(0 Le tulipier ( lirioclendrum tulipifera ) a été introduit en France vers 1748 par le marquis de la Galissonnière., gouverneur du Canada. C’est un des plus beaux arbres de l’Amérique septentrionale ; dans les forêts où il croît naturellement il s’élève à cent trente pieds et domine les autres arbres ; son tronc a quelquefois plus de vingt pieds de circonférence. Les tulipiers du Jardin ont été plantés il y a vingt-cinq ans par M. Thouin, ils se couvrent de fleurs au mois de juin, et depuis quelques années ils donnent des graines fertiles.

(2) En Espagne on mange ces glands comme des châtaignes.

mélèzes (i ) ; celui-ci également entouré d’un treillage , contient un assortiment des arbres dont oïl fait des bosquets d’automne. Ce sont ceux dont les feuilles ou les fruits se colorent pendant cette saison. Là se trouve le noyer pacanier ( juglans olivœformis , Willd. ) (2) , le plus grand qui existe en France ; deux gingko biloba (3) , les premiers arrivés dans nos climats , et dont un seul a donné des fleurs mâles ; un beau diospyros ou plaqueminier de Virginie ; un mespjlus linearis qui forme naturellement le parasol (4); un superbe mûrier rouge de l’Amérique septentrionale , dont les fruits sont aussi bons que ceux du mûrier noir, et qui est surtout remarquable en ce que son feuillage, plus touffu que celui d’aucun autre arbre

(1) Les mélèzes s’élèvent à cent vingt pieds sur les montagnes, dans les terrains frais et ombragés , mais ils ne réussissent pas au Jardin du Roi. Les mélèzes et le cyprès chauve, sont les seuls arbres de la famille des conifères qui perdent leurs feuilles pendant l’hiver.

(2) Cet arbre, originaire de la Haute-Louisiane, croît abondamment le long des rivières et dans les marais. Ses noix sont un objet de commerce aux États-Unis; il n’a pas encore fructifié en France.

(3) Grand arbre du Japon très-singulier par son feuillage ; ses fruits gros comme des pommes, contiennent une amande qu’on sert sur les tables , c’est ce qui l’a fait nommer aussi noyer du Japon. Il fut introduit en Angleterre en 1 y54 et apporté en France quelques années après par M. Petigny.

(4) Cet arbre, originaire de l’Amérique septentrionale , n’était pas connu des botanistes lorsque les graines ont été apportées au Jardin il y a environ vingt-cinq ans. On l’a multiplié , on en a formé une petite allée, et il sera bientôt répandu dans les parcs. Son port est entièrement différent de celui des autres espèces du même genre.

que nous connaissions, se conser ve jusqu’à la fin de l’automne , et n’est jamais attaqué par les insectes.

Ce carré se termine par une allée d’érables à fruit cotonneux ( acer eriocarpon, Mich.) , arbre qui n’est bien connu que depuis que M. Desfontaines l’a distingué de ses congénères en le décrivant dans les Annales du Muséum, tom. 7.

Le carré suivant est un bosquet d’arbres d’ornement pour l’été. Les plus grands sont toujours au nord , on a cherché à faire contraster entre eux ceux qui diffèrent le plus par le port , par le feuillage , par la forme et la couleur des fleurs. On y remarque des frênes de Caroline, des frênes à fleurs , des noyers noirs de Virginie , des chicots {gymnocladus canadensis) (1). Cette plantation est terminée par une allée d’aylantes (2). Tous por-

(1) Cet arbre est dioïque : il est remarquable par ses feuilles deux fois ailées qui ont jusqu’à trois pieds de long sur vingt pouces de large; en hiver lorsqu’il en est dépouillé, ses branches étant en petit nombre, il a l’aspect d’un arbre mort ; c’est ce qui lui a fait donner le nom de chicot. Nous n’avons encore que l’individu mâle.

(2) Les graines de cet arbre furent envoyées de la Chine par le P. d’Incarville en 1751. M. Desfontaines l’ayant vu fructifier pour la première fois chez M. Lemonnier à Versailles, le reconnut pour un nouveau genre de la famille des térébinthes, et il en publia la description dans les Mémoires de l’académie des sciences en 1786; il lui donna le nom d’aylante qu’il porte à Amboine , et qui signifie arbre du ciel ; on l’avait d’abord désigné sous le nom de vernis du Japon , parce qu’on avait cru que les Japonais en tiraient leur beau vernis. Cette dénomination s’est conservée, quoique très-impropre ; elle conviendrait mieux au rhus vernix, Linn.

tent d'un côté, sur le tronc, l’impression de la gelée dont ils furent frappés en 1789, à l’époque ou la sève avait commencé à se mettre en mouvement.

Le dernier carré est planté d’arbres qui fleurissent au printemps : son étendue était double avant la construction du pont ; on fut alors obligé d’en retrancher une partie pour agrandir le quai. Les arbres qu’on enleva furent transportés vis-àvis , à l’extrémité de la grande allée correspondante. Parmi ceux qui restent de ce côté se trouvent le le pavia jaune , le pavia de l’Ohio , et le marronier à fleurs rouges, espèce très-remarquable et qui n’était point encore connue il y a deux ans, lorsqu’elle a fleuri au Jardin du Roi.

Arrivés à l’extrémité de ce bosquet, nous nous détournerons un peu de notre route pour en visiter la seconde partie , également composée d’arbres du printemps, greffés de différentes manières et abandonnés à leur croissance naturelle. On y voit des merisiers à fleurs doubles ; un bel individu du coignassier de la Chine , décrit et figuré par M. Thouin dans les Annales du Muséum, tom. 19, lorsqu’il a fructifié pour la première fois en 1 8 1 1 ; le pommier odorant [malus coronaria ) de l’Amérique septentrionale, et le pommier à bouquets ( malus spectabilis ) de la Chine. Ce bosquet est défendu de la poussière par un brisant formé

de thuyas de la Chine. Il est borné dn côté de l’ouest par une allée d’arbres de Judée, qui est la plus jolie du Jardin, lorsqu’au commencement de mai , les feuilles n’étant pas encore développées, toutes les branches sont couvertes d’une innombrable quantité de fleurs.

Revenons maintenant sur la terrasse jusqu’à la porte d’entrée. Nous trouverons en face de cette porte une allée qui va jusqu’au grand bassin carré, et à droite et à gauche de cette allée, des parterres employés à diverses cultures. Ces parterres sont au nombre de huit. Les quatre premiers sont consacrés à la culture des plantes médicinales , dont on fait des distributions gratuites aux pauvres. Elles y sont disposées par bandes , et toutes étiquetées , pour que les herboristes et meme les étudians en pharmacie et en médecine puissent les examiner dans tous leurs développemens. Deux de ces carrés sont destinés aux plantes indigènes : les deux autres aux plantes exotiques. On y voit les différentes espèces de rhubarbe, et plusieurs plantes nouvellement introduites , auxquelles on attribue de grandes vertus dans les pays d’où elles viennent, et dont les médecins pourront faire l’essai chez nous avec les précautions convenables.

Les deux parterres suivans , contiennent des doubles des plus belles plantes vivaces de l’école. Comme elles ont plus d’espace , elles peuvent y

croître avec plus de liberté , et les élèves en botanique viennent les étudier, et s’exercer à les déterminer d’après les caractères. C’est pour cela qu’on n’y met point d’étiquettes.

Les deux derniers carrés sont un parterre où l’on cultive des fleurs de plate-bande. On a soin de varier les espèces toutes les années, et l’on renouvelle les plantations deux fois pour que le terrain soit également couvert de fleurs depuis le milieu du printemps jusqu’au milieu de l’automne. Cette partie du Jardin offre un coup d’œil agréable. Les graines qu’on y recueille font partie des distributions.

A l’extrémité de ces parterres on trouve le bassin carré qui est entouré d’une grille de fer ; en en faisant le tour , on peut voir tous les arbrisseaux dont il est planté. Ces arbrisseaux sont disposés sur les cotés en amphithéâtre, à quatre expositions différentes selon leur nature. Au printemps , et jusqu’à la fin de l’été, ce bassin offre de tous cotés un coup d’œil magnifique , par la quantité de rosiers, de boules de neige, de lilas, de fustets, de fontanésia (i), de staphylea qui le décorent. Plusieurs des arbrisseaux de cette plantation commençant à se dégrader , on l’a coupée

(1) Joli arbrisseau décrit et dédié à M. Desfontaines par M. de la Billardière , qui en a apporté les graines au Jardin du Roi, à son retour de Syrie en 1788.

l’ hiver dernier, à rez de terre, ainsi on ne la trouvera pas aussi belle qu’elle l’était en 1820; mais elle le sera beaucoup plus dans les années suivantes. Au fond est un petit étang qui reçoit par infiltration les eaux de la rivière. On avait d’abord destiné ce bassin à la culture des plantes aquatiques ; mais elles n’ont pu y réussir. Il serait à désirer qu’on pût creuser un aquéduc qui établît entre ce bassin et la Seine une communication plus facile , ou qu’on se décidât à combler le fond , où l’eau stagnante et non renouvelée devient souvent fétide pendant les grandes chaleurs. On a établi vers le bas , des plates-bandes où l’on cultive des fleurs d’ ornement ( 1 ) .

Après avoir fait le tour de ce carré , on traverse une allée bordée d’un seul côté de mespilus linearis et de koelreutéria (2). Ces deux arbres placés alternativement sur une meme ligne , contrastent par leur feuillage , par leurs fleurs , et surtout par

(1) Lorsqu’on construira de nouvelles serres , on les placera probablement à la suite de celles qui existent , ce qui obligera de prendre une lisière de terrain dans la partie occidentale de l’école de botanique , et conséquemment de prolonger cette école du côté du midi audelà de ses limites actuelles ; alors on comblerait le grand bassin pour y transporter l’école des arbres fruitiers ou celle de culture. Cette translation exigeant des travaux préliminaires , il est possible qu’on s’en occupe le printemps prochain, et que le grand bassin ne réponde plus à la description que nous en avons donnée.

(2) Joli arbre originaire du nord de l’Asie , introduit en France en 1789, et acclimaté dans le jardin des semis du Muséum, doù il s’est répandu chez les amateurs.

2ü6 description du muséuê.

le port , l’un ayant les branches étendues horizon» talement, et l’autre les ayant réunies en boule. On entre ensuite dans la pépinière, qui est entourée d’une grille de fer.

C’est là qu'on élève les arbres , arbrisseaux et arbustes nécessaires pour garnir les différentes parties du Jardin : on y propage de bouture , de marcotte , ou de greffe , toutes les espèces intéressantes qui sont nouvellement introduites ou qui ne sont pas encore répandues dans le commerce, et l’on en donne de jeunes pieds aux cultivateurs qui sont en correspondance avec le Muséum.

Parmi les arbrisseaux élevés à la pépinière on voit avec plaisir le charmant marronier apporté de l’Amérique septentrionale par A. Michaux , (œsculus macrostachya , Mich. Fl.) qui étale ses branches et ses longues grappes de fleurs à trois pieds au-dessus de la terre. On y voit aussi une plantation de paliurus ( i ) aussi beaux que ceux qui croissent dans le midi de la France; des cissus, des périploca. Au reste ces cultures varient, parce que chaque année on transplante ailleurs les végétaux qui sont assez multipliés , pour leur en substituer d’autres. Au milieu de la pépinière est un rucher

(i) Joli arbrisseau d’ornement dont on peut faire des haies impénétrables , parce qu’à l’aisselle de chaque feuille il y a deux épines dont l’une est droite et l’autre courbe. Virgile en fait mention : spinis paliurus acutis. On le nomme vulgairement porte-chapeau à cause de ses fruits qui ont la forme d’un chapeau rabattu.

composé de trente-six ruches , réunies dans un petit pavillon formé d'une charpente en bois, et couvert d une toile peinte en rouge. Ces ruches sont de diverses constructions , depuis les paniers les plus simples jusqu’aux ruches à feuillets et à celles qui sont garnies en verre pour qu’on puisse voir travailler les abeilles. M. Lasseray qui prend soin de ce rucher, y a fait des observations sur les divers moyens de recueillir le miel sans détruire les mouches; il a meme trouvé celui de l’extraire des alvéoles sans altérer les gâteaux de cire. Le long de la grille du côté du midi, est une plate-bande couverte de terreau de bruyère , et ombragée par les tilleuls de la grande allée. Elle est destinée aux plantes qui exigent de la fraîcheur et des soins particuliers; c’est là qu’on cultive plusieurs arbustes de la famille des bruyères ou des rosages; des azalea, des kalmia, des vaccinium, des rhododendron, des itea , des andromeda, dont iln’est pas possible d’avoir des individus aussi beaux dans l école de botanique. On y remarque aussi un joli magnolia glauca, l’un des arbrisseaux les plus recherchés à cause du parfum de ses fleurs.

En sortant de la pépinière on se trouve en face de deux parterres , plantés il y a quelques années sous le ministère de M. Chaptal , qui accorda au Muséum les fonds nécessaires pour celte dépense.

Ces deux parterres, entourés d’un treillage, sont employés à la culture , à la multiplication et à la naturalisation des plantes étrangères vivaces et de pleine terre. On y voit une ligne du beau phlomis apporté du Levant par Tournefort, une de diverses espèces de férule dont la tige a dix pieds d’élévation, une de fraxinelles , une de l’aletris d’Abissinie, que l’on a multiplié au Jardin , plusieurs espèces de phlox, deux cheloné nouvellement venus du Mexique ( C. campanulata et C. bar bata , etc. ). On y voit aussi vers le bas une collection de rosiers à fleurs doubles , qui , sans être aussi nombreuse que celle du Luxembourg , offre cependant les espèces les plus remarquables. Sur les glacis sont des touffes de plantes bulbeuses ou tubéreuses , comme des pivoines , des couronnes impériales , des lis orangés et des martagons de diverses couleurs, des albuca, des amaryllis, etc.

Les planches sont entourées de plantes propres aux bordures que l’on varie d’une année à l’autre, pour les faire connaître et remarquer. Plusieurs des plantes qu’on y a ainsi cultivées pendant deux ans se sont introduites depuis dans les jardins. Ainsi le joli silène apporté de Barbarie par M. Desfontaines , forme maintenant des bordures charmantes dans les parterres du Luxembourg.

Dans la belle saison, on place aux extrémités de ces deux carrés et dans l’intervalle qui les sé-

pare , des arbres en caisse qu’on a retirés de l’orangerie : tels que des grewia , des lentisques, le cassia coryrnbosa , le célastrus à fleurs nombreuses , des justicia , le kiggelaria d’Afrique , le caroubier, le sterculia à feuilles de platane , ou long-chu des Chinois ; et du côté du cabinet , des myrtes à fleur double , de magnifiques lauriersroses et des palmistes.

Dans l’intervalle qui sépare ces deux parterres se trouve un large bassin où l’on cultive plusieurs plantes aquatiques, dont quelques-unes sont étrangères, telles que le saururus cernuus et le jussiea à fleurs jaunes jussiœa grandijlora , Mich. ) , tous deux de F Amérique septentrionale. Sur le bord du bassin qui est entouré d’un treillage , on cultive quelques plantes qui aiment l’humidité , et surtout de très-jolies saxifrages.

La construction de ce bassin est extrêmement singulière ; il a la forme d une coupe portée sur un pied , et I on en fait le tour en dessous. On pourrait y placer quelques plantes cryptogames qui se développent dans l’obscurité. Les pierres en sont si bien liées, que sous ce chapiteau il y a une humidité continuelle, mais sans que l’eau s’échappe d’aucun côté.

Les carrés dont nous venons de parler sont en face d’un jardin particulier entouré dune grille

de fer ; c’est celui de l’orangerie, où l’on place

ta

dans des caisses ou des pots pendant la belle saison toutes les plantes qui , exigeant moins de chaleur que Celles de la serre tempérée , ont passé l’hiver dans Torangerie. On y remarque de beaux yuccas, des phormium ou lin de la Nouvelle-Zélande (i), le laurier amandé du Mississipi , le prunier toujours vert, un magnolier à grandes fleurs, des casuarina (2) , des clethra , des plantes du midi de la France , et beaucoup de plantes des Alpes.

Au fond de ce jardin est le bâtiment de l’orangerie dont les murs sont couverts de plantes grimpantes et surtout de la belle bignone de Virginie, qui attire les yeux par ses grands bouquets de fleurs rouges.

(1) Le phormium tenax , avec lequel les habitans de la Nouvelle-Zélande fabriquent leurs étolfes, a du rapport avec les aloès. Il est connu depuis le voyage du capitaine Cook. Le Muséum en ayant reçu quelques pieds au retour de l’expédition du capitaine Baudin en donna un à M. Faujas , qui l’ayant multiplié dans son jardin près de Montelimar , le répandit dans les départemens du midi. On le cultive aujourd’hui dans le voisinage de la mer où il réussit fort bien. C’est une acquisition précieuse pour la marine ; parce que les cordes faites avec les fibres de ses feuilles ont une force double de celles de chanvre. Voyez sur la culture et les usages de cette plante les Annales du Muséum, tome 2 et tome 17.

(2) Les casuarina ou filao appartiennent à la famille des conifères. Ils sont entièrement dépourvus de feuilles, comme les épbédra. Leurs rameaux grêles, pendans et articulés, leur donnent un aspect tout particulier. On pourrait les cultiver en pleine terre dans le midi de la France. Leur bois très-dur, très-agréablement veiné et susceptible d’un beau poli , serait fort utile dans l’ébénisterie. C’est à la Nouvelle-Hollande eelui qu’on emploie de préférence pour la construction des vaisseaux.

Cette orangerie n’a point de fourneau. Elle est divisée en deux parties dont une seulement est voûtée : les croisées sont de la largeur des trumeaux; on les couvre de paillassons dans les grands froids. Au printemps on voit fleurir les plantes alpines sur l’appui des croisées. Ces plantes, quoiqu’elles soient originaires des régions les plus froides , ne peuvent chez nous passer l’hiver en pleine terre , parce qu elles n’y sont pas, comme dans leur pays natal , couvertes par la neige depuis les premières gelées jusqu’au retour de la belle saison.

A côté de l’orangerie est un très-petit enclos bien abrité du nord et de l’ouest , où sont des couches et des châssis. On y place quelques plantes délicates qu’on veut faire fleurir ou multiplier de bouture.

En sortant du jardin de l’orangerie, on est à côté de la rampe qui conduit au haut du jardin , c’est-à-dire à la colline qu’on nomme le labyrinthe , et à une autre butte moins élevée.

La colline à laquelle on donne vulgairement le nom de labyrinthe , parce qu’elle est coupée par plusieurs chemins qui rentrent les uns dans les autres , est d’une forme conique. En y montant on trouve d’abord le cèdre du Liban , qui donne toutes les années des graines en quantité. C’est le premier qui ait paru en France. Lorsque

Bernard de Jussieu alla en Angleterre avec du Far en 1734, Collinson, médecin quarke, fort riche et amateur de botanique , avait reçu du Liban un cône de cèdre dont les graines avaient levé. Il en donna à Bernard de Jussieu deux individus qui n’avaient que quelques pouces de haut. Us furent cultivés avec soin : l’un des deux fut placé dans l’ancienne école , et n’existe plus ; l’autre est celui qui étend majestueusement ses branches au pied du labyrinthe. C’est de ses graines que sont venus plusieurs de ceux qui sont maintenant répandus dans les parcs. Quoiqu’il soit d’une très-grande hauteur , il serait encore plus élevé si sa flèche n’avait été cassée par un accident : on sait que ces sortes d’arbres poussent par le sommet des branches, et que lorsque le sommet est coupé ils ne croissent plus.

Au-dessous du cèdre du côté du midi sont deux pins à pignons remarquables par leur grandeur , et qui donnent l’idée de l’effet que font ces arbres sur les Apennins dont ils couronnent les cimes, et dans ies jardins d’Italie , où ils sont cultivés II y a aussi plusieurs laricio , des pins du Lord, des hemlock-spruce , le baumier de Giléad, beaucoup d’ifs, d’épicéa , de cyprès , et de très-beaux genévriers de Virginie.

En suivant les allées qui montent en spirale et font plusieurs fois le tour de la colline, on trouve

au sommet un joli kiosque entouré de colonnes de bronze et d’une balustrade. De ce point élevé la vue s’étend sur le Jardin , sur toute la partie de l’est, du sud et du nord de Paris, et sur les campagnes éloignées du côté de Montmartre , de Vincennes et de Sceaux.

A mi-côte à l’exposition du levant , entre le kiosque et le cèdre, on voit une petite enceinte formée par un treillage : c’est là qu’est le tombeau de Daubenton. Ce patriarche de l’histoire naturelle étant mort au Muséum le 3i décembre 1799, on crut devoir conserver ses cendres dans le lieu où il avait passé sa vie, et auquel il avait rendu de si grands services. Une colonne posée sur divers minéraux, autour desquels sont des fleurs qu’on a soin de renouveler, indique ce monument. On a le projet de placer sur cette colonne le buste en marbre de Daubenton.

En descendant de la butte , du côté qui incline vers le nord , on voit un bel érable de Montpellier ; au-dessous , le plus beau platane qui existe à Paris; et entre ces deux arbres, sur le penchant du coteau, un chalet où l’on trouve le matin, pendant la belle saison , du laitage et des œufs frais. C’est là que plusieurs de ceux qui viennent passer la matinée à étudier au Jardin vont faire des collations agrestes en respirant sous l’ombrage des arbres un air frais et balsamique. Au-dessous du

2l4 DESCRIPTION DU MUSEUM.

chalet est un chemin qui fait le tour de la colline ; se prolonge le long d’une terrasse élevée au-dessus de la rue du Jardin du Roi , et aboutit à une porte de sortie des galeries d’histoire naturelle.

En revenant à l’est derrière les serres, on sera de nouveau conduit au-dessous des pins à pignon dont nous avons parlé , et l’on se trouvera en face de la petite butte.

Celle-ci forme un carré long, presque en amphithéâtre. Elleestcoupée par des allées sinueuses; elle est, comme la précédente, plantée en arbres verts , parmi lesquels on remarque plusieurs espèces de pins , particulièrement celui d’ Alep , des sapinettes noires et rouges , des cèdres du Liban, des chênes verts , des fdaria , de beaux individus du huis de Mahon, un néflier du Japon, un petit massif d’aucuba japonica. Le haut de cette butte forme une esplanade à l’extrémité de laquelle est un point de vue très-pittoresque , qui s’étend sur tout le Jardin jusqu’à la rivière.

Les deux collines dont on vient de parler sont couvertes d’herbe qu’on fauche toutes les années. On y trouve souvent plusieurs plantes étrangères qui viennent des graines de celles qu’on a semées dans l’école , et qui s’y naturalisent. Ainsi nous y avons vu pendant plusieurs années le seigle de Crète , le maceron du Levant, smyrnium perfolia finir , etc.

En descendant de la petite butte , on a en face un grand ovale qui est placé devant l’amphithéâtre et entouré d’un treillage : à gauche quelques logemens de professeurs , dont chacun a un petit jardin particulier ; et plus loin, la porte qui donne sur la rue de Seine : à droite, le jardin des semis, la serre tempérée et la ménagerie.

Ce grand ovale est destiné à recevoir pendant l’été les plus beaux arbres de la Nouvelle-Hollande , du cap de Bonne-Espérance, de l’Asie mineure , des côtes de Barbarie , qui ont passé l’hiver dans la serre tempérée. Ils y sont groupés par masses pittoresques , et les caisses qui les contiennent reposent sur un gazon où l’on place de distance en distance diverses fleurs d’ornement. Ces arbres étant étiquetés nous n’avons pas besoin d’en indiquer le nom. Nous ferons mention des plus remarquables en visitant la serre tempérée où ils passent l’hiver. Nous nous bornerons à dire en ce moment , qu’on ne peut voir nulle part une telle réunion d’arbres étrangers de différente forme et d’un aspect aussi varié.

Au milieu de l’ovale est une très-grande coupe de pierre, autour de laquelle on arrange les arbres les plus élevés , et sur laquelle on place ordinairement dans un vase une plante remarquable par la beauté et l’éclat de ses fleurs.

A côté de la porte de l’amphithéâtre on voit

210 description du muséum.

deux beaux palmistes (i) qui furent envoyés à Louis XIV par le margrave de Bade-Douriach , an commencement du siècle dernier. Ils avaient al ors douze pieds de tige; ils ont actuellement vingt-cinq pieds. Comme ces arbres croissent par le sommet et non par des bourgeons latéraux, qu'il ne se forme pas de nouvelles couches sur le tronc, et qu’ils poussent chaque année de nouvelles feuilles, tandis que les plus anciennes tombent; le nombre des anneaux qui se voient sur la tige indique leur âge, comme les couches concentriques du bois indiquent celui des arbres à deux feuilles séminales.

On est obligé de retenir ces palmistes par quatre cordes qui aboutissent au-dessous du sommet, et sont attachées aux quatre angles de la caisse pour qu’ils ne soient pas cassés par le vent.

En Sicile et en Espagne on n’en rencontre jamais qui soient d’une aussi grande élévation. Il est remarquable que cet arbre croît par la base au-dessous de la colonne , comme par le sommet , tellement que l’impression du premier anneau de feuilles qui était d’abord au niveau de la terre, en est aujourd’hui à plus de deux pieds de distance (2).

(1) Chamcerops humilis , L. , on le nomme aussi palmier éventail.

(2) Ce genre d’accroissement paraît d’abord txès-singulier , et nous ft’en connaissons pas d’autre exemple ; cependant il ne s’écarte poinf

Nous allons maintenant continuer notre promenade en parcourant la ménagerie , que nous ne considérerons point comme le lieu où Ton élève divers animaux, nous proposant d’y revenir ensuite pour cet objet.

On entre dans la ménagerie par une porte voisine de l’amphithéâtre. A mesure qu’on avance , la diversité des sites , la différente inclinaison des parcs , la variété des plantations, le grand nombre de fabriques curieuses donnent à cette partie de l’établissement l’aspect d’un jardin irrégulier ou jardin anglais. Mais ici l’intérêt est tout autre. Dans la plupart des jardins anglais, où l’on n’a eu d’autre intention que de produire des effets pittoresques et de varier les points de vue , on se demanda souvent si les effets obtenus répondent aux frais qu’on a été obligé de faire pour donner du mouvement au terrain. On se lasse bientôt de ce qui n’offre rien d’utile. Ici tout a un but déterminé : les parcs nombreux qui divisent la ménagerie étant destinés à renfermer chacun une es-

des lois ordinaires de la végétation. Le pivot de la racine ayant été repoussé hors de terre par les racines inférieures qui ne pouvaient s’enfoncer , s’est élevé et accru ; les petites racines qui y adhéraient se sont successivement détruites en rendant sa surface raboteuse , et ce même pivot forme aujourd’hui la base ou piédestal de la colonne du palmier. Une chose digne d’attention, c’est que près de la terre il y a un étranglement considérable , comme si l’arbre n’avait plus aujourd’hui la même force de végétation , ÿ n’était soutenu que par des racines partant du centre.

■2l8 DESCRIPTION DU MUSEUM.

pèce d’animal, leur grandeur est relative aubesoin que cet animal a de faire plus ou moins d’exercice ; les arbres sont disposés de manière à lui fournir de l’ombrage; les fabriques rappellent les habitudes de Y animal auquel elles servent de retraite, et le pays d’où il est originaire. Les inclinaisons du terrain sont calculées pour que ceux qui veulent examiner ou dessiner les animaux puissen t les voir de tous les côtés , de bas en haut, danstoutes les positions , et bien éclairés à toutes les heures du jour* Les bassins sont destinés aux oiseaux aquatiques ; un petit ruisseau renouvelle l’eau dans laquelle ils se baignent. Le grand édifice placé au centre renferme les quadrupèdes qui doivent être chauffés pendant l’hiver , et les femelles qui ont des petits qu’elles allaitent et qui ont besoin de soins particuliers. La faisanderie, bien abritée du nord, a devant elle un terrain découvert. Les loges des animaux carnassiers, construites l’année dernière sur un plan très-simple et très-beau, sont exposées au midi , et situées dans le lieu le plus voisin de la rivière, afin qu’on puisse avoir aisément l’eau nécessaire pour les laver , et que cette eau puisse s’écouler par un aquéduc souterrain. Nous reviendrons sur cet objet. Nous avons dû en dire un mot ici pour qu’on n’attribue point à un vain caprice la variété qu’on remarque dans ce beau Jardin.

Lorsqu'on est entré dans la ménagerie, il convient de prendre alternativement les allées à gauche et à droite. On fait ainsi le tour de divers parcs; on passe devant les singes , les oiseaux de proie et la faisanderie , et l'on se trouve vis-à-vis de la rotonde. Alors 011 avance au delà de cet édifice , on tourne à gauche pour visiter de nouvelles constructions; puis reprenant la direction qu'on avait d’abord suivie , on arrive au bâtiment qui renferme les animaux carnassiers , et l’on revient en passant entre d’autres parcs et en suivant la terrasse qui aboutit à la serre tempérée. Au-dessous de cette terrasse est le jardin de naturalisation qui tient à celui des semis, et qu’on voit parfaitement de ce point. Quand on est parvenu à l’extrémité de la serre tempérée , on descend dans le lieu le plus bas , et l’on revient par un chemin creux au lieu d’où 1’ on est parti.

En faisant le tour des parcs ,on aura pu remarquer que chacun d’eux est entouré d’un treillage qui diffère des autres par le dessin. On aura surtout été frappé de la beauté et de la variété des arbres qui ombragent les allées.

C’est dans cette par tie de rétablissement qu’on a rassemblé tous les arbres et tous les arbrisseaux étrangers qui peuvent passer 1 hiver en pleine terre. Nulle part un aussi grand nombre d’espèces parvenues à leur grandeur naturelle , ne se trouve

dans un espace aussi resserré. Comme le terrain est bon , et que les arbres ont été bien soignés , ils ont pris un accroissement rapide.

Ces arbres n’ont été plantés que successivement depuis 1797 , et l’on a lieu de s’étonner de leur grandeur. Il est bon d’avertir que la plupart ont été plantés lorsqu’ils avaient déjà acquis une trèshaute taille , qu’on ne les a point étêtés , et qu’on n’en a même retranché qu'un petit nombre de branches , afin de ne point altérer leur port naturel. On a eu soin, en les arrachant en hiver, de n’en point endommager les racines , de conserver même la motte autant qu’on l’a pu, de bien défoncer et de bien préparer le terrain , de les orienter comme ils l’étaient dans le lieu d’où on les a retirés , de les arroser au besoin pendant le premier été; et ils se sont à peine ressentis de la transplantation. C’est une preuve de l’inutilité de couper la tête aux arbres qu’on veut transplanter; et M. Thouin, qui s’est élevé contre cette pratique dans ses cours et dans ses écrits, a donné ici la preuve la plus concluante de la vérité de ses principes.

Les arbres de la ménagerie étant étiquetés , nous n’avons pas besoin d’en donner la nomenclature. Nous nous contenterons de signaler quelques-uns de ceux qui doivent attirer l’attention, soit parce qu’ils sont très-rares, soit parce qu’ils sont ici d’une beauté remarquable.

On y voit le premier mûrier à papier arrivé en France. M. Banks l’avait apporté d’Otaïti , et il l’envoya au Jardin du Roi. Il a été long - temps dans le jardin des semis près du puits ; mais comme il y donnait beaucoup d’ombre, on l’a transplanté dans la ménagerie. Le noyer noir et le noyer cendré (i) qui se couvrent de fruits toutes les années, les diverses espèces de micocouliers , les frênes et les érables d’Amérique , les sorbiers de Laponie , le tilleul argenté , les cerisiers et les pruniers de l’Amérique septentrionale , le poirier à feuilles de saule , les sumacs , les féviers sont ici d’une grandeur remarquable. L’acacia visqueux que Michaux a apporté d’Amérique, et qui est si agréable par son feuillage et par ses fleurs roses qui se renouvellent deux fois l’année , est très-multiplié ;

(1) Juglans nigva. Cet arbre croît en plein bois dans les états du Kentucky et de l’Ohio , il y acquiert jusqu’à soixante-dix pieds d’élévation, et six pieds de diamètre. Son bois est d’une couleur très-brune, mais il est compacte et susceptible d’nn beau poli : il ne se tourmente point et n’est jamais attaqué par les vers. On en fait de beaux meubles, et on l’emploie dans les constructions navales. C’est un des arbres qu’il serait le plus utile de multiplier en France ; il pousse plus vite et s’élève plus rapidement que le noyer commun , auquel il est préférable excepté pour ses fruits. M. Michaux fds propose d’en faire des pépinières, et de greffer les sujets à huit ou dix pieds de hauteur, avec notre noyer. « Alors, dit-il, on jouirait de tous les avantages que présentent «les deux espèces, sous le rapport de la qualité du bois et de la bonté î «des fruits. » Histoire des arbres de l’Amérique septentrionale, tom. 3,

Le noyer cendré est aussi un fort bel arbre, mais il est à tous égards ( inférieur au noyer noir.

et ce sont les individus élevés d’abord au Jardin du Loi qui ont produit ceux qui sont aujourd’hui répandus dans les parcs.

La plupart des arbres de la ménagerie fructifient abondamment. Ils sont ce qu’on appelle des porte-graines, c’est-à-dire, destinés à fournir la récolte des graines qu’on distribue toutes les années aux cultivateurs. Les arbres verts de la famille des conifères sont les seuls qui ne se trouvent point à la ménagerie , parce qu’on les a tous réunis sur les buttes.

On voyait, il y a quelques années , le long des allées qui séparent les parcs , plusieurs arbustes agréables , des spiréa , des chèvre-feuilles , des clématites , etc ; ils y sont plus rares aujourd'hui, parce que les arbres devenus trop grands , les privent du soleil

Il y a encore dans la ménagerie quelques carrés qui ne sont pas plantés d’arbres ; ils seront bientôt ombragés comme les autres. On en a profité jusqu’ici pour multiplier quelques plantes rares , ou pour faire des expériences : ainsi il y a quelques années qu’on y a cultivé le pastel , pour savoir quelle quantité d’indigo on pourrait en retirer.

Autour des divers parcs , on place des arbustes ou des plantes vivaces qui donnent de belles fleurs, des iris, des millepertuis , etc.

En sortant de la ménagerie, on tourne à gauche,

et Ton passe devant le chemin qui la sépare de la serre tempérée. Au milieu de ce chemin est un puits qui, à l’aide dune pompe, fournit de l’eau pour remplir les bassins. Les chameaux du Muséum sont continuellement employés à mettre cette pompe en mouvement.

En suivant la terrasse le long de la serre et de la grille occidentale du jardin des semis , on se trouve en face de l’école de botanique , et si l’on veut réserver pour une seconde promenade les autres parties de l’établissement et rejoindre la porte par laquelle on est entré , on suit l’allée des marroniers jusqu’à la terrasse qui est sur le quai. En la suivant, on a à gauche le jardin des semis et celui de naturalisation, puis trois larges fossés ou cours pavées, où l’on place des animaux qui s’y promènent pendant le jour, et se retirent la nuit dans des loges construites sur le côté. On a vu pendant plusieurs années des ours de Berne dans les deux premiers : les tours qu’on leur faisait faire amusaient beaucoup le public ; mais un homme atteint de folie s’étant jeté dans le fossé et ayant été tué , on a cru devoir loger ces ours ailleurs. Le troisième de ces fossés renferme des sangliers qui ont plusieurs fois soulevé et amoncelé les grosses pierres du pavé. A l’extrémité de ces cours sont les parcs de la ménagerie ; enfin l’emplacement des loges où l’on renfermait

les animaux carnassiers ayant la construction du bâtiment qu’ils occupent aujourd’hui. A droite on trouve successivement l’école de botanique, une allée de sophora du Japon, entre lesquels on a mis des thuya , qu’on supprimera lorsque les sophora seront parvenus à leur grandeur ; l’école des arbres fruitiers , l’allée des platanes , l’école des plantes d’usage dans l’économie rurale et domestique , Fallée des catalpas de Virginie , l’école de culture , l’allée d’arbres de Judée; enfin, la portion du bosquet du printemps dont nous avons parlé.

Nous allons maintenant nous occuper de ces diverses parties. Nous parlerons d’abord de l’école de botanique , puis de celle des arbres fruitiers, de celle des plantes d’usage, de celle de culture, du jardin des semis ; enfin de la serre tempérée et des serres chaudes. Chacun de ces objets exige un article à part. Après avoir vu tout ce qui est relatif au Jardin, nous examinerons les collections renfermées dans les cabinets , la ménagerie et la bibliothèque.

Cette école entourée d’une grille de fer, s’étend de l’ouest à l’est depuis la rampe qui monte de la partie basse à la partie haute du jardin, jusqu’au carré planté d’arbres fruitiers. Elle est bornée au nord par la serre et par l’allée des marronniers, au sud par l’allée des tilleuls. Sa surface est de 3, 064 toises carrées. Des allées longitudinales et transversales la partagent en seize compartimens , qui comprennent cent cinquante-quatre plates-bandes d’inégale grandeur, mais qui ont en général 60 pieds de long sur 5 pieds de large, et sont séparées les unes des autres par des sentiers de 3 pieds. Dans l’allée du milieu, qui est la plus large, sont quatre bassins placés à égale distance , et dont l’eau sert aux arrosemens. Des cinq portes de cet enclos deux sont toujours ouvertes, excepté à l’heure où les jardiniers vont prendre leur repas : cependant on n’y voit jamais que des personnes occupées; le public sent que c’est un lieu réservé pour l’étude.

On a soin d’en éloigner les enfans , non-seulement à cause du dégât qu’ils pourraient faire ,

mais surtout à cause du danger auquel ils se-

raient exposés s’ils touchaient à quelques plantes vénéneuses.

L’école de botanique est la partie essentielle et fondamentale du jardin : c’est elle qui établit une correspondance entre toutes les autres parties consacrées à la culture, en fixant dune manière positive la nomenclature des végétaux et les rapports des espèces. C’est elle qui constate l’état actuel de nos richesses en botanique, et qui assure la propagation de la science en mettant les élèves à même d’étudier les plantes dans tous les périodes de leur accroissement , de les comparer entre elles et avec les descriptions qui en ont été données, et d’observer les changemens qu’elles éprouvent et les phénomènes physiologiques qu’elles présentent selon les saisons , l’heure du jour, l’intensité de la lumière et l’état de l’atmosphère. C’est elle enfin qui facilite le moyen de recueillir successivement les graines à l’époque de leur maturité, et de les étiqueter sans avoir à craindre une méprise , lors même que l’espèce qui les fournit étant dépouillée de ses feuilles , ne peut être distinguée de l’espèce voisine.

Mais les avantages qu’elle présente et les résultats qu’elle produit disparaîtraient bien vite , si le même esprit qui a présidé à sa formation ne présidait à son entretien. Il faut que le professeur qui en a la direction connaisse assez bien

les plantes pour les distinguer aussitôt qu’elles ont développé leurs feuilles , pour assigner à chacune la place qui lui convient , pour rectifier les erreurs que commettent fréquemment ceux dont on reçoit des envois , pour rapprocher les divers noms donnés à la même plante par différens botanistes, pour séparer les espèces qui ont été confondues sous le même nom et qu’il est nécessaire de distinguer par un nom nouveau ; enfin pour décrire et publier celles qui sont entièrement inconnues, ou qui n’ont encore paru dans aucun jardin de l’Europe et dont il n’existe ni description ni figure. Il faut encore qu’il ait une surveillance continuelle : car, malgré le soin qu’on prend pour la récolte des graines , on voit souvent d’autres plantes pousser à la place de celles quon avait semées , quelquefois des étiquettes sont déplacées par accident ^ et la confusion serait bientôt introduite dans l’école , si le professeur ne la visitait tous les jours, et s’il n’était frappé au premier coup d’œil de ce qui dérange l’ordre qu’il a établi (1).

Ce n’est pas seulement dans le temps des cours que l’école de botanique est fréquentée par de

(1) Il est nécessaire que le professeur de botanique et le jardinier en chef soient secondés par un jardinier qui aime les plantes et qui sache les soigner. Cette place est remplie avec beaucoup de zèle et d’intelligence par M. Matthieu qui a été formé par M. Jean Thouin , et chargé pendant plusieurs années du soin de la serre tempérée.

nombreux étudians. Aussitôt que la floraison de la perce-neige et du bois gentil annonce le réveil de la végétation, elle est visitée par ceux qui veulent faire de la botanique une étude méthodique, et chaque jour, quelques fleurs nouvellement épanouies, leur offrent le sujet de nouvelles observations. C’est là , et d’après les leçons du professeur actuel , que se sont instruits plusieurs botanistes aujourd’hui très-connus. Iis y ont appris à analyser les organes et à distinguer les caractères sur les plantes vivantes , et se sont ainsi rendus habiles à reconnaître dans les herbiers ceux des plantes du même genre qui ne sont point encore parvenues dans les jardins. Car ni les plantes desséchées, ni les meilleures figures, ne peuvent suppléer à l’étude de la nature vivante.

Il existe peut-être ailleurs une collection de plantes aussi nombreuse que celle du Jardin du Roi, surtout si Ton met en ligne de compte les variétés qu’on prend pour des espèces lorsqu’elles sont isolées. Mais il n’existe sûrement dans aucun pays une réunion de végétaux disposés selon l’ordre de leurs rapports naturels, où l’on puisse voir en même temps les plantes de tous les climats dont les graines ont pu lever en Europe. En comparant la liste des plantes qui y sont cultivées, avec les Species publiés depuis Linné , on voit ce qui nous manque encore ; on distingue ce qui est bien

connu de ce qui ne l’est pas, on est à même d’adresser dans tous les pays des demandes pour compléter la collection autant qu’il est possible.

Cette école n’est cependant pas très-ancienne , et elle n’eut pu être ni aussi riche ni ordonnée suivant le même plan, avant que la science eût fait les progrès qu’elle doit aux travaux de Tournefort, à la nomenclature de Linné, aux familles naturelles de Jussieu. Elle ne fut d’abord qu’une collection de plantes médicinales , la plupart indigènes. Au retour des voyages de Tournefort , elle s’enrichit de quelques plantes étrangères , mais elle n’allait que jusqu’à l’extrémité du mur de la serre adossée à la petite butte ; et quoiqu’on en eût écarté les arbres et les arbrisseaux , on ne pouvait y placer toutes les plantes. Ce fut Buffon qui , à la sollicitation de M. de Jussieu , en tripla l’étendue, et l’entoura d’une grille en 1774, et les végétaux y furent alors disposés dans un ordre régulier. Cependant le local se trouva bientôt trop resserré , et elle fut encore augmentée d’un quart en 1788, lorsque Buffon eut acquis les terrains qui la bornaient du côté de Test. En 1802 , M. Desfontaines la replanta de nouveau , après avoir recherché toutes les espèces qui, étant arrivées depuis peu, se trouvaient dispersées dans les parterres, les serres et le jardin des semis ? et

s’en être procuré d’autres qu’il savait exister chez quelques amateurs.

Le Jardin du Roi possède aujourd’hui environ six mille cinq cents espèces de plantes. Celles qui périssent sont remplacées par des acquisitions nouvelles , et comme on en reçoit beaucoup plus qu’on n’en perd , le nombre en augmente chaque année.

Toutes ces plantes ne peuvent être placées constamment dans l’école de botanique; qüelquesunes sont trop délicates pour qu’on les expose en plein air, d’autres sont trop rares pour qu’on ne les garde pas avec précaution lorsqu’on n’en a qu’un seul individu. Mais s’il en est un certain nombre qui ne peuvent rester à l’école, toutes y sont portées les jours de leçon, lorsque le professeur traite de la famille à laquelle elles appartiennent.

Les plantes annuelles ne se voient pas toujours à l’école , parce qu’il en est plusieurs dont la durée est très-courte : on tâche cependant de remédier à cet inconvénient en les semant dans diverses saisons, ce qui fait qu’on les y trouve quelquefois lorqu’elles ne sont plus dans les champs. Il est aussi des plantes qui croissent naturellement dans les marais, dans les bois, ou sur les coteaux , et qui se montrent rebelles à Ja culture et périssent promptement dans les jardins ; telles

sont plusieurs pédiculaires et plusieurs orchidées. On a soin de les renouveler lorsqu’elles disparaissent ; un jardinier étant chargé d’aller les recueillir à la campagne.

Toutes les plantes sont étiquetées: des étiquettes plus grandes et de couleur rouge indiquent d’abord les classes et les familles ; ensuite vient l’étiquette du genre qui est placée au-dessus de celle de la première espèce du genre ; enfin les étiquettes des espèces, dont chacune porte sur la première ligne la lettre initiale du genre et le nom classique latin , sur la seconde le nom français , et sur une troisième l’indication du pays où la plante croît naturellement, et des signes qui marquent si elle est annuelle, vivace ou ligneuse , si elle est de pleine terre , ou d orangerie , ou de serre. Au-dessous de ces signes on voit, sur plusieurs étiquettes, une bande colorée en rouge ou en vert , ou en jaune , ou en bleu, ou en noir , et destinée à indiquer si la plante est d’usage dans la médecine, dans l’économie domestique ou dans les arts, si elle est recherchée pour l’ornement des jardins , si elle est vénéneuse.

L’emploi de ces bandes colorées épargne beaucoup de travail aux personnes qui veulent examiner un certain ordre de végétaux d’après un point de vue particulier. Par exemple, ceux qui font des recherches sur les plantes médicinales ,

ou sur les plantes d’ornement, peuvent se dispenser de s’arrêter à toutes les espèces , et ne fixer leur attention que sur celles qui les intéressent spécialement, et qui leur sont désignées par la couleur de la bande tracée sur l’étiquette.

Ainsi l’on peut , en fréquentant l’école , étudier successivement, et sous plusieurs rapports, toutes les familles et tous les genres dont quelques individus sont arrivés en Europe. Tin catalogue fait par M. Desfontaines , et qui a eu deux éditions , offre la liste de celles qui y sont cultivées , et fait connaître la synonymie de celles qui ont été décrites sous différens noms. Les plantes qui ne paraissent à l’école que les jours de leçon, étant indiquées par l’étiquette qui est à leur place; ceux qui désireraient les étudier à l’époque de la floraison , peuvent demander au professeur de botanique ou au jardinier en chef de les leur faire voir.

On rencontre en quelques endroits des plantes cultivées sur le milieu de la plate-bande, et sans étiquette. Ce sont celles qu’on a nouvellement reçues et dont on n’a pu déterminer l’espèce parce qu’elles n’ont pas encore fleuri , quoique leur port ait suffi pour en faire connaître la famille et même pour indiquer le genre auquel elles doivent appartenir.

Pour suivre les plantes de l’école , on entre par la porte de l’ouest située au bas de la rampe, et

l’on détourne à droite. Les premières plates-bandes s’étendent le long de la grille qui est parallèle à la grande allée. Les plantes y sont disposées sur deux lignes , à la distance convenable. Elles sont rangées selon la méthode de M. de Jussieu, dans laquelle les premiers ordres sont ceux des champignons, des algues et des mousses: on a supprimé ces familles qui ne peuvent être cultivées, et l’on a commencé par les fougères dont on possède plus de cinquante espèces ( i); viennent ensuite les naïades, lesaroïdes, les souchets et les graminées, qui commencent vers l’extrémité et forment la seconde ligne en remontant jusqu’au point d’où l’on est parti. Le nombre des espèces rangées sur les deux lignes que nous venons de suivre est d’environ cinq cent quarante , dont trois cent dix graminées. La plupart de ces plantes craignant la chaleur, elles se trouvent bien d’être ombragées par les arbres de la grande allée.

Eu quittant cette plate - bande , on tourne a droite et l’on revient à l’extrémité ouest. Dans l’angle qui est au-dessous de la serre de du Fay > commencent les palmiers. On suit toutes les allées qui séparent les plates - bandes en avançant de

(i) Plusieurs des fougères qui se plaisent dans les lieux humides et ombragés ne se conservent pas longtemps à l’école, et comme il est très-difficile d’en faire lever les graines, on n’a pas constamment toutes celles qui sont portées sur le catalogue.

gauche à droite jusqu'au bas de F école. Les plantes sont sur deux rangs , dans toutes les familles ou il y a peu d’arbres ; dans celles où les végétaux exigent un plus grand développement et doivent passer l’hiver en pleine terre , comme dans les érables , les rosacées , les amentacées , les conifères , elles occupent le milieu de la plate-bande.

Des espèces de cages ouvertes d’un côté , sont placées sur les plantes qu’il est nécessaire de garantir soit du vent du nord, soit des rayons du soleil , et des cloches de verre sur celles de la zone torride qui exigent une chaleur concentrée.

Les plantes aquatiques , comme les naïades, les nymphéa , quelques renoncules , sont dans des baquets remplis d’eau qu’on renouvelle à mesure qu’elle s’évapore ; celles qui se plaisent sur les pierres, comme plusieurs fougères et plusieurs joubarbes, sont placées sur un sol artificiel semblable à celui où elles croissent naturellement.

Après les palmiers , dont nous avons douze à quinze espèces, viennent les joncs, les liliacées, parmi lesquelles sont les aloès , puis les iridées , les orchidées et les hydrocharidées où l’on voit le vallisneria, plante aquatique, célèbre , non par sa beauté , mais par la manière dont s’opère chez elle la fécondation (i). Ici finissent les monocoty-

(1) Le Rhône impétueux, sous son onde écumante, Durant dix mois entiers, nous dérobe une plante

îédons; leur nombre est au Jardin de onze cents. Nous faisons cette remarque , parce que cette proportion est la même qu’on trouve en comparant, depuis les fougères jusqu’aux arbres verts , le nombre des monocotylédons à celui des dicotylédons dans l’ensemble des végétaux connus sur le globe.

La série des dicotylédons commence par les aristoloches , qui forment une classe particulière. On trouve ensuite les chalefs , lesprotées, les lauriers, les polygonées où sont les rhubarbes, puis les amaranthes, les labiées, et les solanées, dans lesquelles le seul genre solarium comprend plus de soixante espèces. Là se trouvent aussi des datura et des tabacs qui ont récemment été apportés. Plus loin, et vers le tiers de la longueur de l’école, on a pratiqué une banquette garnie de terreau de bruyère , entourée d’un treillage et

Dont la tige s’allonge en la saison d’amour,

Monte au-dessus des flots, et brille aux yeux du jour;

Les mâles , jusqu’alors dans le fond immobiles ,

De leurs liens trop courts brisent les nœuds débiles ,

Vqguent vers leur amante , et libres dans leurs feux ,

Lui forment sur le fleuve un cortège nombreux :

On dirait d’une fête où le dieu d’hyménée Promène sur les flots sa pompe fortunée :

Mais les temps de Vénus. une fois accomplis,

La tige se retire en rapprochant ses plis,

Et va mûrir sous l’eau sa semence féconde.

Castel, poëme des Plantes, chant Ier,

abritée du côté de l’ouest et du midi, pour les plantes de la famille des bruyères dont la culture exige des soins particuliers.

On arrive ensuite à la grande famille des composées dont les espèces cultivées au Jardin sont au nombre de huit cent cinquante. Presque toutes y sont de la plus belle végétation , et se couvrent de fleurs, surtout en automne. 11 n’en est pas de même des rubiacées : cette famille si considérable entre les tropiques, ne présente qu’un petit nombre d’espèces qui, comme le gardénia, l’houstonia, le café, etc. , puissent être bien cultivées dans les serres. Vers le milieu de l’école , après les géranium, iesmalvacées et les magnoliers, et au point où commencent les caryophyllées , on voit une tonnelle garnie de plantes grimpantes : elle couvre une partie du passage souterrain qui conduit au jardin des couches. Plus loin sont les myrtoïdesqui, sur quarante-cinq espèces, en présentent trente arrivées depuis peu de la Nouvelle- Hollande, et recherchées pour la décoration des jardins; les rosacées auxquelles appartiennent nos plus belles fleurs et nos fruits les plus savoureux; les légumineuses dont nous avons six cents espèces, parmi lesquelles plusieurs du genre dessensitives, ne nous sont connues que depuis le dernier voyage du capitaine Baudin; les térébinthes, famille singulière composée d’arbres et d’arbris-

seaux qui se ressemblent tous par l’odeur forte de leurs feuilles; là se trouve la noix d’acajou, le pistachier, le manguier, et les sumacs, genre dans lequel nous devons signaler deux espèces , le rJius toxicodendron et le rhus radicans , dont le suc est si caustique , qu’une seule goutte tombée sur la peau suffit pour causer une inflammation qui s’étend bientôt à toute la surface du corps. Non loin de ces plantes ligneuses se présentent , rampant sur la terre ou grimpant sur un treillage , des plantes entièrement différentes de celles qui les précèdent et de celles qui les suivent , et par leur physionomie et par leurs propriétés : ce sont les cucurbitacées et les passiflores. La série des végétaux de l’école est terminée par les amentacées \

et les arbres verts; deux familles qui réunissent les plus grands arbres de nos forêts.

Sur la dernière plate-bande, on voit quelques plantes, comme le sarracenia , le bégonia et le coriaria ouredoul , dont la place n’est pas encore bien fixée dans l’ordre naturel.

Nous ne nous arrêterons point à indiquer les plantes de l’école qu’on ne pourrait trouver ailleurs , parce que toutes sont mentionnées dans le Catalogue de M. Desfontaines. Nous nous bornerons à dire qu’on y voit un superbe liquidambar d’Orient, un bel assortiment de gleditzia, parmi lesquels se trouve celui de la mer Caspienne , un

beau virgilia (i) dont nous devons la connaissance et l’introduction à M. Michaux fds , et un mimosa julibrissin ou arbre de soie , qui appelle les regards par la délicatesse de son feuillage , la couleur et l’élégance de ses houppes de fleurs. Vis-à-vis du troisième bassin , et parmi les légumineuses , se trouve un beau pin lariccio, qui était à sa place lorsque M. Desfontaines a agrandi l’école, et qu’on n’a pas osé transplanter. Ces grands arbres sont d’un effet pittoresque ; ils interrompent la monotonie des plates-bandes. Près d’une des portes qui donne sur l’allée des tilleuls, il y a deux rosiers greffés sur églantier dont la tête se couvre de fleurs de plusieurs espèces à quinze pieds au-dessus du sol.

On supprime de l’école les variétés, à moins qu’elles ne soient remarquables et constantes. Comme elles sont très-nombreuses, elles auraient pris un terrain et exigé des soins qui doivent être employés à conserver les types primitifs des espèces.

Dans la belle saison , lorsqu’on a retiré les plantes de la serre chaude , on les arrange le long du mur de cette même serre à l’exposition du

(1) Les bourgeons de cet arbre , comme ceux du platane , sont renfermés dans le pétiole de la feuille et ne se montrent qu’après la chute de celle-ci. C’est à cause de la couleur jaune de son bois que M. Michaux l’a nommé virgilia lutea. Voy. Hist. des arbres de l’Amér. sept., tom. 5 , pag. 266.

midi, sur une banquette qui 11’est séparée de l’école que par un treillage de deux pieds de hauteur. Elles y sont disposées de manière que les plus petites sont sur le devant et n’empêchent point devoir celles qui sont plus élevées. Un échantillon de chacune d’elles est porté à côté de l’étiquette , à la place qui lui appartient dans l’école (1).

Les démonstrations de botanique se faisaient autrefois à l’école ; mais le nombre des élèves étant devenu très-considérable, il était impossible qu’ils y fussent placés convenablement. La plupart ne pouvaient entendre , quelques-uns seulement pouvaient voir. On se précipitait sur les plates-bandes et l’on courait risque de faire beaucoup de dégât. Aujourd’hui le cours se fait à l’amphithéâtre ; le professeur y porte un échantillon des espèces dont il veut parler , et après la leçon , les élèves viennent eux-mêmes observer les plantes en place.

La botanique est une science si vaste , qu’il n’est pas possible de l’apprendre dans une année. Ceux quun goût particulier détermine à y consacrer tous leurs loisirs, et qui se proposent d’en posséder un jour l’ensemble, feront bien de s’instruire

(1) La banquette sur laquelle on doit arranger pendant l’été les plantes de ia serre, sera moins étendue en 1822 qu’elle ne l’était les années précédentes, parce qu'on a été obligé de prendre un tiers de sa longueur pour l’emplacement de 1a nouvelle serre construite pendant l’automne de 1821. Au printemps prochain on cherchera les moyens de suppléera ce défaut d’espace.

avec méthode et sans embrasser trop d’objets à la fois. Pendant la première année qu’ils suivront le cours , ils doivent se borner à étudier dans l’école, après chaque leçon , les genres dont le professeur a parlé , en vérifiant sur plusieurs espèces les caractères de la fructification. L’année suivante , ils viendront aussitôt que la végétation commence , et ils examineront toutes les plantes à mesure qu’elles fleurissent, et lorsque leurs graines commencent à mûrir.

Les amateurs qui , sans prétendre approfondir les détails de la science, voudront prendre une idée générale des phénomènes de la végétation et des rapports qui existent entre les végétaux dispersés sur le globe , visiteront l’école avec le plus grand intérêt depuis le commencement du printemps jusqu’à la fin de l’automne. lisseront frappés de voir chaque plante placée à côté de celle qui lui ressemble le plus , tellement que , sauf quelques interruptions et quelques lacunes , on passe par degrés des liliacées , comme la tulipe et la jacinthe , aux conifères , comme le sapin et le cèdre du Liban. Ils remarqueront quelques familles si naturelles, que l’homme le moins habitué à observer saisit au premier coup d’œil les analogies qui en rapprochent les espèces ; telles sont les liliacées , les labiées , les crucifères ; d’autres où les genres sont réunis par des caractères moins

appareils, comme les nerpruns , les euphorbes , etc. Ils verront des familles nombreuses, comme les composées et les papilionacées , d’autres qui sont bornées à un petit nombre d’espèces, comme les aristoloches et les millepertuis ; quelques - unes qui se nuancent avec leurs voisines , comme les crucifères avec les capparidées; d’autres qui s’en séparent brusquement, comme les ombellifères des renoncules, les euphorbes des cucurbitacées ; ils y verront enfin quelques plantes dont le caractère est si tranché , que la place qu’on leur a assignée dans la série des végétaux , n’a été déterminée que par des considérations systématiques : telles sont le réséda, la capucine et le parnassia. Ils y observeront aussi des genres dont les espèces se ressemblent assez pour qu’on ne saisît pas leur différence si on les trouvait isolées , et qu’il est cependant utile de distinguer. Ainsi les asters sont à l’école au nombre de soixante espèces qui se nuancent ; mais ils fleurissent à diverses époques : la plupart sont recherchés pour l’ornement des jardins ; et c’est leur port et le temps de la floraison qui doit déterminer le choix. Ainsi beaucoup de graminées qu’on ne distingue que par des caractères minutieux, offrent de grandes différences par la rapidité de leur croissance , ce qui fait préférer les unes aux autres pour les prairies artificielles.

En parcourant l’école dans diverses saisons , on y voit se succéder les fleurs depuis le daphné jusqu’à l’espèce d’hellébore appelée rose de Noël: et le mois de janvier est le seul où I on ne puisse trouver des fleurs que dans l’orangerie.

Le rapprochement de toutes les plantes dans un même local, met à même d’observer quelques phénomènes très-curieux : tel est celui de l’épanouissement d’un grand nombre de fleurs à une heure déterminée, les unes s’ouvrant au lever de l’aurore , comme plusieurs cistes ; d’autres à midi , comme certains ficoïdes ; d’autres au coucher du soleil , comme la belle-de-nuit , les ona= grès , etc. Quelques-unes même , annoncent le temps qu’il doit faire , comme le souci pluvial et le laitron de Sibérie , dont le premier s’ouvre et le second se ferme le matin lorsqu’il doit faire beau dans la journée.

Le sommeil des feuilles qui se présente sous des formes si différentes, non-seulement entre les plantes de diverses familles, comme les légumineuses et les malvacées , mais encore dans des genres voisins, comme les sensitives et les casses , et dans les diverses espèces d’un même genre , comme les astragales , ne peut être bien observé qu’au tant qu’un très-grand nombre d’espèces sont rapprochées dans le même lieu et à la même exposition. Et cependant ces phénomènes sont d’au-

tant plus intéressans et fournissent des caractères d’autant plus essentiels, quils tiennent à la vie des végétaux.

Il en est un peut-être plus curieux encore et qu’on ne peut voir également qu’à l’école de botanique : c’est que plusieurs fleurs répandent leur parfum après le coucher du soleil, comme legeraniurn triste , le gladiolus tristis , le cestrum nocturnum , quelques giroflées , etc. ; et que presque toutes celles qui ont cette singulière propriété , l’annoncent par leur couleur qui est un mélange de jaune, de rougeâtre et de blanc (i).

Chaque année en parcourant l’école on y remarquera quelque plante nouvellement introduite, et qui doit un jour ajouter de l’agrément à nos parterres. Il serait trop long d’énumérer ici celles qui sont sorties du jardin de Paris. Nous nous bornerons à faire observer que des . arbrisseaux qui portent des fleurs éclatantes , comme le cci~ melliaj aponie a, et les plantes employées à la décoration des jardins dans les pays étrangers , comme Y anthémis ou camomille à grandes fleurs (2) ,

Cl) Voy. Mémoire sur les Crucifères , par M. Decandolle ; dans les Mém. du Mus. , tom. 7 , pag. 1 S4»

(2) La camomille à grandes fleurs , vulgairement nommée chrysanthème des Indes, est la plante qu’on cultive le plus à la Chine, pour !a décoration des jardins, parce que ses différentes variétés offrent toutes les nuances de couleur, excepté le bleu. Elle n’était pas encore connue en Europe , lorsqu’on 1789 , M. Blancard , négociant de Mar-

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peuvent nous arriver par la voie du commerce : mais que les petites plantes qui ne sont point encore cultivées, ne s’introduiraient jamais chez nous , si les graines n’en étaient recueillies par des naturalistes qui les envoient à l’école de botanique.

Ainsi nous n’aurions pas le réséda envoyé d’Égypte par Granger en 1736 , l’héliotrope du Pérou envoyé par Joseph de Jussieu en 1740, le siléné bipartita apporté de Barbarie par M. Desfontaines en 1786, si les graines de ces plantes n’eussent été adressées au professeur de botanique pour les semer à l’école, où on les a d’abord remarquées et d’où elles se sont répandues dans nos jardins.

Nous pouvons en dire autant de la jolie sabline de Mahon , arenaria balearica ; de la lopezia du

seille l’ayant apportée de la Chine, en donna des boutures à M. l’abbé Ramatuel. Celui-ci l’envoya au Jardin du Roi en 1791 : elle fut d’abord placée dans l’orangerie, ensuite en pleine terre, et comme elle se multiplie très-facilement, elle fut bientôt répandue dans les jardins : elle a passé en Angleterre en 1795. M. Ramatuel en publia la description en 1792 dans le Journal d’histoire naturelle , tom. 2 ; et il prouva qu’elle différait du chrysanthemum indicum. C’est une acquisition précieuse, parce qu’elle fleurit au milieu de l’automne lorsque les autres fleurs disparaissent , et qu’elle résiste même aux premières gelées. Il n’est aucune plante d’ornement qui s’accommode aussi bien des ditférens climats ; elle réussit dans la Belgique et à l’ile de France.

M. l’abbé Ramatuel , à qui le Jardin du Roi doit l’introduction de cette plante, est auteur d’un excellent mémoire sur les bourgeons, dont M. Desfontaines a donné un extrait dans le Journal de physique , tome 42, page 62. H est mort à Paris en 1 79^.

Mexique que nous avons reçue d’Espagne il y a quelques années; du tussilage odorant, trouvé dans les Pyrénées et décrit par M. Villars; du cacalia sagitata que nous avons depuis peu reçu de Java , et de cent autres plantes qui se trouvent actuellement sur le quaiauxFleurs, parce que nous en avons distribué les graines.

En replantant l’école , M. Desfontaines a eu soin d’espacer les plantes de manière qu’on pût y placer les espèces nouvelles qu’on présumait pouvoir bientôt arriver. Déjà plusieurs de ces intervalles sont remplis par les richesses que nous avons reçues, surtout de la Nouvelle-Hollande; et peut-être ne se passera-t-il pas dix ans sans qu’on soit obligé d’agi andir encore un local qui a déjà été augmenté d’un quart depuis 1788.