JARDIN DE NATURALISATION

terre les plus intéressantes et les plus rares, à celles qui ont été nouvellement introduites , et surtout à celles qui ne sont pas encore connues , qu’on cultive dans un lieu séparé pour les observer à toutes les époques de leur développement, et pour en recueillir les graines. Lorsque ces plantes sont bien déterminées on les transporte dans les parterres.

L’aspect de ce jardin vu de l’allée des marroniers ou de la terrasse qui le borne du côté de la ménagerie , est extrêmement pittoresque par la beauté et la variété des plantes étrangères qu’il renferme , et qui toutes élevées dans un bon terrain, et débarrassées par le sarclage du voisinage des herbes qui s’emparaient d’une partie de leur nourriture , développent en liberté le luxe de leur végétation et l’éclat de leurs fleurs.

Les botanistes qui voudraient examiner de plus près quelques-unes des plantes qui s’y trouvent , doivent s’adresser à M. JeanThouin.

§ VI U. SERRE TEMPEREE.

La grande serre tempérée construite sur les dessins de M. Molinos, architecte du ministère de l’intérieur, a été commencée en 1795 et terminée en 1800 : sa longueur est de 200 pieds , sa largeur de 2.4 pieds , sa hauteur jusqu’au sommet de la voûte de 27 pieds. Les croisées au nombre de dix-sept ont q pieds et demi de large et près de 12 pieds de haut, sans y comprendre la partie cintrée qui ne s’ouvre pas, et qui a plus de 3 pieds. Elles posent sur une banquette en pierre de taille de 19 pouces, et sont séparées l’une de l’autre par une colonne. La porte d’entrée qui est à l’ouest a 10 pieds de largeur et 24 pieds d’élévation, pour qu’on puisse aisément faire entrer et sortir les arbres ; une porte latérale sert pour le service journalier.

Sur le mur du fond , vis-à-vis la sixième et la douzième croisée sont deux grands poélesavec des tuyaux de chaleur ; mais 011 n’y fait du feu que lorsque le thermomètre descend au dehors à quatre degrés au-dessous de zéro. Comme la façade est au midi, que la plus grande partie de sa surface est occupée par des vitres , et que les croisées fer-

ment parfaitement , il suffit du moindre rayon de soleil pour entretenir une douce chaleur. On se garantit du froid des nuits par des paillassons qui garnissent les croisées en dehors, et par des contrevents en bois dans l’intérieur.

La construction des croisées est remarquable. Les fenêtres étant fort lourdes , elles auraient perdu leur aplomb si elles eussent pesé sur les gonds. On a prévenu cet inconvénient en plaçant les gonds en haut et en bas au quart de leur largeur, de manière qu’elles roulent sur deux pivots. Le mouvement est si doux qu’il suffit de les pousser du doigt pour les ouvrir, sans éprouver aucune résistance. Alors en s’appliquant contre le mur extérieur, elles y trouvent un loquet qu’elles abaissent, et qui en se relevant les maintient dans la même position , sans qu’elles puissent jamais être dérangées par le vent.

Les arbres qu’on abrite dans la serre tempérée sont originaires , les uns de l’Asie mineure , de la Grèce , de la Floride , et autres contrées de l’hémisphère boréal dont la température est a peu près celle du midi de l’Espagne : les autres viennent de climats aussi froids que celui de la France , par exemple de la terre de Diemen et de la Nouvelle-Zélande; et cependant ils périraient si on les laissait passer l’hiver en pleine terre. Nous croyons devoir expliquer ce phénomène

^8o DESCRIPTION DU MUSEUM.

dont la raison n’est pas généralement connue : et ceci nous donnera l’occasion de faire remarquer que Futilité d’une grande serre tempérée ne se borne pas à favoriser les progrès de la science en nous faisant connaître des végétaux étrangers, ou à satisfaire notre curiosité par la vue de plantes magnifiques différentes de celles qui croissent autour de nous ; mais qu elle peut rendre service à l’agriculture et embellir nos jardins en naturalisant dans notre pays des plantes agréables et des arbres étrangers.

On a souvent parlé d’acclimater les arbres des pays chauds en les accoutumant peu à peu à une température plus froide. Ce qu’on peut obtenir par ce moyen est renfermé dans des limites bien étroites. C n arbre que six degrés de froid font périr dans son pays natal , ne s'accoutumera jamais à en supporter dix chez nous. L’oranger, l’olivier, le figuier , sont cultivés en France depuis des siècles , et cependant ils ne résistent point à un hiver rigoureux, et presque tous les orangers et les oliviers sont morts en Provence dans l’hiver de 1820.

Les arbres qui ne réussiraient pas d’abord chez nous et qu’on peut espérer d’y naturaliser , sont ceux qui ne supportent pas nos hivers parce que c’est en automne qu’ils entrent en sève , et que c’est pendant les mois d’hiver qu’ils fleurissent.

SEB.BE tempérée. 28 f

Ainsi les eucalyptus, les banksia, les casuarina, croissent à la terre de Diemen où il fait aussi froid qifen France; mais ils fructifient pendant les mois de janvier, février, mars et avril, qui correspondent à F été et à l’automne de leur pays natal. Lorsqu’on en apporte des individus chez nous, ils conservent la meme habitude , ils suivent les mêmes périodes pour le développement de leur végétation, et la gelée les fait périr. Mais en les cultivant dans une vaste serre tempérée 011 parvient à en obtenir des graines fécondes, et ces graines semées à une époque favorable donnent des individus dont quelques-uns entrent en sève au printemps ; alors on peut sans crainte les élever en pleine terre. Ce changement n’a pas toujours lieu dans la première génération ; mais en continuant la multiplication par semis , on est à peu près sûr du succès.

Nous citerons un exemple pour prouver ce que nous venons de dire. La belle-de-nuit à longues fleurs ^ aujourd’hui si commune dans nos jardins qu'elle parfume au coucher du soleil, fut en iybo introduite au Jardin du Pvoi par M. Lemonnier , qui l’avait reçue du Mexique ; elle fleurit au commencement de l’hiver , et l’on fut obligé de ia renfermer dans la serre chaude. On en recueillit des graines qui donnèrent des pieds que l’on conserva dans F orangerie : les graines de ceux-ci en

donnèrent qui fleurirent au commencement de l’été, et c’est depuis cette époque qu’elle passe l’hiver dans nos jardins.

Les superbes dahlia du Mexique dont M. Cavanilles envoya des racines au Jardin du Roi au commencement de 1802, furent placés à la lin de l’hiver dans une serre chaude et sous châssis à une température de quinze degrés ; cependant ils poussèrent fort tard et ne fleurirent qu’à la fin de l’automne. O11 les a multipliés de graine , et on est parvenu à les faire fleurir en été et à en obtenir de très-belles variétés qui n’exigent plus aucun soin. M. Thouin avait annoncé ce résultat, mais il ne se flattait pas qu’on y parvînt en si peu de temps ( 1 ) .

Nous ajouterons que les melaleuca et les métrosidéros , qu’on a élevés de graines , fleurissent plus tard que ceux qui nous ont été d’abord apportés de la Nouvelle-Hollande.

Ces observations nous portent à croire que notre serre tempérée enrichira un jour le sol de la France de plusieurs plantes agréables, et de plusieurs arbres utiles pour la marine et pour l’ébénistérie.

On place les caisses dans cette serre au mois d’octobre ; on les en retire au mois d’avril ou au

(1) Voyez le mémoire sur les dahlia , Ann. du Muséum, tom. 5 , p. 420.