CHAPITRE II

§ I. GALERIE DE BOTANIQUE (i).

Au -dessus de la salle d’administration, et au premier étage , sont les galeries de botanique. On voit dans l’angle de l’escalier un tronc de palmier parfaitement cylindrique, de 12 pieds de hauteur et 10 pouces de diamètre , entouré d’une liane très-forte , dont les tiges aplaties, épaisses de 2 pouces, sont naturellement entre-greffées de manière à former un grillage. Ces tiges n’ont produit aucune impression sur le tronc, parce que l’accroissement du palmier (qui est monocotylédon), ne se fait point par couches concentriques. La pression d’une telle liane aurait causé des bourrelets dans tout arbre à deux feuilles séminales,

(1) Nous commençons la description des différentes collections par celle de la galerie de botanique , parce qu’il nous paraît convenable de placer à la suite les uns des autres les objets qui ont entre eux le plus d’analogie. Or, la collection des plantes sèches est le complément de celles qu’on vient de voir dans l’école et dans les serres. Nous passerons ensuite au grand cabinet, où nous verrons d’abord la minéralogie , puis la zoologie ; de là nous nous rendrons au cabinet d’anatomie, puis à la ménagerie. Nous terminerons par la bibliothèque.

3lO DESCRIPTION DU MUSEUM.

A côté de ce tronc qui nous a été envoyé de Cayenne , en est un autre semblable et venu du meme pays , mais coupé à dix -huit pouces de hauteur : le palmier est plus petit ; mais la liane qui l’entoure est beaucoup plus épaisse. Cette liane est une espèce de figuier.

Plus haut, à côté de la porte d’entrée., est un tronc de chamærops, garni depuis la base jusqu’à la cime , de larges écailles, formées par la base des pétioles dont la partie inférieure est restée adhérente au tronc après la chute des feuilles.

En entrant , on tourne à droite et l’on passe successivement dans trois salles qui communiquent l’une à l’autre par une ouverture cintrée pratiquée dans le milieu. La première est la salle des bois , la seconde est celle des herbiers, la troisième celle des fruits : vis-à-vis de la porte d’entrée est une petite pièce qui sert de supplément à la salle des herbiers ; enfin à gauche de la meme porte est une autre salle partagée dans son milieu par une cloison ; et dont la dernière moitié est un cabinet de travail.

Parcourons ces différentes pièces. La salle des bois est éclairée par deux fenêtres, l’une au levant , l’autre au couchant , et garnie d’armoires vitrées dans toute sa longueur. Les trois premières armoires, c’est-à-dire les plus rapprochées de la fenêtre à droite, contiennent des échantillons

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qu’on a plus particulièrement choisis pour le cours de botanique. Ce sont divers exemples d’épiderme, d écorce , de racines, de tiges, d'épines , de trachées , de moelle , de greffes , de bourrelets , de plaies, de broussins, et différentes coupes pour montrer l’organisation du bois. On y remarque une racine de polj podium barometz y Lin. , ou agneau de Scythie (i) ; de beaux échantillons du liber ou écorce du bois à dentelle, les uns en rubans tenant au bois, les autres séparés; des tiges du bauhinia anguina , Roxb., dont la forme sinueuse ne se rencontre peut-être que dans cette seule plante (2) ; des troncs de hura crepitans et de zanthoxjlum , qui ont de très-gros aiguillons ; des tiges de cierge de huit pouces de dia-

(1) La racine, ou plutôt la base de la tige de cette fougère s’élève horizontalement au-dessus de la terre, et comme elle est revêtue d’un duvet soyeux très-épais , elle a la forme d’un petit agneau. C’est ce qui a fait raconter tant de fables sur ce végétal, qui, disait-on , se nourrissait des plantes dont il était entouré. Les échantillons qu’on voit dans les cabinets viennent du nord de la Chine. La plante n’a pas encore paru dans les jardins.

(2) Les tiges de cette singulière plante sont des bandes qui se courbent ou se creusent en une suite d’arcs , de manière que chaque portion a la forme d’un S , et la tige entière celle d’une suite d’S placés les uns au bout des autres. Ces bandes ligneuses ont depuis 1 pouce jusqu’à 6 pouces de largeur, et depuis 3 lignes jusqu’à i pouce d’épaisseur selon leur ancienneté. Les vrilles et les feuilles naissent sur la convexité des arcs, et la plante monte jusqu’au sommet des plus grands arbres. C’est le naga-mu-valli, de van Rheede, liortus malabar., tom, 8, tab. 5o et 3i.

mètre , couvertes de leurs longues épines en faisceau ; un morceau de bois dans l’intérieur duquel on trouve l’impression de ce qui avait été écrit sur l’écorce en 17S0. Les lettres et les chiffres se voient encore sur l’écorce ; mais il n’y en a pas Ja moindre trace sur les couches intermédiaires qui se sont formées entre l’écorce et le bois. O11 y voit aussi une corne de cerf sortant d’un tronc d’arbre dans lequel elle a été enveloppée lorsqu’il était encore jeune.

Les trois armoires suivantes , jusqu’à l’arcade , contiennent une collection des bois de l’Amérique septentrionale , apportée par IVL Michaux fds, qui a donné l’Histoire des arbres île cette contrée.

Les échantillons sont bien conservés , et tous étiquetés avec certitude. Cette collection, la plus complète qui existe en ce genre , est d’autant plus intéressante , que tous les arbres dont elle se compose pourraient être cultivés en France , et que plusieurs d’entre eux seraient extrêmement utiles pour divers ouvrages de menuiserie et d’ébénisterie. Le bois du noyer noir , celui de l’érable rouge et de l’érable à sucre , sont aussi beaux et aussi susceptibles de poli que ceux de l’Inde. Tous les morceaux appartiennent à des arbres qui avaient acquis leur grosseur moyenne, et plusieurs sont des planches de 8 pouces de largeur, sur 18 de hauteur. Il en est dont on a conservé

GALERIE DE BOTANIQUE. 3l3

l’écorce, lorsqu’elle offre des caractères particuliers.

De l’autre côté de Feutrée jusqu’à la fenêtre, au couchant, sont quatre armoires. Les deux premières sont réservées pour les monocotylédons; elles renferment des troncs et des coupes de palmiers, de baquois , d’yucca , de fougères arborescentes, de bambous, de rotang, de papyrus, etc., destinés à montrer la différence qui existe entre leur organisation et celle des arbres à deux feuilles séminales. On y verra un tronc de xanthorrea resinosdy arbre de la famille des asphodèles, qui donne une résine analogue au bray sec, et qui pourrait lui être substituée pour les usages de la marine (i) ; son bois , de couleur rouge et revêtu d’une écorce très-épaisse , est remarquable en ce qu’il paraît avoir des rayons médullaires trèsprononcés , tandis que , lorsqu’on l’examine attentivement, on y reconnaît l’organisation des autres monocotylédons.

La troisième contient des échantillons de bois •indigènes. Ce sont des planches de 6 pouces sur 8 , et des coupes transversales.

Dans la quatrième, on voit une collection debois de Cayenne propres à l’ébénisterie, étiquetés avec les noms qu’ils portent dans le commerce :

(1) V. le Voyage de découvertes aux Terres australes , par M. Freycinet , p . 4 1 ♦

3l4 DESCRIPTION DU MUSEUM.

cette collection a été donnée an Muséum, par M. Jacob, ébéniste.

Les quatre armoires vis-à-vis, entre la fenêtre et le passage qui conduit à la seconde salle , renferment une collection des plus beaux bois étrangers employés dans Fébénisterie et la marqueterie , avec les noms qu’on leur donnait autrefois. Cette collection faisait partie de l'ancien cabinet. La plupart de ces bois sont remarquables par leur couleur ; il y en a plusieurs qui viennent de la Chine , et sur lesquels est écrit le nom chinois.

Des six armoires qui sont vis-à-vis celles dont nous avons parlé d’abord, les deux premières contiennent une collection des bois de Portollico et de Saint-Thomas , apportée par Riedlé , jardinier du Muséum, au retour de son voyage avec le capitaine Baudin. Il y a presque toujours une coupe transversale et une longitudinale. On connaît le nom des arbres qui ont fourni les échantillons ; mais les bois ayant été avariés dans la traversée, ces échantillons sont très-imparfaits.

L’armoire à côté renferme cent sept échantillons de bois de Cayenne , envoyés par M. Duclerc (i). Ce sont des planches de 5 pouces sur 3 , polies d’un côté et brutes de l’autre. Tous sont

(1) M. Duclerc est aujourd’hui administrateur des domaines du Roi à la Guadeloupe.

nommés et partagés en séries de bois de charpente , bois de construction , bois d’ébénisterie , bois de teinture , etc. ; ce qui rend cette collection extrêmement précieuse. Le bas de cette armoire et les deux armoires suivantes, contiennent d’abord des bois des îles de France et de Bourbon, dont les échantillons sont de la plus grande beauté , puis des morceaux de bois de divers pays et de différentes formes , remarquables soit par leur texture , soit par leur rareté, soit par leur usage. Enfin, dans la dernière armoire , celle qui est voisine de la fenêtre , on voit une nombreuse collection de toutes sortes de bois, apportée de Portugal , et donnée au Muséum en 1808 par M. Serrurier, frère du maréchal.

Cette collection serait plus utile si les échantillons étaient plus grands ; ils ont la forme de livres in- 16 , et n’ont que 4 pouces sur 3.

Les bois étrangers renfermés dans les armoires, ne portent pas tous le nom de l’arbre auquel ils appartiennent, parce qu’il n’est pas toujours possible de les déterminer à la seule inspection , et qu’011 ignore souvent à quel nom systématique répond le nom sous lequel ils sont connus dans le commerce. Quand les voyageurs envoient des échantillons de bois, il est à désirer qu’ils y joignent un rameau de l’arbre en fleur, pour qu’on puisse reconnaître le genre et l’espèce

La salle des herbiers , qui suit celle des bois , est garnie d’une boiserie formant des cases de io pouces de hauteur, n pouces de large ,17 à 18 pouces de profondeur. Ces cases sont au nombre de trois cent quarante-quatre dans la partie de la salle qui est à droite de l’entrée , et de deux cent cinquante -six dans la partie à gauche. Des stores qu’on élève et qu’on baisse à volonté les garantissent de la poussière.

Les trois cent quarante-quatre à droite, renferment l’herbier général, qui est composé d’environ vingt-cinq mille espèces de plantes. Il y a ordinairement plusieurs échantillons de chaque espèce , soit parce qu’on n’a pas toujours des fleurs et des fruits sur le meme échantillon, soit parce qu’on a eu soin de conserver un individu de la même plante recueilli dans différons pays. On a rapproché de 1 espèce bien connue les variétés et les espèces très-voisines, qui n’en sont pas encore assez bien distinguées pour qu’elles soient décidément considérées comme espèces particulières.

Le fond de cet herbier est composé de l’ancien herbier de Vaillant, où toutes les plantes étaient étiquetées de sa main, avec la synonymie des auteurs connus de son temps, et l’indication du lieu où la plante avait été recueillie. Il y avait aussi dans cet herbier plusieurs plantes envoyées

à Vaillant par des botanistes et étiquetées de leur main. Les écritures étant connues , lorsque ceux qui ont envoyé des plantes les ont publiées dans leurs écrits , on a un synonyme incontestable.

M. Desfontaines a joint à chacune de ces plantes sur une é tiquette par ticulière, le nom systématique moderne le plus sur et le plus connu. Les échantillons ont été comparés avec ceux des herbiers de

M. de Lamarck et de M. de Jussieu.

Lorsque les botanistes qui publiaient des monographies de genres ou de familles sont venus visiter Lherbier du Muséum pour compléter leur travail, M. Desfontaines les a invités à joindre aux échantillons des plantes qui n’avaient point encore été décrites, les noms par lesquels ils les avaient désignées dans leur ouvrage. Ainsi plusieurs échantillons sont des types originaux, correspondans aux descriptions données par M. de Candolle dans les deux premiers volumes de son Regnum 'vege™ tcibile ; par M. Dunal dans la monographie des solanum ; par MM. Bonpland et Kunth dans celle des mélastomes; par MM. Mertens, Aghart et Lamouroux dans celles des fucus , etc.

L’herbier de A aillant étant autrefois arrangé selon la méthode de Tournefort, et renfermé dans des boîtes, né tait pas d’un usage commode. M. Desfontaines entreprit, en 1797 , de le disposer dans l’ordre des familles naturelles , avec des étiquettes

3l8 DESCRIPTION DU MUSEUM.

de genre , et d’y intercaler les autres plantes que possédait le Muséum. Il y joignit donc la magnifique collection que Commerson avait faite pendant son voyage autour du monde , et pendant son séjour aux îles de France et de Bourbon ; celle que Dombey avait apportée du Pérou et du Chili ; les plantes recueillies dans les îles de la mer du Sud, que Forster avait données à Buffon; puis un herbier envoyé de l’Inde par Macé, un de Cayenne par Martin ; un de Madagascar par Chapelier ; un des Antilles rapporté par les botanistes qui avaient accompagné le capitaine Baudin , à Saint-Thomas et à Porto-Rico ; un de Saint- Domingue , donné par M. Poiteau; un de Java, donné par M. Leschenault ; un de Perse , d’Egypte et du Levant, que MM. Olivier et Bruguière avaient fait pendant leur séjour dans ces contrées.

Le voyage à la Nouvelle-Hollande nous ayant procuré un grand nombre de plantes nouvelles , elles ont été également réunies à l’herbier général, qui a été encore enrichi par les dons que nous ont faits un grand nombre de voyageurs et de botanistes étrangers , et principalement M. Robert Brown.

Comme il est essentiel que l’herbier général ne soft pas trop volumineux , on a réservé les doubles des plantes qu’on a reçues , pour faire des

GALERIE DE BOTANIQUE. 3l9

herbiers particuliers. Ainsi nous en avons un de la Nouvelle-Hollande, un de Cayenne, un des Antilles, un du Cap, un de llnde, un des îles de France et de Bourbon , un d’Egypte , un du Levant, etc. Ces herbiers, utiles pour connaître les plantes qui croissent dans tel ou tel pays, le sont surtout aux personnes qui travaillent à des monographies. On ne saurait se permettre d’analyser les plantes du grand herbier , qui doivent être conservées intactes : mais les doubles qu’on a misa part, peuvent en cas de besoin offrir des échantillons que le professeur permet d’examiner en détail , soit pour les décrire , soit pour les dessiner. Ces doubles servent aussi à faire des échanges.

Nous avons encore d’autres herbiers spéciaux, desquels nous n’avons pris que les doubles pour les joindre à l’herbier général. Ce sont ceux qui servent de type à un ouvrage imprimé : tel est celui de Michaux père, où l’on voit toutes les espèces décrites dans sa Flora boreali americana ; celui de M. Michaux fds, qui offre les échantillons des arbres de l’Amérique septentrionale, dont il a donné F Histoire ; celui des plantes de la Tau ri de et du Caucase, décrites par M. Marshall, et qui nous ont été apportées par son collaborateur M. Steve ns ; celui des plantes de France , que M. de Candolle nous a donné pour servir de type

à la nouvelle édition de la Flore française (i) ; tel est enfin celui dontM. de Humboldt a fait présent au Muséum, qui renferme toutes les espèces recueillies dans son grand voyage , et publiées de concert avec lui par M. Bonpland , dans les Plantes équinoxiales , et par M. Kunth dans le Nova généra et species , etc. Cet herbier est d’environ quatre mille plantes, dont les trois quarts sont nouvelles.

Nous avons conservé religieusement l’ancien herbier de Tournefort, dans l’ordre où il était disposé , par respect pour la mémoire du fondateur de la botanique en France , et parce qu’on y trouve étiquetées de sa main ou de celle de Gundelsheimer , presque toutes les plantes qu’il avait recueillies dans son voyage au Levant, et qui ne sont indiquées que par une phrase dans le Corollarium institutionum rei herbariœ.

Les plantes uniques de ces divers herbiers , qu’on n’a pas cru devoir transporter dans l’herbier général , sont pour le moins au nombre de six mille , ce qui , réuni à celles du grand herbier, fait plus de trente mille espèces bien distinctes. De l’aveu de tous les botanistes qui ont visité les principaux cabinets d’histoire naturelle de LEu-

(0 Au moment où nous écrivons, nous n’avons pas encore reçu ce dernier herbier; mais M. de CandoSle nous a écrit qu’il l’avait complété et arrangé, et qu’il nous le ferait passer au premier jour.

rope, il n’existe nulle part une collection aussi nombreuse ; et cependant elle s’accroît tous les jours, et par les envois des voyageurs, et par les échangés (i). •

Dans cette meme salle qui a quatre croisées , deux à l’est et deux à l’ouest; l’un des trumeaux est occupé par une belle collection de champignons imités en cire , donnée au Muséum par S. M. l’empereur d’Autriche ; l’autre par des modèles de fruits étrangers en cire ou en plâtre. Au plafond sont attachées des feuilles de corjpha umbraculifera , qui ont i5 pieds de diamètre.

(i) Dans Tannée 1821, nous avons reçu : i° un herbier de huit cents plantes , que M. d’Urvilie a recueillies sur les bords de la mer Noire, et dont il vient de publier le catalogue avec la synonymie des especes connues, et la description de celles qui ne Tétaient pas; 20 un de douze cents plantes de la Russie orientale , donné par M. Fischer, directeur du jardin de botanique de Gorenki près Moscou, soigneusement étiquetées avec les noms qu’elles portent dans les descriptions qu’il en a publiées ou dans le catalogue imprimé ; 5° un herbier de trois cents plantes des bords du golfe de Saint-Laurent , recueillies et données par M. de la Pylaie; 4° un de la Martinique envoyé par M. A. Plée ; 5° un des Philippines et de la Guiane apporté par M. Pcrrottet ; 6° un de la Gafrerie par M. Delalande ; 70 de belles plantes du Brésil envoyées par le P. Leandro di Sacramento ; 8° enfin les plantes que M. Gaudichaud a recueillies pendant son voyage avec le capitaine Freycinet , et qui ont été données au Muséum avec toutes les autres collections d’histoire naturelle, par le ministre de la marine, M. le baron Portai. Les plus intéressantes de ces plantes seront décrites et figurées par M. Gaudichaud dans la relation du voyage que doit publier M. Freycinet. Nous attendons cette année des collections non moins considérables de l’Inde, du Sénégal , de la Guiane et du Brésil.

La dernière salle , qui est celle des fruits , a cinq croisées au nord , et vingt armoires vitrées , dont cjuatre dans les trumeaux. Douze de ces armoires renferment des fruits desséchés ou conservés dans F esprit-de-vin ; les autres , diverses productions du règne végétal dont on fait usage dans la médecine ou dans les arts. Les fruits sont disposés selon la méthode que M. de Jussieu a adoptée pour ia série des ordres naturels (i).

Pour suivre l’ordre de la collection , il faut en entrant se diriger à droite vers F angle de la fenêtre , et faire le tour de la salle.

Les deux premières armoires sont destinées aux fruits des palmiers et d’autres végétaux monocotylédons. On y remarque de beaux cocos des Maldives (2), dont un a quatre lobes , et un en-

(1) Les fruits de la même famille se trouvent toujours dans la même armoire : mais les espèces et les genres ne sont point placés les uns à la suite des autres selon l’ordre d’affinité, parce qu’il a fallu avoir égard au volume des objets pour ménager l’espace, et pour les arranger de manière à ce qu’on pût les bien voir.

(2) Ce fruit a été anciennement nommé ainsi , parce qu’on le trouvait flottant sur la mer aux environs des Maldives , et que le souverain de ces îles s’en attribuait la propriété : on en faisait des vases qu’on vendait fort cher , et l’on se livrait sur son origine aux conjectures les plus bizarres. Ce fut en 1768 que Commerson découvrit aux îles Séchelles l’arbre qui le produit-: il le nomme lodoïcca. M. de la Billardière en a donné , dans les Annales du Muséum , tome g, une description, faite aux îles Séchelles par M. Lillet , à laquelle il a joint ses propres observations : et il lui a conservé le nom de hdoicca en y joignant l’épithète Sechcllarum.

veloppé de son brou , chose assez rare dans les cabinets , et les chatons mâles de cet arbre , qui sont de la grosseur du bras; le doum, ou palmier de la Thébaïde , diverses espèces de coco ; de très-beaux pandanus de l’Inde ; des lontarus ; des spadices de xanthorrea resinosa ; un grand régime de maripa ; des cycas ; des nélumbo , etc. Les deux armoires à côté renferment des fruits de la famille des lauriers , parmi lesquels on distingue la noix muscade parfaitement conservée avec son macis, et d’autres espèces analogues non moins curieuses , et employées également à des usages économiques. Viennent ensuite de superbes fruits de diverses espèces de banksia , qui ont été achetés en Angleterre, et qui avaient servi de modèle aux belles figures données par White , dans son Voyage à la Nouvelle-Galles. Enfin des fruits très-remarquables et très-rares de la famille des bignones, des apocynées et des sapotilliers; tels que des cerbera, des strychnos, le nerium tinctorium de l’Inde , Y omphalocarpum, de M. Palissot de Beau vois, etc.

Les huit armoires placées à droite et à gauche de l’entrée, vis-à-vis des fenêtres, renferment toute la suite de la collection des fruits. Les quatre premières offrent les familles qui suivent les sapotilliers jusqu’aux légumineuses inclusivement Plusieurs fruits de rubiacées, de savonniers, d’o-

rangers (1), de malvacées, de tiliacées, de myr~ toïdes, appellent l’attention par leur forme et leur grosseur. On y remarquera surtout : lefèronia elephanium , Roxb. ; des bombax, ou coton de Mahot; Yochroma ïagopus ; des baobab, ou pain-desinge ; des capsules à cinq loges séparées par des membranes, renfermant des graines entourées d’un coton très-fin que les Indiens réservent pour faire les coussins qu’ils placent sous les statues de leurs dieux (2); des fruits de sterculia balanghas, composés de leurs cinq capsules ouvertes et garnies de leurs graines ; l’espèce de cacao décrite par M. Bonpland; le ccirolinea insignis ; le bertholietia , dont les graines étaient anciennement connues sous le nom de châtaignes du Brésil , sans qu’on eût la moindre notion de l’arbre qui les produit , avant le voyage de MM- Iiumboldt et Bonpland qui en ont donné la description (3) ; différens fruits de lecythis , qui ressemblent à un vase dont le couvercle se sépare , ce quia fait donner à ceux d’un gros volume le nom

(1) M. Poiteau nous a donné les orangers qu’il a décrits dans son ouvrage ; ils occupent le bas de la première armoire.

(2) Ce fruit nous a été envoyé dë Pondichéry par M. Leschenault. Les Indiens le nomment konna-marum ; il appartient à un nouveau genre dont on trouve des espèces dans l’Inde et dans l’Amérique méridionale, et que M. K uut h a décrit sous le nom de cochlospermum.

(3) M. Bonpland n’avait pas vu les fleurs ; M. Poiteau les a observées , et vient de nous les rapporter en herbier et dans l’esprit-de-vin : elles sont semblables ii celles des lecythis, et prouvent l’affinité des deux genres.

de marmite de singe ; le couratari de la Guiane ; le butonica, qui a la forme d’un bonnet carré.

Les fruits de légumineuses, qui occupent la partie inférieure de la troisième armoire et toute la quatrième , sont en très-grand nombre : on y verra les gousses de Yeperua falcata, du baiihinia race mosa , de Yhymenœa verrucosa; celles du moringa, ou noix de ben, qui diffèrent de toutes les légumineuses, en ce qu’elles sont à trois valves; et celles du mimosa scandens , et du mimosa entada qui ont 4 a 5 pieds de longueur , quoiqu’elles soient sorties d’une fleur extrêmement petite ; enfin , diverses graines d’une couleur éclatante, e t qu’on emploie pour faire des colliers ou d’autres ornemens.

Les deux armoires à gauche de l’entrée , contiennent des fruits de la famille des orties, de celle des térébinthes et de celle des cucurbitacées.

On y voit une collection de noix recueillies en Amérique sur toutes les espèces de noyers connus, et rapportées par M. Michaux fils ; ces noix sont présentées daus tous les états par les coupes qu’on en a faites, et rangées avec beaucoup d’ordre: on y voit aussi une collection de courges, donnée par M. Duchêne qui avait fait un beau travail sur cette famille (i) ; des noix d’acajou avec le brou charnu sur lequel elles sont implantées; des

(i) Les dessins de M. Duchêne ont été acquis pour la bibliothèque du Muséum.

326 description du muséum.

pommes de mancenillier; le sablier ( hura crepitans) , qu’on est obligé d’entourer d’un fil de fer pour qu’il n’éclate pas ; Yambora, qui montre le passage entre la figue et la mûre ; le jacquier, et les fruits de toutes les espèces d’arbre à pain , desséchés et conservés dans l’eau-de-vie, etc.

L’armoire suivante renferme une collection de cônes de pins et de sapins , dont la plupart ont été recueillis dans l’Amérique septentrionale , par M. Michaux ; et de beaux échantillons de Y araucaria y ou pin du Chili, apportés par Dombey.

La dernière armoire du meme côté , est destinée aux fruits qui appartiennent aux genres non encore classés dans les familles naturelles , et que les botanistes nomment inceriœ sedis , et à ceux qui ayant été envoyés par des voyageurs , sans qu’on ait pu savoir de quelle plante ils proviennent, ne sont pas encore bien connus.

Ici se termine la collection des fruits. On n’y a fait entrer que ceux d’une certaine grosseur et qui ne peuvent être conservés dans l’herbier ; les petites graines exigeraient un nombre prodigieux de bocaux , et conséquemment beaucoup d’espace , et ne pourraient être vues qu’autant qu’on ouvrirait les bocaux dans lesquels elles seraient renfermées. M. Thouin en possède une collection très-nombreuse , et qu’on se propose

de réunir dans cette même salle ; mais il faudra pour cela l’arranger dans un meuble à tiroirs, où chaque espèce occupera une case particulière.

Les fruits de la collection sont étiquetés, et l’on a eu soin d’indiquer la ligure de Gaertner, pour tous ceux qui ont été décrits par ce savant carpologiste. On trouve souvent , dans le bocal ou dans le carton où ils sont placés , des notes données par les voyageurs, sur les usages auxquels ils sont employés dans le pays où ils ont été recueillis (1).

Les huit armoires suivantes, dont quatre jusqu’aux fenêtres et quatre dans les intervalles, renferment l’ancien droguier du Jardin du Roi , avec les additions qui y ont été faites.

Dans la première sont les racines, dans la seconde, les écorces; dans la troisième, les feuilles et les fleurs , etc. , qui appartiennent à la matière médicale ou à l’économie domestique , soit en France , soit dans les pays étrangers ; dans la qua-

(1) La collection des fruits s’est récemment accrue dans une proportion encore plus considérable que celle des plantes en herbier; parce que depuis les belles observations de Gaertner, les botanistes voyageurs mettent plus d’importance à se les procurer. M. Freycinet nous en a apporté beaucoup. M. Leschenault , M. Poiteau et M. Pléenous en ont envoyé de très-rares , le premier, de l’Inde, le second , de la Guiane, le troisième, de la Martinique; et plusieurs amateurs d/histeire naturelle , qui en possédaient de fort curieux , ont bien voulu les donner au Muséum. Nous avons soin de mettre sur les étiquettes des divers objets , le nom de la personne qui en a enrichi la collection.

trième , on a réuni quelques objets de curiosité , comme de belles tiges de graminées (i) , des spathes de palmier, un régime de sagus, du guy sur une branche de chêne , de la toile non tissue , fabriquée dans les îles de la mer du Sud , etc.

Les deux premières armoires entre les fenêtres, renferment les gommes et les résines employées dans la médecine et dans les arts; la troisième , diverses préparations de végétaux, comme les indigo , les cachou , les parfums , des bougies faites avec la cire du mjrica cerifera , une fiole du poison avec lequel les indigènes de Java empoisonnent leurs flèches ; la dernière est destinée à des substances végétales qui ne sont pas bien connues.

La plupart des objets dont nous venons de parler sont dans des bocaux : un grand nombre viennent de la Chine ; ceux qui composaient l’ancien droguier du cabinet , conservent les noms qu’ils portaient du temps de Vaillant et de Geoffroy ; on y a joint le nom classique moderne. Sur une des tables qui occupent le milieu de la salle, est un vase de 19 pouces de haut, et de 18 pouces de diamètre , formé d’un tronc de palmier creusé dans son milieu ; ce vase nous a été donné par M. Maugé, qui l’avoit acquis à Porto-Rico , lors de son voyage avec le capitaine Baudin.

(î) Arundo sagittata , Persoon ; Gynérium, Humb. et BonpL

Nous avons dit qu’à gauche de la porte d’entrée des galeries , est une salle coupée en deux par une cloison. Le fond de la première partie est garni de cases ou l’on garde l’herbier de Tournefort. A côté de la fenêtre sont deux régimes de sagus farinacea de 6 pieds de haut, et tout couverts de fruits ( 1 ). On y trouve aussi des troncs de palmiers et de fougères, et des coupes de bois qu’on n’a pu placer dans les armoires , et qui présentent quelque chose d’intéressant : par exemple , une tranche d’un orme abattu en 1784 , sur laquelle on observe, en comptant les couches annuelles, que celle qui répond à l’année 1709 , a été presque détruite par l’effet de la gelée.

Le cabinet de travail qui est à la suite , est garni d’armoires vitrées qui renferment des fleurs et des fruits parfaitement conservés dans une liqueur spiritueuse , et une collection de gnapha lium et de oceranthemum ou immortelles du Cap, formant des bouquets et conservés secs dans de grands bocaux de verre. On y voit aussi deux cadres où sont des échantillons de la fdasse retirée des diverses plantes textiles ( monocotylédones et dicotylédones ) , cultivées au Jardin du Pioi.

Les galeries de botanique ne sont point ouvertes au public, parce qu’elles n’offrent rien

(1) L’un nous a été envoyé de l’Inde depuis plusieurs années ; l’autre nous a été donné par M. Fulchiron.

33o description du muséum.

qui puisse intéresser les personnes qui n’ont aucune notion de l’histoire naturelle. Des herbiers dans des cases , des morceaux de bois les uns revêtus de leur écorce , les autres en petites planches pour en montrer la texture ; des fruits desséchés, ou conservés dans l’esprit-de-vin , sont des objets très-précieux pour l’étude , mais qui ne frappent pas d’abord les yeux. Il en est de ce cabinet, comme de celui d’anatomie comparée; mais s’il n’y a pas de jour où le public soit introduit , il n’en est aucun où les galeries ne soient ouvertes aux amateurs qui veulent les visiter , et les personnes qui désirent faire des recherches sur des genres ou des espèces, ou comparer leurs herbiers avec ceux du Muséum , y trouvent toutes les ressources possibles. Les monographies et les ouvrages descriptifs de botanique , publiés depuis quelques années, offrent la preuve de l’empressement qu’on met au Muséum à communiquer tout ce qu’on possède , et à donner toutes les explications qui peuvent favoriser les progrès de la science.