SERRE TEMPÉRÉE

Les doubles des mêmes individus, et ceux qui ne sont pas très-grands, sont ranges dans le parterre qui tient aux semis, le long d’un mur exposé au levant et bien garanti du nord et de l’ouest. Les au très arbrisseaux et les plantes vivaces sont disposés en amphithéâtre sur la terrasse qui est au devant de la serre , et la garnissent dans toute sa longueur. Derrière la serre du côté du nord et adossés contre le mur, sont au rez de chaussée des ateliers pour le Muséum , et au-dessus des logemens de jardiniers et un laboratoire , où l’on arrange toutes les graines qu’on a recueillies pour en faire des distributions..

Quoique cette serre soit fort grande et fortbelle , sa construction pourrait être plus avantageuse pour le développement de la végétation. Il est à regretter qu’elle ne soit pas éclairée par le haut comme par la façade ; dans plusieurs des arbres qu’elle renferme , les branches qui sont vis-à-vis des croisées, sont couvertes de fleurs; mais celles qui s’élèvent au-dessus , ou qui sont tournées du côté du mur , en sont entièrement dépourvues. On peut remarquer aussi , qu’en dirigeant tous leurs rameaux vers la lumière , les jeunes arbres perdent leur forme naturelle ; ce changement est peu de chose dans l’oranger, mais 11 est très-sensible dans les mimoses , les eucalyptus , etc.

Il y a au Jardin cinq serres chaudes qui ont chacune une destination particulière. Nous allons les visiter successivement, en commençant par la plus grande qui est placée le long de la partie supérieure de l’école, et abritée du nord par la petite butte.

On y entre par une porte qui est vis-à-vis de l’allée des marroniers. On trouve d’abord une petite cour où sont rangées dans la belle saison les plantes les plus curieuses de la serre. A gauche une autre cour encore plus petite et fermée , où sont des couches et des châssis pour quelques plantes précieuses, qui dans leur première jeunesse exigent beaucoup de chaleur et des soins particuliers; et un cabinet, où le jardinier de la serre se tient pour faire les rempotages.

(Jette serre est divisée en trois parties, ou plutôt elle est composée de trois serres distinctes, disposées en amphithéâtre et adossées les unes aux autres. La supérieure, ou celle du fond, à laquelle on monte par un escalier placé en dehors est fermée de deux portes, entre lesquelles est un

tambour. La seconde n’en est séparée que par un châssis vitré. Le sol de celle-ci est de cinq pieds plus bas , et le toit en est moins élevé. On y entre de plain-pied par le petit cabinet. La troisième serre n’a pas l’étendue des autres. Pour la placer au devant de la précédente, on a été obligé de prendre la moitié de la banquette qui s’étendait entre l’école et le mur des serres , et sur laquelle on arrangeait pendant l’été les plantes qu’on avait retirées des serres. Elle communique par un escalier intérieur avec la précédente, et elle a une porte ouverte dans l’école de botanique.

Les toits des trois serres dont nous venons de parler sont en verre : on les couvre de paillassons soit pendant les grands froids, soit lorsqu’on craint un orage , et quelquefois lorsque le soleil est trop ardent.

La partie supérieure fut construite par Buffon en 1788, sur l’emplacement où se faisaient auparavant les semis pour lesquels on venait de disposer un nouveau local. Elle a \ 25 pieds et demi de long, 12 pieds 4 pouces de large, et i5 pieds de haut , et le milieu est garni d’une couche de tannée dans laquelle les pots sont placés. Elle est chauffée par quatre poêles. Elle fut d’abord destinée à recevoir une centaine d’arbres fruitiers (1)

(1) Des anones , des sapotilliers , des goyaviers , des longaniers , des

ma 11 gu j ers.

des tropiques qui avaient été envoyés au Jardin; ces arbres devaient y être placés non dans des caisses, mais sur le sol même , dans l’intention de les faire fructifier et d’en recueillir les graines pour propager et naturaliser les espèces qui pourraient être cultivées dans le midi de la France Depuis cette époque , il nous est arrivé des pays chauds un si grand nombre de plantes, qu’on a été contraint de ménager dans cette serre assez d’espace pour les loger ; on a en conséquence renoncé à y cultiver des arbres en pleine terre et à leur donner ainsi tout le développement qu’ils peuvent acquérir.

On trouve dans cette serre un grand nombre de végétaux fort rares et de la plus grande beauté. INous nous contenterons de citer deux grands baquois ou pandanus odoratissimus , dont le tronc renflé vers le haut, et sillonné en spirale par l’impression des anciennes feuilles , pousse près de sa base des jets qui vont s’enraciner autour de lui, et le soutiennent comme des arcs-boutans (1) ; le ravenala (2) , de la famille des bananiers , très-

(1) Ses fleurs mâles sont recherchées à cause de leur odeur ; on en met un petit faisceau dans les appartemens pour les parfumer, et on

les vend en Egypte pour cet usage.

(2) Le ravenala s’élève à la hauteur des palmiers; son tronc nu est couronné par des feuilles qui ont 6 à xo pieds de longueur, sur 2 pieds de large, et qui sont disposées en éventail. Les Madegasses le nomment l’arbre des voyageurs , parce que les gaines des pétioles de ses feuilles forment un réservoir, toujours rempli d’une eau fraîche et limpide.

utile aux habitans de Madagascar qui se servent de ses feuilles pour couvrir leurs maisons , et font de la farine avec ses graines, après avoir retiré de l’huile de la pellicule bleue qui les recouvre ; le strelitzia du Cap, plante de la même famille, nouvellement introduite, et dont la fleur, en partie écarlate, en partie d’un beau bleu, a une forme si singulière qu’on ne peut la comparer à aucune autre; le caryota urens , espèce de palmier de l’Inde extrêmement rare, dont les feuilles pinnées ont des folioles triangulaires , découpées à leur bord ; le littœa , arbrisseau de la famille des narcisses, récemment apporté d’Italie par M.Bosc , et qu’on avait d’abord pris pour un yucca, parce que ses feuilles longues, étroites et pendantes ont comme celles de Yyucca filamentosa des fds blancs sur leurs bords; des pimento, ou toute-épice, espèce de myrte de la Jamaïque, qui doit son nom à l’odeur et à la saveur de ses feuilles et de ses rameaux ; des psydium ou goyaviers; d eseugenia jambos ou jamrose , dont le fruit est parfumé ; l’individu mâle du bruceaferruginea l’Hér. (1), apporté par Bruce de son voyage d’Abissinie; l’olivier à feuilles échancréesdont M.duPetit-Thouars a fait

(1) M. de Lamarck, qui Ta décrit le premier, lui avait donné le nom de brucea an ti-dys enter ica , parce que dans le pays où il croît, ses feuilles sont regardées comme un spécifique contre la dyssenterie, el que Bruce lui-même en avait fait usage avec succès.

un genre sous le nom de noronhia , arbre superbe qui croît dans l’Inde et à Madagascar, où Ton en mange les fruits ; le mahogoni ou bois d’acajou : des cecropia et des cocoloba , arbres des Antilles très-remarquables parla grandeur de leurs feuilles, qui dans le premier sont en bouclier , minces et argentées en dessous, et dans le second épaisses, coriaces, et d’un vert sombre; (1) le litchy delà Chine, dont les fruits du plus beau rouge sont excellens à manger ; le cithareocylum ou bois guitare , ainsi nommé parce qu’on prétend que son bois est propre à la fabrication des instrumens de musique; le sterculia fetiàa , grand arbre des Indes orientales^ feuilles digitées, dont les fleurs ont une odeur insupportable , mais dont les graines sont employées à faire de l’huile ; le sapium des Antilles , aussi vénéneux que le mancenillier ; le gardénia thunbergia , espèce à fleurs plus belles et plus odorantes que celie qu’on a jusqu’à présent cultivée sous le nom de jasmin du Cap ; des roseaux de la canne à sucre violette d’Otaïti , espèce ou variété qui a l’avantage d’être beaucoup plus hâtive que celle de l’Inde ; des bégonia auxquels la forme et la couleur de leurs

(1) Le cocoloba uvifcra porte aux Antillesle nom de raisinier, parce que ses fruits qui sont des drupes arrondis , d’une saveur très-agréable, forment des grappes parfaitement semblables aux grappes de raisin , quoique d’un volume plus considérable.

feuilles donnent un port fort singulier ; enfin de superbes figuiers de flnde , parmi lesquels on doit remarquer le ficus elastica , dont le lait donne de la gomme élastique , et le ficus ma crophjlla qui nous rappelle le souvenir du jardinier Riedlé, fun des voyageurs qui ont procuré au Muséum le plus de plantes vivantes : Riedlé attachait tant de prix à cet arbre , qu il avait trouvé à Timor, qu’en mourant il pria ses compagnons de voyage de ne rien négliger pour le conserver et le faire arriver en bon état au jardin du Muséum.

Cette serre est chauffée par quatre fourneaux; on a soin que le thermomètre de Réaumur y marque toujours au moins douze degrés. Elle est partagée en deux dans sa largeur par une cloison vitrée. La partie au-dessous est nommée serre Baudin , parce qu’elle fut construite en 1 798, pour loger les plantes apportées par le jardinier du Muséum, Riedlé, qui avait accompagné ce capitaine dans son voyage à Porto-Rico, à Saint-Thomas , etc. Elle est destinée à des arbustes et des plantes des tropiques. On y fait des boutures sous châssis , on y cultive les plantes herbacées les plus curieuses , et l’on y soigne dans leur première jeunesse beaucoup d’arbrisseaux qu’on transporte dans la serre supérieure, lorsqu’ils sont parvenus à une certaine grandeur. Cette serre dépasse un

description du muséum.

peu celle qui est au-dessus, elle a 140 pieds de long, 9 pieds et demi de large, 1 1 pieds de hauteur. Elle est chauffée par trois poêles. Les plantes n’y sont point rangées dans le milieu, mais des deux côtés. A gauche le long des vitraux est une tablette sur laquelle on met les liliacées, les narcisses et les orchidées qui demandent beaucoup de lumière. Au-dessous, dans un encaissement de i5 pouces de hauteur et qui est rempli de tannée , sont d’abord les boutures sous châssis , puis des pots contenant des plantes de la zone torride, qui ne s’élèvent pas beaucoup ; de l’autre côté on voit une banquette semblable, et des gradins où sont rangés les arbustes et les plantes d’une plus haute taille.

On remarque entre autres dans cette serre , le xylophylla, arbrisseau singulier , en ce que ses fleurs très-nombreuses sont situées dans les dentelures qui bordent les feuilles ; des crinum et des pancratium qui , lorsqu’ils sont en fleur, répandent l’odeur la plus suave ; de superbes amaryllis, comme la belladone et la grenésienne; des orchidées au nombre desquelles est la vanille ; des aroïdes, telles que la colocase, Y arum pictum et le pothos crassinevia ; de jolies sensitives , et le sainfoin oscillant des bords du Gange , ainsi nommé parce que des trois folioles qui composent sa feuille , deux sont toujours en

mouvement ; des banisteria , des bignones (i) , des grenadilles qui serpentent le long de la cloison , et forment des guirlandes sous le toit; deux de ces grenadilles , passifiora q lia drangularis et passifiora princeps (2) , sont admirables par la grandeur et l’élégance de leurs fleurs , qui sont solitaires et bigarrées de diverses couleurs dans le premier , rouges et en longues grappes dans le second.

Parmi les arbres et arbrisseaux qui n’ont pas encore fleuri, parce qu’ils sont trop jeunes, et qu’011 garde dans cette serre en attendant que l’étendue de leurs branches et la hauteur de leurs tiges exigent un local plus vaste , on peut citer comme dignes d’attention : le tamarin, dont il serait difficile de trouver ailleurs un aussi bel individu; le sablier^ hura crépi tans dont le fruit est dans tous les cabinets; le tamnns elephantipes , apporté de la Cafrerie , par M. Delalande , et qui est si remarquable par l’énorme tubercule ciselé et mamelonné duquel partent les tiges ; le carolinea princeps ou pachirier, que M. Bonpland

(1) Bignonia unguis-cati.

(2) Le passifiora quadrangularis a une telle force de végétation , qu’il pousse dans l’année des tiges de 5o pieds de long ; ses fleurs durent peu, mais elles se renouvellent pendant plusieurs mois; il nous a donné l’année dernière des fruits de la grosseur d’un petit melon. Ces fruits sont bons à manger. Le passifiora princeps ne nous est connu que depuis trois ans. 11 a été donné au Jardin par M. Gels, qui l’avait reçu d’Angleterre.

2()4 description du muséum.

nous a apporté de Schœnbrunn , et le car alinéa insignis venu de graines envoyées du Brésil par M. Auguste de Saint-Hilaire , deux arbres superbes et parleurs grandes feuilles digitées, et par leurs fleurs qui ont jusqu’à dix pouces de diamètre , et renfermentune innombrable quantité d’étamines; le baobab du Sénégal ( adansonia baobab ) , que M. Perrottet a apporté de Cayenne, où il lui a été remis par M. Poiteau : quoiqu’il ait déjà 7 pieds de hauteur, et qu’il soit très-vigoureux, nous n’espérons pas le voir fleurir ; mais il excite la curiosité , parce qu’au Sénégal son tronc acquiert 25 à 3o pieds de diamètre , et que, d’après le calcul d’Adanson, il peut vivre au moins quatre mille ans; enfin Y araucaria ou pin du Chili, que nous avons également élevé de graines envoyées par M. de Saint- Hilaire. Il a déjà trois pieds de haut et va bientôt passer dans l’orangerie : quand nous en aurons reçu de nouvelles graines , nous essaierons de le propager dans le midi de la France, où il pourra , s’il y réussit aussi bien que dans son pays natal, offrir un jour les arbres les plus propres à la mâture des vaisseaux.

On entretient constamment dans cette serre une chaleur de quinze degrés , et plusieurs des plantes qu’elle renferme y passent l’année entière parce qu’on n’ose les exposer dans leur jeunesse à l’humidité et à la fraîcheur des nuits

SERRES CHAUDES. 2g5

On place sur la tablette des poêles , quelques liliacées et quelques cactus qui ont besoin de beaucoup de sécheresse.

A l’extrémité de cette serre est encore un cabinet vitré, correspondant à celui qui est à l’entrée. Ce petit cabinet offre une retraite très-commode lorsque le peintre attaché au jardin vient dessiner quelque plante qui est en pot dans la serre.

Les botanistes visitent cette serre avec beaucoup d’intérêt, parce qu’on y voit chaque année des plantes nouvelles, venues de graines recueillies par des voyageurs dans les régions équatoriales. Ainsi nous en avons eu beaucoup l’année dernière qui ont été envoyées de l’Inde par M. Leschenault , du Brésil par M. A. de Saint- Hilaire ; et déjà nous en avons vu lever plusieurs des graines apportées par M. Freycinet et par M. Delalande. Parmi ces plantes il en est qui sont arrivées depuis quelques années et qui cependant ne sont point indiquées dans le catalogue imprimé, parce que le professeur de botanique ne peut les déterminer que lorsqu’elles ont fleuri ; mais un catalogue manuscrit indique au moyen d’un numéro , l’époque à laquelle on les a reçues, le lieu d’où elles viennent, et le nom de celui qui les a envoyées.

C’est depuis le mois de novembre jusqu’au mois d’avril que ces serres sont entièrement garnies. Au

2()h DESCRIPTION DU MUSEUM.

mois de mai on en retire presque toutes les plantes pour transporter un individu de chacune à la place qui lui est assignée dans l’école , et pour disposer les autres sur une banquette le long du mur en face de l’école , de manière qu’on peut facilement les voir et les étudier. Quelques-unes sont aussi placées dans les petites cours qui sont aux deux bouts.

Le soin de cette serre est depuis vingt-deux ans confié à M. Richer. Ce jardinier, fort instruit dans le genre de culture dont il est chargé , fait voir les serres aux personnes qui lui sont adressées par les professeurs de l’établissement. Comme il a des relations avec tous les amateurs et les pépi niéristes qui cultivent des plantes rares, il va s’informer chez eux s’ils ont reçu quelques espèces nouvelles , et il se les procure en leur donnant en échange, avec l’autorisation de M. Thouin, d’autres plantes qui leur manquent.

La troisième partie a été construite à la fin de l’été dernier 1821 , pour renfermer la belle collection que nous venions de recevoir de l’Inde et de Cayenne. On l’a nommée serre Philibert, parce que ce capitaine de vaisseau avait pris sur son bord M. Perrottet, jardinier du Muséum, qui après avoir recueilli la plupart des plantes dont elle est garnie ( 1) , les a toutes soignées pendant la tra-

(1) Plusieurs des arbres cultivés à Cayenne, et particulièrement ceux

versée , et les a apportées au Muséum dans le plus bel état de végétation.

Cette serre a pieds de long sur 12 de large, et io de hauteur. Elle est chauffée par deux fourneaux. Il est remarquable que depuis sa construction , la partie de la serre Baudin à laquelle elle est adossée est devenue meilleure. La plupart des plantes qu’elle renferme n’étaient point au Jardin du Roi, plusieurs même n’avaient encore paru dans aucun jardin de l’Europe. La collection était composée de quatre-vingt-cinq caisses contenant cinq cent trente-quatre individus de 6 pouces à G pieds d’élévation , et cent cinquante-huit espèces différentes. Nous citerons comme les plus intéressantes, l’arbre à pain sauvage ( artocarpus incisa ) et la variété obtenue par la culture, dont le fruit, qui ne contient point de graines, est la nourriture ordinaire des habitans des îles de la mer du Sud (1).

Le jacquier ( artocarpus integrifolia ) , dont le fruit tuberculeux a la forme d’un melon, et jus-

à épicerie, ont été remis à M. Perrottet par M. Poiteau, auteur de plusieurs mémoires insérés dans nos Annales, et qui a succédé à feu M. Martin dans la place de directeur des cultures des habitations royales à la Guiane française.

(1) Les pieds d’arbre à pain sans graines, que M. Perrottet vient de nous apporter de Cayenne , sont des rejetons d’un individu que nous avions envoyé dans cette colonie en 1797 , et que M. Martin , alors directeur des pépinières , y avait multiplié.

lt)tt DESCRIPTION DU MUSEUM.

qu’à deux pieds de longueur. Comme il est rempli de grosses graines, il n’est pas aussi bon que celui de l’arbre à pain ; mais on le mange dans les Moluques.

Le betel ( piper betel) , dont les Indiens font, avec la noix d’arec et un peu de chaux , une préparation qu’ils mâchent continuellement.

L’arec (areca faufel) , arbre de la famille des palmiers, dont les fruits sont un objet de commerce dans l’Inde.

Le cyclantus bifoüus, que M. Poiteau croit être un nouveau genre de palmiers ; et plusieurs autres palmiers que nous ne connaissions que par les descriptions d’Àublet.

Des cocotiers.

Un raphia de Madagascar ( raphia pedunculata y Pal. de Beaux.) , qui donne le sagou, et dont les feuilles sont employées à faire des tissus.

Un rotang dont les feuilles ailées sont terminées par le pétiole prolongé en un filament garni d’aiguillons longs d un pouce , et placés à distance comme les folioles.

Le muscadier {myristica aromatica).

Le virola sebifera de Cayenne , arbre voisin du précédent e! dont les graines contiennent une substance dont on fait des chandelles.

Plusieurs variétés de cannellier, dont une , envoyée de Ce y km à Manille ou M. Perrottet l’a prise,

est par sa saveur et son parfum très-supérieure à celle qu’on cultivait à Cayenne.

Le quassia amara, arbre de l’Inde dont le bois d’une excessive amertume est employé en médecine.

Le coiiroupita guianensis , grand arbre qui est pendant presque toute l’année couvert de fleurs et de fruits. Ses fleurs sont belles et odorantes ; ses fruits ont la grosseur et la forme d’un boulet de canon, et c’est sous ce nom qu’ils sont connus dans les cabinets.

Le carapa guianensis , arbre qui s’élève à 80 pieds, et dont les graines sont employées à faire de l’huile.

Le cacao.

L’ omplialea diandra 7 arbrisseau de la famille des euphorbes, dont les rameaux grimpans s’élèvent au-dessus des plus grands arbres et retombent ensuite jusqu’à terre , et dont les fruits renferment des amandes bonnes à manger.

Le genipa americana y arbre de l’Amérique méridionale, dont les fleurs ont une odeur agréable, et dont les fruits contiennent un suc d’un violet foncé qui sert à la teinture.

Le butonic ( barri agio ni a speciosa , Forst.), arbre des Indes orientales, de la famille des myrtes, remarquable par son port , par la grandeur et par la beauté de ses fleurs. Ses fruits sont connus

dans les cabinets sous le nom de bonnets carrés.

Le morinda umbellata , arbre de l’Inde dont la racine est employée à teindre en jaune.

Le nerium tinctorium (ou wrightia , Brown), arbre des Indes orientales analogue au laurierrose , et dont les feuilles donnent une fécule semblable à l’indigo , et employée aux memes usages.

Le mabolo, ( cavanillea philippensis , Lam. 111.), dont on mange les fruits aux Philippines.

Un arbrisseau non encore connu qui paraît être un cookia, et qui par l’odeur de toutes ses parties est semblable à la badiane ou anis étoilé de la Chine , dont les graines sont employées à faire des liqueurs.

Enfin beaucoup d’autres plantes qui n’ont pas encore paru dans nos jardins , et dont on ne pourra déterminer le genre ou du moins l’espèce que lorsqu’elles auront fleuri.

Par leur construction et leur disposition en amphithéâtre , les serres que nous venons de décrire sont bien préférables à celles que nous allons bientôt visiter ; cependant elles ne répondent ni à la grandeur ni à la beauté de l’établissement. La serre Buffon ayant été bâtie il y a 35 ans , a souvent besoin de réparations. Comme elle n’a que i5 pieds de hauteur, on est obligé d’élaguer les branches et de retrancher la cime des arbres qui sont dans des caisses , et plusieurs d’entre

SERBES CHAUDES. 3oi

eux ne peuvent y fructifier. Les serres Baudin et Philibert sont très-bonnes ; mais où placer les arbres qu'elles contiennent lorsqu’ils auront acquis plus de développement ? Il faudrait que la serre supérieure eût 25 pieds d’élévation , et que les caisses y fussent arrangées de manière que le pied des arbres fût au niveau du sol. Ce serait le seul moyen de conserver, de multiplier et de rendre utiles pour les progrès des sciences les richesses végétales que les voyageurs nous apportent à grands frais des régions équatoriales. Le jardin du Muséum ne doit pas offrir moins de ressources que celui de Schœnbrunn. Dans un établissement aussi vaste, aussi varié, les diverses constructions ne peuvent être faites toutes à la fois ; mais nous ne devons pas douter qu’on continuera de s’en occuper comme on l’a fait depuis plusieurs années, et le ministre, en demandant un plan pour de nouvelles serres, nous a fait espérer qu’on en commencerait bientôt l’exécution.

En sortant des serres Buffon , Baudin et Philibert par l’extrémité à l’ouest, on traverse une cour , on suit un couloir qui passe à côté de la petite butte, et l’on arrive à l’une des deux serres construites par du Fay, dont l’entrée est au haut de la rampe qui conduit de la partie supérieure à la partie inférieure du jardin.

Cette serre qu’on nomme serre des arbris-

3ü2 DESCRIPTION DU MUSEUM.

seaux, a 7 5 pieds de long, 9 pieds de large, et 16 pieds de hauteur. Au moyen de deux fourneaux places par derrière, on y entretient pendant l’hiver une chaleur de huit degrés. Elle est destinée à la culture des grands arbrisseaux des tropiques , qui y sont plantés dans des caisses rangées sur des gradins les unes au devant des autres. On y voit de très-grands individus du sideroæjlon citr avivais, et du schoiia speciosa (1), Y erithryna corallodendron , ou arbre de corail des Antilles, auquel on a donné ce nom à cause du rouge éclatant de ses fleurs et de ses graines ; le globa nutans , plante de la famille des balisiers, nouvellement introduite en France et très-recherchée à cause de ses belles grappes de fleurs.

La seconde serre de du Fay a les memes dimensions que la précédente : elle a aussi deux fourneaux ; mais on se contente de ne pas y laisser descendre la température au-dessous de six degrés. Elle est destinée aux plantes grasses, la plupart originaires d’Afrique, telles que les aloès, les cierges, les grandes joubarbes, les agaves, les euphorbes. On y remarque l’euphorbe des Canaries, dont on est obligé de soutenir avec des cordes les rameaux étalés et dépourvus de feuilles,

(1) Arbrisseau du cap de Bonne-Espérance , d’un très bel effet lorsqu’il est couvert de ses fleurs en grappe et de couleur écarlate , qui naissent sur le bois comme dans l’arbre de Judée.

et qui par cette raison et à cause de sa grandeur ne sort jamais de la serre ; Valoe ferox dont la tige est très-élevée ; le cactus nionstrosus dont la tige verte et mamelonnée ressemble par sa forme à une masse de stalactite. Les plantes de cette serre , excepté un individu qu’on porte à Fécole, sont dans la belle saison rangées sur une terrasse qui se trouve ainsi décorée des aloès, des cierges et des opuntia ou raquettes. Nous avons l’espèce qui nourrit la cochenille, mais l’insecte qu’on nous avait envoyé avec la plante a péri depuis trois ans, et nous croyons qu’il n’existe plus en Europe.

En sortant de cette serre on en trouve une fort petite et fort étroite avec un seul fourneau. Elle est garnie de gradins sur lesquels on place pendant l’hiver le genre nombreux des ficoïdes , et autres plantes analogues venant du cap de Bonne- Espérance. Il suffit que la température n’y baisse pas au-dessous de trois degrés.

Après la serre des ficoïdes et à droite , est une serre enfoncée et adossée à la montagne. C’est la plus ancienne du Jardin : elle a été construite en 1714 du temps de Vaillant ; et on l’a nommée serre du Cafier, parce que c’est là que fut élevé le premier pied de café envoyé du Jardin de Leyde à Louis XIV , et dont les graines ont fourni les pieds qui ont peuplé les Antilles. Elle est des-

3o4 DESCRIPTION DU MUSEUM.

tinée aux plantes les plus délicates de l’Inde et d’autres contrées de la zone torride , qui y sont disposées sur une couche de tannée , placée dans le milieu de manière qu’on en fait le tour. Sa longueur est de 34 pieds, sa largeur de i4, sa hauteur de i5. Elle est chauffée par un seul fourneau , et l’on y entretient constamment une chaleur de douze degrés. La toiture est en verre dans la moitié de sa largeur.

Quoique cette serre ne soit pas fort grande , c’est celle qui offre le coup d’œil le plus pittoresque , parce que les arbres et arbrisseaux placés au milieu ont des formes singulières , et contrastent entre eux par la variété de leur feuillage.

On voit dans cette serre un très-beau cjcas circinalis , apporté de l’île de France par Joseph Martin, arbre d’une forme très-singulière et dont la moelle est employée à faire une espèce de sagou qui sert de nourriture aux habitans de Madagascar ; des plumeria ou frangipaniers ; des hibiscus tiliaceus; le spaendoncea tamarindifolia y apporté d’Abissinie par Bruce ; des palmiers dattiers ; un aletris Jragrans qui a 1 2 pieds de haut , chose remarquable dans la famille des liliacées ; ses fleurs en pyramide répandent une odeur délicieuse pendant la nuit; un beau pandanus et un dracœna marginata de Madagascar : presque tous ces arbres passent l’année entière dans la serre.

SERRES CHAUDES. 3ü5

Le mur du fond est tapissé de deux espèces de graminées arborescentes (i).

En avant et sur des tablettes placées le long des vitraux est une nombreuse collection de stapelia, plantes dont les fleurs et les tiges sont extrêmement singulières, et qui seraient plus généralement cultivées par les curieux, si elles n’avaient une odeur très-désagréable.

Nous arrivons enfin à la dernière serre adossée à la montagne. Elle est composée de trois parties dont les deux premières construites en 1717 , sous l’intendance de Fagon et à la sollicitation de Vaillant, portent le nom de serre du cierge ; parce qu’elles sont séparées par un grand cierge du Pérou , au-dessus duquel on a construit une lanterne vitrée de /±o pieds de haut.

La troisième partie, qui esta l’extrémité, a été ajoutée après la mort de Buffon, et on lui a donné le nom de serre Saint-Pierre , parce qu’elle a été terminée en 1792, sous l’administration de ce dernier intendant du Jardin : elle est , comme nous le verrons bientôt, d’une construction différente des deux autres auxquelles elle est réunie.

La porte d’entrée de la serre est en face du cierge dont la case forme un cabinet particulier

(9 XAme d’elles n’a pas encore fleuri ; l’autre est le partie um lati folium dont les tiges creuses fournissent aux sauvages de l’Amérique les tuyaux de pipe , ou calumets , qu’ils s’offrent réciproquement en signe d’amitié.

3o6 DESCRIPTION DU MUSEUM.

où l’on se contente d’entretenir cinq degrés de chaleur.

Ce cierge , dont les racines occupent peu d’espace , est dans une terre qu’on n’arrose point ; il pompe sa nourriture dans l’air atmosphérique par la seule succion de son écorce. Il a déjà 4o pieds d’élévation , et l’on peut être sur qu’il n’atteint jamais cette hauteur dans son pays natal, où ses rameaux qui sont articulés seraient brisés par les vents. Il se couvre toutes les années de fleurs qui se fanent en vingt-quatre heures , mais qui se succèdent pendant un mois. Ces fleurs ressemblent beaucoup à celles d’un autre cierge originaire des Antilles , nommé cactus grandiflorus , mais elles ne sont point aussi belles et n’ont pas le même parfum (i).

La partie à droite du cabinet renferme des arbrisseaux des tropiques, cultivés dans des vases ou des caisses qui occupent le milieu de la serre , et d’autres plantes disposées en amphithéâtre sur

(1) Ce cierge fut, en 1700, envoyé à M. Fagon par M. Hotton , professeur de botanique à Leyde. Il fut planté au Jardin du Roi n’ayant que 4 pouces de hauteur et 2 pouces de diamètre. Il devint bientôt si grand, qu’en 1713, sa tige s’élevant au-dessus de la serre dans laquelle il était placé , on fut obligé d’en brûler le sommet avec un fer rouge pour arrêter son accroissement. Cela ne l’empêcha pas de pousser des jets latéraux. En 1717 , M. A. de Jussieu en donna la description et la figure dans les Mémoires de l’académie des sciences. 11 avait alors 23 pieds de hauteur et 7 pouces de diamètre. On prit ensuite le parti de construire autour de lui une cage vitrée qu’on exhausse à mesure qu’il grandit.

des gradins le long des vitraux. On y remarque entre autres, de beaux dracœna draco , ou sangdragon des Canaries.

La partie à gauche est aussi garnie d’arbrisseaux , parmi lesquels on distingue de très-beaux pieds du dracœna rejlexa de File de France.

Ces deux parties de la serre sont voûtées, elles ont chacune 4° pieds de long, 9 ou 10 de large, et 1 1 de hauteur. Les deux fourneaux sont placés par-derrière , et les tuyaux de chaleur passent sous le plancher.

La troisième partie, ou serre Saint-Pierre , est couverte en verre comme la serre Buffon ; elle a 36 pieds de long, 10 de large , 12 de hauteur. Elle n’a aussi quun fourneau ; mais elle est plus

chaude que les précédentes, parce que les pots

y sont placés dans une couche de tannée.

On voit dans cette serre le cycas de l’Inde , cycas circinalis y et celui du Japon , cycas revo~ luta (i) ; des crinum, des panera tium , des dianella , des pitcairnia ; un theophrasta, arbre trèsrare dans les serres et fort remarquable , en ce que ses longues feuilles verticillées forment au sommet du tronc une touffe qui a la forme d’un vase ; 1 a chamœrops histriæ ; le sahal adansoniiy

(1) Les Japonais mangent ses fruits, et retirent de son tronc un sagou très-nourrissant. Ils attachent tant de prix à cet arbre , qu’il est expressément défendu de le transporter hors du pays.

3o8 DESCRIPTION DU MUSEUM.

ou palmier nain des marais ; le rhapis flabelli- Jormis , ou palmier éventail de la Chine ; Faloèsà bords rouges de File de Bourbon ; le latanier de la Chine. Adroite de la porte d’entrée, il y a dans une caisse un pied de passiflora aiata , dont les rameaux étendus sous le toit ont cinquante pieds de longueur, et sont pendant huit mois de l’année chargés de fleurs moins grandes, mais d’ailleurs trèssemblables à celles du passiflora quadrangularis. C’est encore dans la même serre qu’a fleuri et fructifié il y a trois ans une nouvelle espèce de cierge dont la fleur d’une couleur changeante et glacée d’or , est par sa forme et son éclat l’une des plus belles que l’on connaisse. M. Desfontaines, qui Fa décrite et figurée dans les Annales du Muséum , lui a donné avec raison le nom de cactus speciosissimus.

Dans la belle saison , les plantes retirées de la serre que nous venons de décrire, sont placées le long du mur et sur la terrasse qui est entre cette serre et celle desficoïdes en face de la serre du cafier.