TITRE II

On donnera dans le Muséum douze cours, savoir :

i° Un cours de Minéralogie ;

2° de Chimie générale;

3° des Arts chimiques ;

4° de Botanique dans le Muséum ;

5° de Botanique dans la campagne ;

6° de Culture ;

7 et 8° deux cours de Zoologie ;

9° d’ Anatomie humaine;

io° d1 Anatomie des animaux ;

ii° de Géologie;

12° d’iconographie naturelle.

« La nature des objets qui doivent être traités dans ces cours , et les détails relatifs à l’organisation particulière du Muséum, seront l’objet d’un règlement que les professeurs sont chargés de rédiger, et qu’ils communiqueront au comité d’instruction publique. »

Le titre ni ordonne qu’il y aura au Muséum une bibliothèque où l’on réunira les livres d’histoire

naturelle qui se trouvent dans les dépôts appartenant a la nation , les doubles de ceux qui sont à la grande bibliothèque nationale, et la collection des plantes et animaux peints d’après nature , qui est déposée dans la même bibliothèque.

Le titre iy porte que le Muséum sera en corres-

pondance avec tous les établissemens analogues , placés dans les départemens.

Dans le décret dont nous venons d’extraire les principaux articles , douze chaires sont établies, sans qu’on désigne par leur nom ceux qui doivent les remplir. Il est seulement dit qu’elles le seront par les douze officiers du Jardin : on laisse à ceux-ci le soin de distribuer entre eux les fonctions.

Ces douze officiers étaient :

MM. Daubenton , garde du cabinet et professeur de minéralogie au college de France.

Fourcroy, professeur de chimie.

Brongniart, démonstrateur de chimie.

Desfontaines, professeur de botanique.

De Jussieu , démonstrateur.

Portai, professeur d’anatomie.

Mertrud , démonstrateur.

La Marck, botaniste du cabinet, chargé des herbiers.

Faujas de Saint-Fond, adjoint à la garde du cabinet , chargé de la correspondance.

Geoffroy, sous-garde et sous-démonstrateur du cabinet, élève de M. Daubenton pour la zoologie.

Vanspaendonck , peintre du cabinet.

A Thouin , jardinier en chef.

Il n’y avait aucune difficulté pour ceux qui étaient déjà professeurs ou démonstrateurs , mais

troisième époque; 77

MM. Faujas et de la Marck n’étaient point dans ce cas : la correspondance appartenant désormais à l’assemblée , et les herbiers ayant été mis par le décret dans les attributions du professeur de botanique, l’un et l’autre se trouvaient sans fonctions. Le premier, très-connu par ses voyages et par son bel ouvrage sur les volcans du Vivarais, fut nommé à la chaire de géologie ; et M. de la Marck, qui s’était également occupé de zoologie et de botanique, et qui avait la réputation d’ètre l’homme de France qui connaissait le mieux les coquilles, fut chargé d’enseigner l’histoire des animaux sans vertèbres. Cette nouvelle direction donnée à ses travaux nous a procuré d’excellens ouvrages.

On sentait la nécessité de diviser en trois parties l’enseignement de la zoologie ; mais comme M. de Lacépède avait depuis quelques mois donné sa démission de la place de garde et sous-démonstrateur du cabinet, pour se retirer à la campagne, on n’osa le proposer, et l’on ne parla point de cette troisième chaire , parce qu’on se flattait que celui qui y avait des droits serait rappelé dans des circonstances plus favorables ; ce qui eut lieu en effet. En attendant, M. Geoffroy, qui avait succédé à M. de Lacépède dans la place de sous-démonstrateur du cabinet , se chargea seul d’enseigner l’histoire des quadrupèdes et des oiseaux, et celle des poissons et des reptiles.

il I S T 0 1 11 E DU MUSEUM.

Ce fut le 9 juillet 1 793,911e les professeurs, ayant reçu la notification de ce decret , se formèrent en

assemblée et nommèrent M. Daubenton président, M. Desfontaines secrétaire, et M. Thouin trésorier. Depuis cette époque, ils se réunirent à des jours fixes, et rédigèrent le règlement supplémentaire qui leur avait été demandé.

La première chose dont ils s occupèrent fut d’obtenir la création de quelques emplois que la nouvelle organisation rendait nécessaires.

L’administration générale du cabinet appartenant à rassemblée , et le soin de former et d’arranger les collections de minéralogie , de botanique, de zoologie , d’anatomie , etc. , entrant dans les fonctions du professeur qui devait enseigner la partie de l’histoire naturelle à laquelle ces collections sont relatives ; on avait supprimé les places de garde du cabinet et celle d’adjoint à la garde du cabinet, qui étaient remplies par MM. Daubenton , Faujas et Geoffroy. Mais il fallait que quelqu’un fût chargé de garder les clefs des galeries , de veiller à la conservation des objets , et d’introduire les personnes qui venaient visiter le cabinet, soit pour s’instruire , soit pour en admirer les richesses. Ces fonctions furent données àM. Lucas, qui avait passé sa vie dans l’établissement , et en qui M. de Buffon avait beaucoup de confiance. M. André Thouin , déjà membre de l’académie des

sciences, étant devenu professeur de culture, M. Jean Thouin, son frère, fut nommé jardinier en chef. On créa aussi quatre places d’aides naturalistes (1) pour faire, sous les professeurs, les travaux nécessaires à la préparation et à l’arrangement des collée lions, et Ton attacha au Muséum trois peintres d’histoire naturelle : MM. Maréchal, Redouté l’ainé, et Redouté le jeune. Ces nominations furent faites par l’assemblée et les choix approuvés par le gouvernement.

En même temps on disposa le local de la bibliothèque, de manière à ce qu’il pût recevoir des livres choisis dans les dépôts publics , ainsi que les soixante-quatre portefeuilles de vélins représentant des plantes et des animaux dont la continuation fut ordonnée. Le placement de ces vélins au Muséum était non-seulement une chose convenable pour l’étude de l’histoire naturelle , c’était encore un acte de justice ; car tous avaient été exécutés par les peintres du Jardin , et payés sur ses tonds; et on ne les avait déposés à la bibliothèque du roi, que parce qu’il n’y avait point encore de bibliothèque au Jardin.

Au mois de juillet 1794,1e local se trouvant prêt à recevoir les livres, dont le choix avait été fait par

(1) Elles furent remplies par MM. Desmoulins, Dufresne, Valen eiennes et Deleuze ; les deux premiers pour la zoologie , les deux autres pour la minéralogie et la botanique.

8o HISTOIRE DU MUSEUM.

M. de Jussieu, M. Toscan fut nomme bibliothécaire. On lui adjoignit le mois suivant, M. Mordant de Launay, et la bibliothèque fut ouverte au public le 7 septembre 1794.

Les animaux de la ménagerie de Versailles , de celle du Piincy , et d’autres appartenant à des particuliers qui faisaient métier de les montrer au public, ayant été transportés au Muséum dans les premiers mois de 1794,00 pratiqua, sous les galeries du cabinet, des loges pour ceux qui devaient ê tre renfermés : les autres furent placés dans des bosquets le long de la rue de Buffon , ou dans des écuries ; et comme il était essentiel de débarrasser promptement le rez-de-chaussée du cabinet, on fit arranger un petit bâtiment situé à l’extrémité de l’allée des marroniers, et l’on en fit une ménagerie provisoire particulièrement destinée aux animaux féroces.

On disposa la maison dite l’intendance pour y loger des professeurs, on arrangea les salles du cabinet, et l’on décida qu’on construirait de nouvelles galeries au deuxième étage. Enfin , un arrêté du comité d’instruction publique , du mois de septembre 1794 ? ordonna l’acquisition de la maison et des terrains qui bornaient le Muséum du côté du nord-ouest, acquisition dont la nécessité avait déjà été reconnue par l’assemblée constituante.

Pendant ce temps, les professeurs rédigèrent le règlement qui leur avait été demandé , et ce fut en conséquence de ce règlement, que M. Thibaudeau fit au nom du comité d’instruction publique un rapport dont les conclusions furent adoptées , et qui fixa l’organisation du Muséum telle qu’elle est aujourd’hui; sauf quelques légères modifications que les circonstances ontrendues nécessaires.

La loi du n décembre 1794? rendue d’après le rapport du comité d’instruction publique , créa une troisième chaire de zoologie, à laquelle M. de Lacépède fut nommé. Cette loi donne aux professeurs toute l’administration de rétablissement: elle porte à 5,ooo francs leurs appointemens qui n’étaient que de 2,800 livres ; elle fixe à 194,000 francs la dépense de l’année suivante ; elle ordonne que les terrains compris entre la rue Poliveau, la rue de Seine, la rivière, le boulevard de l’Hôpital et la rue Saint-Victor seront réunis au Muséum, et qu’on s’occupera de l’estimation de ces terrains et de l’emploi qu’il convient d’en faire.

La commission d’instruction publique avait formé pour l’agrandissement du Muséum, un plan encore plus vaste, mais qu’il était impossible de réaliser ; et un arrêté du comité de salut public, du mois de mai 1794, l’avait converti en loi. Cette loi fut ensuite rapportée à la sollicitation même des professeurs , et l’on décida que l’étendue du

Muséum serait bornée par les rues de Buffon et de Seine.

Rien n'était plus sage que de se renfermer dans ces limites , dont l’aspect des lieux et le but de l’établissement indiquent la convenance ; mais comme on avait négligé de profiter d’une circonstance favorable pour se procurer par voie d’échange tout ce qui était compris dans cette enceinte, ce ne fut que peu à peu qu’on parvint à acquérir les terrains qui forment actuellement la nouvelle ménagerie ; plusieurs de ceux qui devaient y ê tre réunis appartiennent encore à des particuliers , ce qui en rend le plan d’une irrégularité choquante, et s’oppose à la construction des parcs nécessaires pour loger les animaux qui arrivent tous les jours.

On sent que le malheur des temps , la pénurie des finances , la chute des assignats, la cessation du commerce étranger , l’emploi de tous les fonds et de toutes les industries pour la guerre , durent mettre de grandes entraves à l’exécution des projets qu’on avait formés.

En effet , non-seulement pendant les premières années de destruction, mais depuis 1795 jusqu’à la fin du siècle, l’établissement, constitué sur de nouvelles bases, se trouva dans la situation la plus extraordinaire , et présenta les contrastes les plus étonnans. On réunit au Jardin des maisons et des terrains de la plus grande importance , on acquit

des collections magnifiques, on commença les plus utiles constructions ; et cependant tout languissait dans l’intérieur ; on entreprenait plusieurs choses à la fois, et rien ne pouvait être terminé ; on manquait de fonds pour payer les ouvriers , de fourrages pour nourrir les animaux, d’armoires pour renfermer les objets les plus précieux; on cultivait des pommes de terre dans les carrés destinés aux plantes les plus rares, et l’établissement fut plusieurs fois menacé d’une décadence d’autant plus irréparable qu’elle portait à la fois sur toutes les parties : un obstacle était-il surmonté, d’autres renaissaient , et les fonds qu’on recevait étant employés à l’objet qui avait pour le moment fixé l’attention, d’autres objets se détérioraient par F interruption forcée des travaux. Cependant , aux époques où la détresse se fit le plus sentir, il n’y eut pas un moment de découragement parmi les administrateurs ; ils calculaient les mesures les plus convenables aux circonstances ; ils se faisaient respecter en donnant l’exemple du zèle, de la modé ration et du désintéressement. Quelques-uns des professeurs ayant été appelés à des fonctions qui les mettaient en relation avec le gouvernement , ils employèrent leur influence et leurs soins à soutenir l’établissement auquel ils étaient plus particulièrement attachés.

A. la fmdeFannée 1794? l’amphithéâtre fut ter™

84 histoire bu muséum.

miné et mis dans l’état où il est maintenant. C’était auparavant un bâtiment carré ; on y ajouta les trois pavillons et le laboratoire de chimie , et le 25 janvier 179$, on y fit l’ouverture de l’école normale.

Cette institution extraordinaire était fondée sur un plan chimérique. On avait imaginé que des hommes déjà avancés en âge pourraient, après avoir entendu quelques leçons des grands maîtres , se trouver capables de répandre l’instruction dans les provinces : tous les esprits sages sentaient qu’une pareille idée ne pouvait se réaliser ; mais on entendit au Muséum les savans les plus célèbres de la France exposer les fondemens et la doctrine de toutes les sciences ; et les élèves venus de tous les départemens, trouvèrent le moyen d’étudier en détail et méthodiquement les sciences naturelles ; tandis que des savans du premier ordre leur exposaient des théories qu’ils ne pouvaient comprendre parce qu’ils n’y étaient pas préparés. Ce spectacle, dont il n’y avait jamais eu d’exemple, frappa les imaginations, et il fixa les yeux sur un établissement devenu le centre de tous ceux qui pouvaient être consacrés à l’étude de la nature.

Depuis 1 794 ? époque de son organisation actuelle, jusqu’à la fin du siècle, le Muséum fut, comme nous venons de le dire, exposé à de grands dangers ; mais il reçut des agrandissemens et des

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richesses considérables, dont on tira ensuite tout le parti possible.

Nous avons dit qu’en 1788 le Jardin avait été prolongé du côté du nord jusqu’à la rue de Seine, par l’acquisition de l’hôtel de Magny ; mais cet emplacement, dans lequel on avait construit l’amphithéâtre , était enclavé entre des possessions étrangères. A l’ouest, il était séparé de la colline nommée le labyrinthe , par des maisons et des jardins appartenans à un particulier nommé Léger; à l’est, il était borné par une vaste propriété nationale, où se trouvait autrefois la régie des fiacres, et dont on avait fait un magasin de farines. Le premier de ces terrains fut acheté pour le Muséum, en conséquence d’un arrêté du comité des finances du 9 juin 179$ ; le second lui fut concédé par une loi du mois d’août de la même année, et Ton prit aussitôt des mesures pour les faire servir auxbesoinsde l’établissement. Dans la partie ouest, on arrangea le bâtiment principal pour y placer les bureaux de radministration,et pour y déposer les collections qui ne pouvaient plus entrer dans le grand cabinet ; on réserva pour des logemens de professeurs , les maisons situées le long de la rue de Seine jusqu’à la rue Saint-Victor, qui étaient habitées avant la révolution par une communauté religieuse nommée les nouveaux convertis , et I on joignit au labyrinthe les jardins qui les entouraient.

Les bâtimens et les cours à Test de l’amphithéâtre, entre le jardin des semis et la rue, furent destinés à la construction de la serre tempérée, et à celle du cabinet d’anatomie ; et le pian de ces édifices, présenté le 26 novembre par M. Molinos architecte du Muséum , ayant été adopté par l’assemblée , on commença les travaux. Ces travaux allèrent lentement par les causes que nous avons exposées : la serre tempérée ne fut terminée que cinq ans après, et c’est seulement en 1817 que le cabinet d’anatomie a été construit tel que nous le voyons aujourd’hui.

On avait arrêté depuis long-temps que tous les terrains situés à l’est et au nord de la serre tempérée seraient réunis à la ménagerie ; mais il fallait les acheter, et cette dépense parut trop considérable. Cependant on acquit d’abord quelques chantiers, qui servirent pour former les premiers parcs, dans lesquels on plaça des animaux ruminans. Les deux éléphans, mâle et femelle, de la ménagerie du Stathouder,qu’on avait pris lors de la conquête de la Hollande en 1796, étant arrivés au mois d’avril 1798, furent logés dans une écurie et une cour du bâtiment nouvellement acquis.

On continua de travailler aux galeries du deuxième étage du cabinet; on reçut beaucoup de glaces des dépôts nationaux; mais la difficulté de se procurer toutes celles dont on avait besoin , et

celle d’avoir des stores, empêchèrent qu’on ne pût y étaler les collections de zoologie.

On employa les fonds dont on pouvait disposer à la construction d'une nouvelle serre absolument nécessaire pour placer des végétaux vivans que le capitaine Baudin devait apporter de son voyage. Ce voyage en Amérique ayant été fait pour le Muséum et l’ayant singulièrement enrichi, il esta propos d’en dire un mot.

Au commencement de 1796, le capitaine Baudin, qui revenait de l ile de la Trinité, informa l’administration du Muséum qu’il avait laissé dans cette île une riche collection d’histoire naturelle, et qu’il la lui offrirait si on voulait lui donner un vaisseau pour aller la chercher. L’administration ayant fait cette demande au ministre, elle fut accordée, à condition que le capitaine Baudin emmènerait avec lui quatre naturalistes , savoir : MM. Maugé et Levilain pour la zoologie , M. le Bru pour la botanique , et Biedley jardinier du

Muséum, homme d’un zèle et d’une activité infatigables.

Baudin partit du Havre le 3o septembre 179b ; son vaisseau fit naufrage aux îles Canaries , et le gouvernement espagnol lui donna un autre bâtiment pour remplir sa mission. Il se dirigea donc sur l’île de la Trinité ; mais cette île étant au pouvoir des Anglais, il ne put y entrer, et lise rendit

88 histoire du muséum.

à Saint-Thomas. Là on lui donna un bâtiment plus considérable , et il alla à Porto-Rico. Son séjour dans ces deux îles fut d’environ un an ; il entra dans le port de Fécamp le 12 juin 1798, et sa collection envoyée par la Seine , arriva au Muséum le 12 juillet.

Jamais on n’avait reçu à la fois un aussi grand nombre de végétaux et surtout d’arbres des Antilles : il y avait une centaine de caisses dont plusieurs renfermaient des individus de six et jusqu’à dix pieds de hauteur ; et les plantes avaient été si bien soignées pendant la traversée , qu’elles étaient en pleine végétation , et qu’elles réussirent très-bien dans nos serres.

Le résultat du voyage ne se borna point à procurer au Jardin des plantes vivantes , il enrichit également les cabinets : nos herbiers furent accrus d’un grand nombre de plantes des Antilles , recueillies et desséchées avec soin par MM. le Dru et Rie die y , qui n’a vaient pas négligé d’indiquer le lieu ou elles avaient été ramassées. Riedley avait fait de plus une collection de tous les bois de Saint-Thomas et de Porto-Rico, et il avait attaché à chaque échantillon un numéro qui renvoyait au rameau fleuri du meme arbre conservé dans l’herbier ; ce qui donna au professeur de botanique la facilité de les déterminer.

Les deux zoologistes rapportaient aussi des

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peaux de quadrupèdes, des oiseaux et des insectes. La nombreuse collection d’oiseaux faite par Mangé, était surtout très-intéressante , parce que la plupart des espèces manquaient au Muséum, et que tous les individus étaient parfaitement conservés.

Le succès de ce voyage en fit projeter un autre , dont nous parlerons bientôt , et qui eut des résultats encore plus avantageux.

En 1798, les professeurs présentèrent un mémoire au gouvernement pour lui exposer les besoins du Muséum : ils disaient que les magnifiques collections qu’on avait reçues étaient encore dans des caisses, où elles étaient exposées à être détruites par les insectes , parce qu’011 n’avait point de local pour les étaler , e t qu’il était absolument impossible de les mettre en ordre. Ils se plaignaient aussi de ne plus avoir aucun moyen de nourrir les animaux , parce que les entrepreneurs qui n’étaient pas payés de leurs avances, refusaient de faire de nouvelles fournitures. La même détresse continua en 1799.

Cette situation était d’autant plus déplorable , que le Muséum avait reçu depuis sa nouvelle organisation les plus grandes richesses. Nous ne nous arrêterons pas à en faire ici l’énumération ; nous nous bornerons à indiquer les acquisitions les plus importantes.

yo HISTOIRE DU MUSEUM.

Au mois de juin 1790 , on reçut le cabinet du Stathouder, riche dans toutes les branches d’ histoire naturelle et surtout en zoologie.

En février 1796, M. Desfontaines fit don au Muséum de sa collection d’insectes de Barbarie»

En novembre meme année , on reçut une coh lection de la Belgique.

Le meme mois , l’académie des sciences donna au Muséum une pépite d’or du poids de vingtquatre marcs quatre onces , et le gouvernement lui fit remettre une collection de pierres précieuses qui était à l’Hôtel des monnaies. Au mois de février 1797 , le ministre acquit pour le Muséum la collection d’oiseaux que M. Levaillant avait faite en Afrique , et qui sert de type à son célèbre ouvrage; en 1798, celle que Brocheton s’était procurée à la Guiane; enfin la même année le capitaine Baudin fit arriver dans les serres et dans les galeries du Muséum , les nombreuses richesses de botanique et de zoologie que ses infatigables collaborateurs avaient recueillies sous les tropiques.

Le gouvernement n’avait cessé de prendre le plus grand intérêt à l’établissement : il avait fait pour lui tout ce qu’il pouvait faire ; mais la pénurie des finances ne lui laissait pas la possibilité de fournir des fonds pour les dépenses qu’exigeait le placement des objets, l’entretien desbâtimens,

TROISIEME EPOQUE. q I

le paiement des employés , la nourriture des animaux de la ménagerie. Les réclamations devenaient inutiles. Les fonds étaient absorbés par des armées qui conservaient leur courage , mais qui étaient accablées par le malheur ; et f état d’impuissance auquel on était réduit se manifestait également au dedans et au dehors. Les grands événemens qui eurent lieu en novembre 1799, en déplaçant et concentrant le pouvoir, établirent un autre ordre de choses : le chef du nouveau gouvernement se rendit peu à peu tout-à-fait absolu; mais des conquêtes étonnantes couvrirent nos armées de gloire , et nous donnèrent tout à coup de grandes ressources.

L’embarrasse fit encore sentir pendant les premiers mois de 1800; à cette époque même, on avait si peu de moyens, qu’on fut obligé d’autoriser M. Delaunay, qui était chargé de la surveillance de la ménagerie , à faire tuer les animaux les moins utiles, pour fournir à la nourriture des autres. Mais bientôt tout changea de face.

L’homme extraordinaire qui s’était placé à la tête de l’état sentait que sa puissance ne pouvait se soutenir uniquement par les conquêtes qui l’avaient établie ; qu’après s’être rendu redoutable au dehors , il fallait se faire admirer dans l’intérieur en favorisant le progrès des lumières, en encourageant les arts et les sciences , en fondant des

monumens qui, pendant la paix, assurent la gloire et la prospérité des nations. Il tourna ses regards vers le Muséum , où tout se trouvait déjà préparé par les acquisitions qu’on avait faites; il lui fournit des fonds pour continuer les travaux qu on avait entrepris, pour acquérir une portion des terrains nécessaires à son agrandissement , et pour enrichir les collections.

Depuis quelques années la ménagerie n’avait point reçu d’animaux étrangers, et si l’on excepte les lions qui avaient fait des petits , et les éléphans venus de Hollande , il y en avait très-peu de remarquables. On apprit qu’il s’en trouvait plusieurs à Londres , et que M. Penbrock à qui ils appartenaient se proposait de les vendre. L’administration en ayant informé M. Chaptal, alors ministre de l’intérieur , il consentit à en faire l’acquisition : M. Delaunay, sous-bibliothécaire , qui continuait à être chargé de la surveillance de la ménagerie, fut envoyé à Londres pour cet objet au mois de juillet 1800 , et il acheta, pour la somme de 17,500 francs, huit quadrupèdes, savoir : deux tigres mâle et femelle, deux lynx aussi mâle et femelle , un mandrille , un léopard , une panthère , une hyène et quelques oiseaux. Ces animaux arrivèrent sans accident, et ils furent placés dans les loges construites à l’extrémité de l’allée des marroniers. Sir Joseph Banks

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profita de cette occasion pour envoyer au Muséum quelques plantes curieuses.

Dans le même temps , on plaça dans les galeries la girafe et d’autres animaux' rares , dont la préparation avait exigé beaucoup de soins; les squelettes, qui pendant long-temps avaient été réunis dans des salles où le public ne les voyait pas, furent mis en ordre; on examina les nombreux échantillons de minéraux qui se trouvaient dans les magasins ou dans des caisses , pour en retirer ceux qui devaient figurer dans le Cabinet, et la collection d’insectes fut classée par M. Latreille , que le Muséum s’était attaché , en le nommant aide naturaliste en 1794. Chaque professeur ayant mis à part des échantillons, choisis parmi les doubles des objets qu'il avait déterminés, on en forma des collections classiques pour les écoles centrales des départemens. Enfin toutes les parties furent également soignées, parce que chacune d’elles était sous la surveillance d’un chef, et le mouvement progressif qui avait été imprimé ne se ralentit plus.

Cependant au mois d’octobre 1800 l’établissement courut le plus grand danger , et les administrateurs eurent lieu de craindre qu’il ne fut bientôt ruiné par une mesure que le ministre de l’intérieur , frère du premier consul , avait voulu étendre également à toutes les institutions pu-

bliques : celle d’établir sous le titre d’administrateur comptable un directeur général ou intendant nommé par lui , qui serait seul chargé de l’administration générale et de la correspondance avec le gouvernement , et de réduire ainsi les administrateurs actuels du Muséum à la simple fonction de faire leurs cours et de conserver les collections dont le dépôt leur serait confié.

Les professeurs firent à ce sujet au ministre , les représentations les plus fortes. Ils lui prouvèrent que chaque partie avait besoin d’un chef, que l’administration était essentiellement liée à l’enseignement, que les intendans étaient toujours portés à favoriser telle ou telle partie, et qu’ils ne pouvaient connaître les détails d’un ensemble aussi vaste : que tous ceux qui avaient été à la tête de l’établissement, en exceptant Guy de la Brosse , Fagon et Dufay, l’avaient négligé, et que plusieurs même avaient arrêté les progrès qu’il devait naturellement faire : que M. de Buffon , qui seul depuis , avait mis sa gloire et son crédit à le rétablir , aurait lui-même senti que son étendue actuelle exigeait un autre régime : que M. Daubenton , l’ami et le coopérateur de Buffon avait refusé la place de directeur perpétuel que ses collègues lui avaient offerte par respect pour son âge et par reconnaissance pour les services qu’il avait rendus : que depuis la

TROISIÈME EPOQUE. (p

nouvelle organisation , l’ordre n’avait pas été troublé un instant, malgré les vicissitudes du gouvernement et les malheurs publics : que le Muséum étant immédiatement sous la dépendance et la protection du ministre , il suffisait d’un directeur annuel pour rendre compte de tout; qu’aucune dépense extraordinaire ne pouvait être faite que par l’ordre du ministre : que la place d’intendant donnée d’abord à un savant distingué, pourrait l’être bientôt à un homme qui n’aurait aucune idée de l’utilité des sciences naturelles : que les fonds destinés au Muséum pourraient ê tre détournés pour d’autres objets selon les circonstances : que les professeurs se trouveraient dans un état de subordination qui affaiblirait leur zèle et paralyserait leurs efforts pour l’agrandissement du Muséum : que quelques-uns d’entre eux qui avaient dans le gouvernement des places éminentes ne pourraient plus conserver leur chaire de professeur au Muséum , s’ils avaient au-dessus d’eux un chef perpétuel dont ils seraient obligés de recevoir les ordres. Le ministre ne se rendit point à ces raisons ; il voulut nommer à la place de directeur M. de Jussieu; mais celui-ci ne profita de cette faveur que pour faire des représentations encore plus fortes, et pour empêcher l’exécution d’un plan qui aurait produit un mal irréparable. Heureusement rien n’était encore terminé, lors-

qu’au mois de novembre , M. Chaptal ayant eu par intérim le portefeuille du ministère de l’intérieur , fit valoir auprès du premier consul les réclamations des professeurs.

On peut voir par les progrès que le Muséum a faits depuis, et par l’accord qui règne dans toutes les parties , combien l’administration qui le régit lui est convenable. Nous espérons que l’idée de centraliser une autorité qui n’a nulle relation avec les affaires politiques , ne se reproduira point sous le gouvernement éclairé et paternel qui a été rendu à la France. Lors de la fondation du Jardin du Roi, cet établissement était si peu de chose qu’un seul homme pouvait le régir et former le plan de son agrandissement; on n’y enseignait que la botanique , l’anatomie et la chimie , et même sous le point de vue médical; il fallait sans cesse obtenir pour lui des faveurs de la cour. Aujourd’hui les dépenses du Muséum sont fixées par le budjet , et c’est aux divers administrateurs à combiner entre eux comment les fonds peuvent être le plus utilement employés. Chacun propose les améliorations possibles dans la partie dont il est spécialement chargé: tous se réunissent pour conserver l’harmonie de l’ensemble, pour justifier la confiance qui leur est accordée., et pour assurer la prospérité d’un établissement dont la gloire est pour eux une

propriété commune. Lorsqu’un professeur succède à un autre , il peut présenter sous une forme différente la science qu’il enseigne ; mais rassemblée administrative est constamment animée du même esprit, et sa marche, plus ou moins active selon les circonstances, n’est jamais rétrograde , parce qu’elle est toujours dirigée vers le même but.

Les réflexions sur lesquelles nous nous sommes un moment arrêtés ne sont point étrangères à l’histoire du Muséum , et la suite du tableau que nous avons entrepris de tracer en démontrera la justesse.

En i8oi , sous le ministère de M. Chaptal, à qui le Muséum a les plus grandes obligations , l’école de botanique, qui s’était prodigieusement enrichie depuis 1773, fut agrandie d’un tiers, et les deux parterres qui sont vis-à-vis du cabinet furent plantés et arrangés comme on les voit aujourd’hui. La galerie supérieure du cabinet fut terminée et pourvue de glaces et de stores, et les principaux objets y furent arrangés méthodiquement. La serre tempérée fut achevée et garnie de magnifiques arbrisseaux. Le plan de la ménagerie étant définitivement arrêté , on acquit , pour la formation des premiers parcs , plusieurs des chantiers situés le long de la rue de Seine : on construisit dans la maison Léger de nou-

velles salles pour un laboratoire de zoologie et pour des galeries de botanique : on plaça d’une manière provisoire dans plusieurs salles de la maison dite la Régie , ce qu’on avait de squelettes et de préparations anatomiques ; et le Muséum se trouva dès 1802 organisé de manière que toutes les sciences naturelles pouvaient y être également enseignées , que les diverses parties formaient un ensemble régulier, et que chacune d’elles était susceptible d agrandissemens successifs. Tout prospérait: les travaux se faisaient avec une activité surprenante ; les cours attiraient les étrangers, et l’amphithéâtre était souvent rempli. Le plus grand ordre régnait partout. Les diverses secousses qu’on avait éprouvées depuis la nouvelle organisation n’avaient rien ébranlé ; en contemplant les productions et les bienfaits de la nature, on reconnaissait qu’elle se montre toujours également grande et féconde après les orages.

Lors de l’acquisition de la maison Léger en 1 -795, on avait arrêté qu’on placerait au rez-de-chaussée les bureaux de l’administration , qu on établirait au premier étage un laboratoire de zoologie , et que le deuxième et le troisième étage seraient destinés pour la minéralogie et la botanique. Les distributions les plus nécessaires ayant été faites , la salle d’administration fut ouverte en 1800, et les produits du règne végétal furent transportés de

l’ancien cabinet dans la salle qui avait été préparée pour qu’on pût les y déposer.

Cet arrangement n’était que provisoire , il fah lait, profiter des pièces les plus vastes pour déballer les nombreux objets de zoologie et de minéralogie qui étaient dans des caisses, et se donner le temps de construire des salles où I on pût développer la collection de botanique. Il fut en conséquence décidé, sur la demande de M. Desfontaines, que le premier étage serait destiné à des galeries de botanique , que le laboratoire de zoologie serait transféré dans les pièces du second, d’où l’on avait retiré les minéraux, et que l’étage supérieur servirait de magasin. Les travaux intérieurs pour l’exécution de ce plan furent commencés en 1802, mais ils ne purent être terminés que quelques années après.

C’est ici le lieu de parler de l’entreprise qui a le plus contribué à répandre au dehors la gloire du Muséum , et les connaissances dont il est le foyer, l^ous ne pouvons le faire sans payer un tribut de reconnaissance à M. de Fourcroy qui en forma le plan et qui en accéléra l’exécution. Lorsque ce savant vit que le Muséum était organisé d’une manière stable , il engagea ses collègues à se réunir et à publier en commun leurs observations , en s’attachant surtout a faire connaître les nouvelles richesses renfermées dans les

roo HISTOIRE DU MUSEUM.

collections confiées à leurs soins. Ce projet ayant été adopté , on s’arrangea avec un libraire , et l’on convint de publier chaque mois un cahier de dix feuilles in-4°, avec cinq ou six gravures exécutées par les meilleurs artistes sous la direction de M. Yanspaendonck. Comme il fallait s’entendre pour varier les sujets, les professeurs résolurent de se réunir une fois par semaine pour se communiquer réciproquement ce quils se proposaient de publier, et ils chargèrent M. I)eleuze , l’un des aides naturalistes , de recueillir les mémoires et d’en surveiller l’impression. Le premier volume composé des six premiers cahiers fut terminé en 1802 , et l’ouvrage acquit tout à coup parmi les savans de l’Europe une réputation qui s’est toujours soutenue : la publication en fut ralentie lors de la cessation de tout commerce étranger ; mais la rédaction en fut toujours également soignée. Il a eu le titre & Annales du Muséum jusqu’au vingtième volume : il se continue sous le titre de Mémoires du Muséum . La collection complète forme aujourd’hui vingtsept volumes in«4°. Les professeurs y ont admis des mémoires étrangers lorsqu’ils les ont jugés propres à faire connaître de nouveaux objets.

Quoique M. Daubenton se fût pendant quarante ans donné des soins pour réunir au cabinet du Roi les minéraux les plus utiles pour l’étude, et

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que depuis la nouvelle organisation on en eût reçu beaucoup des pays étrangers , la collection était bien incomplète et meme inférieure à celles de quelques amateurs. Elle l’aurait été pendant long-temps encore , si Ton n’eût profité d’une occasion qui se présenta pour la rendre tout à coup digne d’un établissement consacré à Finstruction publique.

Un Allemand nommé Weiss avait apporté à Paris un superbe cabinet de minéralogie qu’il voulait vendre tout ensemble sans en rien détacher. La vente étant annoncée , les professeurs du Muséum représentèrent au ministre, M. Chaptal, combien il était fâcheux de laisser sortir de France une réunion d’objets qu’il serait très-difficile de se procurer en détail , et ils lui demandèrent de les autoriser à traiter avec M. Weiss en lui offrant de lui céder, en échange de ses minéraux, des pierres précieuses, des morceaux de lapis-lazuli , et la pépite d’or que possédait le Muséum. Le ministre accueillit les observations des professeurs, et il demanda au conseil des mines un rapport sur le mérite de la collection. Elle se trouva composée de seize cent soixante-seize morceaux choisis, et fut évaluée i5o,ooo francs. Après de longues discussions, M. Weiss accepta les arrangemens qu’on lui proposait ; les pierres précieuses furent estimées par deux joailliers, l’un nommé

par le ministre , l’autre par l’administration , et comme elles ne suffisaient pas pour compléter la somme convenue , le gouvernement paya l’excédant du prix. C’est de cette époque (en 1802) que le Muséum possède une suite régulière d’échantillons de minéraux, dans laquelle il se trouve seulement quelques lacunes qui se remplissent tous les jours.

La même année 1802, M. Geoffrov lit don au Muséum des objets qu’il avait recueillis en Egypte pendant un séjour de quatre années. Cette collection était d’autant plus précieuse qu’il s’y trouvait plusieurs des animaux sacrés conservés depuis des milliers d’années dans les tombeaux de Thèbes et de Memphis (1).

Peu de temps après l’organisation définitive du Muséum on avait présenté le plan d’une vaste ménagerie dans laquelle des animaux de toutes les classes et de tous les climats pourraient être placés d’une manière analogue à leurs habitudes. Ce projet conçu à une époque où I on ne calculait pas les moyens d’exécution fut bientôt abandonné. En 1802, plusieurs terrains ayant été acquis pour placer les animaux paisibles, M. Molinos présenta un nouveau plan pour le logement des animaux féroces ; c’est celui de la grande rotonde qui est au centre de la ménagerie. La première pierre

0) Voyez le Rapport sur cette collection. Ann. Hn Mus., t. 1, p. 204.

TROISIÈME EPOQUE. lo3

en fut posée en 1804, et l’on continua d’y travailler pendant deux ans , et jusqu’à ce que les murs extérieurs fussent élevés à quelques pieds au-dessus du terrain. On reconnut alors que cet édifice n’était pas convenable pour le but auquel il était destiné, et le travail fut interrompu. Nous verrons bientôt comment on a profité de cette construction.

En 1804, 011 plaça dans la galerie du second étage du cabinet un meuble qui en occupe toute l’étendue, au-dessus duquel sont arrangés, dans des cadres, les insectes, les coquillages, les crustacés , les madrépores , et dont la base est formée de tiroirs dans lesquels sont renfermés tous les doubles de la collection d’entomologie el quelques insectes uniques qu’on n’ose exposer à la lumière qui pourrait altérer leurs couleurs.

Vers la même époque, le Muséum fut enrichi des collections les plus précieuses pour la géologie. L’empereur Napoléon lui donna celle des poissons fossiles qu’il avait acquise de M. le comte de Gazola, celle du même genre que la ville de Vérone lui avait offerte, et celle des roches de Corse qu’il avait reçue de M. de Barrai , officier dans cette île. Ces objets remplissent aujourd’hui une des salles du cabinet.

Pendant ce temps , les travaux du laboratoire de zoologie se faisaient avec une telle activité ,

ïo4 HISTOIRE DU MUSEUM

que dans Tannée i8o5 on prépara et monta cent un quadrupèdes , cinq cents oiseaux , autant de reptiles et de poissons.

L'année précédente , l’éléphant mâle , l’un des deux qu’on avait amenés de Hollande , étant mort, M. Cuvier entreprit d’en faire la dissection. Ses élèves en zoologie et en anatomie , et le peintre, M. Maréchal, l’ayant secondé dans ses recherches , il rassembla les descriptions et les dessins nécessaires pour faire connaître les organes particuliers à cet énorme quadrupède , et ceux qui ont chez lui un développement plus considérable qu’il ne l’est dans les autres animaux. Ce travail était cependant encore imparfait , et il restait bien des choses à examiner, lorsque dixhuit mois après, au mois de juillet 1 804 , un autre éléphant, qu’on avait acheté pour remplacer le premier, périt de meme. Ni l’excessive chaleur , ni le défaut d’un local convenable ne purent ralentir le zèle de M. Cuvier ; il examina et fit dessiner tout ce qu’il n’avait pu bien voir la première fois ; et quelques années après l’éléphant femelle étant mort, il eut l’occasion de vérifier ses observations précédentes, et de comparer les deux sexes. 1 1 est résulté de ce travail que l’anatomie de l’éléphant, dont on n’avait auparavant que le squelette , est aujourd’hui aussi bien connue que celle du cheval : ce qui prouve futilité des

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ménageries pour les progrès de F histoire naturelle.

Ce qu’on eut à souffrir pour disséquer l’éléphant dans la saison la plus chaude de l’année fit sentir la nécessité d’avoir un laboratoire d’anatomie 7 où les objets pussent être commodément préparés avec les précautions convenables , et l’on construisit celui qui existe maintenant.

Cette même année 1804, le Muséum se trouva tout à coup enrichi de la collection la plus considérable qui lui fût jamais parvenue pour la zoologie et la botanique. C’est ici le lieu d’en rappeler l’origine.

Au commencement de l’année 1800, l’Institut de France proposa au premier consul d’envoyer deux vaisseaux aux Terres australes pour y faire des découvertes sur la géographie et sur les sciences naturelles et physiques. Le premier consul adopta cette idée , et sur la présentation de F Institut et du Muséum d’histoire naturelle , il

nomma pour faire partie de l’expédition , vingttrois hommes instruits , qui furent chargés de s’occuper uniquement de ce qui est relatif au progrès des sciences. Les deux vaisseaux le Géographe et le Naturaliste, commandés le premier par le capitaine Baudin, le second par le capitaine Hamelin, partirent du Havre le 19 octobre 1800; ils relâchèrent à FIle-de-France où resté-

rent la plupart de ceux qui s’étaient embarqués pour des recherches scientifiques.

Après avoir quitté ITle-de-Frauce , les deux vaisseaux allèrent reconnaître la côte occidentale de la Nouvelle-Hollande , et ils se rendirent à Timor où ils passèrent six semaines. De là ils retournèrent visiter la meme côte , iis firent le tour de la terre de Diemen, et remontant au nord, ils allèrent au port Jackson où ils firent un séjour de cinq mois. Us reprirent ensuite la route de Timor en passant par le détroit de Bass. De Timor ils revinrent en France , et ils entrèrent dans le port de Lorient le 25 mars 1804.

Des cinq zoologistes qui avaient été nommés pour cette expédition , deux s’étaient arrêtés à f Ile-de-France. Les deux autres, Maugé et Levilain, étaient morts pendant le voyage. Péron, resté seul, se lia de la plus intime amitié avec M. Lesueur, peintre d’histoire naturelle et très-bon observateur ; ces deux hommes infatigables vinrent à bout de recueillir, de conserver et de décrire une infinité d’objets. On passa quinze jours à débarquer la collection au port de Lorient, et elle fut de suite envoyée au Muséum. Pour en donner une idée , nous ne saurions mieux faire que de transcrire ici quelques phrases du rapport fait à l’Institut par M. Cuvier.

« Chaque jour dévoile mieux, dit-il, l’importance

et retendue de cette collection de zoologie. Plus de cent mille échantillons d’animaux grands et petits et appartenant à toutes les classes, la composent. Elle a déjà fourni plusieurs genres importans ; et le nombre des espèces nouvelles , d’après le rapport des professeurs du Muséum, s’élève à plus de deux mille cinq cents.

» Tout ce qu’il était possible de conserver, ils Font rapporté soit dans l’alcohol, soit empaillé avec soin , soit desséché. Lorsqu’ils ont pu préparer des squelettes ils ne l’ont pas négligé , et celui du crocodile des Moluques prouve jusqu’où leur zèle s’est étendu à cet égard. »

Le même voyage nous procura plusieurs animaux vivans , du nombre desquels étaient le zèbre et le gnou que M. Jansen, gouverneur du Cap, envoyait à l’impératrice Joséphine, et qu’elle donna au Muséum.

La collection de botanique n’était pas moins importante que celle de zoologie. La végétation de la Nouvelle-Hollande ne ressemble point à celle des autres parties du globe. Quelques plantes nous étaient déjà connues par les Anglais et par le voyage de M. de la Billardière , mais elles étaient en petit nombre auprès de celles qui nous furent apportées en 180/f. Il y avait plusieurs caisses d’arbrisseaux vivans qui se sont facilement multipliés , un très-grand nombre de graines qui ont levé, et

Io8 HISTOIRE DU MUSEUM.

des herbiers très-bien conservés , dans lesquels les trois quarts au moins des plantes étaient nouvelles , et dont plusieurs meme ne sont pas encore connues, malgré les savantes recherches de M. Robert Brown. Quelques-unes ont été publiées dans nos Annales. Ce qu’il faut surtout remarquer, c’est que les plantes de la Nouvelle-Hollande, depuis le port Jackson jusqu’au détroit d’Entrecasteaux , ne sont point de serre chaude comme celles des tropiques ; toutes peuvent passer l’hiver en pleine terre dans les départemens méridionaux de la France , et un grand nombre ne craindraient point les hivers à Paris. Aussi , depuis que nous avons reçu cet envoi , a-t-on vu s’introduire dans les jardins les métrosidéros, les mélaleuca, les leptospernum , qui par la beauté de leurs fleurs , ont d’abord excité l’admiration. Les magnifiques eucalyptus qui dans leur pays natal s’élèvent à cent cinquante pieds, et dont le tronc acquiert sept à huit pieds de diamètre , commencent à se multiplier. On les conserve encore dans l’orangerie à cause de l’époque à laquelle ils fleurissent. Mais en les élevant de graine, on parviendra à changer leurs habitudes , et ils seront cultivés dans nos parcs. C’est du Muséum que de beaux individus de tous ces arbres de la famille des myrtes, se sont répandus chez les pépiniéristes, et de là dans toute la France.

Tandis qu’on bâtissait de nouvelles salles poulie cabinet, et qu’on terminait la serre tempérée , on ne négligea point les travaux de la ménagerie. Chaque année on avait acquis quelques arpens de terrain le long de la rue de Seine , et on avait construit successivement des parcs et des fabriques variées pour les cerfs , les daims , les axis , les bouquetins , les mérinos , le gnou, les kanguroos , le zèbre , etc. Mais il manquait deux choses très-essentielles, i° un local particulier pour les singes , dont on reçoit fréquemment des espèces peu connues , qu’il faut placer les unes auprès des autres pour qu’on puisse les observer et les comparer ; 20 une volière.

Les oiseaux aquatiques tels que les cygnes , les canards, le pélican, etc., se trouvaient fort bien dans les bassins; les paons se promenaient dans la ménagerie ou dans l’enclos qui est au centre du Jardin et creusé jusqu’au niveau de la rivière ; les autruches et les cazoars avaient un enclos particulier ; mais les oiseaux de proie , et tous ceux qu’on est obligé d’enfermer dans des cages, étaient dispersés.

Comme les fonds extraordinaires accordés au Muséum pour des constructions avaient été absorbés par les travaux du cabinet et de la serre tempérée , on ne pouvait construire à neuf un édifice tel qu’on le désirait: on se détermina donc

à arranger, aussi bien que le local le permettait, un bâtiment situé sur la rue de Seine , vers le milieu de la ménagerie. A Faide de ce bâtiment et des cours adjacentes , on pratiqua pour les singes, à l’exposition du couchant , des loges disposées sur une même ligne et fermées par un grillage et des portes vitrées. On plaça à la suite , et le long du même mur, de grandes cages pour les oiseaux de proie , et en retour du côté du sud, on arrangea un abri pour les faisans et autres oiseaux de bassecour. Cette construction, qui existe encore , doit toujours être considérée comme provisoire : elle n’est point en accord avec les autres parties de la ménagerie ; elle n’est point à une exposition favorable ; elle n’a pas même l’étendue nécessaire pour qu’on puisse y placer à côté les uns des autres les animaux d’une même famille. On se propose de profiter d’un chantier, qui vient d’être réuni au Muséum , pour la remplacer par deux fabriques , l’une pour les singes et les quadrupèdes d’une petite taille , l’autre pour une volière.

En i8o5, époque à laquelle fut terminée la construction dont nous venons de parier, la ménagerie, quoiqu’elle n’offrît point assez d’espace, et qu’elle ne fût pas décorée des bâtimens pittoresques et des arbres superbes qu’on y voit aujourd’hui,présentait un spectacle très-propre â exciter l’intérêt des naturalistes et à satisfaire la curiosité

du public. Mais quand meme on aurait pu exécuter les plans formés pour l’agrandir , pour la peupler et pour loger convenablement tous les animaux, elle n’aurait pas eu sur les progrès de la zoologie l’influence qu’on en doit attendre , si on ne l’eût organisée de manière à la mettre en rapport avec les diverses branches de cette science. C’était là ce qu’on s’était proposé en la plaçant dans les attributions et sous la direction immédiate du professeur chargé d’enseigner l’histoire des quadrupèdes et des oiseaux , et M. Geoffroy ne négligeait rien pour parvenir à ce but. Mais, obligé de faire ses cours, d’entretenir des correspondances , de classer , de nommer et de compléter la collection zoologique du cabinet, il lui était impossible de suivre tous les jours le mouvement de la ménagerie. Il demanda , en conséquence , qu’on lui donnât un adjoint qui pût s’en occuper continuellement, et qui, par ses connaissances, fût en état de le suppléer. L’administration duMuséum ayant reconnu l’importance d’une telle place, y nomma, le 21 décembre i8o5, avec le titfede garde de la ménagerie, M. Frédéric Cuvier , frère du professeur, et connu par d’excellens mémoires imprimés dans les Annales. Elle adopta en même temps le plan proposé par M. Geoffroy, pour en faire un établissement d’une utilité toujours croissante , et dans lequel toutes les observations qui se présen-

tent sont liées aux observations antérieures et à celles qu’on pourra faire dans la suite. Ce plan y dont la ménagerie du Muséum offre le premier exemple , a été réalisé et coordonné avec les changemens et les augmentations qui ont eu lieu depuis, et chaque jour on en obtient les plus heureux résultats. L’ordre établi dans l’ensemble et la surveillance des détails en ont rendu l’exécution facile. Les animaux sont placés et soignés d’après ce qu’on sait de leur nature et de leurs besoins. Le garde décrit ceux qui ne sont pas bien connus, et fait dessiner ceux dont on n’a pas encore une figure exacte ; il observe chez tous ce qui est relatif à l’instinct , aux habitudes , à l’accouplement , à la gestation, à la manière de nourrir les petits , etc. ; il compare chaque animal qui arrive avec les espèces analogues , et il fait demander dans les pays étrangers ceux qu’on désire se procurer pour les mieux connaître , et ceux dont on croit devoir tenter la naturalisation. Un animal vient-il à mourir , il est à l’instant porté au laboratoire d’anatomie ; là on le dépouille pour envoyer la peau au laboratoire de zoologie , où le professeur la fait monter si l’animal n’est point dans le cabinet. On prépare ensuite le squelette, si on ne l’a pas déjà, et l’on met dans l’esprit-devin toutes les parties molles qu’on croit devoir conserver : on ne néglige pas meme de rechercher

TROISIEME ÉPOQUE. i 1 3

s’il n’y aurait pas dans le corps de l’animal quelques vers intestinaux , qui pourraient donner lieu à de nouvelles observations.

Ainsi , c’est par la ménagerie que le cabinet de zoologie , celui d’anatomie comparée , et la collection des vélins s’enrichissent tous les jours ; c’est par elle qu’on peut étudier la nature vivante, reconnaître l’influence de l’éducation et de la domesticité sur les animaux sauvages , améliorer les races, propager les espèces utiles; et les frais qu’il en coûte pour l’entretenir , ne sont rien auprès des avantages qu’on en retire.

En 1806, les galeries d’anatomie comparée ayant été provisoirement disposées, aussi bien que le permettait le local, elles furent ouvertes au public. On fut étonné d’y voir tout à coup arrangés méthodiquement, non-seulement les squelettes des animaux quon avait pu se procurer , mais encore la série de tous les organes , préparés de manière à pouvoir être étudiés et comparés dans les diverses classes d’animaux : toutes ces préparations avaient été faites par M. Cuvier ou sous sa direction.

Pendant que ce savant s’occupait à former un cabinet d’anatomie comparée , il reconnut que la plupart des ossemens fossiles n’ont point leur analogue parmi les êtres vivans; et voulant pousser

ses recherches sur cet objet plus loin quon ne

Ii4 histoire du muséum.

l’eût jamais fait, il ne négligea rien pour en réunir un grand nombre. Il en trouva de trèsremarquables dans les carrières de Montmartre , d’autres lui furent envoyés d’Allemagne et de diverses contrées ; et il publia dans nos Annales une série de mémoires où il fait connaître plusieurs espèces de quadrupèdes qui vivaient sur notre globe avant la dernière révolution qui en a changé la surface. Ces animaux sont bien antérieurs à

ceux qu’on trouve parmi les momies d’Egypte. Ils appartiennent à diverses époques , et diffèrent d’autant plus des animaux actuels que ces époques sont plus reculées.

Après cette publication , M. Cuvier donna au Muséum la collection qu’il avait rassemblée , et quoiqu’elle fût d’un très-grand prix parce qu’elle était unique en son genre , il ne voulut recevoir en échange que des doubles des livres d’histoire naturelle qui étaient à la bibliothèque. Cette collection réunie à celle des poissons du mont Bolca, remplit aujourd’hui une des salles du cabinet.

Nous avons dit qu’en 1 802 , l’assemblée des professeurs avait arrêté que le premier étage de la maison Léger serait arrangé de manière à ce qu’on pût y développer les collections végétales. Les travaux nécessaires pour la disposition du local ne furent terminés qu’en 1807. Pendant cet intervalle, le professeur de botanique avait exa-

miné et réuni ce qu’on possédait, et en 1808 tout fut placé comme on le voit actuellement.

Autrefois les herbiers étaient renfermés dans des caisses et des portefeuilles, et la collection des fruits, des graines, des gommes, des résines, etc., était dans des bocaux avec l’ancien droguier de Geoffroy. Le tout se trouvait dans la petite salle du cabinet où sont aujourd’hui les poissons. M. de la Marck qui, avant la nouvelle organisation de l’établissement , était chargé du soin des herbiers, avait plusieurs fois proposé de les mettre en ordre ; mais il fallait un local pour les placer, et c’est ce qu’on n’avait encore pu obtenir. Les divers herbiers étaient séparés, ils n’étaient point classés, on n’avait même pu les réunir tous dans la salle du cabinet. Ceux de Commerson avaient été mis en dépôt chez M. de Jussieu, celui de Dombey avait été prêté par un ordre du ministre à M. l’Héritier qui s’était chargé de le décrire ; la collection était, inutile pour l’étude , parce qu’on ne savait ou trouver ce qu’on cherchait.

Les nouvelles galeries de botanique ayant été terminées , une grande salle garnie de cases fut consacrée aux herbiers que M. Desfontaines réunit en arrangeant les plantes dans l’ordre des familles naturelles, et en ayant soin de marquer de quel herbier particulier chaque échantillon avait été tiré. On mit à part les herbiers

qui, comme celui de Tournefort, servent de type à un ouvrage classique , et tout fut disposé de manière qu’on est sûr de mettre la main sur le genre qu’on veut examiner , et que s’il y a quelques lacunes , on peut les remplir soit par de nouvelles recherches , soit en se procurant par voie d’échange ce qu’on n’a point encore. Une seconde salle fut destinée pour les fruits et autres produits du règne végétal, une troisième pour les échantillons de bois ; si bien qu’on peut comparer toutes les parties des végétaux, et que tout ce qu’on reçoit de nouveau peut à l’instant être mis à sa place.

L’ouverture des galeries de botanique fait époque pour le progrès de la science. Le public n’y est point admis indistinctement ; mais ceux qui veulent s’instruire reçoivent de la part du professeur toutes les communications dont ils ont besoin. La collection étant la plus nombreuse et la plus complète qui existe , c’est là qu’on peut comparer les espèces nouvelles et celles qui sont connues , et s’assurer de la nomenclature. Les savans qui ont publié des monographies, comme M. de la Roche etM. Dunal, ou l’histoire des plantes d’un pays, comme MM. de Humboldt, Bonpland et Kunth ; ou des histoires générales , comme M. de Candolle , n’auraient jamais pu donner à leur travail la même exactitude ni la même étendue, s’ils n’a-

raient eu la facilité de consulter les herhiers du Muséum.

L’utilité de ce dépôt estsi généralement reconnue par les botanistes, que plusieurs d’entre eux s’empressent d’y réunir les plantes qu’ils ont découvertes et décrites. Nous devons à la générosité de M. le baron de Iiumboldt le don le plus considérable qui nous ait été fait en ce genre, celui de l’herbier qu’il a rapporté de son voyage dans les régions équinoxiales de l’Amérique, et qui se compose de 4,600 espèces dont plus de 3, 000 étaient inconnues avant lui. Cet herbier est d’autant plus précieux qu’il renferme tous les échantillons d’après lesquels ont été faites les gravures qui accompagnent THistoire des plantes équinoxiales qu’il a publiée de concert avec son compagnon de voyage M. Bonpland, et son savant collaborateur M. Kunth.

La formation de deux cabinets particuliers pour la botanique et l’anatomie, avait permis de consacrer l’ancien cabinet à la zoologie et à la minéralogie ; mais le local se trouvait encore trop resserré, et l’édifice , dont le nom même indiquait qu’il devait d’abord fixer l’attention, ne répondait plus à la beauté des constructions nouvelles. Le gouvernement, frappé de cette considération , résolut de l’agrandir autant que le réclamait le besoin de la science, et de le rendre digne de la célébrité de l’établissement. Pour faire sentir Fim-

Ïl8 HISTOIRE DU MUSÉUM,

portance de ce service , et pour faire connaître l’histoire d’un monument qui est aujourd’hui le plus beau qui existe en ce genre , il ne sera pas inutile d’entrer dans quelques détails et de reprendre les choses de plus haut.

Nous avons vu qu’en 1 766 le cabinet était borné à deux salles, et que Buffon en doubla l’étendue en cédant son logement , et faisant construire l’escalier à côté de la grande porte du Jardin , située vis-à-vis de l’allée des tilleuls. Après la nouvelle organisation, on arrêta de construire au second étage une galerie éclairée par le haut. Les travaux pour l’exécution de ce plan, commencés en 1794 et souvent interrompus, furent terminés en 1801, et le second étage se trouva offrir deux fois autant de place que le premier , parce qu’il n’y avait point de croisées et que le dessus de la bibliothèque donnait une salle de plus. Ce cabinet fut d’abord magnifiquement meublé , et parut suffisant ; mais, depuis 1801, on avait reçu un si grand nom»' bre d’objets , et la ménagerie avait fait arriver successivement tant de quadrupèdes qu’on reconnut la nécessité de Fagrandir de nouveau. Le gouvernement voulant que cette entreprise fût exécutée dans son ensemble, demanda à la fin de décembre 1807 , l’avis des professeurs , qui présentèrent à M. Crétet, alors ministre de l’intérieur, un plan dressé par M. Molinos. Ce plan fut adopté,

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et les fonds nécessaires ayant été assignés, on commença les travaux en 1808. On supprima l’escalier pour aj outer sans interruption trois nouvelles salles à la suite de celles qui existaient au premier étage, et l’on prolongea la galerie du second jusqu’à la terrasse élevée au-dessus de la rue derrière la butte plantée d’arbres verts. La principale porte

et le grand escalier de l’édifice furent placés à

l’extrémité ; et l’entrée du Jardin sur la rue fut ouverte entre la bibliothèque et la maison anciennement nommée l’intendance.

Ces travaux très-considérables ayant été terminés en 1810, sous le ministère de M. de Montalivet, les dispositions intérieures furent faites avec tant de célérité , qu’au mois de mars 181 1 on put arranger les collections. Des trois nouvelles salles l’une fut destinée pour les roches , les deux autres pour les produits volcaniques, et pour la belle collection de fossiles dont une partie avait été cédée au Muséum par M. Cuvier.

Au second étage , le prolongement de la galerie et trois salles dont la dernière a une porte sur la terrasse , furent employés à développer la collection des quadrupèdes et des singes, et à placer ceux qui étaient dans les laboratoires, ou conservés dans des caisses , parce qu’on n’avait pu les faire entrer dans les armoires du cabinet.

Lorsque les travaux de construction des gale-

ries furent achevés, on reprit ceux de la grande rotonde située au milieu de la ménagerie, qui avaient été suspendus pendant quatre ans. On se conforma au premier plan pour l’extérieur, mais on en modifia la distribution intérieure de manière à pouvoir y placer les animaux herbivores, qui, comme l’éléphant, les chameaux, etc. , ont besoin d’être chauffés et soignés pendant l’hiver , et lorsque les femelles allaitent leurs petits.

L’édifice fut achevé en 1812. il forme dans la ménagerie une décoration pittoresque , mais on a reconnu qu’il n’était pas très-propre à l’usage auquel il est employé. Comme il est isolé , et composé de cinq pavillons qui ont chacun une porte ouverte sur les parcs , il est impossible d’y entretenir une chaleur égale pendant la mauvaise saison, et les animaux, quelques précautions qu’on prenne , y sont exposés à des courans d’air toujours dangereux. Il serait à désirer qu’on construisît, pour les animaux herbivores des pays chauds, un bâtiment dans le genre de celui qu’on a fait pour les animaux féroces , composé d’une suite de pièces exposées au midi, où les animaux seraient commodément logés et à l’abri des rigueurs de la saison. Si le gouvernement jugeait à propos de faire cette dépense qui contribuerait à la prospérité de l’établissement, à la conservation et â la propagation des animaux qu’on sepro-

cure à grands frais , la rotonde offrirait l’édifice le plus convenable pour une bibliothèque , soit par sa situation au centre et dans le lieu le plus agréable du Jardin, soit par sa distribution intérieure, qui serait très-commode pour le classement et l’arrangement des livres. La bibliothèque actuelle ne saurait rester long-temps où elle est. Le local est beaucoup trop resserré ; les livres y sont sur plusieurs rangs, les tablettes ne suffisant pas pour les contenir tous. La salle qu’elle occupe est d’ailleurs absolument nécessaire pour l’agrandissement du cabinet. Elle se trouve à la suite de la galerie des poissons et des reptiles dont la collection, la plus riche qu’on ait jamais eue, doit être développée pour que les objets y soient arrangés méthodiquement et de manière qu’on puisse les voir et les étudier.

Nous avons parlé des diverses constructions qui furentfaites depuis 1 8o5 jusqu’à 1812, elles étaient d’autant plus nécessaires que , pendant tout ce temps , il arriva chaque année de nouvelles richesses.La collection dérochés de Corse de M. Rampasse fut acquise et donnée au Muséum par l’empereur pour faire suite à celle de M. de Barrai : en 1808, M. Geoffroy rapporta de Lisbonne une trèsbelle collection dans toutes les parties de l’histoire naturelle; en 1809, le ministre acheta pour le Muséum les échantillons de tous les bois de l’Ame-

rique septentrionale, recueillis et rapportés par M. Michaux fils qui a publié Fhistoire des arbres de cette contrée ; ainsi que l’herbier du même pays, qui est le type de l’ouvrage de M. André Michaux père, mort à Madagascar. En 1810, on reçut vingtquatre animaux de la ménagerie du roi de Hollande.

On reçut aussi des minéraux envoyés d’Italie et d’Allemagne par M. Marcel de Serres ; des animaux offerts en présent, de beaux herbiers faits à Cayenne par M. Martin qui y dirigeait les pépinières, et qui a introduit dans cette colonie la culture de l’arbre à pain en propageant de bouture un individu qui nous avait été apporté des îles des Amis par MM. la Billardière et la Haye , et que nous lui avions fait passer après l’avoir gardé un an dans nos serres (i).

L’état affreux dans lequel la France se trouvait en i8i3 ne permettant pas au gouvernement de s’occuper des établissemens destinés au progrès des sciences et des arts , les administrateurs du Muséum furent obligés de réduire toutes les dépenses , de s’interdire toute acquisition , et de renvoyer aune époque plus favorable les constructions qu’on avait entreprises ou projetées. La cor-

(1) M. Martin avait, plusieurs années auparavant, porté de lTîe-de- France à Cayenne, le poivrier, le muscadier et le giroflier qui y produisent aujourd’hui des récoltes abondantes.

respondance avecles pays étrangers fut interrompue, et le nombre des élèves du Muséum diminua, parce que la plupart des jeunes gens étaient employés aux armées. Cependant les travaux essentiels continuèrent avec le même ordre, et Ton redoubla de soins pour conserver ce qu’on avait acquis précédemment.

Lorsqu’ en 1814, les troupes étrangères entrèrent à Paris , un corps de Prussiens se présenta à la porte du Muséum où il se proposait de bivouaquer : le danger était imminent , et dans ce moment de trouble les professeurs n’avaient aucun moyen de parvenir jusqu’à l’autorité. Le commandant de la compagnie ne pouvait céder à leurs représentations et s’éloigner du poste qui lui avait été assigné ; il consentit cependant à attendre deux heures, et ce temps suffit pour nous mettre à l’abri de toute crainte. Un savant illustre dont le nom honore également et la Prusse sa patrie , et la France qu’il a choisie pour y publier ses ouvrages, profita de la facilité qu’il avait d’arriver jusqu’au general prussien , et il en obtint une sauvegarde pour Petablissement. Le Muséum fut exempt de tout logement militaire, et quoiqu'on n’en refusât l’entrée à personne , il n’y eut pas la moindre dégradation. L’empereur d’Autriche, celui de Puissie , le roi de Prusse vinrent admirer les richesses qu’il renfermait , et prendre des renseignemens

sur son organisation , afin de former chez eux des établissemens analogues.

En 181 5,1e sort jaloux du bonheur de la France nous condamna à revoir une seconde fois entrer les étrangers avec des intentions plus hostiles , et nous eûmes tout lieu de craindre que le cabinet d’histoire naturelle ne fût dépouillé d’une grande partie de ses collections , et qu’on ne se fit rendre la plupart des objets qu’on y avait réunis à la suite des conquêtes , comme cela se pratiquait au Muséum des arts. En effet, la belle collection du cabinet du statbouder fut réclamée, et M. Brugmann fut envoyé à Paris pour la recevoir et la faire emballer. La mission dont il était chargé causa la plus vive inquiétude aux administrateurs du Muséum. Si tout ce qu’on avait reçu de Hollande eût été rendu , la collection qu’ils avaient arrangée se serait trouvée incomplète, elle n’aurait plus formé cette série qui en fait le principal mérite. M. Brugmann était trop éclairé pour ne pas sentir que la collection telle qu’elle se trouvait dans les galeries du Muséum de Paris, pouvait servir à l’instruction des savans étrangers comme à celle des nationaux, et que , lorsque les objets analogues seraient séparés , ils n’offriraient plus les mêmes moyens de comparaison; mais il était de son devoir de se conformer exactement aux ordres qui lui avaient été donnés; il pouvait se u~

leinent se prêter à tous les moyens de conciliation , et plaider indirectement la cause du Muséum en défendant celle des sciences. Dans cette circonstance difficile , les professeurs s’adressèrent à M. le baron de Gagern, ministre plénipotentiaire de Hollande , qui seul pouvait suspendre l’exécution des mesures que M. Brugmann avait prises , et obtenir du souverain lui - même qu’il voulût bien révoquer ses ordres. La négociation eut un plein succès. Il fut convenu qu’on ferait pour la Hollande une collection équivalente à celle qu’on avait reçue , mais qui serait choisie parmi les doubles de celle du Muséum. Cette nouvelle collection, composée de dix-huit mille morceaux formant une série , était, au jugement de M. Brugmann lui-même , plus précieuse et plus utile pour les Pays-Bas que l’ancien cabinet du stathouder. Ainsi tout fut arrangé dans l’intérêt des sciences , et sans que de part ni d’autre on témoignât le moindre mécontentement. A la vérité, les armoires du cabinet se trouvèrent fort éclaircies , mais il n’y manqua aucun objet essentiel. Les vides qui y furent faits alors ont été remplis depuis, et souvent par des objets qu’on n’avait jamais possédés en France, et dont plusieurs sont absolument nouveaux.

Nous ne pouvons nous dispenser de témoigner ici notre reconnaissance a l’empereur d’Autriche

qui vint plusieurs fois visiter l’établissement, qui fit venir .à Paris M. Booze , jardinier de Schœnbrunn, avec des plantes qui n’étaient point au Jardin du Roi , qui nous fit don de deux belles collections , l’une de vers intestinaux faite par M. Bremser, l’autre de champignons imités en cire avec la plus grande exactitude pour les formes et les couleurs, et qui chargea M. Schreiber d’envoyer à l’administration du Muséum un catalogue des échantillons doubles de son cabinet pour que les professeurs pussent choisir ce qui leur manquait, et donner d’autres objets en échange. Ces échanges furent également avantageux pour Vienne et pour Paris. On s’empressa de renvoyer au pape des pierres gemmes diversement travaillées qu’on avait reçues de Rome, et dont le prix n’était point relatif à la science.

Enfin, des objets d’histoire naturelle, et des livres pris chez des particuliers et envoyés au Muséum dans le temps de l’émigration, ayant été gardés comme en dépôt, ils ont été rendus aux anciens propriétaires , et les administrateurs ont toujours obtenu pour cela l’autorisation du ministre.

Aussitôt que la paix a été rétablie, le Roi a cou tinué à favoriser l’agrandissement du Muséum. Les finances de l’état ayant été épuisées par les malheurs qu’on avait éprouvés 9 on n’a pu d’abord

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donner à cet établissement tous les secours dont il avait besoin. Comme il avait moins souffert que les autres , il y avait moins à réparer : au lieu de 3oo,ooo fr. qui lui étaient accordés pour ses dépenses annuelles , il n’a été porté qu’à 275,000 fr. pendant les deux premières années; mais ensuite tout a été rétabli; et depuis 1818, sous le ministère de M. Laîné , il a reçu des fonds extraordinaires pour les choses essentielles. Le cabinet d’anatomie n’était point d’une architecture convenable à un tel monument ; le local en était beaucoup trop resrerré pour qu’il fût possible d’y mettre en ordre les nombreux objets dont M. Cuvier l’avait enrichi. On en a triplé l’étendue en y ajoutant les bâtimens voisins dont la distribution a été adaptée au but qu’on se proposait. Les grands squelettes ont été placés dans une vaste salle au rez-de-chaussée, et les galeries du premier étage, pour lesquelles on a construit un très-bel escalier, ont été divisées en une suite de pièces où tous les objets sont classés méthodiquement et de la manière la plus favorable à l’étude. Cet édifice ayant été terminé en 1817 , on s’est occupé en 1818 de la construction d’une ménagerie des animaux féroces, qui avait été projetée depuis long-temps, et qui a été enfin décidée par M. Laîné. La première pierre en a été posée le 25 mars 1818, et les travaux ont été continués avec tant d’activité qu’elle a été ter-

minée en dix-huit mois, et qu’on a pu au printemps de 1821 y placer les animaux et les exposer à la vue du public ; cet édifice, d’une architecture simpie et régulière, forme une très-belle décoration dans la partie de la ménagerie voisine du quai , et correspond à la serre tempérée qui est située à l’autre extrémité. Dans le même temps , on a acquis quelques terrains pour les parcs des animaux paisibles, et l’on doit espérer qu’on y réunira bientôt tous ceux qui vont jusqu’à la rue de Seine. On va s’occuper de la construction de nouvelles serres, devenues nécessaires pour la conservation et la multiplication des végétaux étrangers. Celles qui existent ont besoin de réparations continuelles , elles ne sont nullement dignes de la grandeur et de la beauté de toutes les autres parties du Muséum (1).

M. de Buffon avait obtenu du Roi que des naturalistes seraient envoyés dans les pays étrangers, et les voyages de Commerson, de Sonnerat, de Dombey, de Michaux avaient procuré au Jardin et au cabinet des collections considérables. Depuis lanouvelle organisation, les deux expéditions commandées par le capitaine Baudin ont tout à coup

(1) Un très-bel envoi de végétaux de l’Inde et de Cayenne, que nous avons reçu en août 1821 ^ a mis dans la nécessité de construire une petite serre au-devant de celles qui sont en face de l’école ; mais il est évident que cette construction, faite à la hâte, ne peut être considérée que comme provisoire.

doublé ces richesses , et mis dans la nécessité d’augmenter le local où elles devaient être placées. Lorsque la paix a été rendue à la France, le Roi a accordé au Muséum les mêmes avantages , il ne s’est pas borné à fournir des fonds pour les constructions intérieures , il a voulu que des voyageurs allassent parcourir les pays les moins connus pour y prendre des renseignemens sur toutes les parties de l’histoire naturelle. Déjà nous avons reçu des envois très-considérables qui nous ont été faits de Calcutta et de Sumatra par MM. Diard et Duvaticel, de Pondichéry et de Chandernagor par M. 1. esche n au lt , du Brésil par M. Auguste Saint-Hilaire, de l’Amérique septentrionale par M. Milbert; et M. de Lalande, qui était allé au Cap et qui a pénétré fort avant dans l’intérieur des terres , nous a rapporté la collection de zoologie la plus nombreuse qui fut arrivée depuis celle de Pérou.

D’autres voyageurs qui n’avaient point une mission spéciale se sont empressés de donner des preuves de leur zèle pour les sciences. M. Dussumier- Fonbrune, négociant de Bordeaux, nous a envoyé beaucoup de choses des Philippines ; M. Stéven, savant naturaliste au service de Russie, qui a passé douze ans dans la Tauride et le Caucase , a donné au cabinet de botanique un grand nombre de plantes de cette contrée, et M. Dumont d’Urville, lieutenant de vaisseau, celles qu’il a recueillies

î3o histoire du muséum.

dans les îles de l’Archipel et sur les bords du Pont-Euxin ; M. Freycinet, arrivé récemment de son voyage aux terres australes, nous a remis une collection en tout genre faite par les naturalistes de l’expédition (i). M. Philibert , capitaine de vaisseau, ayant été chargé par legouvernemenf de parcourir les mers d’Asie , et d’aller à laGuiane française, a pris sur son bordM. Perrottet, jardinier du Muséum , et il a donné à ce jeune homme tant de facilités pour faire des recherches et pour en conserver le produit, qu’à son retour, au mois d’aout dernier , il nous a remis 1 58 espèces d’arbres et arbustes , ayant depuis six pouces jusqu’à cinq pieds d’élévation , et dont la plupart n’existent dans aucun jardin de l’Europe (2). A cette collection végétale, la plus précieuse qui nous soit jamais parvenue, étaient joints quelques oiseaux rares, et le gymnote, ce poisson si célèbre par la faculté qu’il a de donner à volonté de violentes commotions électriques. Enfin M. le baron Milius, ex-commandant pour le Roi à l’île de Bourbon, vient de nous rapporter de cette île quelques animaux vivans, et divers objets d’histoire naturelle Jusqu’à présent ces résultats, dus à la généro

(1) M. Gaudichaud pour la botanique, M. Quoy et M. Gaimard pour la zoologie et la minéralogie.

(2) Les végétaux de Cayenne avaient été remis à M. Perrottet, par M. Poiteau, directeur du jardin de naturalisation dans cette colonie.

TROISIEME ÉPOQUE'. l3i

5i té du gouvernement et au zèle de quelques particuliers , avaient eu lieu à des époques indéterminées , et lorsque des circonstances favorables mettaient dans le cas de les solliciter ; une nouvelle mesure vient de nous assurer qu’ils se reproduiront régulièrement toutes les années , et quais seront spécialement appliqués aux besoins de F établissement.

D’après un plan soumis au Roi par M. le duc Deeazes , un fonds annuel de 20,000 fr. a été destiné pour attacher au Muséum des élèves voyageurs. Ces élèves sont nommés sur la présentation des professeurs qui les ont d’abord examinés pour s’assurer de leur capacité et de leur instruction. Pendant la première année, ils doivent, sous la direction des mêmes professeurs, se préparer à bien remplir la mission qui leur sera confiée. Ils seront ensuite envoyés successivement dans les pays où l’on croit qu’il y a des objets à recueillir ou des découvertes à faire. On choisira parmi eux pour les diverses contrées , celui dont les connaissances ont le plus d’analogie avec le but qu’on se propose. lisseront chargés d’entretenir une correspondance active avec le Muséum , pour faire parvenir et pour naturaliser au delà des mers les productions de notre agriculture.

Malheureusement le premier usage que nous ayons fait d’un moyen qui nous promet de ü

histoire du muséum.

grands résultats , a été pour nous une source de regrets. De trois voyageurs partis en 1820, deux ont été victimes de leur zèle en arrivant à leur destination. M. Godefroy , que des connaissances trèsvariées mettaient à meme de nous rendre de grands services , a été tué dans une émeute des naturels du pays, peu de jours après son débarquement à Manille. M. Havet, jeune homme également distingué par son esprit , son instruction et son caractère , est mort à Madagascar à la suite des fatigues auxquelles il s’est livré pour remplir sa mission. Avant son départ il avait étudié la langue rnadécasse ; il était recommandé à l’un des souverains de l’île, qui fait élever son fils à Paris, et nous espérions qu’il nous ferait connaître les productions de cette contrée , dont l’intérieur n’a jamais été visité par des naturalistes (1). De telles pertes sont bien difficiles à réparer.

Cependant ces accidens funestes n’affaiblissent point l’ardeur de ceux qui ont formé le projet d’entrer dans la même carrière. Tous les jours de nouveaux élèves sollicitent la facilité d’aller parcourir les pays les moins civilisés. La vue des collections qui arrivent au Muséum excite leur enthousiasme ; animés par l’espoir d’attacher leur nom à quelque découverte, ils ne comptent pour

(i) Le troisième de ces voyageurs , M. Plée, est allé aux Antilles , d’où il nous a fait plusieurs envois.

TROISIEME EPOQUE. l33

rien les plus grands .sacrifices , et si nous leur peignons les privations et les dangers auxquels ilss'exposent, si nous leur rappelons le sort de plusieurs de ceux qui les ont précédés, ils nous répondent comme Euryale à Nisus :

Mene igitur bocium summis adjimgere rébus,

Nise , fugis ?

Est hic, est animus lucis contemptor, et istum Qui vila hene credat emi, quo tendis honorein.

INous venons de tracer le tableau des accroissemens successifs du Muséum , il nous reste à dire quelques mots de renseignement et des professeurs qui en ont été chargés depuis la nouvelle organisation.

La chaire de minéralogie fut d’abord rempiie par M. Daubenton, qui, pendant vingt ans, avait professé cette science au collège de France, et qui se trouvait heureux de continuer ses leçons dans un lieu où il pouvait montrer à ses élèves les objets qu’il avait décrits. Malgré son grand âge , il lit toutes les années son cours avec une exactitude rigoureuse , ce qui ne l’empècha point de rester fidèle à ses ancienneshabitudes, et de donner tous les jours des instructions particulières à ceux qui venaient le consulter. D’après ce que nous avons dit précédemment , on a vu que c’est à sa coopération avec Buffon que le Muséum doit son exis-

Le nce , et l’histoire naturelle les progrès rapides qu’elle a faits dans le dernier siècle, (fêtait lui qui avait réuni et mis en ordre presque toutes les richesses de Y ancien cabinet.Lorsqu’il ne fut plus chargé que de la collection de minéralogie , il en prit un soin particulier; il passait les matinées au cabinet soit pour arranger les échantillons, soit pour répondre aux questions qui lui étaient adressées , soit pour recueillir des observations et pour s’informer des découvertes faites par ses anciens élèves. On écoutait avec respect ce patriarche de l’histoire naturelle, qui, à l’âge de qua tre-vingt-quatre ans , les mains et les pieds déformés par la goutte , avait conservé toute la netteté de ses idées, toute l’activité de son esprit , et cette absence de préjugés qui lui faisait toujours accueillir la vérité.

Les professeurs qui, lors de leur première assemblée, l’avaient nommé directeur de rétablissement, ayant voulu deux ans après qu’il conservât ce titre et qu’il en remplît les fonctions, il refusa cet honneur parce que c’eût été une infraction au règlement, et que cet exemple aurait pu être dangereux ; mais tout se faisait par ses conseils. Etranger aux dissensions politiques , il ne s’était jamais distrait de ses utiles travaux. La modération de son caractère avait assuré sa tranquillité , et sa réputation, à laquelle il ne pensait pas , s’é-

tait accrue d'année en année. Le gouvernement venait de lui donner la preuve de considération la plus flatteuse en le nommant membre du premier corps de l’état , et la prospérité qui se préparait pour le Muséum devait bientôt réaliser ses projets et combler ses vœux, lorsqu’il fut frappé d’une attaque d’apoplexie dont il mourutle 3i décembre 1799. ^ ^ inhumé dans le lieu meme où il avait passé sa vie et où tout rappelle les services qu’il a rendus.

Le 6 janvier suivant, les professeurs du Muséum, usant pour la première fois du droit qu’ils avaient de choisir leurs collègues, nommèrent M. de Dolomieu, qui s’était depuis long - temps acquis une grande réputation comme minéralogiste, et surtout comme fondateur de la géologie en France. Ce savant, que la passion des connaissances avait déterminé à se joindre à l’expédition

d’Egypte , avait été fait prisonnier à son retour, et on l’avait plongé dans un cachot à Messine , parce qu’on avait faussement supposé qu’il n’était point étranger à l’invasion de Malte. Les puissances de l’Europe n’ayant pu réussir à briser ses fers, ni meme à adoucir sa captivité , les professeurs ignoraient s’il serait bientôt libre de se rendre auprès d’eux ; mais ils aimèrent mieux s’exposer à ce que la chaire ne fût point remplie pendant quelque temps, que délaisser échapper l’occasion

de rendre une justice éclatante a unlioinnie que

son dévouement pour les sciences et l’élévation de son caractère n’avaient pu mettre à l’abri des calomnies les plus absurdes et des persécutions les plus odieuses. Cet hommage rendu au mérite parut également honorable pour ceux qui en étaient les auteurs et pour celui qui en était l’objet. M. de Dolomieu n’en fut informé que lorsque la liberté lui fut rendue le i5 mars î8oi , par un article du traité entre la France et Naples. Il se hâta de se rendre à Paris , et lorsqu’il parut dans l’amphithéâtre pour faire sa première leçon , il fut accueilli avec un enthousiasme qui montrait à la fois l’idée qu’on avait de ses connaissances , et l’intérêt qu’avaient inspiré ses malheurs. Après avoir fini son cours, il voulut profiter du reste de la belle saison pour parcourir les Alpes de la Suisse et du Dauphiné , d’où il espérait rapporter des minéraux pour le cabinet. Mais sa santé affaiblie par les maux qu’il avait éprouvés, ne put résister aux fatigues de ce voyage. A son retour , il s’arrêta à Neufchâtel en Charollais, chez M. le comte de Drée son beau-frère; et il fut atteint d’une ma-, ladie dont il mourut le 26 novembre 1801.

Depuis plusieurs années les travaux ingénieux de Home de l’ïsle et de Bergmann avaient appelé l’attention sur la forme régulière et constante des cristaux; mais les observations qu’on avait faites

ne présentaient que des phénomènes isolés. M. Haiiy ayant deviné la cause de cette structure, appela la géométrie à son secours pour en déterminer les lois , et bientôt il parvint à des résultats généraux qui devaient changer les bases de la science. Après avoir démontré cette grande découverte, il en fit l’application à toutes les espèces connues, dans le Traité de minéralogie qu’il publia en 1800. Cet ouvrage, en établissant la distinction et la classification des espèces minérales, non plus uniquement sur des apparences extérieures, mais sur des caractères essentiels qui dépendent de la nature même des molécules primitives , donna a la science une impulsion semblable à celle que trente ans auparavant les découvertes de Lavoisier avaient donnée à la chimie ;il l’assujettit de meme à une marche uniforme et à une nomenclature régulière, avec cette différence que de nouvelles expériences peuvent modifier la théorie et la nomenclature de Lavoisier, tandis que les lois de la cristallisation sont invariables , rigoureusement déterminées par le calcul, et d'une application toujours sûre par la mesure des angles. M.. Haiiy fut donc appelé à remplir une chaire pour laquelle il ne pouvait plus avoir de concurrens. Il fut nommé le 18 décembre 1801. Dès lors l’enseignement prit une nouvelle direction ; il fut fait d’après la méthode cristallographique de ce

1 38 histoire du muséum.

savant, qui est le fondateur et le chef de l’école française. On craignait d’abord que cette méthode ne convînt point à ceux qui ne s’étaient pas préparés à l’entendre ; mais M. Haiiy a su s’aider de tant de secours, que toutes les difficultés ont été aplanies. Il a fait d’abord construire des modèles de cristaux pour rendre sensibles à l’œil les lois de décroissement et les modifications que peut subir la forme primitive : en présentant ensuite aux élèves les minéraux dans leur état de pureté , il leur a appris à distinguer les variations produites parle mélange de diverses substances. lia fait sous leurs yeux les expériences les plus curieuses pour leur montrer les phénomènes qui résultent de Faction de l’électricité , du magnétisme et de la lumière ; phénomènes nouvellement observés , et qui, différant selon les espèces, offrent pour les distinguer des caractères précis et dépendans de leur nature intime. L’ordre qu’il a établi dans la collection , donne le moyen de comparer les divers minéraux, d’observer toutes les nuances de forme , tous les passages d’une variété à l’autre. Au-dessus et au-dessous des tablettes où sont rangés les échantillons d’étude qui présentent sensiblement le caractère essentiel , sont placés d’autres morceaux d’un volume plus considérable pour qu’on puisse les reconnaître à l’aspect.

M. Haiiy possède lui-même une suite presque

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complète de cristaux qui lui servent d’exemples dans ses leçons, sans qu’il soit obligé de déplacer ceux qui sont dans les armoires du cabinet. Les instructions qu’il donne à ses élèves ne se bornent point à ses leçons publiques ; ceux qui se livrent à l’étude de la minéralogie sont toujours sûrs d’ctre accueillis chez lui lorsqu’ils ont quelques éclaircissemens à lui demander.

L’influence de cet enseignement s’est répandue dansles pays étrangers. Les Allemands n’ont point renoncé à leur classification , mais ils associent les nouveaux caractères à ceux qu’ils avaient anciennement adoptés , et plusieurs ouvrages ont été publiés pour me ttre en accord les principes de Werner et ceux de M. Haiiy , l’école allemande et l’école française.

Lors de la nouvelle organisation de rétablissement , M. Desfontaines n’eut rien à changer à la méthode qu’il avait introduite en 1 786 ; son cours se compose toujours de deux parties , dont une est consacrée à la physique végétale , l’autre à l’exposition des familles, des genres et des espèces les plus intéressantes. Ce cours a lieu trois fois par semaine pendant les mois de mai , juin , juillet et août ; il est généralement suivi par cinq ou six cents élèves. Les instructions que donne le professeur ne se bornent point à la leçon faite dans l’amphithéâtre , elles résultent ; encore du soin qu’il

prend chaque jour de s’assurer qu’il ne s’est point glisse d’erreurs dans l’école, et d’y faire placer à leur étiquette, toutes les fois que le temps le permet ou du moins les jours de leçon, les plantes qu’on est obligé de conserver habituellement dans les serres.

De toutes les parties de l’histoire naturelle , la botanique est celle qui convient le mieux aux femmes. Les travaux qu’elle exige ne sauraient blesser leur délicatesse; elle leur offre un amusement dans la retraite; elle répand de l’intérêt sur leurs promenades ; elle les attache à la culture des jardins ; elle les met à meme de développer chez leurs enfans le talent de l’observation en fixant leur attention sur des objets agréables; elle leur donne enfin le moyen de satisfaire leur goût pour la bienfaisance en faisant connaître aux habitans des campagnes les plantes qui croissent autour d’eux, et qui peuvent être utiles. Les Lettres de Rousseau leur avaient d’abord donné le goût de la botanique , et ce goût est devenu plus vif par la facilité qu’elles ont eu de s’instruire. On en voit un assez grand nombre se rendre au Jardin du Roi dès sept heures du matin pour assister au cours, et l’on a cru devoir leur réserver dans l’amphithéâtre une enceinte séparée des gradins où se placent les hommes.

M. de Jussieu a toujours continué depuis 1770

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à faire, pendant la belle saison, des herborisations à la campagne ; elles sont suivies par un grand nombre d’élèves.

Le cours de culture est fait par M. Thouin, avec tous les dévcloppemens possibles , parce que les diverses écoles établies dans le Jardin, les pratiques suivies dans les serres et les couches, et les modèles des différens outils de culture mettent le professeur a meme de joindre chaque jour l’exemple au précepte.

M. Thouin est encore chargé de la correspondance avec tous les jardins publics de France et des pays étrangers ; et c’est sous sa direction que se fait toutes les années la distribution des plantes qu’on désire propager , et celle des graines recueillies dans les diverses parties du jardin, ou prises des envois qu’on a reçus des voyageurs.

M. de Fourcroy, nommé professeur en 1784 , avait, dès ses premières leçons, inspiré l’enthousiasme de la chimie ; les nouvelles découvertes qu’il avait d’abord annoncées en ayant produit d’autres , il s’empressa de les faire connaître et de les lier à la théorie générale. Chaque année ses leçons et ses ouvrages présentaient des développemens plus étendus et des applications plus utiles. Après la suppression des universités , le Muséum étant resté le seul établissement consacré au progrès des sciences, M. de Fourcroy redoubla de zèle

pour soutenir le mouvement qu’il avait imprimé ; son activité semblait augmenter à mesure qu’elle s’exerçait sur un plus grand nombre d’objets. Quoique sa célébrité l’eût fait appeler à diverses fonctions , il trouva le moyen de suffire à tout, et il continua de faire ses cours avec la meme exactitude. Mais lorsqu’il fut nommé au conseil d’état, et chargé de la direction de l’instruction publique, il se trouva dans l’impossibilité de disposer de son temps , et il fut obligé de se faire suppléer pour une partie de ses leçons. Il choisit pour cela son élève et son parent M. Laugier, qui depuis quelques années était attaché au Muséum avec le titre d’aide-naturaliste chargé des analyses. Celui-ci fit le cours pendant quelques années avec beaucoup de succès , et à la mort de M. de Fourcroy , que nous eûmes le malheur de perdre en 1809 , à l’âge de cinquante-cinq ans , il fut nommé professeur titulaire. Il rappelle la méthode de son maître en exposant avec clarté, non-seulement les connaissances qu’il avait reçues de lui, mais celles qui résultent des rapides progrès que la chimie a faits depuis vingt ans.

La place d’aide -naturaliste qu’occupait M. Laugier , fut donnée à M. Chevrëul, qui a inséré plusieurs mémoires dans nos Annales, et qui est fauteur de la partie chimique du Dictionnaire des sciences naturelles.

L'enseignement de la chimie au Jardin du Roi, était autrefois confié à deux sa vans dont un, sous le nom de professeur, exposait la théorie, et l’autre, sous le nom de démonstrateur, était chargé de faire les expériences : il en résultait souvent de la discordance entre les leçons , et chacun des deux cours était incomplet ; car les expériences doivent suivre immédiatement les principes dont elles prouvent la vérité : aussi la place de démonstratrateur n’avait été utile que parce qu’elle avait été remplie par d’habiles chimistes, qui s’écartaient du but de l’institution en expliquant les faits d'après leurs propres idées. Lorsqu’à cette place on substitua une chaire pour l’enseignement des arts chimiques, elle appartint de droit à M.Brongniart qui avait succédé à Rouelle le jeune en 1779. M, Brongniart remplit d’autant mieux ses nouvelles fonctions, que dans ses leçons au Jardin et dans celles qu’il faisait comme professeur àl’Ecole de Pharmacie et au Lycée des Arts , il s'était toujours plus attaché à montrer les procédés et les applications utiles de la science qu’à exciter la curiosité par des phénomènes surprenans. A sa mort, arrivée au mois de février 1804, R fut remplacé par M. Vauquelin , qui, ayant fait une étude spéciale des arts chimiques, put donner à cette partie importante de la science un développement qu’elle n’avait jamais eu. On convient géné-

i/|4 HISTOIRE DIT MUSEUM.

râlement que par la lumière qu’il a répandue sur la chimie analytique , par ses travaux sur la doeimasie , par la découverte du chrome et de plusieurs autres substances, par la méthode raisonnée a laquelle il a soumis les procédés, M. Yauquelin a puissamment contribué aux progrès qu’ont faits nos manufactures depuis qu’il a commencé de professer au Muséum.

Dès le commencement du dernier siècle , la botanique fut cultivée avec succès. On avait réuni beaucoup de plantes au Jardin du lloi, on avait fait des herbiers très-nombreux, et Tournefort put examiner et comparer tous les végétaux connus, établir des genres et les distribuer d’après une méthode qui conserve la plupart des rapports naturels. La zoologie n avança point avec la même rapidité , non qu’elJe fût négligée , mais parce qu’on n’avait pas les mêmes ressources. On décrivit isolément plusieurs animaux, on donna des détails curieux sur les insectes, etLinnæus dans son Sjstema , présenta dans un ordre régulier, et caractérisa dans un langage aussi précis que pittoresque, toutes les espèces qu’on avait observées jusqu’à lui. Cependant, la plupart des animaux des deux continens n’étaient connus que d’une manière vague , parce qu’on n’avait pu les rapprocher pour les comparer les uns aux autres, et pour déterminer les changemens que l’âge , la saison

TROISIÈME EPOQUE. ifi

et d’autres circonstances produisent dans les mêmesindividus.Ce furent les collections du Jardin du Ptoi et les ouvrages dont elles facili tèrent P exécution qui donnèrent à la zoologie une exactitude qu’elle n’avait jamais eue. L’histoire des quadrupèdes par MM. de Buffon et Daubenton, celle des oiseauxpar MM. de Buffon e t de Montbelliard, celle des cétacés et des poissons par M. de Lacépède firent connaître à fond les espèces que Linnæus avait indiquées , et un grand nombre d’autres dont on ignorait l’existence. Les mêmes collections offrirent à M. de Lamarck des matériaux pour l’histoire des animaux sans vertèbres, et à M. Latreille le moyen de perfectionner son grand travail sur les insectes. Bientôt après, M. Cuvier fit pourla zoologie ce que M. de Jussieu avait fait pourla botanique, en établissant sur les rapports naturels, indiqués par des caractères invariables, une classification qui fut généralement adoptée; et l’on peut dire que la réunion dans un même lieu des trois chaires de zoologie à une chaire d’anatomie comparée , établit en France une nouvelle école, où l’on apprit à distinguer les caractères du premier ordre qui constituent les familles et les genres , à comparer et à déterminer les espèces , et que c’est vraiment aux cours faits au Muséum, que la zoologie doit les immenses progrès qu’elle a faits depuis vingt-cinq ans.

histoire du muséum.

Les trois chaires sont occupées aujourd’hui par les mêmes professeurs qui furent appelés à les remplir lors de la création, et le nombre des élèves est plus considérable chaque année, soit parce que le goût de la zoologie esc devenu plus général, soit parce que l’accroissement des collections et l’augmentation de la ménagerie offrent de nouveaux moyens de rendre l’instruction plus positive et plus étendue.

M. Geoffroy de Saint - Hilaire a été pendant quatre années Fun des savans employés dans l’ex-

pédition d’Egypte ; son séjour dans cette contrée a été très-utile aux progrès de la science, non-seulement à cause des objets qu’il en a rapportés, mais parce que les observations qu’il a recueillies, et les méditations auxquelles il s’est livré Font conduit à faire des modifications importantes à la méthode qu’il avait d’abord adoptée pour ses leçons.

Après avoir décrit les animaux en s’attachant aux caractères appareils, il a cru devoir faire envisager à ses élèves la zoologie sous un point de vue plus général, en professant une doctrine qui s’applique à toutes les parties et qui les lie entre elles. Cette doctrine repose sur quatre considérations, i° la théorie des analogues; 2° le principe des connexions; 3° le balancement dans le volume

des organes; 4° les affinités électives des élémens

organiques ; c’est-à-dire sur les quatre vues principales de sa philosophie anatomique.

D’après cette idée qu’il développe maintenant dans ses cours, il ne se borne plus à indiquer les formes extérieures , il en montre la cause dans des modifications qui ne détruisent point les lois essentielles et primitives , et il cherche ainsi à découvrir le plan que la nature a suivi dans l’organisation des différentes classes d’animaux.

M. Geoffroy avait été , depuis dix - huit mois , chargé seul d’enseigner l'histoire entière des animauxvertébrés, lorsque la loi du 1 1 décembre 1 79/5 créa, d'après la demande de tous les professeurs, une chaire particulière pour l’histoire des quadrupèdes ovipares, des reptiles et des poissons. M. de Lacépède, qui avait quitté le Jardin depuis deux ans , ayant été appelé à la remplir , au mois de janvier 1 79a, il ne se contenta point de faire régulièrement ses cours, il reprit avec ardeur ses anciens travaux pour la classification, la nomenclature, et l’arrangement des collections. Il s’occupa d’abord de celle dont il était spécialement, chargé ; mais peu de temps après, à l’époque où la galerie supérieure du cabinet venait d’être terminée , son collègue, qui partait pour l’Égypte, l’ayant prié de le remplacer, il disposa dans le plus bel ordre la collection d’oiseaux formée de ceux de l’ancien cabinet, de ceux qu’on avait re-

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ï48 HISTOIRE DU MUSÉUM.

rus de Hollande , de ceux qui avaient été rapportés des Antilles par le capitaine Baudin , et d’Afrique par M. Levaillant; et ce fut par ses soins que cette collection , la plus magnifique qu’on eût réunie jusqu’alors, fut exposée à la vue du public, et devint classique pour l’étude de l’ornithologie.

Laréputation que M. de Lacépède s’était acquise par ses ouvrages, l’empressement qu’on avait d’entendre l’ami et le continuateur de Buffon , attirèrent à ses leçons plusieurs jeunes naturalistes, qu’il détermina à s’attacher à une partie de l’histoire naturelle , qui jusqu’alors avait été négligée en France. Depuis dix ans il consacrait tousses momens à faciliter l’étude de la science à laquelle il avait fait faire tant de progrès, lorsqu’il fut nommé à une place importante dont les fonctions ne lui laissaient plus de loisir. Il fut alors obligé de se faire suppléer, et de se borner a prononcer de temps en temps quelques discours sur les principes généraux et sur les résultats de l’histoire naturelle ; mais en choisissant pour son suppléant M. Duméril, l’auteur de la Zoologie analytique , et le coopérateur de M. Cuvier dans les premiers volumes de son Anatomie comparée, il mit ses élèves à même de recevoir l’instruction la plus solide.

M. le chevalier de Lamarck , si recommandable par ses travaux sur les animaux sans vertèbres, a, pendant vingt-cinq ans, professé l’histoire des

mollusques, des crustacés , des insectes, des vers et des zoophytes, qui n’avait jamais été dans son ensemble le sujet d’un cours particulier. lia classé dans le cabinet les coquilles et les polypiers, d’après une méthode plus savante et plus exacte que toutes celles qu’on avait adoptées avant lui; il a caractérisé tous les genres , et déterminé un grand nombre d’espèces vivantes et d’espèces fossiles ; et depuis que sa vue affaiblie ne lui permet plus de montrer les objets qu’il a si bien étudiés, il est suppléé dans ses leçons par M. Latreille , que ses nombreux écrits, et principalement son grand ouvrage sur la classification et les caractères génériques des crustacés et des insectes, ont placé au premier rang parmi les entomologistes de l’Europe.

Les trois cours de zoologie dont nous venons de parler , ont lieu pendant la belle saison et durant trois ou quatremois. lisse font dans les salles du cabinet ouïes élèves ont sous les yeux les objets dont parle le professeur, et peuvent les examiner encore après la leçon.

La chaire d’anatomie humaine, établie au Jardin du Loi peu de temps après sa fondation, a toujours été remplie par des savans du premier ordre, et pendant bien des années elle Int considérée comme celle où renseignement était le plus complet. Dans les temps modernes, et lorsque les cours d’anato-

ï5o HISTOIRE DU MUSEUM.

mie se sont multipliés, elle n’a point dégénéré de son ancienne réputation. Elle est depuis 1778 occupée par M. Portai, aujourd’hui premier médecin de sa majesté, et président de l’académie de médecine. Ce savant n’a jamais interrompu ses cours , et il les fait toujours avec le meme zèle.

M. Mertrud , qui avait pendant plusieurs années travaillé à la dissection des animaux avec M. Daubenton , n’avait pu cependant considérer l’anatomie de ce point de vue élevé qui lui permet d’embrasser les rapports de tous les animaux , depuis le polype jusqu’à l’éléphant, et de comparer dans chaque classe les organes essentiels. M. Cuvier, nommé suppléant de M. Mertrud , le i5 novembre 1 795 , et professeur titulaire après la mort de celui-ci au icr novembre 1802, enseigna cette science dans son ensemble et dans ses détails; il forma le cabinet d’anatomie , dans lequel il plaça les squelettes entiers de tous les animaux qu’il put se procurer , la collection des os de même nature pris de chaque animal , et les différens systèmes d’organes intérieurs préparés et conservés dans l’esprit-de-vin. Il profita pour cela des ressources que lui offrait l’établissement de la ménagerie et des envois que les voyageurs et les naturalistes étrangers faisaient au Muséum. On sait que depuis cette époque l’anatomie comparée est devenue la principale base de la zoologie.

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L’établissement d’un cours de géologie, séparé du cours de minéralogie , est une innovation extrêmement avantageuse (i). Sans doute, le géologue ne peut se passer des caractères précis que lui donne le minéralogiste , soit pour connaître parfaitement les genres et les espèces dans leur état de pureté, soit pour discerner dans les agrégats, les élémens dont ils sont formés, et les altérations que le mélange de diverses substances produit dans la forme primitive ; mais l’histoire des grandes masses qui couvrent le globe , celle de Ja situation respective des roches et de leurs diverses formations , celle des feux souterrains et des produits volcaniques, celle des eaux thermales , celle des coquilles et des ossemens fossiles qu’on trouve à différentes profondeurs, composent une science particulière, fondée sur d’innombrables observations , et dont l’exactitude peut nous garantir des systèmes auxquels la théorie de la terre avait été abandonnée jusqu’ici.

M. Faujasde Saint-Fond fut le premier qui remplit la chaire qu’on venait de créer au Muséum, il fit d’une manière brillante le cours de géologie , et si cette science , malgré les faits dont il l’avait

(x) La géologie dont on s’occupe aujourd’hui beaucoup , était autrefois si peu étudiée , que le nom même n’en était connu que des savans, et n’entrait point dans la langue ordinaire. Le mot géologie ne se trouve point dans le Dictionnaire de l’académie quoiqu’on y trouve les mots zoologie et zoographie .

enrichie par ses recherches , n'était point encore assez avancée pour qu’il put la soumettre à des règles positives, il eut du moins l’honneur d’en inspirer le goût aux nombreux élèves qui suivaient ses leçons , et de préparer ainsi les progrès rapides qu’elle a faits depuis le commencement du siècle.

Pendant les dernières années de sa vie, l’affaiblissement de sa santé l’avait obligé à se retirer a la campagne, et quoiqu’il lui fût pénible d’être éloigné de ses collègues , quoiqu’il sentît la nécessité d’arranger dans les nouvelles salles du cabinet les nombreux objets qu’il avait rassemblés , il ne venait guère à Paris que pour faire son cours. Il était âgé de soixante-dix-huit ans, lorsqu’il a terminé sa carrière à sa terre de Saint-Fond , près de Montelimar , le 1 8 juillet 1819.

Une ordonnance du Roi, rendue le i3 septembre suivant, d’après la présentation des professeurs du Muséum et de l’Académie des sciences, a nommé à la chaire de géologie M. Cordier , inspecteur divisionnaire des mines , l’élève et l’ami du célèbre Dolomieu , qu’il avait accompagné dans plusieurs de ses voyages, et dont il avait été le collègue dans

l’expédition d’Egypte. Aussitôt après son entrée au Muséum, ce savant s’est occupé à mettre en ordre la collection (te géologie ; il en a formé trois séries , la première selon la nature des roches, la

seconde selon leur gissement , la troisième selon les localités. Dans ses leçons, commencées en 1 820, il a pris soin d’écarter les hypothèses, pour se bornera exposer les faits constatés par l’observation, et à les lier entre eux de manière à donner des notions exactes sur l’état actuel du globe. Il s’est surtout attaché à présenter le tableau des richesses que renferme le sol de la France , et à faire connaître les moyens de les exploiter et de les employer au progrès des arts et aux besoins de la société.

L’histoire naturelle ne peut se passer du secours du dessin , et les descriptions les plus exactes laissent toujours de l’incertitude lorsqu’elles ne sont pas accompagnées de bonnes figures ; le langage exprime fort bien les caractères essentiels, mais il ne saurait offrir à l’esprit une image de la physionomie des êtres, de cet ensemble qui les fait reconnaître au premier coup d’œil ; et ce fut une heureuse idée d’attacher au Muséum un peintre qui enseignât cet art particulier de représenter les objets de la nature, non point uniquement pour produire un effet pittoresque , mais pour rendre avec exactitude les traits qui les distinguent. En répandant le goût du dessin, cette institution l’a dirigé vers un bu t u tile , et chacun peut remarquer combien les figures dont sont accompagnés aujourd’hui les livres d’histoire naturelle

sont supérieures à celles dont ils étaient ornés dans le dernier siècle. Ce n’est pas qu’il n’y eût anciennement des artistes fort habiles , et les vélins du Muséum en offrent la preuve ; mais ces artistes étaient en petit nombre, et les naturalistes trouvaient difficilement quelqu’un qui pût les seconder. Depuis que M. Vanspaendonck fait un cours public , il a formé de nombreux élèves qui, s’étant d’abord exercés à copier ses modèles, puis à dessiner sous sa direction les plantes du Jardin et les animaux de la ménagerie, ont contribué à rendre plus facile et plus sûre l’étude de la botanique et de la zoologie. Quoique les leçons du professeur aient pour but principal d’enseigner à saisir et à rendre les caractères qui distinguent les êtres naturels, ce qui tient à l’agrément n’est point négligé, et c’est peut être à cela qu’est dû le degré de perfection auquel s’est élevé enFrance l’art de peindre les fleurs , et l’influence que cet art a exercé sur plusieurs de nos manufactures.

M. Vanspaendonck avait été attaché au Jardin dès 1774, l’on trouve dans les portefeuilles plu-

à son cours beaucoup de jeunes demoiselles qui y sont conduites par leurs mères. Plusieurs d’entre elles ont acquis un talent distingué , et quelquesunes l’appliquant essentiellement à la botanique, nous ont donné d’excellentes figures de plantes,

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comme on peut le voir en parcourant celles qui sont gravées dans les Annales du Muséum.

Le cours d’iconographie a jusqu’à présent été fait à la bibliothèque ; il a lieu pendant près de quatre mois , et trois fois par semaine. Les jours de leçon, la bibliothèque n’est ouverte qu’aux élèves qui se sont fait inscrire ; dans les jours d’intervalle, plusieurs d’entre eux continuent leur travail aux heures de lecture, et M. Vanspaendonck y vient souvent pour leur donner ses conseils.

Les professeurs que nous venons de nommer étant obligés de met tre l’enseignement à la portée d’un grand nombre d’élèves , ils ne peuvent exposer dans leurs cours ni les observations de détail , ni les nouvelles découvertes dont la théorie et les rapports ne seraient bien saisis que par ceux qui ont déjà beaucoup d’instruction ; mais les Mémoires qu’ils publient en commun leur offrent le moyen de répandre ces observations et ces découvertes chez tous ceux qui se livrent aux sciences. Ainsi M. Haiiy a profité de cet ouvrage, soit pour fixer les caractères de divers minéraux récemment arrives au cabinet , soit pour exposer la simplicité des lois auxquelles est soumise la structure des cristaux, et les avantages des formules analy tiques. MM. Fourcroy,Vauquelin et Laugier y ont inséré les résultats des travaux les plus importans faits dans le laboratoire de chimie. M. Desfontaines y

a décrit les nouveaux genres de plantes qu’il a vues fleurir au Jardin ou qu’il a trouvées dans nos herbiers ; M. de Jussieu y a donné les caractères des principales familles naturelles des plantes , avec les additions et les rectifications que le progrès de la science fa mis à même de faire à ceux qu'il avait admis dans son ouvrage ; M. Thouin y a expliqué en détailles pratiques adoptées au Muséum pour les semis, les plantations, la greffe ;MM. Geoffroy et de Lacépède y ont publié des genres nouveaux de quadrupèdes, de chauve-souris, de reptiles et de poissons; M. de La marc k y a d écrit les coquilles fossiles des environs de Paris ; M. Cuvier y a fait connaître l’anatomie des mollusques et le squelette des animaux perdus dont il a rassemblé les ossemens fossiles ; tous se sont empressés d’y donner l’ extrait de la correspondance que leur place au Muséum les oblige d’entretenir soit avec les établissemens du même genre , soit avec les voyageurs et avec les savans étrangers.

Si dans chaque partie on est conduit par degrés des premiers élémens aux connaissances les plus élevées, il n’existe pas non plus de lacune entre les diverses parties de l’enseignement; toutes se lient pour concourir à un même résultat , celui d’assurer la marche progressive des sciences naturelles, et de les faire servir aux besoins et au bonheur de la société.

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Deux mille élèves suivent chaque année les cours du Muséum; quelques-uns seulement deviennent des naturalistes distingués ; mais il n’en est pas un qui n’apprenne des choses utiles , et qui n’acquière le talent de l’observation. Bacon disait qu’en philosophie l’ignorance était préférable au demisavoir ; et cela est vrai ; car un esprit faux peut employer des notions superficielles d’histoire ou de philosophie pour attaquer les principes fondamentaux de la morale et de la politique; mais il n’en est pas de meme de la connaissance de la nature : dans cette science illimitée tout est immédiatement utile , depuis les notions les plus simples jusqu aux recherches les plus profondes, et depuis les plus petits détails jusqu’aux vues générales. L’étude des sciences naturelles convient également à toutes les époques de la vie , à tous les états de l’âme, à toutes les professions : elle s’associe à tous les autres genres d’études ; elle a de 1 intérêt dans toutes les circonstances, au milieu du luxe des villes comme dans la solitude de la campagne ; elle amuse l’enfance , et procure à la vieillesse des jouissances paisibles; elle offre des secours à l’agriculture , à la médecine et aux arts , et contribue puissamment à la richesse des nations. Comme elle a pour but de constater les faits et de les coordonner, et non d’en chercher V explication, elle n’est point hypothétique : et si

l’observation est quelquefois incomplète, la nature est toujours là pour dissiper les doutes et rectifier les erreurs. Mais pour que cette étude ait les résultats qu’on en doit attendre, il faut qu’elle soit bien dirigée, il faut épargner à ceux qui commencent les recherches pénibles qu’ont faites ceux qui nous ont précédés, il faut qu’il y ait un dépôt de toutes les connaissances acquises, où chacun aille puiser, pour ensuite l’enrichir à son tour.

Ce dépôt existe chez nous: formé d’abord par nos rois, illustré dans la suite par des hommes de génie, et dirigé par des administrateurs éclairés, il a été organisé de manière à ce que l’ordre n’y fût jamais troublé; on l’a vu résister à toutes les secousses , échapper à toutes les dévastations , exciter l’admiration des étrangers ; il a pris un nouvel accroissement depuis que la paix nous est rendue ; son utilité garantit sa durée ; et s’il nous fallait un motif de plus pour compter sur sa prospérité, nous le trouverions dans notre confiance en un monarque protecteur des sciences, et dent le progrès des lumières doit à jamais assurer la gloire , en faisant mieux sentir le prix des institutions qu’il a données à son peuple.