TROISIÈME PÉRIODE

DEPUIS INNOCENT III JUSQU'A L'EXTINCTION DE LA SECTE. — FIN DU DOUZIÈME SIÈCLE JUSQU'AU MILIEU DU QUINZIÈME.

Lors de l'avènement d'Innocent III au trône pontifical , l'Église était menacée, de la part des sectes, d'un danger réel et imminent. Les Cathares , répandus dans tout le midi de l'Europe, et poussant leurs ramifications jusqu'en Flandre, en Allemagne, en Angleterre, avaient formé au milieu du monde orthodoxe une Église hérétique, fortement organisée, et puissante par le zèle de ses membres comme par les relations intimes qui les unissaient tous en un seul grand corps. Ils dominaient en maîtres dans les pays slaves , dans la Lom-

1 Pétri Blesensis epist. 113, ad G. archiep. Eborac.; Bibl. PP., Col. XII, II, 793.

2 Baleus , Centuria 3, p. 258.

3 Je n'ai pas pu me procurer la dissertation de Fiislin , De fanaticis sœc. XIJ in Anglià repertis. Berne , 1761, in-8°.