DEPUIS INNOCENT III JUSQU’A LEXTINCTION DE LA SECTE

bardie, dans le midi de la France; en Italie ils s’étaient audacieusement avancés jusque dans la ville même où siégeait le pape. Dans tous les rangs, dans tous les ordres de la société ils comptaient des partisans fidèles, que des intérêts divers détachaient de Rome; seigneurs et bourgeois, artisans et laboureurs, hommes et femmes suivaient avec enthousiasme leurs prédications et se montraient prêts â recevoir leurs ordres; leurs doctrines séduisaient même des prêtres de l’Église; leur ascétisme leur jfrocurait l’entrée dans les monastères1. Dans la deuxième moitié du douzième siècle ils avaient acquis la conscience de leur nombre et de leur force; ils savaient combien les chefs du catholicisme les redoutaient et combien en plusieurs pays le peuple était dis-' posé h l'opposition contre Rome; semblables, comme dit un de leurs adversaires, semblables a des chevaux prêts h se précipiter dans la bataille , et méprisant la vie , ils attendaient le moment d’engager la lutte ouverte contre l’Église2. Le bruit courait même alors qu’ils avaient envoyé des ambassadeurs aux Sarrasins , pour leur proposer une alliance contre les chrétiens de l’Occident3. Il n’est donc pas étonnant que l'Église effrayée les comptât parmi ses ennemis les plus dangereux4. Outre la secte cathare, une autre, celle des Vaudois, avait commencé â se répandre dans la deuxième moitié du douzième siècle. Elle était peut-être plus dangereuse encore pour Rome que l’hérésie dualiste, laquelle devait répugner h l'intelligence des hommes supérieurs , et au sentiment de ceux qui avaient pénétré plus au fond du christianisme; car la doctrine vaudoise, plus chrétienne que celle des Cathares, était en même temps plus conforme h l’Évangile que celle des catholiques. Ce n’est donc pas seulement par un effet du despotisme pontifical qu'innocent III prit des mesures pour réprimer les hérésies; il prit ces mesures

.l Joachim, In Jercm ., f° Zü1. — 2 Joachim, In Apoc., f° 132®. — 3 Ibid., f° 134®. — * Joachim, In Jcrem f° 14®, 37b, 3D\ 42\ elc.