SUPERFICIE DES CLÔTURES

Wiltshire (1), Gloucerlershire (2) et nerefordshire (3). Le cas de Oxfordshire est intéressant puisqu’il nous met en garde contre les informations peu exactes des écrivains du xvi' siècle. Un pamphlet qui date probablement de I5o0 ou environ, et qui est fréquemment cité par les écrivains modernes, se plaint, en particulier, des clôtures des trois Comtés d’Oxford, Buckingham et IVorthampton. L’auteur suppute que, dans Oxfordshire seul, quarante charrues ont été rendues inutiles depuis l’avènement de Henri VI 1 et qu’ainsi deux cent soixante personnes demeurent sans travail. Dans un autre passage, il calcule que quatre-vingts charrues restent inutilisées dans chacun de ces Comtés (4). Nous avons vu que pour Norlhamptonshire, la plainte était assez justifiée ; mais il est certain que dans Oxfordshire il n’y a pas beaucoup de clôtures. En 1809, presque la moitié des paroisses étaient encore non closes ; bien que, comme nous le dit Arthur A'oung, il eût été fait, relativement à son étendue, plus de clôtures dans ce Comté depuis la première fois qu’il y voyagea, quarante ans auparavant, que dans n’importe quel autre Comté de l’Angleterre (3).

3“ Au sujet des Comtés suivants nous n’avons que des renseignements insuffisants: Surrey, Sussex, Hampshire, Dorset, Stafford, Cheshire, Lancashire, West-

(1) Wiltshire : Suimey de 1794 [op. cit., 191) : « A cette époque plus de la moitié des paroisses dans ce district sont en partie ou en totalité en état de champs ouverts ».

(2) Gloucestershire : Survey de 1794 (dans Western Dep., 397) : « Le système des champs communs et des prairies communes ne prévaut dans l’agriculture d’aucun Comté plus que dans celle de Gloucestershire ». Cf. Rural Econ. of Gloucestershire, I, 16; II, 69.

(3) Herefordshire : Survey de 1794 (op, cit. 266).

(4) Certain Causes, dans Four Supplications (Société des anciens textes anglais), 98, 99.

(3) Cf. Young, Southerm Counties, 145, 146.

Mo CHAP. IV. — LA REVOLUTION AGRAIRE

moreland et Cumberland. Quant au pays de Galles et à la Cornouaille, il serait probablement téméraire de se prononcer d’une façon décisive, car, quoique la terre labourable qui s’y trouvait fût incontestablement cultivée d’après le système des champs ouverts, il est certain que dans le pays de Galles (1), et cela est probable aussi pour l’ouest de la péninsule (2), le système agraire était très différent de celui qui prévalait alors en Angleterre.

(1) Voyez Palmer, Ancient Tenures in the Marshes of Northern Wales, 23, 26 ; et Hanssen, Agrarhistorische Abhandlungen, 217.

(2) Voyez Prothero, English Farming, 2, 3.