DÉPARTS

Français

20,090 tonneaux

18,090 tonneaux

Anglais

Allemand

Hova

Américain

Norwégien

C'est donc un mouvement commercial de 70,729 tonnes dans la rade seule de Tamatave. On remarquera que le pavillon français entre, à lui seul, pour plus de 50 pour 100 dans le mouvement de ce port, tandis que le commerce anglais y représente à peine 20 pour 100.

Nous n'avons pas sous les yeux les mouvements des autres poits de grand commerce malegache, Mazangaye, Yohemar, etc. ; mais le document ci-dessus peut en donner une idée approximative.

Il est intéressant de réunir ici ce que les voyageurs, et surtout les médecins, ont écrit sur le climat de la côte orientale de Madagascar.

(1) Souvenirs de Madagascar, par le docteur Lacaze, p. 14.

M. le docteur Milhet-Fontarabie s'exprime ainsi à ce sujet : « La température de Tamatave varie entre 15 degrés centigrades et SQ degi'és quelquefois dans les vingt-quatre hem-es. Heureusement qu'il y a souvent des grains de pluie, surtout la nuit, et qu'il y règne toujours une brise parfois assez fraîche venant du sud-est. Quand elle souffle du nord-est, elle est plus chaude et c'est alors qu'on voit les Hovas décimés par la fièvi'e intermittente. Chose assez bizarre, îes Européens y sont presqu? msensibles , et cependant cette brise est chargée de miasmes délétères qui devraient, sur toute organisation, exercer les mêmes ravages. Ce qui prouve qu'avec une bonne hygiène, une grande l'égularité de mœurs, des soins administrés à propos, ce pays ne serait pas plus malsain ni plus funeste que nos laudes et les en\'irons de Rochefort, La fièvre sé\it avec plus d'intensité depuis le mois de décembre jusqu'en juin. C'est le moment des gi-andes inondations ou des dessèchements de marais. C'est mie fièvre intermittente à forme bilieuse, revêtant souvent un caractère pernicieux. Le^ vomitifs et le sulfate de quinine, employés à peu d'intervalle, sont des moyens héroïques (1). »

M. Désiré Charuay émet une opinion analogue : « Le climat de la côte de Madagascar à la hauteur de Tamatave est loin, dit-il, d'être enchanteur : cette contrée si peu connue ne mérite ni les éloges qu'on prodigue à la douceur de sa température et à la fertilité de son sol, ni l'effi'oyable surnom de « tombeau des Européens )j que des voyagem's timides lui jettent dans leurs relations. Le climat est humide et pluvieux, froid et brûlant tour à tour ; voilà pour l'éloge. Quant à la ten'ible fiè\Te, minotaure impitoyable dévorant l'audacieux colon ou l'imprudent touriste, nous devons avouer que dans nos fréquentes excursions, alternativement exposés à l'action du soleil et de la pluie, souvent mouillés jusqu'aux os, aucun de nous n'en a éprouvé le moindre symptôme. A Tamatave même, peuplée de plus de trois cents Européens, l'on nous assura que, depuis deux ans, pas un d'eux n'avait succonibé aux atteintes de ce mal (2). »

(1) Revue algérienne; février 1860, page 80.

(2) Madagascar à vol cToiseau (dau3 le Tour du 7nonde}; Hachette.

c( Il n'y a pas encore longtemps, a écrit M. le docteur Lacaze l'un des derniers voyageurs, Tamatave était très malsain; mai l'accroissement de la population a donné forcément de l'extensioi aux constractions ; les marais nombreux qui empestaient le centra même des habitations ont diminué beaucoup et la fièvre, qu; y règne pendant tout l'hivernage, a moins d'intensité qu'il y g vingt ou trente ans. Ce climat, autrefois mortel aux étrangers, est aujourd'hui supportable et les accès de fièvre y sont rarement' pernicieux (1). »

Enfin le plus récent comme le plus sincère des explorateurs de Madagascar, M. Grandidier, résume la question dans les lignes | qui suivent :

« En somme, dit-il, le climat de Madagascar, sur la côte comme dans l'intérieur, n'est pas aussi malsain qu'on l'a souvent dit, si l'on excepte certaines des baies, couvertes de palétuviers et de marécages, qui se trouvent sur les côtes nord-est, et nordouest. Je ne puis même qu'exprimer mon étonnement de ce qu'avec la vie de paresse et de débauche à laquelle se livrent beaucoup de traitants européens ou créoles , il n'y ait pas plus de malheurs à déplorer. Les décès sont relativement rares, et souvent on attribue à des accès pernicieux des morts dont on devrait chercher la raison dans une tout autre cause. Le danger toutefois est plus gi'and pour les créoles au sang ^icié et à la constitution débile, qu'une noumture mauvaise a affaiblis depuis leur enfance, ou pour nos jeunes soldats qui aiTachés à vingt ans à leur foyer sont transportés d'un coup, sans noviciat, dans ces pays tropicaux auxquels ils ne sont pas habitués, que pour des vétérans, qui n'auraient pas, je crois, beaucoup à redouter les atteintes du climat, si leur vie était régulière. »

La maladie la plus grave est le téty ou Tcculaha, maladie qui revêt tous les caractères d'une affection s^-philitique au deuxième degi'é avec condylômes parfaitement caractérisés et qui est certainement indigène. Elle se communique non seulement d'homme à femme, mais d'enfant à enfant par le simple contact dans les jeux. Elle est générale dans tout Madagascar ; peu d'individus y

(1) Souvenirs de Madar/ascar ^ ^page 8.

échappent et ils ont des moyens curatifs qui en triomphent à la longue ; il s'opère toutefois une décoloration cm-ieuse de la peau aj aux pieds et aux mains de la plupart de ceux qui en ont été atteints (1). »

Enfin M. le docteur Yinson conclut ainsi : « Ces fièvres se présentent sous la forme d'une né^TOse plus ou moins redoutable qui naît de l'intoxication du sang. La chlorose, la bouffissure ou une prédominance bilieuse annoncent le mal, bien souvent longtemps après le premier accès. Fréquemment, aussi, elle débute par des névralgies dont le siège varie et sa périodicité et sa ténacité ne sont que les caractères propres aux né^Toses. J'ai la conviction que l'accès mortel ou pernicieux n'est que l'invasion localisée de la névrose sur le cerveau tout entier. La prédominance bilieuse et la congestion hépatique marquent une perversion profonde de toutes les fonctions , ainsi que le volume exagéré de la rate , où semble se réfugier un sang qui est devenu impropre à la vie. Le moindre incident fait éclater le mal ; l'insolation, en faisant éclore la névrose sur le cerveau, engendre les cas mortels, les accès pernicieux. Toutefois, le sulfate de quinine, lorequ'il peut être donné à propos , à temps et à doses non ménagées , rend impuissantes des manifestations morbides qui, sans ce moyen, eussent été formidables. Il faut voir ces malhem-eux Hovas, qui, ignorant l'art de combattre la fièvre ou privés de ce précieux médicament, meurent affreusement décimés (2). »

Pour compléter ce qu'on vient de lire sur cette matière si importante, nous rappellerons à nos futurs colonisateurs les conseils d'hygiène que le gouvernement français crut devoir recommander, en 1862 , aux agents de la Compaynie de Madagascar dont M. Paul de Richemont était le gouverneur. Ce sont, en somme, les principes hygiéniques qu'on observe avec prudence dans tous les pays intertropicaux. Ces conseils se résumaient ainsi : « Ne pas sortir le matin avant que le brouillard ne soit tombé. — Eviter les ardeurs du soleil de midi à trois hem-es. — Rentrer le soir après le coucher du soleil. — S'abstenir des grandes flitigues et des excès de tout genre , surtout des excès avec les femmes. —

(1) Bulletin de la Société de géographie; 1872.

(2) A. Yinson, Voyage à Madagascar, p. 425.

S'habituer progressivement au riz et aux condiments épicés du pays, sans en abuser. — Xe pas boire entre les repas. — Préférer ! aux boissons acidulées , qui sont débilitantes , l'eau aiguisée avec le rhum ou une infusion légère de thé ou de café (on peut remplacer le thé et le café par Vayapana ou le ^Imam, plantes aromatiques communes dans le pays). • — Faire bouillir, au besoin, l'eau qui paraît peu salubre. — Ne sortir jamais à jeun. — Ne pas prendre de rhum le matin, usage qui détruit l'appétit. — Manger régulièrement à heure fixe, afin de ne pas arriver à l'indifférence complète pour les aliments, ce qui est fréquent à Madagascar. — Pendant les excursions , camper sur un lieu élevé et découvert, loin des eaux stagnantes, avec ouverture de la tente opposée au côté de terre. — En temps de pluie, tracer une rigole autour du campement pour l'écoulement des eaux. — Etendre sur le sol des nattes ou des pagnes, à défaut de toile cirée. — En temps humide, faire du feu, surtout la nuit. — Eviter avec soin les refroidissements brusques, le contact des vêtements mouillés. — Prendre, quand on le pourra, un bain de mer le matin. — Ne pas se baigner dans les lacs ou eaux stagnantes. — Les éruptions cutanées causées par la chaleur n'empêchent pas de prendre les bains de mer. — Enfin, toutes les fois qu'on éprouvera un malaise pouvant faire craindre un accès de fièvre ou lorsqu'on traversera les endroits marécageux, on prendra un verre de vin quinine, ainsi préparé : Pour une bouteille de vin , deux grammes de sulfate de quinine dissous dans un verre à vin de Bordeaux rempli d'eau, à laquelle on ajoute trois ou quatre gouttes d'acide sulfurique. On verse ensuite le contenu de ce verre dans la bouteille de \nn (1). »

Il va sans dire que l'usage de la flanelle, comme dans tous les lieux chauds, est de rigueur à Madagascar.

Nous ferons observer, en outre , que le choléra y est inconnu.

Nous devons faire remarquer ici au lecteur que les précautions ne sont indiquées que pour les points de la côte orientale, où les einl)0uchures des rivières olistniées parles détritus de toute sorte sont connues pour leur insalubrité. Il va sans dire que, partout ailleurs, elles deviennent superflues, toutes les autres parties de

(1) Documents sur la Comjxtffnle de Mnâaijascar , publiés par les soins de M. le baron Paul de Richemont, page 230 (in-S», 1867).

'île étant parfaitement saines; quelques-unes, même, jouissent l'un climat que les voyageurs regardent comme plus agréable que îelui de la France.

Le pays des Bétanimènes, au sud des Betsimsaracs , doit son lom, nous l'avons dit, à l'aspect rougeâtre de ses terres feiTugiieuses ; car Bétanimène vient de he, beaucoup, tany , ten'e, mena, rouge. La limite australe rencontre la côte par 19 " 40' du pays. Les Bétanimènes se font remarquer entre les Malegaches, si hospitaliers en général, par la réception empressée qu'ils font aux voyageurs.

Ce peuple est, avec celui des Betsimsaracs, le plus connu des Européens qui fréquentent la côte orientale de Madagascar. Lem* territoire est traversé par la route de Tamatave à Tananarive.

Nous avons déjà décrit la partie de cette route que l'on fait par les lacs qui commencent à border la côte, depuis Tamatave jusqu'assez loin au midi. Ivondrou, le premier village que l'on traverse, est peu considérable. Puis, on s'embarque sur les lagunes et on atteint Fitanou, village d'où, en faisant quatre heures de marche au sud-est , on arrive à Andévouraute , mot à mot où il y a une haie pour les échanges.

Ce village considérable, bâti sm* la rive gauche et près de l'embouchure de la ri^-ière appelée laroJca, contient environ 500 cases. 8a population est de 1,800 à 2,000 âmes, les étrangers compris. On y remarque plus de gaieté et d'activité qu'aillem's; les hommes y sont plus propres, les femmes plus jolies et mieux vêtues, les cases plus commodes. Ils doivent cette aisance au grand nombre et à la fertilité de leurs rizières et aux rapports fréquents qu'ils ont avec les négociants européens de la côte de l'est, qui viennent chez eux acheter du riz pour l'île de France et Bourbon.

Yis-à-vis d'Aridévourante, sur la rive gauche de la rivière, est le \'illage de Maromandia, d'où l'on se rend à Yoibouaze (Ambohibohazo) , situé à une demi-jouniée de marche dans le nord-ouest. Yoibouaze est placé sur une haute colline et a plus l'air d'une ville que Tamatave. Des palissades percées de portes l'entourent ; ses maisons sont nombreuses et assez bien alignées, mais il serait assez difficile de trouver des rues plus étroites et plus malpropres.

A partir de Yoibouaze, quelques journées de marche sur les

pentes et les plateaux inférieurs, toujours di'oit à l'ouest, à travers

le pays des Bezonzons et des Antankayes, conduisent à Tananarive.

Voici les différentes étapes avec les heures de marche effective

pour un voyageur accompagné de quelques hommes,

1^1' Jour. Manamboundre, 30 cases. 6 heures.

2^ Vohi-Zanaar, 50 8

3* Ampassimbé, 20 8

(On traverse Mahéla.) 4« Moratnanga, 10 à 12 12

(On a traversé les montagnes de Béfoume.) 5^ Ma-Tnoiif, village assez important, 10

(Territoire des Bezonzons.) 6e Nossl-Arioo, 50 10

(On traverse la forêt de Fanghourou.) 76 Ambatoii-Manga, village, 10

(On traverse la plaine d'Ankaye.) 8* Tananarive, 6

Total : 70 heures.

Ces 70 heures ou 7 journées et demie poun-aient être facilement franchies en 6 jours, car il ne s'y rencontre aucan autre obstacle que celui de la montée qui encore n'est pas très rude là où elle se fait sentir. Il y a de l'eau tout le long de la route et l'on passe même plusieurs fois la rivière d'Andévourante ou laroka, que la route côtoie parallèlement.

La vallée des Bezonzons, qui traverse la route, est bornée à l'est par les montagnes de Béfoume et l'ouest par la plaine d'Ancaye, que les Malegachcs nomment Fcmgourou.

Les Bezonzons, qui se confondent avec les xlntancayes, leurs voisins, n'ont avec eux aucun rapport physique. Séparés qu'ils sont par une forêt, ils diffèrent de ceux-ci autant par les traits que par les habitudes. Les Bezonzons sont grands et robustes , les Antancayes petits et délicats. Les premiers ont les cheveux crépus, la peau fortement cuivrée, le nez aplati et les lèvi'es grosses comme celles des Africains, Leurs yeux ont une expression de douceur et de bonté (jui plaît à tous les étrangers. Les autres , au contraire, ont les cheveux droits et longs comme ceux des Malais, la peau basanée, mais d'una couleur moins foncée que celle des Bezonzons, le nez aplati, la bouche très grande et la

lèvre supérieure rentrée. Leiu's yeux sout petits et enfoncés, leur regard est oblique.

Les habitants du pays disent que leurs ancêtres sont venus de l'ouest. Ils ressemblent en effet un peu aux Sakalaves , mais plus encore aux Antscianacs dont ils ne sont pas très éloignés. Il est même probable que la vallée des Bezonzons a été peuplée par une colonie venue de cette contrée. On doit convenir, cependant, que j l'esprit belliqueux des Antscianacs ne se trouve plus chez les Bezonzons , quoique la tradition parle de guen-es que leurs ancêtres ont soutenues avec courage. Aujourd'hui , ils vivent en paix et sans ambition dans un pays fertile, et ne s'occupent que de la culture de lem'S terres. Ils sont exempts du service militaire, mais les Hovas les ont assujettis à des corvées qui sont au moins aussi pénibles. Ils sont toujours en route à transporter de Tananarive à la côte et de la côte à Tananarive les fardeaux du souverain d'Imerne, dont ils sont les porte-faix ou maromites. Ce métier paraît , du reste, leur convenir mieux que celui des armes.

Le principal endi'oit de la côte au sud d'Andévourante est Vatou-JIandry, ^'ille frontière des Bétanrmènes qui doit son nom, rocher dormant, à un énorme rocher noir auprès duquel elle est bâtie. Ses campagnes sont moins fertiles que celles de Mitinandre, mais ses cases sont plus jolies, ses habitants plus affables. Son port, formé par l'embouchure de la rivière du même nom, serait commode pour l'embarquement, si la passe n'était pas obstruée une partie de l'année par les sables.

Au midi des Bétanimènes, au Nord de l'embouchure du Mangourou , se trouvent les Affravaris , qui sont en général grands et bien faits ; leurs traits sont fortement prononcés et leur physionomie est pleine de franchise. Ils ont les cheveux droits et la peau cui^Tée comme les Betsimsaracs. Plus guerriers que les Bétanimènes, ils les ont souvent vaincus, bien que leur peuplade soit beaucoup moins nombreuse. Leurs vastes pâturages sont riches en troupeaux et leurs rizières fertiles, mais les rats y causent de grands dommages et les AfFi-avarts ont les chats en horreur. Maroussic est la résidence du chef.

En quittant Maroussic, la contrée change d'aspect : on entre dans le pays des Antatschimes et , après une journée de marche au

S.-O., on est à Manourou situé sur un rocher escarpé et où le rî: est l'objet d'un commerce actif.

Manom'ou, au sud d'Andévourante , est l'un des points de li côte orientale d'où l'on monte le plus directement à Tananarive

Nous devons à l'obligeance de M. Grandidier la communicatior» de l'itinéraire qu'il a sui^à dans cette direction, et nous le don-| nous ici à titre de document topographique, avec les étapes et les distances :

De Manourou à Betszaraina (fort) 5 milles.

De Betsizaraina à Ambodifarana 8

D'Ambodif arana à Ambodiharamy 14

D'Ambodiharamy à Ambodihara 12

DAmbodiliara à Ambohitsara 16

D Ambohitsara à Madio 14

De Madio à Voliibola 8

De Voliibola à Maliatsara 6

De Maliatsara à Ambohitromby (sur le Mangorou) ... 10

D Amboliitromby à Ankadilanana 8

D'Ankadilanana à Beparasy 13

De Beparasy à Ambodinivongo 10

D'Anibodinivongo à Soatsimananpiovanana 12

De Soatsimananpiovanana à Ambatomanga 6

D'Ambatomanga à Tananarive 16

Total 158 milles.

Après avoir passé le Mangourou, ou aperçoit sur la rive droite Amboudéhar (Amboudihara) , qui ne diffère pas des autres villages malegaches ; ses vastes magasins à riz et la maison du chef sont seuls remarquables. Un peu loin, toujours au sud, est Mahéla, où se fait maintenant un assez fort commerce de riz, de peaux de bœuf, de gomme copal, de cire et de caoutchouc. Les échanges s'effectuent avec les pièces de cin(| francs, la percale, la toile blanche, les indiennes, les faïences, le rhum, le sel, etc., etc. Les droits de douane sont les mêmes que partout ailleure chez les Hovas. Un gouverneur hova et un commandant résident à ]\Iahcla.

Mananzari, ancien établissement français, est à cent douze kilomètres plus bas.

Ce n'est pas à Mananzari même que les traitants ont lem-s magasins, mais à Siatouche {Tsiatosika) , un peu plus haut dans la rivière. C'est là que se trouve la résidence du commandant hova. e On se rappelle que c'est en face de Siatouche , au village de Saraffe, qu'était située la fameuse sucrerie de M. de Lastelle, incendiée par les natm'els en 1859. A Siatouche, on fait le commerce du riz, des peaux de bœufs, de la cire et du caoutchouc. On peut aussi se procurer des porcs en assez grande quantité, qui viennent de chez les Betsiléos, peuplade qui habite l'intérieur des terres. Quelques résidents ont commencé à faire des plantations de caféiers et de cannes à sucre.

A vingt-cinq ou trente milles dans l'intérieur et dans l'ouest se dresse le fameux pic d'Ikiongo, d'une altitude de 500 à 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, où se sont retirés dix à douze mille esclaves fugitifs. Le soimnet de cette montagne forme un vaste plateau : tout y ^àent en abondance. On ne peut y monter que par des sentiers taillés dans le roc et que des sentinelles gardent de jour et de nuit, pour empêcher de découvrir cette retraite.

A plusieurs reprises, les Hovas ont tenté de faire cette ascension; mais ils ont dû battre en retraite, après avoir essuyé de grandes pertes. Ces réfugiés ne sont hostiles qu'aux Hovas ; ils vivent en très bonne intelligence avec leurs voisins des tenues basses.

Le commerce de la côte orientale a toujours eu une grande importance pour l'île Maurice, l'île Bourl)onet les Seychelles ; comme on vient de le dire, les bœufs et le riz importés de Madagascar sont en eflfët indispensables à ces colonies. Les articles de commerce qu'on exporte directement pour l'Europe sont le caoutchouc, les peaux de bœuf et le copal ; la production du caoutchouc prend un grand développement. Dès la première année, il en a été récolté plus de 250 tonneaux, d'une valeur supériem'e à un miUion de francs. Mais le premier ministre, en voyant l'essor que prenait ce commerce, a aussitôt ordonné aux commandants de la côte de le monopoliser, pour acheter avec le produit 100,000 fusils Suider. C'est sans doute là l'origine des marchés conclus avec les Américains et dont nous parlerons plus loin.

Si, comme on en a l'espoir, le commerce des bois devient libre,

avant peu, il y aura, suitout sur la côte nord-est, de grandes et avantageuses exploitations à faire.

Le commerce de la côte occidentale a aussi son importance , comme on le veiTa plus loin. Sans parler des quantités considérables de riz exportées du nord-ouest à Zanzibar, à la côte d'Afrique et aux îles Comores, la masse de peaux de bœufs, d'orseille, de tortues, de pois du Cap, de bois d'ébène et de palissandre, de cire, qui s'exportent et s'échangent contre des cotonnades, des indiennes, de la faïence grossière , de la poudre, des mousquets à pierre, etc., etc., mérite d'être signalée. Il prendi'ait un développement immense le jour où nous serions les maîtres absolus dans ces contrées.

Dans le pays des Anta'ymours (ce dernier mot signifie, Maures, Arabes), Namour est, du côté du nord, le premier de leurs villages. Il est bâti sur une montagne de terre rouge au pied de laquelle coule une rivière. Faraon, qui en est à une jom'née de marche, est situé dans une île de la rivière du même nom. Il est fortifié et compte environ huit cents cases; c'est le plus considérable du pays, mais le chef réside à Matatane , où les Français eurent jadis un établissement. Ce dernier village est à mie heure et demie de navigation de l'embouchure de la Matatane, dans une île. Sa population est moins forte que celle de Faraon , bien qu'il compte le même nombre d'habitations.

Quoique les chefs des Anta'ymours soient élus par le peuple, on a pour eux , pendant qu'ils exercent le pouvoir, un respect qui tient de l'adoration; mais si une récolte de riz vient à manquer, ou s'il survient toute autre calamité, on les dépose aussitôt, quelquefois même on les tue ; cependant on choisit toujours leurs successeurs dans leur famille.

Les Tsavouaï et les Tsafati, CMvoàîes et Chafates, sont au S.-O. des Anta'ymours, dans un pays de montagnes d'un accès assez difficile. Ces deux tribus paraissent appartenir aux populations primitives de Madagascar. Leur vie est simple comme leurs besoins. Ils habitent de petits villages , ne communiquent jamais avec leurs voisins et se nourrissent principalement de lait et de maïs (1).

(1) Nous rappellerons que, dans un chapitre précédent, nous avons fait des

Le Mananghare sépare au midi les Anta'ymours des Antarayes. C'est une peuplade remuante et difficile à gouverner ; l'exercice du pouvoir y est aussi dangereux que chez les Anta'ymours. Sandravinauy est un des lieux les plus remarquables de leur pays.

Manauboundi'e fait aussi partie du pays des Antarayes, que beaucoup de voyageurs ont appelés Antavars. La peuplade qui l'habite est remarquable par son courage et son amour de l'indépendance. A la couleur foncée de leur peau, à leurs lèvres , à leurs cheveux, on les prendrait pour des Antatschimes. Ils ne diffèrent pas beaucoup, quant au costume et aux usages, de ce peuple, qui n'a d'ailleurs rien du caractère des Antanosses ni des autres peuplades du sud.

Les Anta-manamboundres sont presque tous grands et robustes. Les hommes ont des seidiks et des simbous de rabane rayés. Les femmes ont des seidiks de la même toile. Les individus des deux sexes sont vêtus et se coiffent à peu près de la même manière. Leur coiffure consiste en petites tresses disposées comme celles des Bourzoas et des femmes d'Imerae ; le ménakil ou huile de palmachristi sert à rendre ces tresses luisantes.

Les hommes et les femmes de Mananboundre ne portent pas de manilles et n'ont pour ornements au cou et aux bras que des grains de verre de Venise ; les guerriers portent , presque tous , comme les Antatschimes, des colliers de dents de caïman; leurs fusils et leurs cornes de chasse sont garnis de clous dorés ; ils ne se servent plus de boucliers.

Les Antanosses habitent le pays d'Anossy, à l'angle sud-est de l'île dans laquelle est situé le fort Dauphin. Ils sont en général plus petits et moins robustes que les Betsimsaracs et les autres peuplades de la côte ; leurs traits sont d'ailleurs plus réguliers et plus délicats ; leur couleur est le marron clair ; presque tous ont les cheveux . fins et bouclés. Ils sont intelligents, dissimulés, inconstants et quelquefois féroces. Ils accueillent toujours bien les blancs, quoiqu'ils ne les aiment pas. Ils sont moins indolents que les habitants des autres ports de l'est, et cependant chez eux la culture

réserves expresses sur ces noms, que certains voyageurs attribuent à des peuplades entières et qui semblent être plutôt les noms de quelques familles nombreuses du pays.

SIADAGASCAK. 32

n'est guère plus avancée, mais l'industrie y a fait quelques progrès ; ils ont des charpentiers et des forgerons qui seraient capables de travailler dans les ateliers d'Europe.

La partie occidentale de l'Anossy comprend la vallée d'Amboule, riche non seulement des productions communes à toute l'île, mais encore des clous de girofle et d'autres épices, ainsi que des citrons d'espèces diverses.

Le pays à\indroy ou des Antmidrouîs s'étend de la vallée d'Amboule à la rivière Ménérandre et embrasse l'extrémité méridionale de l'île. Ce n'est plus l'animation commerciale que présente la côte orientale , c'est l'aspect désolé de parages placés en dehors de la route ordinaire des navires de commerce.

Mais , avant de donner la description de cette partie méridio nale de Madagascar, que M. Grandidier a habitée, en 1866 et 1868, puis étudiée et décrite avec les plus intéressants développements, nous allons remonter au nord et descendre, avec le lecteur, la côte occidentale depuis le cap d'Ambre jusqu'au cap Sainte-Marie. Nous donnerons sur cette côte des détails de topo graphie et de commerce analogues à ceux qu'on vient de lire sur la côte orientale.

On trouvera dans notre chapitre cinquième, consacré à Mayotte et à Xossi-Bé, tout ce qui est relatif aux baies de Passandava et de Xarinda.

Les renseignements qui suivent concernent surtout les terri toires voisins des côtes ; nous donnerons, plus loin, ceux qui sont relatifs à l'intérieur des terres.

La baie de Bombetock est vaste et d'excellente tenue pour les navires. Elle forme la limite est de la province d'Ambongo, dont nous parlerons plus tard.

La pointe Mazangaye, située à l'est de l'entrée, par 15o43' de latitude sud et 44° de longitude est (méridien de Paris) , est libre de tout danger. On y trouve une profondeur de 18 à 20 brasses, qui se réduit à 6 ou 7 brasses en quelques endroits, particulière' ment à la pointe Sarebingo, sur la côte est de l'entrée, en dedans de laquelle on découvTC la ville de Mazangaye. Le brassiage, à l'entrée, en se tenant vers la rive de l'ouest, un peu plus qu'à mi-chenal, est de 20 brasses d'eau jusqu'à la pointe Tandava, qui

est à deux lieues et demie environ dans les terres, au-dessus de l'entrée, du côté de l'est. Cette pointe et la côte est sont entourées d'un récif qui s'avance à un mille de distance. Il y a aussi des récifs le long de la côte ouest, en face de la pointe Tandava. Nous consacrerons plus* loin une page spéciale à la ville de Mazangaye.

La ville de Bombetock, que domine un fort dans lequel réside un gouvernem' hova, est bâtie au sud de cette pointe. Les navires peuvent mouiller à proximité de la ville, et toucher la pointe, par 4 ou 6 brasses d'eau ; ils y sont parfaitement abrités de tous les vents. A partir de la pointe Bombetock, la baie s'élargit et le fond diminue. Plusieurs rivières viennent s'y jeter, entre autres un des plus grands cours d'eau de Madagascar, le Betsibouka ou Boéni, dont un des alïïuents coule à quelque distance de Tananarive.

Le commerce du pays consiste en riz, bœufs vivants, peaux, cire. Les échanges se font au moyen des pièces de 5 francs en argent, de toile bleue et percale. Les toiles blanches américaines, appelées par les natm-els hamy, sont très estimées. Les droits de douane sont de 10 p. 100 à l'entrée et à la sortie. La mer marne de 1-1 à 15 pieds environ.

La baie voisine de Baly, un peu au sud, est grande et sûre. Son milieu est par 16" 1' de latitude sud et •43° 2' de longitude est. Le mouillage pour les navires, par 6 ou 7 brasses d'eau en\T[ron , est à 5 milles et demi de l'entrée et à 3 milles et demi du fond de la baie. Le village de Baly est situé sur la côte ouest de la baie, à un mille du mouillage, et avait pour chef, il y a une trentaine d'années, Saïd-Bouanan, d'origine arabe. La reine de Baly, — indépendante des Hovas, — réside dans l'intérieur des terres. La population est en majeure partie sakalave, mélangée d'Arabes, originaires de l'archipel des Comores.

Les produits du pays se composent de bœufs , d'un peu de riz et de maïs. Les bananes et le manioc sont très abondants. Nos colonies de Mayotte et de Nossi-Bé s'approvisionnent de bœufs sur ce point, à des prix modérés, c'est-à-dire de 35 à -10 fi'ancs l'un.

De la baie de Baly à la limite du territoire du roi de Mahétirane, la côte n'est pas fréquentée par les navires. ]\Iahétirane se trouve par le travers des Iles stériles. La rivière de ce nom forme la limite de la province d'.\mboDgou.

La province du Méiiabé commence à Mahétirane à remonter vers le sud jusqu'au cap Saint-Vincent. Il y a un bon mouillage, en face de la riA-ière, pour les grands navires ; les petits seuls peuvent entrer dans la riWère. On j traite d'une grande quantité de peaux de bœufs et de beaucoup de cire. Le maïs, le manioc, les patates, les bananes, y abondent. Les échanges se font au moyen de poudre, fusils, balles, marmites en fonte, bols de faïence peinte, toiles bleues et blanches, verroteries. La population est sakalave avec mélange d'Arabes. Ceux-ci, jaloux de voir vendre à des blancs les denrées du pays, poussent les Sakalaves à les piller et même à les assassiner.

La rivière Manambolo est la limite sud du territoire du roi de Mahétirane.

Au sud de cette rivière est le royaume de feu Yinany, roi de Tsimanandrafozana. (C'est un nom de rivière, qui veut dire qui n'a pas de ieau-père. Le nom de Vinany lui-même, en sakalave, signifie port.) Ce monarque était l'un des plus cruels parmi ceux de cette côte inhospitalière, si l'on en croit les voyageurs français.

Le capitaine Cavaro raconte qu'en 1851 il s'est perdu dans cette rivière avec la goélette la Marie, qu'il commandait. Le même jour, le bâtiment était pillé et coupé littéralement en morceaux. par les naturels, qui n'ont laissé au capitaine que les vêtements qu'il portait. Le roi Vinany se trouvait présent : le capitaine lui fit remarquer qu'il aurait pu se borner à lui prendre son navire, mais qu'il aurait dû lui laisser ses bardes et effets, ainsi que ceux de son équipage. Le monarque répondit que le capitaine devait s'estimer heureux de n'' avoir point été mis en esclavage et qu'il comptait sur sa reconnaissance, pour la générosité qu'il avait de lui permettre de retourner à Bourl)on.

Pour achever le tableau des mœurs de ce tyranneau de la côte, nous ajouterons que, quelques années plus tard, M. Edmond Samat, établi sur ce même point, y a été pillé par ordre du même roi Vinany, avec cette circonstance aggravante que Vinany avait fait le serment du sang avec ]\L Samat. D'après l'usage malcgache qu'on connaît, il devait, au contraire, aide et protection à sou frère de sang, même au péril de sa vie. Dans une autre circonstance, M. Samat, menacé d'être assassiné, fut prévenu à temps

par un autre frire de sang, celui-là plus loyal , et il put s'enfuir dans la nuit avec quelques esclaves fidèles, emportant ce qu'il pouvait avoir de plus précieux.

Xous reviendrons tout à l'heure sur les mœurs de ces rois de la côte australe.

Le ten'itoire de Tsimanandi'af sana , qui est une île, fournit de Torseille, du riz rouge, du bois d'éljène, du bois de rose, du bois de palissandre, du bois de sandal, du maïs, du manioc, des patates et des bananes. Les objets d'échange sont les mêmes qu'à Mahitérane.

La province du Ménabé est la partie de Madagascar qui produit les plus beaux V)œufs.

Moroundava , poste ho va, est à trente-huit milles dans le sud. Ici le Hova a la tête basse. Ce poste est peu considérable et les soldats de la reine s'y trouvent enveloppés d'une population sakalave qui les a déjà mis à la raison. On y traite des bœufs, des peaux, du maïs, de l'orseille. Les droits sont perçus à raison de 10 pour 100 à l'entrée et à la sortie, selon le tarif des Hovas; mais la rivière n'est accessible qu'à de petits bateaux. L'autorité des Hovas s'aiTête à la rivière Ankoba. Xous devons dire que c'est à tort qu'on donne le nom de Mouroimdava, qui est une rivière , au village situé à son embouchure , et qui en réalité s'appelle Ambondi'ûu. La poste hova dont nous venons de parler, et qui est à deux heui'es de marche dans l'intérieur, porte le nom d'Andakabé.

A trente milles au sud est la ri"vière Mangoky ou Kitomba, dont la pointe sud forme le cap Saint-Vincent. On y traite des pois du Cap et du maïs, de septembre à fin d'octobre.

Au sud de cette rivière est le territoire de Soumonga , roi de Morombé. Soimionga a été tué, en 1856 ou 1857, dans ime gueiTe avec les rois bares. C'est Eéandy, roi bare, qui l'a tué d'un coup de sagaye. Il a eu pour successeur Tafara-Manjaka ; mais ce dernier vient d'être détrôné par le fils de Soumonga.

A partir du cap Saint- Vincent commence une chaîne de récifs et d'îlots qui s'étend jusqu'à la baie des Assassins. C'est au sud du cap Saint-Vincent que se trouve le village de Morombé, où, le 8 avi'il 1852, fut massacré, par le roi Soumanga, le capitaine

Raspéro, de Marseille, commandant le brick la Grenouille, avec une partie de son équipage.

On est obligé de faire remarquer que ce crime, commis sur des Français, est demeuré impuni.

Le pays est pauvre en denrées et même en bœufs. Il n'a que de Forseille et un peu de maïs. On y trafique des cauris, petit coquillage qui sert de monnaie à la côte occidentale d'Afrique. Il y a quelques années, on y a traité des tripangs, espèce de ver de mer assez gi'os, dont les Chinois sont très friands (1),

Au sud du cap Saint-Vincent commence la province de Fiéérègne, qui se termine à la partie nord de la baie de Saint- Augustin.

Le sud de la rivière Antabato est au nord. de la limite du territoire de Lahimerisa, roi de Tuléar dont le -STai nom est Tolia; le village de Saint- Augustin est sa limite au sud. La résidence royale se trouve dans le haut de la rivière Manombé : c'est là qu'est la sépulture des ancêtres du roi. Les natui'els n'osent visiter ces sépulcres ; car si l'un d'eux venait à tomber, il serait massacré à l'instant, parce qu'on le regarderait comme condamné par Dieu.

Nous avons indiqué au chapitre premier la topographie de Tuléar. Voici quelques aperçus sur son commerce.

Les principaux produits de Tuléar sont les pois du Cap et le maïs. Il y a des années où l'on peut traiter jusqu'à 1,500 tonneaux de pois et 300 ou 400 tonneaux de maïs. La patate, le manioc, la banane y sont en très grande abondance. A l'époque de la récolte des pois et du maïs, les Sakalavcs chargent leurs pirogues de ces diverses denrées et vont les échanger dans le sud avec les Mahafales, qui manquent souvent de vivres. Ils rapportent de l'orseille et des tortues qu'ils vendent aux traitants. On peut se procurer à Tuléar beaucoup de bœufs, qui descendent de chez les Bares, peuplade de l'intérieur qui, on se le rappelle, habite entre les Sakalaves et les ITovas.

(1) Cet animalcule, Vholoturle, ressemble à un gros boudin noir. C'est une sorte de radiaire ou plutôt de moUuscoïde de la classe des échinodermes. Il jen avait, autrefois, beaucoup, dans les récifs de l'île Bourbon; les Chinois les ont mangés. D'après Bory de Saint-Vincent, on leur attribue une puissante vertu aphrodisiaque qui les fait rechercher des Chinois.

Les Bares , limitrophes des possessions du roi Lahimeriza , ne sont pas asservis aux Hovas. C'est une tribu nomade qui s'adonne au pillage et à l'élevage de troupeaux, dont le placement a lieu tantôt à la côte ouest, tantôt à la côte est. Tout récemment (10 septembre 1882) , une vingtaine de ces bandits, conduits par Laliédangitsi, ont assassiné, à trente milles de la côte ouest, dans la localité de Tsondrohé, les siem-s Théodore Parent, créole de Bourbon, interprète, et Emerson, explorateur américain, qui allait s'assurer, en compagnie d'mi autre voyageur, le sieur Hullet (échappé comme par miracle au massacre), si la région S.-E. de Madagascar ne contenait pas des mines d'or. Les meurtriers ont commis des actes de sauvagerie sur les cada^Tes.

C'est de Tuléar qu'est importée presque toute la salaison de bœuf qui se consomme à l'île de la Réunion. L'n beau bœuf coûte de 30 à 35 fr. en marchandises. La meilleure marchandise pour faire les achats de bœufs, c'est la poudre. Il est rare qu'un Malegache vende son bœuf sans qu'on lui donne un baril de poudre, qui vaut environ de 22 fr. 50 c, à 25 fr. Il faut y ajouter un karamasaï (petit paiement) qui se compose comme suit : 2 brasses de toile, 1 ou 2 marmites de 5 points, 50 balles, 50 pierres à feu, 200 clous dorés, 2 couteaux, 2 miroirs, 2 bouteilles de rhum. Dans les achats qui se font, il y a presque toujours un peu de rhum.

L'orseille se vendant au poids, les traitants pèsent avec des romaines à cadran, seules balances qu'admettent les Malegaches. Les pois du Cap et le maïs s'achètent à la mesure ; la mesure ordinaire est une caisse vide de vermouth, qui contient 12 litres, en outre de l'emballage. Avant de commencer le pesage ou le mesm-age, les prix que l'on doit payer sont arrêtés à l'avance, ainsi que le raverave qu'il faut y ajouter. Raverave veut dire : petit cadeau en sus du prix convenu (1).

Les naturels de ce pays, au dire des voyageurs, sont a^-ides, rusés et vindicatifs (2).

Pour sortir de Tuléar, il faut profiter du matin, où souffle la brise de terre presque toujours. Il est préférable de sortir par la

(1) Revue maritime et coloniale; avril 1883.

(2) Voir, sur Tuléar, un article de M. A. Le Eoy inséré dans le Bulletin de la Société des arts et sciences de la Réunion; 1875, p. 110.

passe du nord, à moins d'être dans la saison des vents du nord-est, car la passe du sud est plus longue et présente plus d'écueils à éviter.

A la côte sud de la baie de Saint-Augustin est le port de Salar, le seul bon mouillage de la baie. On est sur le territoire du roi Lahétafique, frère cadet et successeur de Refiaille, roi de Salar et des Mahafales, mort l'année dernière, en jan^ner 1882.

Les productions de Salar sont les mêmes que celles de Tuléar.

Tout ce littoral du pays des Mahafales est stérile, surtout dans les années sèches. Dans les années plu^'ieuses, le pays produit un peu de maïs cafre, ou nuqyimhe, et un peu de woëmes. Aussi, les naturels, souvent privés de vin'es et obligés de se notirrir d'un gâteau cuit au four, composé de cendre de bois mêlée au tamarin, sont-ils en général maigres et chétifs. Il n'est pas prudent de rester au mouillage de Salar pendant la mousson du nord, c'est-àdire de décembre à fin mars, car avec les vents du nord et du X.- 0. la mer devient très grosse. En 1858, le Fulton, la Jeune-Laure et la Fauvette furent jetés à la côte dans ces parages inhospitaliers. Le capitaine Leroux, de la Fauvette, en voulant défendre son navire contre les natiu-els, fut tué d'un coup de sagaye. Encore un crime à ajouter à tant d'autres et que le gouvernement français a laissé impimi !

Xossi-Yey (île de sable) est une petite île située à environ trois milles à l'ouest de la pointe de Salar, par 23" 33' de latitude sud et 41° 26' de longitude est. Il y a un très bon mouillage dans l'est de cette île. Elle est bordée de récifs au sud, à l'ouest et au nord. Les maisons qui font le commerce sur cette côte ont actuellement lein^s magasins de dépôt sur cette île. C'est une bonne précaution, car en cas de pillage ou d'incendie à la Grande-Ten-e, on est moins exposé. En outre, les naturels, n'ayant pas une grande quantité de marchandises sous les yeux, sont moins tentés de piller. Pour aller à Xossi-Vey, c'est tout un voyage à faire, à plus forte raison pour les gens de l'intérieur.

C'est le roi de Salar qui commande les pillages, les vols, les massacres, ainsi que les gens de son entourage. C'est le feu roi Refiaille lui-même qui, l'année dernière, au récit du capitaine Cavaro, a pillé et incendié le magasin de M. Lakemiance, négo-

ciant à Salar. Il était venu de l'intérieur de son royaume pour accomplir ce haut fait.

Les peuplades du bord de la mer sont moins portées à faire du mal aux traitants que les Sakalaves de l'intérieur. Cela se comprend aisément ; elles trouvent à s'employer soit comme renfort d'équipage à bord des navires au mouillage, soit comme marins sur les caboteurs et chaloupes qui voyagent le long de la côte en quête de denrées, et qui, par leur faible tirant d'eau, pénètrent là où les grands na\nres ne peuvent aborder. Les hommes qui habitent le bord de la mer sont appelés Vézes (qui nagent), par ceux de l'intérieur et ceux-ci sont désignés par les gens de la côte sous le nom de Machkores ou Mazikouras, ce qui veut dire gens de V intérieur.

Pour atteindre le mouillage de Xossi-Yey en venant du large, on peut contourner le récif au nord ou passer au sud entre les récifs de l'île et le grand récif qui borde la côte vers le sud, où il y a 6 à 8 brasses d'eau. On vient mouiller en face des magasins par 6 ou 7 brasses de fond. Cette île n'a pas d'eau douce. On est obligé d'avoir de l'eau en réserve dans des ban'iques ou des pièces en tôle. Nossi-Vey est considérée comme appartenant moitié à Laiymériza, moitié à Lahitafique. Pour l'habiter, il faut faire un cadeau aux deux rois.

A partir de Xossi-Yey, en remontant vers le sud jusqu'à la pointe de Languevatte, la côte est bordée d'un récif continu, ce. qui la rend inaccessible. Il n'y a d'eau en dedans que pour les pirogues du pays.

La partie de Mazikoura située au bord de la mer est divisée en deux petits royaumes dont l'un appartient à Ibara, roi d'Ampalaze, et l'autre à Laïsalam, roi d'Itampoul et de Langrano.

La baie de Mazikoura fonne le miheu et la limite de ces royaumes; mais le village de Mazikoura lui-même appartient à Ibara, roi d'Ampalaze. En face de la rade de Mazikoura est l'île de Baracouta. Cette rade est entourée d'une chaîne de récifs ne présentant qu'une passe, par où entrent et sortent les navires. Le mouillage est en face d'un liouquet d'arbres par 6 à 7 brasses de fond. Le coimnerce a abandonné ce petit port, depuis qu'en 1861 le chef du village, Antine, fit empoisonner !M. Dumoulin, représentant de la maison Rontaunay, de Bourbon.

506 GÉOGRAPHIE DE LILE DE ilADAGASCAR.

Tous les habitants de ce village sont d'origine sakalave. Chassés de Tuléar par le père du roi Lahimerisa, ces habitants, dit le capitaine Cavaro, sont des bandits de la pire espèce.

Le seul commerce de ces parages est celui de roi'seiUe et de l'écaille des tortues de terre et de mer. Il y a passage pour un grand navire entre les récifs de Mazikoura et l'île Baracouta.

Le port d'Ampalaze fait le même commerce que Mazikom-a. Dès 1851, M. Dumoulin aîné et deux employés à ses ordi'es y furent égorgés par les naturels : l'établissement fut pillé et incendié.

Quant à Laïsalam, roi d'Itampoule et de Langrano, et successem' de son père Ribili, son territoire s'étend de la pointe de Languevatte et remonte jusque dans la rade de Mazikoura.

Les seuls produits d'Itampoule consistent, comme àMazikom-a, en orseille et tortues , que l'on échange , comme partout aillem-s , avec les mêmes objets de troque, poudre, fusils, etc., et de plus, au moyen de vivres (le pays en étant dénué), tels que manioc, maïs, pois du Cap, que les traitants prennent à Tuléar et à Saint- Augustin. La tenue pour les navires mouillés en rade d'Itampoule est assez bonne, lùais seulement avec les vents du sud; lorsqu'il y a apparence de vent du nord, il est prudent d'appareiUer. La maison Aubert, de Bom'bon, y a possédé un établissement pendant quelques années ; mais elle a été obhgée de l'abandonner par suite •des demandes continuelles et comminatoires des naturels, qui, chaque mois, en l'absence de navires de gueiTe français, pour protéger nos traitants, se présentaient afin d'obtenir une contribution forcée de cinq ou six cents francs de marchandises.

Xous avons dit que le commerce principal des Sakalaves de la côte occidentale était celui de l'orseille. On peut en extraire cent cinquante mille kilogrammes par an, de la valeur de cent soixante mille francs. Le port de Marseille seul en reçoit de Madagascar pour un million par an. Puis viennent les légumes secs et le maïs , dont ou peut tirer deux mille tonneaux, au prix de cinq cent vingt mille francs. Citons encore les tortues, les salaisons, les cuirs, les tripangs, l'écaillé, représentant une valeur d'environ soixante mille francs.

D'après l'article 14 du traité avec la France du 8 août 1868, aucune denrée n'est prohibée, ni à l'entrée ni à la sortie, sauf

l'importation des armes et munitions de guerre, que la reine, par le même traité, s'est réservée exclusivement, ainsi que l'exportation des vaches et des bois de construction.

A l'exportation, les droits sont perçus à raison de 10 pour 100 ad valorem, d'après un tarif aiTêté de concert entre les consuls européens et le premier ministre.

Voici les principaux articles de ce tarif.

PIASTKE.

Bœuf de boucherie 1,50 (7 ix. 50) par tête.

Porcs 0,50 (2 fr. 50) id.

Volailles , 0,16 (0 fr. 80) la douzaine.

Canards 0,25 (1 fr. 25) id.

Oies 0,50 (2 fr. 50) la douzaine.

Caoutchouc 1,20 (6 fr.) par 100 livres.

Eiz blanc 0,15 V'' (0 fi'- 80) par 100 livres.

Le caoutchouc {finrjioira^ et la gomme-copal (immdrorofd) sont connus à Madagascar depuis longtemps et sont l'objet d'un grand commerce. Le caoutchouc vaut à Angontsy de 30 à 45 piastres (150 à 225 fr.) les 50 kilogr. suivant qualité, et le copal de 20 à 25 piastres (100 à 125 fr.). Le caoutchouc, venant d'être extrait de sa Ikme, est un liquide blanc semblable au lait, que l'on fait coaguler avec de l'acide sulfurique étendu d'eau.

Quant au copal, il n'exige aucune préparation : il suffit de mettre à nu les racines du copalier, qui s'étend fort loin, et de recueillir la gomme dont elles sont couvertes. ]\Iais le moindre vent renverse les copaliers dont les racines sont ainsi déchaussées. Le Malegache, dans son insouciance, ne s'aperçoit pas qu'il détruit de la sorte les belles forêts de copaliers qui couvrent la région du nord de Madagascar et il amvera un moment où elles seront très clairsemées (1).

Les Américains, sm' la côte occidentale aussi bien que sur la côte orientale , conunencent à envahir le marché et même à l'accaparer. On prétend qu'un négociant de Xew-York, M. Mack, a passé avec le gouvernement hova un marché qui lui assure, pen-

(1) Revue maritime et coloniale (article de II. Cremazy) ; octobre 1882, tome LXXY.

508 GEOGEAPHIE DE LILE DE MADAGASCAR.

dant un certain nombre d'années , toute la production de gomme, de cire et de caoutchouc. En échange , il doit fournir des annes et des munitions.

M. Grandidier, qui a visité avec soin ces côtes peu fréquentées jusque-là par les voyageurs et qui y a séjourné, en a donné une esquisse générale prise sm' le vif. En voici un aperçu :

« Les dunes prennent naissance au bord de la mer, laissant à peine une plage de 2 à 3 mètres, qui est couverte d'un sable quartzeux abondamment mêlé de grenat. Elles s'élèvent d'une seule masse à une altitude de 140 mètres enràon ; lem* pente mesure près de 40 degrés. Là cependant où, par la configm-ation de la côte , elles sont moins exposées à l'action directe des vents violents du sud-est, il existe deux étages séparés par un plateau intermédiaire d'ime largeur de plusiem's centaines de mètres. Elles sont remarquables par leur sommet rectiligne ; de loin , on les prendrait pour des foitifications construites de main d'homme ; elles ne sont cependant que l'œuvre des vents. Les f aluns qui composent ces dunes sont fonnés de débris de coquilles réduites en poussière impalpable. Cette côte est presque entièrement privée d'eau douce. Le pays est habité par les Antandi'ouïs , tribu indépendante des Hovas et soumise à l'autorité de plusiem"s petits chefs qui sont continuellement en gueiTe les uns avec les autres. Il s'étend environ de •42" 30' à 44° 20' de longitude est, sur une profondeur variable de 4u à 50 milles. Le séjom- y est peu sûr ; les guerres ci\'iles y sont incessantes.

« Je tâchai, ajoute notre voyageur, de pénétrer de quelques lieues dans l'intérieur et je pus arriver jusqu'au village du roi Tsifaniliy. <( Chaque famille antandrouï a sa plantation de nopals, comme les paysans européens ont leur champ de blé; les figues du nopal sont, avec certains tubercules aqueux, la pruicipale ressource des malheureux habitants de ces régions privés d'eau et de céréales pendant plusieurs mois de l'année. Ce n'est que là où un sol moins sablonneux permet à quelques arbres de croître qu'ils mettent le feu pour défricher et établissent des plantations de mais, de millet, d'autaks (haricots malegaches) et de citrouilles (1), »

(1) Bulletin de la Sociité de giorjrajMe ; février et avril 1872.

Le peuple lui-même, les Masikoures ou gens de l'intérieur, ne sont pas plus méchants ni plus cruels que dans la plupart des contrées sauvages ; mais les familles qui se sont agglomérées dans les ports fréquentés par les Européens sont redoutables par leur perfidie et leur insolence. Ce sont en effet toujours les hommes les plus dangereux du pays qui entourent et circonviennent les petits rois de ces contrées indépendantes ; intelligents, mais corrompus , haïs de leurs propres concitoyens , mais inspirant la terreur par leur audace et leurs vices, ils savent adroitement dissimuler leurs mauvais sentiments devant les officiers des navires de guerre qui, tous les deux ou trois ans, viennent mouiller quelques heures sur leurs rades et dont ils redoutent fort les canons, pour reprendre leurs exigences hautaines devant les matelots d'un simple bâtiment de commerce qu'ils savent hors d'état de se défendre.

« Il serait à souhaiter, écrit M. Grandidier, que nos avisos à vapeur visitassent plus souvent cette côte pour faire respecter nos nationaux. L'arbitraire le plus déplorable règne, en effet, dans ces petits royaumes et y régnera tant que les traités conclus avec les chefs sakalaves par l'amiral Fleuriot de Langle ne seront pas strictement observés. Un navire entre-t-il en rade pour cause de de réparation, aussitôt les Vèzes ou Sakalaves de la côte , par ordre du roi, s'en emparent au mépris des conventions et le livrent au pillage. Si un Européen établi dans le pays vient à mourir, avant même qu'il ait rendu le dernier soupir les fihitses ou soldats pénètrent dans sa demeure et emportent tout ce qu'elle renferme au repaire de leur maître. Le i^résent de bienvenue ou droit d'ancrage que doit payer tout navire de commerce à son arrivée, augmente de jour en jour; ce n'est pas seulement aux rois, mais encore à une foule de chefs qu'il faut distribuer des cadeaux, et la valeur de ces cadeaux, le nombre des donataires s'accroissent à chaque voyage. Rien de stable, rien de fixe. Si le capitaine ne cède aux exactions, tout commerce lui est interdit, et on l'empêche même d'embarquer à son bord les marchandises achetées pendant son absence par son traitant et conservées dans ses magasins.

c( Il faut être rompu aux insolentes exigences de ces Yèzes, pour

faire sans trop de danger le commerce avec eux, et, cependant, les traités conclus par M. le commandant Fleuriot de Langle avec les rois du pays prévoyaient tous ces cas, mais ils n'ont jamais été observés, ce qui est regrettable, car, si les dangers et les tracas étaient moindres, le commerce prendi-ait certainement plus de développement, notre influence deviendrait prépondérante sur ces côtes où il n'y a que des négociants français et on ouvrirait aux entreprises industrielles des régions assez riches, telles que le royaume indépendant du Ménabé qui est fermé à nos nationaux depuis le déplorable pillage du navire la Marie-Caroline. »

AiTêtons-uous un moment pour raconter ce crime et ses conséquences au point de N"ue français. Feu le roi du Ménabé, Yinany, fit assassiner le capitaine, le second et les matelots de ce navire, venus au Tsidsoubon pom- y nouer des relations commerciales. A^inany étant mort, sa sœur Narouve lui succéda et accorda une indemnité en bœuf s aiLX familles des victimes, sur l'injonction de M. Fleuriot de Langle, avec lequel elle signa un traité d'amitié. Mais le peuple se souleva, et Xarouve dut s'exiler. Ce ne fut qu'en 1868 qu'elle put rentrer dans ses domaines.

De temps en temps nos officiers viennent réclamer les lœnfs promis; mais les Antimènes prient //îm?"/aô/«wenne commandant français de revenir Vannée prochaine. « On a exigé cela (Tune femme, disent-ils, mais on n'ose pas s'adresser à des hommes. »

Cette côte occidentale, qui s'étend du cap Sainte-Marie au cap Saint- André, est, comme on vient de le voir, sous la domination d'une infinité de rois et de petits chefs qui méritent une étude particulière par leur caractère à la fois farouche et débonnaire.

M. Grandidier a séjourné chez eux et les a pratiqués. Plus heureux que tant d'autres, qui ont été massacrés dans ces parages, il a eu le rare privilège de séduire ces sauvages pillards et assassins et même de s'en faire des amis.

Ses documents sont trop précieux et présentent un caractère de nouveauté trop rare pour n'être pas donnés par nous. Xous prions donc le lecteur de suivi'e avec confiance notre compatriote dans cette intéressante excui*sion. M. Grandidier s'exprime ainsi : «. A partir de Ranofotsy (village à l'ouest de Fort-Dauphin) jus- (]ue vers la pointe Fenambosy,le pays est occupé par la nation des

Antandi'oïs, peuplade sauvage dont la manière de vivre tient plutôt de la bête fauve que de l'homme ; ils forment une sorte de république dont les chefs sont toujours en hostilités les uns avec les autres. Viennent ensuite les Mahafales, qui habitent depuis la pointe Fenanbousy jusqu'à la rivière de Saint- Augustin ; ils obéissaient tous autrefois à Orontany, prince célèbre dans l'histoire de Madagascar. A la mort de ce roi, ses Etats ont été partagés en trois petits royaumes : l'un , de la pointe Fenambousy au port de Masikoura, sous l'autorité de Bahary ; l'autre, de ce dernier port jusqu'au nord d'Itampoule, sous l'autorité de Rébibo, et le reste sous l'autorité de Fiaye ou Réfiaille. — Orontany est le chef de la grande famille des Maserananas , qui a donné des rois à toute la côte ouest jusqu'au cap d'Ambre, sauf à la province de Fihérénana qui est gouvernée par la famille des Andrivolas. Son fils Fiaye, qui aurait dû lui succéder, était encore tout enfant à la mort de son père ; ses parents Bahary et Rébiby ont profité de cette circonstance pour se rendre indépendants.

« Le pays situé au nord de la rivière de Saint-Augustin jusqu'au cap d'Ambre, est occupé par les Sakalaves ; ceux-ci se subdivisent en un grand nombre de tribus, les Antifihérénanas qui, de Saint-Augustin à Ranobé, obéissent à Lahimerisa, et de Ranobé au Mangoko reconnaissent l'autorité de Soumonga, son cousin et rival; puis, les Antiménas, qui, du Mangoko au Tomitsy, obéissent à Tovonkéra, roi sous le protectorat hova, et qui du Tomitsy à Sona-Hanina reconnaissent l'autorité deTouera. Xombre de petits rois se succèdent ainsi jusqu'au cap d'Ambre , tous indépendants ; on doit excepter certains points comme la baie deMazangaye (Bombetock), dont les Hovas se sont emparés par la force et le sud du royaume de Ménabé, où, sous prétexte de protection, ils sont les vrais maîtres. »

Xous rappelons au lecteur que l'amiral Pierre a châtié les Hovas de cette baie et l'a rendue à la France.

« Dans tous ces royaumes, le principe des gouvernements est un absolutisme brutal. Le roi est entièrement maître de la vie et des biens de ses sujets. Il n'y a ni lois, ni coutumes conservées par la tradition. Partout règne l'anarchie la plus grande et tout est livré à l'arbitraire. Les affaires graves ou légères se traitent pu-

bliquemeut en kabars, assemblées où assistent tous les hommes libres et où chacun donne son opinion ; le plus souvent le roi écoute et s'abstient de participer aux discussions ; ce sont alors les chefs qui décident. Ils sont rarement obéis, malgré les cruautés dont ils se souillent à chaque instant, et chacun d'ordinaire se fait justice à soi-même. Un Sakalave, libre ou esclave, ne marche jamais sans sa lance et un mousquet chargé à balle, et peu de semaines se passent sans qu'on entende parler d'assassinats, qui restent toujom's impunis, jusqu'à ce qu'un parent de la victime en tire vengeance sur le meurtrier ou sur quelqu'im de sa famille.

« Les hommes libres sont peu nombreux; la majorité de la population est esclave. On ne peut guère compter, à mon opinion, plus de 20,000 Antandi'oïs, 30,000 Mahafales, 50,000 Antifihérénansa et autant d'Antimènes. On voit donc que ce pays est peu peuplé.

« Les Mahafales et les Sakalaves sont les peuples les plus intéressés que l'on puisse rencontrer, et lem* convoitise est incroyable. L'esprit mercantile, si rare chez les peuples vraiment sauvages et qui est si développé en eux, n'est pas le côté le moins cmieux de leur caractère ; il faut attribuer leurs tristes penchants au contact des Ai'abes qui, de temps immémorial, sont en commerce avec ces pays. Ils sont lâches, hypocrites, mentem's, s'adonnent sans vergogne au vol, à l'immoralité, et sont dominés par les supei"stitions les plus incroyables. Quand ou vient trafiquer ou voyager dans les contrées sud-ouest de Madagascar, ou est obligé, pour la bienvenue, de donner une certaine quaantité de marchandises, dont le partage se fait entre le roi du pays et les différents chefs. Après le payement de ce droit d'ancrage, on dcM-ait être lil )éré de toute tracasserie ultérieure ; il n'en est rien généralement. Les exigences des chefs augmentent tous les jours et ce sont, à chaque instant, de nouvelles exactions, de nouveaux cadeaux qu'on exige les armes à la main. Si l'on ne fait droit à ces réclamations iniques, on est exposé à de graves dangers. Aussi nos pau\Tes nationaux ne sont-ils jamais certains de l'issue de leurs négociations (1).

(1) Bulletin de la Sociétv de géographie ; octobre 1867.

Beaucoup de navires faisant route pour Natal ou le Cap s'approchent du sud de l\Iadagascar, mais aucun jusqu'ici n'avait mouillé sur cette côte aride et inhospitalière. En 186C, M. le capitaine Cavaro, commandant Ja Marie-Caroline, et le capitaine Bellanger, commandant l rnfatigaUe, débarquèrent l'un après l'autre au cap Sainte-Marie. Ce dernier navire portait M. Grandidier.

Voici l'intéressant et piquant récit qu'a fait notre voyageur (1) de sa visite à Tsifanihy, roi du cap Sainte-Marie : « Au débarquement, le roi Tsif anihy s'avança lentement à notre rencontre, comme il convient à un roi vêtu de sa seule majesté. C'était un vieillard maigre, d'assez haute stature, ayant le teint clair et des cheveux giis et lisses. Il était facile de reconnaître en lui un mélange de sang causasique , arabe ou juif. Un simple morceau de toile lui ceignait les reins et un lamla, jadis blanc, était néghgemment jeté sur ses épaules. Un petite calotte de jonc tressé lui comTait la tête. Après avoir, selon l'usage, pressé la main, à titre de bienvenue, à la plupart de ces individus, nous nous assîmes en cercle devant la hutte royale et le kabar commença ; on appelle ainsi à Madagascar l'assemblée publique dans laquelle on traite toute affaire, petite ou grande. Le capitaine de V InfatigaUe débattit avec Sa Majesté Antandroy les conditions du di'oit d'ancrage et de libre commerce, droit que tout navire est obligé de payer à son entrée dans les ports des côtes sud-ouest de Madagascar; sans longue discussion, il fut convenu que le roi recevrait, pour sa part de lion, un baril de poudre de 25 li^Tes, un fusil à pierre, une marmite de fonte, 2 miroirs, une pièce de toUe bleue de 15 mètres, 200 clous dorés, 20 balles, 20 pierres à fusil, et 4 bouteilles de rhum que par prudence nous eûmes soin de couper d'eau, afin d'éviter à notre nouvel ami une ivresse prolongée et peut-être tragique. Le lion ne faisait pas sentir ses griffes ; c'était le début des relations commerciales de Bourbon avec les Antaudi'oïs, et ce peuple n'était point encore corrompu par la prospérité et les richesses. Des présents analogues, mais de moindre importance, f ui-ent offerts à six chefs dépendant du roi qui , sous le fallacieux

(1) Une excursion dans la région australe de Madagascar {BuUetin des sciences et a7-ts de la Réitnion; année 186"), brochure iu-8'', chez Roussin, à Saint' Denis.

prétexte de protéger les blancs, exigent une rémunération bien peu méritée, mais qu'on accorde autant par suite d'anciens usages que par respect pour le droit du plus fort. Les Malegaches sont tous des vautours affamés de marchandises.

« Le roi , dont la société était rien moins qu'agréable, à cause des maladies cutanées qui ne l'avaient pas plus épargné que le moindre de ses sujets, nous promit sans en avoir été prié , de venir le lendemain à bord chercher son cadeau, et nous nous séparons les meilleurs amis du monde. Le jour suivant, nos pirogues amènent en effet Sa Majesté, escortée des chefs qu'attirait l'appât des marchandises. Ces malheureux êtres, dont la vie se rapproche plus de celle de la brute que de celle de l'homme et qui , n'ayant jamais quitté leurs tristes déserts, n'ont vu que les misérables huttes où ils végètent, montèrent sur notre navire sans témoigner la moindre admiration, le moindre étonnement ; il semblait, à les voir se promener sur le pont, qu'ils eussent toujours résidé au milieu des merveilles de la civilisation. C'était cependant la première fois que pareil spectacle s'offrait à leurs yeux. Est-il rien de plus extraordinaire que ce calme, cette inertie du sauvage ?

(( Le roi Tsifaniliy, tout en Imvant quelques petits verres de rhum, chercha à nous convaincre qu'il avait momentanément établi sa résidence sur la côte par amitié pour les blancs et pour les couvrir de sa haute protection : il ne disait pas, le vieux rusé, qu'en restant sur le lieu même de la traite , il percevait sur chaque vendeur d'orseille une pincée de poudi'e, une balle ; quelques clous dorés, et que l'intérêt était son seul dieu, comme il est celui de tout Malegache. »

M. Grandidier, curieux de pénétrer dans les terres, demanda à Tsifunihy de l'accompagner chez lui, sa résidence étant située à plusieurs heures de marche dans l'intérieur. Un baril de poudre fut le prix de cette excursion. Notre voyageur part donc avec Sa Majesté, et, chemin faisant, l'abreuve de rhum. Le souverain, tout en conversant, en buvait un peu et passait le reste débonnaircment à ses courtisans, lorsqu'il s'arrêtait. Ceux-ci étaient tous accroupis sur les genoux et sur. les talons auprès du monar- (|ue. N'osant songer à souiller de leurs lè^Tes plébéiennes la coupe royale, ils mettaient la main gauche en avant de leur bouche.

puis ils y versaient le contenu du verre, qui, traversant ce pont improvisé, allait s'engouffrer dans leur* gosier insatiable.

« Tsifanihy, continue M. Grandidier, est de di'oit souverain du pays ; mais depuis longtemps les diverses tribus antandroïs sont eu guerre les unes avec les autres, et on le craint peu; on lui obéit encore moins. S'il n'eût épousé une princesse antanosse, parente de Ea Zoumaner, le chef du peuple le plus redouté de Madagascar, on lui aurait déjà fait un mauvais parti. Les Antandroïs sont en proie à une anarchie plus grande et plus terrible même que celle qui règne chez les Mahafalys et les Sakalaves, autres peuplades indépendantes de la côte ouest.

« Le lendemain de la visite royale , descendu de bonne heure à terre, je me mis à étudier la faune et la flore du pays environnant; peu d'oiseaux, quelques reptiles, des plantes d'un aspect bizarre, tel fut le produit d'une promenade de quelques heures sous les rayons ardents d'un soleil tropical. Le nombre des objets recueillis était bien restreint assui'ément, mais la nouveauté de quelques-uns d'entre eux, la rareté des autres me ratissait, et ce fut le cœur plein de joie que je m'endormis sur le sable de la plage, corpe et tête ensevelis sous mon épaisse couverture de laine ; car les nuits sont fraîches dans ces parages, à cette époque de l'hiver où une abondante rosée tombe tous les matins.

ce Le jour suivant, j'étais sur pied avant le lever du soleil. 'Un petit sac de riz destiné à mon alimentation, et deux boîtes de ferblanc, tel était mon bagage ; l'une de ces boîtes renfermait mes instniments de géodésie, et l'autre contenait les objets nécessaires aux préparations taxideiiniques. Le tout fut promptement chargé sur les épaules de quelques Antandroïs , que plusieiu'S rasades de rhum avaient mis en bonne humeur. Ces gens, peu accoutumés à porter des fardeaux, f m'eut promptement fatigués. A chaque instant, je les voyais changer d'épaule le bâton auquel étaient suspendus les paquets. Le roi, un brave roi sans morgue et sans fierté, plus simple encore que le roi d'Yvetot, prit pitié de ses pauvres sujets , qui pliaient sous la pesante charge de huit à dix kilogrammes, et il n'hésita pas à placer sur son dos royal mon sac de riz. Nous marchâmes ainsi pendant quatre hem'es, ma petite escorte se relayant sans cesse ».

Le caravane anive ainsi au village royal, séjour officiel du roi Tsifanihy : « C'était, dit notre voyageur, une grande enceinte formée d'une plantation de nopal et composée d'une dizaine de huttes ayant sept pieds de long sur sis de large et à peine assez élevées pour qu'un homme de taille ordinah'e s'y tînt debout. On ne peut y pénétrer qu'en rampant et en se traînant sm' les genoux par l'ouverture basse qui donne entrée dans ces résidences jDrincières. Le roi m'introduisit dans la meilleure de ces huttes. Aussitôt une cinquantaine d'indigènes, comme de véritables enfants, se précipitent à l'envi pour voir l'étranger. J'étais le premier qui fût jamais venu dans le pays, et ma peau blanche attirait leur curiosité , plus tm'bulente et plus indiscrète que malintentionnée. Pendant que les anadodnaka, princes et princesses (quels princes et quelles princesses 1) premient place autour de moi en entrant à quatre pattes dans mon humble demeure, je vois les planches dont sont formés les mm's de la cabane disparaître une à une, car elles ne sont que juxtaposées et retenues entre deux tiges de bois longitudinales; bientôt je ne suis plus abrité que par le toit et je me trouve exposé aux regards de tous. Après m'être prêté avec bienveillance à satisfaire leur curiosité et leur avoir adressé quelques paroles pleines de dignité, j'ordomie qu'on remette ma hutte dans son état normal ; car le soleil m'incommodait. Je dus, plus d'une fois, réitérer l'ordi-e avant d'être obéi.

« Le roi, échauffé de sa course et pressé par une soif ardente, demanda d^e l'eau qui lui fut aussitôt apportée précieusement ; il daigna m'en ofiFiir. A la vue de la boue rougeâtre qu'il me présentait, je refusai, ne me sentant pas le courage d'avaler une pareille purée, et je le laissai vider la calebasse. Il fut le seul à boire, l'eau est trop rare pour en donner au premier venu; mes porteurs pour se désiiltérer eurent recom-s , selon l'usage antandroy, aux figues du nopal, et préférant les imiter, je sortis de l'enceinte avec eux.

« Ceux-ci, comme tous les îlalegaches indépendants des Hovas, ne marchent jamais sans un mousquet chargé à balle et une sagaye ou lance ; se servant de cette dernière arme pour piquer les fruits du nopal, ils les détachent adroitement du buisson épineux dont on ne peut impunément s'approcher : la récolte faite, ils

roulent ces fruits en tous sens dans le sable , avec une poignée de branches , pour enlever les petites soies épineuses qui en couvi'ent la peau, et, saisissant une des figues, ils la pèlent avec le fer de lance et offi'ent la pulpe avec plus de grâce et de propreté qu'on ne serait en droit d'en attendre d'eux. Mon estomac desséché absorba promptement une trentaine de ces figues de Barbarie. En rentrant, je suis assailli de tous côtés par les parents du roi, qui viennent réclamer de ma générosité les petits présents propres à sceller notre amitié ; je leur distribue des clous dorés, des colliers de verroterie et autres objets, le tout accompagné de mots plaisants pour les mettre en gaieté. Le voyageur ne doit jamais agir avec brutalité envers les sauvages. Sans se laisser dominer et tout en conservant sa dignité, il est de son intérêt de chercher à les amuser : c'est le moyen d'obtenir d'eux ce qu'il désire. J'ai toujours réussi, par cette méthode, avec les peuplades même les plus dangereuses.

« Un plat de riz cuit à l'eau et une volaille aussi maigre que coriace composaient le déjeuner du voyageur, qui n'est pas toujours aussi favorisé. Assis au milieu d'une nombreuse assemblée , je distribuais libéralement de temps en temps quelques bouchées aux princes et princesses, dont les yeux dénotaient un désir effréné de participer plus amplement à mon repas. Fatigué de la curiosité insatiable des Antandroïs, je congédiai sans façon, mais avec peine, la famille royale et le peuple. »

Le lendemain matin , M. Grandidier, dans le but de faire des recherches d'histoire naturelle , partit à la chasse accompagné du roi Tsifanihy et de son plus jeune fils , au milieu d'une escorte d'esclaves. Les chasseurs traversèrent des plantations de nopal, destinées à la nourriture des indigènes et des champs de gros millet (ampembe), d'antakas (espèce de gros haricot) et de citrouilles. Faute d'eau, les naturels sont souvent obligés de faire griller l'ampembe (millet) et parfois de le broyer sous la dent. « Je fus plusieurs fois, dit 'M. Grandidier, dans la nécessité de les imiter, trop heureux d'apaiser ainsi les exigences de mon estomac. Quant aux courges, c'est en été qu'elles leur sont utiles, lorsqu'aucune rosée ne rafraîchit l'air du matin. Les naturels laissent ces fruits mûrir outre mesure et même pourrir, afin que la pulpe se liquéfie et leur serve de breuvao-e.

« La nature, peu prodigue à regard de ces peuples , leur a cependant donné dans sa prévoyance une racine, commune dans toutes les plaines sablonneuses, dont la chair aqueuse désaltère et remplace l'eau.

« Xous an'ivons bientôt, ajoute M, Grandidier, après deux ou trois lieues de marche, dans un bois. Je me glissai arec peine sur les genoux et sur les mains pour pénétrer au milieu des broussailles ; j'en fus récompensé par la me du premier animal qui frappait mes regards depuis le matin. C'était un de ces curieux oiseaux, spéciaux à la faune de la grande île malegache , qui sont connus dans la science sous le nom générique de coua ; c'est une espèce particulière de coucou de la grosseur d'une petite tom-terelle, à queue plus longue que le coii3S. Il allait sautant avec grâce de branche en branche à la recherche des insectes et des mollusques teiTcstres dont se nourrissent tous les couas. Son plumage gris est à reflets verts ; ses yeux sont entourés d'une large peau nue, teintée des plus vives couleurs, lui donnaient un aspect charmant. Un coup de fusil m'eut bientôt permis de considérer de près cet animal que je reconnus pour être d'espèce nouvelle.

« Je passai plusieurs jours à chasser ; si dans mes excursions j'ai rencontré peu d'animaux, je n'ai pas du moins eu à me plaindre quant à leur intérêt scientifique. Outre le coua, j'ai découvert un genre nouveau de bec-fin {TJmmnotkis cMoropetoides). »

Dans ses conversations avec les sujets du roi Tsifanihy, M. Grandidier avait appris d'eux qu'il y avait dans les environs l^eaucoup de sifaJcs, espèce rare de lemur du genre propithèque. « Je ne connaissais cet animal, dit notre voyageur (1), que par cette description si brève de Flacourt : « Sifak, guenuche Manche à cJiad-l^ron tanné, » et je pensais que ce pouvait bien être une maque inconnue à la science. Il était près de midi, raconte notre chasseur, lorsque, an'ivé dans un petit bois, j'eus le bonheur d'apercevoir, entre des branches d'arbre, une forme toute blanche que mes guides me montraient du doigt, en répétant : SifaTc! sifak f Je m'approchai tout doucement en rampant à travers les

(1) Album de Vile de la Réunion, par A. Roussin (^Récit de la chasse au sifak, par M. Grandidier) ; Saint-Denis, 18G6-G7.

broussailles, et, lâchant les deux coups de mon fusil presque simultanément, je vis avec plaisir une masse inerte tomber à mes pieds : c'était un ^'ieux sifak mâle, que je reconnus aussitôt pour appartenir au genre propithèque (1).

« Cette maque est respectée chez les Antandroys et je faillis avoir une querelle sérieuse avec les habitants du village royal pour avoir dépouillé le beau spécimen que j'avais eu le bonheur de tuer. Il me fallut, pour apaiser leur colère, enterrer en grande pompe le corps que j'avais retiré de la peau et faire planter, entre les pierres dont j'avais recouvert cette tombe, quelques feuilles charnues de nopal.

« Si j'ajoute à ces trois animaux inconnus jusqu'alors à la science quelques oiseaux fort rares dans les musées et quelques reptiles de genres très curieux, j'aurai énuméré tout le butin zoologique que j'ai rapporté du pays d'Androy, encore moins habité par les bêtes que par les hommes. Quelques rares lépidoptères aux brillantes couleurs, parmi lesquels je citerai mon Anthocaris Zoé dont les ailes supérieures ont une teinte d'un beau pourpre violacé, égayaient cependant la tristesse du paysage. J'oubliais de mentionner la caille, le hiho7i des ]\Ialegaches, »

C'est au cap Sainte-Marie que se trouvent les plus beaux moutons de Madagascar. On les achète 1 fr. 50 la pièce, payable en marchandise. Ces moutons pèsent cent livres.

Nous regTcttons de ne pouvoir sui^Te M. Grandidier dans sa visite à Rabéfauer , prince antanosse d'une originalité toute particulière, en sa qualité de iniyice mendiant. Nous ne pouvons, cependant nous refuser au plaisii* de donner au lecteur le récit de l'an-ivée et du séjour de notre voyageur chez Zoamaner (2), roi des Antanosses émigTés. « En approchant du village royal, dit-il,

(1) Nous avons eu le plaisir de voir ce sifak dans la vitrine oi'i il figure aujourd'hui, en très bonne posture, au Muséum, à Paris (1883).

(2) Ce roi Ra-Zoumaner , qui va demander tout à l'heure à M. Grandidier de devenir son frère par le serment du sang, était connu pour être le plus barbare et le plus sanguinaire des monarques, lorsqu'il régnait sur ses sujets antanosses de la baie de Ranoufoutsy. Le capitaine Cavaro raconte qu'il fit couper la main droite à un malheureux ampisikidy ou sorcier , qui lui avait prédit à tort du beau temps ; cette main fut placée par son ordre, au bout d'un bâton, sur la case du devin. {Revue rnaritime et coloniale; mars 1883.)

j'aperçus, à la clarté de la lune, auprès de la porte de l'ouest, un piquet qui supportait une tête encore toute sanglante. C'était celle d'un Bare qui, s'étaut introduit la nuit précédente dans l'enceinte pour voler des bœufs, avait été pris et mis à mort sur-lechamp.

« Zoumaner me reçut en vieil ami : il se rappelait les présents dont je l'avais comblé à mon voyage précédent. Je donnai mon assentiment au projet dont il ne cessait de m'entretenir depuis mon anivée. Il ne s'agissait de rien moins que de célébrer le/rtmaJca, de nous i-à\xQ frères de sang. Je n'ignorais pas que ce roi voulait avant tout m'extorquer un cadeau, mais j'avais trop d'intérêt à rester en bons termes avec lui pour ne pas accéder à sa proposition. Les devins consultés tii'èrent le siTcidy et fixèrent le mardi suivant comme le jour propice à la cérémonie ; nous étions au jeudi. Au jour marqué, les chefs et le peuple se rassemblèrent dans l'est de la maison du roi, Zoumaner et moi nous nous asseyons sur une natte neuve. Un bœuf est amené et jeté à terre ; on lui lie les quatre pieds. Un prince de la famille des Zafi Raminia égorge la victime, en récitant quelques prières, et reçoit le premier sang dans une calebasse pleine d'eau ; après y avoir ajouté une pincée de sel, un peu de noir de fumée, une balle de plomb, une grosse manille d'or, il la dépose devant nous.

«. Je prends la baguette de mon fusil, et Zoumaner se saisit de sa sagaye ; nous en plongeons les extrémités dans le liquide sacré. Le chef principal du village, tout en frappant avec un couteau les annes que nous tenons chacun de la main droite, prononce un discours où, après avoir célébré les louanges des hautes parties contractantes, il énumère les obligations qu'impose le serment du sang et appelle sur nous les plus grands malheurs, si nous venons à nous parjurer. Mon serviteur Cravate , pendant ce temps, ne cesse d'arroser le fer de la lance de liquide sanglant.

(( Zoiunaner, remplissant alors une cuiller de bois du breuvage sacré, me la porte à la bouche et m'en fait boire le contenu , puis me frappe sur les deux épaules, dans le dos et sur la poitrine, avec la cuiller vide. Je répète la même cérémonie, et le famake est consommé, nous sommes frères de sang. ^la nouvelle famille m'adi'cssc ses félicitations et une nuée de princes et de princesses,

les uns m'appelant leur fils , les autres me donnant le nom de père ou de frère, viennent me serrer la main.

« Sur ces entrefaites, je tombai malade ; une fiè^Te tenace me força à m'aliter. Ce n'était qu'avec peine que je pouvais me traîner. Zoumaner voulut entreprendre ma guérison ; je le laissai faire par curiosité. Dès qu'il me "^'it en proie à un accès chaud , il envoya Béfaner chercher un de ses talismans ; c'était un mauvais bout de corne de bœuf, orné de perles de verre et rempli d'une boue noirâtre, mélange de feuilles d'arbre carbonisées, de piment pilé et d'huile de ricin; dans cette boue, nageaient divers grisgris, tels que vis brisées, vieux ciseaux, aiguilles rouillées. Le précieux remède fut religieusement apporté par Béfaner sur un sahafa ou petit plateau de jonc. Le roi, après avoir adressé une prière à Dieu, me toucha le front et la poitrine avec cette corne : puis il retira une des aiguilles qui étaient plongées dans la mixture, et la passa sept fois sur sa langue, en comptant à haute voix et replongeant à chaque fois le fer dans la corne. Ce fut ensuite mon tour de subir la même épreuve. Dès la première fois, je fis une singulière grimace : le piment me brûlait la gorge et l'huile de ricin me donnait des nausées. Cependant, je subis courageusement les attouchements cabalistiques et je vous laisse à penser si je fus aise de voir la septième épreuve finie. Mais je n'en étais pas quitte pour si peu ; le roi se mit à me pousser la même aiguille dans le nez, aussi loin qu'il le put. Du coup, je me débattis, mais j'étais faible et il me fallut en passer par où il voulait. Eternuant, les narines en feu, je demandais grâces ; le bourreau ne me lâcha que lorsqu'il eut encore introduit son doigt, tout huilé de son remède maudit, dans mes oreilles. Après avoir suspendu sa corne à la tête de ma natte, il allait se retirer et j'en bénissais le ciel, lorsque s'avisant d'un oubli, il défit rapidement son sadiha (lambeau de toile dont les !Malegaches se ceignent les reins) et en trempant le bout dans une calebasse pleine d'eau, il m'en frappa à plusieurs reprises sur la tête, au dos, sur la poitrine, me mouillant jusqu'aux os au plus fort de l'accès. Le lendemain, de grand matin, il accoumt prendi'e de mes nouvelles. Je l'assurai que j'allais beaucoup mieux, espérant éviter un nouveau martyr. Vain espoir ! Il eût trop craint de perdre

la poule aux œufs d'or. Aussi, une nouvelle cérémonie recommença, cérémonie que, cette fois, j'acceptai d'assez mauvaise grâce (1). »

C'est ainsi que, le 30 octobre 1868, M. Grandidier, arrêté dans son voyage par la guerre des Bares, retourna à Tuléar et quitta sans regret le voisinage incommode de ces rois mendiants.

Les deux principaux districts de l'Androy ou pays des Antandroïs sont le pays d' Ampâte , à l'est et celui des Caremboules , dont parle Flacourt, au sud-ouest.

Le principal village du pays d'Ampâte est Fangahé, composé de cent cases tout au plus ; la manière dont il est construit peut donner une idée de l'état de barbarie de ces peuples. C'était la résidence du chef des Ant-Ampâtes. On voit, dans ce village et aux environs, beaucoup de moutons à grosses queues , de l'espèce du Sénégal. Les bœufs y sont plus petits que dans les autres parties de l'île. Les Ant-Ampâtes, n'ayant pas d'eau dans leur pays, sont forcés de mettre leurs bestiaux à la ration ; ils vont avec des calebasses chercher, à une journée de marche, de l'eau qui leur est nécessaire et qu'ils sont obligés de conserver comme une chose précieuse; car on ne trouve, dans leur pays, que des mares dont les eaux ne sont pas potables. Cependant la nature qui n'a pas donné d'eau aux Ant-Ampâtes leur a fourni un moyen d'assouvir leur soif. En fouillant la terre, on trouve une sorte de fruit ou racine dont l'écorce est raboteuse comme celle de la châtaigne et dont la chair ressemble à celle du melon d'eau : maUieureusement cette production n'est pas assez abondante pour suffire aux besoins de tous les habitants. M. Grandidier, comme on vient de le voir, a parlé, sans la nommer, de cette production végétale destinée à étancher la soif.

Le pays des Ant-Ampâtes est plat et boisé ; ses meilleurs pâturages sont dans les forêts, oîi l'on trouve une grande quantité de bœufs sauvages. On y récolte beaucoup de soie, du coton, des écorces précieuses et des pommes. Les Ant-Ampâtes fabriquent avec ces matières primitives des lambas qu'ils allaient autrefois vendre au fort Dauphin, avant qu'il n'eût été occupé par les Ho-

(l) Buîktin (le la Société de r/éor/raphic ; fùvrier 1872.

vas. On pourrait traiter, cà Faugahé, de la cire en abondance. Le village est bien fortifié, quoique sa population ne soit pas de plus de six cents individus. Cette contrée paraît déserte au voyageur. Les villages y sont rares et peu considérables.

Mahatal Ouzou, hameau de huit cases, est la résidence du chef des Caremboules ; ses habitants, ))resque sauvages, ont la peau cuivrée, les cheveux bouclés, le nez et les lèvi'es des Africains. Leur territoire n'est pas aussi fertile que le reste du pays ; on n'y trouve que des moutons, des tortues ou des cailles.

Au nord d'Andi'oy se trouve le pays dont nous avons parlé plus haut, des Machikores, ou Mazikouras, appelé par les Hovas Tsiénimhalala , et celui des Vourimes, réunis aujourd'hui par les ethnographes sous le nom général de Bares , en malegache Bara ou Ibara. Ces peuplades habitent les hautes montagnes que l'on aperçoit de Matatane ; leur pays au nord-ouest est limité par les montagnes des Betsiléos, à l'est par celui des Anta'ymours, à l'ouest par la province de Féérègne. Leur capitale est un grand village appelé Monongabé, composé de 700 à 800 cases solidement construites. Il est fortifié à la manière des Malegaches et traversé par un bras de la rivière ]\Iananghar. Ses en\'irous, de même que tout le pays des Vourimes, offrent de nombreuses traces volcaniques.

Fianarantsoa , capitale des Betsiléos ou Hovas du sud, est bâtie sur une hauteur et composée de cents cases. Elle n'a pour fortifications qu'un seul rang de palissades , qui sont si éloignées les unes des autres qu'elles ne seraient pas un obstacle au passage de l'ennemi, s'il cherchait à entrer. C'est, aujourd'hui, un centre important, où les missions catholique et protestante ont des églises et des temples.

Les Betsiléos sont en général plus blancs que les Sakalaves. Leur couleur olivâtre est un peu plus foncée que celle des Hovas du nord ; leurs jambes et leurs bras sont minces et mal conformés. Ils ont des yeux roux, le regard oblique et faux, leur visage est allongé ; presque tous ont le nez aquilin comme les Espagnols de l'Inde. Les Betsiléos ont les cheveux bouclés, droits ou laineux; ils n'ont ni la physionomie ni les habitudes des Malais ; ils passent pour industrieux.

On n'oserait hasarder aucune conjecture siu* Forigine des Betsiléos, mais la position qu'ils occupent dans l'île étant la même que celle assignée par les anciens voyageurs aux prétendus nains ou Kimos, il paraît vraisemblable que l'histoire fabuleuse de nains, conservée par la tradition, a pu être appliquée aux Betsiléos, race d'hommes qui, par sa taille, sa couleur, sa structure et ses habitudes, se rapproche le plus du portrait que les poètes malegaches font des Kimos.

Les ]\Ialegaches, qui racontaient ces histoires du temps de Fiacourt et des autres chroniqueurs, ne voyageaient pas alors comme aujourd'hui dans toutes les parties de l'île , plusieurs peuplades indépendantes et sauvages séparaient les Antavarts des Betsiléos, et ils se seraient exposés à l'esclavage ou à la mort, s'ils avaient osé traverser leur territoire. C'était donc très rarement que quelques Malegaches isolés rencontraient des Betsiléos, dont la petite taille, la couleur et les traits devaient les étonner.

Les Betsiléos voyagent rarement et sont presque sans industrie ; leur vie est aussi frugale que celle des prétendus Kimos (1). Ils se nourrissent de laitage, de riz et de racines ; ils ne tuent des bœiifs que rarement, pour célébrer quelque fête. Leur pays produit de la soie, du coton et du fer. Ils fabriquent quelques toiles de coton et de soie plus grossières que celles des Hovas ; mais leurs métiers sont si imparfaits qu'il leur faut plus d'un an pour faire un simbou.

Le peuple ho va, aujourd'hui le maître de la moitié à peu près de l'île entière, occupe, ainsi que nous l'avons déjà observé en faisant V orographie de Madagascar, une position assez forte au centre même de cette grande ten-e. Le pays est, ainsi que nous l'avons dit, appelé ÂnJcova, de Any, là, et Bova : là les Hovas, pays des Hovas. Imeriua sert à désigner (pielqucfois le royamue des Hovas.

il. Grandidier a consacré, outre une carte nouvelle, un article spécial à la description de l'Imerne. Xous ne saurions mieux fîiire que d'en reproduire les traits principaux. « Au commence-

(1) La légende des Kimos ou Gitimos a pris naissance dans les lettres de l'abbé de Choisy et de Saint-ilartin. Commerson l'a popularisée dans sa lettre h Lalande (voir le Journal des voyages, cahier 108: octobre 1827). Cette légende est repoussée, comme une fable, par Legentil, Sonnerat et Lescallier.

ment du dix-huitième siècle, dit-il, les nombreux villages qui sont épars dans la province d'Imerne, surtout dans la gi'ande plaine de Betsimitatatrâ C[u'aiTose l'Ikoua et où s'étendent à perte de vue de iDclles rizières , étaient gouvernés par douze chefs ou Andrianâ indépendants les uns des autres, lorsque l'un d'entre eux, le fondateur de la dynastie qui règne aujourd'hui, Andrianampoinimerina (litt. : le désiré (ÎImm-ne), bon guenier et fin politique, a réussi à les mettre sous son autorité au commencement de ce siècle. De ces tribus , la plupart subissent le joug des Antaimerinas ou Hovas qui les ont conquises au commencement de ce siècle. Ces Hovas, qui sont de race jaune et qui, grâce à leur intelligence supérieure, à leur esprit de discipline et aux conseils reçus d'officiers européens, ont joué depuis un siècle un rôle prépondérant à Madagascar , sous la direction habile d'Andrianampoinimerina et de Radama I'"", habitent la province connue sous le nom d'Imerina, qui est située au centre même de l'île et qui est de toutes la plus peuplée et la plus importante.

« Le nom à^Hova ne désigne pas les habitants de l'Imerina, mais seulement une classe de ces habitants, les liourgeois ou roturiers , par opposition aux nobles ou Andrians et aux esclaves ou Andevos. Les libres, nobles ou roturiers, s'appellent J.mJaw/fm^?-os Quand la reine s'adresse à tous les Malegaches sans exception, elle se sert du mot Anibanilcmitra , c'est-à-dire tous ceux qui sont sous les deux, parce qu'ils ont cru pendant longtemps à Madagascar qu'ils étaient seuls sur la terre ; elle dit Merina, quand elle ne veut parler qu'aux habitants de sa province. Les populalations du nord les appellent Antrova {ceux qui habitent le jmi/s oii est ta capitale), les Sakalaves qui sont leurs ennemis irréconciliables les nomment, comme on sait, Amhoalambo (litt. : chiens de satigliers), les Antantsilianakâs Sorodamj (litt. : soldats).

« L'Imerine, que limitent au nord l'Antsihanaka et le pays des Sakalaves ; à l'est l'Ankay ou pays des Bezanozanos ; au sud le pays des Betsileos; à l'ouest le Menabé et le Mahilakâ, est un pays montagneux, coupé de nombreux cours d'eau, complètement nu, sans arbres, sans arbustes et souvent même sans culture, à peu près inhabité dans les parties accidentées et au contraire très peuplé dans les vallées et les parties basses. Les collines qui couvi-ent

presque tout le pays et qui sont formées d'une argile rouge, dure et compacta au milieu de laquelle affluent de nombreux blocs de granit à surface bombée, ne sont pas fertiles ; mais le plus petit vallon, lorsque sa situation le permet, est transformé en rizières par un travail habile et intelligent ; et à l'ouest de la capitale, au centre même de la province, il y a une grande plaine, le Betsimitatatra, qui jadis était un lac ou un marais et qui forme aujourd'hui un immense champ de riz d'un aspect fort riant à la saison pluvieuse, d'où émergent çà et là, comme autant d'îlots^ de nombreux hameaux ou maisons bâties sur de petits coteaux.

« Ce gigantesque damier aux cases vertes que circonscrivent de petits mm's de terre noire et ces nombreux gradins suspendus aux flancs des collines, qu'irriguent des ruisseaux amenés habilement sur les lieux de cultm'e, montrent avec quelle intelligence et quelle ardeur les Hovas travaillent la teiTe. Le riz que produit rimérine nom-rit une population considérable ; aussi l'étranger qui vient de traverser des pays à peu près déserts est-il surpris, en arrivant à Tananarive , de l'agglomération vraiment extraordinaire de villages, de hameaux, de maisons qui s'étalent devant lui. Les autres végétaux que cultivent les Hovas, tels que le manioc, les pommes de terre, les patates, la canne à sucre, le maïs, les bananes, les ananas, les ambre vades, le tabac, le coton, et qu'ils plantent auprès de lem-s villages , sur le flanc des collines , ne couvrent pas de grandes étendues et ont d'ordinaire peu de vigueur. Auprès des villes principales, surtout aux emirons de Tananarive, ou a planté (quelques arbres fruitière, tels que goyaviers, néfliers du Japon, orangers, manguiers, pêchers et même des vignes, etc., qui prospèrent dans une certaine mesure.

« Dans le sud s'élève un grand massif nu et rocheux, l'Ankaratra, dont les points culminants sont Anbohimirandi-ana (2,350 mètres), Ankavitra (2,350 mètres) , Tsiafakafo (2,540 mètres) et Tsiafajavona (2,590 mètres). De ce dernier sommet, qui est le plus élevé de l'île de Madagascar, la vue s'étend sur la province tout entière qui apparaît comme une mer de montagnes, sans arbres, sans arbrisseaux, où des roches nombreuses émergent au milieu d'une herbe grossière qui n'est même pas très bonne pour le bétail et qui ne sert guère que de combustible aux habitants

de ce pays désolé. Le bois manque, en effet, dans l'Imérine, et ks gens riches seuls peuvent envoyer chercher des fagots dans la bande de forêt qui se trouve à la limite orientale ; la charge d'un homme ne vaut pas moins de 1 fr, 25 , somme fort élevée pour ce pays. L'herbe sèche, qui est le combustible ordinaire avec lequel les Hovas font leur cuisine, atteint même des prix assez élevés à l'époque des pluies, époque à laquelle on paie une charge pleine jusqu'à 60 centimes.

« C'est dans l'Imérine que prennent naissance le Betsibouka et son affluent l'Ikoupa, qui vont se jeter dans le canal de Mozambique par cette vaste embouchure connue par les Européens sous le nom de baie de Bombetock.

« La grande plaine de Betsimitatatra qui s'étend à l'ouest de Tananarivo, est traversée par l'Ikoupa, qui a sa source dans l'estsud-est de la capitale et qui y décrit une vaste courbe, recevant sur sa route des milUers de ruisseaux et de petites rivières, le Sisaony, l'Andromba et son tributaire le Ketsaoka, l'Ombifotsy et rOnivé qui viennent du versant nord du massif d'Ankaratrâ. Des versants est et sud sort l'Onivé qui va au Mangourou et se jette par conséquent dans l'océan Indien ; le versant ouest envoie ses eaux au lac Tasy et au canal de ^lozambique. Plus au sud, à sa limite extrême, on trouve les sources du Mania, grand fleuve qui coule vers l'ouest.

« Dans l'Imérine, il y a quelques petits lacs ; mais un seul a une certaine étendue, c'est l'Itasianaka ou Tasy qu'entourent, surtout le côté occidental, des montagnes volcaniques, et que domine, du côté du nord, l'Ambohimiangara, l'une des hautes montagnes de l'île (1,760 mètres),

« Les sources d'eaux thermales ne sont pas rares dans l'Imérine ; il y en a de sulfm-euses (dans le nord-ouest de Tananarive), de ferrugineuses (près d'Ambalabetokana), et de calcaires (à Antsirabé).

« Au point de vue politique, l'Imérine peut se diviser en dix districts. Au nord, Anativolo et Youizongo. Dans l'est, Avaradrano et Yakinisisaony. Au sud, Yakinankaratra. Dans l'ouest Mandridrano et Yalalafotsy.

« Ces districts, qui sont limitrophes du pays des Sakalaves, sont peu peuplés.

, « Au centre se trouvent Imarovatanâ, Ambodirano et Iniamo.

ce Le district de Vonizongo se subdivise en neuf cantons. Les villes principales sont : Soa^àna, Fihaonana, Fihambazana, Fiarenana, Ankazobé, etc.

« Le district d'Avaradrano se subdivise en quatre cantons : 1° celui des Tsimahafotsy, 2° celui des Mandiavato , 3° celui des Tsimiambolahy, et 4° celui des Voromahery. Les villes principales sont : Antananarive qui est la capitale du royaume hova, Ambohimanga, Anibohitrabiby, Xamehana, Ilafy, Ilazaina, Imerimandroso, Ambohitrandriana , Ambohipeno, Ambatomanga , Amboatany, Ikiamby, Miarinarivo, Ambohiniaza, Ambohitrondrana.

« Le district de Vakinisisaony se subdivise en treize cantons. Les villes principales sont : Alasora, Tanjombato, Ambohijanakâ, Ankadivoribé, Ampahitrosy, Tsiafahy, Andromasinâ , Behenjy, Ampandrano, IMerimanjaka, Hiaranandriana, Ambatomanga, etc.

« Le district de Vakinankaratrâ se subdivise en dix-huit cantons. Les villes principales sont : Antsirabé, Antoby, Betal'o, larivo, Imanandrianâ, Ambositra, etc.

ce Le district de Imarovatanâ se subdivise en huit cantons. Les villes principales sont : Ambohitratrimo , Isoavinimerina, Ambohibeloma, Ambohitsimeloka, Ampasika, Mandrarahody, Ambohimirimo, Ampananina, etc.

ce Le district d' Ambodirano se subdivise en sept cantons. Les villes principales sont Fenoarivo , Ambohijafy, Kingory, Ambohibohimanga, Aml)ohimandry, Miansoarivo, Androibe, Antsahadinta, Vatonilaivy, Ambohibelana , etc.

<( Les villes principales du district d'Luamo sont : Arivonimamo, Manazary, Miaranarivo, Ambohitrany, Ambohipolo, etc.

c( Tananarive couvre trois collines allongées du nord au sud qui se suivent et s'élèvent de 190 mètres environ au-dessus de la plaine de Betsimitatatra : la hauteur du point culminant au-dessus du niveau de la mer est de 1,500 mètres. Cette ville contient environ 20,000 maisons ou huttes et plus de 100,000 habitants. Les maisons qui, pour la plupart, sont en bois, briques cuites au soleil et roseaux, s'échelonnent les unes au-dessus des autres sur les pentes abruptes de ces collines. Le palais de la reine, qui domine l'Ampamarinana, énorme rocher à pic d'où l'on précipitait au-

trefois les gens accusés de sorcellerie et les chrétiens, s'élève audessus de tous les autres édifices et comprend dans son enceinte diverses maisons dont une en pierre, le Manjaka-miadana et les autres en bois, le Trano-vola, le Besakana, le Masoandro, le Manampisoa , les tomlxîaux de Radama et de Easaoherina , le Temple, tous édifices que le lecteur connaît déjà, etc.

« Il y a à Tananarive treize temples protestants et seulement quatre églises catholiques.

« Les douze collines sacrées, où se faisaient les prières publiques, avant que la religion chrétienne n'eût été adoptée par la reine hovaet ses sujets sont : ]\Ierimanjaka, Alasora, Ambohitrabiby, Antananarivo, Ambohimanga, Ambohitratrimo, Ilafy, Xamehana, Androibe, Ikialoy, Hiaranandriana, et Merimandroso.

« Les %'illages hovas sont presque toujours placés au sommet de collines ou même de montagnes et entourés de fossés ; ils ne contiennent d'ordinaire que quelques huttes, à côté des rizières que leurs habitants cultivent et qui ont une énorme valeur. Dans la plaine de Betsimitatatra, quelques ares atteignent une valeur de plus de mille francs. Toutes les maisons sont, du reste, orientées de même et leurs ouvertures, qui sont d'ordinaire au nombre de deux, une porte et une fenêtre, sont toujours tournées vers l'ouest à cause des vents généraux qui, dans l'Imerina, soufflent de l'est et du sud et qui sont froids, mais elles sont disposées sans aucune régularité et ne sont pas propres.

« Les chemins dans l'Imerina ne sont ni larges ni réguliers ; ce sont de simples sentiers tracés par les pieds des passants, et, malgré la multiplicité des coure d'eau, les ponts sont peu nombreux, si tant est que l'on puisse donner ce nom à deux ou trois poutres jetées entravers de quelques rivières (1). »

Tananarive ne peut en rien être comparée aux capitales européennes. Elle ne diffère des autres villes malegaches que par son étendue ; elle est bâtie sur une colline et a pris son nom , sous le règne de Dianampouine , du nombre de cases qu'elle était supposée contenir à cette époque. Tanan signifie village et arivo mille, mots que l'on fait précéder dans la transcription do la particule

(1) Bulletin de la Société de géographie, 1872.

530 GÉOGEAPHIE DE L'ILE DE ilADAGASCAR.

anij, là-Antananarire, ou les Mille villages, est donc le véritable nom de cette ville.

La population de Tananarive et des villages environnants est tout au plus de vingt-cinq mille habitants, sans compter l'armée qui occupe presque toujours les provinces voisines. Quand Radama I^"" était absent et qu'il ne restait pas assez de troupes pour le service militaire, la ville était gardée par les lorizamjs (bourgeois) ; tel est le nom que Ton donne à la milice organisée régulièrement et assujettie à plusieurs revues tous les ans. Ils portent les cheveux longs et tressés ; tous les soldats au contraire sont forcés de se les couper assez courts.

Tananarive est entourée de palissades et de fossés ; ces fortifications sont si peu importantes que la moindre pièce de campagne les aurait bientôt détruites. Elles pourraient tout au plus préserver la ville d'un coup de main tenté par des hommes qui ne seraient armés que de sagayes. Les rues de la vQle sont étroites et les maisons rapprochées ne sont aucimement alignées. Les places sont grandes , mais sans aucun ornement ; la description que nous avons faite des habitations malegaches convient entièrement, du reste , à celles des Hovas auxquelles elles ressemblent en tout point.

Le peuple qui habite l'Ankôve est évidemment supérieur à tous les autres sous le rapport de l'intelligence et de la civilisation. La tradition porte qu'il n'est point originaire de l'île et qu'il n'y est établi que depuis quelques siècles. Il y a soixante ans, il n'était connu que de ses voisins , qui le méprisaient comme une colonie d'étrangers , lesquels , débarqués sur les côtes de l'ouest où ils n'avaient pu résister longtemps aux influences funestes du climat, s'étaient avancés dans l'intérieur, afin d'y chercher mi air plus salutaire. Ils se fixèrent, disent les Malegaches sur les montagnes d'Ankôve ; leiu- chef, pendant le séjour qu'il avait fait chez les Sakalaves du sud, avait épousé la fille d'un de leurs rois qui régnait alors au ^lénabé. Plusieurs de ses compagnons l'avaient imité et avaient contracté des alliances avec les filles de cette contrée, qui les conduisirent dans les montagnes où ils trouvèrent un ciel plus pur, un climat plus frais.

Les Hovas, avant qu'ils eussent consommé leur usurpation,

étaient, comme nous l'avons dit, réputés infâmes parmi les autres nations de l'île , qui refusaient d'avoir des communications avec eux. Ils étaient pour ainsi dire les parias de Madagascar et aussi méprisés que les Juifs en Europe, dans les premiers siècles de l'ère chrétienne. S'ils allaient sur la côte pour le trafic des esclaves dont ils étaient les courtiers , ils étaient obligés, contre l'usage du pays, de payer largement leur hôte dans les alliages où ils s'arrêtaient , quoiqu'ils ne fussent point admis sur la natte où il prenait ses repas. Ils étaient relégués dans une misérable case que l'on avait toujours soin de laver, lorsqu'ils étaient partis, et l'esclave qui leur apportait du riz ne s'approchait d'eux qu'avec précaution, dans la crainte d'être souillé en touchant leurs vêtements. Ces mêmes hommes sont aujourd'hui les maîtres armés de la partie centrale de Madagascar.

Les motifs de l'état d'abjection dans lequel ils vivaient ne peuvent s'expliquer que par la différence des usages nationaux. Les Hovas sont circoncis, ainsi que la plupart des Malegaches et soumis rigoureusement comme eux à cette opération traditionnelle, mais ils ne font pas chaque jour des ablutions, que ceux-ci regardent comme indispensables. Vivant dans un climat plus froid, les Hovas ont une certaine antipathie pour l'eau et de la répugnance pour les bains ; aussi les hommes des classes inférieures sont-ils d'une malpropreté extraordinaire et presque tous affectés de maladies cutanées qu'ils parviennent difficilement à guérir.

Le caractère des Hovas est un mélange de ruse et de forfanterie. Habiles dans l'art de feindre , il est difficile de surprendi'e leur pensée et souvent un sourire gi-acieux et des politesses empressées sont chez eux les avant-coureurs de quelque mauvais dessein.

L'avarice est le vice dominant de ce peuple. Chez lui les liens d'amitié et de famille sont comptés pour rien, s'ils l'empêchent de satisfaire son insatiable cupidité. C'est au point que pendant que la traite des noirs était permise, les Hovas, quand ils manquaient de prisonniers, enlevaient sans pudeur et sans façon leurs parents et leurs amis poiu' les vendre aux blancs. On a vu les habitants de Tananarive venir fort souvent proposer aux marchands européens de leur vendre leurs femmes. Ils employaient

aussi diverses ruses, pour réduire en servitude leurs concitoyens qu'ils échangeaient ensuite contre des marchandises.

Il paraît certain que les Hovas connaissaient les métaux et savaient les employer avant d'avoir eu aucune relation avec les Européens. Il est à supposer qu'ils avaient apporté avec eux l'industrie du fer et des métaux connue dans l'Inde, dès les époques les plus reculées. Ils exploitent, de temps immémorial, des mines de fer très abondantes. Ils s'en servent dans les environs de Tananarive pour former des outils propres au défrichement et à la culture et des ustensiles de ménage à peu près semblables aux nôtres. On trouve même , à Tananarive , des ouvi'iers capables de faire toutes les pièces de la batterie d'un fusil ; ils s'occupent aussi d'orfèvrerie et font des plats, des assiettes et des couverts en argent , dans lesquels on remarque le travail et le poli de ceux qui sortent des mains de nos orfè\Tes (1). Leurs petites chaînes de sûi'eté en or et en argent sont faites avec beaucoup de soin et ont une grande solidité. Ces chaînes servaient jadis de monnaie sur la côte de l'ouest où elles étaient très recherchées.

« Le plateau de Tananarive, dit M. le docteur ]\Iilhet-Fontarabie, accidenté comme tous les autres points de l'île, est un terrain où l'on trouve le granit, le quartz, le gneiss, le schiste, le mica. Le ten-ain cultivé est argileux et présente partout des traces de fer. L'eau s'écoule difficilement et, pour les travaux de la culture du riz, les Hovas, avec leur instinct industrieux, savent faire des saignées plus ou moins profondes ; on trouve des branches de ruisseaux et des sources abondantes qui donnent naissance à l'Ikoupa, rivière qui passe au pied de la ville et qui, continuant son cours de l'est à l'ouest, se grossit de plusieurs affluents et va former la rivière de Bombetock au nord-ouest de Madagascar. Les orages y sont très fréquents depuis le mois de septembre

(1) M™<= Pfeiffer dit que, dans un grand repas donné à M. Lambert chez la princesse Rasaoherina , qui devint reine plus tard , elle admira beaucoup deux vases en argent ciselé, placés sur la table. « Mon admiration s'accrut au plus haut point, dit-elle, quand j'appris qu'ils avaient été fabriqués par des orfèvres du pays. Ces vases auraient été trouvés beaux , même en Europe. Les indigènes sont, comme les Chinois, fort ingénieux i^ imiter, mais n'ont pas le moindre esprit d'invention. »

jusqu'en mars et sont dus à l'évaporatinn de ces nappes d'eau qui oomTent les rizières, évaporation rapide sous l'influence d'un soleil brûlant. Aussi, la fertilité de ce pays est-elle immense et se prête-t-elle à toute espèce de culture, car les conditions essentielles de toute fertilité, la chaleur et l'humidité, y sont jetées à profusion. Le riz, le manioc, la patate, la pomme de terre, la vigne, l'avoine et quelques arbres fruitiers, tels que la pêche ainsi que tous nos légimies, y viennent très bien, mais ne sont cultivés qu'en très petite quantité et seulement par un Européen, M. Laborde, qui habite ce pays depuis longtemps. L'aspect général du plateau serait assez bien représenté par des oranges placées sur une table ; des vallées étroites, peu profondes, des mamelons plus ou moins élevés et présentant souvent à leurs sommets un immense bloc de granit : en de certains endroits, il est pur, en d'autres, il est mélangé de mica. Tananarive est bâti sur un de ces immenses blocs granitiques. Il n'est pas le plus élevé, car à l'ouest de la ^^lle on voit dans Je lointain un cordon de montagnes où de grands blocs semblent placés par la main de l'homme. Leur élévation n'est que de quelques centaines de mètres, autant qu'on en peut juger à vue d'œil. La température varie entre 12 et 2Q degrés centigrades. Dans les mois de janvier et de février, elle doit s'élever à 30 degrés. Les nuits sont fraîches, agréables; ce climat rappeUe celui de la France par sa température et sa scduirifé , car jamais la fièvre n'a sévi sur la population du plateau d'Imerina. Son étendue , du nord au sud , est de cinquante heues et de trente-cinq lieues environ de l'est à l'ouest. Il est au centre de l'île et séparé du reste du pays par les montagnes d'Ankova, qui l'enlacent de leurs mamelons granitiques de trois ou quatre cents mètres comme pour le protéger contre la fièvre et les peuplades environnantes (1). »

M. Grandidier, qui a visité Tananarive plus récemment, formule ainsi son opinion, très sincère , sur le caractère et les mœurs des Hovas : «. Les Antaimerinas ou Hovas, dit-il, sont généralement de taille plus petite et d'apparence plus débile que les autres peuplades malegaches, mais ils sont néanmoins pleins d'énergie et

Cl) Docteitr Milhet-Fontarabie, Revue algérienne; février 1860, p. 78.

adroits ; si l'on peut avec raison leiu' reprocher leur ignorance, leur hyi^ocrisie, leur égoïsme, leur cruauté, défauts naturels dans une population livrée de tout temps à la barbarie, mais qui tendent à disparaître sous l'influence bienfaisante des missionnaires, ils n'en sont pas moins intelligents, travailleurs, économes et relativement sobres ; et à cause de ces qualités très réelles , ou ne saurait les comparer aux autres tribus malegaches qui lem* sont inférieures par lem* penchant à l'ivrognerie, par leur paresse et par leur prodigalité. Leur teint varie du cuivré plus ou moins clair au noir foncé et lem'S cheveux, quelquefois souples et droits, sont souvent crépus ; la figure des nobles ou andiùans qui sont de race pure est aplatie, avec les pommettes saillantes et les yeux obliques, comme celle des Malais,

c( La fécondité des femmes hovas est très grande ; aussi, les familles dans l'Imerne sont très nombreuses. Sous les règnes de Radama I^'' et de Ranavalo I'"'^, il y avait beaucoup plus de femmes que d'hommes à cause des guerres incessantes qui ont fait périr tant de soldats ; aujourd'hui, l'équihbre entre les sexes est à peu près rétabli. L'infanticide, si commun dans les autres tribus et même jusqu'au commencement de ce siècle dans l'Imérine, est devenu de moins en moins fréquent, à mesure que les principes de la morale chrétienne tendent à se répandre.

(( La saison pluvieuse commence, dans l'Imérine, vers la fin de novembre et dure jusqu'en mars, mais il n'y a de grandes pluies et d'orages que du 15 décembre au 25 février (1). »

Une maladie très commune dans le pays, où elle est cantonnée chez les Hovas, est celle de la pierre, qui fait de nombreuses victimes. ^L Grandidier a vu un enfant de huit ans, dont on avait enlevé par la taille un calcul gros comme un œuf de poule. Un enfant encore à la mamelle a dû être opéré pendant son séjour à Tananarive ; le calcul avait la dimension d'un œuf de pigeon.

Il y a à Tananarive des indigènes qui ont plus de cent mille écus de fortune, mais ils cachent cette fortune ; car, si la reine venait à avoir connaissance d'un tel trésor, il pouiTait facilement lui prendre fantaisie de se l'approprier. On évalue tout au plus à 3 milUons d'écus tout l'or qui se trouve dans l'île.

(1) Bulletin de la Société de géograjyhie ; 1883.

On fabrique, à Tauauarive, des tapis de soie dont le tissu est t^ès beau et dont les riches couleurs sont admirablement yariées. Les étoffes brochées se vendent jusqu'à cent piastres d'Espagne (500 fr.) la pièce, qui est juste de la dimension d'un sim'bou. Les Hovas achètent la soie dont ils se servent, à Mazangaye et dans les autres poits de l'ouest, où les Aral3es et les Maures du golfe Persique l'apportent tous les ans, pendant la mousson du nordest. Ils fabriquent aussi des tapis de coton croisé qu'ils appellent toutourane (littéralement : rendu dur, sen'é à l'eau, imperméable) ; ces tissus sont blancs et ont une bordure à frange rouge et bleue ; ils servent à vêtir le peuple et valent de trois à huit piastres , selon leur largeur et la finesse de la trame.

Les Hovas savent exploiter la canne à sucre depuis fort longtemps. Il est vrai qu'ils emploient, pour faire le sucre, un procédé bien imparfait, par lequel ils n'en obtiennent qu'une très petite quantité ; cependant, si l'on compare leur industrie à celle des autres peuples de l'île qui, ne tirant rien d'utile de la canne, se bornent à la piler et à faire fermenter son suc dans des calebasses, on ne peut s'empêcher d'y reconnaître, comme dans tout ce qu'ils font, une activité et une intelligence relativement supérieures.

L'agriculture est presque nulle dans un pays oîi le riz, est si abondant qu'un sac pesant soixante-quinze à quatre-vingts li- ^Tes, ne revient pas à un kiroubo (1 franc 25 centimes de notre monnaie).

Sans routes , sans canaux, sans rivières navigables , Imerne n'a aucun moyen de transport. C'est la cause de la non-valem- de ses productions que son peuple est obligé de consommer ou de laisser perdre, parce qu'il ne peut les expédier dans les ports, où il trouverait pour elles un débouché facile. Eadama I", qui sentait l'importance des communications promptes avec les côtes , avait commencé à faire couper deux isthmes qui s'opposaient au transport par eau, à Tamatave , du riz de la pro%'ince fertile des Bétanimènes. Ces travaux, auxquels plus de quinze cents hommes étaient employés , ont été abandonnés depuis sa mort.

Les denrées sont à si bas prix, à Tananarive, par la difficulté de l'exportation, qu'avec trente francs par mois on peut nourrir

dix domestiques et vivre aussi bien qu'à Paris avec deux mille francs,

La rivière d'Imerne n'est pas éloignée du Mangourou, qui se jette sur la côte orientale, à sept lieues au sud de Manourou. Ce fleuve qui , en quelques endroits , est aussi large que la Loire , a un cours beaucoup moins rapide qu'elle. En 1822, le gouvernement de Maurice, sur un rapport de son agent à Madagascar, envoya des ingénieurs à Manourou et, s'il eût été possible d'y avoir un port, Tananarive serait peut-être parvenue un jour à établir avec la côte des communications faciles et promptes.

On remarque chez le peuple hova une grande finesse dans le commerce de détail. Là, tout le monde est marchand, les soldats eux-mêmes, comme on sait, le deviennent, quand ils ne sont pas de service. La piastre coupée en soixante parties remplace le billon, qui n'est point en usage dans ce pays. Les Hovas ont toujours sous leurs toutouranes des trébuchets fabriqués par eux, et pèsent, avec la plus grande attention, la monnaie qu'ils reçoivent, afin de s'assurer si la piastre a été divisée en parties égales. Dans le district de Tananarive , c'est-à-dire dans les bourgs et dans les villages environnants, il y a plusieurs foires par semaine, sans compter le marché qui se tient tous les jours dans la ville.

On voit, dès l'aube du jour, les marchands affluer dans les rues conduisant des bœufs, des moutons, des chc\Teaux; les esclaves qui les suivent portent, les uns, dans de grands paniers de bambou, des oies, des canards des poules ; d'autres sont chargés de riz, de fruits, de légumes. Ils crient, comme en Europe, leurs marchandises : Avi'a lahij! Avia tampolcovany ! Amidi alcoho! Amidi vomro harazaha ghsil Alcoundro voang ! « Venez, hommes, venez, femmes ! achetez des poules, achetez des canards, des oies, des bananes, des fruits! » Ils diffèrent, pourtant, des marchands européens, en ce qu'ils ne font jamais valoir leurs marchandises ; lorsqu'on leur demande si elles sont de bonne qualité, ils répondent : voyez-les! Indépendamment des produits dont nous avons parlé, le maïs, les ignames, la racine de manioc, le tavoulou (espèce de sagou qu'ils donnent aux malades), sont étalés dans les marchés. Les seuls légumes (ju'ils aient sont des choux verts et des feuilles de morelle et de citrouille qu'ils font

bouillir avec leui's viandes et qu'ils assaisonneut avec un sel végétal tiré d'une espèce de palmier, qu'ils préfèrent au sel minéral et au sel marin, quoiqu'il ait un goût acre et qu'il incommode ceux qui n'ont pas l'habitude d'en user.

Les boucheries établies dans les marchés sont fort malproprement tenues. Le bœuf, que les Hovas n'écorchent jamais, parce que, de même que tous les Malegaches, ils en mangent la peau, est étendu sur une natte, où ils le coupent en très petits morceaux. Ils le divisent, pour le vendre en détail, en lots qui ne pèsent pas deux liviies : cette viande contient des parties d'intestins qui, n'ayant pas été nettoyées, exhalent une odeur insupportable.

Des officiers hovas, établis dans les foires et marchés, perçoivent pour le fisc un dixième sur toutes les ventes , en sorte que le trésor royal a reçu, le soir, la valeur d'un bœuf ou d'un mouton, si ce bétail a changé dix fois de maître dans la journée.

Voici le cours du marché de Tananarive à la date du 1.5 mai 1882 :

Riz blanc Les 100 kilogr. 5 00

Maïs — 5 00

Café — 70 00

Cire — 110 00

Sucre en plaques — 45 00

Fer brut — 20 00

Peaux de bœuf sèches — 60 00

— fraîches L'une. 7 50

Poules — 0 23

Poulardes — . 0 63

Canards — 0 40

Oies — 0 80

Dindes grasses — 2 50

Indiennes. IjQ yard. 0 45

Drap cuir-laine Le mètre. 25 00

Savon Le kilogr. 0 25

Bœufs de moyenne grandeur L'un. 20 00

Quartier de bœuf 51 kilogr. 6 00

FUet de bœuf 2 — 0 45

Moutons L'un. 1 26

Huile de pied de bœuf Le litre. 0 55

Huile de palma-christi — 1 20

fr. c.

Madriers de palissandi'e Le mètre. 1 42

Saindoux Les 100 kilogr. 40 00

Suif — 30 00

Toile de chanvre Le mètre, 0 60

Tuiles plates Le mille. 10 00

Tuiles creuses — 20 00

Pommes déterre Les 100 kilogr. 3 00

Intérêt légal 26 p. 100 (1).

A l'est, l'Ankova est borné par la province d'Ancare, EUe s'étend sur le plateau inférieur et est- traversée à l'O. par le Mangoui'ou. Les plaines sont couvertes d'excellents pâturages et le bétail y est abondant. Les Antankayes ont plus d'industrie que les Bezonzons ; ils fabriquent des lambas de soie et de coton. Cette peuplade a longtemps résisté aux armées d'Imeme. Au physique les Antankayes ressemblent beaucoup aux Hovas.

Jj AntsiayiaTca (mot à mot les hommes du lac, du vaste lac, Kossivold), la dernière province centrale de l'île , est au nord de l'Ankova et à l'O. des Betsimsaracs. EUe est riche en troupeaux et produit le plus beau coton de l'île.

La capitale de l'Antscianac est Ambatondrazaka.

Après avoir parcouru le littoral de la côte occidentale et réuni les renseignements généraux qu'on vient de lire sur les Sakalaves et les Hovas, qu'on nous pennette de nous arrêter dans deux contrées du pays des Sakalaves , qui ont leur physionomie particulière. Ces deux contrées sont d'mie part la province de Féérègne et le pays des Mahafales, le plus austral de la côte de l'ouest.

Le bétail est très abondant dans le Féérègne ; ses autres productions sont les gommes, la cire, l'orseille, l'indigo, le coton et l)eaucoup de soie en floche que fournissent plusieurs espèces de vers. La province de Féérègne est la plus riche de ]\Iadagascar sous ce dernier rapport. On trouve beaucoup d'écaillé sur toute la côte, où abonde aussi le casque, coquille dont on commence à utiliser la matière dans notre industrie.

La province de Féérègne est habitée par les Andraïvoulas (2), peuplade qui se confond avec celle des Sakalaves, qui s'étend de

(1) Revue maritime et coloniale, article de M. Crémazy ; octobre 1882.

(2) Nous Tarons déjà fait remarquer, on a jusqu'ici appelé Andraïvoules

TOPOGEAPHIE GENERALE DE LILE. 539

la rivière de Sambirano à celle de Saint- Augustin, car, d'après les traditions de l'ouest, celle-ci a pris naissance dam le Féérègne même.

Ainsi qu'on vient de le voii', les pays occupés par les Sakalaves embrassent toute la partie occidentale de l'île. Ils s'étendent depuis la rivière Sambirano , qui a son embouchure dans la baie de Passandava, au X., jusqu'au Mangouki ou rivière Saint-Yincent, au midi.

Ce vaste territoire se divise géogi-aphiquemeut en trois parties principales,

1" Le Bouéni, dont les limites sur la côte sont le Sambirano, la baie et la rivière de Baly et qui est sous notre souveraineté depuis 1841 ;

2° L'Ambongou, qui embrasse tout l'espace compris entre la rivière Baly et la rivière Ounouara, ayant l'Antsianak à l'est dans l'intérieur et l' Antimilanza au nord-est , qui en est partie intégrante.

.3° Enfin le Ménabé, qui comprend tout le reste, c'est-à-dire la moitié de la surface totale.

Nous placerons ici maintenant, en revenant sur nos pas , quelques notions utiles sur ces trois points du territoii-e intérieur des Sakalaves.

Comme nous l'avons montré, le Bouéni est la partie des pays sakalaves la mieux disposée pour le commerce, puisque c'est sur sa côte que s'ouvrent la plupart de ces vastes baies qui découpent les côtes nord de Madagascar. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les Hovas voudraient y dominer ; le débouché le plus naturel de leur pays est de ce côté.

Aujourd'hui, les parties nord-est et celles du centre sont très dépeuplées, et la population s'est sm'tout concentrée sm' le teiTitoire renfermé entre la baie de Bombetock et la limite occidentale du pays.

Ambongou signifie enmalegaclie là, montagne ow. là, montagnes, mais la signification positive et vraie de ce mot est assez dou-

les peuplades du Féérègne ; mais il. Grandidier fait observer avec raison que ce nom Andrïvolas n'est que celui de leurs souverains. Il serait donc plus logique de les appeler Antifikéranes.

teuse, car le pays n'est nullement élevé et ne renferme que des plaines. En 1825, époque à laquelle Tafikandre se réfugia dans l' Ambongou, cette province comprenait quatre divisions indépendantes les unes des autres : Bàli, pays des Tsitampikis, s'étendant de la rivière de ce nom à celle de ]\Ianiunbo ; Milanza, pays des ]Mivavis, compris entre la Manumbo et la petite rivière de Maroutondro ; Mamourouka, pays des Magnéas, situé dans le S.-E. des deux précédents, entre la rivière Bâli au N.-E. et la forêt Magnérinéri au S.-O. près le pays des Antimarah, compris entre le Maroutondro et la grande rivière Ounouara. Depuis, la baie de Bâli et le littoral s'étendant de cette baie à la petite rivière Béara en ont formé une cinquième division.

Outre le fer, le Ménabé est aussi très riche en bois de construction, résine élémi, indigo, coton, vers à soie, cire et bétail. Les naturels cultivent le riz, le maïs, lequel leur donne trois récoltes. Le poisson et le caret foisonnent sur les côtes.

Toutes ces ressources naturelles sont annihilées par suite de la dépopulation du pays, résultat de la guerre et des nombreuses invasions qu'il a subies depuis vingt-cinq ans. Son commerce est anéanti et c'est à peine si dans toute une année, deux ou trois boutres de Mozambique, de Zanzibar et des Comores parviennent au Sizoubounghi et au Mangouki.

La partie septentrionale du Ménabé, entre l'Ounouara et la rivière Donko n'en fait pas à proprement parler partie et n'en est qu'une dépendance. Il se compose du pays des Marendrahs et de ceux de Vouaï, de Behcta, de IMavouhazou et d'Ambaliki.

En remontant vers le nord, nous nous retrouvons à la baie de Boml)ctock, donc nous sommes partis tout à l'heure et nous y rencontrons l'intéressante petite ville de ]\Iazangaye, point de départ d'une route pour Tananarive.

L'origine moderne de JMazangaye date de 1824, époque à laquelle Radama envahit le pays de Bouéni et força Andrian-Souli à reconnaître sa domination. Sa position maritime ajoutant à son importance, ce point devint ainsi le poste principal des Hovas dans la partie occidentale de l'ile.

La ville est située sur une colline qui domine tout le pays environnant et est entourée d'un mur et d'une palissade percée de

quatre portes, garnis de quelques pièces de différents calibres, avec glacis et fossés. A environ 200 pas en dehors de l'enceinte, dans un rann très profond et d'un aspect extrêmement pittoresque, se trouve une source qui fournit aux besoins de la garnison. Au pied de la colline de la côte du sud gisent les ruines de l'ancienne et riche "^'ille arabe de ^foudzangaie, du nom de laquelle Mazangaye a pris le sien. En 1824, à l'époque de l'invasion des Hovas, elle comptait au moins 10,(tOi) âmes, dont il ne reste plus que quelques familles tenues par les Hovas dans la plus pénible sujétion. Une centaine de Sakalaves et une trentaine d'IndoiLS complètent sa population qui est environ d'un millier d'habitants. De ses sept mosquées, il n'y en a plus que trois qui soient fréquentées.

IMourounsang, au nord, est une \^]^& de fondation ho va et date de 1837. Elle est située au fond de la baie du même nom et s'élève sm* une montagne à quelque distance du rivage. Deux enceintes la protègent, l'une en teii'e revêtue de pien'es simplement juxtaposées ; l'autre est formée de deux palissades de pieux séparées par un inten'alle d'un peu plus d'un mètre, dans lequel on a creusé de petits fossés. L'habitation du gouverneur, construite en planches, est située au sommet de la montagne et entourée d'une nouvelle palissade. Mourounsang contient de 100 à 110 cases, toutes en feuilles ; elle est de forme à peu près triangulaire et n'a ni puits ni citernes ; on va prendre l'eau à deux petits ruisseaux voisins. Au bord de la mer se trouve la Douane.

Mazangaye, qui, à l'heure où nous écrivons, est administrée par nous, est l'un des points commerciaux les plus importants avec Tamatave et Yohemar. Comme dans ces deux villes, il se fait un commerce de bœufs et de tous les produits de la côte occidentale. Les Américains y trafiquent beaucoup depuis 183o. Il vient à 3Iazangaye six ou sept navires américains par an. Leurs chargements se composent ordinairement de cotons écrus ou blancs, de coutellerie, de meubles, de conserves, comme à Tamatave. A ces objets, les Américains ajoutent annuellement en moyenne deux à trois cents balles de cotons (Jcainé) , vingt à trente caisses d'étoffes autres que le coton, im millier de fusils, ce qui représente environ seize mille piastres, prix de facture. Ils remportent, pour une somme égale, du suif, des peaux de bœuf, payées une piastre

5i2 GEOGRAPHIE DE LILE DE MADAGASCAR. ]

chacune. Ils ont à Zanzibar un comptoir ou ils font escale, à Fal- ' 1er et au retour (1).

Il va sans dire que Mazangaye entretient avec Tananarive des l relations fréquentes. Les communications ont lieu en huit jours au moyeu de courriers, en seize par les yoyagem's ordinaires. Eu voici l'itinéraire, c'est celui des courriers ho vas. On parvient en im jom* à chacune de ces étapes, qui sont Mazangaye, Ambatoubetiki, Andranoulava, Andi'outsi, Tabounzi, Ankouala, Kadzounghi, Andampi, Andouki (on entre dans l'Antsianaka), Andrami, Ambouasari, Ambarimanchi, Ttarahafatsa (ou entre dans le pays d'Imérina), Manahara, Manharitsou, Tananarive.

Ce qui fait, en tout, seize jours de route.

On comprend de quelle importance serait un chemin étabh et régularisé de Mazangaye à Tananarive , pour suppléer aux difficultés de celui de Tamatave à la même capitale ; c'est la voie directe désignée à l'avance par la plupart des voyageurs et par laquelle une expédition militaire pourra se diriger sur l'Imérine. A ce point de vue, on nous saura gré de réunir ici le plus de documents possible sur ce trajet, tel qu'il a été pratiqué successivement depuis quarante ans. On en peut citer trois et même quatre : 1° Celui qui a été publié autrefois par M. Guillain ; 2° celui, plus récent, qui a été parcouru par M. Graudidier (1869) ; 3° celui de il. Joseph Mullens, voyageur anglais (1874) ; 4°, enfin, celui du R. P. de Lavayssière (août 1877). Ce dernier est, en sens inverse, de Tananarive à Mazangaye.

Nous allons donner successivement ces quatre itinéraires, qui se contrôleront l'un par l'autre :

1° Itinéraire publié par M. le commandant Guillain (1842-1S43).

Premier jour.

Parti à six heures du matin Mazangaye.

Halte à onze heures au pays sak.ilave . . . Mourourongo. Arrivée le soir au pays sakalave Ambatoubetipi.

(1) Voir à ce sujet, dans la lievue de l'Orient, année 1846, tome IX, le y^yoge à ^fadaf|ascar et aux 'des Comores de M, Lebron de Yexela.

Deuxième jour.

Halte au nllage sakalave Ambouranghi.

On arrive le soir à Andranoulava.

Troisième jour.

Halte à Marouvouaï.

Sur le bord de la petite ri^'ière de ce nom,

large de 7 mètres ; on arrive le soir à . Audroutsi. Village d'une dizaine de cases.

Quatrième jour.

Halte à Ambondrou.

On arrive le soir à Yabounzi.

Poste hova d'une trentaine de soldats , et d'une douzaine de cases, palissade ; village sakalave composé de cent habitants et armé de deux canons et d'un piemer.

Cinquième jour.

Halte à Trilacani.

C'est un simple relai pour courriers ; on

arrive le soir à. . . Ankouala.

Village abandonné planté de nombreux

bananiers.

Sixième jour,

On fait halte à Marouabouali.

Grand village inliabité ; on arrive le soir à Kadzounghi. Village également inhabité.

Septième jour.

On fait halte à Madiotsifataï.

On aiTive le soir à Andampi ou Audrafia Madine.

Pauvre village servant de relai aux courriers.

Huitième jour.

On fait halte à Kélilali.

On arrive le soir à Andouki.

A partir d' Andouki, on sort du Bouéni pour entrer dans l'Anstscianaka.

Neuvième jour.

On fait halte à Trinko.

Dans la forêt dite Anghalavouri qui sépare le Bouéni de l'Antscianaka.

Trin'ko est un ruisseau affluent de

rikoupa.

Entre Andouki et Trin'ko est le village d' Antomboudrahoudza , poste hova de 70 hommes, sur une hauteur armée de deux petites pièces.

On amve le soir à Amdrami.

Village ; relai pour les courriers.

Dixième jour.

On fait halte à. . . Amboudi xlmaunti.

On aiTive le soir à Ambouasari.

Village d'Antscianaks cultivant le riz,

les cannes et le coton et fabricant des

tissus pour ceintures. Bœufs , moutons

et volailles, en abondance.

Onzième jour.

On fait halte à Amboui Poulaka.

On arrive le soir à Ambari Manchi.

Village antscianak; même culture que le précédent.

Douzième jour.

On fait halte à Antsapaudranou.

Relai pour courriers.

TOPOGEAPHIE GÉNÉRALE DE LILE. 545

On arrive le soir à Tsarahafatta.

Village peuplé et commerçant sur les frontières de l'Antscianaka.

On entre alors dans l'Imerina.

Treizième jour.

On fait halte à Yohiléni.

Grand village de l'Imerina.

On arrive le soir à Manahara.

Ces deux villages sont très peuplés et bien pour^Tis de vivres, riz, volailles, maïs, gros bétail.

Quatorzième joiir.

On fait halte à Maroubihi.

Petit village et relai pour eourriere.

On arrive le soir au grand village de. . . . Manharitsoa.

Quinzième jour.

On fait halte à Amboudi Voara.

On aiTive le soir au gi-and village de ... . Ambatoutouka.

Seizième jour.

On fait halte aux trois grands villages . . . Ambotrimany.

Hafi.

Xamea.

On arrive le soir à Tananarive.

Dans ce trajet, d'après M. Guillain, partout le ten-ain est plat et peu boisé ; on trouve des prairies de grande étendue. Les bords des rivières sont garnis d'arbres, rafias, bananiers, etc. ; elles sont peuplées de canards, de sarcelles et autres sauvagines. Abondance de volailles, pintades, perdi'ix, pigeons, tourterelles. On trouve de l'eau sur toute la route.

Il y a Heu d'observer, toutefois, que cet itinéraire est le même que celui des courriers hovas cité plus haut et que M. le commandant Guillain n'en donne la description que d'après au-

MVDAGASGAR. 35

trui. Les renseignements fournis par lui, selon des témoins dignes de foi, ont été obtenus d'un Malegache et traduits pour lui par une femme Betsimsarack, qui lui servait d'interprète. Les divergences qu'on peut constater entre son itinéraii'e et les trois autres pro- \'iennent de ces circonstances particulières qu'il était bon de faire remarquer au lecteur.

2' Itinéraire de M. Grandidier (1869).

ilUles.

V^jour. De Mazangaje à Marovoay (fort) 30

2^ jour. De Marovoay à Trabonjy (fort) 10

^è^ jour. De Trabonjy à Ankoala (fort) 13

■i^jour. D'Ankoala à Antsahalankely (halte) 17

b^jour. D' Antsahalankely à Antongodrahoja (fort) . . . 25

Q^joitr. D 'Antongodrahoja à Sinko (halte) 15

7^ jour. De Sinko à Ambodiamontana 16

Séjour. D'Ambodiamontana à Ambarimansy 15

d^jour. D' Ambarimansy à Ambakireniavaratra 11

10^ jour. D'Ambakirenavaratra à Tsarahafatra (fort) . . 11

IV jour. De Tsarahafatra à Antranomiantra 7

12*^ jour. D'Antranomiantra à Yohilena (fort) 10

IZ'^ jour. De Yohilena à ^Lirovato 11

14,^ jour. De Marovato à Tsarasaotra 9

15^ jour. De Tsarasaotra à Ambohimanga 18

IQ^jour. D'Ambohimanga à Tananarive 10

Environ 234

Hot^i. Ces distances ne sont qu'approximatives. M. Grandidier est le premier Européen qui soit monté de la côte ouest à Tananarive.

3^ Itinéraire de M. J. Mullens (1874).

Milles.

V jour. De Mazangaye à Mahabo (fort) 25

2'' jour. De Mahabo au confluent du Betsibouka et de

l'Ikouiia 55

Milles.

^'^ jour. Du confluent à Maevatanana (fort) 8

A^ jour. De Maevatanana à Andranobe (halte) 20

h^ jour. D' Andranobe à Malatsy 25

<o^ jour. De Malatsy au gué du Makamokami ta 10

V jour. Du Makamokamita à Ampotaka K)

^^ jour. D' Ampotaka à Ambohinorina 1 i

^^ jour. D' Ambohinorina à Kinajy (fort) 12

10^ jour. De Kinajy à Maharadaza 10

W^jour. De Maharadaza à Ankazobé 12

Vi^ jour. D' Ankazobé à Ambatomalaza 12

\?j^ jour. D 'Ambatomalaza à Fihaonana 10

W^jour. De Fihaonana à Tananarive 30

Environ 259

4^ Itinéraire du R. P. de Lavayssière (avril 1877).

Premier jour.

Parti de Tananarive à huit heures du

matin allant vers le N.-O., déjeuné à. . . Ambohidrotrima. Couché près le ruisseau Moii'andro.

Deuxième jour.

Déjeuné dans un village au nord de. . . . Fihaonana. Couché à Remassandro.

Troisième jour.

Déjeuné et couché au village hova Maharadaza.

Nota. Les porteurs refusent d'aller plus loin, parce qu^ils ne pouvaient, avant la mat, atteindre un village hova et qi'Mls quittaient le pays des Bezonzanos pour entrer dans celuides Sakalaves.

Quatrième jour.

Déjeuné à Maharadaza.

Arrivé, à la nuit, à travers les monts

Ambohimèues au village hova fortifié Kinajy.

Cinquième jour.

Déjeuné à Aialx)hindro.

Couché au port Trabonjy.

Sixième jour.

Déjeuné au village qui, à cause des moustiques, s'appelle Marokoloy.

Couché sous la tente à Mandemlx)dy.

Septième jour.

Arrivé à trois heures du soir à Maevatanana.

Huitième jour.

Après un jour de repos dans ce pays, on part, en pirogue, avec trois hommes, pour descendre Tlkoupa et le Betsi'bouka,

Neuvième, dixième et onzième jours.

Descente en pirogue ; déjeuné sur la rive et couché de même sous les tentes, avec des feux allumés, pour éloigner les caïmans.

Douzième jour.

Aji-ivé le matin à la forteresse hova, dont

le nom signifie heaucoiip de caïmans,

c'est-à-dire ]\Iorovoay.

Les boutres arabes remontent aisément

jusque-là, et même une journée plus haut,

jusqu'à Reseva.

Treizième jour.

On prend ici un boutre qui , en douze ou treize heures, vous conduit à Mazangaye (1).

(1) Nous devons la communication de deux de ces itinéraires à l'obligeance de MM. Grandidier et de Lavayssière, qui les ont tracés pour nous ; ces documents sont absolument inédits.

Nous croyons que le lecteur lira avec intérêt le récit fait par M, Grandidier des quelques incidents de son voyage (aller et retour) à Tananarive, et de celui de Tananarive à Ambondrou et à Mananzari.

« De Nossi-Bé, je suis venu à Mazangaye, d'où j'ai réussi à monter à la capitale hova. Mon voyage a duré vingt-six jours. Je tenais beaucoup à suivre cette route parce qu'elle s'écarte peu du cours d'une des principales rivières de Madagascar, le Betsibouka et qu'il m'avait souvent été dit q^iCon pouvait remonter ce fleuve en pirogue jusqu'' auprès de Tananarive; j'avais pensé, sur la foi de ces renseignements , qu'il ne serait peut-être pas malaisé d'ouvi'ir de ce côté une voie de communication sûre et facile entre la côte et la province d'Imerne. Je me suis convaincu que le Betsibouka n'est pas navigable au delà de sa jonction avec TIkoupa ; des pirogues remontent cet affluent quelques lieues plus au sud que la confluence, mais il faut encore de là au moins dix journées de marche, à travers un pays désert et très montagneux, pour gagner la province d'Imerne,

« J'ai fait avec soin le tracé de la route de Mazangaye à Tananarive. Averti par mes mésaventures précédentes et surveillé à chaque instant du jour et de la nuit par une escorte d'honneur composée de huit officiers et de douze soldats, je crus prudent d'abandonner toute idée de lever une carte complète des pays que j'allais traverser ; je me suis contenté de prendre des latitudes et des longitudes toutes les fois que l'occasion s'en est présentée,

« Je pouvais, en effet, expliquer à mes gardiens d'une manière à peu près satisfaisante que ces observations me servaient à prendi'e le midi et à régler ma montre, objet connu des Hovas et fort admiré par eux ; mais s'ils m'avaient vu viser des montagnes et des malles, faire un tour d'horizon, il est probable qu'ils eussent arrêté mes recherches, dès le début du voyage.

« Pour arriver au but que je poursuivais depuis si longtemps de traverser plusieurs fois l'île dans toute sa largeur, il me fallait manœuvrer avec circonspection et c'est pour cela que je me décidai à faire un simple levé à la boussole de la route que je suivais, dans le but de remplir le mieux possible les espaces intermédiaires entre les divers points fixés d'une manière absolue. En

donnant une attention de tous les instants à ce levé , je suis arrivé à une assez grande approximation qui me pennettra de tracer tous mes itinéraii-es avec les moindi'es détails, sans craindre de trop fortes erreurs.

On marche d'abord pendant sept jom's et demi à travers des plaines de formation secondaire qui sont arides , couvertes d'arbustes rachitiques et semées seulement, çà et là, de lataniers et de petits bois. Dès qu'on atteint la gi-ande chaîne granitique qui s'étend du 22^ degré environ de latitude sud jusqu'au port Radama, on ne trouve plus pendant treize à quatorze jours qu'une mer de montagnes sans un arbre, sauf quelques rares petits bouquets, qui sont accrochés à des ravins, sans une plante autre qu'une herbe gi'ossière. Ce pays n'est pas et ne peut pas êtrfe peuplé : ce n'est que depuis la prise de Mazangaye par les Hovas qu'on trouve quelques postes de soldats échelonnés sur cette route pour la facilité des communications (1). »

Après être amvé à Tananarive et avoir réussi à f aii'e la carte de la province d'Imerne, gi'âce au concom*s si puissant et si cordial de notre consul, M. Laborde, M. Grandidier ne voulut pas refaii'e la route si connue de Tananarive à Tamatave par Andévom'ante : il se risqua à aller de la capitale à Ambondi'ou , à l'embouchure du Mouroundava, à la côte occidentale, et pour cela il fallait retourner sur ses pas et traverser tout le pays des Betsiléos ; puis, d'Ambondrou descendant la côte occidentale jusqu'à Matzérouké, il partit de ce point pour traverser l'île de nouveau dans toute sa largeur. On se demande ce qu'on doit admirer le plus , de la persévérance et du com*age dont a fait preuve le voyageur dans cette double traversée, ou de la simplicité avec laquelle il raconte ces hauts faits scientifiques. Voici son récit :

« Je partis de Tananarive le 27 novembre pour me rendre à Amboundrou, sur la côte ouest : il me fallut vingt jours de marche. Je traversai une partie du pays des Betsiléos ; il est plus peuplé que les contrées que j'avais parcourues en venant de Mazangaye. Les arbres n'y sont pas plus communs et il faut le plus souvent aller à trois ou quatre journées de marche des divers vil-

(1) Bulletin de la Société de géograj^hie ; février 1871.

lages poiu" quérir le bois nécessaire aux constructions ; mais , les petites vallées, formées par les innombrables torrents qui coupent en tous sens ces montagnes granitiques , j sont un peu plus larges et on peut y cultiver le riz. ce Le chemin descend d'abord di'oit dans le sud pendant 90 milles environ, puis il tourne vers l'ouest ; je traversai les forts ho vas d'Etrémou, d'Ambouhinoumé et de Zanzine. Là se termine cette mer de montagnes que je n'avais pas quittée depuis le fort d'Antoungoudrahouze. Près d'Etrémou, comme dans le sud d'Ankifafa, j'ai reconnu l'existence de vastes massifs micaschisteux très tourmentés. Au sortir de Zanzine , on entre dans le pays sakalave, qui est une vaste plaine secondaire de 84 milles de large, coupée, vers les 42° 38' de longitude est, par une chaîne assez étroite qui parait s'étendre du nord au sud à travers toute l'île. Le 20 décembre, j'amvai à la bouche du Mouroundava, où j'hivernai : nous avions marché dans l'ouest pendant 150 milles. »

Voici maintenant le récit du voyage d'Ambondi'Ou àMananzari. « Le 15 mars 1870, je pouvais quitter Amboundrou ; le Ixiaii temps était revenu. Je me rendis, à bord d'une pirogue à balancier, à l'embouchure de la petite rivière de Maitampak , ]\Iatsérouké et, de là, je gagnai le fort hova de Manza, le point le plus sud qu'occupent actuellement les Hovas chez les Sakalaves. Cette partie du pays est peu peuplée et assez dangereuse ; chaque jour, des dzirikes ou pillards y -tiennent faire des razzias de bétail et d'hommes. A l'époque de mon passage , un millier de Sakalaves indépendants ont attaqué , à quelques kilomètres de moi , un convoi de 1,500 bœufs qu'escortaient une cinquantaine de soldats hovas et quelques officiers; tout le bétail fut enlevé, dix soldats et un douzième honneur (général) furent tués et les prisonniers emmenés en esclavage. J'ai heureusement échappé à un semblable sort.

« J'ai reconnu qu'un peu au nord du 21*^ degré de latitude sud commençait une chaîne de montagnes secondaires auxquelles succède le massif granitique. J'eus à traverser le pays des Betsiléos dans toute sa largeur pour me rendre à leur capitale Fianarantsoua, qui est la seconde ^ille de Madagascar. Je me rendis ensuite, toujours à travers une masse non inteiTompue de monta-

gnes, à Mananzari, port de la côte est; le pays, coupé çà et là de forêts, est plus fertile que les contrées que j'avais parcourues jusque-là. Mon voyage a duré trente-neuf jours de la côte ouest à la côte est. Toutefois, la meilleure, la plus facile et la plus courte des routes pour se rendre à Imérine sera toujours celle d'Andévourante à Tananarive. De la côte ouest, il serait facile de remonter pendant quelques lieues des rivières telles que le Tsidsoubon ou le Betsibouka, mais, comme je l'ai déjà dit dans ma première communication , on n'y aurait aucun avantage ; la route qui resterait à parcourir par teri'e est encore beaucoup plus longue que la route actuelle et passe à travers des déserts, où l'on ne peut se procurer de vivres (1). »

M. Leguevel de Lacombe, très suspect dans ses aifii-mations , dit avoir été de Tananarive à la baie de Bombetock (à Boéna) par une route un peu plus occidentale , dont le développement est de 82 lieues, parcourues en onze jours (2). Il paraît qu'il en existait une autre plus facile que la première et que Radama, à cause de cela même, ordonna d'abandomier, de peur d'invasions européennes. Serait-ce la route de Baly à Tananarive, signalée par le père Jouen, comme pouvant conduire en quinze jours à la capitale des Hovas, en partant de Mangoulou .'

La ville de Mahabo est située sur la rive gauche de la rivière du même nom : elle contient environ deux milles cases. L'habitation royale , composée de quinze ou vingt grandes cases, est entourée de palissades et d'un fossé profond. Un quatrième entourage est formé par les feuilles épineuses des raquettes ; l'extrémité supérieure de chacune des palissades est armée d'un large fer de sagaye. Indépendanunent de ces fortifications intérieures, la YiHc est défendue par un fossé et par un entourage solide fermé à l'aide des portes en bois qui n'ont pas moins de quinze pieds de hauteur.

(1) Bulletin de la Société de (jéograiMe; février 1871. Nous ferons remarquer que if. Grandidier ne parle ici qu'au point de vue du voyageur isolé, mais non d'une expédition militaire qui porte ses vivres et qui, en aucun cas, ne pourrait marcher d'Andévourante sur Tananarive, le chemin n'étant qu'un sentier à peine praticable, sinon pour les porteurs de palanquins ou filanzanes.

(2) Voyage aux îles Cotnores et à Madagascar , tome II.

La partie occidentale de ^Madagascar comprise entre la rivière Sambirano et la rivière Maugouki , est encore partiellement occupée par des groupes plus ou moins considérables de Sakalaves, qui n'ont point accepté le joug des Hovas; mais, toutefois, on peut dire qu'ils s'y dérobent bien plus qu'ils ne le repoussent. Leur résistance est toute d'inertie, des obstacles divers s'opposent à ce que cette résistance soit plus active. Ces obstacles sont l'anarchie dans laquelle ^Hvent depuis longtemps ces populations et qui rend aujourd'hui impossible à leurs chefs l'exercice régulier de toute espèce d'autorité ; l'incapacité personnelle de quelques-uns de ces chefs, l'inhabileté politique de tous, le caractère turbulent des Sakalaves , leurs querelles intestines , l'insuffisance de leur matériel en armes et munitions, enfin, leui* ignorance complète de la stratégie et même des plus simples notions de l'art militaire.

La plus grande partie du royaume de Bouéni , de Mandzaraï à Sambirano, est actuellement presque inliabitée. De toute la population qui occupait, il y a cinquante ans, ce tenùtoire, il reste seulement quelques groupes épars, qui subissent la domination des Hovas ou des bandes de D jérikis , dont l'action hostile s'exerce tout aussi bien contre les villages de leurs compatriotes que contre les postes occupés par l'ennemi. Presque tous les Sakalaves des districts du nord ont, depuis cette époque et en diverses circonstances, émigré au pays d'Ankara, à Mayotte, à Xossi-Bé, à Nossi-Fâli et dans le Ménabé du nord où commande Tafikandre. Ce dernier groupe peut être de 25,000 âmes. Il doit s'en trouver de 15 à 16,000, et peut-être plus, sur les deux îles.

Le pays d'Ambongou est plus peu^Dlé maintenant qu'il ne l'était avant l'invasion du Bouéni et du Ménabé par les Hovas. Son territoire , entrecoupé de bois et de marécages , en fait mi refuge assuré, lors des incursions de l'ennemi, qui, d'ailleurs, ne peut séjourner dans cette province, à cause de son insalubrité. Toutefois, la population d'Ambongou ne paraît pas dépasser 35,000 âmes. Ces provinces , qui étaient autrefois sous l'autorité de Tsifanihy (Ménabé du nord), n'ont qu'une population très minime relativement à lem- étendue; elle peut s'élever à 15 ou 10,000 âmes. La partie indépendante du Ménabé ne doit pas compter plus de 70,000 âmes de population.

Quoi qu'il en soit, si les gi'oupes dispersés çà et là sur ces gi'audes divisions du territoire sakalave se réiuiissaieut poiu" agir de concert contre Fennemi commun, ils formeraient dans chacune d'elles une force armée capable d'écraser les garnisons faibles et isolées que le gouvernement hova y entretient. La même force serait aussi incomparablement supérieure aux corps d'expédition qu'il y envoie annuellement. D'après les calculs de M. le capitaine de corvette Guillain, les pays sakalaves désignés plus haut pourraient mettre sur pied 23,700 guerriers.

Malgré cela , il résulte de la dissémination de ces forces et des diverses causes mentionnées ci-dessus, que 1,100 à 1,200 Hovas peuvent, quoique répartis entre plusiem's postes, se maintenir dans le royaume de Bouéni et exercer paisiblement leui' domination : que 1,800 Hovas tiennent sous leur dépendance une partie du royaume de Ménabé ; qu'enfin , des corps de 2,000 à 3,000 hommes peuvent impunément parcoiu'ir le pays d'Ambongou, où ils n'ont pas un seul poste, aussi bien que les autres parties encore insoumises du Bouéni et du Ménabé.

Dans les provinces sakalaves, la cultm'e est aujom'd'hui strictement bornée à ce que réclame la consommation des indigènes ; l'exploitation des richesses naturelles du sol est entièrement négligée ; le commerce y est difficile. Xous avons donné plus haut , au premier chapitre, tous les renseignements recueiUis sm* cet intéressant article.

Les voies de commimication jadis étabhes entre les pays sakalaves et les provinces centrales sont depuis longtemps abandonnées. Mais on trouverait encore dans les Antalaots restés à Mazangaye, aussi bien qu'en beaucoup d'autres qui habitent Xossi-Bé et Mayotte, des guides intelligents, pour la navigation des grandes rivières, le Betsibouka et l'Ikoupa, qui viennent de l'Ankôve, et pour toute la route qui mène à Tananarive.

Les postes hovas de Mazangaye et de Mourounsang, qui sont les plus importants de la côte ouest, n'ont chacun qu'une garnison de 300 à 400 hommes. Le système de fortification, au moyen duquel ces postes sont défendus , suffit à les rendre inexpugnables pour les Sakalaves et les garantit même d'une attaque de leur part ; mais ils ne tiendmient pas devant la moindi'e artillerie di-

rigée par des Européens et leur garnison serait d'autant plus facilement délogée que tous les bâtiments , dont ils se composent , étant de bois et de feuillages , il suffirait d'y envoyer quelques obus pour les incendier en un instant. Ces postes n'ont ni puits ni citernes et ne sont pas ordinairement approvisionnés de vivres. Leur isolement et lem^ éloignement d'Imerne les mettraient, en cas de siège, dans l'impossibilité d'en recevoir promptement de l'intérieur ; il serait d'ailleurs très facile de les bloquer.

Au moment de terminer notre tâche, nous voulons placer ici, comme un avertissement domié à notre pays, les observations suivantes.

Il faut le dire bien haut, la lutte engagée entre les Sakalaves et les Hovas doit inévitablement se terminer au désavantage des premiers, s'ils sont abandonnés par nous à leurs seules ressources. Non seulement, en effet, les Sakalaves ne cherchent pas à repousser les expéditions hovas ou à s'emparer des postes hovas maintenus dans leur pays, mais ils paraissent n'avoir pas même la volonté de défendre le territoire qu'ils possèdent encore. Ils vivent au jour le jour, en groupes séparés, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, souvent eiTants dans les bois et ne songeant qu'à fuir à l'approche de l'ennemi. Ainsi, devant cette immuable politique des Hovas, qui poursuit la conquête de l'île par l'invasion et l'occupation partielle, il n'y a chez les Sakalaves qu'insouciance et imprévoyance, sinon dans les moments où il entrevoient les secom-s possibles de la France.

Le gouvernement d'Imerne trouve dans le commerce intérieur qu'il entretient la possibilité de pourvoir, tant bien que mal, à ses approvisionnements en armes et en munitions de guen-e et de couvrir ainsi ses pertes et ses consommations en ce genre. Les Sakalaves, déjà bien moins pourvus que leurs adversaires sous ce double rapport, usent et consomment leurs munitions et leurs engins de guerre, sans pouvoir remplacer ou réparer.

Chez les Hovas, les chefs sont, pour la plupart, initiés aux idées et aux connaissances pratiques nécessaires à leurs relations avec des étrangers ; un certain nombre de jeunes hommes ont reçu une éducation dans ce sens, et il en est même qui ont montré dans des circonstances délicates une intelligence supérieure et un tact

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politique remarquable. Il n'est pas un chef sakalave qui sache lire, et la transmission de la pensée au moyen de caractères est encore une chose si merveilleuse pour eux et leurs sujets, que les uns et les autres les considèrent comme une œu"\T.'e de sorcellerie.

L'épuisement de la population hova, l'aversion inspirée contre ces dominateurs par la cruelle oppression que le gouvernement d'Imerne fait peser sur les peuplades déjà soumises, prolongeront peut-être la résistance des Sakalaves , mais ne rétabliront pas les chances en leur faveur, si la France ne prend pas, enfin, la ferme résolution de soutenir ces populations qui relèvent de sa suzeraineté. Manquant de ressources pour saisir l'offensive au moment convenable, ils ne pourront profiter des embarras temporaires des Hovas et ceux-ci reprendront fructueusement les hostilités, à mesure que renaîtront leurs moyens d'action.

Ainsi donc, et sans aucun doute, l'anéantissement de la nationalité malegache au profit de l'usurpation hova n'est plus qu'une affaire de temps, dont malheureusement le terme ne paraît pas devoir être éloigné, si les événements et l'intervention de la puissance française ne viennent les arracher à leurs sauvages oppresseurs et remettre les choses, à Madagascar, dans l'état où elles étaient à répo(|ue oîi le pa\àllon national attestait notre présence et la légitimité de nos droits sur la totalité de la grande île indienne, et spécialement sur les contrées dont nous venons de parler, par suite des traités de 1841 et de 1860.

Parvenu au terme de notre travail à la fois historique et géographique sur la grande île française de la mer des Indes, nous sentons combien, malgré tous nos efforts , cette « Encyclopédie de Madagascar » doit présenter de lacunes et d'imperfections. Le lecteur voudra bien les excuser, à raison de l'ampleur du tableau et de l'étroitcssc du cadre. Il n'oubliera pas, surtout, qu'il s'agit d'un pays dont Flacourt a pu dire avec raison, il y a plus de deux siècles : Cette île est un petit monde.

Le Cosmos de Flacourt est aujourd'hui connu en France, et nous voudrions penser (]ue notre livre n'est pas tout à fait étranger à ce résultat patriotique.